靜，整個殿堂依然靜得嚇人，給人予陰氣沉沉的感覺。面對這如山壓力，未知吉凶的韓信勉力支撐，才算沒有軟癱在地。
趙高的雙手背負於後，左手執一根寸長的銅管，右手拿著一張柳葉帛布，輕輕地晃悠著，讓韓信的心也隨之起伏不定。
毫無疑問，那帛布便是方銳送來的飛鴿傳書，書中究竟寫了些什麼，韓信已不想知道，他只知道自己的謊言馬上就要被揭穿，等待他的，將是一條不歸路。
他是鳳五的弟子，而不是那位複姓鍾離什麼的弟子。鍾離是他按照鳳五事先的安排編造出來的一個子虛烏有的人物，事實上在這個世上根本就不存在有這樣一位冥雪宗的高手。
方銳當然知道真相，所以無論如何，韓信這一次似乎都死定了。
時間一點一滴地流逝，空氣中的壓力也一點一點地增強，就在韓信決定放手一搏的剎那，趙高那尖細的聲音適時響起：「坐，請坐！」
格裡與趙岳山相視一眼，同時鬆了一口大氣，因為他們追隨趙高多年，知道他有一個習慣，如果他說話中帶了「請」字，那麼就表明他已把你當作了自己的親信。他歷來認為，如要自己的手下替你賣命，那麼你就要給他最起碼的尊重，把人當牛馬使喚，絕非馭人之道。
他們幾乎是扶著韓信坐在了椅子上，然後在趙高的目光示意下，退出了殿外。
趙高看了看手中的帛布，將它置於桌上，然後緩緩說道：「你想知道這上面寫了些什麼嗎？」
韓信好不容易才壓住自己劇烈的心跳，深深地吸了口氣道：「我不想知道，因為我從來不曾聽家師說到過方銳的名字，因此我想我與他毫不相干！」
「你也許的確與他毫不相干，但是從今以後，你不僅應該記住他的名字，而且更要好好感謝他，因為是他讓我最終信任了你。」趙高微微一笑，似乎也為這樣的結果感到高興。
韓信不動聲色，心中卻大感詫異，他怎麼也沒有想到方銳的飛鴿傳書竟然證實了他的謊話，難道說在冥雪宗中確實有過鍾離這麼一號人物？如果不是，那麼問題就出在方銳身上，或許這飛鴿傳書的內容並非方銳所書，而是有人代筆也說不定。
還有一種可能，就是方銳本身就是臥底，是那位擁有另一半綠玉墜的神秘人物，這看上去雖然荒誕，卻最有可能。
但韓信已經決定不再去想，既然危機已過，他更想知道取得趙高的信任之後，趙高派他要做的第一件事會是什麼。
「敝師祖確曾收過一個關門弟子，複姓鍾離，此人天資聰慧，悟性奇高，可惜他為人低調，少有人知。」趙高輕輕念叨，似乎正是方銳傳來的鴿書。頓了一頓，又悠然接道：「以本相的眼光，方銳與鳳五還不夠資格成為你的師父。但關於鍾離此人，我也是第一次聽說，是以本相心生疑竇，不敢不去證實。現在既然查清確有此人，那麼從今以後，你就是我入世閣的弟子。」
「多謝趙相提攜！」韓信恭身謝道。
「你不必謝我，我用人的方式，講究有用則用，無用則棄。你是一個有用之才，而此時又正值我用人之際，所以你能受到重用是必然之事。不過你一定要記住，在我門下，必須全力以赴，否則你很難出人頭地。」趙高似乎很欣賞韓信，於是便多提醒了他幾句。
「趙相的教誨時信一定銘記心間，絕對不敢辜負趙相厚望。」韓信答道。
「這就好！這些日子，你就留在府內，不要東走西跑，我有一件事情要交給你辦，等到時機一到，我就會派人通知於你。」趙高深深地看了他一眼道。
韓信告辭出來，格裡與趙岳山無不拱手道賀，韓信想到入殿時的那一刻凶險，餘悸未消。在趙岳山的安排之下，將尋芳樓作為他暫時的棲身居所。
「你既蒙趙相看重，只要努力，早晚必會出人頭地，就安心地住下去。至於你帶來的人馬，我一定會好生照料，但請放心。」格裡完成了自己的使命，便要告辭離去，他心繫暗殺團的事務，不敢久留，向趙岳山叮囑幾句，這才匆匆而去。
趙岳山囑咐韓信道：「相府重地，不可妄入，你這些天就在花園多多走動，切忌不要亂闖亂撞，否則被相爺知道，將會對你不利。」
「多謝總管。」韓信心中的大石已經落地，神色自然好了許多，他甚至想找幾個舞姬放縱自己一下，但是一想到鳳影，便再也不起這非分的念頭。
「影兒，你還好嗎？」韓信憑窗望北，心中不免憑添幾許惆悵。
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六月二十七，距趙高五十壽辰愈發近了，相府的膳房之內，開始忙碌起來。
紀空手這些天來一直心緒不定，好不容易佈置了一次刺殺計劃，卻因方銳的缺席而落空。直到與韓信見面，始知情況有變，他利用每日三餐送膳的時間，與韓信頻頻接觸，漸漸弄清了韓信入京的來龍去脈，心中更對問天樓多了幾分反感，所謂「士為知己者死」，而問天樓的每一步棋都帶著蒙蔽與欺騙，這讓紀空手對問天樓更加反感。
他不知道自己是否應該將真實的想法告訴韓信。每次當他見到韓信之時，雖然還是那麼親切，還是那麼溫情，但他卻發現在這親切溫情之後，彷彿已多了一線距離。
他為這一線距離而吃驚，同時認識到了在他們之間，已經不可能回復到以前那般親密無間的關係。當他終於下定決心要向韓信說出自己心中的抱負時，他卻聽到了「鳳影」這個名字。
這是一個少女的芳名，這一點紀空手從韓信的表情中就已看了出來。每次當韓信向他說出這個女孩的時候，臉上都掩飾不了心中的喜悅和亢奮，這讓紀空手感到莫名心驚。
他不得不為韓信有所擔心，看著好朋友沉溺情網，他隱隱感覺到了一絲不安。他熟悉問天樓的手段，更覺得韓信與鳳影的相識像是人為布下的一個局，但是他不能說，也不敢說，他怕說出自己的想法後會對韓信造成很大的傷害。
「成大事者，必須不拘小節。」紀空手想起了神農的一句話，的確有所感觸，但他心裡明白，在這個亂世的年代，在這個豪門當道的時代，他要空手搏出屬於自己的一片天地，不僅需要智慧和勇氣，有時候，更需要的是一種殘忍，一種對自己以及自己擁有的感情上的殘忍。
惟有如此，他才能真正成為一個強者。
他帶著一絲內疚走出尋芳樓，剛回膳房，神農先生便告訴了他一個驚人的消息：「五音先生到了咸陽，就住在咸陽城的『琴園』中。他此次攜眾而來，是應趙高之約，專赴壽宴助興。」
「難道說知音亭與入世閣素有交往？否則五音先生何以會前來咸陽？」紀空手壓下自己對紅顏的那份關切，更多地是看到了這個問題。他隱隱覺得，自己此行必與趙高為敵，倘若知音亭捲裹進來，實在是一件棘手的事情。
「你不必擔心，五音先生前來赴宴，並不表示知音亭會與入世閣聯手。在武林五大豪門之中，知音亭與聽香榭置身事外，不問江湖紛爭，因此與其餘三大豪門的關係一直不錯。據我估計，五音先生此行是礙於趙高的情面罷了，你不必擔心。」神農先生顯然看出了紀空手的心思，是以安慰道。
紀空手陷入沉思之中，這看似偶然的事情，卻令他心生疑竇。經歷了這一年多來的風風雨雨，使他對「江湖險惡」這句話的涵義又多了更深的體會。當今時逢亂世，豪門列強紛爭，此際的咸陽，正值多事之秋，不聞世事的知音亭在這個時候來到了漩渦的中心，這不得不讓紀空手往深層次的實質去考慮。
據他所知，此時的咸陽至少有三股勢力捲入了對登龍圖的爭奪之中，除了他自己之外，問天樓與入世閣都對登龍圖有勢在必得之心，再加上二世胡亥的勢力，已經使這局面亂象紛呈，不管知音亭居心何在，五音先生在這個時候進入咸陽，都絕非是一件好事，至少對他來說是這樣。
這不由得讓紀空手擔心起紅顏的安危。如果知音亭一旦對登龍圖有所圖謀，必然會成為眾矢之的，這將使原本混亂的局勢更加混亂。咸陽城內，必是步步殺機，在難分敵我的情況下，最終將會爆發出一場亂戰。
但是他又隱隱覺得，在當今五大豪門之中，無論是衛三公子、項羽還是趙高、五音先生，這些人不僅武功絕世，而且都是具有大智慧的智者，以五音先生的閱世經驗，他絕對不會看不到此時入京所冒的風險，但他對此依然置之不顧，這是否說明他對事件的發展有所把握？或者是有更大的利益值得他去冒這種風險？紀空手決定不再平空揣度，無論如何，他都要在今夜進入琴園，一探虛實。為了今夜之行，他想出去聽聽風聲，於是在神農先生的安排之下，他以採辦料貨的名義出了相府，逕自向大街走去。
大街上的人流熙熙攘攘，摩肩接踵，市面極為繁榮，人置其中，根本就感覺不到這是亂世的中心，更感覺不到這繁華背後潛藏的重重危機。
紀空手行不多遠，便發現了身後有相府中人跟躡於後，暗中監視。他心中一驚，忖道：「看來趙高大擺壽宴確有用心，否則也不至於搞得草木皆兵，如臨大敵一般。」
他跟了丁衡三年，對這種跟蹤術瞭如指掌，所以沒有費勁就很快甩掉了尾巴，逕自向琴園而去。
他從來不打沒有把握的仗，既然決定了夜探琴園，他就必須先來踩點，以便摸清琴園的地形地貌，所以他瞅準了琴園附近的一家茶樓，登高而上。
他選了一個倚窗的座位坐下，臨高俯瞰，琴園的景觀十有五六收入眼底。他明知五音先生既然居於琴園，肯定對周圍的高點有過瞭解，單憑在外面觀望，顯然是看不到什麼東西的，他只是對琴園的進出路看了個大概，便要起身離去。
「人在園中，尚不覺得琴園之美，一旦登高而望，美景盡在眼前。」一個婉轉動聽的聲音從樓梯處傳來，紀空手一怔之下，不由又驚又喜，他怎麼也沒有料到，竟會在此時此地碰到紅顏。
他剛要迎前招呼，忽聞一個媚力無窮的磁性嗓音附和道：「小公主所言極是，雖然是一句平常的話語，卻蘊含了深奧的哲理，就像是墮入情網的少女，愛恨纏綿，盡在網中，不能自拔，等到她真正跳出網時，才會陡然發現，以前的山盟海誓是多麼的幼稚，多麼地可笑。」
「張軍師是有感而發，還是另有所指？」紅顏淡淡一笑，蓮步輕移，已然上了樓來。
紀空手暗驚道：「張軍師？難道來者竟是張盈？我身在相府之中，可不能讓她認出我來。」
當下無處迴避，只得倚欄觀景，背對樓面。
陪同紅顏而來的正是張盈，她身為趙高門下的紅人，自然要盡地主之誼，順便也一探究竟，看看知音亭何以會用祝壽之名，盡出精英趕至咸陽的原因。
此時已是非常時期，任何一點風吹草動都有可能影響到大局，是以趙高絕不容許在自己的地盤上還遭人毀了自己的大計。張盈既然受命，當然是醉翁之意不在酒了。
「小公主何以會如此多心？莫非是我說中了小公主的心事？」張盈嘻嘻笑道，她的人一上樓來，頓時傾倒了樓上的所有男子。
她雖然年過不惑，但不知是駐顏有術，還是另有秘方，此刻看上去至多不過二十出頭的年紀，其臉型極富美感，眉目如畫，巧笑嫣然，嫩滑的肌膚白裡淡紅，仿如淡淡的雲霞，端的誘人之極，可惜的是臉色中透出一絲蒼白。
更讓人迷醉的是她一舉一動時隨之而動的體態，仿如魔鬼般撩人，臉上露出的嬌慵懶散神態配著那千嬌百媚的風情，任何男人見之首先想到的，只有一個「性」字。
她與紅顏並肩出現，頓時令整個茶樓增色不少，春蘭秋菊，各有丰韻，難分軒輊，吸引了眾多男人的目光。
紅顏立在人前，依然是一派大家閨秀的風範，臉上微泛紅暈，卻不說話。
張盈的眼光是何等銳利，一瞥之下，已是明瞭紅顏的女兒心態，微微一笑道：「小公主是何等高傲之人，想當日流雲齋項羽屯兵十萬，列隊樊陰，只求博得美人一笑，尚且不得，卻不知是哪家的小子有這等艷福，竟然悄悄地偷走了小公主的芳心？」
「張軍師若是再耍貧嘴，我可不依。」紅顏小臉微紅，嬌嗔道。
兩人閒聊幾句，在隨從清理出兩張茶桌後，坐到了茶樓的另一面窗前。紀空手緩鬆了一口大氣，正要趁機溜走，卻聽得張盈又道：「我曾經聽說，小公主此次江南之行，認識了一位姓紀的公子，怎麼不見他陪你同行？」
紀空手一聽張盈提到自己，倒也不急著溜了，他雖然深愛紅顏，也知紅顏有意自己，卻從來不曾聽到紅顏對自己的看法，難得有此良機，他豈有錯失之理？紅顏沉吟半晌，幽然一歎道：「人家的心思小女子又怎會明白？樊陰一別，又是數月，也不知他現在可好？」說話雖輕，卻滿懷牽掛之情，聽在紀空手耳中，心中確有一股難言的滋味。
張盈與紅顏的說話都是小聲細氣，似乎不想讓人聽到，加之茶樓上本是熱鬧場所，要想刻意偷聽實在很難。只是此時的紀空手內力雄渾，一旦將體內的玄陽真氣運行至極限，數十丈內的蟲蟻爬行也難逃他的聽力掌握，何況是人言之音？張盈當然看出了紅顏心中其實是愛煞了紀空手，否則以她的名門素養，絕不可能在外人面前吐露心思，不由微微一笑道：「其實你大可不必為他煩憂，我才從東方折返，一路上聽過不少關於他的傳聞，就不知小公主是否想聽？」
自樊陰一別之後，紅顏找尋紀空手未遂，即返蜀中與父親會合，稍事休整，又赴咸陽之行。
一路上來去匆匆，是以根本沒有聽到任何關於紀空手的傳聞，此時聽得張盈說話，事關情郎，不由大是緊張道：「怎麼不想聽呢？還請張軍師快說吧！」
張盈見她著急，不覺好笑道：「你這位紀空手不比常人，他身負玄鐵龜武功，別人也奈何不了他，你又何必替他著急？我倒聽說他在樊陰之時受了項羽的流雲道真氣，以至心脈受創……」
「什麼？項羽竟然如此卑鄙，怪不得紀公子會離我而去，原來他是害怕拖累了我。」紅顏聞言，花容失色，頓時打斷了張盈的話頭，同時也感受到紀空手對自己的真情。
張盈笑道：「你可嚇了我一跳，縱是情急，也不必如此嘛，你是否不想再聽下去？」
紅顏嗔了她一眼，道：「你快說吧。」臉上紅暈又起，真是愛煞人也。
張盈雖是女子，但見紅顏這等嬌癡模樣，亦是愛憐不已，趕忙道：「這位紀公子絕非簡單之人，他雖然心脈受傷，一路逃亡，卻害得流雲齋兩大長老疲於奔命，最終落得一個身亡、一個失蹤的下場，氣得項羽大怒之氣，已經張榜天下，將你這位紀公子列為流雲齋的頭號大敵。」
她見紅顏情不自禁地鬆了口大氣，不由調笑道：「怪不得小公主竟然連流雲齋的少主也不放在眼裡，原來有這樣一位多情多義、武功高強的公子相伴，換作是我，想必也是如此選擇了。」
紅顏對張盈的話並不敢恭維，只是情竇初開的女孩總是喜歡與別人談起自己的愛人，總覺得縱然是嘴上說說，亦是了卻了自己的一番相思之苦，是以竟然與張盈談得十分投入，親熱得渾似姐妹一般。
緩緩說道：「可是我見到他的時候，並不知道他的武功有多麼好，只是覺得他的眼神十分憂鬱，有一種特別的氣質，好讓人心生喜歡。」她的聲音雖輕，但語氣中深藏的熱情如火般燃燒，聽得紀空手心中為之一蕩，恨不得跳將出去相認。
「這也讓我想到了二十年前的往事。」張盈彷彿也被紅顏的情緒所感染，悠悠一歎，勾起了記憶中珍藏的片斷：「一見鍾情，兩情相悅，最終卻是一段理不清、剪不斷的情孽。」
紅顏吃驚地望著她，稍有不悅道：「軍師是在咒我嗎？」
張盈頓時感到了自己的失態，搖搖頭道：「我怎會咒你呢？我為你歡喜還來不及哩，只是聽了你的這段情，勾起了我心中的一段回憶。」
她的眼中不再有惑人心神的媚力，卻多了一絲如霧如夢的幽怨。她似乎是想到了二十年前的那個盛夏季節，在一個清幽的湖邊，第一次看到情郎時的場景。
紅顏的心為之一軟，眼中飽含同情。沒想到在這個傳聞中極度淫蕩的女人，竟然有如此純情的一面，「情到多時方是假」，多情之人本無情，也許在這位多情的女人身上真的有過一段刻骨銘心的往事。
「是我不好，勾起了軍師的眼淚。」紅顏掏出了一方香帕，輕輕地遞將過去。
「是麼？倒讓小公主見笑了。」張盈飛快地拭去了眼角的那滴淚水，又還復了那副嬌冶的神情，她似乎想刻意掩飾，卻讓紅顏更生憐意。但紅顏卻不知張盈早已認得紀空手。
等到兩人下得樓去，紀空手兀自為紅顏的癡情而心動不已，長吁短歎間，忽然靈光一閃：「張盈的放浪不羈形象難道只是一個偽裝，或者說是一種報復？她之所以如此，難道更多的只是掩藏她對某一個人的深深思念？如果我的猜測不錯，那麼這樣一個可以讓張盈牽掛多年的男人是誰？」