「殘花敗柳」走出幾丈遠，突然冷冷地道：「你還站著幹什麼?」
皮半痕「啊」了一聲，一下子愣住了，他不明白「殘花敗柳」話中之意!有心要問，但又怕白遭痛打。
「殘花敗柳」怪聲道：「跟在我後面!」
皮半痕的心一下子直往下沉，像是掉進了冰窖之中，涼透了!心道：「完了，完了，他是沒完沒了了!」口中磕磕巴巴地道：「我……我……」一時又哪裡說得出什麼?連整個身子都有些僵硬了!
「殘花敗柳」冷聲道：「從來只有我對別人恩賜的份，沒有人可以讓我欠他的情，你救了我一命，豈不是顯得你比我還有本事?」
皮半痕忙道：「哪裡哪裡，我連你的一根指頭也比不上!」
「殘花敗柳」似乎沒聽到他說的話，自顧道：「我不希望有任何人可以超過我，所以，現在你只有兩條路可以走，一條是死，另外一條便是接受我給你的東西，讓我還清我欠你的!」
皮半痕幾乎不相信自己的耳朵，他心想：「這種選擇，即使是傻瓜，也知道選擇後者!」
皮半痕怎麼也沒有想到「殘花敗柳」給他的竟是要教會他幾招武功!
「殘花敗柳」如此做的惟一理由便是皮半痕不是武林中人，如果皮半痕是武林中人，那麼便是跪下來求他，他也是不會答應教他幾手武功的。
這一下皮半痕可被折騰慘了，他一點武功底子也沒有，一時哪能學會「殘花敗柳」的武功，雖然「殘花敗柳」只傳給了他四招，卻也讓他學得焦頭爛額了。在學武功時，皮半痕一點也不覺得有什麼快樂之處。「殘花敗柳」已不知打折了他幾根骨頭，當然事後又會將他接好。好在皮半痕吃慣了苦頭，咬咬牙也支持下來了。
如果他是江湖中人，如果他知道「殘花敗柳」四個字意味著什麼，恐怕他的感覺便與現在不一樣了。
那時，他才十七歲。
之後，江湖中便多了一個精瘦的年青人，確切地說，在最初的幾年裡，皮半痕並未涉足江湖，他只是利用學到的武功，到山下的大戶人家去取了一些他喜歡的東西。因為他除了要劫貨之外，對其他都不感興趣，也不殺生，所以他的名聲並不很壞，甚至有人將他當作劫富濟貧的俠客。
當然，事實上他並未曾劫富濟貧，他對各種珍玩古董名器有一種與生俱來的好感，以前他心有餘而力不足，現在卻可以說是游刃有餘了。
他漸漸地明白自己雖然只與「殘花敗柳」共處了一個月，學了四招武功，卻已是可躋身一流高手的行列!
皮半痕的名聲漸漸地響了起來，到後來，有人識出他的武功源自「殘花敗柳」，便對他更是畏懼了。
沒有誰會去得罪一個可能是「殘花敗柳」的弟子，即使只是「可能」。
幸好皮半痕前半生生活在大山之中，這使得他即使有壞心眼，也不致於太壞，只是明偷暗盜的奇物越來越多而已。
三十八年過去了，皮半痕便是靠著「殘花敗柳」藍落天傳給他的四式武功，在江湖中站穩了腳跟，並且混得人模人樣，在一般人眼中，他還是個頗為棘手的人物，因久居山林，所以他的思維方式異於常人。
一年前，風雨樓受人求助，派出葉紅樓與方雨兩人去為他人追討一件祖傳的寶物「馬超龍雀」，而這件「馬超龍雀」當時便是落在皮半痕手中。
說起來皮半痕也真是一個識貨之人，這與他自小生活在大山之中的確有些矛盾，也許這便是天賦吧。
那件「馬超龍雀」用的材料並不奇特，只是青銅而已，造型為一匹張嘴健壯奔跑的駿馬，全身飽滿，肌肉發達，頸項寬大，尾終端束結揚起，左前蹄踏空後收，右前蹄向前奔邁，後左蹄後揚，後右蹄向前落地，並踐踏於一隻燕雀之上，燕雀平臥於地，左翅垂張，頭朝後搭於翅旁，似非死即傷!此銅塑形象生動，觀其狀似乎覺得奔馬馳掠生風，燕雀竟未及飛避而遭踏於蹄下，「馬超龍雀」亦由此而得名。
器質雖然平凡，但它是出自漢朝宮內名匠之手，在「馬超龍雀」身上，又凝集著漢、晉二朝的無數宮廷紛爭之事，便使得它又多了一種神秘的內涵。閩北童家在三百多年前不惜萬金購下了這一流傳民間的寶物，然後逐代傳了下來，不料卻落在了皮半痕的手中。
葉紅樓、方雨明察暗訪，覓得皮半痕之行蹤後，將他截於閩浙交界的苦竹嶺，雙方越說越僵，最後便動了手。
皮半痕雖然只得「殘花敗柳」傳了四招武功，但這四招已是極為不凡，招招殺機無限，更兼這幾十年來皮半痕日夜習練這四招，已堪謂百煉成精，「殘花敗柳」這四招在他使將起來時，已是爐火純青!
饒是葉紅樓與方雨已是年輕人中的佼佼者，但面對皮半痕翻來覆去的那四招武功，竟一時也無法奈他如何!
雙方拚鬥了近三百餘招，皮半痕見方雨、葉紅樓兩人鬥志仍旺，絲毫沒有退意，這才迫於無奈，交出了「馬超龍雀」，後來他知道這一對不屈不撓的年輕人是風雨樓的人後，因此對風雨樓頗為忌憚，所以也沒有來尋岔滋事。
沒想到方雨與他卻在這個地方遇見了，方雨一時沒有認出他也是在情理之中，因為在這爛柯山上，都是名門正派中的人物，乍一見皮半痕，她自然而然地也是在名門正派的成名人物中搜尋他的來歷，所以一時沒有能夠反應過來。
待明白過來時，方雨不由吃了一驚，她沒想到會在這兒遇上皮半痕。當然，她並不怕他，在這爛柯山上，有上千群豪，皮半痕即使有心尋仇，也是辦不到了。何況她的身側還有封楚楚、寧勿缺兩人。她吃驚只是因為沒想到皮半痕這樣的角色也會在這樣的場合中出現!更不可思議的是與皮半痕站在一起的人中有好幾個是方雨認識的，都是南北二十六大鏢局的頭面人物!
他們怎麼會與皮半痕走在一起?
心中有疑慮，她臉色卻是平靜得很：「久違了，沒想到會在這兒遇上你!」
不亢不卑，但隱隱約約有一種不屑之意含於其中。
皮半痕打了個哈哈，道：「我與方姑娘過去有過誤會。今日面對人神共憤的惡賊，還望方姑娘能拋棄成見，與我們二十六鏢局的人共同對付左扁舟這逆天而行的人。」
方雨有些傻了，她愣了一下，方驚愕地道：「二十六鏢局?你……莫非……」
這時，從邊上走過來一個低矮粗壯的漢子，插話道：「方姑娘，皮大俠現在是南北二十六鏢局的總鏢頭。」
方雨聽罷，以為自己會失聲笑起來，但事實上她已笑不出來了。當一件事滑稽到不可思議的地步時，給人的感覺就不再是可笑了。
她長長地吐了一口氣，很平靜地道：「原來如此，我想我們會做到這一點的。」
然後，她便再也不想多說什麼了。她想不出與一個成了鏢局總鏢頭的獨行盜之間有什麼話可以說的。
皮半痕的興致卻是頗高，也許這是因為他成了二十六鏢總鏢頭的緣故。在別人看來不倫不類的事，在他看來卻是一種成功。他看了看寧勿缺與封楚楚，道：「這二位也是風雨樓中的朋友嗎?」
寧勿缺淡淡地道：「不是，我叫寧勿缺，寧缺勿濫中的三個字。」
皮半痕笑道：「很有意思的名字。」
封楚楚不知道皮半痕曾經是一個什麼樣的人物，她聽說對方是南北二十六鏢局的總鏢頭，心中雖然驚詫於沙千里死去才不過幾日，怎麼這麼快就有人接替沙千里的位置了。面對皮半痕的問題，她不知該如何回答，因為她自己也不知算不算風雨樓中的人，表面上看似乎已可算是了，但她自己明白她並未融入風雨樓的生活之中。
方雨代她回答了，她道：「她是我五師姑的弟子。」
皮半痕的目光掃過封楚楚，在她手上的那把「屬縷劍」上停了停，正待再說什麼，已有一個人從遠疾掠過來，遠遠地便道：「皮大俠，丐幫及武當派的人已開始向山頂圍進上去了!」
方雨聽那人稱皮半痕為大俠，便有一種麻麻的感覺。
皮半痕道：「既然如此，我們也不能落後，傳令下去，讓弟兄們都向山上靠攏!但願天黑之前，能夠見到左扁舟!」
※※※
他們果然在天黑之前見到了左扁舟。
四個方向的人步步為營向爛柯山的主峰圍去，到了傍晚時分，四路人馬離最頂處的距離都保持在五十丈左右了。
爛柯山的最高處是一道天生的石樑，石樑底部約有三丈高，狀如拱形的屋粱。此石樑並非人工鑿就，而是渾然天成，可謂巧奪天工。在石樑之下，是一約摸有十丈見方的平台，左扁舟此時便靜靜地端坐於天生石樑下的石坪之上。
他已沒有任何機會活著離開爛柯山了，在包圍圈尚未很緊湊的時候他沒有藉機離開，那麼現在就更不可能安然離開了。
人們在離左扁舟五十丈之外的地方自動停了下來，這不是因為畏懼左扁舟，而是因為在這樣的場合之中，也是尊卑有序的，不是每個人都可以在這個時候出手的。
武林，也是有規矩的，而且有些規矩也是如官場上一樣有些不可理喻。
從西側走出來的武當派的三位道長，他們都是與被左扁舟殺害的平虛道長平輩的道長，分別是天虛道長、萬虛道長、明虛道長。
從東側走出來的共有七人，最前面的是一個胖乎乎的乞丐，看上去一臉的和氣，此人正是天下第一大幫丐幫的現任幫主麻小衣!
據說麻小衣是丐幫歷任幫主中年紀最輕，長得最胖的一任幫主!
乞丐胖的本來就不多，無怪乎世人會在麻小衣的胖上大做文章。
當然，在江湖人口中還有一種說法，說麻小衣是丐幫歷任幫主中武功最高的。
關於這一點，信的人遠沒有前一種說法的人多，但也有近一半的人相信。
跟在麻小衣後面的是四個九袋長老，兩個八袋弟子。
北側沒有人出現，但人們相信好好和尚與苦道人一定在暗處候著，以他們的身份與名望，自然是不會與如此多的人一起對左扁舟群起而攻之的，但同時他們也絕對不會讓左扁舟從北側這個方向走脫。人們已知道他們兩人已在北側出現，那麼他們就必須保證北側安然無恙。
而南北這邊就亂了一點，二十六鏢局的鏢頭加上總鏢頭皮半痕再加上方雨、封楚楚、寧勿缺，便是又多又亂了!
若不是左扁舟與風雨樓的關係特殊，方雨自是不喜歡在這樣的場面中拋頭露面的。
這些人走出來之後，其他的人便留在了外圍，眼看著這些人向天生石樑下邊的石坪外圍過去。
千餘人的山上，反倒變得十分平靜。
左扁舟本是一直默默坐著，低垂著頭，這時，他終於抬起頭來，向四周看了看。
當然，他什麼也看不見，因為他雙眼已經失明了。但他能夠感覺得到四周有殺機在湧動，且比以往任何一次都要濃得多!
但他並不畏懼，因為，他已不會畏懼!
他是瘋子!
※※※
最先說話之人是皮半痕。
看起來似乎有些奇怪，但細細一想卻是很正常了。皮半痕的武功雖然不錯，但在江湖中的名望卻實在低得很，他既然從一個獨行盜戲劇性地變為南北二十六鏢局的總鏢頭，那麼他現在最想得到的就是與他的身份地位相稱的聲望。
而這樣的場合對他來說，實在是一個不可多得的揚名立萬之機會!
這麼看來，第一個說話的不是他反倒有些不正常了。
皮半痕顯然還不太習慣在如此大庭廣眾之下說話，他清了清嗓子，將體內真力運至最高處，然後貫於聲音中，以求達到「凜然」之效果。
只聽得他道：「左扁舟，你逆天而行，殘殺生靈，天下武林同道豈容你如此胡作非為……
咳……今日，我們南北二十六鏢局的人要先向你討個公道!沙大俠不能白死!」
說完這些話，他已出了一身細汗，讓他這樣久居山野之中的人說這一番話，實在難為他了。他這話與其說是講給左扁舟聽，倒不好說是講給其他人聽的。
他說話時，武當三子、丐幫幫主麻小衣都是未曾向他看一眼，顯然眾人對他都沒有什麼好印象。
皮半痕不由惱羞成惱，向前逼進幾步，沉聲道：「左扁舟，為何裝聾作啞?你以為這樣便可以躲避開嗎?」
他忘了一件事，那就是與瘋子實在沒什麼話好說的。對麻小衣、武當三子來說，他們倒樂得有皮半痕這個不知深淺的先鋒隊員衝在前面，否則以他們的身份，也不知該如何對一個不明事理的瘋子說話。
事情到了這一層上，皮半痕就只能順勢繼續往下走了，他朗聲道：「左扁舟，拔出你的刀吧，免得死得不明不白!」
當然他自己也知道以他的武功要想讓左扁舟死得不明不白，是根本不可能的。皮半痕再如何的不知天高地厚，也應該知道能與苦道人相對抗衡的人是絕對可怕的!
左扁舟像沒有聽見他的話一樣，依舊沉默著，但他的左手已扣在了他的刀柄上!
刀已是斷刀，是斷在「屬縷劍」下的。
皮半痕見左扁舟的手扣在刀柄之上，便知道此時出手，已不會被天下人視為有失磊落了。
他的右手在腰間一拍，一把精光四射的軟劍便已在手!
「殘花敗柳」用的是軟劍作兵器，皮半痕自然也不會例外。
皮半痕緩緩行至左扁舟的三丈之外，站定了。他的軟劍慢慢舉起，似乎在劍尖上凝有千斤之力。
皮半痕也知道今日一戰關係到他的聲望，即使是敗，也要敗得好看，敗得轟轟烈烈。
軟劍倏忽向上疾挫，冷電眩映的剎那間，光柱已經凝聚而成，並以不可言喻的快速破空暴射，目標直指左扁舟!
他那瘦小的身子也如一支勁箭般向左扁舟疾射過去!
璀璨的光柱筆直掠過，劍尖如同毒蛇一般奔襲左扁舟的前胸!在他的劍尖即將與左扁舟的身軀相接觸的那一瞬間，左扁舟的身軀突然在不及眨眼的一剎那突然一晃!
「嗖」地一聲，皮半痕的劍從左扁舟的肩肋處疾插而入，從他肩肋的另一側透了出來。
幾乎便在同時，左扁舟的刀已如無形無實的風一般悄然破空而了，然後從一道古怪的角度，深深地進入了皮半痕的身體之中!
斷刀帶給人的涼意與痛感與正常的刀沒有什麼不同!
斷刀之下是皮半痕的心臟!
皮半痕只覺得他自己的心臟不由自主猛地一縮，大驚之下，他的軟劍已用力一絞!
他如此舉動的目的並不是為了更大程度地傷害左扁舟，而是要借此找到一個著力點。
他做到了，藉著這一絞、送之力，皮半痕的身軀向後疾然倒掠，左扁舟的刀便離開了他的身體!
如果左扁舟的刀不是斷了一截，皮半痕早已成了刀下亡魂了!皮半痕也著實硬朗，倒掠而出之後，竟硬撐著一時不肯倒下，待說了一句：「閣下好功夫!」這才向後倒去。
立即有二十六鏢局的人上前將皮半痕抬了下去，一夥人便忙開了。
誰都已經看出左扁舟出手的與眾不同之處，那便是他對自己的身體乃至生命是毫不顧惜，所以皮半痕才會在一招之內，便敗了!
公正地說，皮半痕的劍法是頗為精絕的，但他沒有想到對方會寧可傷在他的劍下，以換取反擊的成功!如此不要命的打法令他一時反應不過來，才著了左扁舟的道!——
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