《參商號》宇宙飛船離反E星已經很近了，用肉眼已經能看到暗色天空中懸著一個蔚藍色的星球。熬過500年枯燥的星際航行，乍一看到這種美麗的蔚藍色，令人心曠神恰，甚至帶有一種濃烈的家鄉親情。師儒對海倫說：
“有一種說法，宇宙是鏡面對稱的，這個離地球100光年的反E星是再好不過的證明。你看它的大小，自轉公轉周期，地軸傾斜角度，大氣層和海洋，簡直就是地球的鏡像。我有一個強烈的直覺，我們甚至會在過個星球上遇到哺乳動物和綠色植物，看見電腦和核能。”
師儒今年35歲（生理年齡），黑發，兩道濃眉，穿藏青色西服，臉部輪廓分明。他的同伴海倫小姐是三十歲的絕色女子，一頭金發在身後微微飄浮——他們剛進入微重力環境。女子身上未著寸縷，顯出誘人的曲線，皮膚像奶油一樣細膩。海倫說：
“並非沒有可能，相同的環境會產生大致相似的進化。既然在地球上孤立的澳洲也能進化出哺乳動物袋鼠和鴨嘴獸，那麼在這個與地球十分相似的反E星上也有可能進化出哺乳動物。至於綠色植物和電腦更是一個蓋然性問題，我相信電腦是任何文明的必經階段，我甚至斷定反E星上也會存在電腦病毒，像黑色星期五病毒啦，幽靈病毒啦，讓電腦專家數百年間束手無策。”
反E星顯示著高度文明的無可懷疑的證據，它有不計其數的人造天體：空間站、人造太陽、同步衛星、空中微波電站等，它們秩序井然地忙碌運行。海倫出神地端詳著反E星，輕聲說：
“真的和地球十分相像。不過看來它的文明程度要比地球高，大約500年吧。”
師儒笑了：“你莫忘了，參商號的航期正好是500年，也就是說，現在的地球比我們印象中的地球又發展了500年，正好與反E星大致相當。”
飛船已經在反噴制動，准備進入反E星的大氣層，這是高度自動化的飛船，主電腦已經把一切安排妥當。所以海倫悠閒地坐在轉椅上嚼著口香糖，雙腿高高蹺起。師儒用眼角盯著她的裸體，譏諷地說：
“是否請海倫小姐把衣服穿上？作為地球文明的使者，你總不能光著屁股走下舷梯吧。”
海倫“呸”地吐掉口香糖，對師儒這種無可救藥的迂腐很不耐煩，她不屑地說。
“陳腐的見解。要知道這是距地球100光年的完全不同的文明，你憑什麼認為他們有‘衣服’的概念？即使有，很可能他們早已達到回歸自然的階段。我們啟程時，回歸自然已是地球風行二百年的時尚了。要知道人體是宇宙進化的精華，是美之極致，所謂穿衣遮羞只是文明發展低級階段的陋習……”
師儒急忙截斷她的話頭：“NO，NO，我絕不敢反對海倫小姐的回歸自然。只是地球上冥頑不化的人畢竟是多數，比如我。”他嬉笑著說。“如果我們這樣走下舷梯。我擔心反E星的智能生物會產生誤解，認為地球人的雌雄個體長著不同的毛皮。”他收起笑容，冷然道：“還是請海倫小姐更衣吧。”
海倫悻悻地站起身，嘟噥道：
“死板的中國人，乏味的旅程。上帝啊，回程的500年怎麼熬過去。”
師儒笑著回敬一句：“頗有同感。”
海倫是一個很有造詣的電腦專家，在漫長的旅途中，只要不是休眠狀態，她一直是赤身裸體，常拿那對碩大無比的乳房引誘師儒：“你難道不想嘗嘗失重下作愛的滋味？”師儒一直冷淡地拒絕。他並不是禁欲的清教徒。他知道凡是長途星際航行部特意安排男女同行，就是為了讓愛情沖淡旅途的枯燥。如果是一個純真的女孩，他會輕輕為她解衣的。但是海倫小姐“回歸自然”的狂熱讓他倒了胃口。離開地球前，他曾偶然——真是不幸——目睹了海倫一次回歸自然的祭禮。吸足大麻後，她一人對付四個黑色的雄性，在地上呻吟翻滾，就像一堆牛糞上有一條雪白的蛆蟲在扭動。此後，一看見海倫雪白細膩的皮膚他就惡心。
海倫對他的迂腐很憐憫，航程中不斷開導諷勸，師儒一直不為所動。
別費心了，海倫小姐。你說得對，我是在為自己劃地為牢，我戰戰兢兢不敢逾越的界限，實際上毫無約束力，一步就能邁過去。但我決不越過某些界限。
在導航信號的指引下，他們順利著陸。很奇怪，飛船降落場沒“人”迎接他們。一架無人飛車悄無聲息地降落，機艙門打開，把他們載上。路上他們看見到處是美綸美幻的建築，反E星的智能生物似乎偏愛方錐和圓錐形，不少方錐高與天齊。還有一些龜殼形建築，十分巨大，一座建築就像一座城市，透過透明的穹蓋能看到其中滿溢的綠色。
這兒顯然是生機勃勃的文明，奇怪的是，他們一直沒有見到“人”。飛車停下了，他們已進入一座尖錐形的大廈。大廈巍峨壯觀，廳內空曠寂廖。舉目四顧，能感到一種無形的壓力，那是高度文明造成的森嚴感和未知世界的神秘感。
面前是一堵鋼青色的牆壁，空無一物。兩側的牆壁上設有一排排孔口，配有簡潔明快的鍵盤——他們立即斷定這必然是電腦鍵盤，這使他們多少有了一些安全感。
很長時間，廳內毫無動靜。師儒不耐煩地在廳內踱步，嘟噥著：“這可不是文明社會的待客之道。”他走近牆壁時，忽然——就如帷幕拉開一樣，鋼青色的牆壁緩緩地變得通體透明，牆後濃郁的綠色宣洩而來。
兩人驚喜地觀賞牆後的風景。這正是在飛車上看到的龜殼形建築，頗似地球上的熱帶森林自然保護區。巨大的闊葉植物郁郁蔥蔥，生機盎然、綠色的懷抱中是一塊藍寶石般的湖泊。不知名的鳥類在樹林中喳喳穿行，湖旁是經過修剪的草坪，上面散布著一種赤身裸體，皮膚白皙細膩的動物。
海倫立刻驚叫道：
“哺乳動物！”
那群生物非常類似地球上的袋鼠。只是沒有育兒袋。它們前肢短小，後肢強壯，有一條粗大的尾巴。也是跳躍行走，從乳房上可以清楚地分辨出雌雄個體。它們懶散地散臥在綠茵上，小袋鼠在嬉戲打鬧，大袋鼠多是瞑目養神，也有不少雌雄個體一堆堆翻滾疊臥，干著那種古老的勾當。海倫驚歎道：
“多豪華的動物園！多麼美麗的動物！”
師儒情不自禁想刺她一下。
“不。也許這正是我們要拜訪的主人，他們已發展到回歸自然的階段了。”
海倫沒有聽出話中的譏刺。“不，不會。”她一個勁兒搖頭。
“為什麼？”
海倫覺得不好回答。憑她的感覺，這不會是高度文明的智能生物。他們在性交時（尤其是群交時）竟然不知道避開孩子，但她知道這條理由不甚有力，師儒一定會拿她的話來駁難：不避孩子有什麼了不起？這也是一條毫無意義很容易逾越的界限。
師儒忽然覺得自己無意間道出了事實的真相。他凝視著那群袋鼠，低聲道。
“海倫，你仔細看看他們，我覺得也許他們真是反E星的主人。他們的腦容量很大，皮膚雪白細膩，光滑如緞，那絕不是野生動物的皮膚。再看看他們的目光，懶散，傲然。不帶動物的畏縮和迷。”
海倫遲疑地說：“不會吧，也可能它們像猩猩一樣，是智能生物的近親，它們連尾巴還沒退化呢。”
師儒不屑地說：“海倫小姐今天為什麼這樣低能？竟然會犯這樣的常識性錯誤。對於跳躍行走的動物，尾巴是重要的第三足，當然不會退化。”
忽然他急促地低聲道：“你看，他們過來了！”
已經有十幾只袋鼠不約而同地站起身，向這邊走過來，透明的牆壁無聲無息地分開。海倫低聲道。
“我們該怎麼辦？躲避還是上去寒暄？”
“先不要動！”師儒低聲喝道，盯著他們的眼睛。那些袋鼠用後肢縱跳著，動作異常優雅輕盈。它們從兩人面前魚貫躍過，顯然，它們看到了兩個地球人，但它們漠然視之，目光中激不起一絲漣漪。它們走到側牆的孔口處，動作熟練地敲擊鍵盤，然後式樣各異的食物迅速推出來，香味濃郁，做工精致。幾只小袋鼠則抱著孔口推出的奶瓶吮吸。
海倫似乎松口氣：“
“是動物，否則絕不會對我們置之不理，不過它們肯定是智能生物的寵物。你看這些食物，我簡直能叫出它們的名字：桔汁鮮蟶，櫻桃果凍，烤乳豬……我都流出饞涎了！”
師儒仍緊緊地盯著，緊張地思考著，拿到食物的袋鼠很快返回到動物園，那兒似乎有巨大的磁力。一只小袋鼠看來還不會敲擊鍵盤，它去找媽媽幫忙。但那只母袋鼠顯然缺乏耐心，它匆匆把小袋鼠領到角落，取出一只頭盔為它戴上，便自顧走了。小袋鼠戴著頭盔靜默須臾，然後取下頭盔，縱到通道口，熟練地敲擊鍵盤，取出一份滿意的食物。
最後一只小袋鼠跳跳蹦蹦地走了，大廳又恢復寂靜。等到透明牆壁合攏後，師儒大步走到角落，拿起頭盔。海倫急喊：
“你要干什麼？”
師儒說：“這顯然是學習機，它肯定是智能生物控制的。我試試看能否和他們取得聯系。”
海倫多少有點擔心。很顯然反E星的科技水平已經能對生物腦直接輸入程序，但這個過程中會不會有腦病毒，就像電腦病毒那樣？那可比電腦病毒更難對付。當然，這只是一種想當然的臆測，沒等她作出反應，師儒已把頭盔戴上。
頭盔相當合適，看來袋鼠的腦容量與人類相近。
一排排光點像驟雨一樣擊打著師儒的大腦皮層。他的直覺告訴他，這是在用反E墾的語言向他提問，他無法作出反應。稍作停頓後，電腦又輸入不同的光點，似乎是換了一種語言。突然意識中出現了熟悉的英文語句：
“你是否理解這種地球語言？請回答！”
師儒驚喜地回答：“我理解！”稍頃他又補充道：“不過這種英語並不是地球唯一的語言。”
電腦似乎未注意這個細節，它又在師儒意識中打出一行字：
“請稍候。我把所有地球資料調過來。”
師儒取下頭盔，欣喜地告訴海倫：
“他們會使用英語！”海倫也十分驚喜。
“你好，歡迎地球文明的使者。我們在100年前——指地球年，反E星年與地球年十分相近—一收到並破譯了地球的高密度圖文信息。我們也早在500年前就向地球派出一艘飛船，據計算大約在50年前到達地球，有關消息只能在50年後才能回到這裡。你們是反E星上第13名外星使者，不過你不必不安，在反E星上，13是一個吉祥的數字。”
師儒似乎感到了對話者的笑意，但他沒有響應對方的幽默，他淡淡地說：
“在地球上，並不是所有民族都認為13是個不祥的數字。”
“是嗎？”對話者抱歉地說，“地球發來的圖文信息中未包括這些細微差別。我是否有幸為你介紹一下反E星的概況？”
“非常感謝。”
“反E星的智能生物叫利希，利希文明的發展與地球文明十分相似。所以你只需閉上眼睛就能勾劃出反E星文明的草圖，不同的只是細節。”對話者笑道，“比如，反E星上的生命也是45億年前孕育成功的，但利希人也曾相信過上帝在一周內創造萬物的神話。”
師儒笑問：“反E星也有上帝和星期的概念？”
“上帝無處不在，”對話者幽默地說，“不過我們一星期是9天，你們是7天，看來你們的上帝更能干一些。”
師儒笑起來，他已經開始喜歡上這個幽默的對話者。
“利希在100萬年前脫離了動物范疇，同樣經歷了石器、鐵器和電腦時代。電腦大約是700年前問世的，使利希文明有了爆炸性的發展。也曾出現過幾個電腦鬼才，他們鼓搗出的電腦病毒和腦病毒使科學家們數百年一籌莫展，直到100年前，也就是人腦電腦聯網階段，電腦病毒和腦病毒才完全消滅。現在每個依希嬰兒出生後就輸進萬能抗病毒程序，使其對腦病毒終生免疫，就像你們消滅天花那樣。”
師儒高興地說：“很高興你們戰勝了頑固的電腦病毒。如果允許，我們在返回時想把你們的成就帶回地球。”
“當然可以，不過據我們所知，地球人也已達到同樣階段。現在請輸入你們的本地時間，現在是地球的哪一年、月。日、星期？”
“2603年7月1日，星期日晚上23點30分。”。
“好，為了便於同利希交流、我要向你的大腦輸人一個星期日回歸程序。這在反E星是人人必備的。”
師儒不知道這是什麼程序，似乎是某種宗教信仰？他彬彬有禮地說：“好吧。”
一排光點迅疾掃過他的腦海。師儒笑問道：
“我們已經是朋友了，可是我還不知道你的模樣呢。你為什麼不露面？是怕我們受驚？請放心，即使你長著撒旦的犄角。”
“我的模樣？”對話者忽然醒悟，“不，不，很抱歉我使你產生了誤解。我是沒有形體的，我是利希人忠實的機器人僕人，名叫保姆公。”
師儒多少有些惋惜。實際上他早該想到對方是機器人的，但是對它的好感影響了判斷，他不願承認這個風趣的對話者是一個冷冰冰的機器人。
“實際上你與我們的主人已見過面，他們剛在這兒進餐。我希望我的烹調使主人滿意。我的數據庫裡儲藏著數十萬種美味的食譜，你們返回地球時可以帶回去。”保姆公不無得意地誇耀。
師儒的心猛地下沉．他聲音沉悶地說：
“你主人就是那群袋鼠？””對，利希的外貌同地球上的袋鼠的確很相像，不過我希望你不要再產生誤解。我們的主人是高度進化的智能生物，只是他們目前正處於‘星期日回歸’階段。”他耐心地解釋著，“這是一種老少鹹宜的娛樂。在回歸階段。利希人會關掉思維之窗，無憂無慮，享受大自然的快樂。”
一種莫名其妙的混沌感漫過師儒的意識，摻雜著安逸、懶散和甜蜜的睡意。他取下頭盔，茫然四顧，隨後便在無意識狀態下向透明牆壁走去。
海倫一直在認真地觀察著師儒，師儒在頭盔中同對方作意識交流，海倫從他的回話中多少了解了交流的內容。忽然師儒取下頭盔，夢游一樣向透明的牆壁走去，牆壁無聲無息地滑開，師儒邊走邊漫不經心地脫去農服，然後，他赤身裸體走向那群袋鼠，懶散地仰臥在草地上。
海倫異常震驚，看來是什麼程序控制了他的意識。她不相信反E星人有什麼惡意—一能夠創造出如此可愛的機器人，主人絕不會是惡魔。那麼是發生了什麼意外？莫非……人機交流時無意中輸進了腦病毒？天哪，雖然她是電腦專家，但對這種完全未知的腦病毒可是一籌莫展。
幾個雌雄個體顯然對新來者發生了興趣，很快他們就湊過來。這頗為符合海倫“回歸自然”的癖好，不過……這次她倒是不忍目睹事情的發展。
她還未決定是轉過身去還是閉上眼睛，忽然手腕上的勞力士手表唧唧響了兩聲，正是地球時間星期日晚上零點。師儒抬頭茫然四顧，忽然如蜂蜇一般蹦起來。甩掉周圍的幾名利希人，急匆勿地走回來。路上他拾起剛才甩掉的衣服，匆匆穿戴上。
他衣冠不整地回到海倫身邊，滿臉漲紅，喘著粗氣。羞怒交並。這可太滑稽了！尤其是對這個迂腐的中國人！海倫格格地笑起來。她已經斷定這是一種定時發作的輕度腦病毒，就是機器人說的“星期日回歸”，在休息日發作，越過零點後自動復元，不會有什麼危害。
師儒惡狠狠地瞪著她，嚇得她掩口收住笑聲。師儒又拾起頭盔戴上。
“你好，”保姆公笑著說，“希望你也會喜歡這個游戲。可惜你進人回歸的時間太短，否則很快會同我們的主人融為一體。星期日回歸實際上也是一種輕度的腦病毒，是幾個中學生搞出來的，很快發展成老少鹹宜的娛樂，因此被特許存在，不受防病毒程序的制約。”
師儒臉色鐵青地問：
“利希人的一個星期中有幾個休息日？”
“原來是一個，後來逐漸增多，在100年前發展到9個休息日。
9個！海倫吃驚地看著師儒，她這才意識到星期日回歸是什麼性質的東西。機器人匆匆辯解：
“利希主人已經創造了萬能的機器人，我們理應為主人效力。為什麼要打擾主人？我們可以替主人管理這個世界。”
師儒沉著臉追問：
“所有利希人在出生時已輸入了萬能抗病毒程序，對一切腦病毒有終生免疫力？”
“對。”
“‘星期日回歸’是在利希人特許下存在的？”
“對。”
“利希人要擺脫這種病毒非常容易，只要在意識上為自己規定一個或幾個工作日即可？”
“對。”
“可是，100年來他們是否一直沉迷於此，不願清醒？”
“是的，”保姆公傷感地說，“我也很寂寞。可是主人不願醒，我也不好勉強。”
師儒沉默良久，才陰郁地說。“他們邁過了那道界限。”
“什麼界限？”保姆公好奇地問，“是一種跳格游戲嗎？”
6天後，“參商號”飛船加注了燃料，准備返航。保姆公真誠地不安，它破例向主人輸入喚醒程序，通報了地球人到達的消息，但利希人顯然不願為這麼一點小事放棄享樂。
也可能他們已經不能清醒，保姆公只好以加倍的殷勤來彌補主人的失禮。師儒和海倫在向保姆公告別時頗為戀戀不捨。
飛船已進入太空。海倫在密閉負壓浴室中洗浴後，輕飄飄地飛出來，這回她沒有裸體，而是用雪白的浴巾裹得嚴嚴實實。
不，我並不是向師儒的遷腐認輸，不過，經歷了在利希群中那個情節，我不願再用裸體去刺激這個可憐的中國人。
走進主艙，她看見師儒目光陰郁，手裡拿著一盤繩索，那時他們作太空漂浮時用的安全帶。師儒低聲說：
“現在是星期六晚上十一點，來，把我捆在座椅上。”
海倫很想格格發笑。這個可憐的家伙，一只呆鵝！不過師儒的陰郁太沉重了，她笑不出來。她同情地說：
“用不著這樣，你只用在意識上回避，把日歷提前進到星期一，就可以避開‘星期日回歸’病毒。”
師儒不耐煩地說：“我知道，我是預防萬一。”
海倫只好順從他的意見，她把師儒捆在座椅上，又按照師儒的吩咐，細心檢查一遍。幾個小時過去了，師儒一直一言不發。沉思地盯著舷窗外暗淡的宇宙。海倫伏在他旁邊，安靜地看著他。後來海倫困了，她向師儒道過晚安，在他額頭輕吻一下，很快入睡。
與艙壁的一下輕撞使海倫醒過來，看看手表，已是凌晨四點。她飄到師儒身旁，見他仍在沉思，目光灼灼地盯著窗外，她輕聲問：
“沒有發作的跡象吧，我是否把繩索解開？”
師儒點點頭。海倫開始為他解繩，繩結太結實，她費力地解著，有時只好用牙咬，她的金發在師儒瞼上輕輕摩挲著。海倫在他額頭輕吻一下，問：
“你在想什麼？”
“想地球，想地球上現在有幾個星期日。”
她聽出了師儒的話音，不由打個寒顫。繩索解開了，師儒忽然抱住她。海倫知道上當了，她猛地把師儒推開，返身戒備地看著他。師儒被推開，碰到艙壁後，又輕輕飄過來。他的目光沉靜，神態安詳，顯然並不是在病毒發作狀態。
海倫十分驚喜，她輕輕飄過來，鑽到師儒懷裡。當師儒動作輕柔地為她解開睡衣時，她感到從未有過的羞澀和甜蜜。