梅撞主的臉色很不好看，連素來保養得很好的鬍鬚今天也沒有梳理，顯得黯淡無神。
古總管垂著手，畢恭畢敬地站在他面前，臉色也很不好。
"這麼說，這死丫頭還是被那個混帳小子纏上了？"梅莊主壓抑著心裡的憤怒，但無濟無事。他的聲音又啞又燥，連他自己聽了都吃驚。
古總管應道："是。"
梅在主怒目圓睜，瞪著他，白皙的手緊緊抓著椅上包金的扶手："你為什麼不及時阻止？"
古總管道："屬，…屬下趕到的時候，已經……已經晚了。"
他並沒說出真相，實際上那天從早到晚，他都一直守護著梅公子和朱爭。
"晚了？"梅莊主氣憤地笑了一聲："你是不是就此認為可以不殺朱爭了？"
古總管低聲道："莊主，那樣小……姐會傷心的，……"梅莊主嘿嘿冷笑："傷心？一時的傷心好，還是一輩子的痛苦好，你想過沒有？"
他突然咆哮起來："難道你不知道朱爭日後會執掌野三旗？你不知道小姐日後會過著人鬼不如的日子？你不知道我是野王旗的死對頭？"。
古總管只有沉默。
梅在主抓在扶手上的五指一用力，竟生生將金皮揭下：——我看你是怕小姐很你，於你以後在莊中的地位有影響，是吧？"
古總管的眼皮禁不住跳了起來。
梅莊主慢慢將厚約半寸的金包皮捏成了碎片："你馬上去殺朱爭，把小姐帶回來。"
古總管渾身都顫了起來。
"記住，你屬於我，其次才可聽命于小姐！"梅在主轉身，走向後堂。
魔王唉聲歎氣地在屋子裡打轉轉："老子現在又有什麼法子？老子現在還能怎麼辦？"
莫愁憔悴的臉上現出輕蔑的神情："人家可是搶了你的孫女婿，你就只會歎氣？"
魔王站住，怒道："莫不成你是要我去給你搶回來？""你是我爺爺，你不去搶，誰去？"
魔王氣極："我告訴你，是你娶的他，老子可沒認帳！"
"那你認不認我這個孫女？"莫愁尖叫起來，"你認不認，認不認？"
魔王氣得哆哆嗦索的："不認就不認，你當老子真稀罕你？"
莫愁跳起來，衝了出去，一路大笑："不認最好。總有一天，你後悔都來不及！」
南天仙將茶端到南斗面前，紅著臉低著眼睛：-爹……""怎麼了？」
"我不想……不想嫁給方少雄。"
南斗一怔，注意地打量著女兒，發現了她臉上、脖子上和手上的紅印血痕。
但他卻裝作沒看見，問道：「為什麼？"
南天仙咬著柔唇，持起袖子將兩隻胳膊都伸到父親眼前。
那上面青一塊紫一塊的，觸目驚心。
南斗的心抽緊了，臉上卻仍是淡淡的："這是早年就說好了的。"
南天仙美麗的大眼睛中淚光閃閃："他不是人，根本不是人！"
其實他的心也在滴血。他知道方少雄不是人，甚至連畜牲都不如。但他只能眼睜睜地看著女兒往火炕裡跳。
南天仙肩頭聳動，痛哭失聲："爹，求求你了……你就我這麼一個女兒呀……"
南斗歎息："答應過的事，怎好反悔？"
"錯了的事，也不能反悔嗎？"南天仙哭得如梨花帶雨，楚楚動人。
南斗閉上了眼睛，哺哺道："不能。"
他臉上的皺紋一下變得多了起來，紋痕也更深了，彷彿轉眼之間老了幾十歲。
"記住，天仙，信義是做人的基本準則。方少雄雖然不是人，可咱們得守信義。"
南天仙止住哭，後退了一步："以你獨生女兒一生的幸福為代價？"
南斗的臉一下縮成了一個老核桃。
許久許久，他才睜開眼睛，平靜地道："好吧，你如果不是我的女兒了，隨你怎麼樣都可以。"
南天仙大吃一驚，朗聲道："怎，你怎麼……怎麼能……"南斗苦笑："傻丫頭，這句話你都聽不懂？"
南天仙的眼睛亮了。
范密湖看著漫山遍野的毛竹林，永遠睜不開的睡眼似乎更小了。
這是他的最後的一票生意，他要穿過這大片的毛竹林，到山那邊去殺一個人，代價是十萬兩銀子。
幹完這一次，他就退出刺客界了。
他已經功成名就利足，達到了他少年時的雄偉計劃，成了天下第一刺客。
這些並不僅僅是因為他精擅刺客的各種技能才得到的。
范密湖一直都認為，謹慎才是他成功的決竅。
正因為他是個謹慎的人，他才知道，已經到該收手的時候了。
現在是他處於巔峰狀態的時候，這個時候急流勇退，總比走下坡路時再退要光彩得多。
而且他知道，有很多很多的人都在打聽他，都在暗中伺機要他的命，此時退出，將會給這些人造成一種心理壓力，讓他們不敢妄動。
他的銳利的目光在毛竹林中，搜尋著可能出現的敵人和自己將要走的小路。
他看見對面那座山上，一根又一根毛竹順山倒下。他聽見那裡有許多人在喊號子，在尖聲唱山歌，聽見刀砍在毛竹上清脆的聲音和毛竹倒下的嘩啦聲。
這些聲音在清晨的陽光中聽起來，簡直讓人心曠神怡。
范密湖大口呼吸著山間清香的空氣，感到渾身有∼種說不了的舒坦。
"或許，我以後就像這些人這樣生活，也挺好啊。"他愉快地想。
但那是以後的事，現在他還必須集中精力，必須謹慎，才能有以後。
他不能撞上這些快活而年輕的砍竹人。如果那其中有一個是敵人的話，十萬兩銀票就會被風吹走。
他再一次測准了方向，就悄悄地隱進了竹林之中。
孟揚在草坪上苦練著大力鷹爪。
每一爪抓出，都好像在抓擊著敵人的咽喉和心臟。
他要苦苦地磨煉自己。他忘不了朱爭給他帶來的恥辱。
很清新的早晨，很明媚的陽光，卻都因為他充滿仇恨的招式而染上了血腥氣。
一個衰弱的老人慢慢走到草坪旁，負著手看著在地上空中翻翻滾滾的年輕人。
他終於歎了口氣："不用練了。"
孟揚收勢，口氣很沖地道："爹，我要報仇！"老人苦笑："恐怕你的心願永遠也不會實現了。"孟揚衝了過來，怒道："為什麼。為什麼？"
老人低下頭，哺哺道："因為很快你就會成為他的下屬。"
孟揚怔住，雙目中的怒火已然黯淡，然後整個人突然間垮了下來，軟軟倒在草坪上。
淚水悄悄地溢出他緊閉的眼睛……艷麗的陽光裡，范密湖走上了一條羊腸小道，這是通往他的目的地的途徑。
范密湖決定走這條路，同樣是因為謹慎。
從密林裡走，雖然也可以到達目的地，但林中荊棘叢生，而且隨時會受到各種毒蛇的攻擊。
雖然在路上有可能碰上行人，但范密湖一直都認為，蛇比人更可怕。
果然有人。
聽到說話聲和腳步聲，范密湖的神經馬上就繃緊了。
轉過一道彎，他就看見了人。
一隊人。
一隊十四個二十來歲的年輕、結實、而且快樂的小伙子，每人扛著一根粗大的毛竹，談著笑著迎面而來。
汗水在他們臉上流淌，在陽光下泛著健康的色彩。
范密湖心裡卻根本不迷糊。
誰能肯定這十四個小伙子之中，沒有他的敵人呢？
他瞇起眼睛，迎了上去，走得很慢、很慢。而且佔據著靠著山壁的一邊。
山壁上有許多籐蔓，看來都長得很結實。情況實在危急時，他可以藉此脫身。
小路的另一側就是懸崖，很深很深的懸崖。
只要有人敢對他動手，就一定會被他打下去，屍骨無存。
小伙子們哪裡會知道，跟他們走了個對面的這個年輕人，就是天下最出色的刺客呢？
第一個小伙子笑著喊了一聲："你好。"
然後他就站住，背靠著山壁，讓那個小伙子過去。
小伙子走得很輕快，那根粗壯的毛竹的稍子也在輕快地上下閃動。
范密湖實在很有些羨慕這些小伙子了，但更多的還是戒備。
第六個小伙子也微笑著打過招呼，走過去了，范密湖的目光便集中到了第七個的身上。
那人遠遠地就和善地衝他咧嘴，平凡的臉膛上堆著真誠的微笑：——早。"
范密湖只好點點頭："早。"但他的眼皮突然大跳了一下，好像有什麼異常的情況刺痛了眼睛。
別人的毛竹都是扛在右肩上的，而第七個人卻將毛竹扛在左肩，正衝著這他邊。
這顯然不合情理，因為毛竹靠右壁這邊，走起來一定很麻煩。
范密湖的嘴角漾起一絲冷笑。
他的右手，已經握在了劍柄上。
那是一把短劍，就藏在袖口裡，隨時都可以出手攻向任何敵人。
轉眼間，那人已經離他只有五尺遠了。
范密湖的手心已沁出了冷汗，眼睛卻幾乎瞇成了一條線。
毛竹彈起。
從那人的肩上彈起。
范密湖雙腳正欲縱起，又停住了。
毛竹並沒有向他飛過來，而是彈過那人的頭頂，落向深谷。
那人手中，不知何時已多了一把長長的大砍刀。
又厚又重的黑黝黝的大砍刀。
一點光澤都沒有的大砍刀。
范密湖沒有動。
那人也沒有動，只平靜地說了五個字："我叫王趕山。"朱爭皺著眉頭，睜著眼睛看屋頂。
梅公子偎在朱爭懷裡，怯生生地看著他。
"喂，你在想什麼？"
朱爭歎了口氣，收回目光，凝視著她秀美的臉龐，喃喃道："沒想什麼。
梅公子撅嘴："我不信。"
朱爭撫著她流雲般的長髮和香滑的肩頭，歎道："我在想一個兩全其美的辦法，既能得到野王旗，又能不失去你，失去自由。"
梅公子扁扁嘴："想出辦法沒有？"
朱爭微笑："當然沒有。"
梅公於簡直快要哭了："我和野王旗，你要哪個？"朱爭一本正經地道：-誰現在親我，好好親我，我就要誰。"
梅公子怔怔地看著他。
朱爭大聲道："我是說真的。"
梅公子恨恨地捶了他一拳，羞羞地笑著，軟軟地伏了過去。
范密湖面無表情地看著王趕山："久仰。"
王趕山笑笑："這個地方很不錯。"
范密湖竟也笑了下："是不錯。"
王趕山道："無論誰倒下，埋在這裡，想來都不會後悔的。"
范密湖點點頭："你這麼想，我很欣慰。"
他已經慢慢抽出了短劍。
短劍竟也同樣光澤黯淡，如此明麗的陽光照到上面，都沒有讓它生色。
王趕山卻讚了一聲："好劍。"
范密湖道："我記得你以前是用匕首。"
王趕山跨上一步，一刀砍了過來："現在我就用這個。"
范密湖在這一剎那間，發現自己已掉進了工趕山設置的陷餅中。
第六個小伙子的毛竹梢竟然掃了過來，掃向他的腳踝，而第八根毛竹的根部正加速往他臉上撞。
范密湖已根本沒有退路。