錢麻子無罪開釋。
錢麻子不知道自己為什麼無罪。
因為他覺得自己罪大惡極，罪該萬死。
不該死的人都死了，該死的還活著，這又是何等的殘酷呢，錢麻子奇怪自己為什麼還沒有瘋。但在任何人眼裡，錢麻子已經瘋了，已經瘋得不能再瘋了。
錢麻子不再是個二百五了，錢麻子變成了錢瘋子。
他拒絕認領林夢的衣物劍器，他也不去安慶，也不去蘇州，他不想再看見任何令他傷心的東西。
他想起了陳良，於是就去了余姚。他要去找陳良，痛痛快快地喝幾天酒。
錢麻子破衣爛衫，蓬頭垢面，哭哭笑笑。他還時常摸出一柄金色的小梳子，不住地親吻痛哭。
錢麻子自然已經瘋了，誰都這麼認為。
錢麻子身無分文，一路乞討到了余姚，他到了原來的酒店，要酒喝。
陳良很快跑來了，淚眼婆娑，但仍是強笑道：「麻子，你又來了？」
「難道老子不能來？」錢麻子瞪起了眼睛，猙獰之極。
「不是不能來，只是你得請我喝酒。」陳良已經偷偷給了老闆一兩銀子，讓他盡量上酒。
「請你就請你。」錢麻子拍得桌子山響：「老闆，拿酒來。」
於是一罈酒來了，老闆也聽說了錢麻子的事，甘願送酒上桌。所有的人都在同情不幸的錢麻子。
十三歲的陳良倒已像個大人了，錢麻子還像個孩子，「麻子，咱們一醉方休。」
又一個男孩走了進來：「陳良，你喝酒也不叫上我，太不夠朋友了吧？」
看他的打扮，不像窮人家的孩子，但顯然他和陳良是朋友，而且關係好像還很不錯。
陳良笑道：「這是麻子請我喝酒，我怎好叫上你？」
那男孩轉向錢麻子：「麻子哥，你怎麼不請我喝酒？」
錢麻子瞪了他一眼：「酒在桌上，你自己拿好了，莫非還要老子敬你麼？」
那男孩做個鬼臉：「老闆，來只大碗。」
老闆取了一隻大海碗放到他面前，男孩捧起酒罈，滿滿倒了一海碗，灌了下去，面不紅氣不喘，「麻子，酒不錯。」
錢麻子笑道：「不錯你就多喝些。陳良，這小子是什麼人？」
陳良目夾目夾眼：「他麼，邊家的小子。」
邊家的小子也笑了：「老子叫邊澄，『邊』是邊疆的邊，不是驢鞭的鞭，『澄』是澄清的澄，不是陳良的陳。」
陳良道：「邊澄是我朋友。」
錢麻子醉眼朦朧：「那也是我麻子的朋友了。邊澄，你願不願意交我這個朋友？」
陳良跳腳大笑：「要不咱們三結義，就怕你麻子不願意。」
他雖是在大笑，但淚水在眼眶裡直打轉轉。
錢麻子不笑了：「老子是有罪的人，不能害了你們。陳良，邊澄，老子喝完這頓酒，要走了。」
陳良怒道：「麻子，你真他媽不夠意思，老子要你三結義，你為什麼不肯，你瞧不起老子是怎麼著？」
錢麻子歎了口氣：「說實在的，老子這十幾二十天來，也不知是明白了，還是更糊塗了，頭腦不清楚，過些日子再說吧，如果我沒死，我會再來的，請你們喝酒。」
陳良怒叫道：「不行。錢麻子，你得結義了再走。否則你小子要是死了，我們上哪裡找人結義去？」
邊澄也叫了起來：「麻子，你太小瞧人了。我邊澄今年也十四了，是大人了，跟你結義也是瞧得你起。」
錢麻子正色道：「不是小瞧人，你們兩個，是我麻子一生中唯有的兩個好朋友。我若有心小瞧你們，天打五雷轟。」
「那好，一言為定。」邊澄舉起了手掌，「擊掌，擊掌，擊掌之後，咱們就是好兄弟了。」
三人九擊掌。
老闆也過來湊熱鬧了，又抱了一罈酒，外加幾碟精緻小菜，算是給這三個好兄弟賀喜的。
三人都喝得大醉，又哭又笑，鬧成一片。
第二天，錢麻子要走，被邊澄拉住了：「不行，昨天是你請陳良，今日你得請我，手心手背都是肉，你不能厚此薄彼。」
錢麻子沒辦法，只好又「請」邊澄喝酒。
剛喝了沒幾口，門外一陣馬蹄聲，到了門口停住了，有人笑道：「咱們進去喝幾盅，慶賀慶賀。」
「沒什麼好慶賀的，咱們也沒佔多大便宜，這次原本就是楚三逼咱們去的。」
「好歹那幾個倭子被咱們殺死了，咱們是中國人嘛，對不對，所以還是應該慶祝一下。」
一行人走了進來，正是公孫奇，花拳和繡腿，閃電手和灶君，黃榮等人，後面一串是振遠鏢局的鏢師和趟子手們。
「錢麻子。」雷二先驚叫了起來，其他人都不出聲，戒備而好奇地望著他。
錢麻子抬起頭：「原來是你們啊，生意還順利麼，黃頭兒？」
黃榮頗為緊張地道：「托福托福，錢兄這是——」「請兩位好朋友喝點酒。」錢麻子笑嘻嘻地拍拍陳良和邊澄的腦袋，好像很為交了這兩個小朋友而自豪。
也不過兩三個月時間，錢麻子已經變得讓眾人幾乎認不出來了。他簡直就像是個乞丐。
十幾個人悶聲不響落了座兒，有意不朝錢麻子這邊看。
陳良做個鬼臉：「那一個就是說一劍刺死七隻蒼蠅的人。」
陳良指了指公孫奇，邊澄也笑：「綠臉的那個？」
公孫奇面色大變，轉頭惡狠狠地道：「你說什麼？」
錢麻子笑道：「公孫奇，我們都上當了，一劍刺死七隻蒼蠅的招式已經被我破了。」
公孫奇一怔：「楚三公子，他怎麼了？」
錢麻子一歎：「就是他。他的真實武功，根本不是你們五位的對手。」
另外四人也都楞住了。
錢麻子道：「我不過一招，便破了他的劍訣，他不過數招，死在林夢劍下。」
他提到林夢，聲音都岔了。
公孫奇狐疑道：「那他那一劍？」
錢麻子歎道：「公孫兄的快劍，江湖上已是罕有其匹，你能刺死幾隻？」
公孫奇道：「眨眼一劍，三隻而已。」
「因此他若要一劍七隻，只能不刺，出劍一抖，收劍即可。」
「可那七隻蒼蠅……」
錢麻子道：「死的，原先都已死的。」
五人都不說話了。
公孫奇半晌才歎道：「錢兄，你讓公孫奇明白了一個道理，凡事不能太過輕信。你說你不信邪，日後公孫奇也不信了。」
另外四人也都歎道：「楚三這小子幹嘛騙人？」
公孫奇搖搖頭：「壓住咱們，讓咱們給他們幫忙唄。」
仇斯廉笑道：「不過這次咱們的當上得也值得。」
公孫奇大笑：「值得值得。」
錢麻子奇道：「什麼事這麼高興，能不能說給我們三個聽聽？」
公孫奇笑道：「我們幾個到了海寧，保完了這趟鏢，卻碰到了十幾個倭子。」
他突然停住，開始喝酒，不說話了。
錢麻子急道：「快講快講。」
陳良也拍桌子：「你們這不是消遣人麼？」
舟之洞微笑道：「那十幾個倭子都是長髮披肩，頭頂一撮，極是好笑，偏偏還帶著倭刀，到處橫衝直撞。」
孫超道：「他們開口辱罵中國人，氣焰囂張得很，沒人敢惹他們。」
仇斯廉道：「他們看見黃頭兒騎在馬上，威風凜凜，便想上前挑釁比武。」
公孫奇道：「黃頭兒倒機靈，說不妨以中倭雙方為名，公開進行比武。」
仇斯廉搶著道：「議定雙方各出五人。」
公孫奇道：「咱們五個，正好全上場。」
孫超道：「龜兒子們功夫還不錯。」
孫超說不錯，那就是相當不錯了。
舟之洞道：「不錯是不錯，不過都死了，講好死傷不論的，他們也沒辦法反悔。」
孫超道：「公孫兄只用了一招。」
仇斯廉道：「花拳繡腿，各用三招。」
孫超道：「老子差點失了一招，用了十五招才殺了他。」
舟之洞道：「孫兄對手太強。」
「另外，莊老爺子也只用了兩招，真是老當益壯。」仇斯廉道。
莊則仁謙虛地拱拱手：「謬獎，謬獎。」但面上滿是得意之色。
這澄大叫道：「麻子，還不請他們喝酒，咱中國人勝了。」
錢麻子大手一揮：「麻子請你們喝酒。」
公孫奇走到錢麻子面前，忽然一揖：「錢兄，公孫奇平生不交朋友，但想和錢兄交個好朋友，如何？」
錢麻子笑道：「錢某早當你是好朋友了。」
有時候友誼是古怪的環境中建立起來的，公孫奇和錢麻子之間的友誼就是這樣。
陳良大喜：「公孫奇，坐過來，咱們四個好朋友，一醉方休。」
公孫奇發現，自已要想交錢麻子這個好朋友，最好先當一個二百五。
邊澄把錢麻子的遭遇告訴了公孫奇，公孫奇火了。他雖然火了，但沒說出來，連一點表示都沒有，只是歎了幾口氣而已。
既然已經是朋友了，公孫奇決定管管這件事，但不想讓錢麻子知道。
邊澄知道的情況極少，公孫奇也不想問錢麻子，怕惹他傷心。
對於公孫奇來說，有兩個突破口，其一是縣府裡的知縣，找到他可問清一些關於死者的情況，再一個突破口是去安慶。錢麻子已經說了要去安慶，公孫奇就可以先不去了。
公孫奇就去找那個知縣。