一條黯淡而且骯髒的街，一個冷冷清清的雜貨鋪。
一面破舊的招牌掛在門邊，一個禿頂夥計正在發黑的櫃檯上趴著打吨盹。
羅隱敲敲櫃檯。
禿子夥計含糊不清地罵了一句什麼，閉著眼直起身，先打了一個大大的哈欠，揉揉流出來的眼淚，一臉苦相。
但當他睜開眼看見羅隱時，睡意一下全消了，兩眼瞪得溜圓，嘴也張開了，活像見了鬼似的。
羅隱這種責介公子打扮的顧客，他站了十三年櫃檯還是第一次見到。
一個公子爺，到小雜貨鋪來幹什麼？
羅隱微笑：「請問，貴東家在不在？」
一個公子爺，怎麼用這種口氣跟一個低三下四的夥計說話呢？
「在在在在，在！」
夥計驚醒似地抖了一下，一連說了五個「在」宇。
能有這麼一位闊氣而且和氣的公子爺上門，該是小雜貨鋪開業至今最大的榮耀了。
「麻煩老兄去叫一下，行嗎？」
夥計二話沒說，一扭頭就衝進了裡間。
不一會兒，一個苦瓜臉、綠豆眼、吊腳眉、八字鬍的小老頭走了出來，重重地從喉嚨裡咳出一口黃黃的濃痰吐在地上，懷疑地盯著羅隱：「找俺？」
一口濃重的秦腔。
也許他是覺得這個公子打扮的年輕人有點不正常了。
無論如何，這麼個破店，本就不是羅隱這樣的人該進來的地方。
羅隱微笑：「在下找一個姓馬名山君的人，據說他是本店的主人。」
小老頭火了：「俺姓張，叫張有財，是東家。俺看你是找錯店了。」
羅隱怪有趣地看著他發火：「可這牌子上不是明明寫著『應有盡有雜貨鋪』七個字嘛？」
小老頭又吐出一口濃痰，轉身往裡屋走，嘟嚷道：
「真是的，誤了俺的好覺！小禿子真該打，咋的領了這麼個瘋子來。」
羅隱沒有走，好像他已認定了小老頭就是馬山君。
禿子夥計捂著臉走了出來，苦笑道：「公子爺您請吧，東家吩咐小的趕你走呢。」
他的臉上，有摀不住的紅痕。
羅隱歎了口氣，輕聲道：「對不起，讓你受苦了。這是五兩銀子，算是我賠你的。千萬別讓東家知道了。」
夥計的眼睛馬上放光了，嘴唇也哆嗦起來。他一把搶過銀子，對裡屋望了望，飛快地將銀子塞進腰帶裡。
羅隱悄聲道：「實際上我是撿了你們東家的一樣東西。
既然他不識相，我就只好托你轉交。」
他摸出一個小孩玩的撥浪鼓：「你把這個交給你們東家，就說有一個姓羅的人說的，讓他再給你五兩銀子。」
羅隱離開雜貨鋪，走了還不到十步路，背後就有人大叫著跑了過來：「公子，公子請留步。」
羅隱微笑著停住腳步，卻沒有轉身。
小老頭苦著臉湊到他身邊，低聲道：「公子請到小店坐坐，待俺向公子賠罪。」
「馬山君？」
羅隱不看他，悠閒地轉頭看看四下的「風景」。
小老頭抹抹額上的冷汗，點頭悄聲道：「正是。」
羅隱看看他，又問了一句：「你給了小禿子五兩銀子沒有？」
馬山君一愣，咬牙低吼道：「他竟敢說是十兩！」
羅隱愕然。
萬花樓的鴇母今天氣色相當不好。已近二更天了，嫖客還不足往日的四成。
她正氣哼哼地抬手想打一個龜奴耳光的時候，皮條老楊領著一個英俊瀟灑、清華高貴的青年公子走了進來。
鴇母的眼睛馬上就亮了，肥而白的手一收，又輕輕往另一隻同樣肥而白的手上一拍，扭動著豐腴的屁股迎了上去。
看她面上笑成的模樣，真讓人害怕那厚厚的官粉會不會一塊一塊剝落下來。
「喲——什麼風把公子爺您給吹來啦？」
鴇母的嗓音甜得讓人能起三層雞皮疙瘩。
年輕人朝她微微點頭，淡淡地道：「晚風。」
鴇母一怔：看來這位公子不太好說話。
但她還是極力賠著小心，笑道：「宛鳳姑娘早就在等著公子爺了。」
青年公子的臉已沉下，皮條老楊忙朝她使了個眼色，乾笑道：「羅公子是來找人的。」
鴇母乖覺地發現，老楊的神情很古怪，好像很怕這個青年公子。看來這位年輕人很有些來頭，不是江湖上的煞星，就是位有權有勢有錢的闊少。
這兩種人她都惹不起，也不敢惹，忙問：「只不知羅公子要找什麼人？」
鴇母不敢膩笑了，可又不敢不笑。
羅公子冷笑：「找你剛才想打的人。」
鴇母一呆，臉上的笑容一下僵住了：她剛才要打的人？那明明不過是一個龜奴啊！
這麼一個窩窩囊囊、無親無朋的龜奴阿三，又怎麼會勞動這位貴公子找來呢？
一直萎瑣地縮在牆角的阿三挺直了腰板，消瘦的臉已板得跟青石一樣，眼中也隱隱射出了精光。
「找老子幹什麼？」
他的口氣實在太不夠客氣了。
羅公子冷冷盯著他，緩緩道：「我姓羅，四川來的。」
阿三呸了一口：「老子不認得你。」
羅隱解下佩劍，舉到他面前：
「你看看這把劍，再決定是不是跟我走一趟。」
阿三的眼睛一掃到那柄劍鞘深綠的佩劍上，頭就低了下去，身上也立刻起了一陣顫悸。
他輕聲說了兩個字：「我去。」
「很好。」羅隱轉身就朝門外走。
阿三低著頭跟在他後面，走了幾步，突然折回身，狠狠抽了鴇母兩個耳刮子，惡狠狠地吼道：「五年裡你打了老子一千二百四十三個耳光。老子今天先還兩個，剩下的欠著，老子回來再打！」
早晨的菜市場，熙熙攘攘，吆喝聲、罵聲、討價還價聲響成一片。
羅隱領著阿三和馬山君二人，竟然也在此轉悠，但又絕不像是來買菜的，當然更不像是賣菜的了。
阿三一雙兇惡的牛眼左右掃愣著，馬山君的綠豆眼也在不停地眨巴著。
看樣子他們在找人，可找人又哪有找到菜市場的呢？
羅隱微笑著直奔一個賣四季豆的攤子走了過來。但走到攤前，卻又愣住了。
攤主不在。
馬山君和阿三立刻就喊了起來：「誰家的四季豆，誰家的攤子？」
兩人一個南腔，一個北調，同時一吆喝，韻味奇特。
隔幾個攤子，一個村姑正跟人聊天，聞聲笑著跑了過來：「我的我的。你們要扁豆？多少斤？」
羅隱微微一笑：「我們不買扁豆，只不過向姑娘打聽一個人。」
村姑一怔：「打聽誰？」
羅隱很有禮貌地躬著身子問道：「城東郊郭莊的郭強郭老爺子，人稱『扁豆郭』的，姑娘認識不認識？」
村姑的臉一下沉了下來，眼圈已紅了。
「我爹已經……已經過世了……」
馬山君和阿三都失怕驚呼了一聲，村姑的眼淚忍不住流了下來。
羅隱也呆住了，半晌才苦著臉道：「人死不能復生，請姑娘節哀，在下等告辭。」
村姑突然止住哭，抬頭問道：「你們是什麼人，打聽我爹幹什麼？」
羅隱有些為難地咧咧嘴，想了想，才道：「在下是受了一個故人的委託，前來給郭老爺子請安的。既然郭老爺子已經仙逝，在下等自然只有告退。」
村姑冷笑一聲道：「好大的情分，謝了！我爹可不稀罕什麼故人不故人，我也不稀罕你的拜訪。」
馬山君先有些忍不住了：「郭姑娘，你說話客氣點好不好？俺們可沒惹你。」
阿三也火了：「你這個丫頭怎麼這麼不講理？」
村姑毫不示弱地回罵：「你們兩個奴才嚷嚷什麼？都是你們主子沒教訓好你們！」
羅隱苦笑著攔住阿三和馬山君，朝村姑拱拱手道：
「在下實在沒料到郭老爺子會作古，所以才會到萊市場來找，並非是有心找碴兒，請郭姑娘海涵，大人不記小人過，饒過我們。你看看，圍過來的人越來越多了。」
村姑哼了一聲，斜著眼兒看他，笑得又冷又凶：「說得倒好聽，誰知道你們安的是什麼心？」
羅隱見看熱鬧的人越來越多，只好乾笑道：「好心，當然是好心。」分開眾人就想走。
村姑冷冷道：「想逃？沒門兒！也不先打聽打聽姑奶奶是什麼人，就想找麻煩，瞎了你的狗眼！」
走在最後的阿三低吼一聲：「死丫頭！」倏地轉身，一巴掌扇了過去。
大約是挨足了鴇母的耳刮子，阿三打人也總是打耳光，而且打得很有心得，又快、又準、又巧、又狠。
天下能躲過他的巴掌的人，應該說並不算很多。
可阿三這一巴掌卻走了空，手掌落處，已不見了村姑的臉龐，另有一隻纖纖小手從阿三眼前閃過。
「啪！」一聲脆響。
阿三被打得轉了兩個圈，臉上凸起五條血痕，嘴角也已見血。
觀眾大嘩。
他捂著腮幫子，欽佩地看著村姑，說話直跑風：「好丫頭，有兩下子！」
馬山君嘿嘿一笑，一矮身貼地閃到了村姑腳邊：「好大腳！」
他的兩手已抓住了村姑的腳踝，一叫勁，準備把村姑奶出去。
村姑臉一紅，叱道：「那就賞你兩腳！」
馬山君突覺自己兩手抓著的腳踝像是兩條鱔魚，滑滑地握不住，心知不好，就地一滾，避開了村姑的幾腿殺招。
他滿身是灰地爬起來，驚訝地笑了：「郭丫頭還真有幾手絕活。」
村姑得意地撇撇嘴：「怎麼樣，服不服？」
她雖然是對著阿三和馬山君說話，眼睛卻瞪著羅隱。
羅隱苦笑著拱拱手：「服，服。」轉身對阿三和馬山君低聲道：「走吧。」
「慢著！」
村姑得理不讓人，一扭腰閃到羅隱面前，兩手一張，攔住了去路。
羅隱後退一步，低下眼睛，很謙恭地問：「郭姑娘還有什麼見教？」
村姑揚著好看的漆眉，寒聲道：「不說出你們的目的，今兒就別想離開半步。」
馬山君苦瓜臉一沉，綠豆眼一瞪：「丫頭，你也太狂了。俺們惹不起你，躲還躲不起？」
阿三腮幫子疼得直吸氣：「你今日已經佔足了便宜，就不能鬆鬆手？我們好歹都是你爹的老朋友，你怎麼能這麼放肆？」
村姑忿忿地道：「還好意思說是老朋友！難道我爹去世的消息。你們真一點也沒聽說？連來看一看也不能？這會子找了來，連祭他老人家一下都不肯，我爹沒你們這樣的老朋友！一見面就欺負我、罵我、打我、羞辱我，我爹有你們這麼好的朋友嗎？」
馬山君和阿三的臉一下子都灰了。
村姑責備得極是，他們自然感到理虧。
理虧的人心虛，而心虛時最好的辦法就是沉默。
阿三和馬山君乖乖地縮到一邊，不說話了。
羅隱正色道：「實不相瞞，在下等此來，實是不知郭老爺子已經過世，否則怎會如此冒犯姑娘？在下本是想找令尊幫個忙，因為事情很急，馬上就要啟程，只好先請郭姑娘原諒，改日再來祭拜郭老爺子。」
村姑眼中淚光湧動，口氣還是很沖，但已不似方纔那麼冷了：
「我爹不在了，還有我。你們求我爹的事，由我來承擔好了。」
羅隱急得直搓手：「別別。事情不太好辦，很……很棘手，不敢勞動芳駕。」
村姑悄然一四，淚珠滾滾而下：「人走茶涼。爹一走。
郭家的榮耀好像都帶走了……」
羅隱還想再說什麼，馬山君和阿己卻已都瞇瞇地點頭了：「你去也一樣幫忙，嘿嘿……」