阿西偷看了阿素一眼，她全神貫注地盯著前方。掌舵可是個需要高度集中注意力的工作。一時半會兒，她不會發現自己的動作
現在就是讓人耳熱心跳的那種了不起的時刻。阿西雖然激動，卻保持了鎮靜。他躡手躡腳地走過大家睡覺的地鋪，悄悄拿了一大包食物，然後踮著腳尖挪到艙門口。他極輕極慢地拉開門，盡量不發出一絲聲音。外面的風很大，他擔心地回頭看了看大家勞累了一天，都睡得很沉。阿西一側身，從門縫裡閃了出去！風馬上把他的衣服頭髮全部抓住了。阿西忍不住向下掃了一眼，極遠的下方，大海象鏡子一樣平。孤懸天上的感覺令他把心弦都繃緊了。他趕忙關嚴艙門，抓緊舷梯，強迫目光注視在飛艇巨大的氣囊上。在側面靠後，就牢繫著第二隻救生小艇，像小鯨魚緊貼在母鯨的腹部。
阿西沿著固定在氣囊上面的梯子，爬近了小艇，鑽入吊籃。如同杜杜早給他介紹過的一樣，吊籃裡裝有一些備用淡水，以應付任何時候發生的緊急事件。
他一個一個地解開了固定小艇的搭扣，救生艇輕輕搖晃著，從母體上脫離開來。它沒有推進器和加速帆，所以一離開母船，就明顯減慢了速度。阿西看著大飛艇如白鯨一般乘風而去，心裡有一絲難過。也許今後永遠看不到它啦。
他回憶著這幾天學到的駕駛技術，很快控制住了小艇的姿態。親手操縱飛行器是多麼奇妙的體驗呀。好像整個天空都屬於你，大海也只不過是你的花園。阿西向前望了望大船，僅僅在這麼一會兒工夫，巨大的圓形帆就拖著它疾馳到了一里開外。他按下電動氣泵的按鈕，把氣囊裡的氦氣抽回了一些。浮力減小，飛艇緩緩地下降了。
後邊的天盜艇正在靠近。船首探照燈上下左右地掃射著。現在要用到他計劃的第二個部分了把偵察艇遠遠地引開。
阿西的計劃是大膽的。他要操縱飛艇一直下降，逗著天盜們降到海面上。然後，他把氣囊裡的氦氣抽光，讓飛艇像個小船似的漂在水上。他自己就跳進水裡，藏在吊籃底下。天盜們會認為他淹死了。等偵察艇走後，他再爬上吊籃，給氣囊充滿氣，飛回海城！他沒有想過這計劃是否可行，只知道自己的想法新奇、勇敢，轟轟烈烈，足以令人目瞪口呆。
探照燈的紅光掃到了小艇。天盜船果然被吸引過來。阿西心中一陣狂喜，夾雜著緊張和一點害怕。他故意讓小艇偏離了原來的航向，慢慢飛行。但他馬上為小艇的速度著急起來。沒有任何推進裝置的小飛艇，只會任由風來吹動，速度慢得要命。天盜船飛快地衝來，他只有加速下降。盼望著快點到達海面。
偵察艇又在發燈光信號了。反正阿西也不懂那是啥意思，乾脆不予理睬。
信號燈閃了一陣，滅掉了。阿西感覺到一種不祥的寧靜，那是危險到來之前，空氣的剎那凝結。
緊接著，他看到很多紅亮刺目的流星，雨一般從天盜船的方向飛出，向自己激射而來！
阿西發現了自己的計劃中有漏洞他沒想到敵人會真的射火箭。剛剛後悔了一秒鐘，小飛艇輕微地震動了一下，一團火光照亮了吊籃，他被射中了。
木製吊籃一下子燃燒起來，熾烈的火光把氣囊底部都映得通紅。阿西脫下上衣，拚命扑打著火苗。他不敢用水澆，那是飛艇上唯一的一罐淡水。
小艇被射中後，對方的火箭就不再發射了。他們一定是有望遠鏡的，藉著火光，能夠把飛艇上面的情形看得清清楚楚。他們已經知道，這裡只有阿西一個人。
火還沒有撲滅。但天盜船已飛近了，船首紅燈牢牢地照住了小飛艇。阿西想急速下降都來不及，只聽嗖地一聲，一條長繩子象怪蛇一樣射來，咚地釘在吊籃上，原來繩頭連著一個帶鉤的鐵槍尖。
繩子慢慢收回去，阿西的飛艇被拉到天盜偵察艇的旁邊。兩船相距不到三十尺，偵察艇上黑色的骷髏標誌清晰可辨，吊艙的側窗打開，幾張凶狠的臉探出來，朝這邊張望。阿西第一次意識到，這些就是殺人不眨眼的天盜，與自己離得這麼近！如果說剛才離開大船出走，是憑著一股氣的話，那麼現在這股氣已經洩了。說實話，阿西感到害怕。
一個黑衣天盜，腰間掛著彎刀，順繩子爬了過來。這些亡命徒真是什麼都敢幹哪。阿西想，索性拚個魚死網破！他把手裡的衣服揉成一團，湊在吊籃後部的火焰上點燃了，然後把燃燒著的衣服放在天盜爬來的繩子上燒。
乾燥的繩子燃起來。但它又粗又結實，看來不會很快燒斷的。天盜獰笑著，拔出短彎刀咬在嘴裡，雙手並用，飛快地爬近了小艇。
阿西急忙抄起手邊的一個什麼硬東西，用力向天盜砸去。咚地一響，正砸在他頭上。痛得他怒叫一聲，但嘴裡咬著刀子，不能罵人。阿西就拿起吊籃裡所有能用的小物件，接二連三地摔過去！天盜頭上、身上著實挨了不少。他扭曲著臉，頑強地忍受著，看樣子，他一到飛艇上面非把阿西掐死不可。
東西丟完了，天盜已爬到吊籃邊。他左手從牙齒上取下彎刀，右手扒住吊籃，準備一躍而上。凶光在他雙眼中閃現，他咬牙笑道：我要把你的手指頭一根一根地擰斷！
阿西把燃燒著的衣服抖開，猛地罩在他臉上！
天盜的腦袋立刻成了個大火球。他嘶啞地慘叫一聲，手腳亂舞，從吊籃上摔了下去。他在空中就變成了一個火人。
又一根帶鐵鉤的繩子射在吊籃上。阿西抬頭一看，只見天盜艇的側窗全部打開，一排箭頭伸出來對準了他。
對面有個聲音叫道：退到後面去！不許亂動！
在利箭威脅下，阿西只有退後。
兩個天盜，一前一後地沿著繩子爬過來。看見了剛才那個傢伙的下場，他們不由得有點心驚膽戰，爬繩的動作遲疑不決。後面傳來一聲怒喝，他們連忙加快了速度。幾下爬到吊籃邊，翻了進來。
一上飛艇，兩個天盜立刻恢復了兇惡的神氣。一個人用刀抵住阿西的喉頭；另一個拎起水罐，毫不吝惜地把整罐水澆在火焰上面。火被澆滅了。阿西覺得，自己活命的希望也像這火一樣。他戀戀不捨地望了一眼新朋友們乘大飛艇離去的方向；他想起了爺爺，和海城的同學、朋友們；甚至還想起了討人嫌的強波。所有這些人，他再也看不到啦。
兩個天盜把小艇裡的東西搜刮一空。他們用刀子到處亂砍亂刺，好像在尋找什麼。最後，他們把阿西的腰用兩根短繩分別繫在兩個人的腰上，順著繩子爬向偵察艇。
阿西像他們一樣爬著，他盡量不往下面看，在萬丈高空是很容易頭昏的。兩個天盜一前一後夾著他，逃跑是不可能的。
偵察艇到了。前面的天盜先上去，回身拉上阿西。阿西腰間的繩子解開了，他看看周圍那一群穿黑衣服、凶神惡煞般的傢伙們。他們也看著他，粗野的聲音叫喊著：這麼瘦！一隻瘦雞！拉比死在他手裡可真冤哪。達克會跟他算帳的。要把他掛在飛船底下吊死！
接著，天盜們對如何處死阿西產生了強烈的興趣，每個人都認為自己的想法更惡毒，甚至還為此爭吵起來。
住嘴吧，你們這幫蠢蛋！一個瘦高個子的天盜走過來，冷冰冰地說，高姆要活捉所有的人。上次那個人被火箭燒死，他還大發脾氣呢。
看來他是這艘偵察艇上的頭兒，天盜們都說：你說的對。惹高姆發脾氣可不是好玩的。
那個頭兒又笑笑說：等那張什麼地圖到手了，我們再把這小鬼交給達克，讓他隨便收拾！
從他的話裡，阿西知道他們的確是高姆的手下，而且，蒙哥他們的老師確實已經死了。他突然說：你們拿不到地圖！
首領說：你怎麼知道呢？小東西？
阿西說：我們不會把它交給強盜的。
高姆有很多辦法讓人說出秘密的。首領湊近他說，只要是活人，高姆就有辦法。
是啊，死人就不行了。旁邊的天盜們不懷好意地笑著說。
阿西大聲說：地圖已經毀掉了！
天盜們一下子安靜下來。面面相覷，不知所措。
把這小子交給達克吧。一個人說。
有人進攻！有人進攻！放哨的天盜大叫。
所有天盜們放開了阿西，都跑到窗口去。阿西急忙也擠在一個窗口觀望。
他最不願看到的事情發生了。蒙哥他們的大飛船已飛了回來，正向著天盜艇衝來！那是一種同歸於盡的打法，兩艘船就要在空中撞毀。
天盜艇緊急上升。巨大的白艇從他們肚皮底下擦了過去。
阿西拚命向著那邊叫道：快走！別管我！
天盜首領說：把他捆在地上！兩個天盜執行了命令，於是阿西對外面的情景什麼也看不到了。但他的嘴巴仍然給天盜們造成了不小的麻煩，他不停地罵他們，還叫著：快包圍他們！兩艘去上面，三艘去下面，兩艘在左邊，右邊要四艘！射火箭！射火箭！燒死他們！弄得幾個天盜不住地東張西望，生怕中了埋伏。首領一邊罵著：蠢貨！一邊把阿西的嘴巴用布團堵起來。
戰鬥非常激烈。阿西簡直不明白，一艘沒有配備武器的旅行飛船怎麼能把武裝到牙齒的天盜艇攻擊得東倒西歪，手忙腳亂！後來從天盜們的叫喊聲裡，他才知道，一定是蒙哥在利用高超的駕駛技術，前後左右地衝撞著天盜艇。
為了救我，他們拚命了。阿西想著，心裡充滿了愧疚。
一個天盜叫著：他們打信號燈了。把我們的朋友放出來，不然就一起死。
我倒要看看他們的本事。首領說。
放火箭吧！
笨蛋！這麼近，會連自己一起燒死的。用抓鉤！
沒抓住！他們太狡猾啦。
乾脆用箭射穿他們的氣囊！
那就摔下去啦。高姆要活的！
聽著天盜們驚慌的叫喊，阿西心裡升起一種自豪感，和溫暖的友情！真是好朋友！真是了不起的人！
就把這小傢伙送出去吧！一個天盜說。
膽小鬼！讓高姆吊死你！首領咒罵著。
再打一會兒可就要撞上啦！
首領突然高聲叫道：看！那邊有艘船！是七號艇，七號艇來了！再堅持一下，我們要贏啦！天盜們大聲歡呼。
阿西心急如焚，暗暗喊著：快跑吧，快跑！
但是蒙哥他們顯然已經跑不掉了。兩隻天盜偵察艇左右夾擊著，不過幾分鐘，阿西聽到叫聲，說七號艇把三根抓鉤射中了他們的飛船。
這一刻，阿西心裡真比死還難受！是他害了大家，他犯了一個不可挽回的錯誤。
抓住了！抓住他們啦！都是小孩子！叫聲此起彼伏。
艙門打開，一個人被拉進來。是阿素，後面跟著方寶兒。阿西不敢看他們的臉，把頭深深地埋在胸前。雖然嘴裡的布團已經被取掉了，可他說不出話來。
等到看清楚上來的卻只有他們姐弟倆。阿西忍不住了，喊道：別人呢？強盜！壞蛋！你們殺了他們
阿素低聲說：他們沒死，被帶到另一艘船上去了。
她和方寶兒被按在阿西身邊坐下。阿西低著頭，說：都怪我。你們本來可以跑的。
阿素說：現在怪誰也沒用啦！她忽然把嘴巴貼在阿西耳邊，悄悄說道，別讓他們看出來你不是天城人！阿西問：為什麼？阿素說：不知道。蒙哥讓我告訴你的。
不准說話！一個天盜喊。
首領說：讓他們說幾句吧。等見到高姆，他們就說不出來了。強盜們哈哈大笑。首領捅捅方寶兒的頭，也笑起來。
阿素摟住弟弟，憤怒地說：我沒聽出這有什麼好笑的。你們就會對小孩子逞威風，天城軍隊一來，你們逃得比誰都快！阿西真佩服她的膽量，別看她平時連螃蟹都怕，現在的勇氣卻絲毫不比男孩子差。
首領倒讓阿素說得愣住了，呆了一下說：是個有膽量的女孩兒。就走到一邊去操縱飛艇了。
夜深了。三艘飛船在月光下並排飛行，看得出來，它們是在向遠處的某個目標飛去。
阿西和阿素都不開腔，方寶兒更是比平常還嚴肅。艙裡只有天盜們粗野沙啞的說笑聲。
飛了兩個多小時，巨大的白月亮升到了天頂。首領忽然低聲說：到了！高姆的戰船！艙裡的天盜們馬上不說話了，靜靜地排成兩排，連喘氣的聲音都能聽見。他們臉上露出說不清楚的表情，似乎又害怕，又高興。阿西看到這些野蠻殘暴的傢伙突然緊張成這個樣子，不由得很奇怪。
飛艇輕輕地一震，停住了。艙門拉開，一條寬寬的踏板搭在了門口。
阿西被人從地板上拉起來，身上的繩子解開了。他被兩個人左右夾著走到門口，才看見了高姆的戰船一艘巨大的、形狀兇猛的灰色大飛船，側面鑲著黑鷹旗幟。一條又寬又長的踏板從這邊艙門一直通到大飛船的艙門。對面門口，有兩個彪形大漢持刀站立。
阿西被推上了踏板，一個天盜緊隨著他。他回頭看看，阿素拉著方寶兒跟在後面。他們在踏板上走了幾十步，到了大船門口。兩個持刀人把他們拉進去。
艙內靜極了。阿西看見十幾個天盜一言不發地面對窗口坐著，手持弓箭。他們身邊放滿了武器。再往後面，就黑沉沉地看不清了。
過了一會兒，七號艇也搭好踏板，阿西看到蒙哥、杜杜和雷被帶了上來。他們三人的樣子都很鎮靜。
持刀大漢把阿西他們領進艙內，走過弓箭手艙，就上了一道樓梯。上面是個長長的大廳。幾十個殺氣騰騰的黑衣強盜手持長矛站在兩邊，大廳盡頭的大椅子上面，坐著一個人。
孩子們被帶著穿過樹林般的長矛，來到大椅子前面。
椅子上的人面蒙黑巾，只露出一雙閃閃發光的眼睛。他開口了，語氣竟然出人意料的和藹。
他說：你們一定已經從我部下的嘴裡聽說了我的名字。我就是閃星天空世界的霸王，你們可以叫我高姆先生。
阿西身邊，有人發出一聲怒吼，一個身影向高姆先生猛撲過去！他的勢頭那麼猛烈，以至兩個天盜都沒能抓住他。他撲到了高姆面前，雙手向他的脖子掐了下去。可高姆伸出手來，輕而易舉地把他打倒在地。這時，阿西才看清楚了：這個人是雷！
雷倒在地下，大聲叫道：高姆！你死了，你死定了！
高姆對他毫不在意，卻對沒有能攔住雷的那兩個強盜說：看來我身邊的衛兵該換換啦。
兩個天盜嚇得臉色慘白，說不出話。高姆輕輕一擺手，有人把他倆拉了出去。
高姆又對孩子們說：看，我處理了自己家裡的一點小事。現在我們可以好好談談了。實話說吧：你們是我的俘虜，應該聽話。我想要那張地圖。