我多想告訴你們，我如獅如虎的心並不渴盼殺戮。他邊走邊想：為了掩蓋我恐怖的身份，為了能夠和你們這些可憐蟲近些再近些，我藏起利爪巨齒，沉默了我的咆哮，故意打扮成一個小人物。這使我高興！當一個犧牲品在血泊中，在我冷漠的目光中垂死掙扎時，想必會哭泣著記起他對我的種種不尊重。然而，這卻並不是我手持屠刀的目的，只有金錢，才能使我大開殺戒。因為我是一個使人人都聞風喪膽的漫遊殺手。
是的，他自顧把一個微笑凝結在嘴角；我不憐憫，我也不寬恕。我像命運一般不可抗拒。因為我是一個漫遊殺手。
他按照網址走進號稱近東最大牌戲賭場的賭博站。沒有人能記得他的相貌，從來沒有。
兩分鐘後，他悄然退場——應該盡可能地縮短每次工作的時間。酬金過一會兒再領，現在有不少人還眼巴巴等著他的服務呢。
大陸確實感到必須吃早飯了，才興猶未盡地退出。帶著一種不尋常的，無可名狀的煩躁，似乎剛剛從噩夢中醒來。經常躺著不動使他的體重又增加了不少，以致起床的時候肚皮像塊厚墊子一樣總是要妨礙他，使他懷疑自己是不是真的只有三十八歲。
狹窄而親切的臥室，就是大陸的半個世界，沒有急迫得無法緩解的需求如吃喝拉撒之類，他從不出去。就算為完成基本的新陳代謝而暫離片刻，他也如同被人活生生剝離了殼的蝸牛——裸露的敏感的軟肉暴露在敵意的空氣裡；魂不守舍，急匆匆辦了事，投入暖和的，充滿自身氣味的殼子裡，才又活過來。
好，迅速，一定要迅速。雖然在「那兒」剛剛吃了一頓蝸牛禾雀(不停點頭「嘖嘖」讚賞的那種味道)，但那只是精神上的饜足，他的生命系統的運轉，仍然必須靠兩個可憐的夾肉麵包來維持。他需要這點東西，吞進肚子裡，才好又有精神躺在床上繼續那任意飛揚的大夢。
多年來，他形成了一套最節省時間的早起行動法。先拿出麵包，放進射線爐裡加熱，同時把潔牙水灌入口中，仔細漱一會兒——牙齒健康非常重要。臉則很少洗。從廚房桌上扯下公司今天發給他的事務記要，從爐裡取出燙手的麵包，倒一杯維生素飲料，把所有東西一起端進衛生間，坐上馬桶。幾分鐘工夫，一切解決，可以重回那家中之家了。
衛生間的房頂還在滲水——樓上的傢伙真混帳。請注意：房頂滴水以及樓上住了個混蛋這樣一點微不足道的小事，就足以讓人感到生活的灰暗。現實是多麼脆弱的小寶貝兒呀。找個機會還要罵那傢伙一頓！管理局肯定養了一群吃乾飯的東西，從沒有人理睬他的維修申請。射線爐可能該換新的了，窗玻璃很髒。但這一切有什麼關係呢?這絕不能使他在「那兒」的激動人心的生活減色半分。讓窗戶更髒吧，讓爐子把麵包烤成炭，讓衛生間變成養魚池，也絕不能抹殺他是大花花公子、職業冒險家和不可救藥的大賭徒這一事實。只要他回到臥室。
他的手摸到了臥室門，親切的感覺襲上身來，花花公子又要回來了。
門鈴一響，大陸掃興得罵了一聲，決心不去開門。門鈴又響了兩聲，他知道，這年頭親身登門拜訪一定是有重要的事。只能犧牲少許時間打發一下。
他望了一眼監視器，門外是個穿藍色工作服的人——差一點兒忘了，他叫商店今天送貨來的。大陸打開門，那人把小貨車推進來，一件件取出麵包飲料以及大陸定購的所有東西。送貨是如今這個時代仍然保留的少數體力勞動之一，因為據計算，僱用兩萬名送貨員比建造一個自動化購銷系統要便宜得多。大陸給了雙倍小費，以補償這個人無法像他一樣經常呆在臥室，經常去「那兒」的損失，並對小工的感激滿不在乎。因為花花公子的良好自我感覺還附在他身上。
現在是回臥室的時間了！他舒舒服服躺上床，帶著感激之情開啟了他那台偉大而可靠的個人網絡終端，進入網絡。在變回花花公子之前，還有些必要的俗務要處理。這點枯燥乏味的工作能夠供給他夾肉麵包，飲料和不低的上網費用。所以在他身上，公司小職員默默無聞，任勞任怨地養活了大花花公子。
工作，是無聊的，但總的來說是可以忍受的。大陸在「辦公室」沒有碰到幾個同事。毫不費力地處理帳目，一天的工作量只需他花費大約一個小時。很多人羨慕他的職位，這是一個可以經常討好老闆，弄好了說不定就飛黃騰達的差事。他能清楚地數出有幾個人眼巴巴盯著他的座位，但他並不在乎。
一小時後下班，大陸匆匆回到「基地」——他精心設計的私人站內，在這個堡壘裡換裝。厚實累贅的腹部眼看著扁平下去，他的腰恢復了二十五歲時的樣子；皮膚變成古銅色，好像剛剛在加勒比海岸邊曬過日光浴；臉要再瘦些，鼻子像刀背一樣窄而直，薄嘴唇帶一點玩世不恭的笑意，眼角添幾條魚尾紋。加上一身稍嫌華麗的藍衣服，冒險家，浮浪子，賭徒肖先生上場了！一切將變得不同，激情，刺激，喧嘩叫囂，醇酒婦人將包圍他，充溢在他呼吸的空氣裡，像海浪戲弄小舟一樣把握著他！灰姑娘的水晶鞋算什麼?他可以天天如此狂歡，而且不必懼怕午夜十二點！
大陸，不，肖，站在私人站外的傳輸器門口，檢視目錄。他吹著口哨，按下「賭博站」的按鈕，以一個適合他身份的浮誇舞步邁進傳輸器。頃刻間，他的手摸在方向盤上，豪華噴氣轎車載著他穿過茫茫沙漠。本來可以用一個瞬間飛躍到達目的地，但他喜歡一邊引吭高歌，一邊飛車橫越大漠的豪烈之感。正如他聽說有些在「這兒」扮演聖徒的人，喜歡衣衫襤褸徘徊於七百英里沙漠上一樣。
賭場門口的小廝是虛擬的，引他進入宏偉得不可思議的大廳。但他沒聽到熟悉的笑聲、籌碼聲和耍弄紙牌的聲音，一種許多人低語彙成的嗡嗡聲迎接了他。大廳裡的人規規矩矩擠在一起，兩個警察筆挺地站在他們面前。
賭徒肖先生一進門，顯然引起了出乎他意料的震動。驚呼、低叫從湧動的大批人頭中傳出來，所有他能看見的眼睛一律瞪大了，有些還翻著白眼，幾個女士姿態優雅地暈了過去。那兩個警察嚴肅地對視一眼，迎面向他走來。
肖覺得不對勁，但警察已經一左一右夾住了他。不知道這是真正的政府僱員，還是多管閒事的遊戲者扮演的。肖現在的身份對這類象徵國家機器的穿制服者有一種本能的排斥。他想說幾句半挑釁半逗趣的俏皮話，警察卻先說話了：「你的名字?」
「肖。」他笑瞇瞇地說。
「你的真名，」警察刻板地問，「和真實住址。」
在大陸的心裡有片刻猶豫，但肖還是低聲對警察說了幾個字。警察點點頭，各挽住他一條胳膊，向前拖去。肖笑著說：「有人告我賭博作弊了嗎?」警察說：「讓你看件東西。」
肖說：「看什麼?」
警察側過頭來，審視著他的臉，彷彿要看透他是否在說謊。看了一會兒，警察說：「要讓你嚇一跳。」
肖真的「嚇了一跳」——在大廳角落裡停了一架專運死人的推車，車上放著一具屍體，他自己的屍體。
兩個警察來回打量著屍體和肖，似乎在分辨他倆有什麼不同之處。肖一時間有點頭昏，很不好意思地回顧大廳裡的人。好像被人殺死，挺屍在這兒，然後又沒事人似的回來，是件相當丟臉的事兒。
一個警察說話了——肖發現另一個警察從未說過什麼——開口的時候明顯地斟酌著詞句：「這麼問有點奇怪：你認識這個人嗎?」
「不認識！」肖相當堅決地回答。
警察誠懇地看著他說：「我敢打賭，我覺得你跟他有點什麼關係。」
肖說：「是有點什麼關係。這人崇拜我，學我的樣子。你看學得多像！」他從這裡品出一點兒滑稽的味道，一邊說一邊差點笑出來。
警察搖搖頭：「網上管理局不允許任何兩個人以相同相貌出現。」他肯定地說，「這大概就是你的屍體。」
肖哈哈地笑了兩聲，表示欣賞他的幽默。
警察嚴肅地看著他說：「我告訴你：這不是不可能的。」他看看另一個，另一個仍不作聲，肖覺得高深莫測。
「就算這具屍體不是你，」警察接著說，「你仍然很危險。因為這說明有人要殺你，要殺一個淺黑皮膚，藍衣服的賭場常客。」
肖說：「我同意你的話。你真是料事如神。」
警察銅牆鐵壁般的嚴峻，使肖的俏皮話被無聲無息地彈了回來。肖無聊地抓了抓衣服扣子警察說：「這一片的謀殺案歸我倆管。你暫時別回去了，要把你帶回警署保護起來。」
肖反對說：「不行。要拘禁我多久?我的身體可還在床上躺著哪。沒人給我吊葡萄糖水，我會餓死的！」他忽然想到了什麼，緊張起來，小聲道，「如果那個殺人犯闖進我家，看見床上躺著個毫無反抗能力的胖子！哎唷……」
警察饒有興趣地盯著他，說：「你原來是個胖子?」
肖察覺自己說漏了嘴，問：「怎麼樣?」
「沒什麼。」警察說，「我發現很多人在『這兒』的樣子與他們原來大不一樣。」
肖說：「這不是你的新發現。」
警察不理睬他，自顧說：「還不僅僅是大不一樣，有的時候簡直就是截然相反。」他看著大廳裡的人們，似乎自言自語地說，「『這兒』是個無限自由的世界。無限自由……」
肖若有所思，一言不發。兩個警察同時挽住他兩邊手臂，帶他往外走去。
肖突然盯住從不作聲的那個警察，說：「你說哪種語言?」
「他不說話。」另—個回答。
肖深深地看著他，問：「你們是不是真正的警察?」
「我們是政府僱傭的。」那個人說，「就是你說的真正的意思吧?」他強調道，「我們絕對有資格處理你這件事。」
他們上了外面的一輛警車。關門之後，肖發現他已經在「警署」裡了。來來往往的許多警察，可以看出都是虛擬的。並不奇怪，一個組織裡面，真正的「頭腦」往往只需『兩個，其他人只是眼睛、手和腳而已。
肖自顧揀了張椅子坐下。那個警察遞給他一杯茶，說：「作個樣子吧，在警署裡面別想喝著好茶。」
肖微微抿了一口，味道的確糟糕。警察在他對面坐下，手托著下巴打量他。那個「啞吧」就坐在旁邊。
肖又喝一口茶，問：「你們什麼時候放我回去?」
警察說：「可能用不了多久。快啦……」
肖被他看得有點發毛：「你看見我臉上有什麼?」
警察搖著頭說：「我在琢磨你這個人。我喜歡研究人，各種各樣的人的臉。在『這兒』，一個人的臉暴露了他本性中的某些東西。」他的聲音越來越小，輕輕搖著頭，忽然，提高聲音，「他為什麼要殺你呢?」
肖嚇了一跳，說：「誰?」
「那個殺了你的人啊。」警察頗感興趣地說，「賭場裡的目擊者說，那是個『影子』，是像一道光影一樣的人。動作乾淨利落，真是說時遲，那時快。還沒人反應過來，他已經不見了：你已經躺下了。」
肖有點憤憤不平地說：「他們講得還挺生動！」
警察毫不掩飾佩服之意：「現場記錄器的所有記憶都被他抹掉了——就在那一眨眼的工夫！是個了不得的傢伙。」
「是一個專業人員！」肖說。
「說到底，」警察問，「是為什麼?」
「我可不知道。」肖很委屈。
警察考慮著：「你賭錢的手氣很好吧?有沒有好到讓某些人嫉妒?」
肖斷然說：「這是不可能的！你知道『這兒』的錢和其它東西一樣，都是假的，只限於在『這兒』用。不會有人因為輸掉一點假錢就殺人吧?」
警察忽然向他湊近，說：「在『這兒』沒有不可能的事情！有很多人認為，『這兒』的一切才是真的。」他慢慢地坐回原位，「那些網上殺手，他們接受的酬金是真錢嗎?不，是你說的『假錢』！問題是他們已經顛倒了白天和黑夜，忘記了是蝴蝶夢作莊生，還是莊生夢作蝴蝶——我說的你懂吧?」
肖搖搖頭：「蝴蝶什麼的不懂，不過我明白你的意思。我心裡有時候也望『這兒』才是真的，可是，誰也不會忘記，自己的軀體還躺在臥室裡呢。」
「正是那一點才讓上他們更惱火！」警察說，「他明明是個了不起的大人物，可同時，他的另一半還躺在皺巴巴的床上，等著吃一盒送貨員帶給他的簡易盒飯。」
肖歎了口氣說：「夾肉麵包，我習慣吃的是夾肉麵包。」
警察笑了笑：「是嗎?我向你推薦簡易盒飯，營養豐富，味道也不錯。我喜歡！」他看著肖的眼睛，「那麼簡單微不足道的一點東西，就支撐了『這兒』的窮奢極欲的狂歡。」
「這和我有時候想的一樣。」肖驚奇地說，「沒有兩個麵包就沒有『這兒』的一切。」
「你是個『正常人』。」警察說。肖也拿不準他是在讚賞還是在嘲諷自己。
片刻冷場之後，警察說：「算了，討論殺人動機根本沒用。
『這兒』的犯罪動機往往是潛意識的，只要一個人在夢裡能做的事，在『這兒』也能做。」
「你讀過弗洛伊德?」肖問。
警察不置可否，而是說：「弗氏有一個弟子阿德勒，他的書也值得一看。」
肖笑著，有一點神經質的不安，對警察道：「關於自卑心理的，是不是?」
「我要對你刮目相看了。」警察說，「你不只是個花花公子，我打賭。」
肖在椅子上不安地扭動，低聲地說：「我有個朋友，他也作過網警——後來因為事故被開除了。聽他說，他們值勤的時候，都是睡在網警俱樂部專用的一種椅子裡，他們管那個東西叫『白盒子』。下了班，就在俱樂部食堂聚餐。從不吃簡易盒飯。」
警察很感興趣地聽著。肖注意到，「不說話」的那個人似乎有點兒心不在焉。
肖繼續說：「你們把我帶到這兒有一個小時了。不告訴我什麼時候可以走，不用心理過濾器搜捕兇手，也沒有通知其他局域網警。你們竟然還問了我的真實住址，這在網警總部是可以查到的。」
警察笑笑：「那又怎麼了?」
「我打賭，」肖看著他，目光炯炯，「你們絕對不是警察。」
做完那點必要的小事，他決定去領取殺人酬金。剛剛擺脫了的俗務使得他略感消沉。算了！人一生中難保不幹點身不由己的無聊事，海格力斯也曾經戴起首飾作婦人的奴僕呢。
他深呼吸，以此排出心中的最後一點不平之氣，然後抖一抖翅膀——它一瞬間從肩膀後面翻了出來。他邁開兩隻巨爪迎風跑了幾步，穩穩地在空氣中升起來。
飛翔。他以一頭大鷹的形態超越虛擬的距離，在一萬米高空尋找著目的地。
那個海島就在下面。他收縮身體，像一滴雨一樣俯衝下去。海島向四面八方伸展著迎上來！地面上的沙石已清晰可辨。他「砰」的一聲展開了，巨翅鼓起大風，差一點把宮殿門口的虛擬僕人壓倒在地。
這就是千變萬化，神龍見首不見尾的漫遊殺手！他從容地收起黑翼，恢復了人形，隨著僕人走進宮殿。
在他看來，花費時間和想像力，建造這樣一座介乎希臘神廟與古代阿拉伯城堡之間的四不像，是相當，相當無聊的。說明這地方的主人有一種混亂的價值觀。還有音樂會！瞧瞧，瞧瞧。那一排穿白袍子，抱著肚皮唱歌的女人！誇張的黃金座！座上的黑傢伙！
黑傢伙站起來。女人們無聲地退出大廳。黑人離開座位走下台階，站在他面前，低頭瞧著他。
是的，這傢伙可能有兩米多高，如同青銅巨人。腰帶上佩有闊刃短劍，那又能怎麼樣?必要的話，漫遊殺手拔根頭髮就可以戳死他。外強中乾，都是外強中乾，這些貴人們。
「有人看見他了。」黑巨人用大鐘一樣的聲音說道。
他愣了一下才明白黑人指的是誰，緊接著，他臉上露出受到侮辱的冷酷神情。
「沒錯！」黑人說，「我可靠的奴僕告訴我，你以『非凡手段』殺掉的那個傢伙，那個小丑，又回到賭場裡。在那裡得意洋洋，跳來跳去！」
「那不可能。」
黑人以高亢的舞台腔說：「那正是他！我的僕人雖然不是什麼漫遊殺手，只是個虛擬人，但他是我會走路的眼睛。我的眼睛不會看錯：那個跳樑小丑，站在自己的屍體邊，滿不在乎，譁眾取寵地說風涼話。我用跟你的身體等重的黃金雇了你，就是為了讓他那張嘴巴永遠不再說話！可你的『非凡手段』不過就像給他抓了抓癢。」
漫遊殺手勉強饒恕了黑人言語中的侮謾譏諷，那只是缺乏自制力的表現。問題在於，他，從未失手的毀滅使者，怎麼會出現這樣的差錯呢?
他不理會瞪著琥珀色大眼珠的黑人，沉思著，逕自在大廳裡走了一圈。回到黑人面前時，他已經神態自若了。
「你所謂的會走路的眼睛也許沒看錯，」他說，並伸出一隻手來制止黑人接嘴，「但是我也沒有錯。我沒想到那傢伙是個特殊人物，用了處理普通人的手法去對付他。」
黑人還是忍不住搶嘴道：「什麼特殊人物?他是個小丑！一隻亂噴口水的猩猩，一頭河馬！」
漫遊殺手不理睬他的叫囂，冷冷地說：「大約一百萬人裡面才會出現一個他那樣的人。玩世不恭；或者說，永遠保持清醒。大多數人受到我那樣的一擊，就會在潛意識裡相信自己已經死了，而他們的靈魂也就真正地死了——變成了永久性白癡。可這個人，當他在賭場一擲萬金，得意忘形的時候，他靈魂深處還冷靜地意識到外面的那個世界。我雖然殺死了『這兒』的他，他的思維仍舊可以安然退出，只留下一具軀殼。」
黑人警惕地斜眼盯著他，遲疑地問：「你是說：他明知被殺了一次，退出後卻又回來了。是這樣嗎?」
「他也許忘了。」
「什麼?忘記了死亡的黑翼剛剛掃過他的身體！」黑人又用那種庸俗的詩意來折磨人的神經了。
漫遊殺手說：「有時候，你半夜驚醒，似乎看到了什麼可怕的東西。難道你每一次都能記得噩夢的內容嗎?」
「我不管你這些理論！」黑人伸開長臂大聲說，「你自稱漫遊殺手，卻連一頭蠢豬都沒放倒。我隨便派一個僕人去，也能這麼嚇他一跳，也許比你做得更好看，博得更多掌聲！你就在這兒找借口吧。可能那個傢伙有分身法，可能你近視……」
漫遊殺手冷漠地看著黑人瘋狂扭曲的臉，他那長篇大論似乎是從很遠的地方傳來。有二十五種辦法可以立刻結果了這個白癡，並且絲毫不會留下痕跡。只是那個人沒除掉，於自己的名譽難免有損。以至這冒牌的奧賽羅那麼放肆地把口水直噴到我臉上，我要讓他看看……
「……無論這些借口多漂亮，你都不可能否認已經接受了我的定金！事情還沒有辦成，我不喜歡半途而廢！」黑大個結束了他的激情演講。
漫遊殺手只說了一句：「我也不喜歡半途而廢。」就慢慢地轉身走出去。
黑人在後面說：「你想怎麼樣?又去殺他一次，又讓他來個金蟬脫殼嗎?」
「我有其它辦法。」
「聽我說！」黑人急切地喊他回去，「我不能容忍這樣下去！無論如何，他必須消失。在『這兒』沒法對付——給你，這是他的真實住址。去！去保住你漫遊殺手的榮譽！」
漫遊殺手聽到他的凶險計劃，不以為然：「我有更好的主意。」
「有什麼主意比敲開他的門，直接對著他的肉腦袋開一槍更好?」
「自願死亡。」漫遊殺手說著，深深地盯住黑人的臉，「說起來你也許不信。當某種時刻到來時，每個人都會下意識地給自己判死刑。」他清清楚楚看到，黑人滿頭濃密的小發鬈一層層變白了，他繼續說，「這種時刻的降臨，在形式上是千變萬化的。恐懼，絕望，疲倦，悲愁，肉體的痛苦……」他打量著黑人額頭上新添的皺褶和逐漸鬆垂的臉頰，說，「還有衰老。當人覺得它們比死亡更難以接受的時候，就會不知不覺地，主動結束自己的生命。」他握住黑人那肌肉鬆弛的手，「如果說一百萬人裡才有一個能逃脫我追殺的幸運兒，那麼十億人裡面也找不出一位可以控制別人的死亡意願的『毀滅藝術家』。」他把因心力衰竭而坐倒在地卜喘氣的老黑人攙扶起來，親切地問，「你現在還覺得我的榮譽迫切需要維護嗎?」
黑人用痙攣的手抓扯著胸口，說不出話。
漫遊殺手的死亡觸鬚放開了他，容他漸漸恢復：「你給我的真實地址也很有用。現在找不到他的人，但我可以按這個地址找到他的網絡終端，直接控制他。我看看——這地方我挺熟。你運氣不錯！」
他不再看黑人一眼，轉身離去，心想：「裝腔作勢的東西，他應該明白自己是僥倖撿了條命。」
準備進入搜索狀態時，他記起了黑人的一句話，琢磨道：「什麼是河馬?」
「心理過濾器，」警察說，「是一種沒用的東西。我們的對手是個連現場記錄器的記憶都可以抹掉的厲害人物。我認為能對付他的人不多，所以沒有通知其他網警。因為我很久沒碰到像這樣的敵手了。」
肖狐疑地看著兩個警察，心想：「假的。如果他們是真警察，那麼就是瀆職。這個世界變成什麼樣子了！」
「這個世界上的罪犯比一世紀前多得多了。『這兒』把人們的潛在慾望釋放出來……」警察雙臂抱在胸前，搖晃著身子說。
「打開盒子，放出了災禍。『希望』卻被關在裡面……」肖想。
警察說：「虛擬世界給予了他們無數出人意料的本領，我在考慮他會用什麼手段來對付你。」
「不用對付，只要再這樣過幾年，我就會因肥胖，高血壓，腦溢血而死。」肖想著，「躺在皺巴巴的床上，抱著個人網絡終端，手裡還捏了半個沒吃完的夾肉麵包……」
「混亂的世界！」警察感歎。
「絕望的人。」肖心想。他忽然心灰意懶，悲從中來。
警察盯著他：「你的表情像個殉道者。」
「犧牲品。」肖自語。
「很好。」他說，「氣質屬於易感類型，情緒一發無收。進展順利，這個人已經在我手心裡了。」
「你臉色確實很難看。」警察關心地說。
肖說：「我只是感覺累了。這樣下去還有什麼意思呢?」
警察很注意地看著他：「你說什麼?」
「我說，沒什麼意思了。」肖連張口說話都覺得沒必要，「別理我。」
警察——兩個警察，同時一躍而起！抓住了他！
「他來了！」警察低聲說，語氣不知是緊張還是興奮。邊說邊按住他的肩膀。
「啞吧」雙手抓著他的胸口，猛地一扯，肖只覺有個什麼東西從自己身體中滑了出去。看見「啞吧」提著肖，大步跨到對面椅子那兒，但肖感覺自己明明又坐在原來的位置上。這一瞬間混亂無比。肖竟然焦急地希望能有一面鏡子，好看看坐在原位的是不是自己。
他看到對面，「啞吧」把「肖」放在椅子上，然後，往「肖」身上坐下去。不，是融合在「肖」的身體裡面。
「不錯。」警察在他耳邊說，「那就是你自己。在死亡心理學中，這叫做自我隔離式保護。」
對面的「肖」表情憔悴，似乎忍受著極大的痛苦。
「放鬆吧，」警察的聲音說，「把你的心敞開。要絕對信任我，因為現在我就是你。」
與剛才完全不同，漫遊殺手突然感受到一種相當頑強的抵抗力量。那不是這個人的原有人格的力量——他有了援兵！
「這仍然是個年輕的世界。」一個聲音在他心中響起來，「就像你一樣。看上去似乎勞累不堪，但是在內部還充滿了活力。」
但他看見，對面的「肖」越來越憔悴了。
「我的搭檔正在鎖定殺手的心理作用區。不過你別管那麼多吧，」警察的聲音說，「用心感受！你與生命同在……想想從前，想想你媽媽！」
「我的媽媽?……」肖想著，或者不如說是任由意識在時空中流淌，「多年以來我竟然忘記了她。她生活在沒有虛擬化的世界，一個純潔的女人……」暖流融化了他。搖籃上方的光，明亮，刺得眼睛微痛。那是萌芽之痛，世界就是一片刺痛眼睛的光……
吸收啊，生長啊！我的鞋一雙雙破了。永不疲倦地跑……
「你不是也有過無端就會怦然心動的少年時代麼?咱們一起重溫吧。」
對呀。他記起遙遠的少年時代，人們曾經醉心於溪水、樹林和藍天的時代，許多人在公園裡笑著互相推擠；他看到自己掬起溪流裡的水；不止如此，他看到—個短髮的姑娘靠在自己肩上；他聽到隱約的歌聲；他聽到耳邊的傾訴。曾經有過的世界活生生地復甦了。對呀，那時他活著……
不止如此，種種的往事，笑與淚，一次次的心痛，那樣清新。
不止如此。「你看到那些了嗎?」看到了。萬物是多麼生機勃勃。在常新的世界裡它們無憂無慮地繁衍。
世界存在著！它不止在我的腦子裡，它在外面，不管你怎麼想。它在孩子們的眼睛裡。我願意這樣活著。我要我的生命一直延續，永遠。孩子……
不錯呢，飄搖不定的游絲一點一點地變厚了，可我刀刃一樣的的寒風卻仍然要把它割斷。億萬年來「死亡」都是世界的主宰。唯一的主宰，而我是它的使者。
痛苦。肉體的，精神的，都是我的利刃。你們這些自命不凡的垃圾！是，一棵樹已經發芽了，但它終有一天會枯萎。一切權威，貴人們，一切權威都將被死亡踏在腳下。你這棵小樹也不例外。
覺察到對手的非凡之後，漫遊殺手在自己的武器庫裡搜揀。絕望，絕望呢?我的這把刀又尖又利。這還是一張網，沒有一條魚逃得脫。
但是?
他驚奇地發現迎風是很難走動的。風裡充滿令人不安的氣味，那氣味很陌生。樹長大了，難以撼動。可這是我掌握的世界呀！
那都是什麼?它們生長得太快了，太快了。
我無法控制！樹的枝幹已經參天蔭地，那是我不能摧毀的東西。漫遊殺手啊……黑人的主意一開始就是對的！敲開他的門，直接對著他的腦袋！我有他的真實地址，我有一把古董槍……
大陸忘記了警察最後對他說的是什麼。他從床上坐起來，興奮。
然而那種好像青春期悸動似的興奮，僅僅半個小時就退潮一般消失了。他疲倦地走出臥室，坐在客廳裡的椅子上。看見骯髒的窗戶，又想起了頂棚漏水的衛生間，想起了故障頻頻的射線爐，想起了無聊的工作。
他就這樣呆坐著想心事，不知過了多久。直到門鈴響了起來。
(寫到這兒，雖然我頗有點自知之明，可還是忍不住跳了出來。想要學美國偵探艾勒裡·奎恩的樣子，也說上這麼兩句：先生(女士)們，本案到此結束。反正該說的我都告訴你們了，你們大傢伙兒弄明白這是咋回事兒了嗎?)
大陸看看監視器屏幕，門外的人很陌生。而且這幾年他好像沒怎麼見過真實的女孩子，更沒想過會有姑娘來按他的門鈴。
他幾乎是惶恐地開了門，摸著門框，又摸了摸鼻子。
那姑娘很大方，開門見山地說：「我來這兒嘗嘗你說的夾肉麵包。」
大陸只擠出一句：「請進來。」讓開門，姑娘率先走進去。大陸吁了口氣，才想起從背後打量她，她頭髮很長，又黑又滑。
大陸擺脫了尷尬，並不搶著去收拾客廳。他已經三十八歲了！
女孩子遞給他一張黑色卡片，大陸接過來，看到上面有小小的凹字：「雷冰。中央理工大學。」等等。這種名片插入計算機裡就可以調出主人的許多資料。
大陸又抬眼看看她，她笑著說：「我們才分手不到一個小時嘛。這個地址是你親口告訴我的。」
「你……」大陸指著她。
女孩子說：「是我。我就是那個警察！我告訴過你，很多人在『那兒』的樣子與現實截然相反。」她自在地挑把椅子坐了，「其實我還只是個大學生，不過政府確實僱用了幾個我這樣的業餘網警。我要掙點學費。」
「你那個不說話的夥伴呢?」
姑娘彷彿考慮了一下如何措詞，才說：「我們倆是同一個人。不過我可以來去自由，『他』只能永遠留在『那兒』。」
大陸沉默了一陣子，想不出什麼話，有點茫然地說：「麵包……」
「我倒試試看，它比我的盒飯怎麼樣。」雷冰不待人請自己進了廚房，打開冷凍箱。大陸跟進去，說：「射線爐不太好用。」
「發射源該換一個了。」女孩兒頭也不問地擺弄著麵包，「我爸爸什麼都會修。現在的男人退化啦。」
大陸等她弄好，兩個人一同回到客廳。
門鈴又—次響起來。
「看看是誰?」雷冰說。
「送貨員。」大陸嘀咕著拉開門，對外面的人說，「我沒讓你們來……」
他的話突然哽住。他看見，門口那個小個子，蒼白著臉，對他舉起了一把古舊的金屬武器：一把手槍。
手槍幾乎頂到了大陸的胖肚皮上。那情景甚至有些滑稽，拜訪者看起來比房主人還要緊張，或者是激動?他那張落魄詩人似的臉完全扭曲了，下巴顫抖，嘴唇發青，拿槍的手比較穩定，但用力太大以至指節都白了。
在這一瞬間，大陸就明白了：此人不可能向他開槍！
他挺著肚皮，搖搖頭，盯住小送貨員的眼睛，把槍從他手裡拿下來。他遭到一點兒抵抗，但並不頑強。他抓著送貨員的手，一言不發，拉他進屋。送貨員順從地跟了進去。門關上了。
大陸這才看見，那女孩子望著這邊，手扶桌子，臉色慘白。
送貨員蹲下，緊緊蜷縮起來，恨不得要縮成一個幾何意義上的點。他抱著膝蓋，神經質地搖晃著，邊哭邊說：「我差一點兒！我差一點兒……」
大陸說：「你真的差一點兒把我打死了。」他轉向雷冰，「你沒事麼?」
女孩兒坐在椅子上，說：「我沒想到，我原以為自己受得了……」
「原以為?」大陸吃驚道，「你早知道他……」
雷冰說：「當然。我和他的思維曾經近身肉搏，要是還不能預見他的行動，算什麼網警啊。其他警察都在樓下了。」
送貨員似乎並不關心她的話，沉浸在近乎歇斯底里的恍惚境界裡。
女孩子遲疑著，靠近他，說：「剛才我發現，我沒有在『那兒』那麼堅強，差一點被你嚇昏了。我想你也是一樣的。」
送貨員不停地搖晃，說：「我是個送貨員！我只是個送貨員！」
雷冰明白他的意思，說：「你早知道就好啦。」
「是誰雇的你?」大陸不能不問。
送貨員第一次抬起頭，迷惘地說：「一個大個兒黑人。」
「黑人！」大陸驚歎，「我可沒去過非洲啊。」
「他非常恨你。他說你是河馬。」送貨員又記起使他迷惑不解的那個詞。
無法形容大陸聽到這句話後的表情。既非震驚，也不是憤怒，融合了相當多的強烈的情感。他以一個胖子大步快走時那種威風凜凜的神氣，衝入漏水的衛生間！
他拿起門後的一根棍子，掄起來敲著輸水管道！敲了半分鐘之久。然後，走到客廳，打開大門，叉腰腆肚地等著。
他沒等多久。一位滿臉青鬍子茬，氣色蒼白，瘦骨嶙峋的長臉中年男人，趿著拖鞋啪噠啪噠地興師問罪而來。
世上肯定有「預感」這回事。男子一見房中這麼多人，而且情態都十分古怪，立刻心中透亮。他挺起的雞胸脯猶豫不決地凹下去，眼神顫抖起來。
大陸呼呼喘氣。指指縮在地下的送貨員，又指指桌上的手槍，再指指瘦男人，不說話。
瘦男人的眼皮滑稽地紅起來，哆嗦著厚嘴唇，吭吃吭吃的，半天才憋出一句：「誰讓你罵我?」
「罵你?」雷冰似覺不可思議，「為這個?」
那種滿臉鬍子茬的大男人要哭的模樣，是說不出的讓人又想笑，又想歎氣！當時那男人就孩子似的梗起脖子，連著滾動了幾下大喉節，最後轉向雷冰——他也不管雷冰是什麼人，就告狀一般對她說：「他罵我，罵我是驢！一連兩次。還罵我父母親不積德……」
「那是因為你先說我是河馬！」大陸一字一頓地反駁，轉向雷冰說，「你不知道河馬是什麼吧?我翻了《已滅絕動物圖鑒》，才明白他對我的侮辱有多大。」
雷冰已經被這兩個男子的訴說搞昏，不由自主地扮演了仲裁法官的角色，她問：「那你們究竟為什麼吵架呢?」
「水管……」兩個人搶著說；大陸橫了瘦子一眼，仗著一百八十斤的氣勢把話頭奪過去，「他總把水漏到我衛生間裡，」瘦子說：「你……你就會敲水管，不講理。」
蹲在旁邊的送貨員忽然抬起頭，尖聲委屈地嚷道：「你們就為這個呀！」
「你不用喊冤。」雷冰說，「在『那兒』你殺過不止一個人，你問過理由嗎?」
送貨員埋頭抽泣起來，哽咽著說：「可我們都是些什麼人哪！我們是什麼呀?」
警察來帶他們走的時候，送貨員面如死灰，縮成一團。瘦子哆嗦著，整個人垮下來，認輸似的急忙向大陸嚷：「我沒有！我沒有！」大陸難受極了，突然覺得瘦子彷彿一個很親近的人，彷彿從來沒有僱人來害自己，只是偶爾吵過幾架。他很想大叫：「我不恨你！」
可他們倆還是被帶走了。
大陸忽然感覺悶得很，悶得很。他徑直走去推開窗子，推開幾年沒碰過的髒窗戶。一股清新得使人落淚的空氣包圍了他，久違的季節感又復甦了。
因為很久沒有人關照，外面那個老世界顯得陰鬱，黯淡。城市是灰色的，令人意興蕭索。然而在它內部，有一個夢，巨大、光怪陸離、飛速旋轉的城市之夢。每個人都不可抗拒地成為這彩色漩渦中的一條小魚。
和這個華麗的大夢比起來，幾個小人物偶爾的歎息又能算什麼呢?
大陸正在發呆，雷冰從後面小心地碰碰他。
大陸轉過頭，女孩子說：「我已經把你的麵包吃了。不怎麼樣，唯一的好處是，一吃就飽。」