他這一注意，竟然發現耿小雲人如流雲飄忽，劍如靈蛇亂閃，劍招越使越快，攻勢居然十分凌厲，逼得他不得不放棄攻向東海釣鰲客的杖勢，回過杖來應付耿小雲的攻勢。
這真是他自己找的麻煩，硬要拖上一個耿小雲，如今沒有累上東海釣鰲客，反而累上了自己。
老壽星心頭又是好氣，又是好笑，竹杖隨手揮出，一面忖道：這小丫頭，當真不識時務，憑你這點能耐，敢找上我段老彭，若不是你手上是一柄寶劍，我彭老一杖就可以把你挑上半天高。
心中想歸想，手上可也不敢絲毫疏忽，對方這小丫頭手中終究是一柄削鐵如泥的利器，一個不小心，被她削上了，老壽星豈非在陰溝裡翻了船？因此他一支壽星竹杖，點點撥撥，只是在耿小雲左右前後揮動，不敢和她短劍接觸。
耿小雲就仗著對方這點顧忌，劍招源源出手，綿綿不絕，尤其她這一展開劍法，身如行雲流水，忽東忽西，捉摸不定，老壽星的武功縱然高過她十倍，遇上這樣飄忽不定的人影，一時也奈何不得。
轉眼工夫，已經打了十幾個照面，這可把老壽星激怒了，心中暗道：若是再讓這小丫頭纏鬥下去，豈不誤了老宮主交代的大事？
這一想，不由得頓起殺機，口中大喝一聲，左手突發，五指如鉤，朝耿小雲右肩抓去。
耿小雲咕的笑道：
「老壽星，你怎麼和我認起真來了？」
左手輕輕一轉，似拍似拂，纖纖五指一下拂在老壽星手腕之上。
老壽星這一抓何等凌厲快速？哪會把耿小雲拂來的一隻粉嫩的手掌放在心上，是以你歸你拂，他歸他抓，眼看就要抓上耿小雲肩上了，突覺手腕驟然一麻，這一麻，一直麻上肩胛，整條手臂，立時像死蛇一般，軟垂下去，再也用不上力道。
老壽星究竟見多識廣，心頭驀地一驚，暗道：拂經截脈手，這小丫頭從哪裡學來的？
要知老壽星在黑道上，原是少數高手之一，一身武功，豈同小可，雙目寒芒飛閃，厲笑一聲道：
「小丫頭，你居然有一手，老夫非劈了你不可。」
他左手雖然下垂若廢，使不上勁，但喝聲出口，右手壽星竹杖突然加緊，剎那之間，杖影交織，一支竹杖，化作了數十支竹杖，把耿小雲一個人圈人在一片杖影之中！
這還是他心中顧忌著耿小雲手中是一柄寶劍不敢驟下殺手，否則十個耿小雲也傷在他竹杖之下了。
但儘管他心存顧忌，耿小雲只覺身外好像被竹杖編成了一個竹籠，自己像金絲雀一樣被關進在竹籠裡面，不論你如何發劍，杖影似實而虛，你縱有寶劍，也休想削得著一點杖影，尤其對方每一杖都凝聚了內力，光是劃空呼嘯的杖風，卻又似虛而實，被掃上、撞上了劍尖，都震得她右腕發麻，幾乎連劍法都有施展不開之感。
耿小雲止不住心頭暗暗震驚，忖道：這老魔頭果然厲害，一面嬌聲道：
「喂，老壽星是你要我和釣鰲客前輩聯手的，你怎麼真和我幹上了？你左手已經不能動了，只剩下一隻右手，還有這麼凶狠，不怕我寶劍一個不留神，把你右手削斷了？」
狄明揚先前看到老壽星居然捨了東海釣鰲客，一支竹杖化作漫天風雨，向耿小雲展開攻勢，心裡不禁暗暗替耿小雲耽心起來，直到耿小雲左手一下拂中老壽星左腕，一條左臂下垂若廢，心中暗暗「哦」了一聲，忖道：
「是的，難怪自己覺得小雲使出來的這記手法，十分怪異，原來是自己負傷時，康大哥教的三式手法了。」
老壽星聽得更怒，獰笑道：
「小丫頭，是你先和老夫當了真，這可怪不得老夫。」
竹杖愈舞愈快，杖風也愈來愈勁。
耿小雲別說施展身法，一個人幾乎都被他杖風捲撞得無法站穩，到了此時，明月宮「月移花影劍法」已經不管用了。要知這套劍法，原是明月宮用來訓練侍女的，侍女學會了這套劍法，已足可應敵，明月宮又不需要侍女們對付頂尖高手。
老壽星雙目隱射殺機，一張黑裡透紅的老臉上，也有了喜容，他發現耿小雲一身武功有如此高強，自然要先下手為強，趁機把她除去。
因為她和狄明揚是一路的，此時先把她除去，也等於削弱狄明揚的助手，何況現在狄明揚身為公證人，自己把這小丫頭打成重傷，他自無話說。
耿小雲被困在一片杖影之中，連站都快站不穩了，她一張春花般的臉上，卻絲毫沒有俱色，依然嬌聲叫道：
「喂，老壽星，什麼叫怪不得你呀？聽你口氣，好像要向我痛下殺手了，對不？我告訴你啊，我也有一招殺手沒有使出來呢，你說，我要不要使出來？」
她說有一招殺手，那倒絲毫不假，那是狄明揚在離開明月宮的車上交給她的一個小紙卷，上面畫的「第十九式干葉蓮花」三個招式。
她本來只是當時仔細看過一眼，就收起來了，並未十分在意。後來在沈公明莊上，她被璇璣手文成章圈入在一片扇影之中，形勢危急，忽然想起那招「千葉蓮花」來，那時她僅記得第一個式子，根本連學都沒有學過，胡亂使出，就把文成章傷在劍下。
經過那一次的奇跡出現，她就在一路上，取出小紙捲來，要狄大哥和她一起練習，兩人經過多少天的揣摹研練，終於把這招「千葉蓮花」三個招式練純熟了。
據耿明揚的猜測，這招劍法，定然非同小可，不然，緞袍老婆婆（蕭姥姥的大師姐）身為明月宮副總護法，豈會為了這卷小紙，不惜身入地穴，冒險取出，結果卻中毒身死。因此，囑咐耿小雲，非到萬不得已，不要輕易使出來，為的是怕被公孫先生發現了，耿小雲練成了這招劍法，才有恃無恐，說出她也有一招殺手的活來。
老壽星眼看耿小雲被困在自己竹杖之下，全無俱色，覺得這小丫頭膽子大得出奇，你劍法、身法，都已施展不開了，還會有殺著麼？如果有殺著，還不早使出來了？試想老夫在江湖上，把頭髮都跑白了，又不是三歲孩兒，還會被你小丫頭唬得倒？一念及此，不覺呵呵一笑道：
「很好，小丫頭，你說得一點也不錯，老夫被你拂經截脈拂住了經穴，自然要拿出點顏色來給你瞧瞧，你如果還有絕活，也不妨使出來給老夫瞧瞧！」他口中說著話，一支壽星竹杖可依然舞得風雨不透，絲毫不曾鬆懈。
狄明揚聽了耿小雲的，心知她要使「干葉蓮花」了，但耽心耿小雲內力比老壽星差得太遠，不知她使出這招劍法來，能不能把老壽星擊敗？
只聽耿小雲在重重杖影中唁的笑道：
「老壽星，你不是說要給我看看顏色嗎？那就這樣好啦，你使出來，我也使出來，咱們不妨比比看，到底誰給誰顏色看，也看看到底誰的顏色好看？」
「嘿嘿！」老壽星陰笑一聲，哼道：
「好吧，老夫讓你先使好了。」
「不！」耿小雲道：
「我們講好了一起使的，自然要同時出手才對，好了，你聽著，我叫一、二、三，我們一起出手。」
老壽星心中暗道：
「這小丫頭不但膽子大得出奇，也刁蠻得著實可愛，如果你不是和狄明揚在一起，或者沒有這身武功，老夫真還不忍出手傷你！」
耿小雲看他沒有作聲，問道：
「喂，老壽星，你準備好了嗎？」
老壽星嘿然笑道：
「老夫隨時可以出手，何須準備？」
「那就好！」耿小雲就是怕自己內力和他差得太遠，是以故意和他說話，藉以分散他的心思，自己卻在暗暗凝聚內力，一面接著叫道：
「三」字出口，短劍突然飛舞而起，一招「千葉蓮花」隨著出手，剎那之間從她短劍上，青芒像銀蛇般亂閃，爆出一蓬劍花，漫天飛射，有如火樹銀花，光芒燦爛，流星繽紛，一丈方圓，劍氣嘶嘶，寒砭肌骨！
老壽星段老彭只當她吹牛的，哪知耳中聽到她喝出「三」字，劍光陡然爆了開來，像放煙火一般，眼前湧起一幢奇亮耀目的銀花，才感到不對，急忙大喝一聲，運起全身功力，揮杖擊出。
但就算你杖勢再凌厲，此時已經遲了！竹杖幻起的數十條黑龍，只和劍光一觸，剎時盡沒，老壽星但覺自己竹杖揮出，忽然手上一輕，心知要糟，差幸他見機得快，發覺不對，立即身往下撲，一個懶驢打滾，貼地滾出去七八尺遠，才算逃過了一次「兵解」！
等他躍起身來，劍光已沓，耿小雲早已收起了短劍，笑吟吟的望著自己，再低頭一看，身上一襲半長不短的黃麻布長衫，身前已被劍光劃破足有四五處之多！
耿小雲喂了一聲道：
「老壽星，我沒騙你吧？要不是我劍下留情，你一條右臂也和你的竹杖一樣，被我短劍截成七八段了呢！」
老壽星經她一說，才發現自己一支六尺長的壽星竹杖，手中已經只剩了尺許長一截斷柄，地上被她短劍截斷的，果然有十數段之多！
老壽墾一張老臉，不禁熱得個通紅，自從他出道江湖，數十年來，學懶驢打滾，是平生第一次，自從被江湖上尊稱為「老壽星」以來，竹杖也是第一次被人削斷，而且還被削斷成十六八截！
他真想不到自己竟會敗在一個黃毛小丫頭的手裡，但掌，劍自己都輸給了她，這是事實，他老壽星也是成名多年的人物，敗了就是敗了，豈能不認帳？不覺呵呵一笑，抱抱拳道：
「耿姑娘高明，老夫敗在你手裡，敗得心服口服。」
耿姑娘唁的笑道：
「彭老好說。」
他們這裡一場大戰，結束得很快，但東海釣鰲客和逢若仙兩人，可打得正在熱鬧關頭。
東海釣鰲客一支八尺長的釣竿，施展開來，就有千百條竿影，縱橫交織，隱挾風雷，一丈方圓，大有風雲突變，日月無光的氣勢。
逢若仙被稱做雙仙一妖，雖然老壽星徘名在前，她屈居第二；但她一身武功、較之老壽星，卻只高不低，江湖上真正見識過她武功的人，可說少之又少。
據說她一身所學，得之於天台山一處人跡罕至的石窟之中，是一位玄門練氣之士所遺留的，她不但無師自通，學會了一身絕世武功，也學會了道家的修真之術，已經四十開外人，看去最多不過二十七八歲，依然保持著綽約風姿，艷光照人！只此一點，可見修為功深了。
此刻和東海釣鰲客動手，雖然講好是和老壽星聯手的；但老壽星在耿小雲上場之後，就捨了東海釣鰲客，和耿小雲打起來，剩下逢若仙一個人獨挑大樑，獨戰東海釣鰲客，她依然右手使劍，左手使拂，拂如春風乍展，化作一蓬白氣，繚繞全身，攻少守多，護住週身，劍似寒電閃光，化作一道青虹，夭矯飛舞，攻多守少，搶敵先機。劍拂同使，有攻有守。
這一陣工夫，兩人已經打出百招之外，如以兩人武功修為來說，大概不打出千招以外，是很難分得出勝負來。
老壽星已經落敗，自然不好再加入戰圈，其實他一支壽星竹杖已被截斷，就想參戰，也像叫化子沒有蛇耍，空著雙手怎敢撲上去？
耿小雲已把短劍還給了狄大哥，一面咭的笑道：
「大哥，你是公證人，我和段老已經住手了，你可以叫他們住手了，這一場不用再比啦！」
老壽星道：
「他們沒有分出勝負來，怎好住手？」
耿小雲道：
「段老怎麼忘記了呢？咱們四個人，是我和釣鰲客前輩聯的手，你和逢仙姑聯的手，你段老剛才承認落敗了，對不？」
老壽星道：「老夫承認。」
「這不就結了麼？」
耿小雲道：
「我們……我說的我們，是我和釣鰲客前輩，已經勝了半場，就算逢仙姑勝了，也正好扯平，沒有勝負，還打幹麼？」
老壽星一時為之語塞。
耿小雲回頭朝狄明揚笑笑，叫道：「大哥，你還不叫他們住手麼？」
狄明揚心裡暗暗稱讚：「這位妹子果然機伶得很，原來她早就算準了。
一面叉著雙手，大聲叫道：
「釣鰲客前輩，逢仙姑，快請住手了。」
他是公證人，這一聲大叫，果然發生了效力，東海釣鰲客和逢仙姑立即停下來，剎那之間，千百縷竿影和一片劍光拂霧，同時盡斂。
東海釣鰲客依然手恃釣竿，含笑站在逢若仙前面相距一丈之處神情從容，絲毫看不出和人動手的樣子，逢若仙長劍已還鞘，手執玉拂，依然風姿綽約，有如圖畫中人，只是一張粉臉紅馥馥的，鬢髮也好像被風吹亂了，只有這一點，似乎稍稍落了下乘。
東海釣鰲客呵呵一笑道：
「逢仙姑劍法出神入化，老朽領教了。」
逢仙姑嫣然笑道：
「葛老哥誇獎，其實你的釣竿才使得出神入化呢！」
老壽星笑嘻嘻的道：
「二位雖然尚未分出勝負，但兄弟已經敗在這位耿姑娘的劍下，這一場逢仙姑若不能勝過葛老哥，咱們就輸定了，所以二位就不用再比下去了。」
逢仙姑舉手掠掠被風吹亂的鬢髮，笑道：
「彭老是此行的主使，小妹只是副使而已，看來我們是請不動葛老哥去北海釣鰲了。」
老壽星雙手一攤，笑道：
「兄弟連壽星杖都丟了，還能請誰？」
逢若仙咯的一聲輕笑，手中拂塵一擺，說道：
「段老，那就請吧！」
老壽星朝東海釣鰲客，狄明揚、耿小雲三人拱拱手道：「兄弟失陪。」
雙腳一頓，一道人影掠空射起，逢若仙朝狄明揚、耿小雲兩人嫣然一笑，翩然離去。
東海釣鰲客目送兩人遠去，不覺朝耿小雲呵呵笑道：
「耿姑娘，你真了不起，居然把段老打跑了，今天要是沒有你插手，唉，老夫非栽不可。」
耿小雲道：
「難道逢仙姑比老壽星還厲害？」
東海釣鰲客微微一笑道：
「段老彭幾手杖法，只是從人家的杖法中搬過來的，因他本身功力精純使出來威力猛，一個措手不及，就會擋不住；其實只是一個雜湊拼盤，沒有什麼新意可言。至於這位逢仙姑，不但劍術精湛，她那隻玉拂，使出來的竟然是玄門護身真氣，老朽釣竿幾次點上，都被它反震回來，而且震力甚強。老朽縱然不至敗在她劍下，但也未必能勝得了她，如果再加上一個段老彭，老朽只怕很難接得下來！」
耿小雲問道：
「釣鰲客前輩，他們說要你到北海去釣鰲，究竟是怎麼一回事呢？」
東海釣鰲客微微搖了搖頭道：
「釣什麼鰲？他們的來意，不是說得很清楚麼，是釣人來的。」
「釣人！」耿小雲道：
「他們要釣誰呢？」
東海釣鰲客笑道：「自然是老朽了。」
耿小雲問道：「釣你做什麼呢？」
東海釣鰲客呵呵大笑道：
「這叫做醉翁之意不在酒，有老朽和你們作伴東行，未免礙手礙腳，先釣了老朽，你們兩個就好釣了，但他們沒想到耿姑娘的身手也有如此厲害，自然只好走了。」
耿小雲嫣然一笑道：「好了，咱們也該走啦！」
四人離去之後，只剩下右首松林間的兩人了。
駱長青驚歎道：
「真想不到這位耿姑娘一身武功，居然會有如此高明！」
蕭湘雲撇撇嘴道：「她是明月宮出來的，武功自然很高了。」
駱長青微微搖頭道：
「不，姑娘當時只是明月宮的侍女，她先前使的『月移花影劍法』，就是明月宮的武功，但卻擋不住老壽星的杖法，後來那一招劍法，和明月宮的劍法大異其趣，據我看絕非明月宮的武學。」
蕭湘雲道：「那是狄大哥教她的了。」
駱長青笑了笑道：
「半個月前，我見過武老人家，據說他只送給狄明揚一本札記，上面記載的都是他幾十年來親眼看到的各門各派武功中，認為最精粹的，才摘記下來，一共只有七十二式散手和三十六式劍法，如果善於運用，已可說得諸家之長；但和方才東海釣鰲客批評老壽星的杖法一「佯，只是一個雜湊拼盤，沒有什麼新意可言，但方纔耿姑娘使出來的那招劍法，精博玄奇，我也練了幾十年劍，卻從未見過有如此精奧的劍法，此刻想來，依然如羚羊掛角，無跡可尋，依我推想，耿姑娘大概也是初學乍練，使出來的威力，只怕還不到十分之一，就能把老壽星這樣的老魔頭擊敗，可見這招劍法，實在非同小可！」
蕭湘雲道：
「這就奇了，耿小雲從哪裡學來的呢？哦，師傅，耿小雲有這樣大的本領，有她和狄大哥同行，我們就不用暗中保護了。」
駱長青笑道：「耿小雲露了這一手，我們就更要暗中跟下去了。」
蕭湘雲問道：「那為什麼呢？」
「這你就不懂了。」
駱長青道：
「對方主要是為了狄明揚，並不是對付東海釣鰲客，豈肯就此罷手？如今既然發現耿小雲有如此高絕的身手，不是加派高手，就要另使詭計，咱們在暗處，自然更看得清楚了。」
蕭湘雲道：「好嘛，我都聽師傅的好了。」
駱長青笑了笑道：「那就走吧！」
東海釣鰲客師徒，狄明揚，耿小雲進入昌化城。過沒多久，駱長青和蕭湘雲也隨著而來。
昌化縣是浙西通往徽州的必經之路，商業相當茂盛，但城裡只有一橫一直兩條大街，算是最熱鬧的精華區。
十字路口，有一家招商客棧，五間店面，已是百年老店，過往行旅，都是老客人，一到昌化，就到招商老店落腳，店裡的夥計，招待周到，尤其這招商客棧裡，還附設了飯館、澡堂，真有賓至如歸之感，所以生意一直十分興隆。
任何生意只要你興旺了，別人就會眼紅，於是有人在百年老店招商客棧對面開了一家如家客店，同樣五開間的店面，同樣附設酒館。澡堂，當初是為了和招商老店爭生意；但昌化城裡只有這兩家客店，每天過路的商旅，為數不少，因此兩家的生意也同樣興隆。
東海釣鰲客一行四人下榻招商客棧，駱長青和蕭湘雲為了不落痕跡，就在對面的如家客店落腳。
傍晚時分，駱長青和蕭湘雲二人就在前面的酒樓上出現，他們坐的位子，正好是靠近十字路口的一面，臨窗下眺，不但對面招商老店門口的情形可以一目瞭然，大街上行人往來，也可以數得清清楚楚，就是對面招商客店前進的酒樓，也隔街瞭望，兩家酒樓跑堂的呼叫，都是互相呼應，此起彼落。
駱長青舉壺獨酌，蕭湘雲不會喝，只是敬陪未座，喝喝茶而已。他們選定這個座頭，主要是為了察看狄明揚四人落店之後，後面有沒有人尾隨下來。
直到酒樓打烊，駱長青也喝得差不多了，拄著李公拐，還要蕭湘雲扶著他回房。
蕭湘雲邊走邊道：
「師傅，看你老人家醉成這個樣子，以後不會少喝些？」
駱長青笑著道：
「力師喝這點酒，算得了什麼？人醉心頭可清楚得很。」
一面低聲笑道：
「你急什麼？不裝成喝醉，咱們能坐到酒樓打烊麼？」
第二天一早，師徒兩人付過店帳，跨出店堂，正好街邊有一個賣豆漿的攤兒。駱長青道：
「徒兒，咱們吃碗豆漿再走吧！」
蕭湘雲立時會意，坐下來喝豆漿，正好注意對面的招商客店，當下兩人就要了兩碗豆漿，兩套燒餅油條，慢慢的吃著。
這時天已經大亮，也正是旅客們紛紛離店上路的時候，從招商客店裡走出來的人，有一行廿幾人掛著鏢局旗子的鏢車，也有裝著絲綢的騾車，也有茶商裝運茶葉的大竹簍，連人帶貨，一批又一批，也有單身旅客和攜家帶眷雇了馬車的，形形色色，湧向大街又慢慢的在大街上消失，兀自不見東海釣鰲客等四人離店。
駱長青已經喝了兩碗豆漿，自然不能再喝第三碗了，他掏出幾文制錢，付了帳，和蕭湘雲朝街上走去，走了一箭來路，又折返回來，這時太陽已有三丈高了，別的旅客差不多全已走了，還是不見東海釣鰲客三人出來。
駱長青心中暗道：
他們要去東海，不可能會在這裡住下來，莫非出了事不成？但繼而一想：有東海釣鰲客同行，他也是老江湖了，怎麼可能會出事呢？但……
他想不出他們四人何以還不出來的理由來，走了幾步，想想還是不妥，忍不住道：
「徒兒，咱們到客店裡去問一聲。」
蕭湘雲道：
「師傅不是說最好不要和他們照面麼？」
駱長青道：
「他們此時還不出來，可能出了事，咱們只好問問店家了。」
說完，舉步朝招商客店走去。
剛到店門口，只見一名店伙迎了出來，懷疑的問道：
「客官二位要住店麼」
這時候不是住店的時候。
駱長青道：
「老朽是找一個朋友來的。」
店伙聽他不是住店的，臉色就拉長了，冷冷的道：「找誰？」
駱長青道：「老朽這朋友姓葛……」
店伙沒待他說完，就截著不耐的道：
「咱們這裡，昨晚沒有姓葛的客人。」
駱長青雙目一瞪，暴射出兩道懾人的精光，說道：
「小二哥你怎可如此說話呢？我那姓葛的朋友，一行四人，昨晚明明在你店投宿，你怎說沒有？」
店伙只覺他兩道眼神，比閃電還亮，朝自己盯來，看得使人不寒而慄，不覺打了個冷哄，忙道：「客官說的四人，是怎麼一個模樣？」
駱長青說出東海釣鰲客四人的模樣。
店伙哦了一聲，陪笑道：「有，有，那四位客官還沒起來呢！」
還沒起來，那準是出了事！
駱長青道：「麻煩小二哥，給老朽引路，我是有急事要找他們。」
店伙看出這師徒二人像是江湖人，江湖人是不好惹的，他不敢不答應，只得說道：
「客官請隨小的來。」
就走在前面領路，一直來到上房，在一間房門口站停下來，說道：
「這位老客官還在睡覺呢！」
駱長青走上一步，舉手在門上輕輕叩了兩下，叫道：
「葛老哥，你沒醒來麼？這時候是什麼時候了？」
房中沒人答應，敢情睡得很熟。
駱長青心知一定出了事，試想東海釣鰲客修為何等精湛，別說自己舉手叩門了，就是一路行來，店小二在門口說幾句話，他都聽得一清二楚，豈會不答應的？」
心念一動，右手立掌推在門上，掌力微吐，木門「喀」的一聲，裡面門閂折斷，房門應手推開。
店伙看得急道：「老客官，你怎好……」
駱長青目光一注，回身喝道：「人呢？」
店伙聽得一呆，舉目看去，房中果然沒人，再看床鋪上，棉被已經拉開，顯然有人睡過，一時不禁目瞪口呆，答不上話來。
駱長青也沒有理他，迅快的舉步走入，就在這一瞬間，他聞到了房中浮散著一股淡淡的花香，但香氣中卻似乎隱隱夾著一絲腥氣。
他說不出這是什麼味道，但心中卻不禁為之一動，舉目四處仔細察看了一陣，又看不出有什麼可疑之處。
店伙著急的道：「這會到哪裡去呢？」
蕭湘雲跟著走入，問道：「師傅……」
駱長青一揮手道：「先別說話，你聞聞這房裡是一股什麼氣味。」
蕭湘雲用鼻子朝四處聞了聞，說道：「沒有呀，我什麼氣味都沒聞到。」
駱長青心知房間開久了，留在房中的氣味也就漸漸消失，這就回頭朝店伙問道：
「還有兩問呢？在哪裡？」
店伙道：「就是隔壁的兩間。」
駱長青一揮手道：「去把房門打開了。」
店伙應了聲「是」，走在前面，駱長青、瀟湘雲跟著退出。
店伙走到隔壁一間的房門口舉手敲了兩下，叫道：「客官開門。」
裡面沒人答應。
駱長青道：
「裡面已經沒有人了，還叫什麼？你只管把門打開就好。」
店伙答應一聲，用力推了兩下，因為裡面下了閂，一時哪想推得開來？
駱長青道：
「我來。」走上一步，舉掌一推，但聽「喀」的一聲，木門應手而啟，裡面果然也沒人。
駱長青朝蕭湘雲道：
「你先進去，有沒有什麼氣味？」
蕭湘雲依言走入，舉頭朝空中嗅了嗅，說道：
「師傅，果然有一股甜甜的香花氣息！」
駱長青「唔」了一聲，說道：「那就對了！」
蕭湘雲問道：
「師傅，你說什麼呢？」
話聲剛落，忽然攢攢眉道：
「這花香氣味，怎麼一下變得好腥了？好不作嘔……」
駱長青道：
「這可能是五更雞鳴還魂香一類東西，他們四個可能著了人家的道了。」
蕭湘雲道：
「他們四個大人，又不是一件小巧的東西，可以隨便就收藏得起來，四個大人是如何被運出去的呢？」
駱長青一怔，暗想：「她這話倒是不錯，四個大人，又不是東西，如果被人劫持，如何能運得出去呢？」眼前立時浮現出掛著鏢旗的鏢車，裝絲綢的騾車，運茶葉的大竹簍，攜帶家眷雇了馬車的人，都可能裝運著四人，離開客店。當下要店伙把另一間的房門打開了，裡面自然也沒有人。
店伙看得傻了眼，著急道：
「小的這就稟明掌櫃，這四人在小店失了蹤，要去報官才行。」
蕭湘雲急得攢起雙眉，叫道：「師傅，我們怎麼辦呢？」
駱長青道：
「人已經失蹤了，急也沒用，只有慢慢設法了。」
蕭湘雲道：
「師傅，你看這會是什麼人把狄大哥他們劫走的呢？」
駱長青突然心中一動，暗道：
「老壽星段老彭和逢若仙銻羽而去，莫非是蛇姑婆田七姑干的？不錯，他們房中浮散著一股花香味，隱隱含有腥氣，這自然是田七姑練制的迷香之類的東西了。蛇谷離此不遠，看來果然是她！」
想到這裡，朝蕭湘雲道：「徒兒，咱們走！」
轉身往外就走。
蕭湘雲跟在身後，問道：「師傅，我們到哪裡去呢？」
駱長青道：「你不用多問，咱們要辦的事情多著呢！」
不多一會，來至一家藥鋪門口，駱長青走了進去。蕭湘雲心中奇怪，師傅怎麼要買藥了？
藥鋪掌櫃迎著道：「客官可是要配方嗎？」
駱長青道：「掌櫃的，拿紙筆來。」
藥鋪掌櫃答應一聲，依言取來了紙筆。
駱長青就在櫃上振筆直畫，轉眼工夫就寫了數十味藥，每種藥下面都是兩斤，三斤的。
藥鋪掌櫃看得又驚又喜，驚的是開出來的都是毒藥，萬一出事，豈不連累了自己？喜的是這些藥材，窮年累月，也賣不出去，這一下等於清了倉。
駱長青寫完之後，抬目問道：「掌櫃，這些藥你鋪子裡齊不齊？」
藥鋪掌櫃點著頭道：「有是有，只是客官開的都是毒藥……」
他話沒說下去，駱長青就接口道：「老朽住在山上，最近不知從哪裡搬來了一條大蛇，隨它而來的蛇子、蛇孫，不下數百條，把咱們辛苦開墾的一大片山頭，全佔據了，老朽不得已只好用毒攻毒了，不然就用不著要買二十斤雄黃了。」
藥鋪掌櫃點點頭道：
「好吧，那就照客官寫的方子配了。不過老客官須得稍侍，請坐下喝茶。」
他巴結的進去沏了兩杯茶，送到几上。
駱長青道：「掌櫃不用客氣，老朽回頭來取就是了。」
藥鋪掌櫃連連應是，道：「客官那就過半個時辰再來。」
駱長青點點頭，就和蕭湘雲一起退出。
蕭湘雲走在路上，忍不住問道：「師傅，你買那許多藥，是幹什麼用的？」
駱長青含笑道：「你到時自知。」
一路走到街尾，那裡有一爿鐵鋪，正在「叮』」叮」「噹」「噹」的打鐵。
鐵鋪老闆看到駱長青走入，立即迎著問道：「客官要買什麼鐵器？」
駱長青道：
「你可有紙筆，老朽要定制一批鐵釘、鐵針。」
鐵鋪老闆連聲說「有」，從店中一張破桌上取來了筆硯紙張，說道：
「老客宮可是要畫圖樣了？」
駱長青在紙上畫了鐵釘和鐵針的圖樣，還在旁註明多少長短，一面說道：
「鐵釘五百枚，鐵針二千支，價錢加倍，但必須在今晚初更前交貨，不知來得及麼？」
鐵鋪老闆聽說價錢加倍，就點著頭道：
「老客官，小店盡量給你老趕製就是了。」
駱長青道。
「好，一言為定，這是定金，你先收了。」
從身邊取出十兩銀子，遞了過去。
回出鐵鋪，駱長青又在街上買了一個大鐵鍋、木勺、麻袋、木桶和幾張皮革、剪刀、針線等物，然後回頭道：
「徒兒，你隨我來。」
蕭湘雲想不透他買這些東西，究有何用，但她猜想這、定是和狄大哥失蹤有關。
駱長青似是對地理極熟，不多一會，出了北門，一直來至一座小山腳下，這裡有一座無人的土地廟，才把買來的東西，一一放到階上，又去門外搬來三塊大石，架了起來，放好鐵鍋，又去舀了一大桶水，倒入鐵鍋中找來木材，升好了火。
蕭湘雲道：
「師傅，你這是做什麼呢？」
駱長青答道：
「這時為師無暇多說，你在這裡等著，為師去去就來。」
蕭湘雲噘起小嘴，說道：
「你老賣什麼關子呢？」
駱長青笑道：「你馬上就會知道了。」
說完，匆匆走了。
過了半個多時辰，駱長青才提著一個大麻袋走入，含笑道：
「快中午啦，這是包子，你快吃吧，吃好了，就得幫我做活呢！」
說著，遞過一個大紙包來。
蕭湘雲道：「你老人家不吃？」
駱長青道：「為師這時候沒工夫吃東西。」
他把大麻袋放到地上，解開袋口，從裡面取出大大小小十幾個紙包，就一包包的倒入大鐵鍋中。
大概還剩下了四五包，依舊放在麻袋之中，然後坐下來，和蕭湘雲一同吃著肉包子。
蕭湘雲只吃了三個包子，就不吃了，說道：
「你老現在可以說了吧？」
駱長青道：
「據我判斷，他們四人一定被一個極厲害的人物迷昏了過去，此人住的地方都是毒物，咱們要進去救人，就先得有個準備。」
蕭湘雲吃驚的道：「什麼毒物呢？是蛇？」
她想到蛇，就感到一陣心悸！
「你不用害怕！」
駱長青吃著包子，一面笑道：
「為師準備了這許多東西，包管一條蛇也不敢走近咱們身邊。」
蕭湘雲問道：「我吃好了，現在要做什麼呢？」
駱長青道：
「目前你有三件事，一件是加添木料，一件是待會你要用木勺把鍋中藥汁舀出來。另一件，是去山上砍幾支毛竹來，枝葉可以燃燒，我要用的是竹筒，不過都要找竹身粗的才合用。」
蕭湘雲道：「那你做什麼呢？」
駱長青道：
「我事情多著呢！」
一邊說話，一邊取出皮革，做成了兩雙二尺多長的皮統子，用麻線縫在靴幫上，這一來，就等於穿了皮褲似的，雙腳和腿不虞被蛇咬了。
蕭湘雲到山上去砍了四五支毛竹，拖著進來。
駱長青截成一個個的竹筒，取出一包火藥未，先填進許多碎石，再把火藥未填人，然後再填砂石，最後用破布塞緊，只留兩三寸長一根引線，算是做好一個。
蕭湘雲道：「師傅，你是在做爆竹？」
駱長青笑著點點頭道：
「不錯，這是名符其實的爆竹，你別小看了它，一經點燃，爆炸開來，碎石可以打到一丈方圓，威力大著哩！」
他做完一個竹筒，又填第二個，直到把一大包火藥用完，一共做了十三個爆竹。
這時鐵鍋中煮的藥物，已經沸滾了好一會，蕭湘雲把藥汁用木勺舀到木桶之中，一面隨著加入清水，煮到傍晚時分，已經舀出兩木桶的藥汁——
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