在六月上旬，由於新總統上台，許多美國人心中又重新燃起了期盼之火。世界一度露出了希望的曙光。
陪都葛底斯堡成了平民百姓尤其是災民們向往的中心。人們對新政府寄予信心，確信它能恢復秩序，解決饑荒和信仰問題。還有傳說認為新總統將大赦天下。
這種說法並沒有被確證。但是，年輕而富有朝氣的比格特總統，在老人的幫助下，的確采取了一系列措施，以制止局勢繼續惡化。
這包括建立人工郵政體系、局部恢復能源供應、實行航空租借法案、鼓勵農業生產和依仗軍人管理。傳統的新聞機構也開始重建。比格特總統還發出了呼吁統一派和分裂派和談的倡儀書。他大聲疾呼消除分岐，實行一國多制。
這項呼吁獲得了一些和平之士的響應。對立雙方甚至在六月中旬開始了接觸。和平和重建的報道，出現在第一份以紙張形式復刊的《今日美國》上。
然而，短暫的希望很快破滅了。軍隊中的強硬派開始左右時局。他們認為非戰爭不能解決美國的前途問題。
是分裂還是統一？這成了美國人民熱烈辯論的一個話題。雖然，那時許多人都餓著肚子，衣不蔽體。
研究表明，這是幾百年民主的傳統發揮了作用。
叛亂的核心主要是那些近年在與拉美的秘密貿易中獲益的州，包括亞利桑那、新墨西哥、得克薩斯、路易斯安那、密西西比、亞拉巴馬、佐治亞、佛羅裡達等。它們希望在獨立後加入拉丁美洲貿易區。
另外還有太平洋沿岸的加利福尼亞、俄勒岡、華盛頓州等。在傳統上，它們就有與東亞進行貿易的歷史，現在又從夏威夷的先例上看到了自己的前途，紛紛希望成為亞太經濟的一分子。
中部的堪薩斯和密蘇裡州，以及北部的蒙大拿州，也積極擁護獨立。另有一些州實際上已在叛軍控制之下。
整個春夏之交，南北方的裝備力量和殘存的信息力量都在秘密結集。北方以國防軍為主體。
南方（准確來講，這已不完全是一個地域性概念）則是武裝民兵組織構成的聯合軍。
這些民兵的精華包括：蒙大拿民兵。成立於蘭迪·韋弗（“白人至上”理論的先驅者之一）去世以後。現有人員五千人。擁有生產機械戰警的秘密工廠。
蝰蛇民兵。它已在上個世紀被搗毀的基礎上全面恢復。擁有人員一萬二千人。總部在亞利桑那州菲尼克斯。
自由之子。傳統勢力影響范圍在加利福尼亞。現在近三萬名成員分布在整個西海岸。
控制了高新技術產業。
南部民族。長期在弗羅裡達和佐治亞一帶進行秘密軍事訓練。其領導人巴頓是聯合軍的總指揮。
佐治亞共和國民兵。
藍衛軍。目前最為聲勢浩大的組織。有戰斗人員五萬名。在十八個州有支持者。
在亞特蘭大，成立了分裂派的大本營。根據之前的蒙哥馬利會議達成的協定，各個州為了能順利獨立，先必須團結起來戰勝北方。
六月二十四日，北方控制下的國防部宣布總統失蹤，隨後，又發出總統已被南方綁架的指控。亞特蘭大則否認，並指責北方把大批災民驅向南方，有意制造全國性混亂。
隨後幾天，在中部幾個州，都發生了小規模的沖突。而總統也確實去向不明。國家群龍無首，戰爭一觸即發。周邊國家，惶惶不安。
美國走向這一天，是上個世紀的國際問題專家沒有預料到的。
可是，當時他們也沒有料到強大的蘇聯會突然崩潰，並在二十一世紀開始重新整合。
各種非線性因素，構成了我們世界的本質。因此早在“阿曼多”初創時，便有人預言了它最終的失敗。
美國東部時間七月四日凌晨一點三十分，美國第二次南北戰爭正式爆發。
戰斗在中部、西部和南部同時打響。北方軍隊首先向南方軍隊發起進攻。
雖然“阿曼多”已崩潰，但作為軍隊，還保持了少許信息能力。到這時，最後一次釋放了出來。
軍隊享有特權，可能是各個時代各個國家的特征吧。
在正式進攻前一小時，南方殘存和重建中的信息、電子、生物和通訊系統首先遭到攻擊。第十二代計算機智能病毒進入民兵大本營，搜尋仍有可能活動的網絡細胞。但它們似乎已沒有多少用武之地。
同時，通過低軌商業和軍事衛星，播出了虛擬信息。南軍使用了第三代“文明破壞者”系統，但也沒有打在要害上。
由於“阿曼多”崩潰，這些匆匆研制的合成圖像大部極度失真，消失在宇宙微波輻射背景中。緊缺的能源被浪費掉了。
“阿曼多”時代設想的大規模信息戰和網絡戰，缺少了充分展現的舞台，僅此曇花一現。於是，按照後世戰史家的說法，“戰斗變得原始起來。”
浮游在太空中的“航母平台”，在缺乏地基和月基精確引導的情況下，盲目地搜尋目標。這種大型空間航母，由機械人操縱，上面裝備了能束武器，並能隨時釋放出小型攻擊衛星。
爭奪制天制空權的戰斗尤為激烈。雙方航空航天兵都不惜代價。那天凌晨，我看見的閃光，便是空間站被擊中爆炸形成的。
由於沒有劃定戰區，一些外國的衛星和飛船也成了誤擊的犧牲品。最不幸的是拉格朗日點附近的幾座太空城。它們在一聲聲爆炸中消失或癱瘓了。人類從二十年代起向空間移民，目前有幾萬人生活在太空中。許多人原想遠離地面的紛爭，過一種新的生活，但仍然沒有逃出劫難。
地面爆發了初步的戰斗。“阿曼多”時代發展起來的遠程激光、電磁炮和傳統制導武器向主要集結點攻擊。特種部隊也出動了。
為了阻礙激光的傳輸和部隊的進動，兩軍都在局部地區使用了氣象武器。一時大霧彌漫，大雨瓢潑，夏天也降下大雪。
在大西洋上爆發了海戰。傳統的潛艇唱了主角，代替了水面艦艇。當然，都是現代化的新型潛艇。它們引入了完全的隱身技術和超越登陸技術，能躍出海面像飛魚般作短時飛行。第一天，北軍損失了五艘戰艦。南軍一艘。
在戰斗中，北方實際投入二十四萬人，其中地面部隊十七萬人，包括七千名機械士兵。南方投入二十萬人。
在四日天亮後，北軍地面部隊已突入南軍陣地五十公裡。
北京時間七月五日中午，北京因為美國南北戰爭爆發，陷入繁忙。
在西郊，秘密存在的備用電訊網已開始工作。它使用的是二十世紀技術。雖然笨一些慢一些，卻扎實耐用，甚為保險。
戰爭爆發的消息，正是通過它傳向各個首腦部門的。
王主席關於危機將接踵而來的預感被證實。作為危機對策委員會的主任，這兩個月來，主席一直忙於恢復由於“阿曼多”崩潰而陷入紊亂的經濟系統。但隨著世界信息總協定的措施失敗，信息冰河期的來臨，一切變得更捉摸不定了。
狼來了狼來了，說了半個多世紀，現在終於兌現了。
作為世界上實力最強的大國，中國收到了各國要求提供援助的請求。在做了大量工作之後，除了美國等少數國家外，形勢已趨於好轉。
然而，美國南北戰爭的突然爆發，雖在一年前就有所預料，但由於在這個時機到來，又把世界帶進一個新的混亂點。
為此，政治局召開了緊急會議。中南海懷仁堂牆上的大顯示屏上，出現新的圖像。
對於這樣的戰爭，這一代領導人是陌生的。
他們熟悉的是信息戰。
美國的情況很糟。城鎮一片廢墟。南北軍都殺紅了眼。戰斗完全是以一種“反現代化”方式進行的。
根據總參的報告，拉格朗日點附近的“人類號”國際太空城在遭到南北軍的互相攻擊後，已經爆炸了。上面的五千三百名人員均已罹難。其中，包括兩百三十八名中國人。
另有幾座太空城遭到了不同程度的破壞。
有五顆中國衛星被誤擊摧毀。因此，中共中央、國務院和中央軍委已於凌晨下達了緊急命令，除執行特別任務的航天器外，停止所有載人飛行和衛星停止，其中，包括地月定期班船。中央軍委還命令航空航天兵進行巡邏，對有危害中國太空中人員和財產企圖的不明目標進行攻擊。
外交部已對美國提出了抗議。
“這樣下去，要形成世界大戰呢，至少在大氣層外是這樣吧。”
戰爭的性質不同於恐怖主義活動。雖然“阿曼多”崩潰了，但作為國家力量的高破壞性武器並沒被銷毀。如果戰爭曼延出國境——實際上已經在大氣層外出現了這種情況——將不堪設想。
會不會是第三次世界大戰的開始呢？
需要考慮的是，在二十一世紀，國界的概念已經很模糊了。
圍繞這個話題，首腦們進行了議論。
“因為沒有了核武器，怎麼打，世界也不會毀滅吧。再說，如果聯合國藍盔部隊行動起來，完全有能力制止一場局部常規戰爭。”
“也難說。‘阿曼多’存在的情況下，也許可以考慮使用聯合國軍吧。但現在打起來，你看見沒有，完全不按路數來。聯合國軍會對此一籌莫展。”
“另外，民間是否還有核武器存在呢？很久就有這個傳說了。我從不相信核武器真被全部銷毀的說法。”
“的確如此。在過去五年中，有一點七噸鈾失蹤。簡直無聲無息。”王主席早有一種預感。“阿曼多”的崩潰只是前奏。它預示著世界真正的動蕩和全人類大劫難的來臨。沒有超常的心理准備是不行的。
對這一點，中國可以說是有所估計的。
“先談談最現實的威脅吧。”
“太空和月球上的中國目標，隨著我國航空航天兵加強保衛，以及對方力量的消耗，被誤擊的可能性將會下降。但仍不可掉已輕心。空間是決定我們命運的關鍵。”軍隊的林總參謀長說。
“在洪水時，美國人只是逃往內地城市。但現在，恐怕有兩億難民將湧出國境。”外交部劉部長指出。
大西洋和太平洋上，布滿人頭和屍體。王主席眼前出現了這番情景。他不覺感到心驚。王主席出生於二十一世紀初。當時，愛國主義正在神州大地上形成熱潮。在歷史課上，他深深記住了美國侵略中國的情形。洋人們正是橫跨大洋而來的。
現在，他們同樣會以這種方式來“作客”。
林總參謀長說：“除了航空航天兵已進入實戰狀態外，我已命令各大軍區進入一級戰備狀態，尤其是海軍。兩支艦隊，在運送中國難民後，再次返回藍水，監視可能進入中國領海的不明船只。”
“台灣特別行政區已在加緊制作難民棚。每個海灘爭取都擺上一批。不過，這事對外最好不要公開講。”民政部朱部長說。
“香港有多少美國人？”陳總理問。
“兩萬左右吧。”
“要做好他們的穩定工作。”
“其它國家的反應怎樣？”
“歐洲已經慌了手腳了。‘阿曼多’崩潰使它們受到了慘重損失，德國、英國、法國都有分崩離析的可能。如果大批美國難民湧到，必然是雪上加霜。這會造成多米諾骨牌效應。”外交部劉部長憂慮地說。
“如果真是這樣，那也只好作最壞的打算了。”
許多人不約而同想到，希望也許要寄托在聯合國那裡。
必須促成聯合國通過決議，動用維和部隊進行干預，王主席暗暗想。這支藍盔部隊目前是世界上最強大的軍事力量，是一支裝備先進的十萬人常備軍，平時集中在新蘇維埃進行訓練。
聯合國安理會於七月五日在日內瓦召開緊急會議。
中國、新蘇維埃和一些國家提交了決議草案。
決議要求美國立即停戰。但是，這個決議遭到了美國駐聯合國代表的否決。
美國代表對“大國操縱干涉美國內政”提出了強烈抗議，並稱如果聯合國派遣藍盔部隊“入侵美國”，美國將不惜把戰火引向有關國家。
在這種情況下，真是一籌莫展。
由於害怕玉石俱焚，各國只好盡量先作好自保的准備。在戰爭爆發的當天凌晨，我就被北軍的一支地面部隊俘虜。這支部隊正試圖通過大鹽湖沙漠，准備攻占內華州，並由此向加利福尼亞的高新技術區進軍。
我被當作了奸細。後來雖然經過審詢，認定不是南軍派來的，但仍不作釋放，大約是怕我走露了消息。
看押我的是一名下士。我被帶進一輛運兵車裡面。從車內顯示屏上，可以觀察三百六十度的情況。遠方，紅光閃爍，戰斗正酣。
“你先跟我們在一起，等一會就放了你。”下士說。
“發生了什麼事情？”
“戰爭。”
“什麼戰爭？”“戰爭就是打仗。”
“打的什麼仗呢？”
“美國發生革命了呀。”
長得像鱷魚一樣的下士激動地說，一下被噎住。他於是瞪了我一眼，不再說話，而去緊張地觀察外面。我想，他應該被打死。這種詛咒在三天後才成為現實。
車內的顯示屏幾度使我誤會重新回到了網絡世界。但是，這明顯是一種舊時代的通訊裝置。
然而，怎麼會在這裡出現呢？
四周機器的扎扎聲，也使我不習慣。我仿佛置身於一個二十世紀的巨大加工車間裡面。
但我並不十分害怕。我這幾個月經歷了很多事，包括與非洲人的作戰，幾番死裡逃生。這對於一名二十一世紀的中國少年來說，是罕見的經歷了。
而且，昨晚紐曼身上濺出墨綠色的血，給我以很深的刺激，使我對一切殺伐麻木起來。
因此，在這炮火連天的時刻，我居然還摸了摸衣袋。阮文傑的布、指南針和關於老房子歷史的紙條，都還安好地存放著。我感到幾分踏實。
但這突然降臨的戰爭，似乎在性質和規模上都與鈴木軍團打的仗大不同。
我便想起伊朗人說的，在真正的新世紀來臨之前，還有一場大的震蕩。該不會是這場戰爭吧？
到早晨，我聽見四周有巨大的聲音，但看不見形體。過了一陣，才偶爾有物體在霧靄中時隱時現。我看見這是一支鋼鐵部隊。
各種型號的戰斗單元在蠕動。隊列中央是一艘碩大無比的陸地航母。這是一種擁有巨大防護能力的攻擊平台。
航母四周，由陸地戰斗單元、運兵車和反重力飛行器組成了護衛隊。它們形成一支滾滾向前的洪流。
我看見這支洪流正在碾過一座城市。遍地是亮晶晶的碎片，還有稀爛的瓜果。地上躺著穿緊身禮服的屍體。他們的臉上有一百個不相信。
一切都似曾相識。萬世不壞的世界楷模光明城已經在轉瞬間毀滅。
這使我很難相信。
觀測屏上出現了像是書的形象。沒有疑問，是《紐曼文集》。作戰單元毫不遲疑地碾了過去。
到太陽變得晃眼時，這支部隊開始遭到截擊。震動表明這不是電子虛擬。這再次使我意識到“阿曼多”確不復存在。
不斷有不明方向射來的能束。它們大部被磁防護屏阻擋，但其中一些仍能擊中某一輛戰斗單元，使之化為硝煙。但有的乘客員仍從中爬出。有的斷肢殘軀。三分之一是機械人。
部隊越過一些小鎮。但沒有大城市。在戰斗的間歇中神奇地出現了大批逃難的百姓。
他們許多已經傷殘，呼天搶地，其中有的還念叨著紐曼的名字。
士兵們不理睬他們，徑自向前。既然出現了平民，我詢問是否可以放了我。但下士說沒有得到命令。傳達扣押命令的中尉已經戰死了。
沿途不斷看見平民和士兵的屍體。這是真正的戰爭。而鈴木軍團與非洲人的對峙，則是小孩子的游戲了。
中午時分，部隊遭到了一支游擊隊的襲擊。我第一次見到南方的民兵。他們像鬼影一樣在沙丘間游動，用輕武器射擊。
戰士們不費很大力氣便擊退了他們。然後，部隊駛出了沙漠地帶，進入了一段有溪流相伴的峽谷。這時和風輕送，周圍景色也變得美麗無比。
下士在輕吟一首謠曲：“‘阿曼多’女神，戰爭如游戲，一粒光子下，瞬間收失地。
唉，如果‘阿曼多’在，本無如此血腥。”
夕陽西下，戰事才稍緩。部隊停下來，士兵們爬到車外休息，並開始瘋吃瑪那。防空武器和防能束屏障都支開了。
陸地航母低矮的圓頂在緩慢轉動。它呈現出完整的機械輪廓。有一種復古之韻味。我卻從中感到，仿佛進入了未來世界。
士兵們也給了我一道瑪那。沒有人跟我說話。大家很疲憊的樣子。
一輛汽墊戰車開了過來。士兵們都起立敬禮。車上坐著一位上校。上校也向大家敬禮。
這時他看見了沒穿戰斗服的我。
“這個小孩是哪來的？”
下士回答，這是中途俘虜的一位外國人。“他發現了部隊行蹤。是否要釋放，請指示。”
上校走到我面前，問：“中國人嗎？”
我答道：“是。”
上校向周圍的人誇口，說他一眼便看出我的來歷。大家都起勁鼓掌。
他詢問大家，對我應該怎麼辦？
許多人都說殺掉算了。
“我們要槍斃你。干不干？”他支著下巴，皺著眉認真地問我。
“為什麼？我犯什麼過錯？”
我頑強地挺著頭，滿腔憤怒地對這個美國人說。
“不為什麼。這是戰爭。”
“放了我！我要回去！”
上校見我哭喊，便得意地笑了。“你有什麼特長？”
“我會下圍棋。”
我本不想這麼說，但求生之念使我把僅會的一種特長說了出來。
“圍棋？這可不是特長。”
但上校想了一想，攤了攤手，說他決定不殺我，但也不准備放我。
上校名叫山姆，是一個白人。
他把我帶到龐大的陸地航母裡。
看見山姆帶進一個黃皮膚孩子，軍官們面面相覷，不知這位性情怪異的指揮官又要玩什麼鬼把戲。
山姆對軍官們說：“還記得懷特·林嗎？”
“怎麼不記得呢。那是我們美國陸軍的驕傲啊。”大家一齊說，唯恐被長官看出自己不知道。
山姆對我說：“懷特·林是這支部隊裡原來的一位士兵。特殊的是，他是中國軍隊的交換士兵。交換士兵知道嗎？我們每年都與世界各地的軍隊戰斗人員，讓雙方的軍人互相學習。懷特·林便是這麼一位。”
“我不是士兵。”我說。
山姆說：“閉嘴。我們在說你的同胞。懷特·林是雷鋒的化身。這位東方士兵足智多謀，助人為樂，戰無不勝。他曾給我們全軍帶來過好運。真是可惜，他後來在關島反毒行動中犧牲了。”
“真是可惜，”大家異口同聲附合著。
山姆大聲說：“現在，我又帶回一位中國人。他雖然是一個孩子，可是看樣子十分聰明靈俐，關鍵的是，他是地地道道的中國人。有他在部隊中，我們一定能逢凶化吉，完成美國革命。”
“而且他自己說還會下圍棋。”他又補充了一句。
軍官們都大笑起來。
大家鼓掌歡迎我的到來。我幾乎昏了過去。
“給他找一套軍服，”我聽見有人說。
我稀裡糊塗被迫加入了美國北軍。我在上海的父母，在把我從試管裡領出時，有沒有打過卦呢？
當時，“阿曼多”有這項網絡業務。
山姆二零二六年出生於舊金山一位城市農業師家裡。父母早亡，他由姐姐帶大，至今未婚。
山姆從小就顯示出與別人不同的個性，比如，不愛玩電腦，對步行感興趣，喜歡穿東方式衣服。
中學畢業後，他考入哈佛東方學系。靠姐姐出賣肉體支付學費。但山姆卻不好好念書，成為肄業生。畢業後開始服兵役。
他是一位性格怪異的人。與人格格不入，喜歡獨自琢磨。他的戰術思想很快得到了上司的賞識。山姆提升很快。
作為交流，山姆又被送到英國步兵學校學習。在那裡，他漸漸樹立了自己的理想。
他覺得這個社會已走到盡頭。他認為，只有通過戰爭，才能重新建立強大的美國，實現人人平等。他認為，美國只有軍人才能治理。為此，必須進行一場革命。革命勝利後，一種新人類將代替“阿曼多”和其他人。
山姆所說的那位中國士兵，的確是有的。他的事跡曾轟動美國，被評為二零五九年美國十大傑出外籍青年。
在他死後，山姆曾思考了很久。那時，他還只是一名上尉。
早在年少時，他就站在岸邊，想像大洋彼岸是什麼樣子。
從懷特·林身上，他看到了一個強大國度的身影。他嫉妒而羨慕，也產生了不平不忿之心。
在硝煙彌漫的戰場上，突然發現了奇跡般降臨的中國少年，使山姆誤以為是上帝的昭示。
戰爭結束後我曾試圖尋找有關懷特·林資料。但我只收獲了一些片斷的信息。比如：
“這位個子矮小的中國人把他故鄉的文化帶到了美國。我們對此隔膜已久了。看來只有通過軍隊才能辦成這件事……”
“這位來自中國湖南省的青年對農業生產有很深的感情。他首先在美軍中倡導農墾…
…”
“……是我們從未見過的最溫和的中國人。他對各種機械很熟悉。他總是強調親自動手。但他似乎對‘阿曼多’嗤之以鼻。”
還有一些，我現在都忘了怎麼說的了。在我以後的夢中，出現最多的，除了蘇珊，便是陸上航母的影子。它無疑是世上最令人敬畏的玩具。
它肯定曾是早期“阿曼多”的一個節點。作為一個次中心元，它本不應出現在這樣的戰場上。它其實應該送進博物館展覽。
事實上，有許多人認為它屬於上個世紀或者史前。這是一種機械的恐龍啊。它無法用來填充虛擬空間。
在創造它時便有反對意見。難以設想，在“阿曼多”時代，會有這樣不合常情的裝備。但仍有人堅持研制。
當時還是列兵的山姆，便是陸上航母的擁戴者。
在二十一世紀上半葉，戰爭的理論已發展到“超越作戰”階段。通過“阿曼多”，便能用信息的方式解決爭端。戰爭一旦爆發，可能在一秒鍾之內決定勝負，並可以不死一個人。
軍隊的數量，那時已下降到很少。
但另一派認為，戰爭的實質性內容，仍是占領、殺伐和流血。這需要一種與之相匹配的形式。
這種理論一度在美國國防部占了上風。
陸上航母這樣的東西便是在這時出現的。現在證明，它一旦進入戰場核心，的確能使敵人喪膽。
用原子能推動的航母，能夠產生巨大的磁場和輻射，有強大的生存能力。它是一個純粹的無機體，而不像現代許多東西那樣，都具有智能。
它無聲無息，能夠隱身，因此更加恐怖。
航母在前進時，前方十米之內會產生的空氣激波，折斷樹木，摧毀房屋，攪爛人體。
誰也說不清航母的設計思想是受到什麼靈感的影響。最重要的，是不是存在又一名預測到“阿曼多”終究要崩潰的人？
實際上，世界上僅僅是美國國防軍保有這種裝備。它被證明是成功的設計。除了巨大的防護力和火力外，尤其是，在“阿曼多”崩潰後，它顯示了戰場上的核心地位。
沒有它，各種戰斗單元就會成為無主游神，非信息化戰場將失去靈魂。
舊時代的幽靈赫然重現了，而實際上，也可以說它從沒有准備過消失。
這是在我成熟的過程中，悟到的少數真知之一：在任何情況下，守舊是一個使人立於不敗的原則。
這個信條伴隨了我的一生。
當山姆的部隊繼續西進時，軍官尼文被委派照顧我。因為那個像鱷魚的下士被打死了。
而山姆很快隱身到“鋼窟”中去了。
“鋼窟”是上校在航母中的指揮所，由一個宇宙飛船的救生艙改建而成。能容兩人。
一旦航母全毀，它還能保存下來。
這樣，我只能看見其他軍官在艙內忙碌。
壁上的大屏幕，顯示出附近和遙遠的地形，以及附近友軍和敵軍的情況。但更遠的事物就看不見了，因為畢竟沒有“阿曼多”。
各種燈光在閃爍，蜂鳴器不斷作響，倒像一艘太空船。
陸上航母使我感到一種新的真實，一種只有大人們才能創造的真實。這與我們在波士頓挖壕溝和玩彈弓不可同日而語。
尼文是一位白人。他給我找了一身軍服穿起來，並配上頭盔。
“小鬼，你這就算入伍了。沒辦法，我們上校喜歡你。但是記住那句老話：子彈不長眼睛。”
“我見過子彈。我覺得，它們有時倒挺長眼睛。”
“小鬼，你真會說。怪不得老鬼喜歡你。”
尼文似乎很驚訝和欣賞我的說法。他捻了一下手指。
他注意地看了我一眼。
尼文的眼睛像死去的魚。他的額頭上顯出青黑色。我從中看到了死神。這是尼文在未來的結局嗎？或許，這是我的鏡像？
尼文也顫動了一下，把眼睛移開。他有點慌亂。他從我眼中，大概看到了與我年齡不相稱的東西吧？
航母上共有五位軍官，其中一名是半機械人，實際是植物人與機械的合成體。跟二十一世紀的所有半機械人一樣，他智能不夠，但能在惡劣環境中行動，有超常的反應和處理能力。
五名軍官分別擔負情報、控制、武備、思想工作和後勤任務，完全按舊時的體制。
軍官們有時說一種我聽不懂的話。尼文告訴我，這是計算機語言和漢語、日語及英語的混成語。
“山姆創造了這種語言，先在我軍中推廣。等革命成功後，它將成為新的世界語，在創造新的美國文明和世界文明中發揮作用。”尼文向我解釋。
“新的文明？”
“也就是後機械文明。”
山姆在上大學時開始創造這種語言。他認為未來的美國文明需要一種新的交流工具。
這種語言不同於英語，也不同於“阿曼多”環境中的語言。這兩種語言都是使美國墮落的原因。
山姆從東方方塊字和復雜的發音系統中吸取了靈感，開始創造艾科邁克語。
他的第一篇論文發表在網絡第七百九十一末稍上。但幾乎沒有引起注意。
然而哈佛中的愛好者組織卻發展得很快。在其它學校裡逐漸也有了共鳴。
二零三五年，極端學生組織第一次要求教師在課堂和網絡上使用艾科邁克語講課。這當然遭到了拒絕。學生們開始罷課，並上街游行。這種做法引起了社會的普遍反感。
山姆和他的迷友們轉而開始在網絡上使用艾語討論問題，其中包括一些可能會使聯邦調查局介入的問題。但他們的優勢是其他人都不懂艾科邁克語。
但隨著山姆離開哈佛，艾語中堅力量逐漸解散，只有少數人還在堅持。他們每年在一個秘密網絡地址碰幾次頭，但影響力已越來越小了。
山姆在總結經驗後，決心在軍中推廣這種語言。他認為，軍隊比起學校和市民社會來，可能是艾科邁克語的一個更好的生長土壤。
這裡，可以利用了權力和命令來推廣。
另外，可以借口保密原則，使這種語言不被清除。
語言的力量便是能自動消滅異己，把其它排除於圈外。
但我卻一時看不出它與後機械文明有什麼關系。那是一種什麼樣的文明呢？它與夢幻社會的不同點在哪裡呢？
從軍的感覺，比起在鈴木那裡，就是一切更為有章法。
尼文說，除了必須學習艾科邁克語外，還要遵守其它軍中規則。
“在美國軍隊中，雖然有總的規則，但每個部隊中根據自己的情況，都制定有自己的條令。不然，大家都一樣了，就沒意思了。這是山姆的原話。”
在向遼闊西部開進的途中，我被要求學習條令。
有關條令包括：每天吟唱軍歌《復興美利堅》；每天學習和背誦山姆的教導；士兵獨善其身，授受不親；對死者進行掩埋，禁止焚屍；吸毒者死；雞奸克隆人者死；……
我認為這是一支紀律嚴明的部隊。它是一個秩序井然的國度和充滿教養的大學。據說這裡便有懷特·林的遺風。
違反規則的士兵，常常被處死。這一幕，我後來親眼見過不少。
而在鈴木軍團，則不是這樣。鈴木沒有規章，鈴木只設私刑。
相形之下，山姆為未來做的准備更為充分。而鈴木畢竟還是孩子。他寄望於靈杖，而不從一點一滴的小事做起。
可是，僅僅作為一名上校，率領一支中等規模的部隊，又怎麼能按他的想法實現新的美國夢呢？
他怎麼能完成“美國革命”呢？他怎麼能實現世界新文明呢？
在這戰斗中，山姆隨時都有可能死去。
我曾希望從尼文那裡得到答案。但是他卻常常含糊其辭。
這天，山姆部隊開始了對鹽湖城的攻擊。部隊在外圍便遭到了阻截。這天一早，地形逐漸平緩。軍官們都緊張起來。
屏幕上沒有出現更多的信息。但可以猜到，軍官們的頭盔裡，一定亂得不可開交。
他們不斷發出命令：“打開防護屏。一級響應。”
“跟蹤五號空域。”
“高速躍進。”
“鎖定炮位。”
我看見大屏幕上出現了幾個黑點。它們一下變大了，像巨大的肯尼迪鳥。只有一秒鍾，又都消失了。
軍官中那個名叫“植物”的半機械人，滯了一陣，然後又恢復了活力。
陸上航母發生了巨大的震撼，然後停住了。上校從鋼窟裡探出半截身子：“孩子，跟我出去透透氣吧。”
我們坐上汽墊車，在作戰單元間行駛。空氣中有一股焦臭味。我看見有幾個作戰單元冒著煙。士兵們抬出死人的殘軀。
山姆說它們是在一分鍾之前遭遇突變的。
與陸上航母不一樣，離體的作戰單元，是軍中薄弱的環節。
“有人說‘阿曼多’在又會怎樣呢？但世界本就是無常呀。”山姆告訴我。
在不遠處還有另外幾堆殘骸。它們不是我軍作戰單元。
一位軍官向上校報告：“共擊毀突襲的南軍飛行器八架。五架是用電磁炮擊落的，三架用激光。我們損失三個作戰單元。”
山姆輕蔑地笑道：“他們竟敢突襲。”
“是啊，他們的確是一群瘋子。”
我們駛近飛行器殘骸。山姆指著裡面的屍體對我說：“看看。這就是壞人的下場。你們中國話說，惡有惡報。”
突然，他變了臉色。
一位軍官湊近他的耳朵說：“是南軍雇傭的古巴人。”
山姆揮了揮手，像要把什麼討厭的東西揮掉。
這時，我聽見一種聲音。我轉頭看去。上校扭著我的耳朵，把我拽了回來。
我分明聽見了女人的聲音。這使我想到了蘇珊。我看見了幾名身材婀娜的士兵。雖然裹著戰斗服，也可以看出她們是女人。她們也來觀看擊毀的飛行器。
她們很快活的樣子，像是小鳥從籠裡放出來。
大家卻像見到了魔鬼，都背轉身去。
此時，只有我仍在看。因此，先是上校，再是尼文，把我扭轉過來。
我只能聽見她們嘰嘰喳喳的聲音。說的也是艾科邁克語。
晚上，我才有機會問尼文。
“為什麼怕古巴人？”
“他們馴養機械蟻。”
“機械蟻？”
“一種能破壞我們裝備的裝備。”
我繞了半天，才到達我真正想問的問題。
“那些女人是干什麼的？”我裝著不經意地說。
“這是軍中的女兵隊呀。”
“為什麼要有女兵呢？她們很會打仗嗎？”我問這個問題，是因為又想到了蘇珊。她是個很聰明、很能干的女孩。我為此有一種微微的傷感和沖動。
對女兵隊的興趣，便更增加了。
“山姆說，女人是後機械文明社會中另一種圖騰。如同你，是一種圖騰。你們的存在，改變了意識環境。”
原來，竟是作為圖騰把我留下的麼？第一次從尼文口中聽到這個說法，我不由得嚇了一跳。
我知道這個詞的含義。所謂圖騰，是原始社會的一種崇拜物。怪不得，他們對我都那麼恭敬謹慎，而看見了女兵，也都像見了忌物一樣背轉了臉。
尼文好像是說漏了嘴。“哦，這個，山姆本不讓對你說的。”
但我的感覺是，尼文似乎是為了故意討好我，才說了出來。
“什麼是意識環境？”
“那是一種場。世界上的一切都受一種統一意識的指引。意識具有能量，在冥冥中感染人的行為。山姆說，所有的勝敗，最終都由意識環境決定。它的亞原子配方需要不斷調整。金屬、非金屬、不同種族和性別的人，它們、他們和她們散發的光暈，對意識環境都有影響。”
我又想到了靈杖。這裡面有相通的東西。但靈杖不要我這樣的活人來作配方。
“怎麼知道要什麼配方呢？”
“全憑山姆的直覺。”“山姆的直覺？”
“只有他能悟到我們需要什麼樣的一種人機協調。或者說是陰陽平衡。這是後機械文明的核心。這是山姆在大學時琢磨出的道理。這是對十八世紀開始的機械文明社會的螺旋式超越或者揚棄。”
“我一點不懂啊。”
“慢慢會明白的。”
這天夜中，又發生了新的攻擊。我因為恐懼而難以入眠，又回憶起了自己剛到華盛頓的那個驚懼之夜。睡著後我做起了新夢。
部隊的晨課多了一項內容。我們全體集合，在唱軍歌和背誦山姆教導後，開始為戰死的女兵舉行葬禮。
一共有兩名女兵在昨晚南軍的夜襲中死去。她們被裝在黑色屍袋裡，連同被擊毀的戰車，平置在地上。
黑色的口袋掩飾不了裡面人體的曲線，使男兵們浮想聯翩。
山姆帶著大家念了一陣語錄。大意是祈禱上帝保佑新文明早日到來。
我想發現活著的女兵。我沒有看見。但似乎在一片艾科邁克語的念叨聲中，夾雜著女人清脆動聽的聲音。
太陽的光線十分晃眼。我不能直視它。此時我希望戴上鈴木染聲的隱形眼鏡。四周一下安靜了下來。
激光在雲層上畫出了兩個女兵死前的儀容。據說，女兵都只有在這時，才能讓大家看見真容。而平時，都不允許從戰斗服中現身。
這是兩個很精神的女孩，年紀跟我差不多大。其中一個是亞洲人。
由男兵將她們葬在土中。這樣，形成了兩座小丘。這是我第一次看見埋葬的儀式。土葬在中國早已消失了。
據說，女兵沖鋒隊的設置，僅僅山姆部隊中有。
女兵與巨大的機械恐龍似的陸上航母，構成了一種奇妙的映襯和協調關系。山姆正是用她們的血，來祭奠無言的機械，使之更具效力。這便是後機械文明的真諦之一。
只有山姆和“植物”知道軍中有多少女兵。她們管理著相應的戰車以及激光炮和電磁炮。
征招的女兵，據說盡為容貌姣好者。但她們被禁止與男兵來往。她們總是單獨行動，駐營也分開，單獨接受上校的直接指揮。
作為圖騰，這是部隊中一種神秘的存在，猶如上校招納我一樣。女兵隊的存在，一直維持到南北戰爭結束之後。在此期間，我從來沒有與她們中的一個人單獨有過接觸。
她們只是一道若有若無的風景，在周圍懸浮。男兵們那種被包圍和欲突圍的矛盾心情，釋放出來，便是後機械文明社會的戰斗力。
對戰死的女兵，如果有時間的話，總要舉行隆重的哀悼儀式。
女兵帶隊沖鋒，對於鼓舞士氣，是有立竿見影之效的。這是意識環境的一例。這些女兵來自全國各地。據說她們也大都希望從作戰中獲得身心滿足。她們也願意為上校戰死。
新的女兵不斷得到補充。征兵工作由“植物”負責。
但是，慢慢我也聽說了一些令人驚異的事情。據說，上校每過一段時間，便要和女兵隊中某一成員發生“那種關系”。但這種關系維持不了很久，最多一個星期。然後，上校便會讓這位女兵帶隊沖鋒，直至戰死。
這種說法是偶爾在無線電聯絡中，由於兩個士兵聊天串線，而被我聽見的。
他們講到上校與某女兵如何如何。“噓，這事可不能隨便議論。”
“嘻嘻。”
“笑什麼。”
“就是忍不住啊。”
他們充滿滿足感的聲音漸小。這種隨便議論長官的情況很少。以前，曾有人因此違規而受懲。條令中有“戒妄語”一條。
但這兩人卻幸運地沒被發現。
我權當這種議論是虛無。在戰斗之余，我往往獨自觀看那些女兵駕駛的戰斗單元，想像這鋼鐵之殼後面那些柔軟之軀，對這軍中習俗，產生了深深的不解和淡淡的迷戀。
對於自己一天天臨近的成人階段，我充滿向往和恐懼。這在二十世紀叫做青春期。在二十一世紀中葉，男孩子的青春期比以前更早到來了。在異國他鄉，我必須面對體內蘇醒的這種東西。
我會不斷想到蘇珊。我常常把她給我的指南針拿出來端詳。我驚異地發現它總是指向航母。
蘇珊有些像軍中女兵。但她又有自己的特點。更重要的，是鈴木那裡沒有重型機械。
鈴木軍團現在在干什麼呢？
自來山姆部隊，我幾乎無所事事。我不知上校要我具體干點什麼。在鈴木軍團，我還干過尋找隱形眼鏡的工作。在這裡，所謂“圖騰”，便是只存在著，什麼也不干嗎？
所有人對我都挺恭敬。雖然，隨時也會有死亡的陰影籠罩著我，但更讓我不習慣的是這軍中的詭異氣氛。我也為學艾科邁克語而厭煩。但我的艾語能力明顯在一天天提高。
在北軍中的最初一段時間裡，我不斷提醒自己，我是去尋找祖國的。
作為“圖騰”，我也害怕像女兵那樣被裝進黑口袋。
“我不想呆在這兒。”一天，我看見山姆情緒不錯，便對他說。
“干嘛？”
我說了我是如何來美國，又如何與圍棋隊分離，然後又如何在各地尋找中國人。但我沒提鈴木軍團。
“瘋話。到處在打仗。哪裡還有中國人？”
“我不是軍人，我真的想離開。”
“知道為什麼留下你麼？”“肯特·林？”
“一半。我告訴你，你是一種特殊的……”
“圖騰？”
“嗯哼？你怎麼知道？”
“尼文告訴我了。”
“他嘴挺快的。既然知道了，就不要走了。”
“我不是美國人。我對你們國家的統一和分裂都不關心。”
“你以為我是出自自私的目的？你以為我僅僅是為了我的國家？我只是覺得留下來對你的成長也有好處。這是關心你呢。”
“有什麼好處呢？”
“聽我說，孩子。你是中國人。你要知道，你們幾千年來，打過多少仗。我喜歡你們的人海戰術。早在你們的戰國時期，就達到了人和金屬美妙的配合。這從出土文物上可以得到驗證。那是劍和盾的時代。你應該了解這些，學會這些。這並不是美國的東西。我想你都忘了你們的歷史了。”
“我不學歷史。”我說。“我原先的職業是下圍棋。”
“但你現在必須學。這樣，你在未來社會中才能生存。中國跟美國不同。所以我不願看到它有一天也像今天美國這樣。”
我為他所說的邏輯感到一種莫名的害怕。
“學什麼呢？”
“跟著我學習，”他說。做了個瞄准的姿勢。“像這樣。”
“這我倒會。”
他讓我試試。我試了試。我記得蘇珊教我的射擊姿式。“姿勢還對。但有點女人氣。這樣殺不死人。”
我對此不服氣。
“那要看我高不高興。”
我真的開了一槍，竟打斷了一顆樹。我很吃驚。在鈴木那裡，我可是從來沒有打准過任何東西啊。我扔下槍，呆呆地站著，半天不能言語。
“這樣就對了。我第一眼就看出你有天賦。但你受了毒害。被‘阿曼多’害了吧？還是下棋的緣故？”
“也許都是。”
“我觀察了你。你很鎮靜。留下來吧，你會成為一名好戰士。你不是要找中國人嗎？
你就為未來的中國活著吧。你能肯定今天中國的強大與和平會永恆嗎？你們國家的圍棋手不會有一天都變成戰士嗎？”
“肯特·林？”我驚喜地說。
“只是一半，”山姆說。
遠處又傳來了炮聲。真正的大戰就要爆發。山姆又躲進鋼窟。我敲了敲，聽見殼上發出編鍾的聲音。我曾在上海的一次夜總會中聽過這種聲音。尼文在一邊好奇地打量我。我覺得應該向尼文說點什麼。但我想不出再該說什麼。我沒有再提要走的事情。
一天，山姆對我說：“今後，就叫你布萊克·唐。”
鹽湖城在軍事和政治上都毫無意義，這在攻擊開始之前就已眾所周知。但對於北軍來講，卻是必須占領的城。對於南軍來講，是必須堅守的城。這個道理，除了我以外，似乎人人都非常清楚。
七月二十日，在經過不充分的空中准備後，開始了對鹽湖城的地面總攻擊。
攻擊任務由三支部隊承擔。它們是山姆部隊、約翰部隊和邁克部隊。其中，山姆部隊擔任主攻。戰斗，以古典的方式進行。
能束再一次在天空中劃出弧線。巡航導彈低低地飛過。敢死隊開始沖鋒。
很快，便屍體遍地了。
外圍很快被北軍突破了。前面出現了人工河。山姆部隊的前鋒戰斗單元涉水而過。
就在這時，河對岸出現了一大片密密麻麻的蠕動著的東西。從望遠鏡中觀察，可見它們長著鋼鐵的肢腿，個頭只有幾厘米高，排著整齊的隊形，一步步前進。
尼文變了臉色。
“這是什麼？”
“機械智能螞蟻。”
“就是你上回說的古巴人飼養的機械蟻？”
“正是。”
准備過河的陸上航母停止了行動，轉身往後逃。先過河的戰斗單元，陷入螞蟻黑壓壓的重圍。蟻群爬上戰斗單元，鑽入鋼鐵接縫和孔洞。
很快，有的銜著鏍釘，有的銜著人的肢體爬了出來，戰斗單元和裡面的士兵被分解得狼籍一片。戰場上一片死寂。
然後，蟻群開始浮游渡河，速度快如閃電。北軍用激光攔射，但對付那麼多的螞蟻，卻難以奏效。
“這回完了。”尼文歎道。
但就在這時，天空中出現了幾架北軍的飛行器。它們低低飛行，朝著遍地的螞蟻，灑下一層白色大霧。
蟻群一接觸這霧，便被粘住了，掙扎著不能前進了。原來，這是一種粘膠型失能劑。
後來了解到，這幾架飛機是偶然過路的，並沒有承擔攻擊任務。它們救了山姆部隊的命。山姆把這歸於我在軍中的存在。
然而，遍地粘膠也阻止了山姆部隊的繼續進攻。
七月二十一日，南北兩軍在城外形成了相持。
頭盔裡又響起了士兵聊天串線的聲音。“什麼時候才能結束？”
“快了。”
“總統是在我們這一邊嗎？”
“當然。”
“南軍很凶惡嗎？”
“他們是這樣的。”
“為什麼不用天軍把全城炸毀？”
“他們鑽到地下了。”
這就是那天議論山姆與女兵關系的兩個士兵。
在緊張的戰斗中，我想偷聽男兵有關女兵或女兵之間的無線電談話，卻始終沒有如願。她們繼續保持著神秘。
山姆偶爾帶我觀看和講解戰況，並向我講述中國古代戰爭的故事。許多故事，我聞所未聞。
“你們有一個劉邦的故事。他和項羽達成協議先進城者為王。可是，他差點因為女人誤了大事。真是有意思之極。”
山姆一邊說，一邊和“植物”制訂迂回進攻的計劃。隨後，部隊沿那條人工河南下，讓一部分人在下游搭設浮橋以迷惑敵人，而主力卻在夜間從另一處水底摸過了河。
但等士兵們上岸時，卻聽說由於約翰部隊在東南方的攻擊，南軍已出人意料地投降了。
這使山姆感到沮喪和失落。軍官們都安慰他，說正是由於本軍的牽制，才給友軍創造了機會。
鹽湖城是北軍正式占領的第一座南軍控制的大城。這座城在二十世紀和二十一世紀初曾極盡繁榮。
由於采取的是非精確攻擊，古建築遭到了很大的損壞。
北軍舉行了入城儀式。在一個廣場上，我看見了失去動能的螞蟻和萎靡的古巴人。螞蟻仍然那麼凶狠的樣子。它們的鉗伸展在空中，是那麼的張牙舞爪。而它們的主人則身軀殘缺。
在古巴人身上發現了護身符。這是盤在人造衛星上的蛇。這在南軍中還是第一次看到。是什麼意思？這引起了上校高度警覺。對此，盤問了降卒。但對此一人一個說法。
是不是在發放護身符時，南軍便有意制造了不同的意義呢？這可是重要的情況。
“在中國，喜歡岐義嗎？”山姆問我。
這對於我來說，是一個較難的問題。但我仍努力回答：“我們一般只定義一個意思。意思太多了，沒有辦法弄清楚大家都想什麼。”
“那麼，這標志到底意味什麼？它有東方色彩。”
“我不知道。”
“可惜懷特·林不在。他要在，一定知道”
我沉默。我為這位未見過面的中國軍人驕傲，又感到嫉妒。
“植物”陰沉地插話說：“也許並沒有什麼深意吧。”
“怎麼說呢？”山姆注意地看他。
“他們也在尋找圖騰。但是，沒有找到。所以，出現了岐意。”
“暫時也只能這麼認為了。”
“植物”沒再說什麼，背轉身像一棵病梅般走開。我吃驚地久久凝視著這個形態奇異的人。
山姆下令把古巴俘虜全部冷凍起來。軍中術語叫“冰睡”。
山姆決定在軍中飼養一部分仍能活動的螞蟻。據說，這些智能機械有自我繁殖功能。
這是一個意義深遠的決定。
不久，北軍便放棄了鹽湖城，而南軍也沒有再來收復。
“昨天，北軍攻占了鹽湖城。但還看不出南軍有崩潰的趨勢。戰爭也沒有升級的跡象。據我們分析，很可能出現僵持。”在北京，陳總理對王主席說。“但使我們感到奇怪的是，北軍攻占的是一座完全無意義的城。”
“無意義？”“是的。無論從戰略上講，還是從政治經濟上講，占領或堅守它，都對擊敗對手沒有任何意義。”
“那麼，為什麼有這麼一場戰斗呢？”
“還不清楚。”
“也許，是有什麼很深的意義吧。”
“我們正在組織研究。”
陳總理拿出幾張照片。上面是兩軍爭奪戰的景像。兩人湊近觀察了一陣。
“看出意義來了嗎？”
“還是沒有。”
“美國人在搞什麼鬼！”
他們沉默，感到這個問題的可怕。
“需要繼續調查。”
“我懷疑這是一個從外部無法回答問題。”
“我們還是在外部嗎？”“相對於美國，是的。”
“他們越來越詭秘。似乎有什麼陰謀。我的感覺是，他們不僅僅是在打一場南北戰爭。”
“不僅僅打南北戰爭？”
“只是直覺。”
“如果‘阿曼多’在，也許能回答這個問題。”
“可是，它不在了。”
兩人又沉默了一陣。
他們只好暫時把這個問題放開，轉到了下一個問題。
“現在的問題是，已經出現了第一批美國難民。”
陳總理又變魔術般拿出幾張照片。上面是美國的難民隊伍。他們正在越過加拿大等國邊境。另一支難民進入墨西哥。
加利福尼亞海邊。大批難民在蜂湧上船。
難民先遣隊在夏威夷登陸，遭到了駐軍的驅逐。雙方爆發了沖突。
難民船隊正在太平洋上繼續向西前進。衛星圖像表明，一些已接近了台灣。
“目前，逃向海外的美國人已達到一千七百萬。數字還在上升。”
“能不能與美國駐華使館交涉一下呢？”
“使館已成為擺設，完全癱瘓了。”
“新蘇維埃那邊有什麼消息呢？”
“他們似乎又不主張呼吁停戰了。”
“可是，美國人民正在受苦。華裔還有多少呢？”
“大部分人在排華時便已回國。還剩一些，洪水時也大部死亡或返回了。”“我還是認為，唯一辦法，是催促聯合國派遣世界維和部隊，以控制美國局勢。”
“難辦呀。雖說聯合國作用更大了，但到了關鍵時刻，各國都為自己私利，而不是為了這個星球的利益。當初，不少國家都受過美國的欺負，現在巴心不得美國自己打個昏天黑地呢。”
“不過，從全人類的利益出發，這樣下去是不行的。”
二十一世紀的領導人，更多從地球和太陽系的角度出發考慮問題。
“可是，又不能干涉別國內政。”
“再站在一邊看一看吧。”
“另外，查清楚是否還有困在美國的中國人，特別是前段時間派出的那些訪問團。”
這些團隊是為了幫助美國復興而派出去的。
“我們有一份名單。有影響的人士都在上面。實際上，洪水爆發時，便作了救援他們的努力。大部分人已經救出。但還有少部分人尚沒找到。我們懷疑，可能已經罹難了。”
就在那張名單上，王主席看到了唐龍的名字。
如同上個世紀的領導人喜歡京劇，這個世紀的領導人喜歡圍棋。
“如果這人死了，那真是我國的一大損失呀。”
“我聽說他叫‘龍子’。龍的傳人。”
在占領和放棄鹽湖城後，戰爭繼續向南方和西方擴展。
北軍成功地進行了對南軍後方的空中轟炸。但在地面戰斗中，卻逐漸出現僵局。南方采取了更傳統的作戰方法：游擊戰與正規戰結合，並利用地下工事抗擊。高技術反而無可奈何。
剛開始時，雙方都想打速決戰。而現在看來，根本就錯了。
到七月底，雙方大的地面戰役基本停止。有大量後勤的問題首先要解決。
但外層空間仍然爭奪激烈。雙方都利用海外基地發射了新的飛船和衛星。新一輪戰斗靜靜地在地月之間展開。
而地面出現了難得的平靜。
山姆部隊也歇息了下來，在傑斐遜山下扎營。同時扎下營的還有約翰部隊和邁克部隊。一切彌漫著一種戰斗間歇期的懶洋洋氛圍。這就像台風眼過境一樣。
而軍中各種儀式照常舉行。
這天，尼文突然通知我去見山姆。
“我記得你的特長是下棋。”山姆出乎意料地說。除了我到本軍的第一天外，沒有誰再提到圍棋。
“那是以前的事。”我謹慎地說。
“現在，需要發揮你的特長了。”
我愣了半晌。心中那久違的張力一下湧了上來。我猶豫著。
“你怎麼了？”
“謹聽您吩咐。”我矛盾地說。
“是這樣，友軍中有一些棋迷。我想辦一個棋賽，請他們來下。”
“這當然再好不過。”“你有什麼建議？”
我什麼也沒說。
我心潮起伏。我想，所有的幸運和災難，是否竟是圍棋帶來的呢？
鈴木說，圍棋毀滅了日本。
余領隊說，用圍棋拯救美國人的靈魂。
我在洪水圍困的樓上下棋。德國人魯斯很快死亡。
還有大船爆炸。
李鑄城在波士頓發現了屍骨與棋。
我不明白山姆的意思。但我按他的吩咐，進行了棋賽的籌備。
這天晚上，棋手們真的陸續來到了。有的仍著軍服，但有的已著日常的袍服。
山姆一一介紹：“這是邁克，業余五段。這是約翰，業余六段。這是施拉姆，專業初段。”
我感到很吃驚。美國軍中竟有這麼些高手。當初說用圍棋拯救美國人的靈魂，真的有必要麼？
山姆告訴客人們說：“都知道了，這位便是亞洲冠軍唐龍。現在叫布萊克·唐。”
沒想到竟在美國前線下起棋來，而且是與當兵的下。我有一種強烈的非現實感。我記起與我的老師——三名中國軍人——下棋的種種情形。
好像，當時便准備了有今天。
軍官和士兵們像很久沒吃飯了，餓狼般撲向棋盤。
我是頭一回見這種場面。
美國人不在乎輸贏，只要連續地下，就興高采烈。山姆不會下，只冷眼旁觀。這天晚上，我一連下了五盤。但第六盤卻被南軍的偷襲打斷了。他們不允許北軍娛樂——更有可能是眼紅。
南軍很快被驅退了。有驚無險。而我卻睡不著覺。我在山下散步，突然看到一個人從女兵隊住營地鑽出來。
這是尼文。
我們打了一個照面。尼文變了臉色。
尼文拔出激光槍對准我。但最後又收了回去。
我們便這麼死盯著。
“你穿這身衣服倒挺合身。”最後，尼文突然笑道。
“是你給我找的。”我不敢放松警惕。
“是上校讓你來跟蹤我的嗎？”
“不是。我什麼也沒看見。”我沒想過自己會這麼說話，不禁掩住口。
我和尼文朝相反方向走去。
我心怦怦直跳，為剛才後怕。我想要不要報告上校。最後決定不作報告。
從這時起，我開始覺得尼文是一個危險的人物。
在我恢復下棋的這天，我察覺了軍中的這一個秘密。營地的生活更像一個國家的生活了。上校是國王，其余是臣僚。大家都對上校恭敬有加。
女兵隊是國王的後宮。上校出入更勤了，而不在乎人多眼雜。
與友軍的關系也像國與國之間。每天互有宴請，舉辦晚會，互贈禮品，沉浸在迎來送往的繁文縟節中。
這裡面，當然少不了圍棋的點綴。
在戰斗中，經常有友軍叛變的事情發生。不時有南軍投向北軍，而北軍投向南軍。部隊之間的交往，借助互訪，則可探聽虛實，聯絡感情。
另外，也是一時沒有什麼事可做。
但真是這樣嗎？
從山姆的目光中，似乎覺得他別有深意。
我扮演的是宮中藝人角色。不久，我的棋藝，已經全軍聞名。有一些高手，從很遠的地方趕來跟我下。
甚至，有一天，有南軍的兩位棋手，喬裝成平民，來要求下棋。結果被尼文識破，雙雙成了俘虜。
他們扮演的無疑是一種奇怪的角色。
這天，山姆又找到我。
“也許，過兩天，你要跟一個大人物下。做一下准備吧。”
所謂大人物是美國國防部長兼北軍司令。他直到最近才聽說我的事。聽說，他為此還責怪了上校：“為什不早匯報？”
“因為我軍的傳統是不尚炫耀。”
“這是一個好的品質。你叫什麼名字？”
上校報告了他的名字，並談起了他的抱負和經歷。
於是，部長從葛底斯堡飛來跟我下棋。事畢，他稱贊我是又一個懷特·林。
“你為軍隊注入了活力。”
但我認為這並不是山姆上校企望達到的目的。
次日，我們陪部長出外觀賞風景，並在山中打獵。尼文總把獵物驅到部長和我的槍下。
晚上，則舉行慶祝酒會，模擬美國復國之日，實行君主制。
大家喝得醉薰薰的，軍服都脫下了，換了裙子和長袍，好象東方古代服飾。有人專門扮成機械人。
這時，長官和士兵也沒了區別。
山姆對各個軍官進行封官行賞。
我被封為“文娛大臣”。
“這便是‘阿曼多’以後的時代麼？”
部長頭一次看見這種場面，十分驚訝。這時，山姆便向他詳盡地解釋。部長不住點頭。
山姆露出了狡黠的眼色。尼文不動聲色。
不久，北軍營地裡的這種樂事，南軍也傳遍了。棋風彌漫一時。
剛來美國時，我們一行試圖傳播棋文化，那是很費勁的樣子。現在卻人人爭下圍棋，樂此不倦。
但圍棋文化與後機械文明的關系，我卻一直沒搞清楚。
我只是注意到，山姆部隊的人沒有一個下棋。
這種醉生夢死的活動，一直持續了一個多月。因為戰事重新吃緊，才作罷。這段時間裡，一些知名的軍中棋手，如約翰和邁克，均因各種原因而死去。軍中術語稱為“棋殺”。它運行的機制是什麼呢？
在新一輪戰事開始前，山姆的部隊已成為全軍楷模，因為營造了良好的意識環境。
在此期間，我的地位出現了變化。我有了一定的支配權。上校除了讓尼文繼續照顧我外，還配了一名黑人勤務兵。
軍官們對我也愈恭敬了。只有“植物”仍若即若離。這種態度使我很惱火，但又無法渲洩。
我漸漸發現了部隊的腐敗。大家表面尊敬上校，但下面不以為然。甚至有吸毒的人。
軍中規則每一條都有人破壞。同時，又執行得完美無缺。
尼文繼續偷偷與女兵來往。
上校擁有極大的尊嚴，但實際上並無尊嚴。
討好我的人增多。出了事，請求我說情。
這其中，也有行賄的。
但實際上不用說情，一切又都會相安無事。
這個時候，“植物”冷漠的背影，便越來越經常地在我腦海中晃動了。
作為人，他出生於二零一五年。作為再生人，他出生於二零五二年。這是在他因為車禍成為植物人之後。
這個手術僅僅是實性的。但是成功了。
在整個部隊中，我認為“植物”是有深度的人。他時常注視我，但並不像尼文一樣與我有說有笑。
我們只有過一次短暫的對話，那是在最後的戰斗到來前。
“這一切到底是怎麼回事？”我終於忍不住向他請教。
我感到他似乎一直在等待這一刻。
“下棋的人，會產生一種虛擬戰斗感。這填補了‘阿曼多’的空白。他們以為是在與棋盤上的敵人作戰。”
“植物”認為，軍中下棋人的增多，這是“阿曼多”後遺症的表現。
“這是一種病症。部隊整個是由‘阿曼多’薰陶出來的人組成的。在夢幻社會中，人類大腦海綿體已經變異。這在今後還會表現得更明顯。”
“您說是一種病症？那麼我是否也染上了呢？”
“人人難以幸免。”
我不語了。他問我有沒有想過未來的新人種。
“我見過自稱為未來的人種。”我想到了紐曼。
“不可能。”
“他只是有些像。”
“你看上校像嗎？”
“我不知道。”
“你看我像嗎？”
我打量他。他的機械臂閃閃發光。額頭上卻是人類特有的皺紋。
“有點像。”
“我還不是。我們這類人的文明，樂觀地估計，最早也應該在下個世紀才能到來。”
“您不屬於後機械文明？”
“有件事情，不久會發生。現在還是秘密。”他沒有正面回答我，只是微笑著神秘地說。