東方號上的三個乘客，一點兒也沒有料到，他們不久又陷入一場災難之中。
亞兵每天測量航向，東方號仍然在一點點偏離開原來的航向，但是每天偏離還不到目分之一弧秒。他的望遠鏡，現在大部分時間是對著飛船的正前方，他希望能遇到一顆什麼星。他十分信服繼恩的分析，只要利用一顆星的引力，他們的宇宙飛船就可以繞個圈子，折回原路上去。
但是在東方號正前方，什麼星也沒有。最初，亞兵心想，這當然是意料之中。因為離太陽系最近的三顆恆星，都在飛船的左舷側面。在人馬座方向，他翻遍星表，也查不出有一顆比較近的恆星在東方號目前的航向上這一帶正好是全天恆星最稀疏的區域之一。宇宙飛船已經離開正對銀河系中心核的地方，目前離開銀道面１已經將近十度。１銀河大體上是一個圓圈。它所形成的面叫銀道面。離銀道面十度，就是離開銀河中央線約十度。
於是，亞兵把望遠鏡頭對著正前方，採用長時間曝光的方法：二十四小時，四十八小時，九十六小時他充分發揮了空間天文望遠鏡的優點。但是底片上還是一個星點也沒有，乾脆是一片完完全全的漆黑。
這倒使得亞兵大為驚異。他認為，任何方向都應該有恆星的，只不過多數恆星都非常遙遠，我們看不見罷了。而如果一個天區在用盡最優良的望遠鏡攝影方法也找不到一個星點的話，那末，這個天區準是有一個暗黑的物體，擋住了它背後一切發亮的天體的光線。
這暗黑的物體是什麼？暗星雲？黑矮星？或者是黑洞？
這些思想來到他的腦子，使他出了一身冷汗。他已經決定了，要向繼恩學習，在沒有深思熟慮之前，不作輕率的結論，而且他也不願意在同伴中尤其是繼來心中引起情緒的波動。他一天天觀測著，攝影，用攝譜儀拍攝光譜。當然，在正前方天區，任何光譜帶都沒有拍到。
亞兵越來越沒轍兒了。
這時候，繼恩主動找他來了。
有什麼發現，天文學家？繼恩情緒還是很好，但是一雙深避而明亮的眼睛卻帶著惶惑的神色。
前面一顆星也沒有。亞兵直率地說。
也沒有輻射。繼恩猶疑不決地說。除了超新星的方向宇南線略為多點以外，其他方向上宇宙線的數量和強度都是差不多的，唯獨正前方，什麼輻射也沒有，簡直就像一堵牆。
是不是有什麼東西在前面擋住呢？
繼恩凝視著亞兵的眼睛。
你以為是什麼東西？
難道是黑洞？業兵蹦了起來，他立刻升到駕駛艙頂上，然後再反彈下來。
不。繼恩肯定地說。如果黑洞就在前面，它的巨大引力會使我們的宇畝飛船加速。現在卻沒有。
黑矮星？亞兵繼續猜測。
你是指那種耗盡了能量。不再發光、而且又個子很小的恆星？不像。這可是不小的一片天區哩。
那就只有可能是星際雲了。
嗯，繼恩思索著說。不過這一定是一片十分稠密、但不很大的星際雲，它背後一切天體的訊息都透不過來。
但是我在書上讀到，星際雲的密度都是很小的，每立方厘米只有幾十到幾百個原子。
物質的形態總不能這麼整齊劃一的。繼恩意味深長地說。就假定這是一片稠密的、能夠吸收一切輻射的暗星雲吧你測量過，離我們有多遠沒有？
亞兵搖搖頭。
我用激光測這，離我們大約有一百億公里。
什麼？亞兵又跳起來，但這回繼恩拉住他的天不到三天的航程？
是的。繼恩不動聲色地說。我們要作好準備，誰知道星際雲裡頭有些什麼呢？我們可能得經歷一場嚴峻的考驗。繼來呢？喂，繼來，我們討論一下。
亞兵輕捷地向載運艙飛去，他嗤的一聲笑了。他向也靠攏來的繼恩指點：原來繼來正可笑地飄在空中，睡著了。
繼恩竄上去，拉拉她的袖子。她陡的張開眼睛。
你們可把我的夢給衝破啦。她愉快地說。我夢見，我們回到上海姥姥家，大家吃飯，有你，哥哥，還有亞兵
她看見繼恩和亞兵莊重的臉色，剎住了話頭。
發生什麼情況了嗎？她悄聲問道。
我們開一個會。繼恩把她拉到駕駛艙沙發上。還是紮好皮帶。事情是這樣的
他簡單說明當前的情況。
我估計，這是一片異常稠密的星際雲，也可能是正在形成的恆星只不過還沒有發光，也沒有發出紅外線。但是，它僅僅外層是暗黑的呢？還是一直到中心都是這樣？我們不清楚。另外，裡面有沒有湍流？我想總不會死水一潭
什麼叫湍流？繼來雙手托著腮，問道。
亞兵代替繼恩回答：星際雲是由氣體和塵埃組成的。它內部很不寧靜。它的密度不均勻，各部分湍動速度不一樣，因此，有的地方稠密些，有的地方又稀薄些。可能形成一些局部的漩渦。
我明白了，就像永的漩渦一樣。
總之，繼恩總結地說。我們三天之內，就進入這片星際雲。要認真對待。這不是空曠的宇宙空間，這是未知的物質世界。我們要同心協力，不管什麼條件下都要努力奮鬥，戰勝困難。第一，大家要遵守紀紀律
繼來看了看哥哥，羞赧地一笑。
第二。各就各位。亞兵，加強望遠鏡觀測；我負責測定輻射強度、引力、溫度繼來，記錄各種數據，還要與好日記
我天天都寫的。繼來嘟著嘴說。
要詳細些，精確些。繼恩認真地說。我看過你寫的日記：今天沒有發生什麼事，我們三個人讀了一天書；亞兵吃東西時把軟管食物擠到脖子裡去了，大家大笑一場
不是每天都會碰到超新星或者星際雲的嘛。繼來辯解道。
好了，繼恩和解地說。寫點兒生活場景也好。將來你可以出版一本書：《一個女宇航員的日記》
為什麼一個？不是三個宇航員嗎？繼來更正說。
這回可是繼來佔了上風啦！亞兵高興地說道。
繼來在一塊玻璃屏幕上，用工整的字細心地寫著日記：
九月十四日正好是我的生日！唉，還寫這個干
什麼！我們鑽進星際雲三天了。這簡直不是什麼星雲，
而是一缸粘液。什麼星星都看不見了，只覺得我們前後
左右全是洶湧的暗流，有時把我們的東方號往前推，
有時又往後搡，有時拋起，有時摔下。我們成了疾風暴雨
中的氣球。哥哥叫我記下東方號的速度，它老在變化，
一會兒是每秒42250公里，不幾分鐘，就成了41083公里，
一轉眼，又是43827公里了。亞兵也沒法定位，因為他找
不到一顆星星。但是我們感覺到東方號的方向時刻在
變，是不是我們陷進了湍流呢？
九月十八日情況還是那樣。哥哥叫我每天記日
記。我記些什麼？亞兵吃了幾塊壓縮餅乾？我洗了個
澡？亞兵給哥哥剃了頭？宇宙空間的情況還是那樣，我
們是一隻在洶湧波濤上航行的船不，不，不是船，是
潛水艇，因為波濤來自四百八方，而船，是浮在水面上的。
哥哥早就下令把我們緊緊捆在沙發上了。現在到載運艙
去拿食物或者上衛生間也很困難。你正飛著呢．冷不丁
飛船向下一摔，頭就在艙頂上撞得生痛。現這該死的星
際雲！
九月三十日明天就是國慶節了，地球上正干什
麼？掛燈籠？繃紅綢子？準備文藝節目？我說我們也慶
祝一番吧。哥哥說，行，每人唱一支歌，再談談心。今天
哥哥自己撳了按鈕，閱讀了這半個多月我寫的日記，想不
到他會誇讚我：行，夠個作家的水平！是諷刺呢，還是鼓
勵？我看不出。亞兵只是嘿嘿笑。傻傢伙！可是他的心，
我能像X光一樣看透
十月十二日整整一個月！外面情況還是那樣。不
過哥哥說，問題有點進展。那是指的他的科學研究。地
認為，電子儀器能把每一次顛簸、減速、加速、轉向都記錄
下來，並且自動根據這些數字畫出東方號在空間的運
動曲線。可是我看不出來他怎麼個畫法。東方號不是
在空間運動嗎，他能用平面圖表示出來嗎？
十月十五日對了，就是全息電影！我怎麼忘了
呢？宇宙飛船裡就有全息電影設備。全息照相可以照出
它在空間的立體運動狀況，猶如身臨其境一樣。哥哥今
天試驗了。我們在屏幕上看到自己的東方號，在空間
劃出彎彎曲曲的軌跡，真像一條驚濤駭浪中的船啊！
十一月十五日這些天忙得要命！亞兵有了新發
現了。他用一種什麼極其精巧的儀器探明，包圍我們的
這團星際雲發出非常微弱的紅外線。無疑，星雲已經開
始向恆星轉化了。一想到我們正在一顆恆星肚子裡頭，
就渾身不舒服。不過亞兵說，這塊星際雲，還得過幾千萬
年才能變成一顆恆星呢！那我就不在乎了。哥哥說，我
們正在湍流中。這些湍流，很可能形成一個個小的疙瘩，
小疙瘩逐漸增大，就是圍繞未來恆星轉的一顆顆行
星也就是地球。嗅，我們生活在別人的地球上！哥
哥笑我的幻想走得太遠。我說，不管怎樣，我自己的地球
還住不夠呢，哪有心思上別人的地球？我們的地球多
美！有藍天，白雲，綠的樹，青的山，淙淙的流水，吱吱喳
喳的鳥鳴，這兒有嗎？什麼都沒有！快四年了，我差不多
把自己的地球忘光啦！
下面的日記，卻是繼恩接著寫的：
十二月四日我想自己寫這篇日記。為的是記錄
下我的思想也許只是一些不成熟的想法。我們已經
完全可以測定東方號在星際雲中的運動狀況了。它的
確處在一個湍流中，但要它形成一顆行星，那還得在至少
三千萬年以後，我們不必操這份心。我的念頭是這樣產
生的。有如我們現在所處的星際雲。在空間中是非常多的。
地球上的天體物理學家們老早就在討論下落不明的質量
了。這意思是說，根據星際動力學公式，太陽附近還有一
些物質末被發現，這部分物質一定處在毫不發出輻射的
狀態下。黑洞是一種，但是黑洞不會太多的要很大
的恆星才會在演化的後期形成黑洞，而很大的恆星並不
太多、恐怕大部分下落不明的質量是處於黑暗的星雲狀
態，它們到處都是。比我們想像的多得多，又比我們想像
的稠密得多這樣，它們就擋住了很大一部分天體對
來的輻射。我們太陽系附近也一定有不少這種星際雲，
我們正鑽在它肚皮裡的這一片正是這一類型的。那末，
它會不會擋住一顆恆星的光呢，一顆很近的恆星的光？照
地球上天文學家的測量，最近的恆星是半人馬座比鄰星，
離我們是4.2光年１。焉知道沒有更近得多的恆星，只是
因為它被星際雲擋住，我們才看不見？我猜想，只要我們
衝出這片暗星雲，一定會看見一顆很近的、光耀奪目的恆
星，就在眼前，我們就得救了。不過，也有一件使我擔心的
事：由於該死的星際雲的粘滯，我們的東方號正在減速，
它已經只有每秒鐘三萬四千二百公里的速度了。如果星
際雲很大，我們就會失去很多速度，甚至完全失去速
度
１光年就是光一年間走的距離。一光年約等於十萬億公里。
那怎麼辦？看著寫到這裡，繼來急忙問。
那我們就永遠衝不出這片星際雲。
以後又怎樣呢？
以後，星際雲把我們裹在當中，或者變成它的一
個行星，或者被高溫熔化了，成為構成恆星的原
子
多可怕的結局！繼來驚歎道。
亞兵寬慰地說；這片星際雲不致那麼大我們在進入它以前一天半測量過。如果它大致是球形的話，我們有一年多時間就能衝過去。
它密度那麼大，不可能不是球形的。繼恩指出。
一年還多！繼來皺起眉毛說。這種生活我煩死了。
把心思都放在學習上。繼恩莊重地說。列寧在監獄裡還讀了很多書呢！我們這兒，沙皇的牢獄怎麼能比！