先是一片漆黑，漸漸有了光亮。她在黑暗中掙扎著，向光亮處飄去。我是誰？答案來得飛快，伴隨著無以復加的恐懼：安妮雷諾特。
記憶。撤人群山，最後的藏匿與搜尋，巴拉克利亞的入侵者發現了她的每一處藏身洞窟。還有叛徒，發現得太晚了。她的人最後被空中打擊所圍殲。站在山坡上，被巴拉克利亞的裝甲兵團團圍住。那是個寒冷的清晨，四周是屍體的焦臭味，但敵軍已經停止了射擊。他們活捉了她。
安妮？聲音很溫和，充滿關切。來自折磨者的聲音，正為即將到來的恐怖醞釀情緒，安妮？
她睜開眼睛，巴拉克利亞的刑具凸現眼前，佔據了整個視域。這種恐怖早在她的意料之中，只是沒想到這一切發生在失重環境裡。佔領我們的城市已經十五年了，為什麼把我送進太空？
審訊者飄人視域。黑頭髮，典型的巴拉克利亞膚色，既年輕又蒼老的臉龐。一定是個高級統領，可他的服裝很怪，一片片連綴而成，完全不像安妮以前見過的統領。一臉假惺惺的關切。蠢貨，演得太過火了。他把一束又輕又軟的白花放在她膝頭，彷彿送給她一份禮物。白花帶著逝去的夏天的氣息。一定有什麼辦法可以自盡，一定有什麼辦法可以自盡。當然，她的雙手被牢牢束縛著，但只要他再靠近一點，她還有牙齒可用。也許，只要他真的蠢到那種程度
他伸出手，輕輕碰了碰她的肩頭。安妮猛地一掙，一口咬在統領那只冒冒失失的手上。他縮回手，空中留下一串飄動的血珠。可惜他還不算太蠢，沒有一怒之下當場殺了她。相反，他怒視著一排排設備之後的某個她看不見的人，特魯德！你他媽的把她怎麼了？
響起一個嘀嘀咕咕發牢騷的聲音，好像挺熟悉。范，我提醒過你，這個過程很棘手。沒有她引導我們，很難有把握說話者進人了視域，是個小個子，樣子緊張兮兮的，穿著巴拉克利亞技術員的制服。看見空中的血珠後，他的眼睛瞪大了。他望著安妮，很滿意的神情，但不知什麼原因，同時卻充滿懼意，我和艾爾只能做到這個程度，我們應該等等，等比爾回來以後再說瞧，可能只是暫時性的記憶喪失。
歲數較大的那人猛地發作了，可他看上去同樣充滿懼意。我要的是撤銷聚能，而不是該死的洗腦！
小個子，特魯德特魯德西利潘，讓步了。別著急，她會復原的。沒碰過她的記憶結構，我發誓，他朝她的方向提心吊膽望了一眼，或許我說不清，或許聚能已經撤銷了，一切正常，我們看到的只是大腦的自我抑制反應。他湊近了些，但沒走近她的牙齒的攻擊範圍，勉強衝她笑了笑。頭兒？你還記得我嗎？特魯德西利潘。我們一塊兒值了許多個班次，多年同事。這以前，在巴拉克利亞也共過事，在阿蘭勞手下。你不記得了？
安妮盯著這張圓臉，勉強擠出的笑容。阿蘭勞，托馬斯勞。啊天哪老天啊。她醒了，在噩夢般的現實中醒來，這個噩夢永遠不會結束。刑訊坑，然後是聚能，然後，自己成為敵人的一生。
西利潘的臉驀地模糊了，可他的聲音驟然間變得歡欣鼓舞。范，快看！她在哭。她真的想起來了！
是的，樁樁件件，全都想起來了。
可范的聲音卻更加惱怒，出去，特魯德。快出去。
是容易驗證，咱們可以
滾出去！
然後，特魯德的聲音消失了。整個世界崩潰了，化為一片劇痛，化為硬咽，沉痛，使她無法呼吸，無法感知。
一隻手臂樓住她的肩頭，這一次，她知道這不是折磨者的觸碰。我是誰？剛才這個問題現在似乎很簡單。真正的問題是，我是什麼寧大腦空白幾秒鐘後，記憶如怒潮般湧來：自從阿恩漢姆群山間的那一天起，她成了邪惡的魔鬼。
她哆嗦了一下，甩開范的胳膊，卻被束縛帶所困，動彈不得。
對不起。他嘟濃道。卡的一聲，束縛帶飄開。但是否被束縛已經無關緊要了，她蜷縮成一個球，幾乎意識不到他的輕聲撫慰。他在和她說話，都是最簡單的句子，翻來覆去地說，沒事了，安妮。托馬斯勞死了。他四天前就死了。你自由了，我們全都自由了
過了一會兒，他不作聲了，只有搭在她肩頭的那只胳膊證明他還在她身旁。她的抽泣聲低下來。恐怖不復存在了，但最可怕的已經發生，一遍又一遍，剩下的只有死亡和空虛。
時間不斷流逝。
她感到自己的身體漸漸舒展開來，她強迫自己睜開眼睛，強迫自己轉身面對范。由於剛才的哭泣，她的臉一陣陣刺痛。她多麼希望這種痛苦能增加一百萬倍。你該死的，為什麼救我？讓我死吧。
范平靜地注視著她，眼光中充滿關切。過去的浮誇矯飾無影無蹤，她一直懷疑那種浮誇是狡猾的偽裝。現在，取代它的是智慧，還有敬畏？不，不可能。他伸出手，從空中拾起那束花，重新放在她的膝頭。鬼東西暖烘烘、毛茸茸的。真美。范似乎正考慮著她的要求，沉思片刻，這才搖搖頭。你不能死，安妮。這少L還有兩千多個聚能者。你可以讓他們重獲自由，安妮。他指指她腦後的一排排聚能設備，我有個感覺，艾爾霍姆在撤銷你的聚能時並沒有把握，是瞎碰上的。
我可以讓他們重獲自由。自從群山間的那個清晨，這麼多年，這個想法是第一道希望之光。希望之光肯定出現在她臉上，因為范露出了企盼的笑意。但是，安妮的眼睛突然收縮成了一道窄縫。她瞭解聚能，這方面的造詣不亞於任何巴拉克利亞人，她掌握所有重新聚能、調整效忠對象的技巧。范特林尼，或者別的什麼名字。我留意你已經許多年了。幾乎從一開始，我就覺得你在跟托馬斯對著幹。我同樣注意到你對聚能是多麼感興趣。你渴望獲得聚能帶給你的權力，對不對？
對方臉上的笑意消失了。他緩緩點點頭，我過去覺得覺得它能讓我實現我畢生奮鬥所追求的目標。但最後，我明白了，付出的代價太高了。他聳聳肩，低下頭，彷彿為過去的想法而羞愧。
安妮望著他的臉，思索著。放在過去，哪怕托馬斯勞都騙不了她。聚能之後，安妮的頭腦如剃刀般銳利，徹底的專注，沒有想當然，也不受個人願望的羈絆。當然，就算知道托馬斯勞的真實意圖也沒用。一把斧頭，就算它知道自己正在剝奪他人的生命，又能怎樣？可現在，她沒有過去那種把握。這個人有可能在撒謊，但他向她提出的要求，正是這個世上她最渴望做到的事。到那時，在盡最大努力彌補自己犯下的錯誤之後，她才有死的權利。安妮同樣聳聳肩，托馬斯勞在撤銷聚能的問題上撒了謊。
他在許多問題上撒了謊。
我可以比特魯德西利潘和比爾弗恩做得更好，但仍然會出現失敗的個案。最可怕的是：許多人會因為她讓他們清醒過來而痛不欲生，並歸咎於她。
范的手伸到花束後，握住她的手。我知道，請你盡最大的努力。
她低頭望著他的手。手掌上被她咬傷的地方仍在冒血。這個人的話不盡不實，但只要他允許她讓其他聚能者重獲新生行啊，暫且照他說的做。現在是你管事？
范笑道：我有點權力，某些蜘蛛人的權力更大些。這事兒挺複雜，還沒理出個頭緒來。四百千秒之前是托馬斯勞說了算，他開心地笑起來，但再過一首兆秒，或許兩百兆秒，這裡就將出現真正的復興。你會看到的。我們的飛船將整修一新，嘿，說不定還會新造幾艘。機會就擺在我們面前，這麼重大的機遇，我還從來沒遇上過哩。
只管照他說的做。你想要我做什麼？你多久以後才會對我下手，把我變成你的工具？
我我只想讓你得到自由，安妮。他轉開目光，我知道你從前是什麼人，安妮。我讀過許多資料，知道你在弗倫克的經歷，還有你最後被俘的事。你讓我想起了我小時候認識的一個人。她也和你一樣，挺身而出，對抗占壓倒優勢的敵人。和你一樣，她也被對手碾成了童粉。他稍稍朝她側過臉，過去有一段時間，我怕你更甚於托馬斯勞。但自從我知道你就是傳說中的那個所謂弗倫克怪獸，我一直祈禱上蒼，希望你能獲得新生。
真是個巧言如簧的騙子手，可惜這一套說辭過於直白，過於煽情了。她只覺得一陣衝動，想擠他一下，讓他不得不透露自己的目的。這麼說，幾年之後，我們就會重新獲得可用的星際飛船？
是的，很可能比我們來時乘坐的更先進，裝備更好。你也知道我們在這兒的物理發現，除此之外，還有其他
而這些飛船由你控制？
其中的一部分，是的。偽裝就要揭穿，但他仍在點頭。
你真想幫助我，幫助弗倫克怪獸嗎？那好，先生，你確實可以幫助我。把這些飛船借給我，和我一起殺回巴拉克利亞、弗倫克和加斯帕。幫助我解放所有的聚能者。
她的話讓范大吃一驚。他臉上的笑容凝固了，有意思。你想擊敗一個具備星際飛行能力的帝國，一個掌握著聚能技術的帝國，就憑寥寥幾艘飛船？這簡直他一時說不出話來，這是言辭無法形容的瘋狂，他只能怔怔地瞪著她。然後，突然間，笑容重新浮現在他臉上，這簡直太好了！安妮，給我點準備時間，在這兒結交盟友。幫助我一段時間，十幾年吧。咱們很可能贏不了，但我發誓，一定要試一試。
不管她提出什麼要求，他都一口答應下來。肯定是撒謊。但是，如果這是真的，這是能讓她繼續活下去的惟一動力。她凝視著范的眼睛，竭力分辨眼光中隱藏的謊言。或許撤銷聚能的過程不可避免地損傷了她的腦力，使她喪失了過去那種刀鋒般的犀利，因為無論她怎麼看，看到的只有充滿敬畏的激情。這個人真是天才，不管諾言是真是假，他總之做到了一點：讓我在十幾年間全力協助他。片刻間，她允許自己放鬆下來，允許自己暫且信任眼前這個人。一時間，她幻想著對方不是個騙子。弗倫克怪獸回來了，說不定能夠解放一切聚能者。一種奇異之極的感情從心房中滿溢出來，充斥全身，撥動著她的每一根神經末梢。過了好一陣子，她才認出這種久已失落的感受：喜悅。