時至今日，阿夫塞的眼球已經長到正常大小了，黑色的眼球佔據了曾經空闊的眼窩。他的眼皮因長期鬆弛而形成了永久的皺紋，如今雖然有眼球的支撐，那一道道黃色的線-條卻是永遠無法消除了。
儘管有了新的眼球，阿夫塞卻仍舊沒有復明。
同迪博吃完午餐後，阿夫塞走了一小段路來到了御醫的醫院。他又一次睜開眼皮，好讓達爾—蒙達爾克檢查他的眼球。
"你還看不見嗎？"蒙達爾克問。
"沒錯。"
"連模糊的影子都看不見？一絲光線呢？別的什麼東西呢？"
"我什麼都看不見。"
"你的眼球看起來很正常，阿夫塞，它們應該是可以正常發揮功能的。"
阿夫塞的尾巴輕柔地搖了搖。"當我還年輕的時候，曾經為了得到一個自己很喜歡的玩具小船，而花時間給人補習數學作為交換。小船是用密度很小的石頭雕刻而成的，看-上去十分完美。但有一個問題：當我將它放到池塘裡時，它沉下了水底。它的做工十分精巧，惟獨缺少了船原本應該發揮的功能。"他歪著頭說，"就像一切都很正常卻什-麼都看不見的眼睛，實際上並不具備任何價值，不是嗎？"
蒙達爾克點了點頭，說："說得沒錯。可是，阿夫塞，你的眼睛是能看見東西的：它們對光線有反應。對了，沒錯，或許你的新眼睛同身體其他部位的連接出現了問題。但-在我看來，你的眼睛已經完全康復了。"
"那就只能說是上帝在報復我了。"阿夫塞半開玩笑地說，"真是個殘忍的玩笑，不是嗎？把眼睛歸還給我，卻不讓它們發揮任何功能。"
"也許吧。"
"沒什麼好『也許『的，大夫。我雖然不是醫學專家，但很明顯，我的眼睛同大腦的連接有問題。"
"對於普通的失明病例，我完全贊同。但你的情況非同一般。你的眼睛的確對光線刺激有反應，而且它們還在轉動，似乎能看見東西。如果神經受到了傷害，這兩種情況就-不可能發生了。"
"但我跟你講，我真的看不見。"
"沒錯，這就有另外一種可能了。"蒙達爾克停頓了一下，似乎不太願意接著說下去。
"什麼可能？"阿夫塞有些不耐煩了。
"你聽說過『癔病『嗎？"
"沒有。"
"倒也不奇怪，這是個很新的醫學名詞。癔病指的就是有明顯症狀的神經性疾病，比如，非身體器官本身原因引起的癱瘓等等。"
阿夫塞疑惑地問："比如說？"
"在過去幾千日中有過不少這樣的病例。有人的肢體看上去沒受一點傷，可就是動彈不得，比如他或她的右胳膊吧，似乎什麼事都沒做，偏偏怎麼都動不了。"
"我從來沒聽說過這種事情。"
"呃，可確實有這種事情發生。過去如果你的胳膊不再管用了，大夫就會將它砍去，以希望再生的新胳膊能正常工作。這種方法有時管用——如果胳膊裡的神經確實受到了-損傷。但有時再生的胳膊會跟以前一樣，只是個擺設。"
"但癱瘓很有可能是腦血栓之類的原因引起的。"
"嗯，這就是最古怪的地方了。"蒙達爾克說，"當癱瘓是由腦血栓引起的時候，這將影響到身體的很多部位。嗯，人的右臂可能會完全失去知覺，同時右腿也會麻木，也-許連右半邊臉都會受到牽連。但癔病引起的癱瘓卻只會導致右臂失去知覺。喪失的知覺部分界限分明，嗯，正好到肩頭為止，不會影響到身體的其他部位。"
"接著說。"阿夫塞說。
"呃，也有癔病導致失明的病例：眼球工作十分正常，但病人卻什麼也看不見。"
"而你認為我就是這麼一個病例？我的失明是由……由癔病引起的？"
"有可能。你的眼睛作為器官本身而言是能看見的，但你的意識拒絕看見。"
"胡說八道，蒙達爾克。我當然想復明瞭，從失明的那天起我就一直盼望著能恢復視力。"
"下意識中是這樣。但你的潛意識——嗯，這可不是我的研究專業，但有一名醫生在治療這方面的病症上頗有建樹，阿夫塞。她曾幫助不少人恢復了手臂和腿的正常功能-"
"真是無稽之談，"阿夫塞說，"如果我雙眼的功能不健全，那一定是生理上的。就這麼簡單。"
"也許吧。"蒙達爾克說，"但你見見她也沒什麼損失，對吧？"
"時間呢？"阿夫塞說，"我正在日漸衰老，蒙達爾克，還有很多事情等待著我去完成。"
蒙達爾克咕噥道："就當是滿足我的要求，阿夫塞，見見這個人吧。"
"我一直都在滿足你的要求。我每隔十天就來這裡報到一次，讓你檢查我這雙形同虛設的眼睛。"
"我很感激你一直這麼做。但是，想想你是多麼幸運吧：幾乎沒有人在失去了雙眼以後還能再長回來。現在放棄將是一個可怕的錯誤。如果有機會——哪怕是一丁點兒機會-——讓你自己復明，你都應該不遺餘力地去抓住它，這是你虧欠自己的。"
"我得做一個現實主義者，這才是我欠自己的。"阿夫塞說，"這是我一生中引導自己前進的準則。我太老了，這一點是改不了的了。"
"就當是為老朋友幫個忙，阿夫塞，實際上是給你自己幫個忙。至少跟娜烏—默克蕾博約個時間交談一次。"
"默克蕾博？"阿夫塞驚訝地問。
"你聽說過她？"
"嗯，是的。迪博也一直要我跟她談談，他說她有可能幫助我擺脫夢魘。"
"那些一直困擾你的噩夢？"
"對。"
蒙達爾克的尾巴掃過地面。"那就行了。回石柱區去吧。我會同默克蕾博聯絡，讓她去見你的。"
"迪博已經跟她約好，讓她明天早上去見我了。"
"太好了。"蒙達爾克說，"誰知道呢？或許她既能治好你的夢魘，又能醫好你的眼疾。"
娜娃托沒必要等到清晨；夜晚在外星飛船中工作跟白天一樣容易，何況今天是偶數晚，通常娜娃托都不會在偶數晚睡覺。她找到了從首都來的老朋友登—嘉瑞爾斯，他也是-出逃項目組裡同她並肩作戰的組員。他們拎了兩盞新油燈，重新走進船艙，沿著走廊飛快地走過去。
很快，他們倆來到了用黃色顏料標注上圓圈的走廊連接處。黃色圓圈下方，是飛船製造者自己為這個連接處標注的數字符號。而在交叉的走廊盡頭則擺放著她的飾帶，跟她-離開時一模一樣。她的心開始怦怦直跳，然後她朝著飾帶緩緩走了過去。
"就是這裡了。"娜娃托指著牆壁說，"這就是我看見閃光的地方。"
嘉瑞爾斯跟娜娃托年齡相仿，他長著比普通人長的鼻口，神情因此顯得很哀傷；眼睛很小，雙目距離很近。他凝視著牆壁，說："我什麼都看不見。"
"不是，"娜娃托說，"一定是我們的燈光把它蓋住了。拿著。"她走近些，將油燈交給嘉瑞爾斯，說："拿著，走到走廊那頭去，轉過彎。"
嘉瑞爾斯放下帶來的皮革卷，點點頭照辦了。黑暗中，娜娃托將她的臉貼在牆上。什麼都沒有。也許是閃光停止了，也許是她的眼睛還沒得到足夠的時間來適應黑暗。
她等了一百拍，重新試了一次，還是什麼都看不到。
她剛才來的時候是白天，那時閃光還在。
真是沒道理。人們通常都是在夜裡點燈，白天關燈，這兒卻恰恰同常理相悖。
突然，她想到了飛船頂部的黑色六邊形矩陣。它們從陽光中吸取熱量，這一過程顯然只能在白天進行。這兒會不會就是傳輸能量的地方？
她叫嘉瑞爾斯回來。他走了過來，兩盞燈提在身前，身後投下兩條長長的影子。
"我看不見亮光了。"娜娃托說，"把燈提穩了，我想看看這面牆。"
娜娃托轉過身，以免嘉瑞爾斯看見她要做的事，然後將爪子伸了出來。她擋住嘉瑞爾斯的視線，以防他看見她的爪子，然後觸摸著牆壁，看有沒有異常。
在這邊。
一條縫隙。
兩塊嵌板的接口處。
從來沒有人發現過這條縫隙。整艘飛船看上去天衣無縫，像是用一整塊藍色材料製成的。
娜娃托用她中指的爪子沿著縫隙滑動，看它到底有多長。縫隙一直延伸到一個直角的轉彎處，然後在牆頂上延伸出一臂長。等她觸摸完後，大致勾畫出了一個幾乎從地板延-伸到天花板的正方形，邊長相當於她胳膊的長度。
"難怪以前沒發現，"嘉瑞爾斯的小眼睛專注地看著方框說，"就算拎著兩盞燈都很難看清楚。"
娜娃托點點頭。"或許這塊板原本被漆成了別的顏色。"她說。他們曾經在船上發現過彩色的灰塵，像是從牆壁上剝落的顏料；飛船藍色的船身沒有孔隙，即使有良好的環-境條件，顏料也很難附著在上面。
"那你看見光亮的確切位置是在哪裡？"嘉瑞爾斯問。
娜娃托的飾帶正好放在方框中央的下方。她將手指向嵌板正中央。
"我能看看嗎？"嘉瑞爾斯問。
娜娃托急忙讓開。嘉瑞爾斯走上前，兩隻手裡各拎著一盞燈，仔細觀察著牆面。他先說了一句"有可能"，過一會兒又來了一句"有可能"。然後說："對了，在這裡。天-啊，太難發現了！這裡有一些嵌進牆面的碎玻璃，跟牆面材料完全融合在一起。還有一排飛船製造者書寫的幾何圖形。七個，不，八個圖形。是一個詞。"嘉瑞爾斯歎了口-氣，說："我想我們永遠都不會知道這個詞是什麼意思。"
"『緊急通道『，"娜娃托說，"差不多這個意思。"
嘉瑞爾斯驚訝地問："你是怎麼想到的？"
"你有沒有參加過失敗的狩獵，造成很多人受傷的狩獵？大夫來的時候必須決定醫治的先後順序，而且肯定是最急需醫治的人首先得以救治。這艘飛船上，這塊嵌板是我們-見過的所有部件中惟一還在工作的。當一點點能量通過某種方式進入飛船後，它是最先開始運轉的。我不是水手，但我想，如果讓克尼爾按重要性給船隻上的物品排個主次-順序，救生船、發射桶和其他應急物品一定是最重要的。"
嘉瑞爾斯低聲嘟噥了幾句，顯然還沒被完全說服。他隨身帶來了飛船的平面圖，他將燈放到地上，展開圖紙，跪下來細看。"根據圖上的標示，這面牆的背後只有一間多人-居住的房間。對了，這裡的牆是比普通瑞體厚——大約有三分之一步，但這並不反常。有很多地方的牆體比這還厚。很明顯，牆後面是不可能安放救生船的，這後面放的東-西不可能有很大的體積。"
娜娃托點點頭，說："我們試試看能不能把這塊板卸下來，它一定是打得開的。"
"這可能是扇滑動門，就像我們見過的其他門一樣。"
娜娃托擺擺尾巴以示否定："那些門是嵌進牆裡的，而且明顯都是由消耗能量的裝置來操縱的。如果我沒弄錯的話——如果這真是個緊急裝置，那這扇門一定是設計成非耗-能型的。"她停頓了一下，問道，"如果你是一隻五隻眼的怪獸，你會怎麼去開這扇門？"
嘉瑞爾斯盯著地板："呃，那樣的話，我就只有惟一一種有用的肢體——那根長鼻子。開門的方法一定是你我用一隻手就能辦到的。嗯，我想想，那些怪獸只有我這裡這麼-高，"他將一隻手舉到胸前，"那根長鼻子倒能伸出去不少，但我想，如果他們要設計真正的門鎖，就一定是在奔子彎曲後的高度。"
娜娃托點點頭。"那麼如果我們要找門把手，它就一定在嵌板的中間，大概在這裡。"她用手指了指。
"但這裡什麼都沒有。"嘉瑞爾斯說。
娜娃托是個經驗主義者，她用手掌按了按嵌板的中央，什麼都沒有。她再試了一次．用盡全身力氣推了推。她剛住手，嵌板就像裝了彈簧一樣彈開了。嘉瑞爾斯急忙伸手扶-住厚鐵板的一側，娜娃托扶住另一側，合力將它放倒在地上。從嵌板背面能清楚地看見發出亮光的細小玻璃片。
嵌板搬開後露出一個小小的儲藏櫃，甩面放置著三隻金屬盒子。每隻盒子的側面都雕刻著嘉瑞爾斯在嵌板上看見的那個詞，並伸出來一些手柄。娜娃托拉了拉其中一隻手柄-，與之相連的盒子就從牆洞中掉了下來。盒子後部有一組柔軟的繩子將盒子同牆洞相連，但娜娃托稍微用力一拉，那股繩子就掉落下來。繩頭都連接在一個小小的插頭上，-像是刻意設計成這樣的。
盒子上還有小鎖，將蓋子緊緊扣住。娜娃托曾經在飛船上見過幾次這樣的鎖，得費勁地將手指往後彎曲才能打開。但在經過多次實踐後，娜娃托對此已是駕輕就熟了。她將-盒子打開。
裡面全是橘黃色的粉末。
嘉瑞爾斯湊過來仔細看。"鐵銹，"他說，"裡面的東西早就化成灰了。"他退了回去。
娜娃托把手伸進盒子裡翻攪，看還有沒有剩下什麼沒完全腐蝕的邊角。橘黃色的粉末摸起來很怪，暖暖的，暖得很不正常，而且沒有鐵屑那種尖利的感覺。與此相反，粉末-像滑石粉一樣細柔，比較沉，像是某種大密度物質的粉末。娜娃托沒讓它靠近自己的臉，怕一不小心吸進鼻孔。
這就是些粉末，古老的粉未。
她跪了下來，倒轉盒子將粉末倒在嘉瑞爾斯的平面圖上仔細翻看，但倒出來的也只是研磨均勻的橘黃色細顆粒而已。平面圖中央堆起了小山一樣的粉末，個別粉末還滑到了-平面圖邊緣。
娜娃托失望地將注意力轉移到嵌在牆上的另外兩隻盒子上。第二隻盒子顯然在飛船墜落時被撞壞了，裡面盛的東西則早已從盒子底部的一條縫隙中撒了個精光。第三隻盒子-像是被銹跡粘在了牆洞中，否則就是製造者刻意將它焊在了那裡。他們試了很久，卻徒勞無功。
娜娃托歎著氣轉過身來。
這到底是——？
平面圖上的橘黃色粉末堆不再集中在圖紙中央了，實際上，平面圖中央已經徹底空了出來，粉末堆已經移出皮革圖紙一半了。
一定是地面有些傾斜，它們往下流了，娜娃托想。
一轉念，她便知道不是這麼回事。
這些橘黃色的粉末在流動，沒錯，但它是在往上流，流向通往雙層艙門的走廊。
"它們不是無智慧的生物，對吧？"戴西特爾號的克尼爾船長說著，將尾巴在沙灘上來回擺動，"它們是人。"
托雷卡指著異族恐龍躺在血泊中的屍體說："那只恐龍還戴著銅首飾呢。"
"我們碰見的那隻，嗯，也戴著首飾。"巴布諾說著，將飾帶解下來抹去臉上的血跡。
"它們的大腦比其他任何動物都大，"托雷卡說，"因此它們是一種人，一種智慧生物。"
"而我們已經殺死兩隻了，"巴布諾搖搖頭說，"我——我不知道我為什麼會那麼做。就好像看見——看見那東西就足夠引起我的地盤保護本能似的，我覺得自己的地盤受-到了侵犯。我的爪子伸了出來，之後的一切就記不太清楚了。接下來看到的就是我和斯拜爾頓站在死屍旁邊。"她頓了一下，說，"準確地說，是死屍殘餘的部分。"
"你沒這種感覺嗎？"克尼爾尋根究底似的盤問托雷卡，彷彿在尋求赦免。
托雷卡的尾巴擺了兩下。"沒有。異族恐龍的出現讓我很驚訝，但我沒感到憤怒。"
"當然了，你跟常人不一樣，"巴布諾實事求是地說，"你沒有地盤爭鬥本能。"
"說得沒錯。"
"這些異族恐龍身上的特質能喚醒這種本能，"巴布諾說，"只要一看見他們，或者甚至一嗅到他們的激素味道之類的東西就會這樣。"
"這跟激素沒關係，"克尼爾說，"我跟托雷卡看見的那只恐龍當時在我們的下風處。"他望向大海說，"太陽已經下山了。我們得回戴西特爾號了。"
"那這些屍體該怎麼辦？"巴布諾問。
"我的意思是，該怎麼處理它們？我們就這麼把屍體留在海灘上嗎？"
"還能怎麼辦？"克尼爾驚呆了，"你不是建議我們把屍體帶回船上當食物吧？"
托雷卡厭惡地皺起了鼻口。"不，當然不是了。但我們應該做些什麼。"他靠在尾巴上說，"如果我們想同這裡的居民進一步接觸的話，我們只有兩種選擇：要麼向他們解-釋事情的經過——表達我們的歉意，並讓他們按照自已的風俗來安葬屍體；要麼我們將屍體藏起來，希望這裡的居民不要懷疑到我們頭上。"
巴布諾看著托雷卡，她不是一隻尋常的昆特格利歐恐龍，她的茸角一直伴隨著她進入成年。茸角在她鼻口上投下一道黑影。"我提議趕緊把它們帶回戴西特爾號，並盡快離-開這裡。他們是邪惡的生靈，托雷卡。"
托雷卡驚訝地看著她說："邪惡？你們走過來以前船長也是這麼說的。不管發生了什麼事，我們都得勘測一下這些島嶼，這是整個地質勘探隊的主要目標。至於我們，嗯，-要不要承認與這些人的死亡有關……"
"別，"克尼爾說，"我們怎麼解釋得清楚啊？連我們自己都不知道這究竟是怎麼回事。不行，我們得用躉船把屍體運走，在他們膝蓋上捆上大石頭，等離海濱遠些了再拋-進海裡。"
巴布諾焦慮地擺動著尾巴，苦惱地說："我覺得自己做錯了。"
"我也是，"船長附和道，"但既然我們對這裡的人們一無所知，最好還是不要讓他們一開始就覺得我們是……是……"
"殺人兇手。"托雷卡說。
克尼爾歎了口氣。"沒錯。"
這下連托雷卡的聲音也開始變得苦悶了。"就算我們要帶走屍體，也別把他們拋進海裡。我想要，呃，研究它們的身體。"
"很好。"克尼爾說。他停頓了一下，又聲音低沉地說："來，把他們抬走吧。"
於是他們開始動手了。克尼爾殺掉的恐龍還在附近，"翼指"正啄著他的傷口，但等昆特格利歐恐龍一靠近，它們就振翅飛走了。
斯拜爾頓和船長將屍體抬向躉船，開始往戴西特爾號劃去。托雷卡和巴布諾用乾淨的沙粒掩蓋住地上的血跡，朝海濱走去。他們走到灌木叢伸進大海的地方，穿過灌木叢，-來到巴布諾和斯拜爾頓遇見另一隻異族恐龍的地方。
"啊——噢！"巴布諾將頭左右轉動，四下張望。
那只恐龍不見了。