這是一顆奇特的星,暗淡的星。
從500米高空望去,它是一顆綠裡透著金黃的美麗的星。如果用高倍望遠鏡觀察,就會發現它的表面既沒有花朵,也沒有沙漠,整個星球表面全都被一種厚葉子的植物覆蓋著,除此之外,再沒有其它東西。
陸地的邊緣不像地球那樣呈三角形,而是被平靜如鏡的綠色的海包圍著。
在衛星軌道上,我將駕駛艙從飛船船上分離了出去。要想讓200噸重的飛船軟著陸,是根本辦不到的。所以,我們才決定將載人的駕駛艙從船上分離出去,利用駕駛艙自身攜帶的逆向火箭進行著陸。在此期間,飛船船體繼續在衛星軌道上飛行。返回船體時,用駕駛艙上的火箭起飛,然後追上在宇宙空間飛行的船體,與它對接。
聽起來挺複雜,實際操作起來很簡單。因為這一切全是由自動控制裝置來完成的。
我們從船體上分離出來以後,打開了制動火箭,一邊繞行星飛行,一邊逐漸減速,並相應地降低高度。
隨著高度的降低,我們發現這是一顆荒涼的星球,除植物之外,其它什麼也沒有。靠近赤道的地方有一圈很密的雲層,像雪白的棉絮,形成一條寬寬的帶子。看來這一帶溫度很高,而且比較潮濕。
我們繼續減速,同時尋找著陸點。到處都佈滿了茂密的叢林,搞不好很可能墜入這片植物的海洋中去。在溫帶地區,有一小片地方綠色較淡,可以看到暗紅色的土地。這裡好像是一片草原。我決定就在這裡著陸。
座艙溫度在上升!布卡看著儀表說,好像已經進了大氣層。如果不馬上減速,座艙會由於和大氣發生摩擦而變成一個大蒸籠。
電視屏幕上,一道白光越來越大,它是表示行星大氣層的。
我用力擰了一下操縱席側面的藍色手柄,隨著一陣鏗、鏗、鏗的巨大聲響,座艙劇烈地震動了起來。
座艙兩側的兩隻三角形的折迭翅膀伴隨著響聲伸了出來。
如果是沒有大氣的行星,只要打開逆向火箭慢慢下降就可以了,但是在這種被厚厚的大氣層所包圍的行星上降落,最好的方法是打開滑降翼,在大氣中作滑行降落。這種方法一是操縱簡便,二是可以節省很多燃料。
現在的時速是5000公里。吉爾小聲說道,良雄,最好再放慢一點!如果是在地球上可能會好一些,不過在大氣含量這麼高的情況下,弄不好會因為摩擦生熱而使座艙燃燒起來的!
我猛然意識到這一點!
現在的情況是氧氣佔大氣成分的40%,這樣一來這種比例幾乎是地球上的大氣含氧量的2倍!(地球上的大氣成分是:氮氣占78%,氧氣占21%,剩下的1%是炭酸氣體。)
我拉動一個小手柄,座艙外面有一隻氣動減速板伸了出來,速度一下子又降低了一些。
我又按下方向控制開關,然後推動操縱桿,座艙像滑翔機似地作了個大盤旋,將頭部對準了著陸點。
著陸很順利。
對於我們這些小孩子來說,操縱桿是有些重了。可是我們借助各種自動控制裝置,順利地衝過了大氣層,來到了我們選定的著陸點一片草原的上空。
在一千米高空,我們一邊盤旋一邊朝下望。原來我們以為是一片長著稀疏荒草的平原,現在已經清楚地展現在我們眼前。令人難以相信的是,這裡竟是一片根莖很高的灌木叢。
從高空中很難判斷出草的深度和強度,弄不好,降落時會撞到堅硬的灌木上,折斷翅膀。
高度在不斷下降。我一邊用升降、盤旋等動作來爭取時間,一邊拚命尋找理想的著陸點。
看啊!有一片湖!梅伊大聲喊叫起來。
真怪啊,這湖圓得簡直像用圓規畫出來似的!
查恩說:這是一個人工湖!這裡大概是一個火山噴發形成的平原。
我顧不上擦汗,一直在和手中的操縱桿較量著。這時,一片碧綠的湖水闖入我的視野。啊,這簡直是個人工湖,圓極了!
同時,我還看到了湖邊那黑黝黝的土地。
這片土地寬約二百米。要在這裡使巨大的滑翔機降落,老飛行員當然不成問題,可對我這個在宇宙航標站上長大的、十三歲的孩子來說,絕不是一件輕而易舉的事。況且,我對重力又不懂得。
但是,時間已不允許我再猶豫。高度只有七百米了。
我大喊一聲:就在湖邊降落!
重新繫好安全帶!我的技術可靠不住哇!頭一次嘛!
我把操縱桿橫著一撥,座艙晃動一下,又輕輕地向上飄浮起來。我想盡可能地使座艙產生更大的浮力,於是便將翅膀上能伸開的部分都打開了。
湖的直徑很小。我很擔心自己是否能沿著這彎道來一個漂亮的著陸。因為既不能鑽進草叢,更不能落入水中。
良雄!著陸架還沒放出來呢!卡爾說。
我渾身直冒冷汗,趕緊按下放著陸架的按鈕。
良雄,要不要我來換換你?卡爾目不轉睛地看著我說,我長時間生活在地球上,對重力已經很習慣了。我還駕駛過小型氣墊船呢。
你行嗎?
不知道。只是覺得可能會比你好一些。
好吧!你來操縱吧!
我把操縱系統轉換到卡爾坐著的副駕駛席上。
全看你的啦!記住,寧肯落到水裡,也不能鑽到草叢裡去。那些草好像很硬。
卡爾手握操縱桿,緊咬著嘴唇,眼睛一眨不眨,全神貫注地盯著電視屏幕。
屏幕上,那條黑色的帶子正在迫近,它比我們想像的更凸凹不平。