作者：星新一
聖誕節的前夕。
一位青年，住在一間窄小的陋室。他在一個很不顯眼的公司裡工作，處於很不顯眼的地位。特別是怔格的孤僻，不諳交往，連一個好友也沒有。
他想找個意中人，可一個也沒有找到。去年聖誕節前夕，他曾想，來年一定找個愛人，一同歡度聖誕之夜。然而，這奢想落空了，直到今天也不得不獨自寂寞地過活。
青年人的屋子是那樣粗陋、窄小，大殺風景。傍晚時分，雪花又紛紛揚揚。雪停之後，門外依然很冷。那寒氣好像都湧進了他的小屋。暖氣不足，製作得又很粗糙，實難御寒。
室內清寂空蕩，既沒貼壁畫，也沒有鮮花和花瓶，沒有任何使人看了感到溫暖的東西。說是聖誕節前夕，卻沒有什麼與這個節日的氣氛相稱。只有一件東西配得上，那就是音樂曲聲。青年靠在小小的桌旁，靜聽從小型收音機裡傳出的祝賀聖誕節的歌曲。青年無所事事。聽聽那些歌曲，本應感覺到曲調火熱，但不知為什麼覺得孤寂。因為他覺得自己太淒涼，毫無優點。儘管如此，他還是不想把收音機關掉。如果關掉，氣氛將更加寂寥了吧。而寂寥，也便是一種安慰。他拿起酒瓶，斟上一杯，啜了一口，真想說聲：「祝聖誕節快樂！」然而，他覺得羞於出口，又毫無快樂可言，終於沒有說出聲來。
儘管這樣，青年還是喝得迷迷糊糊，有些醉意。正當此時，他似乎感到身旁有人，驚訝中一揚臉，旁邊站著的正是聖誕老人。
是一位白鬍子老人，表情慈祥，身著肥大的紅袖，腳蹬高筒皮靴，手提大型口袋。從外表來看，正是那位聖誕老人，但青年並不把他當成故事裡講的那位聖誕老人。他想，是誰在捉弄我吧！
「請您不要惡作劇，我現在心情煩悶，不想參加你們時鬧劇。」
聖誕老人目光慈祥地說：
「什麼惡作劇，鬧劇，我不是懷著這種意圖來訪你的。」
「那麼，您要宣傳什麼嗎？沒用！我只有一點點的錢。」
「我也不是來宣傳什麼或販賣什麼的。我是聖誕老人。」
「您說的是真心話嗎？是開玩笑吧！」
青年一說，老人回答道：
「你好好看看我，碰一碰也沒關係。你再想想，為什麼我鴉雀無聲就出現在這裡了。」
青年凝視著老人，只見他是一副無所求的表情，不像被僱傭的化裝人員。他摸摸老人的鬍子，也不是假的，青年心裡這才鬆口氣。環視一下室內，門栓還插著，普通人是進不來的。
「嗯！您的確不像普通人。是宇宙人吧！為了侵略地球，特意打扮成這樣鑽進來進行偵察的吧？」
「如果我是個科學高度昌盛的宇宙人，就不會採取嘮嘮叨叨和你談話的方法吧！並且，如果我進行偵察，必然還要到別的重要的地方去吧？我呀，是聖誕老人。」
聽到這些話，青年點頭了。宇宙人當然沒必要耗費時間來偵察我這樣的房間。老人的語調、態度和這一切引起的氣氛，逐漸籠罩在青年的周邊。多麼溫暖，彷彿身在歡快的夢境。可是摸著有觸感，這分明不是夢境。隔了一會兒，他說：
「我認為您確實是聖誕老人。可您為什麼到我這兒來？」
「我在天上飄蕩，想著今年該上哪裡訪問，覺得有些寂寞。於是，便來到你這兒了。我要贈給你禮物，請說說你的希望吧！」
「這麼說，故事傳說，是確有其事呀！」
「世上許多人，內心深處都存在一種期望，靠著這種期望的力量，我便出現了，我來滿足人們的種種期望、反正在聖誕節前夕，不管世上什麼地方，我創造一次奇跡，也沒什麼吧？」
「難道說這一年一度的幸運，今年選中了我？啊！多好啊！」
「那麼，你希望得到什麼呢？」
聖誕老人催促著。青年的腦海裡，像走馬燈一樣，翻騰著種種希望，隨後又一個個消失。俊俏的情侶，特別華麗的居室，傢俱，新型轎車。不！還是在公司裡晉陞較好。還是讓自己的性格變得善於交往吧！或者……
「喂，沒有要求吧！」
然而青年在這緊急關頭，卻拿不定主意。在猶疑困惑中，他心裡又發生了變化。問道：
「我如果辭職，您能到別處去見我嗎？」
「只要你願意……」
「不知道我為什麼想入非非。不過，我還不知道我到底有沒有權利接受您的贈禮。我不大放心。如其說權利，莫如說資格。我想，還有比我更可憐的人。您到他們那裡去不是更好嗎？例如，不久前，有一位因患不治之症而臥床不起的女孩，可能生活得很不幸。您如果出現在她眼前，不知她將多麼高興啊！假如我要了您的東西，今後將留下自咎和懊悔。請您快到她那裡給女孩賜福吧！並請您千萬不要告訴她是我讓您去的。」
「那麼！好！按你說得辦……」
聖誕老人邁開腳步，好像穿過牆壁似的，他不見了，什麼也沒有留下。沒有落下任何痕跡。但是，青年的心裡，卻留下了從前不曾有過的光明。其後，他想像著聖誕老人光臨過，覺得很高興，他很滿足，沒有懊悔。他彷彿獲得了一種肉眼看不見的最美好的禮品。
其後，青年又喝了點酒，這回才發出聲來說；「祝聖誕節快樂！」然後他便睡了。還作了個美好的夢。
有個八歲上下的小女孩，因病臥床，獨自看書。出現在她身旁的聖誕老人說：
「你想要什麼？說說看！」
「喲……」
女孩倒在床上，轉動著眸子，小聲地叫了起來。然後，她一連串地問：你是哪個商店裡的人？是假鬍子吧，等等。但是，並沒有假扮的根據。相反感到老人的性情很純樸，不多時，就肯定他是聖誕老人無疑了。
「真是聖誕老人哪！」
「是啊！想要什麼，希望什麼，不論什麼都說出來，我一定叫你如願以償。」
「那麼，我……」
女孩開始思索了。要個玩具好嗎？還是希望有個朋友？一直倒在病床上，連個說話的人、玩的人都沒有。啊，比起來，還是治好病，健康起來，比什麼都強！
「還沒定下來嗎？」聖誕老人問道。女孩子說：
「您為什麼要到我這兒來？」
「實不相瞞，我不能提名道姓。不過，剛才我去過一家，是他勸我到你這兒來的。」
「原來是這樣！」
小女孩微閉上眼睛。她想，我以為自己孤孤單單，還有人在什麼地方關懷著我哪。小女孩流露出欣慰的表情，知道自己並不是個被拋棄的人。這是驚人的喜事。也許因此，她說出了這樣的一番話：
「我什麼也不要，把禮品送到別人那裡去吧！有人比我更可憐哪！」
「是個什麼樣的人？」
「嗯，比如，去找以前住在這兒的那位，一個放債的老漢如何？他的名聲不太好。所以，一定是沒有朋友的。今夜可能寂寞，您去他那裡安慰一下……」
「你希望這樣，那就依你。」
「再見！聖誕老爺爺！」
「再見！」
聖誕老人不見了。但是，小女孩的心卻一直快樂。她想，世上有那麼個地方，有人在惦念著我。在我把老人勸走以前，是他將迎接聖誕老人的權利轉讓給我。單憑這一點就滿足了，渾身彷彿增添了力量，產生了要活下去的慾望，並且這慾望在體內逐漸擴展，病情似乎開始痊癒了。
有一位中年男子，面對著辦公桌在計算、記帳。聖誕老人站在他的身後，說：
「晚安！」
「你如果來這裡借錢，需要保證人，而且必須是可靠的保證人！」
「不！我不是來借錢，也不是來還債，是來看你有什麼要求，如數獻上的。」
「你說什麼？真是個怪人……」
這男子回頭瞧聖誕老人。他第一次遇到如此顧客。這傢伙，頭腦有些反常吧？我生性一向冷靜，不會產生幻覺。然而，他幾次地凝視，幾次地質問，才相信他確實是真正的聖誕老人。老人說：
「你有什麼事需要我做嗎？」
「有，有，太多了……」
這男子的頭腦中，出現了一個金額，隨即消失，又變得越來越大，永無止境。他自己也發覺這數目太大，因而苦笑起來。可他還是問一下試試。
「我如果說想獲得現金，將怎樣？」
「可以喲，假如你認為金錢可以給你快樂，能寬慰你的心。因為這正是讓我到你這兒來的人所提出的條件。你如果一定要求，我願意聽從你的方針。」
「你說什麼！難道別處有人把這珍貴權力讓給我？我不敢相信。那人是否頭腦有毛病……」
「不！他頭腦正常。我不能說出他的名字。不過，他是慎重思考之後才決定的。」
「嗯……」
這男子也進入沉思。自己剛才頭腦裡浮現了種種巨款金額，這時有點感到可恥。想到自己本來已經是個富翁，如果說需要，就該尋求精神上的，用金錢買不到的東西才好。他想，因為過去作了聲譽不好的買賣，沒有一個知近的親友關懷自己。他需要這樣的人，想尋找這樣的人，並且意識到這樣人已經存在。建議聖誕老人到我這兒來的人，確實生存在社會的某個角落。那麼，我也不應該要什麼啦！這男子終於決定：
「我沒什麼要求，請您到別處去如何？」
「你是一位沒有私慾的人啊！」
聖誕老人這麼一誇獎，這男子自我解嘲地說：
「私慾是有的，不過，我主張靠自己的力量收入。對您光臨的好意，我深表感謝。您是聖誕老人，還是到可憐的人那裡去為好！」
「我去哪兒？」
「啊！是呀！一幹我們這一行，就會聽到些有關社會內幕的情報。最近聽說，有一夥人正在策劃危險的暴行。他們究竟想幹什麼，這問不是我所能知道的。可這些人，靈魂豈不空虛極了嗎？您去寬慰一下他們的頭目不好嗎？」
「可以，好！我就去，再見！」
「再見？恐怕不會第二次相會了吧！但對您的來訪，我不會忘掉，還有，更不能忘記讓您到這裡來的那個人……」
這男子在對已經不見蹤影的聖誕老人說話。他收起帳簿，趁此愉快心情去入睡，盼望在夢中再一次會見聖誕老人。現在的營業他並不想洗手不幹，但要改變一下經營方針。因為勸聖誕老人來此的那個人，說不定也會來這兒借債的。……一樁樁的事，他在呆呆地想……
某大樓的地下室裡，一個面孔嚴肅的男人正在深思。他走過漫長的人生之路，用一句話說，沒有一件令人高興的好事，全是霉氣的延續。因此，他變得對社會懷有烈火般的強烈憎恨。不僅如此，他還糾集伙友，準備對現實開始行動。
他們要使某國與某國對立，並計劃煽動這些國家發生爭執。弄不好，會因此發生世界大戰，而這正是此人的夙願所求。他要毀滅這個使他陷入窘境的世界。他被這種念頭所吸引，便狂熱地籌集資金，積極網羅伙友，計劃不久就發出行動命令。
聖誕老人在這裡出現了。此人一發覺聖誕老人，立即用手槍逼迫說：
「喂！怪裡傻氣的，你是誰？是哪裡的間諜？你要明白，到這裡，可有來無回呀！」
「我是聖誕老人！」
「你騙小孩子嗎？不要胡說！」
手槍開火了。但子彈總是拐彎，畫圓圈，一發也沒有命中，撞在混凝土牆上，又飛了回來。看到這些，此人才憑著直感肯定那是聖誕老人啊！
「是不可信。然而，又不能不信！我失禮了。不過，聖誕老人為什麼要到這兒來……」
「有一個人建議我到你這裡來。如果你有什麼需要，請說出來，我一定滿足你的要求。」
「是嗎？」
男子心想，我的希望是世界毀滅。如果說出來，也許會滿足我的要求的。然而，他這種想法又倏地淡薄起來，因為他想到，在他將要毀滅的世界上，也包括著勸聖誕老人到他這裡來的那一位……
他原來的決心減弱了，內心裡的積憤也崩潰了。他說：
「妙哇，現在這樣的心境，定不出需要些什麼，請允許我想一想！」
「可是，聖誕節前夕只剩有一點點的時間，來年再見吧！」
「是呀！不！來年還是到別人那裡去吧！我的想法已經改變。你指示出現在這裡，我就滿足了。再見！」
「再見！」
聖誕老人無影無蹤了，在大雪紛飛中回到了自己的家。雪花終於停止飄舞，晴朗的夜空群星閃耀。聖誕老人從肩頭上卸下大口袋，安放好。窗外繁星的光芒十分溫柔。聖誕老人想：「今天嘗到最大快樂的難道不正是我嗎？」
（譯自《新潮文庫》1983年版星新一著《未來的童話》）
杜崇新譯