作者：星新一
從前，某某地方有一位國王。因為是國王，他有自己的領地、臣民和城堡。國王的寶座使他高高在上，不需要求助於任何人，真可謂過的是得天獨厚的生活了。
尤其走運的是，連一個想要攻打這塊地方的國家都沒有，這裡沒有刀光劍影、連年太平。國王是應有盡有，如果說還有什麼美中不足的話，那只有一件事，就是國王還沒有王妃。
「是該有個王妃的時候了。不過，這件事一定要慎重。如果草草率率地結了婚，過後再後悔，可就不好了。必須找一個美貌而又文雅的女子，因為我是一國之王啊。可是，怎麼辦好呢……」
國王想到這裡，叫來了魔術師——一個很久以前就居住在森林裡的魔術師。
「我要求你辦一件事。」
「不知是何責干？請陛下吩咐。」
「我想找一個王妃，找一個符合我的身份的、才貌出眾的女人為王妃。事情辦成，要多少報酬都行。」
「好的，讓我來找找看吧！」
魔術師告辭而去。
一天，國王到外邊去打獵，正在追趕獵物的時候，遠處傳來了女人們的驚叫聲。國王趕到那裡一看，原來是一群好似強盜般的傢伙們正在追趕幾個旅遊的女人。
國王覺得不能袖手旁觀，便跑過去趕跑了那群強盜。完全是一群不堪一擊的傢伙。
一個女人對國王說：
「承蒙陛下在危急的時刻搭救了我們，非常感謝。我們是在陪同公主旅行途中突然遭到暴徒們的威脅的。」
「多謝陛下搭救了我們。」公主也舉止安穩地道了謝。
當公主把感激的目光轉向國王時，國王頓時驚呆了。眼前的這位小姐真不愧是一位公主，她既文雅又漂亮，真可稱得上是美玉無瑕了。國王回禮說；「能為您這樣一位公主效勞，我感到非常榮幸。我是這前邊城堡的國王，請您務必光臨，務必、務必……」
國王把公主引進了城堡。國王是一見傾心，愛慕如迷，而旅途中的公主則充滿了感激之情；這樣一來，以後的問題也就迎刃而解了。通過使者的周旋，談成了親事，很快就舉行了結婚典禮。國王感到心滿意足。
魔術師趕來對國王說：
「陛下看我的本事怎麼樣？那麼，陛下答應的那個報酬……」
「什麼？哦，你是說王妃的問題呀，那完全是靠我的威力搞到的。」
「不，一切都是按我的安排進行的。」
「豈有此理，是靠我的威力，所以報酬分文不給。」
誰都願意把功勞看成是自己的魅力的果實，這位國王當然也不例外。
「那陛下可就違約了。這個地方我再也不想呆下去，要去到別的地方，給陛下留下這塊鏡子做個紀念吧！以後如果有了龍子，就請陛下把這個贈給他吧。」
魔術師留下一塊鏡子，就不知去向何方了。國王拿過鏡子照了一下，沒有發現什麼異常的地方。倉庫保管員把鏡子給收起來了。
不久，國王有了孩子，是個千金。過位公主嬌生慣養。倍受寵愛。
公主安然無恙地長到了一歲、兩歲……人們雖然很想說她成長得多麼漂亮。但遺憾的是事與願違。她黑黑的皮膚、睡不醒的眼睛。真是一副費盡了苦心也找不出一點可取之處的長相。
儘管如此，公主卻天天擺弄著鏡子——那塊魔術師過去留下的鏡子，玩得非常開心。不知是誰想起了它，從倉庫裡拿出來的，也許是公主自己找出來的。總之，每當公主照鏡子的時候，就顯得非常快活。
「公主可真喜歡照鏡子啊！」
侍從們都感到莫名其妙。她長得並不那麼漂亮。可是為什麼偏偏如此喜歡照鏡子呢？真是個猜不透的謎。不過，這樣一來，反倒相應地減少了許多逢迎討好的麻煩；所以他們也就不想再考慮那麼多了。
公主長到了十歲、十五歲。架子也隨著身份、地位，相應地膨脹起來。但是，她依然是一副難以稱得上是美人的長相，而且還很肥胖。這可真是一件傷腦筋的事。侍從們紛紛議論起來：
「公主為什麼要這個樣子呢！長得也並不很漂亮，可是竟一個勁兒地倨傲自大起來了。」
「每天既然能那樣不厭其煩地照著鏡子，就應該知道自己是個什麼樣子嘛！」
「天下竟有這麼離奇古怪的事兒，我真想知道這究竟是為什麼。」
不久，這個謎被解開了。原來鏡子裡照出來的公主是舉世無雙的美人。一天，侍從在無意中從公主的身後往鏡子裡瞧了一下，發現了這個秘密，不禁大吃一驚。
鏡子裡的公主是白白的臉蛋兒，大大的眼睛，嘴、耳朵、頭髮，一切都漂亮得真是沒挑。線條、姿勢也非常美。一怎麼形容好呢？就好比是充滿溫柔的春風、清澈的泉水、絢麗的彩虹、盛開的花朵，是群星、是月光、是瑞雪、是潺潺流水般的音樂。可是，現實中的公主卻與此相差十萬八千里。」
侍從又照了一下自己的臉，也並沒有什麼變化。這個鏡子似乎只能把公主的形象照得格外漂亮。
事情發現以後，侍從們不能保守秘密，就如實地向國王做了稟告。國王咬牙切齒地說：
「噢，原來是這樣！這肯定是那個魔術師搞的鬼伎倆，真是個手段狠毒的傢伙．」
「您和魔術師之間曾有過什麼糾葛？」
「是啊，可是沒想到這個傢伙競進行如此殘酷的報復。公主的長相不漂亮，這已經是無法挽救的事實了，她也許是像我。一個人長相不美沒有關係，只要有謙恭的美德就好。長相很美、高傲自大，那也似乎無妨，但長相也不漂亮，卻光是一個勁兒地高傲自大，可就不能容許了。把那個倒霉的鏡子給我奪過來。」
把魔鏡給奪過來，談何容易？必須正視現實；說起來總是很簡單的，但要想取得實際效果可就相當準了。侍從把那個成為問題的鏡子奪了過來，雖然也曾想要把它打碎，但無論如何也打不碎，最後只好把它丟進倉庫裡藏起來罷了。
侍從又給公主找來了另外一個鏡子，可是她只看了一眼就叫喊起來：
「這不是真的。」
公主只用過一次就再也不用了。因為這個鏡子沒有照出公主一直看慣了的漂亮的自己。怎麼能容許這種不合理的現象存在呢？這不是虛假，又是什麼呢？
小姐失掉了賴以生存的快樂，傷了元氣，終於病倒了。雖然經過多方治療也無濟於事，身體一個勁兒地消瘦下去。這樣一來，就不得不把魔鏡再重新拿出來給她了。
公主接過重新遞給她的鏡子往裡照了又照，恢復了元氣。在她看來，唯有這個才是真實的。小姐的病很快就痊癒了，她的架子也恢復了原狀。儘管公主的真實容貌一點也不漂亮。
國王向家臣下命令說：
「把那個魔術師給我找來，這個傢伙肯定會知道有什麼辦法的。」
「遵命。」
家臣帶著這個使命出發了。但，遵命去捉拿魔術師的家臣未能帶回喜訊向國王稟報。因為魔術師離開他們已經過了相當長的歲月，他現在何方？行蹤不明瞭。
為了擺脫魔鏡造成的不幸，雖然也找過別的魔術師。但也未能拿出任何高招兒。
歲月不停地在流逝，公主的年齡一年一年地在增長，搞不好就可能誤了公主的終身大事，如果這樣，國王就要斷了香煙、後繼無人了，必須要抓緊。然而，公主的親事卻不可能一帆風順。
即使有來談親說媒的，可是當親事談到一定程度，一見到公主本人就幾乎都逃之夭夭了。當然，也不是所有來談親的王子都主張非要美人不可，也有主張找個性情溫柔的女人要勝過容貌美麗的。但誰知道只要和這位公主一交談，就都大失所望了。因為公主盲目地高傲自大，給談親的王子們弄得懵頭轉向，慌忙而去。
既然別國的王子無望，國王就想從家臣當中挑選一個為養老女婿，可是這條路也並不通暢。家臣們雖然知道選中了就可成為城堡的主人，但一想到是以背上那位公主的包袱為條件時，就謝絕了。為了度過舒暢的人生，他們寧要平凡，也不要這種榮華富貴。
無奈，國王終於想以命令的方式強迫家臣和公主成婚，不料被選中的家巨溜之大吉、無影無蹤了。
公主對這一切卻毫不在乎，只要一有空閒就瞧著鏡子在自我陶醉。想起來，那個魔術師的手段也真夠殘忍的了。
一天，剛好有一個年輕人在城下路過。是一位儀表堂堂的青年。早已被吩咐過的守衛向這個青年打了招呼，並把他引進城堡，稟告了國王。
國王一見，像是一位頗有教養的青年。國王儘管覺得希望不大，但還是開口說：
「我想把我家的公生許配給你結成良緣繼承我的家業，但不知你是否同意？」
「陛下是在開玩笑吧？我不敢相信這是真的。」
年輕人有些惶惶不安了。
「哪兒的話，當然是真的了。公主在暗地裡偷偷地瞧著你，已經表示同意了。下一步只要你答應就可以了。」
「我沒有什麼不同意的。」
年輕人說完就和公主見面了。事情和過去完全相反，這個年輕人很高興地就答應了。轉眼間準備妥當，就舉行了婚禮。這時候才知道，原來這個年輕人是某一國的堂堂正正的王子。
到此，城堡裡的家臣們雖說是了結了一份心事，但他們無論如何也不能理解王子此時此刻的心情。那麼瀟灑的王子，為什麼偏偏要和這裡的公主結婚呢？他們議論紛紛，進行著種種的猜測，可是怎麼也找不出一個明確的答案。
其實，使周圍的人們感到百思不得其解，也是很自然的，原來這位王子從幼小的時候就接受了一個倒霉的鏡子——一個只把他照得非常難看的魔鏡。他天天照逐漸就信以為真，以為自己真的就那麼醜陋不堪。儘管有時也照過正常的鏡子，但王子已經不相信那是現實中的自己了。
就連家臣們誇獎自己「真可愛」的時候，王子也認為那只是阿諛奉承而已。他認為對其醜無比的自己還進行誇獎等等，統統都是阿諛奉承，別無其他。這些原因促使他不相信任何人，最後決心一個人出去旅行了。人們雖然無從瞭解王子的父親有過什麼對不起魔術師的地方，然而，不得不承認這又是一樁極其殘酷的事情。
王子在這裡一下子就被那幻夢般的要求所吸引而接受這也並不奇怪。他認為這裡的國王不是阿諛奉承，而是在醜陋的自己身上承認了長處。所以，公主即使有些難看，也理應同意，這是天經地義。
就這樣，兩個人結成了姻緣，各自照著自己的鏡子，永遠過著和睦的生活。真可謂「世界之大，無奇不有」。
（譯自《新潮文庫》1984年版星新一著《南瓜馬車》）
於吟梅譯