作者：星新一
經營機器人公司的N先生那裡，來了一位中年男人，他說：
「可以為我製造一個機器人嗎？」
「當然可以，這是我們的業務。我們的公司，不生產大量工業用的定型產品，而是專門製造用於特殊目的的機器人。我們認為這樣的產品有藝術價值，因此，在費用方面也要貴得多。」
N先生非常得意地作了說明。
「費用多少，沒有關係！」
「既然這樣，您究竟希望做一個用於什麼自的的什麼樣子的機器人呢？」
客人拿出名片，顯示了自己的律師身份之後，開始說：
「其實，我是一位資本家家族的顧問……」
事情的梗概是這樣的：
有一對擁有相當資產的夫婦。他們不僅在金錢方面很富有，而目相親相愛，情深意篤。結婚以來，不，從婚前彼此相識時起。便深深地相愛平靜地生活下來。無論從表面或實際來看，他們都在令人一見生羨地安度晚年。
但是，不久前他的夫人故去了。對於活著的、在相親相愛的漫長一生中共同生活過來的老人來說，無論是在精神上和在理智上，都是萬萬不堪忍受的。他不承認自己的妻子已經死去，正因為如此，老人的異常舉止逐漸多了起來。
「就這樣，雖然年紀大了，頭腦的功能已經遲鈍，但他心裡可以說依然在熱愛他的老妻。我生怕他會發生什麼事情，所以很擔心。」
N先生點著頭說：
「原來如此。但是，如果這樣，和醫生商量一下不是更好嗎？」
「對於一個餘日無多的老人進行心理療法，讓他明白最愛的妻子已經死去，也是於心不忍的。」
「那倒也是。」
「還有一個更大的問題，由於老人的行為過於異常，會不會把財產胡亂揮霍掉，他的兒子們對這件事非常擔心，所以找我商量。對於我來說，這也是一個會不會失掉這個主顧的切身問題。」
「話說得有點遠了。可是您打算怎麼辦呢？」
在N先生的催促下，律師回答說。
「關於這件事，想請你們給製造一個和老婦人一模一樣的機器人。把它放在身邊，老人就能平靜地度過餘生，大家也都能落個安寧。至干費用多少，那沒有關係，務必請給做一個。作為和老人閒話遊玩的夥伴，已經從政府那裡辦來了許可證。」
N先生驗看過許可證，說：
「明白了。不過，要是製造一個已成故人的機器人，沒有充分的資料……」
「那些都盡可能地收集齊了。聲音有錄音帶，姿態和動作有錄像帶，還有有關性格的資料等等，即使稍有不完備的地方，由於老人的視力和聽力都已衰弱，他也不會有所懷疑的。」
「做做看吧！」
N先生接受了訂貨。因為多次催促快些做，總算想辦法做成了。
接到通知趕來的律師，看到做出來的機器人非常高興。
「太好了，這樣就沒有問題了。不過，這只是外形的酷似。」
「聲音也是一模一樣呀！只是性格的資料不足，因此，裡邊裝上了高性能的電腦，它具有儲存並固定適應對方各種關係的性能。如果簡單地加以說明，就是說，一切都會逐漸好轉的。」
「真是沒法表達我對你們的感謝，謝謝了。」
律師高高興興地付了款，拿走了。隨後不久，從獲得的情況表明，收到了比預期還要好的效果。據說，未來的繼承人也都非常放心。
N先生D抽暇進行了訪問。
機器人已完全適應。那情景，真像是一對相親相愛的老夫妻。老人當然也那樣相信，機器人小聲地、溫柔上唱著古老的歌曲，N先生對自己公司的產品沒有出鼓掌而取得的成功非常滿意。
就這樣，平安無事地過了幾年之後，老人也去世了。一直到死，他都沒有懷疑過自己的妻子是個機器人；假如有個心術不端的人把真相告訴老人，他也絕對不會相信的。
律師為了表示謝意和報告情況，來到N先生那裡。
「多虧您的幫助，一切事情都處理得非常圓滿，家業繼承問題也順利地解決了。只是，當剩下的機器人正準備還給你們的時候……」
「出了什麼事？」
「情況是很可笑的。它不想從那個家裡出來。好像它不相信丈夫已經死去，動作也顯得有些異常。」
聽到這些，N先生親自去了。確實像來人所說的那樣，它拒絕搬運，也拒絕拆卸，叫人束手無策。它好像在對老人異常生活的發揮補救功能的過程中，竟然變成了現在這種樣子。
N先生考慮的結果，又作了一個和死去的老人一模一樣的機器人。這樣，一切恢復正常，這裡又出現了一對充滿安樂和互相信賴的老夫婦。
可是，長此下去是不行的。不能讓他們分開，又是非生產性的。N先生把這一組機器人裝在一個小型火箭上，發射到空間去了。
由於既不要食物，又不要空氣，所以花費不大就完成了此舉。火箭噴射著火焰，消失在宇宙的遠方。律師目送機器人的同時，對N先生說：
「這才是真正的愛呢！您看，到群星中間去了。這期間，他們會到達某個星體上，住在伊甸的樂園裡，度過永遠永遠相親相愛的時光吧！」
「您的職業是律師，今天卻抒發了詩情。您說的對，他們走了，告別了正把愛情變成古代遺物的這個地球。現在的人們，儘管頭腦能夠理解愛情，但卻不能把它浸入到心靈深處。我們送別即將在這個世界上消失的愛情，我們就像聽到了那訣別的歌聲。看，這不是一個很美的故事嗎？」
律師不解地問N先生：
「您也夠奇怪的了。您原來是怎麼打算的呢？想想看，這樣做無疑是一筆浪費。這和您作為一個實業家的身份是不相符的。」
「您是讓我把話說穿嗎？實際上我現在就想通知新聞中心，使它成為社會上的熱門話題。這樣就可以巧妙地暗示我公司機器人的優越性能，這不正是絕好的宣傳嗎！如果把這些計算在內，所花費的錢就是很便宜的了。」
律師仰望天上的群星，說：
「的確，地球變得愈未癒枯燥乏味了。」
（譯自《新潮文庫》1983年版星新一著《稀有的未來》）
徐玲譯