作者：星新一
去先生是個地主，他擁有偌大一片林地。他一直廝守著這份地產，並期待著有朝一日能有什麼吉祥之事降臨在他的頭上。
果然，他日夜盼望的一天來到了。當他接到消息時，高興得簡直蹦了起來。一條頂頂重要而工程巨大的高速公路，擬定由他的土地上橫穿而過。
「萬歲！我長期的夢想就要實現啦！徵收土地的來了，我一定要個好價兒。那時，我安某搖身一變，就是個身纏萬貫的富翁，從此便可樂終天年了。」
為慶祝這一天降的喜訊，他少有地開懷暢飲起來。
不多日，土地徵收員便找上了門。他對安先生說：「這條計劃中的高速公路，如果打個比方，好比人體中的主動脈。此項工程一俟完成，其交通流量將相當可觀。因此，為了國家與大眾，為了發展與繁榮，請您務將林地出讓給我們。」
「不行！這可不行！這片土地是先祖留下來的，我絕不會出賣。先祖在遺訓中告誡我們，千萬不要為動聽的宣傳所欺騙。」
「話，誰都這麼說；我也理解您對土地的感情。但是，我們在價錢上是會給您帶來實惠的。」
「這可不是兒戲。如果你們非征不可，那就在城裡給我一塊兒同樣大小的地盤兒吧！」
徵收員愕然，說了聲；「再說吧！」便告辭了。安先生竊喜，慶幸自己獅口大開，一張嘴就討了個好價兒。
從那天起，一場討價還價的爭鬥便開始了。一個說；「賣吧！」一個說：「不行！」
但是，這個土地徵收員是個行家老手，他連哄帶嚇，竟一點點說服了安先生。安先生決定就坡下驢，拍板成交。
就在這當日兒，一個陌生人來到了安先生的府上，觀其外表；是個誠實厚道人。
「聽說，您同徵收土地的爭得不可開交，毫不相讓……」陌生人說。
「是的，可我現在想同他拍板成交了。」
「什麼？您太軟弱可欺！您得繼續同他們干！當您感到挺不注的時候，也是他們就要洩氣的時候。您的心腸太好。您應同他們拚死爭下去！在下雖屬不才，但願拔刀相助。」
「謝謝你的好意，你可真是個好事兒的人哪！我看，你是土地徵收員派來的吧？再不，是為分成，才幫我爭價兒？哼！這可是個新興的買賣……」
「您的多慮並非無理．但請您相信，我既不是對方所派，也不是為錢財而來，我不需要任何報酬．扶弱抑強，乃在下人生意義之所在。」
「你目的何在，我不清楚。但是，只要你不要報酬，那就拜託了！」安先生半信半疑地說。
陌生人使開了全身解數：他向安先生傳授對付土地徵收員的秘訣；他到處打探徵收員的弱點，然後告訴給安先生；他為安先生請來了能言善辯的律師，同時，不知由何處還找來了一部稀奇古怪的文獻集，上面明明白白地寫著此地如何如何之重要；他還不知用什麼辦法通融了神社的神主，說出賣土地就要遭到上天的報應。消息不脛而走，以至鬧得這一帶的村民也隨之大嘩。
然而，陌生人所做這一切，並未向安先生提出分文要求。
事態發生了逆轉，土地徵收員陷入了完全被動的局面。當初斷乎不能接受的條件，現在又被加上了籌碼。
安先生對陌生人說：「我看到火候了，你看如何？」
「您這是怎麼說！一時的妥協將會造成終生的遺憾。當然，土地是您的，如甘心賣得這樣便宜，那就悉聽尊便了。」
聽他這麼一說，安先生的勁頭又被鼓動了起來。對，那我就再咬咬牙！
安先生作起了好夢，他彷彿已經看到那成捆兒成捆兒的鈔票在自己的面前堆成了山。他決心要將這場爭價兒的爭鬥繼續下去；那陌生人也為他智囊盡解，簡直到了廢寢忘食、無私獻身的程度。
土地徵收員來了，對安先生說：「我認輸了。對你，我已毫無辦法。」
「那就按我出的價兒付錢吧！」
「不，是我們改變了計劃。我們決定放棄這裡的征地，只好繞彎兒去翻山越嶺了。哈！這實在是沒法子的事啊！」
安先生所作的金山夢，登時化為烏有。因為事情來得太突然，他竟被驚得癱在那裡。好一陣子，他像個久病不起的患者，連抬腳的氣力都沒有了。
待這次打擊隨著時日的逝去漸漸平復時，他不禁怨恨起來，怨恨的當然是那個陌生人。那傢伙自事情告吹之後，竟連個照面兒也沒打。他到底是為了什麼才唆使我那樣做的呢？他又是為了什麼要下那麼大力氣幫助我呢？安先生真個是丈二和尚，摸不著頭腦了。
這個謎，後來還是解開了。一天，安先生進城，不意正碰上了那個陌生人。
「托您的福啊，我可倒了大霉！」安先生不無報怨地說。
「這話怎麼說！您並沒有損失什麼呀！幹嘛要埋怨我？」
「我虧透了！你到底打的什麼主意？真叫人捉摸不透。莫非你是築路商派出的說客？道路延長了，公司好多賺築路費……」
陌生人說；「實話對您說吧，您說的不對，我可不是那種下等人。我是國際汽油消費促進委員會的成員。道路迂迴，翻山越嶺，便會無端用掉許多汽油。只要機動車的時代沒有終結，那就會永遠……」
真正扶助弱者的人，現今是沒有的。
張存禮譯——
書香門第獨家推出