敲門聲……
這是靠近碼頭一座小小樓房的守衛室。牆上的時鐘指著晚九點。室內很簡陋，除了簡單的桌子和椅子以外，再也沒有引人注目的東西了。
這屋有兩道門：一道門面向外面的馬路，敲門聲就是從那裡傳來的；另一道門通往走廊。晚上下班以後，正面的大門就關上。若想出入這座樓房，只有利用守衛室的兩門。
到夜裡，這座樓房裡就只剩門衛白井五郎一個人了。他二十五歲，並不是個彪形大漢，但卻有一副肌肉發達的身體。
他時常到樓裡去巡視，檢查警報器，或者檢點一下煙火、然後就一直在這裡看守。雖說是簡單的工作，可是只有在平安無事的時候才能這麼說。如果有什麼可疑的人闖進來，就必須豁出生命去保衛。
若遇到緊急情況時逃跑，就失掉了守衛的意義，這和無人看守沒有什麼兩樣。當然，到現在為止，還未曾發生過這樣的事。
五郎在靜候清晨到來的時間內，聽聽袖珍半導體收音機，或者讀讀書，有時還做做體操。
而現在，他正在面向牆壁投擲尖刀。由於每天有空就練習，已經大有進步了。他對準用按釘釘在牆上的空煙盒，五把尖刀能有四把投中。當然，他並不想利用這種本領去幹壞事，只是為了一旦有事時防身和保衛這座樓罷了。
由於飛刀碰牆的聲音，五郎沒有聽到敲門聲。第二次敲門聲又響了起來，這時他才注意。
「誰呢？這個時候……」他嘟嘟囔囔地說著，把紮在牆上的幾把尖刀拔下來，收到桌子的抽屜裡。只留一把刀握住手裡，小心地問：
「誰呀？」
猜不出深夜來訪者是誰。而在外面回答的竟是一個女人的聲音：
「是我，『拉·美爾』的明子。」
聽到這，五郎的緊張勁兒鬆弛了，把手裡的刀裝進兜裡。所謂『拉·美爾」，是前不遠的一家咖啡館，明子是在那裡工作的一個十九歲的姑娘。五郎因為有時到那兒去，所以認識。正是她的聲音。
他打開門鎖，明子和她那少女的笑聲一起進了守衛室，和這個沒有裝飾的屋子不大相稱。對於這個聰明伶俐的姑娘，五郎從內心裡抱有好感。他興高采烈地對她說：
「歡迎！有什麼事嗎？」
「五郎先生！你不是說過嗎，夜間在守衛室裡感到寂寞，讓我順道來看看你……」
「寂寞確實寂寞，但我並沒請你來呀。」
「啊呀，你都忘了！我剛下班，想上沿海公園去散散步。可是一個人既危險，又怕人笑話，所以順便來找你。是不是能陪我的觀賞一下映在海面上的船上燈火……」
五即不無遺憾地回答：
「非常高興你來邀我，我也非常想出去。但是不行啊，因為看守這座樓，是我的職責。」
「話雖然這麼說，可就是一會兒的工夫，沒什麼大不了的吧。」
「即使是一會兒，若是發生什麼事，那就要被革職。我不願意丟掉這個差事呀！」
「收入好嗎？」
「喔……」
五郎點點頭。工薪確實不低，公司很興隆，沒有倒閉的危險。特別是他是一個沒有學歷的人，竟然得到了經理的信任。不但如此，還答應根據他服務的態度，不久要提升他擔任重要的工作。徹底的實力主義，這似乎是公司的基本方針。
前途大有希望。正因為如此，不能玩忽職責，一旦有事，決心豁出命來幹。
「那，可就沒辦法嘍！」
明子仍然站在門口，用像似灰心、又像留戀的語氣說。可是五郎不願意就這樣讓她回去，干是勸她：
「怎樣，喝杯咖啡好嗎？雖然也許不如『拉·美爾』煮的那麼好。」
「謝謝。那就喝一杯吧！」
明子點頭坐到旁邊的椅子上。五郎燒上咖啡壺，是為了防備睏倦而準備的。在等著煮咖啡的時候，明子繼續說：
「這兒的經理是做什麼工作的？」
「貿易。」
「這，我知道，是做什麼貿易的呢？」
「不詳細。」
「聽來喝茶的客人說，是個生意上的好手。」
「大概是的。但是我現在的工作是遵命守衛這座樓。關於公司的業務，等遲早提升後再去學習。」
「你沒有這種興趣嗎？由幹好奇心，在夜裡到經理室去翻翻看，說不定會有什麼來錢的道兒呢。」
「這是什麼話，正是因為認定我不會幹這種事，才安排我在這裡工作。若是把機密文件偷著記下來，也許可以賣給別的公司。但，經理是個細心的人，早晚必然敗露。與其那樣，不如忠實地干目前的工作。」
「真行！」
明子顯出尊敬的樣子。咖啡煮好了，兩個人喝著。
五郎心情愉快。收入雖說不壞，畢竟是沒有個說話的人，工作很單調。萬想不到，今晚竟能這樣度過。
這時，明子發現了用按針釘在牆上的香煙盒，奇怪地問：
「那是什麼？像道符似的。」
「不是，是飛刀的靶子。」
五郎想顯示一下本領，從兜裡掏出尖刀投了出去。真精采，來個正中。明子瞪大眼睛，縮一縮脖。
「真厲害，可是也危險呀！」
「這是為了準備緊急時用的，練習相當長的時間了。」
興致上來了，他把抽屜裡其餘幾把尖刀也拿出來，一個接一個投了出去。大部分命中。明子佩服地喊叫起來：
「好厲害呀！」
就在這時，門打開，又關上了。開門關門，真是又輕快，又敏捷。
察覺到有動靜，五郎便把臉轉了過去。是一個青年站在那裡，手裡拿著一把利刃，陰森森地閃光。他壓低聲音說：
「你應該放老實點！」
「你究竟是什麼人？」
五郎說著，有些後悔。不用說，他不是個正經人。這是意想不到的失算。一直都很小心，怎麼弄到了這種處境……
既然忘了閂門，而且刀子又不在手。想要往牆那邊靠也辦不到。因為明子驚叫著拖住他，渾身顫抖。
闖進來的人說話了：
「把我領到經理室去！」
「可是，錢裝在金庫裡，我不會開。」
「用不著你管，打開經理室的鎖，讓我進去就行。」
聽他這樣說，五郎想：也許這個對手有打開金庫的本事；或許目標是容易打開的卷櫃裡的交易文件和商品樣本吧。
但是，不論是什麼，也不能照辦。堅決防止邪惡的侵害是他的職責嘛！五郎果斷地說：
「不，我拒絕。」
「那不行，一定讓你做。喂，那個女的，離開點！」
明子戰戰兢兢地離開了五郎。五郎感到高興。若是一對一，看準對手的空子，大概能夠扭掉刃器。他對自己的腕力頗有幾分自信。只因有個明子，太礙手腳他感到困窘。他不願意連累明子。
但是事態的發展並不像他期待的那樣。闖進來的青年不對五郎，卻伸手把明子拽了過去，用刃器壓著她的脖子，對五郎說：
「喂，現在你還想拒絕嗎？」
「五郎，救我！」
明子又發出了驚叫。聽著她求救的聲音，五郎進退兩難。
若是自己一個人，一定抵抗到底，也有這樣的自信。但是對於她，見死不救，就要痛苦一生。另一方面，經理的嚴酷命令也浮現在腦海，於是，他猶豫不決了。
「打算怎麼辦？」
對手總是勝他一籌，正逼著他回答。五郎下了決心：
「知道了，照你說的辦。」
「好，就應該這樣。那麼，把手背過去！」
闖入者命令明子用繩子把五郎綁上。五郎想：明子能不能綁松點呢。
但，這也沒有成功。闖入者指揮明子怎樣綁法，還親自檢查。五郎沒有反擊的機會。現在兩手已經動不得啦。處於這種狀況，已經沒有可能再與手持刃器的對手對抗。五郎用惆悵的目光凝視著紮在牆上的小刀子。
五郎只好按照要求告訴人家經理室鑰匙的所在，並領他進樓。靜靜的走廊響著奇妙的腳步聲：前面走的是手被反綁著的五郎，後面是明子，被闖入者牽著手。
經理室在二樓。鎖被打開，開亮一盞電燈，他們一起走了進去。
闖入的青年讓五郎坐在桌旁的待客椅子上，從兜裡掏出繩子把他捆在椅子上，把嘴也給牆上了。已經不光是手，身子也不能動，聲音也出不來。能夠做的只有耳聽和眼看了。
五郎望著對手。至少要把他的相貌記住。還有，偷什麼，看清他留下指紋的地方。
另外還懷著這樣一線希望：照空子，或者在對手走了以後，明子能助他一膀之力，因為是我救了她呀。
然而，眼前展現的情景，使這些想法完全破滅了。闖入者和明子快樂地開始談笑起來，臉對臉，在慶幸進行順利，樣子好像在互相祝賀成功。
五郎雖被堵住嘴，但卻咬牙切齒。明子竟是強盜的同夥。沒察覺到這一點，多麼愚蠢。
叛徒。早晚要向警察控告她，不以同謀犯的罪名捕起她來決不甘心。這種女人，理應是這樣的下場。
兩個人並不理會五郎的憤怒，關了屋裡的電燈，留下歡快的腳步聲走出去了。到哪間屋裡去了呢？豎起耳朵靜聽，還是捉摸不清。
只有五郎一個人被丟在黑暗中了，因為身體動彈不得，窩火透了。但是又毫無辦法。
窗戶開始亮起來，從海那邊升起了太陽。五郎狼狽的樣子就展現在陽光裡。
這時，走廊裡有了腳步聲。門開了，是比平時提前來上班的經理。他目光敏銳，幹練，是個所謂「事業迷」那樣的人物。
經理瞅著上綁的五郎，解開繩子之後說：
「怎麼搞的，這種樣子？」
「是，對不起，強盜來行搶啦。可是，我知道相貌。還有，引線的女人我知道，馬上去抓來……」
五郎開始敘述犯人的相貌。經理點著頭，接著又搖搖頭：
「若是那個人，就沒有必要去報告警黎。國為沒受到什麼損失。不過，反正你得被革職。」
五郎驚異地把頭低下。
「是我的疏忽，革職也沒辦法……可是，這個莫名其妙的強盜。」
五郎嘟囔的時候，經理解釋說：
「不，不是強盜，是個志願求職者，希望錄用他。他說他比現在的門衛能力強，並提出要實地證明一下。請你不要見怪，因為我們公司的方針是實力主義。」
（譯自新潮文庫1981年版星新一著《維內惡夢》）
張柯譯——
書香門第掃瞄校對