有這樣一個青年；其貌不揚，根本不能討女人的歡心，至今也還是個單身漢。因為沒有什麼特殊才幹，經濟情況自然也就不大寬裕。而且身體孱弱，近來總是除不掉疲倦，正在跑醫院。
從醫院回來的路上，一位老漢向他打招呼：
「喂！等等……」
「什麼事？是想問路嗎？」
「不，想告訴你一個好消息……」
「你好家要推銷點什麼吧？不過，我可沒有興趣。凡是有點常識的人，都不會在街上初次見面就信人家的話。何況我沒有錢。你若是想推銷什麼，可是白費勁呀。」
「這一切我都知道。你若是聽了我的話。一定會動心的，哪怕只聽一聽……」
「怎麼辦呢，反正我也沒有急事。」
「到附近茶館當然也可以，不過，最好還是到您府上，免得分散精力，可以詳細解釋給您聽。」
「那就跟我來吧！」
從來沒見過面的這位老漢，好像對青年很熟悉，不斷親暱地微笑著。因此，青年也來了興致，願意把他帶回家。進屋以後，他又像解釋又像客氣似地說：
「屋子很狹窄。因為是單身漢，沒有收拾乾淨。」
「沒關係，很快就會好的。」
老漢毫不介意地說。青年問道：
「話說得真蹊蹺，您是發財的顧問？還是犯罪集團裡招兵買馬的人？」
老漢繼續微笑著，說：
「想不到我被看成了那種人。我本想盡量跟上潮流，可是看起未，還必須再下一番工夫哩。」
「您到底是什麼人？」
「跟您說也許不會相信。」
「不說不是更沒法相信嗎？」
「倒也是，試試看吧！我是惡魔。」
「喔！是那個？」
「您沒笑，說明您沒當成笑談。但，怕是也沒完全相信。您可能認為我的神經有些異常，硬是把自己當成了惡魔……」
「是的，正是這樣。」青年應道。
老漢說：
「我若以典型的姿態出現——黑色、尖耳朵、拖一條尾巴，當然也可以。不過，那樣一來，人們就會被奇異的外貌所驚嚇，不能穩住神聽我談話了。若是以年輕女子的姿態出現，就會被當做魔女。若是採取孩童的姿態出現，也會令人感到可怕。如果是家庭婦女的樣子，也不大調和。結果，還是採取了現在這種樣子。」
「這種情況是會有的。假如你從煙幕中出現，也許會把人嚇破了膽。但是，剛才的這些話，並不能說明你就是惡魔呀！」
「請容我點時間。我們這樣說下去，你就會明白。以前遇到的人都是這樣子的。不過，您一定有各種願望吧？」
老漢改變了話題。
「是啊，有很多呢！」
「滿足你三件，請說吧！」
「這可是好事兒，不知是真是假。可是，如果當真，您是惡魔，事後一定要帶走我的靈魂吧，好像在什麼書上看過這種事。」
老漢笑著擺手：
「不附帶這種條件。古代似乎有過那種強行勾魂的惡魔。當然，你要給，我也可以要，但是決不強求。強迫是不行的。」
「可真是再好不過了。就算是這樣吧，那麼你為什麼單看中了我呢，世上不是有好多人嗎？」
「在我來說，誰都行。可你是太可憐了。何況，我找一表人才、又有高收入的人有什麼用呢，告訴他這種話，他會認為我是騙子或什麼的，不能認真同我談話。」
「這樣說，你是同情我啦！」
「對。照此下去，你的壽命也不長了。」
青年聽著，吃了一驚：
「什麼？你怎麼……」
老漢從兜裡拿出一張紙打開；
「這是你在醫院的病志，你看，在這兒，這些橫寫的很難辨認的字，說明你患那種病，很快就會死。」
「你是怎麼弄到手的？」
「惡魔就有這種本事，這種事極簡單。」
談話進行到此，青年的心大為所動。有誰願意死呢！
「幫助我，想想辦法！花錢我也願意，可是我一個錢也沒有。請您幫我一把！」
「你放心，我正是為這個來的。」
「第一個願望就是長壽。」
「不要慌，草率決定是要吃虧的。現在可是關鍵的唯一機會呀！您必須慎重。譬如，即使長壽，若是半身不遂，也會苦惱的吧！」
老漢這麼一提醒，青年恢復了幾分冷靜：
「的確是這樣。假如我感染了傷寒桿菌，因為生命得到了保證，我可以不死，但卻要擴散病菌。我成了瘟神，人們都要躲著我……要改為健康長壽。」
「要成為九十歲的老朽嗎？」
「又是惱人的話。請等一等，老而衰也不好，改做不老也不死吧！」
「健康而又長生不老，這就好了吧！不過，也許將來，永恆的生命會成為你沉重的負擔。到了那種時候，隨時可以根據你的意願解除契約。也就是說：當你改變了主意的時候，你隨時都可以死。」
「不會有那種想法的。」
「那麼，第一件事就算定下來了。覺得怎樣？」
「不壞。」
也許由於精神作用，青年覺得懶散、倦怠和頭痛等都已解除。
「那麼，談第二件事吧。是金錢呢，還是地位或權力？如果把金錢放在第二，把地位或聲譽放在紹三，那麼兩者就都可能得到。」
「你真是太熱心了。」
「我的原則是取得顧主的同意。」
「首先是錢。沒有錢，再也沒有那麼悲慘的了。」
「你要多少錢呢？」
「是啊……」
青年在計算著數。但是到底說多少好呢，心中沒數。如果剛才的那些話是真的，自己該是長生不老的了。要從容度過這樣無盡期的人生，決不是一星半點的錢就夠用的。他迷惑了，最後說：
「……是不是定為鑽石？因為考慮到通貨也有貶值的時候。」
「完全正確。但是，即使是鑽石，說不定什麼時候會有人發明出人工合成品……」老漢笑了。
「咳，也許是個圈套。給我無限的生命，有限的錢，終究必然陷於悲慘的境地，那可就要倒霉了。」
「什麼話，決沒有那種壞心眼。這麼辦你看怎樣；採取浮動制，讓你每天領到一般人一個月工資那麼多的錢……」
「真的，還有這種辦法哪。好主意，真不壞。平常每月有別人三十倍的收入，那就永遠生活有保證了。」
「對！」
「但是，一上稅，又會給拿光的。」
「所得稅等等完全用不著拿。這筆錢，你必須全部自己使用，雖然不應該附加這個條件。」
「好，同意了。我正希望嘗一嘗奢侈生活的樂趣。就這樣吧，一言為定。」
「那就請您檢查一下衣服裡邊的兜兒……」
青年把手伸進裡邊的兜兒，摸到了一樣東西，拿出來一看，是一疊鈔票。數了一下，正好是平均月薪那麼多的錢。老漢說：
「就這樣，每天都在那裡出現。不，這件衣服被偷走也沒關係，反正出現在你身上的衣服兜裡。如遇通貨膨脹，錢數也漲。能不能發生下面這種情況還不能肯定，就是遇到經濟蕭條時，數目也有可能減少……」
青年又是檢查紙幣的水紋，又是進行種種玩賞。
「真是難以令人置信，空空如也的衣袋裡竟出現了錢。看起來，不論我的長生不老，或你是一個惡魔一切都是真的。」
「吃驚了嗎？」
「是啊！」
「如果把那些錢還給我，一切約定都可以解除，假如這種事不合你的心意。」
以老漢形象出現的惡魔說。青年搖搖頭：
「已經到了這種地步，哪有中斷之理。」
「那麼就剩最後一件事了。」
「要什麼呢？名聲，地位，權力，都好。但是，也可能被煩瑣的義務糾纏住。」
「必須慎重考慮作出抉擇呀！不要同前兩項牴觸才行。收入有了定數，如果弄到高級權力，恐怕生活要維持不了喲！」
「倒也是。」
「一般人在這種情況下都是盼著有個女人。」
「是呀！有了。我對於女人沒有吸引力，生活枯燥無味，就要求這個吧！」
「馬上就結婚嗎？」
「不，等一等，這是問題的所在。再好的女人，也有厭倦的時候。問題就在這兒。離婚就得付給贍養費。收入已經固定。離幾次婚，錢就沒了，而我又是長生不老。」
「是啊！」
「可又想不出好主意。我是想盡情歡樂的呀！」
青年陷入沉思。惡魔說：
「這麼辦，你看怎樣：每月來一個不同的女人，你可以不斷地品嚐新的樂趣。」
「不壞呀！但是，其中，也許會碰到使我想要結婚的女人……」
「你剛才不是還在批判嗎？你說如果結婚，早晚會厭倦……既然如此。莫如要求找個合適的妻子算了。」
「可是，還是盼望和更多的女性玩樂喲！」
「不可提過分的要求。」
「那就一個月一換吧！」
「知道了。你若高興，從今晚就可以開始。」
「真的？請你一定幫忙。可是，這個女人不會賴住不走吧？」
「你放心，決不會發生糾紛。現在，您所要求的三件事都可以實現了。」
「謝謝！」
「那麼，再見！」惡魔說。青年追問：
「什麼，你說『再見』？」
「以後還要來。」
「為了什麼？」
「要保證服務到家呀！」
「這樣負責到底嗎？」
「這樣做對我尤為重要。」
惡魔笑著走了。
這天夜裡，青年滿懷希望地正在等待，一位年輕女子來訪。是個出眾的美人，看樣子很純樸，給人的印象很好。
「請多關照。」
女子問候完畢，把屋子收拾乾淨。青年度過了一個快樂的夜晚，這是他有生以來第一次。多虧那個惡魔給介紹了一個很好的女性。
第二天早晨，衣服兜裡又有了錢。青年對女子說：
「怎樣，是不是外出旅行一次？」
「好唄，我奉陪。」
那些日子真是太美了。旅行回來，青年搬進一個較好的房間，當然女子也跟著。兜裡每天生出錢來。
這樣過了一個月，那個女子出去之後就沒回來。青年並未十分懊喪，這是約定的，應該由另一個女性來接替。
她來了。
「請多關照。」
比頭一個年紀稍大些，格外有一股家庭主婦的風度。也好，月月可以換著樣體嘗新的生活情趣。
一天早晨，青年無意中看電視，正是新聞短劇節目，演出一個做丈夫的，由於妻子出奔，抱著孩子束手無策。據解說：妻子出走，原因不明。然後映出了她的照片。
「喂，那照片不是你嗎？」
青年指著畫面說，因為太像了。女子點頭說道；
「好像是的。」
「你為什麼到這兒來了呢？」
「不知怎麼搞的，就覺得非到這裡來不可……」
正在迷惑不解的時候，那個老漢模樣的惡魔出現了。青年說：
「給我送來一個奇怪的女人。搞的也是那種圈套吧？」
「是的，就是那種圈套。不論怎麼了不起的惡魔，也不可能無中生有。只能是支配一個人的神經，使她從別的地方移到這裡來。」
「那麼第一次的女子呢……」
「也是一樣。由於那個女子忽然失蹤，她的愛人過於悲痛，已經精神失常了。」
「太殘酷了。怎麼做出這種事來……」
「沒有別的辦法。我是要按約每月為你輸送女性的呀！」
惡魔微微一笑。青年想了一會兒，說道：
「那麼，每天從兜裡生出來的錢呢……」
「想知道嗎？我把剪報材料帶來了。」
有各式各樣的報道：從公司回家路上把工薪全部丟掉的職員，丟失了長期積蓄的老婦，送款路上發現了金額不足，因被懷疑而出走的少女……
都是悲劇性的新聞。
「這就是那份錢嗎？」
「什麼樣的惡魔也不能生出錢來的呀！要，只好從別處取來。」
「可以從壞人那裡抄他一些錢來呀！」
「那樣的新聞也有的！」
「有一個前科五次犯罪的人，又進行強盜犯罪活動。據說他本想洗手不幹，但因丟掉了做生意的本錢，才又……即使取之於壞人，損害也終究要落在善良人的頭上。」
「原來是這麼一種行當！多麼殘酷……」
「只因為約定每天給你送錢。」
青年的臉色蒼白，說：
「這樣說來，長生不老也是……」
「也同樣。即使惡魔也無法破壞這人世上的安定，只好從別處取來。為了你長生不老，搜集這個材料可不簡單。第一次的犧牲者是……」
惡魔又要取出新聞剪報。
「我不願看，不想知道……」
一定是比有關金錢更為悲慘的新聞。想不到是這麼一種行當。青年叫了起來：
「是我成了惡魔啦。一天也不能再活下去。解除契約，靈魂也給你！」
「好吧，那麼……」
青年登時死了。惡魔望著屍體說：
「……嘿，這個青年，是個多麼天真、多麼單純的傻瓜！仔細想想該多好。在現今的世上，踩著別人的頭高昇，掠奪別人的財產暴富，只要不犯法，不惜縮短別人的生命，這樣的人不是很多嗎！這些人和你的作為相差無幾喲。」
（譯自新潮文庫1981年版星新一著《希望的結果》）
張柯譯——
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