最終我們抵達了他的鄉間別墅，它完全遵循古建築的最佳方案修建，結構著實雄偉。噴泉、花園、小路、大道和小樹林都規劃得精準雅致。我適可而止的讚美了所見的每一樣東西，而他卻毫無反應，直到吃完晚飯沒人時，他才神色憂傷地對我說，他恐怕不得不拆掉他城裡和鄉下的房子，按大眾的式樣重建；毀掉他所有的種植園，按流行的方式來耕作；他還得命令所有的佃戶也如此效仿。除非他能忍受因此而招來的非議，說他傲慢古怪、虛榮無知、瘋瘋癲癲，也許還會加深陛下對他的成見。他還說，等他把一些具體細節告訴我後，我就不會那麼好奇了，這些事我在宮中時可能聞所未聞，因為那裡的人成天冥思苦想，根本不會關心下面發生了什麼。
他的談話內容大抵如此：大約四十年前，有幾個人去了一趟勒皮他，去辦事或者只為了散散心，他們在那裡住了五個月，雖然只帶回來一丁點兒似懂非懂的數學常識，卻把那高空地區的浮誇之風學了個十足。回來後這些人開始厭惡陸地上的一切管理方法，開始策劃重建藝術、科學、語言和機械學科。為此他們取得了皇家的認可，在拉各多建立了一所規劃學院。這種風氣在人民當中如此盛行，以至於王國內凡是有點地位的城市都設立了這樣一所學院。在這些學院裡，教授們努力為農業和建築業設計新的條規和方法，為工商業設計新的儀器和工具。
他們許諾這些可使一個人干十個人的活，一個星期建成一座宮殿，建築材料經久耐用、永不損壞，大地上所有的果實會在我們想要採摘的任何季節成熟，產量比目前增加一百倍。還有其他不計其數的美妙建議。惟一讓人頭疼的是，這些計劃還沒有一項能實現，全國上下就陷入了一片狼藉，房屋東倒西歪，百姓飢寒交迫。所有這一切，他們見了不僅不灰心，反而在希望與絕望的同時驅使下，變本加厲地要去實施他們的那些計劃。至於他自己，因為沒有什麼進取心，也就滿足於老式的生活方式，住在祖先們建造的房子裡，過著祖先那樣的毫無革新的生活，還有少數貴族和紳士也同他一樣。但是人們卻很看不慣，認為他們與學術為敵，是國家的愚蠢敗類，認為他們只圖個人安逸，漠視國家發展。
老爺又說，為了不破壞我觀賞大學院的興致，他就不繼續透露了，他堅持認為我應該去參觀一下這個學院。那座破敗不堪的建築建在距此大約三英里遠的山腰上，他只希望我看一看，還給我講述了一段關於它的故事：在他家門前不足半英里遠的地方曾經有一座水磨，靠一條大河裡的水作動力轉動，使用起來十分方便，他自己家和他的許多佃戶都用它來磨面；大概是七年前，來了一幫設計師，向他建議把這座水磨毀掉，在對面的山坡上再修建一個，在這座山的山崗上必須開一條長運河，修建一座貯水庫，再用水管和機器把水運去推動水磨，因為從高處來的風激動著水，水力更大，又因為水從斜坡上流下來，用支流一半的水就可以推動水磨，這股流水比在平面上的流水力量大。他說當時他和朝廷的關係不太好，許多朋友又來施加壓力，他就接受了這個建議。他雇了一百個人，花了兩年功夫，結果計劃失敗了，設計師們把責任全推到他身上，自己都跑了，此後還一直怪他。後來，他們去拿別人做同樣的試驗，同樣口口聲聲保證成功，結果卻一樣令人失望了。
過了幾天我們返回城裡，他自詡是學院派眼裡的反面人物，因而不願和我一同前往，倒是推薦了一位朋友陪同我去。這位老爺頗為愉快地把我描述成一個各項規劃的推崇者、一個充滿好奇而且兼容並包的人。老實說，他的這一番評價倒也不無道理，要知道我在年輕的時候的確曾經夢想成為一名設計師。
第五章
作者獲准參觀拉各多的大學院——不惜筆墨描述該學院——教授們各自所研究的領域——這所學院並不非一處完全獨立的建築，而是由街道兩旁一併排的房屋所組成，先前因為日漸荒蕪，才被購買下來作此用途。
院長盛情的接待下，我在學院裡呆了好些天，我敢說我參觀過的房間不下五百間，每間房裡都有一兩名設計師。
我見的第一個人又黑又瘦，長髮連須，衣衫襤褸（有幾處都烤糊了），他的外衣內襯和皮膚混為一色。八年來，他一直在從事一項研究，想從黃瓜裡提取陽光，先將其裝到密封的小玻璃瓶裡，遇到陰雨濕冷的夏天就打開以提高氣溫。他對我說，他堅信至少再過八年他就可以為總督的花園提供適度的陽光了。但他抱怨他的原料不足，特別眼下又正是黃瓜漲價的季節，他懇請我捐點錢資助他這富有創意的項目。我給他捐了一小筆錢，這是老爺知道他們愛問去參觀的人要錢，特意為我預備的。
我走進另一間屋子，但一種可怕的臭氣差點兒熏得我立馬逃跑。我的嚮導催促我走進去，他偷偷地告訴我不要得罪他們，否則他們會恨你入骨，這樣我嚇得連鼻子都不敢捂。這間屋子裡的設計師是一位學院裡最資深的學者，臉和鬍鬚都是淡黃色，雙手和衣服上沾滿了污穢。導遊把我介紹給他時，他緊緊抱住了我，當時我真想藉機躲開。自打他來到學院，就一直在研究怎樣把人的糞便轉化為最初的食物，他的思路是：把糞便分離成幾個部分，分解掉膽汁的顏色，蒸發出臭氣，清除掉糞便裡面像粘液一樣的東西。每個星期人們都要提供給他一桶糞便供他研究，看起來就像布里斯托爾酒桶。另一位學者在做將冰鍛燒成火藥的工作，他還拿出一篇自己寫的關於火的可鍛性的論文給我看，稱他打算將它發表。
還有一位最富有獨創性的建築師發明了一種新的建房方法：即先從屋頂造起，再往下一直蓋到地基。他向我解釋道，他的法子和蜜蜂跟蜘蛛這兩種最精明的昆蟲的方法相同。還有一個先天性盲人，他的幾位助手也跟他一樣，他們的工作是為畫家們調色，他們的教師教他們用嗅覺和觸覺辨別顏色。可惜很巧我在場時發現教授本人常常出錯，課上得實在不盡人意，儘管如此，這位藝術家卻受到了全體同行極大的鼓勵和尊重。
另一間屋子裡，我很愉快地見了另一位設計師，他發明了一種方法：用豬耕地，既省勞力又不用農具和牲畜。具體方法是：在一畝見方的土地裡，每隔六英吋就挖幾個深度有八英吋的坑，在坑裡放一些這種動物最愛吃的食物，如橡子、棗子、栗子、毛桃、蔬菜等，然後將六百頭或者更多的豬趕到地裡去，幾天內，它們為了找食物會將泥土掘翻一遍，一方面土翻鬆了正適宜下種，另一方面豬拉下的屎正好給土壤施肥。但經過實踐他們發現成本太高，問題也不少，收成太少甚至顆粒無收。不過他們堅信這項發明將能得到極大的改善。
另一間屋子裡除了一條供學者進出狹小的通道外，其餘牆上天花板上全都掛滿了蜘蛛網。我一進去，他就大聲叫喊，怕我碰壞他的蜘蛛網。他悲歎世人犯了個極大的錯誤，長期以來竟一直在用蠶繭的絲，而他這裡有的是家養昆蟲，本領都遠超前者，因為它們既懂得紡又懂得織。他進一步建議，利用蜘蛛就可以徹底省下織網的消耗。後來他把許多顏色非常美麗的飛蟲指給我看，我這才完全弄明白原來他用這些飛蟲來餵他的蜘蛛。他告訴我們：這些食物可以為蜘蛛網著色，他有各色飛蟲來滿足每個人的需求，一旦他找到了適合飛蟲吃的食物，比如樹膠、油和其他粘質的東西，絲的力度和彈性就能大大增加了。
還有一位天文學家，他正忙著把日規儀裝上市政廳屋頂上的大風信標，旨在調整地球與太陽每年和每天的運轉，讓這與風向的偶然轉變相吻合。
我突然感到一陣腹痛，就在嚮導的帶領下走進一間屋子，那裡住著一位以治此病著稱的大醫學家，他可以用同一器械施行兩種性質截然相反的手術。他有一個大大的儲氣囊，裝了一個象牙做的細長嘴，他把這玩意兒插入肛門內八英吋，將肚子裡的氣吸出來，他自信滿滿地表示這樣就能把肚子吸得又細又長，像一個乾癟的膀胱。不過倘若病情來得又頑劣又兇猛，他就得先把儲氣囊鼓滿氣再將象牙嘴插入肛門，把氣打入病人體內，之後又抽出來，再重新充滿氣，同時要用拇指緊緊地按住屁眼，就這樣連續充三四次氣，最後打進去的氣就會被憋出來，毒氣也隨之一同排出（工作原理跟抽水機相似），這樣，病就治好了。我親眼見他用一隻狗做試驗，先做第一種手術，不見有什麼效果。可經過第二種手術後，那畜生簡直要爆炸了，接著卻猛屙了一陣，把我和同伴給熏壞了。那狗當場就死翹翹了，我們離開時那位大醫生還在繼續用先前的手術來救它呢。
我還參觀了其他很多房間，但為了簡潔些，就不再繼續贅述奇人怪事了。
目前為止我參觀的只是學院的一個部分，它的另一部分主要供從事冥想的學者們使用。在提起這些人之前我要再提到一位被譽為「萬能學者」的傑出人士。他告訴我們，五十年來他一直在進行一項研究，致力於改善人類生活。他有兩間很大的屋子，有五十個人在此工作，裡面儘是些稀奇古怪的玩意兒。有些人計劃從空氣中抽去硝酸鉀，再濾去水分子（或液體分子），把空氣壓縮成乾燥有形的物質；有些人試圖使大理石變柔軟，從而製成枕頭和針氈；還有些人正試圖冰凍活馬的馬蹄，以防止它們被折傷。至於這位學者本人，他當時正忙於兩項宏大項目：其一是使穀殼生長出谷子，他堅信谷粒的胚胎部分就是穀殼，還做了幾項實驗用於證明，不過我不夠聰明，沒弄懂。其二，他在兩頭小羊的身上塗上一種防止生毛的樹脂、礦石和蔬菜的混合物，他希望經過長期培育能繁殖出一種無毛羊，用以在全國推廣。
經過一條通道我們就來到了學院的另一部分，如前所述這兒住的是從事冥想的學者們。
我所見的第一位教授正在一間奇大的屋子裡工作，領著他的四十個學生。寒暄以後，他見我很好奇地看一個大框架，架子又長又寬佔去了屋子的絕大部分空間，就告訴我說他從事的課題研究是用實體機械的操作完善冥想知識，也許我會對此感到不解，但世人很快就會意識到它的益處，他自詡這樣高尚和卓越的創意還前所未有。人人都知道，要在藝術上和科學上獲得成就，如果通過常識性的努力就需要付出極大的勞動量，而用他這種方法，最無知的人只需適當地交點學費，出點體力，不需要借助任何天才和學識，就能在哲學、詩歌、政治、法律、數學以及神學上著書立說。接著他把我帶到架子跟前，他的學生全都成排圍在它周圍。
這架子有二十英尺見方，擺放在屋子的中央。架子的表面由幾塊木塊組成，有骰子那麼大，有的大有的小，它們全都用細繩連在一起。每一個木塊上面都貼著一張寫滿了各種符號的紙片，那是他們語言中所使用的單詞、時態和不同的格式，但是沒有任何次序。接下來教授準備開動機器了，讓我留意。他一聲令下，學生們分別抓住架子四邊的四十個把手，突然一轉，單詞的整個佈局就改變了。然後他又吩咐三十六個學生輕聲念出架子上出現的一行行文字，並且要求當他們發現有三四個詞可連成一句話之時，便念出來，讓餘下的四個擔任書記工作的學生把句子寫下來。這種工作要重複三四遍，按照這部機器的構造，每轉動一次，木方塊就會翻一個個兒，於是上面的單詞也會發生新的變化。
年輕的學生們每天從事這種勞作六個小時。教授還拿給我看幾冊對開的大本書，上面收集的全是支離破碎的句子，他打算把它們拼在一起，通過這些豐富的資料把科學藝術的全貌展示給世人。他說，如果公眾集資在拉各多建造五百座從事此項工作的架子，並強制操作者貢獻出他們搜集到的全部材料，那這一設想還能得到極大的改進和完善。
他告訴我，打他年輕時這項發明就佔據了他的全部心靈，他已把所有的詞彙都抄在了架子上，並對書中虛詞、名詞、動詞和其他詞彙出現的概率，進行過十分細緻的統計。
我對這位見識非凡的人謙恭地表示尊敬，並對他的熱情接待表示萬分的感激。我懇請他准許我把這架機器的形狀和構造描畫到紙上，還向他保證，如我還能有幸回歸祖國，一定會替他作證，說他是這架神奇機器的惟一發明者。我說，在我們歐洲，雖然學者們有互相剽竊發明成果的惡習，一旦讓他們嘗了點甜頭，他們就會競相爭當這架機器的真正主人，但是我一定會處處小心使他獨享盛名、無人匹敵。
第一章𣿅勒皮他、巴爾尼巴比、拉格奈格、哥拉達覺和日本遊記(5)