不知喝了多久，二人都已酩酊大醉。雲襄看看窗外天色，估摸著已到四更，便拍拍昏昏欲睡的蘇鳴玉，道：「天快亮了，咱們回去吧。從今天開始，你要忘了以前的感情，做個好丈夫，也做好蘇家大公子。」蘇鳴玉含含糊糊地答應了一句，也不知聽到沒有。雲襄見他醉得不輕，只得將他扶起，二人跌跌撞撞地出了廚房，雲襄也不在新房在哪裡，只得扶著蘇鳴玉，糊里糊塗地往客房走去，快到客房時被巡夜的弟子發現，幾個弟子連忙圍上來，上前攙扶。就在這時，突聽不遠處也傳來喝問聲，雲襄循聲望去，才發現是明珠扶著醉醺醺的舒亞男回來。
「雲大哥快來幫忙！」明珠看到雲襄，連忙高聲呼救。雲襄舒亞男已有蘇家弟子照顧，正扶著送往新房，便丟下蘇鳴玉來幫明珠。見舒亞男醉得不輕，嘴裡不住胡言亂語，大呼小叫，雲襄顧不得男女有別，忙幫著明珠將她扶回了客房。進門後，雲襄突然發現舒亞男臉上沒了蒙面的白紗，臉頰上一朵水仙正悄然怒放。他不由一愣，只當自己醉後眼花，正待細看，就聽明珠在身後小聲道：「雲大哥，多謝你！」
「沒什麼，舉手之勞而已。」雲襄回過頭，突然發現明珠眼裡波光閃爍，臉頰滿是潮紅，也不知是因為喝了酒還是因為別的原因，那眼神令雲襄有些心虛，正待告辭，就聽門外傳來金彪的呼叫：「公子你可回來了！莫爺差人送信來了。」
雲襄一驚，連忙告辭出來。明珠將他送到房門，突然紅著臉小聲道：「雲大哥，我們過兩天打算去鎮江玩，希望能再遇見你。」
雲襄尚未回答，就見金彪匆匆過來，將他拉回客房，然後仔細關上房門。雲襄滿腦子都還在想著盛開在舒亞男臉頰上的水仙花，他不敢相信自己的眼睛，只當是喝多了眼花的緣故。
金彪見他如此小聲道：「對子，客房另一邊住著漕幫老大叢飛虎。先前舒姑娘出門時，我聽他吩咐手下悄悄跟隨保護。雖不知他與舒姑娘有何關係，但聽他的口氣，對舒姑娘著實緊張。叢飛虎是江南黑幫老大，咱們還是少招惹為好。」見金彪一臉擔憂，知道他是以為自己整夜與舒亞男在一起喝酒，雲襄也沒有解釋，只道：「為啥？」「叢飛虎？他跟舒姑娘會有什麼瓜葛？」雲襄若有所思地喃喃自問，見金彪茫然無對，他忙岔開話題道：「你說莫爺有信送來，是什麼信？」
金彪忙道：「你與蘇公子剛走沒多會兒，就有人送了個口信到門房，要門房轉告公子，讓咱們速歸。除了莫爺，沒人知道咱們來了金陵蘇家。「
雲襄略一沉吟，點頭道：「讓咱們明日一早就走。」這次金陵一行的收穫，已遠超他的預期，他已有些迫不及待地進行下一步的計劃了。
第二天一早，雲襄匆匆趕到莫爺隱居的金陵南城，經通報後見到了雙眼具盲的千門提將莫爺。雲襄留意到這老狐狸臉上隱約有一絲不悅，忙問道：「莫爺急著找我們回來，不知有何差遣？」
「也沒什麼大事。」莫爺淡淡道，「昨日南宮豪來了金陵，為上次你替他捉千清場的事，專程來向老朽表示感激，並特意要宴請咱們，以表謝意。老朽一向不喜歡拋頭露面，這事還得你倆出面應付。」
雲襄猜到南宮豪對自己的過分看重，已引起莫爺的不快，忙道：「這事已經過去，莫爺驟然不願出面，我也不想與他再打交道。要不就說我出了遠門，就這樣回了他？」
莫爺搖頭道：「不好！既然南宮豪專程前來致謝，咱們也不好怠慢。他今晚在祥雲居設宴，你就替老朽去應付應付。南宮世家乃江南豪門，咱們可恥下場能得罪。」
「那好，我就替莫爺走一趟。」雲襄連忙答應。見莫爺舉起了茶杯，二人連忙起身告辭。
雲襄離開莫爺居所後，金彪有些擔憂地問：「南宮豪突然來找公子，莫非是為昨日你戲耍了他兄弟的事，要找公子晦氣，擺下一桌鴻門宴？」雲襄沉吟道：「應該不會。這裡是蘇家的地頭，以他的老到，不會像南宮玨那般不知深淺。再說他昨日就要見我，想必是另有要事。」
「公子還是小心些為好。」金彪勸道，「對這些喜怒難測的豪門公子，咱們不是少打交道。」
雲襄笑而不答，他還不能告訴金彪自己的真實意圖，以免胸無城府的金彪，會讓人從表情上看出破綻。他隱隱預感到，南宮豪的酒宴，對自己來說可能是一個難得機會。
黃昏時分，祥雲樓最豪華的雅廳內，南宮豪擺下了一桌慧的酒宴，客人卻只有雲襄一個。金彪被南宮豪的手下拉到外間去喝酒，偌大的雅廳內，顯得有些空空蕩蕩。南宮豪為上次雲襄替他捉千清場的事，不住地表示感激，並慇勤敬酒，酒到半酣，他揮手斥退丫環，貌似隨意地對雲襄笑道：「雲公子既能捉千，賭技、千術也必定在行。」
雲襄笑著擺擺手：「不過略知皮毛罷了。」
「雲公子太謙虛了，我可聽說莫爺門下，除了鬼算子沈先生，就以雲公子千術為高。」南宮豪舌頭已有些不大靈光，也不知真醉還是假醉。
雲襄聞言心中微凜，立刻猜到莫爺門下，定有南宮豪耳目，他正待岔開話題，就聽南宮豪笑道：「我也好賭，有雲公子這平的高手在前，自然見獵心喜，想與公子玩上兩把。」
「公子喝多了。」雲襄忙笑道推辭。誰知南宮豪已從懷中掏出一個匣子拍在桌上，卻是一副牌九。
只見他醉意醺醺地笑道：「咱們就來玩幾把牌九，不賭錢，就賭酒，誰輸了誰就喝一盅，誰先喝趴下算誰輸。」
雲襄還待推辭，南宮豪已推開酒菜空了地方，然後倒出牌九，手法熟練地碼好，笑道：「雲老弟不會嫌老哥我水平太低，不願出手吧？」
「哪裡話，」雲襄忙道，「在下恭敬不如從命，就陪大公子玩幾把好了。」
「那好，老哥癡長幾歲，就坐莊了。」南宮豪說道擲開骰子，然後依點分牌，二人便玩笑般地玩了起來。剛開始雙方互有輸贏，但漸漸雲襄就輸多贏少，連著喝了幾大盅酒。南宮豪雖然口舌不清，但兩眼犀利，手指穩健。哪裡有半分醉酒的模樣？
雲襄原本只是遊戲心態，並沒有認真對待，連喝了幾大盅後，這才認真起來。用內行的眼光一看，他立刻就發覺南宮豪做了手腳。原本南宮豪每次洗牌，都將天牌壓在掌心，碼到牌尾。在擲完骰子拿牌的時候，他已經巧妙地看到了自己的底牌，並根據手中牌的情況在拿牌經過牌尾時，故意將牌扣在掌心，然後用最下面的次牌巧妙地將天牌頂出來換掉，使自己的牌需變得更大，贏面也就更大。他做得十分巧妙，旁人根本看不到有牌被換，不過落在雲襄的眼中，就完全暴露無疑。這招「偷梁換柱」，在牌九場上算是比較高明的手法，身上完全不帶贓物，換牌的動作只在眨眼的一瞬，就算知道他換牌，沒有又快又準的身手也根本逮不到。
雲襄看出原委，心中暗處好笑。雖然只是賭酒，他也不願就這樣不明不白地輸下去。雖然以他的身手逮不到南宮豪換牌，賭酒玩耍也不好去揭穿對方的把戲，但他依舊有辦法應付。只見他依舊若無其事地陪著南宮豪玩，甚至洗牌、碼牌、擲骰子也不插手，但南宮豪卻覺得運氣漸漸變壞，明明有換牌之利，贏面應該大了不少，誰知還是屢屢失手，喝了不少酒。雖然他酒量甚豪，一連喝了十幾盅後也有些受不了，只得推牌笑道：「雲老弟就像能看穿老哥的底牌一般，總能避實就虛，巧妙配牌，將老哥殺得毫無還手之力。再玩下去，老哥今晚就醉死當場了。」
雲襄拿起一張骨牌笑道：「這黑黢黢的骨牌，在旁人眼裡背面都是一樣，但在高明的老千眼裡，每張都有極其細微的差別。一個高明的老千，如果玩了十幾把還不能認完這三十二張骨牌，那他不如一頭撞死算了。」
南宮豪恍然大悟，喟然歎道：「這不是千術，而是極高明的賭技了！」
原本牌九賭法是每次取四張，兩兩自由配對，分為牌頭和牌尾兩副牌。雙方比大小是牌頭比牌頭，牌尾比牌尾。一大一小為平，一大一平為勝，一小一平為負，兩大或兩小則為加倍勝或加倍負。如果事先認識每一張牌，就可根據對方所配的牌，再來確實是壓對方的牌頭還是追對方的牌尾，即可立於不敗之地。
南宮豪明白原委，不由推牌而起，對雲襄拜道：「我這點手法，在雲兄弟眼裡，真是貽笑大方，慚愧慚愧。幸好只是賭酒，不然老哥我早已輸得傾家蕩產。」「南宮公子……」雲襄剛一開口，就被南宮豪揮手打斷：「雲兄弟以後別再這麼見外，你若看得起，在沒伯時候，咱們京戲兄弟相稱如何？」
雲襄慌忙道：「在下不過一江湖混混，豈敢高攀？」南宮豪面色一沉，不悅道：「雲兄弟這是不給老哥面子了？」
雲襄略一猶豫，無奈道：「既然如此，小弟見過南宮大哥！」
「這才對嘛！」南宮豪哈哈大笑，挽著雲襄坐下道：「我與兄弟早已一見如故，對兄弟的賭技更是仰慕已久。今日老哥定要好好敬兄弟幾杯，以表敬意。」
在南宮豪的敬勸下，雲襄連飲三盅，南宮豪這才笑問道：「兄弟這些，賭技，不知敢不敢到正規場子上去玩？」
「有何不敢？」雲襄似乎已經醉了，說話也豪氣干雲，「我出千從不帶贓，被人抓住的可能幾乎沒有。只要我想，沒什麼場子不敢玩。」
「好！兄弟果然有氣魄！」南宮豪擊桌道，「有一個場子，老哥想請你去玩玩。」
「什麼場子？」
「鴻運大賭坊！」
「鴻……鴻運大賭坊？」雲襄醉態可掬的臉上滿是迷惑，「那不是你的賭坊嗎？你……讓我去你的賭坊出千？」
「沒錯！」南宮豪笑瞇瞇地望著雲襄，神情就像狐狸在打量著獵物。
雲襄睜著醉眼愣了半晌，突然失笑道：「你……你喝醉了，淨說胡話！」
南宮豪遲疑了一下，淡淡道：「自從上次有人在鴻運大賭坊出千，請來兄弟才抓住後，我就請來高手，將賭坊的防範措施又提高了不止一籌。現在我想檢驗賭坊的防範措施究竟能高到什麼程序，所以想請兄弟去試試。」
他在說謊！雲襄心中暗道，嘴裡卻說：「這麼一說，倒也有幾分道理。」
「兄弟這是答應了？」南宮豪忙問。「我有什麼好處？」雲襄反問道。
「從現在起半個月內，你在我的賭坊無論弄到多少錢，都可以拿走。」南宮豪正色道：「不過你萬一失手，老哥可就要照江湖規矩辦。你可以化裝，找幫手，或者在暗中指揮。總之一句話，無論你用什麼辦法，只要在鴻運賭坊弄到錢，且不被人逮住，都可以拿走，老哥決不追究。」
雲襄酒意似乎醒了一些，盯著南宮豪問道：「你這是給我劃下道了？」南宮豪嘿嘿一笑：「要這樣想也無不可，就不知兄弟敢不敢接？」
「有何不敢？」雲襄似乎被酒意沖暈了頭，立刻擊桌而起，「我要不能從鴻運賭坊弄到錢，從此就不再江南混。不過我有個條件。」
「什麼條件？」南宮豪忙問。
「如果我失手，你不得為難我的幫手或同夥。」雲襄慨然道，「所有處罰，都由我一個人承擔。如果你答應這條件，我就接下南宮兄的挑戰。」
「好！我答應你！兄弟可敢和與我擊掌盟誓？」南宮豪說著舉起了手掌。雲襄毫不猶豫，立刻與他一擊掌。
南宮豪端起酒盅，對雲襄慨然道：「喝完這盅酒，我就回去恭候兄弟大駕！咱們就以三萬兩銀子為限。半個月內，只要兄弟能在我的賭坊弄到三萬兩銀子，老哥我就認輸。」說完一飲而盡，跟著摔杯離去。
待南宮豪走後，金彪神色張皇地進來，對雲襄急道：「公子你瘋了，明明知道別人張好了網，你卻偏偏要往裡跳！」
「你都聽到了？」雲襄若無其事地整整衣衫，臉上醉意一掃而空。
「我哪有心思喝酒！」金彪急道：「我在外間一直豎著耳朵，聽得一清二楚！這明明是南宮豪上次被人騙了十萬兩銀子的巨款，沒法向他老子交代，這才激你上門出千，他張網將你逮住後，便可將損失往你身上一推，好在他老子那裡矇混過關。難道你忘了上次被逮住的那些老千的下場？」雲襄當然沒忘上次那些被切掉手指的老千，那還是因為他和緣故。不過他卻若有所思道：「這次雖然有可能是圈套，但更可能是一次機會。」
「機會？什麼機會？」金彪莫名其妙。「你別問了，就算是圈套，我也要冒險跳一回。」雲襄斷然道。
看到雲襄臉上那熟悉的神色，金彪就知勸也是白勸，只昨無奈問道，「你想怎麼做？」
「咱們得先找些幫手。」雲襄臉上泛起一絲淺淺的微笑，轉又斷然道，「不過不能用莫爺的人。」他還不知道莫爺手下誰是南宮豪的耳目，所以一個也不敢用。他心中已經想到兩個最好的幫手，想到她們，他的眼神也漸漸溫柔起來。