震撼，從在場的所有人心底泛起。整個草原上靜聞針落，幾萬人呆呆地看著呼無染手撫胸膛，仰面倒下，臉上猶掛著一絲平靜的笑容
紅琴此舉大出意料。以鐵帥先前的提議，若是不能十招內殺死呼無染便做負論。而現在呼無染雖是死了，卻非是鐵帥所殺
紅琴一雙漠然的眼光望著鐵帥，想開口說話卻只是唇角一動。親手殺了自己摯愛的人，她的心似已隨著呼無染一併死去。
鐵帥定定地看著紅琴與呼無染的屍身，突地仰天大笑起來：我在大草原上縱橫數年，豈能讓爾等區區奸計所逞。他眼中露出一種極為複雜的神色，將雙槍合一，朝天一指，大喝道：鐵血將士聽令，全速進軍，十日內攻下避雪城！
紅琴渾身一震，不能置信地望著鐵帥冷然投來的目光。耳中聽得三萬鐵血大軍同聲狂喝，馬蹄聲再度隆隆響起，捲起沖天煙塵，直往避雪城的方向襲去。
她再也支撐不住，眼前一黑，昏倒在呼無染尚溫熱的身體上
藍天、草原、大漠、沙盜、流沙、狼群、鐵帥、大軍腦中一幕幕地閃現出這些天發生的變故，一切都如夢境般顯得那麼不真實
最後，腦中的畫面定格在那刺向呼無染的一刀。紅琴大叫一聲，睜開眼睛，最先看到的是柯都飽含關切的眼睛。
紅琴一把抓住柯都的胳膊：無染呢？
柯都一臉黯然，再也沒有初見時的神采飛揚，聽到紅琴的問話，卻只是嘴唇翕動，一句話也說不出來。
紅琴緩緩放開手，喃喃道：原來這不是夢
柯都長歎一聲，垂下頭去。
紅琴木然，漸漸清明的神智更難以抵擋那份直插心肺的沉痛：避雪城已破了嗎？
柯都道：明日大軍就將抵達避雪城下了。我勸過鐵帥，可是
鐵帥，鐵帥。紅琴念著這個名字，冷笑：誰能勸得了那個瘋子
柯都無言，想及呼無染的音容笑貌，他再也無力去為鐵帥分辯。
紅琴眼望四周，卻是在一個帳篷中，帳中點著明晃晃地十餘支大蠟燭，映著軟榻溫香，雲被輕絲，十分的華貴。這是什麼地方？
柯都道：這是鐵帥的臥帳。你昏迷了整整四天，一直都在這裡
紅琴大怒，奮力起身，卻是渾身酸軟，掙扎幾下終又摔入榻中，淒聲叫道：你殺了我吧，我永不會嫁與鐵帥的。
柯都低聲道：你先養好身子
紅琴死死盯著柯都，眼光隨即變得冰冷：原來你是做鐵帥的說客
不！柯都分辯道：我只是來照顧你
你滾，你給我滾。紅琴凜然道：我再也不要看到任何與鐵帥有關的人。
你冤枉柯都了。一個威嚴的聲音從帳外傳來。鐵帥仍是鐵盔金甲，大步踏入帳中：我不會勉強任何女子嫁給我。
紅琴恨恨地盯了鐵帥一眼，重又虛弱地閉上雙眼，一陣疲倦沉沉襲來，她已心喪若死，再也懶得與鐵帥多說一個字。
你去端一碗粥來。鐵帥對柯都命令道，在榻前坐下，從懷中取出凝露寶珠放在紅琴枕邊，柔聲道：明珠配美人，就算是我對你的一點補償。待你身子好了你可以拿著寶珠離開，沒有人敢留住你。
紅琴不為所動，仍是緊閉著眼睛，一臉木然。
我已令人看管好呼無染的遺體，待得攻下避雪城，也會一併交與你在家鄉安葬。鐵帥輕描淡寫地道，似乎避雪城已是囊中之物。
聽到呼無染的名字，紅琴渾身一震，緩緩張開眼睛，盯緊鐵帥：你還希望我嫁你麼？
鐵帥眼望帳頂，沉吟不語。
紅琴胸口起伏良久，輕輕歎息一聲：你故做大度，無非是要我求你放過避雪城。鐵帥雙目如箭般炯炯視來，紅琴昂首對望，毫不退讓。終又慘然一笑：只要你現在收兵，我便嫁你又何妨
鐵帥截斷紅琴的話，冷笑：你的美麗未必能讓我動心！
鐵帥也說謊麼？紅琴嘲然一笑：男人永遠不會懂得女人天生的直覺。從你第一眼看到我的時候我就知道你喜歡我
鐵帥一時語塞。卻見紅琴再度閉上眼睛，聲音裡滿是一種倦意：他既然死了，我嫁給任何人又有什麼分別？
鐵帥望著紅琴，一字一句地道：明日，三萬鐵血騎兵將征服避雪城。他長身而起，朝帳外走去，口中猶道：任何東西，只要是我想要的，就沒有什麼可以阻攔我。
紅琴咯咯地笑：我知道，你希望我求你。那麼，我便求你娶我好了。只不過她長吁一口氣，肅然道：為了避雪城，我的人可以給你，但我的心你永遠也得不到！
鐵帥在帳門頓住腳步，回頭望向紅琴，淡淡地道：可惜我並不是非要你不可。
你想要的是什麼？紅琴再也按捺不住，憤聲喝問：似你這般四處征殺，弄得國破家亡，人人自危，到底有何意義？
鐵帥冷笑一聲：只看我三萬鐵騎縱橫草原，百姓臣服，這份不世功業你一個小女子如何能明白？
記得你初見我時，四處都是空無一人的帳篷。紅琴大聲道：本是安居樂業的百姓，風聞鐵血騎兵將至，人人避之唯恐不及，這也算是不世功業嗎？
鐵帥一愣，不語。紅琴歎道：你知道他們為什麼都如此害怕你嗎？
鐵帥大笑，傲然揚頭：他們只知道信奉真神的上蒼，而我卻傲視著這片大地轉眼卻見到柯都端著一碗粥站在帳門口，一臉茫然。鐵帥冷哼一聲，轉身離去，厲然拋下一句話：他們害怕我，就因為我是鐵帥！
鐵帥於軍中巡視一番後，已是深夜時分。他獨自一人立於一土丘上，仰首望著天邊點點繁星與一輪蒼黃的圓月。整個草原都沉浸在這靜夜中，唯有夜風在空蕩的大地上悲愴地嗚咽。
柯都匆匆趕來，跪在鐵帥面前，顫聲道：大帥！
鐵帥似是早料到柯都的出現，仍是仰首望天，頭也不曾動一下：我意已決，你不必多言。
柯都低聲道：紅琴拒不進食，言明要與避雪城共存亡。
哦！鐵帥姿勢不變，仍是凝視天穹：你見過避雪城的城防，以你的觀察，我幾日可破城？
柯都良久不語，毅然抬頭：屬下不知道，請大帥治罪。
鐵帥一震，低頭望著柯都：你不是不知道，是不想說！
柯都不語，竟似默認。
鐵帥冷然看著柯都：鐵血騎士從不會憐憫敵人。
柯都將心一橫：在柯都心中，避雪城不是敵人。
鐵帥眼中怒意漸盛，大喝道：擾亂軍心，你可要我軍法從事？
柯都垂首道：柯都任憑鐵帥處置。
鐵帥怒極反笑，手按佩劍：好！鐵血近衛應該死在戰場上。我便要你做第一個衝入避雪城中的先鋒！
不！柯都不假思索，脫口而出。屬下難以從命！
嗆然一聲，鐵帥劍出半鞘，厲聲喝道：你敢抗命？！
柯都跪伏於地，嘶聲道：屬下請戰狂風沙盜，不死不歸！
鐵帥愕然半晌，按劍的手終於慢慢鬆開，長歎一聲：你以為若不是沙盜阻礙，這一切便不會發生麼？
柯都如此衝撞鐵帥，心中自咐必死，卻不料鐵帥語音忽又平緩，但細品語意，心中更驚，豁出來問道：若是我們在月圓之期趕到，鐵帥仍不會放過避雪城嗎？
我言出必行，不然何以服眾？鐵帥若有所思地搖搖頭：若是避雪使團能如約趕到，我自然不會為難他們。又拍拍柯都的肩膀：你很有膽色，我沒有看錯你。
柯都受鐵帥一拍，更破天荒得鐵帥誇讚，心頭一暖：大帥
鐵帥微笑著柔聲道：起來吧。我平日雖然嚴厲，在心目中卻當你們就是自己的孩子一般
柯都幾時見過鐵帥如此？他自幼便長於軍中，對鐵帥敬若天人，心中實也是當他如自己的父親。此刻聽得鐵帥如此溫言細語，但覺得滿心委屈，鼻尖一酸。幾欲哭出聲來。索性耍起賴，將心一橫：大帥若不答應我的請求，柯都寧可長跪於此
鐵帥又好氣又好笑：你的請求是什麼？是去殺狂風沙盜還是讓我不要攻打避雪城？
柯都一愣，卻聽得鐵帥哈哈大笑：你是為了紅琴吧，不若我將紅琴賜與你
柯都這一驚非同小可，連忙搖首：萬萬不可，我敬重呼無染他脫口說出呼無染的名字，連忙止聲。
鐵帥卻是良久不語，只是輕輕用手一扯。柯都心中忐忑，悻悻站起身來，不敢再說，只恐又激怒鐵帥。
過了半晌，方聽到鐵帥歎道：你無需顧忌。呼無染是個真正的漢子，我亦很敬重他。
柯都藉機道：若是鐵帥就此退兵，以慰呼無染在天之靈，紅琴亦會甘心下嫁，豈不是兩全其美。
鐵帥淡淡道：你錯了，無論如何紅琴亦不會甘心嫁我。
柯都試探地問：大帥可中意紅琴姑娘嗎？
鐵帥沉思：第一眼見到她時，我只當是普普通通一個女子，無非是有著上蒼賜予的美貌。待得那一刀刺入呼無染的胸膛，我才明白她是怎樣一個人他長歎一聲，似是自言自語般道：有此紅顏知己，呼無染足可欣然赴義，含笑九泉。
柯都細辨語意。鐵帥雖是沒有直接回答，但神態間無疑已是承認紅琴已足以使鐵帥動心。當下小心翼翼地道：如若大帥放過避雪城，縱使不能娶得紅琴，亦必會得到她的尊重。
鐵帥肅然道：我與她之間，要麼會成為最真誠的朋友，要麼就是最仇視的敵人，沒有第三條路。他深吸一口氣，沉聲道：我會贏得她的尊重。不過是以我的方式！
一個傳令兵匆匆趕來，單膝跪地：橙弓、藍槍、赤刀、紫木、黑衛各營首領已在中軍帳集合，請鐵帥指示攻城策略。
好！我隨後就來。鐵帥頜首，揮手讓傳令兵先離去。轉頭對柯都道：你不必參與攻城，專門負責看護紅琴，務要勸她停止絕食。攻下避雪城後你便是進軍曝火沙漠的開路先鋒。言罷朝中軍帳方向行去。
柯都聽聞此言，滿腹希冀登時又化做一腔冰冷，知道自己勸說無效，鐵帥終是不肯放棄進軍避雪城，縱是日後蕩平狂風沙盜，又於事何補！心中氣苦，仍是抱著萬一的僥倖，勉強再叫一聲：大帥！
鐵帥頓了一下，沒有回頭，只是輕輕道：你說要是紅琴不刺出那一刀，我會不會真的殺了呼無染？
柯都心中如被鐵錘狠狠一擊，再也說不出一句話來，只呆呆地望著鐵帥雄渾的背影消沒在夜色的層層黑幕中