自西涼府往東，蕭鐵驪一行繞過騰格裡沙漠，沿夏與宋的邊界，緩慢地向遼國而去。雷景行喜歡遊歷山川、品嚐美食，又是天下第一好管閒事之人，哪裡出了妖鬼奇談、詭秘懸案，他必聞風而至，誓要弄個水落石出，有時竟滯留某地一年半載，是以他們行進的速度極慢。到達宋遼夏三國交界的濁輪川時，觀音奴已十三歲，蕭鐵驪更長成寬肩長腿的魁岸男子。
五年間，雷景行將神刀門的碧海心法和神刀九式傾囊相授，觀音奴穎悟，且能舉一反三，令他欣喜異常。時間長了才發現，她並不熱衷神刀九式，可以轉授蕭鐵驪的碧海心法和輕功要訣倒是格外上心。這鬼靈精怪的女孩，一開始就迫不及待地問他：師父，你想不想當師公？
雷景行頓時嗆住，心裡明鏡似的，緩緩道：也沒什麼想不想的，你要牢牢記住，不守神刀之戒，決不能學神刀九式。她心領神會，磨著蕭鐵驪與她一起練碧海心法。蕭鐵驪耿直之人，如何禁得起她巧言令色，百般糾纏。幾年下來，懶怠練刀的觀音奴進益不大，蕭鐵驪的刀法卻是一日千里，讓雷景行心癢難耐，整日想著把蕭鐵驪真正收歸門下。奈何蕭鐵驪待他如師如父，卻抵死不學神刀九式，只恐一入套中，終生不得自由。三人一路行來，頗不寂寞。
觀音奴在神刀九式上不甚用功，卻愛讀書。某次她聽雷景行用漢話吟誦《涼州詞》，頓時驚歎艷羨，只覺音韻之美，無以復加，央著雷景行教她。識得漢字後，便將雷景行籐箱中的羊皮卷當書來讀。卷中記的都是雷景行遊歷所見的山川地理、風俗人情和奇聞軼事，令觀音奴對中原的花花世界生出無限嚮往之心。
這日行到濁輪川，三人在河邊打尖休息，雷景行取出簿子勾畫此間地理，觀音奴捏著一卷羊皮書獃了半晌，忍不住問雷景行：師父，你這一卷裡，為什麼起首一句就講湖山信是東南美，真有那樣美麼？
雷景行擱下筆，笑道：這話卻不是我說的，是蘇夫子《虞美人》中的句子。當下將這首詞念了一遍。紹聖四年蘇東坡貶謫海南，與當地士子多有交遊，雷景行彼時仍在師尊座前，見過蘇東坡數面。雷景行雖為海南黎族，習的卻是漢家文化，對蘇東坡頗為仰慕。
觀音奴聽了一遍便能琅琅重述：湖山信是東南美，一望彌千里。使君能得幾回來？便使樽前醉倒更徘徊。沙河塘裡燈初上，水調誰家唱？夜闌風靜欲歸時，唯有一江明月碧琉璃。一時心中起誓，他朝要去見識這碧琉璃似的湖山。
蕭鐵驪在旁邊聽得好生氣悶。他覺得漢話佶屈聱牙，若非雷景行和觀音奴愛說漢話，他原不耐煩去學，忍不住拔刀而起，一舒胸中悶氣。他習的仍是亡父傳授的刀法，然已非昔日吳下阿蒙，每一刀揮出，皆有風雷之聲。只是碧海心法與神刀九式相得益彰，與他的刀路卻不合，用力時常感到窒礙不通。觀音奴習刀五年，雖不甚用心，這一點倒也瞧得出來，蹙眉瞅著：怎麼就這麼彆扭呢，師父？雷景行微微一笑，低不可聞地說了一個快字。觀音奴一愣，琢磨道：何以見得快就是好？
雷景行緩緩道：鐵驪本來就天生神力，修習碧海心法後，經脈中更是勁氣充盈，然而蕭氏刀法講究穩和狠，並不求快，於是他每一刀揮出，都似江海潮生，卻生生地把這潮水給截住了，爾後再揮出下一刀，怎麼會不彆扭？觀音奴大悟，叫道：鐵驪，你使刀的時候快點兒，不要斷！
蕭鐵驪聞言加快出刀的速度，起初舉輕若重，沒了章法亦失了平衡，到後來漸入佳境，只覺全身毛孔豁然大張，快美難言，而勁氣與刀意合二為一，指東打西，無不如意。使到最後一式，漫天刀影斂去，方看見一個魁偉男子立於河岸，身後被烈烈刀風捲起的河水緩緩平復。觀音奴看得心花怒放，大力拍手叫好。
至濁輪川邊拔刀一舞，蕭鐵驪已窺見刀之堂奧。
進入遼國西境，蕭鐵驪聽路人傳言，新興的金國在短短數年間侵吞了遼國寧江州、沈州、東京遼陽府一帶的大片土地，西京道雖無戰事之憂，然而末世的飄搖動盪之感已悄悄潛入人心。
宋真宗景德元年，遼宋訂立澶淵之盟，宋國每年向遼國納銀絹三十萬，換來遼宋邊境百餘年的和平；宋徽宗宣和元年，宋國與金國秘密締結海上之盟，約定聯合攻遼。國家間的盟約，自然因時勢變化，而東方的蒼莽大地，血腥即將再起。
朝堂上的變動，不是草芥小民所能預知，蕭鐵驪憂心的亦不過是族人的安危。金國奪去東京，離上京雖不近，卻也不遠了。於是晝夜兼程，與雷景行和觀音奴趕至涅剌越兀部的春季營地。
遼天慶十年二月。早春的風依然砭人肌膚，草原上卻已浮著一層茸茸綠意。蕭鐵驪放馬馳過，想到十三年前帶觀音奴出走時的光景，心中一陣酸一陣痛，也說不清是什麼滋味，轉頭瞧她，卻笑盈盈地歡喜得很。
將近部族的營盤，遇到大隊馬群，蹄聲隆隆，煙塵蔽日。三人不想攖其鋒，側身避讓，待馬群過完，才發現有人在後面緊緊追趕，箭矢如雨，射向趕馬人。一支流矢飛過蕭鐵驪面前，他反手接住，看到箭尾上刻的標記，疑惑道：是我們部族的箭？
此時追趕的人已離得近了，觀音奴側耳聽著風中傳來的叫罵之聲，怒道：鐵驪還琢磨什麼，光天化日之下，竟有人搶了咱們涅剌越兀的馬，我去追回來。蕭鐵驪不及阻止，她已縱馬而去，捷如閃電。
逼近馬群時，觀音奴突然鬆開馬韁，和身撲進馬群。只見一領輕飄飄的月白舊衫，在馬背上御風而行，遠望去便似踏在驚濤之巔，好看煞人，也驚險煞人。須知馬是活物，又在疾行之中，倘若她行差踏錯，從一匹奔馬躍到另一匹奔馬時落空，即遭群馬踐踏，橫屍當地。
蕭鐵驪心急如焚，急著衝進馬群追她，卻被雷景行控住馬籠頭。老頭子斥道：慌什麼，觀音奴的清波樂步法，已經算得武林第一流了。他看著她在馬背上自如奔馳，又有些恨恨的意思，若她練神刀九式也似練清波樂這般用心
說話間，觀音奴已攆上奔在頭裡的赤鬃馬。她跳上頭馬脊背，伏低身子，抱住馬脖子，雙腿夾緊馬肚。赤鬃馬是還沒去勢的兒馬子，性情暴烈，連主人也不曾騎過的。觀音奴這一坐上去，激得它暴跳狂嘶，使出混身解數要將她甩下去。然而不論赤鬃馬如何鬧騰，觀音奴就像黏在它背上一般。她修習碧海心法，力量綿綿不絕，就是草原上的成年男子也遠遠不及。
終於，赤鬃馬的凶悍抵不過觀音奴的頑強，筋疲力盡地在她面前低頭。她輕而易舉地驅策它轉向，群馬跟著頭馬一起回轉，後面的趕馬人揮響長鞭，大聲呵斥，馬群回頭的洶湧之勢卻無法逆轉了，只得向兩邊閃開，唯有一人一馬在逆流中安然不動。觀音奴與那人交錯而過，又愕然回頭，只見淡青天地間，黑色風帽下，一雙矢車菊似的藍眼睛向她望過來，極清極深的藍，漩渦般令人沉陷。
驚鴻一瞥後，觀音奴已被馬群裹挾而去。涅剌越兀部的牧馬人見馬群回來，大聲歡呼，及至看清觀音奴，全都怔在當地。誰也沒料到，竟是如此纖細的少年帶回了馬群，猶帶稚氣的淺蜜色臉蛋，輪廓完美，汗珠晶瑩，日光下漂亮得讓人不敢逼視。她笑著：師父，鐵驪，我把涅剌越兀的馬奪回來了。
牧人們正忙著將馬攏在一起，忽聞嗖嗖數聲，七支羽箭向觀音奴背心的要害釘來，第七支箭幾乎與第一支同時到達，竟是最難練的七連珠。觀音奴坐在赤鬃馬上紋絲不動，微微仰起下巴。蕭鐵驪一躍而起，揮刀斬下，削落七支羽箭，凜冽刀風在草地上劃出一道深九分、長八尺的直溝。這一刀剛勁利落，激起一片彩聲，唯雷景行看著地上乾淨筆直的軌跡，默然不語，想：這般飽滿，這般精純，師尊極盛之日，也不過如此。鐵驪不肯學神刀九式，實在可惜。
搶奪涅剌越兀馬匹的一干人圍上來，當先的胖子身著輕甲，背負強弓，便是方才放箭的射手。胖子氣勢洶洶地喝道：大膽暴民，竟敢妨礙我們辦差。這是東路軍徵用的馬，抗拒不交的，就地格殺。
遼國十五歲以上、五十歲以下男子，皆隸兵籍。涅剌越兀的牧馬人同時也是本部族之兵，聞言揮著手中短鉞，罵道：放屁，皇上的旨意是十匹裡徵用一匹，涅剌越兀的大小馬群加起來，只合征五百匹，現在你取走兩千五，也他娘的抗旨。另一個年紀較長的牧馬人，捻著鬍鬚，不冷不熱地道：東路軍一直與女真人耗著，需要補充軍馬，我們該當出力。只是涅剌越兀也有守土之責，你把馬弄走一半，女真人要打過來，我們使什麼？
胖子呸了一聲，拔出腰刀。雙方各有數十之眾，盡皆露刃張弦，氣氛頓時緊張起來。便在這時，一個黑衣藍眸的男子插進兩幫人中間，自馬上俯身，凝神看著蕭鐵驪刀劈的痕跡。他氣質清冷，俯仰間眼似寒泉，眾人凡與他目光對上，盡都偏頭避讓，只覺一股子涼意直扎進骨頭裡去，那目光裡竟似附著種莫可名狀的冰冷魔力，消解了人心中的爭鬥之意。唯雷景行袖手而立，皓首藍衫，乾癟瘦小，一雙眸子卻清光內蘊，與這黑衣男子坦然對視。
胖子垂下刀尖，示意手下退後兩步，恭敬地道：嘉樹法師路過此間，不知有什麼吩咐？黑衣男子淡淡道：沒什麼，路過涅剌越兀，想跟主人借宿，正好遇到有人矯旨行事。他望向蕭鐵驪和觀音奴，兩位好俊的功夫，實在是契丹年輕人中的翹楚。觀音奴見他不過二十來歲，說起話來卻老氣橫秋，忍不住朝他扮了個鬼臉。那男子微微一怔，轉過頭去。
胖子的臉上一陣紅一陣白，態度頓時大變，與牧民們好生商量，圈了五百匹馬走。牧民們沒料到事情如此順利解決，擁上來向觀音奴等人道謝，她笑嘻嘻地道：謝什麼，我們也是涅剌越兀部的。
四人被牧民們簇擁著回到部族的營盤。不過半日，黑刀迭剌一雙兒女的好本事便加油添醋地傳遍了各家氈房。入夜後，營盤外的空地上燃起篝火，歡迎貴客光臨及兄妹回歸。蕭鐵驪不習慣這樣的熱鬧，觀音奴卻玩得甚是開心，與部族中的少女一起大跳渤海踏錘舞。契丹人本就善舞，觀音奴的身手尤為輕靈，又慣著男裝，遠望去宛然一名俊秀少年，踢踏迴旋於一幫女孩子間，令雷景行大樂，一邊飲酒，一邊擊節。那黑衣男子也在座中，熊熊燃燒的篝火映在他蒼白的臉上，彷彿極北之地的冰雪塑成，連火焰的熱力與牧民的熱情都不能使之融化。
觀音奴跳得發熱，停下休息時，忽然覺得身後異樣，轉過頭，見暗影裡一個鬢髮斑白的婦人手挽木桶，呆呆地望著自己，水灑出來也不知道。觀音奴向她走去，那婦人慌忙後退，木桶傾側，余水盡潑在她裙子上，益顯狼狽。觀音奴托住她，笑道：大媽，我幫你。
婦人直起腰：不用啦。躊躇片刻，低聲問：你叫觀音奴？她容顏老去，依稀可辨出昔日風采，彷彿一束舊年的絲，光澤已暗，顏色已褪，卻還有輕柔的美感，是草原女子中罕見的。觀音奴對她頗有好感，笑道：是啊，我叫觀音奴，我哥哥叫鐵驪。
婦人半張著嘴，眼底的歡喜和悲傷扭絞在一起，令五官有些微變形。被這樣盯著，觀音奴尷尬起來，正想拔腳溜走，見鐵驪大步走來，卻不說話，石頭般杵在她和婦人中間。觀音奴拉拉鐵驪的袖子，他彷彿從夢中醒來，向婦人單腿跪下，喚了一聲阿媽。耶律歌奴知道蕭鐵驪執拗，從不敢想他會回來認自己，聽到這聲阿媽，胸口一緊，然而流過太多眼淚的眼窩，已經乾澀得流不出淚。
觀音奴聽得真切，不由一陣茫然。她由蕭鐵驪撫養長大，在旁人看來有缺失的家，在她則是天經地義。懂得人世倫常後，她也問過蕭鐵驪，咱們的爹媽在哪兒？蕭鐵驪一語帶過，說阿爹死了，阿媽嫁給旁人了。他不願多談，她也就此撂開手，再沒想過這事。父母於觀音奴，不過是稱呼或符號，乍然見到活生生的人在面前，竟不知如何是好。
蕭鐵驪慢慢站起來。這些年的遊歷開闊了他的心胸，不管當年如何憤恨和決絕，在遇到烏髮覆霜、形容枯槁的母親時，曾經的恨意便似陽光下的冰雪一般消融了。留意到她補丁摞補丁的衣服，肌膚皴裂、青筋畢現的手，蕭鐵驪的臉沉下來，道：他對你不好。
耶律歌奴挺直脊背，道：移剌很好不過你走後三年，他就因為箭瘡過世了。絕口不提移剌的正妻在他亡後，對她百般挑釁和欺侮。
至此一家團圓。蕭鐵驪還好，觀音奴緩過神來，卻是快活得很。她自幼與蕭鐵驪為伴，稍長後有了師父也是男子，得耶律歌奴溫柔呵護，只覺心頭暖乎乎的，似在雲端。