「不得了哪！不得了哪！」
「法顯，你何事如斯著急？」
「我……我適才把齋菜送到僧皇老主持的禪房內，發現……老主持正閉目盤坐床上，我滿以為他在入定，不欲打擾他，於是……便想把飯菜放在案上就走，誰知僧皇老主持突然睜開眼睛，對我溫然一笑：『法顯，你今生慧根不深，勢難悟道，但此生既已出家，便是結有佛緣，來世亦必續佛緣，總有一天會悟道，孩子，別要氣餒！』」
「我實在不明白僧皇老主持何以會口出此言，就像一番對我的臨別叮嚀！後來，僧皇老主持閉目一笑，嘴裡又沉吟了數句，終於就一動不動，我……見好像有點不對勁，遂大膽上前一探僧皇主持的鼻息，詎料一探之下，天啊……」
「法顯，把話說簡潔一點，老主持……怎樣了？」
「老主持……他……他……」
「圓寂了！」
「什……麼？僧皇老主持……竟然在不虛外游之時圓寂？那，主持圓寂前笑著沉吟了什麼話？可會是交託誰是新主持的遺言？」
「不不不！僧皇主持並不是說這些！其實他說的話，我也不大明白；僧皇主持只是這樣說：『紅塵顛倒，真義難求；情義如火，人如撲火鳳凰；鳳凰不死，如何重生？英雄不死，如何可知患難真情？不虛不虛，你還不……悟？』」
※※※
劍有情。
劍，原來也有情。
這是英名瀕死前一剎那的感覺。
就在他的眼臉逐漸無力地軟垂下來之時，就在他的心跳得愈來愈慢、愈來愈若之時，他猶可依稀瞥見，從他手裡跌到地上的其中一柄英雄劍，竟爾在隱隱泛著一片迷濛的光。
恍如一片淚光。
彷彿，這柄與英名產生共鳴的英雄劍，也在為它自己等待了百年千年的主人命運而傷感落淚，淚盈劍鋒。
然而劍雖有情，人，卻比劍更有情。
英名只感到，此刻應雄摻扶著他的手出奇地用力，像是異常不捨他這個沒用的二弟一樣，應雄對英名所有的賞識之情，終於盡在這一刻如山洪暴發！
他不想他死！不單因他曾受其娘親慕夫人所托，也因為他真心欣賞他！
瀕死當中，英名猶迷糊瞥見小瑜已哭得梨花帶雨，她關心他，他也是知道的。
然後，他又看見一隻非常鎮定的手，搭著應雄的肩。
劇變陡生，縱是氣如淵岳的劍聖，亦不禁為英名以自己性命代替應雄擋其致命劍指而微微動容，也許劍聖向來視七情如糞土，他勢難料到，世上居然會有人願以死相救一個甚至是血緣不同的義兄！
難得的是，就連劍聖也為英名將死而動容，那個把手搭著應雄肩膊的人，卻仍是相當鎮定，鎮定得如同此人早知英名今日必死，一切都是其意料中事。這個人會是誰？
原來，這個目睹劇變卻依然不動不驚的人，正是不虛！
白衣不虛！
就在英名瞧見不虛搭著應雄肩膊之際，他的心遽地跳得更慢，他知道，他真的要死了！
噗——噗！
噗——噗！
噗——噗！
噗——噗！
心跳生戛然而止，他終於再聽不見自己任何心跳聲。
他終於什麼也聽不見了。
※※※
人間有個老掉牙的傳言。
傳言，世人一直嚮往一見的鳳凰，本是一頭不死之鳥。
每隔五百年，鳳凰都會投火自焚，再從火裡重生。
重生後的鳳凰，會完全脫胎換骨，甚至比投火前更眩人心目，動人心魄！
然而，烈火無情，若投身熊熊火海，並不是一件容易忍受的事，要脫胎重生，便需忍受赤熱煎熬，讓自己的身心在火海內「玉石俱焚」，隨火灰飛煙滅！
這簡直是一項「壯士斷臂」的自戕行為！正所謂「置之死地而後生」！
如果，不死鳳凰若不是一頭鳥，而是一個人的話……
那這個人為情為義投火自焚之後，將如何脫胎重生？
※※※
也不知過了多少時候……
噗——噗！
噗——噗！
噗——噗！
噗——噗！
噗噗！
噗噗！
英名遽然又聽見了心跳聲，且是他自己的心跳聲！
他睜目一看，只見自己置身於一座破廟神案上，更令他吃驚的是，他還沒死！
饒是未死，惟醒過來後的他，顯然渾身乏力，此刻的他僅可勉強支撐身子，坐起來掃視四周。
「別太用力！」一個平靜的聲音猝地自廟門那方響起：「否則你若牽動真氣，全身經脈會再度逆亂，屆時便白費你大哥的一番苦心了！」
英名聞聲隨即轉臉朝廟門那方瞥去，只見這個說話的人，竟是那個曾搭手於應雄肩膊的白衣和尚！
「讓我先自我介紹！小僧法號——不虛！」他說罷合什行禮。
「不虛？」英名微感訝異，眼前這和尚貌約十七左右，相當年輕，料想佛學修為不高，惟一張臉卻是平靜無波，萬變不動，若非慧根不淺，便是功力驚人深厚，也許這和尚兩者俱有。
「不錯！是般若心經內裡『真實不虛』的不虛。」不虛說時淺淺一笑，歎：「幸而我來得及時，否則你……，唉，如今回心一想，我師父僧皇派我前來看你，除了是他希望我能從你的命運裡悟出什麼外，也可能師父早以照心鏡知悉你必逢此劫，故才會遣我前來……」
「亦即是說，是你把我從死亡邊緣救回來？」
面對英名此問，不虛僅是輕描淡寫的答：「可以說，你一半是被我所救。因我師父僧皇不單能以照心鏡預知紅塵世事，還精通佛、醫二理，我的武功及醫理皆得自師父真傳，若你僅是給劍聖穿腸破腹，只要你一息尚存，以我所學醫理救你不難，可是……」
「你卻先被劍聖以劍指廢盡全身武功，才再受穿腸重創，傷勢極為嚴重，單以醫藥實在返魂乏術；縱使能有內力深厚的高手願意犧牲真氣保你心脈，你亦會因氣息過度虛弱而承受不了強大真氣而死，要救你，只有一個辦法！」
「什麼辦法？」
「便是以我的『因果轉業訣』，將這個高手所犧牲的功力，由一道真氣分化為逾百道較柔真氣，方才貫進你體內；這樣一來你不但可保心脈，亦不會給強橫真氣摧耗過度至死。」
「可是，」英名遽然若有醒覺的問：「內力真氣修來不易，我只是一個沒用的人，有誰會為我這種人願意犧牲自己修練多時的真氣？」
「這還用問？你，自己認為呢？」不虛溫然反問，事實上，他亦為那個願意犧牲真氣以保英名性命的人感到驕傲，他為人性仍有如此光輝，而為人性感到驕傲。
不錯！不虛所言非虛！到了如斯地步，這還用問？英名已知道是誰願意犧牲功力救他了：「是……我大哥？」
不虛但笑不語，良久，方才唏噓的道：「在你重傷瀕死之時，那個現身欲奪英雄劍的少年高手，其實喚作『破軍』；他奪劍，本是不想你和你兄應雄人劍互通，徹悟劍內的莫名劍訣，可惜還是慢了一步，給我以因果轉業訣把英雄雙劍卷給你們，到得你倆握著英雄雙劍的時候，他便已不用再奪劍了，因為，你們想必已頓悟了莫名劍訣，他再奪劍也是徒然！」
是的！這點英名倒是十分明白！緣於當他接著不虛卷給他的英雄劍時，已驟覺一股與劍相通的奇妙感覺，便像是豁然知道了傳言刻在劍內的莫名劍訣似的，那劍訣……
他仍記得！
他更心領神會，完全明白！
不虛道：「那少年高手破軍其時還有一個父親『劍慧』匿在劍峰暗處，他兩父子本同屬一個萬劍源流『劍宗』，此時見事情敗露，亦不避嫌從暗處現身，再與其子破軍一起悻然離去。」
「但，縱是我和大哥……已得悉了莫名劍訣，英雄雙劍仍是當世無敵的好劍，他們為何不把劍帶走？」
不虛道：「練劍者大都深信，劍有靈性，更會認定主人；既然兩柄英雄劍已認定你與你大哥是主人，他們得劍亦無所用，勢難發揮英雄劍的萬丈光芒，所以唯有放棄！」
「只是，他倆不奪你們的英雄劍已是萬幸，更遑論會犧牲功力救你，甚至以劍指誤中你的劍聖，雖然亦為你不惜捨命救你大哥而動容，但，他為劍執迷不悔！他亦絕不會犧牲功力救你，以補償他自己的過錯！唯一算是他對你補償的，便是他暫時放過你大哥，只是他離去的時候，仍揚言三年之後必會與你大哥再續那十九年的中秋約戰！」
英名淒然道：「這之後，整個劍峰，便只餘下我大哥和你，是高手了？」
不虛又深深歎了一口氣：「嗯！那雙劍龍劍虎傷倒地上，也是自身難保！而我，因要使用因果轉業訣把貫進你體內的真氣化分為百道真氣，故亦不會是犧牲真氣的人，而你大哥已當仁不讓，主動要犧牲自己功力保你性命……」
「那，」英名聽至這裡不由一問：「他為救我，到底犧牲了多少真氣？」
不虛平靜的答道：「也許我應這樣說，你大哥其時抱著你相當激動，還瘋狂罵天罵地，喝罵天地別要奪去他的二弟，否則他娘親與及你的生母，還有他對你的期望便完全白費了！他為要救你，竟不惜把自己全身功力貫進你體內；你也曾習武，該知道一個高手在瞬間狂瀉全身功力，亦會距死不遠，幸而有我在，我及時制止了他耗盡全身功力救你，為他保存了半成功力自保……」
半成功力？應雄身上只餘下半成功力？那豈非是說，他為救英名，耗用了他九成半的功力？
英名聞言不由倒抽一口涼氣，他縱然早知道應雄向來對他不好，是為了激勵他；但他也從沒想過，應雄對他是——如斯的好！
英名仰天歎道：「九成半……的功力？大哥，你也……未免為我付出太多了。」
不虛搖首：「多與少從來並無定義。在你眼中認為太多，在他眼中可能認為未足以表達他救你的情切，一切只是因人而異！你為救他寧願代他而死，而他，為救你亦不惜要耗盡功力而死，多多少少，已經不再重要了！最重要的還是……」
不虛並沒有把最重要的一語道破，然而英名已然明白，最重要的，還是他兄弟倆此刻都未死，都能平平安安的再續這場兄弟緣份。
英名忽地醒覺，問：「那，何以如今只得你我在此？大哥和……小瑜在哪？」
「毋庸操心！為要覓地替你續命，我和你大哥於倉卒下只有來到這荒山古廟！折騰整夜方才把你救活過來！目下總算雨過天青，他與小瑜已下山找些吃的，與及預算雇一輛馬車送你回家。」
「送我回家？我不是已經醒過來了？就這樣以兩條腿回去難道不可以？何解要僱馬車送我回家？」
不虛聞言，本是萬變不動的他，臉色陡地凝重起來，他道：「別忘了，你被劍聖劍指穿腸破腹之時，他已先戳破你的丹田，廢了你的武功！」
「你，如今已是一個平凡人！」
英名一怔，難怪他醒過來後渾身乏力！其實這並不單是他受的重傷所致，更因為他已被廢了全身武功。
不虛道：「我與你大哥拼盡全力，也僅可把你的命救離死亡邊緣！至於你被廢去的武功，請恕我無能為力！而且，由於你被廢武功同時受到劍聖重創，故在傷癒後甚至不能像平凡人般用力，極其量，每日也僅可步行數里，否則便會疲憊不堪。」
每日僅可步行數里？甚至不能像平常人般用力？那……豈非連平常人也不如？那豈非是一個……廢人？英名聽罷不禁臉色微變。
不虛目光閃爍，試探地道：「怎麼樣？開始後悔自己會何會那樣衝動，不顧被廢功被殺之險，挺身維護你大哥吧？」
「不！」英名面上雖有點變色，惟很快便平伏下來，他斬釘截鐵的答不虛：「我不後悔！即使事情再發生，我還是會再幹一次！」
「更何況，我早已不想再在武功上求進，有否內力已無關痛癢！這樣也好！反正我也想當一個普通人……」
「但……」不虛還想說些什麼，就在此時，驀聽廟門外又傳來了一個冷靜的聲音，道：「不虛，別要再說下去了。」
「當一個普通人又有什麼不妥？也許這樣一來，便連我二弟『孤星』之命也扭轉過來，豈非更好？」
語聲清朗，一聽便知是誰在說話，說話的人正是——應雄！
只見應雄與小瑜已雇了馬車回來，還停在破廟之外。
應雄與小瑜緩緩步進破廟，小瑜乍見英名已經轉醒，不由芳心大喜，喜極忘形奔上前握著英名的手，低呼：「英名表哥，你……終於醒過來了？你沒事便好了！」
一語方罷，方才驚覺自己一時忘形緊握著他的手，有點不好意思，遂滿臉通紅的抽手站到一旁，惟她的一雙明眸隱泛著喜悅的淚光，顯見她確是為英名醒過來高興萬分。
英名卻只管看著步進來的應雄，應雄似亦為他能醒過來而高興，英名一時之間也不知該對應雄說些什麼，他訥訥的道：「大哥，我……」
他很想感激應雄為救他而犧牲了九成半的功力，應雄卻似乎比他所想的更為聰明，未待他把話吐出，已逕自道：「二弟，別要再把話說出口，你想說的，也正是我想說的；既然大家都已知道對方會說些什麼，又何必要硬說出來？反正無論說與不說，我倆以後……」
應雄說至這裡，突然一手搭著英名的肩，無比堅信的道：「都還是——好兄弟！」
對！由始至今，他倆都是好兄弟！即使應雄曾因為想激勵英名而對他不好，亦已經過去了！他倆一個曾代對方接劍聖的奪命劍指，一個為救對方不惜耗用九成半的內力，若還要互相言謝，只會流於婆媽，一切雙方心裡明白豈非最好？
英名固亦明白應雄話中含意，他不期然輕輕點頭，忽爾一手搭著應雄放在他肩膊的手，一字一字的答：「沒錯！無論說與不說，無論以後遇上甚麼，我倆也是——」
「好兄弟！」
此言一出，應雄當場豪情地笑了起來，不虛與小瑜，也是感極而笑。
三人終於告別不虛。
應雄、英名與小瑜縱然異常感激不虛這次的傾力相助，惟三人已離開慕府一日一夜，恐防慕龍會認為他們三人有甚麼不測，也只好即日趕回慕府。
由於英名傷勢仍未痊癒，應雄惟恐會牽動其胸腹傷患，遂親自把他扶進馬車廂去，更安排小瑜坐於英名左畔，而車廂右側還有一個位子，應雄於是回首一瞄正零仃站於不遠看著他們上車的不虛，道：「不虛，謝謝你今次傾力相助！是了！要不要送你一程？」
不虛搖首，神秘兮兮一笑，答：「好意心領了！但，我還有要是事待辦，恐怕不能與你們同行。」
車廂內的英名及小瑜聞言，探首廂外，英名更問：「不虛，只不知……這一別，何時再能相見？」
不虛看著英名，饒有深意的答：「放心！我與你還有機會相見的！別忘了我曾提及，我師父派我前來，本來是要從你的命運裡悟出甚麼，在我未悟之前，我一定會再見你們！」
「一定？」應雄也插嘴問，他似乎亦很想再見不虛，因為這小和尚並不如某些和尚般滿口誡律，嚴正得令人厭煩。
「一定！」不虛肯定的答。
究竟，不虛還有甚麼要事待辦，致使推卻了應雄欲送他的一番好意？
就在三人走後，不虛才緩緩的轉身，又再次步入破廟之中。
剛進破廟，他已刻不容緩坐下，更即時盤膝運氣，不消片刻，一大蓬鮮血已自其嘴裡「嘩啦」噴出，登時染了他那襲白色的袈裟，情況狼狽非常。
「好……狂……好盡好狠的……劍聖！」不虛一面抹去嘴角的鮮血，一面運氣調息；卻原來，劍聖那式劍指之重，其實已把英名傷的返魂乏術，本已無法可救，縱使應雄願犧牲自己全身功力，亦未必可救得了他？
只是，不虛眼見應雄救弟心切，可是以應雄一個人的功力，即使多麼努力亦無補於事，他一時動了惻隱之心，不忍見這雙兄弟從此陰陽永訣，遂在以「因果轉業訣」把應雄的真氣化為百道真氣之時，更暗中犧牲自己其中的五成內力貫進英名體內，希望藉他與應雄二人之內力，能把英名救活過來。
惟他既已在使「因果轉業訣」，又要同時犧牲內力，比諸應雄，倍是百上加斤；他其實早已內傷，惟不想令應雄、英名感到有欠於他，故一直皆強忍內傷，強顏歡笑；此刻三人一走，他已急不及待運氣療傷。
幸而運氣三大周天之後，他的內息總算平定下來，嘴角的血亦頓止，傷患已逐漸受控。
「劍聖，對付一個……十六歲的少年，你又……何苦下此重手？」
「你可知道，縱然他已被廢武功，今日他……不死，他必會有方法回復武功，他將來的武功、劍道、甚至修為，將會比你……更好！他，將會是整個武林……」
「最好的！」
「你，又何苦先毀了……這個將會是你一生所遇最好的……對手？」
甚麼？為何不虛會說英名會有方法回復武功？這是否其師僧皇告訴他的？
沉吟聲中，不虛復再運氣一提，又加緊療傷下去，只是，當他半張的雙目偶爾朝地上一瞄之際，意外地，竟給他發現了一些物事！
原來，在這破廟地上其中數塊破磚之上，像刻有隱隱約約的數行字；不虛連忙定神一看，只見這數塊磚上所刻的字，似是被人以尖銳之物刻下，所刻的字痕並不太深，顯見刻字之人內力不高，甚至沒有內力，那數行小字這樣刻著：「不虛，雖然我一直不省人事，但我醒來後也可感到，把我救活的內力不單是我大哥，還應有另一股浩然內力，我知道，那一定是你！我這個沒用的人能夠得你及大哥竭力相救，實在不知該說些甚麼；只是，我很想說一句——多謝你！朋友。英名」
朋友？
乍見這兩個字，不虛不知為何，心頭當場泛起一陣莫名的溫暖。
這數行小字，顯然是英名轉醒過來之後，趁應雄、不虛及小瑜不覺時暗暗刻在地上，他明白，既然不虛不想他兄弟倆知道他也為英名暗暗犧牲了五成內力的事，他就如其所願，暗暗謝他好了。
朋友……
這兩個字對不虛來說，是何等的陌生？他曾喝下孟婆茶，早已記不起他十五歲前有何傷心往事，甚至記不起親人，甚至記不起自己曾否有和他生死與共的朋友，抑是曾出賣他令他心痛的朋友？
而且，他資質又高，天性又怪，彌隱寺內的上下僧眾也僅把他視作僧皇入室弟子看待，鮮有人喜與他親近，更遑論會有人視他如朋友？
只有他師父僧皇，無論不虛多怪多鑽牛角尖，還是大公無私、慈祥地向他循循善誘，然而，師父始終是師父，始終並非可與他「平起平坐」的——朋友！
「朋……友？」
「原來，我這個皮脾氣古怪的和尚，也可以……成為別人的……朋友？」
不虛一直定定的看著地上「朋友」這兩個字，彷彿看得癡了。
他亦逐漸明白，其師僧皇派他前來一見英名，除了將來能令他「悟」之外，也因為，他師父僧皇亦希望他這個無依無靠的好徒兒，一生之中能有一個與他生死與共的——好朋友！
無論是入世的凡夫，抑是出塵的高僧，都不能沒有朋友……
這就是僧皇對不虛的一番苦心。
可惜，僧皇已經圓寂。
劍在黯然。
黯然的並不是屬於應雄的英雄劍，而是屬於英名的那柄英雄劍！
馬車仍在沿途進發，應雄早已同時雇了一個車伕，所以並沒親自在前馭馬；他也與英名、小瑜一起坐在馬車廂內，靜靜的看著放在車廂地上的兩柄英雄劍出神。
他這才發覺，原來劍道一直流傳的一個說法——人劍互通，確是真有其事！
瞧此刻兩柄英雄劍，一柄劍光異常煥發，一柄已黯然無光，恍如代表著兩劍主人的命運……
一個雖已犧牲了九成半的功力，但假以時日苦練，功力必會全復，且加上悟自英雄劍內的莫名劍訣，功力、劍藝亦會與時暴增，前途無可限量！
一個卻已武功盡廢，即使已悟得了英雄劍內的莫名劍訣，即使能以莫名劍訣盡悉世上所有劍法又如何？一個氣力連女人也不如的人，前途必與那柄黯然的英雄劍無異！
但，這又有甚麼辦法呢？
任應雄想破腦袋，也想不出可以令英名回復武功的方法！
正沉思間，驀聽本已困著的英名，忽爾半張睡眼道：「大哥，我知道，你又在想些甚麼。」
應雄故意漫不經心的答：「哦？你似乎快要練成佛家的『他心通』了？怎麼每一樣事都說你知道？」
英名看著他，道：「我知道，你一定又在想，如何可令我恢復武功。」
此言一出，就連本已快倦的在車廂內困著的小瑜，亦不禁精神一抖，問：「應雄表哥，事情既已發生了，你又何苦再想？即使再想千遍百遍，也還是無補於事。」
應雄苦澀一笑，直認不諱：「不錯！我一直都在想，到底如何能恢復你的武功！我慕應雄就是對上天有這點不服！像英名你這樣的人，為何偏會淪為平凡人？像劍慧、破軍、甚至劍聖那些只為劍而不顧一切的人，卻有可以如斯縱橫江湖？天道何以如此不公？」
英名有氣無力的笑：「也許，這就是命！儘管我如何躲，也躲不了。」
「不！」應雄猶是堅持：「我就偏不信命！我偏不信人會給命運播弄！我偏不信命運不能握在人自己的手中！」
英名見他說得激動，不由伸手一搭他的肩膊，勸道：「大哥，我知你真的為了我好，正如小瑜所說，此事已無法補救，你再想下去，只會有礙身子！其實，你適才對不虛說，做一個普通人有甚麼不好？這句話也是我的真心話！真的！我也渴望能平平凡凡的活下去，或許，我的親生娘親，也會希望我能平平安安的活下來，即使我活得平凡，亦未嘗不是一種福氣。」
是嗎？這真的是英名的衷心話？
應雄定定的回望他，一臉惋惜之情，隔了良九良久，他終於深深的歎了口氣：「我，明白。」
「既然寧願活得平凡，是二弟你自己的意思，我也無話可說。」
「只是，大哥向你保證，終此一生，我都會照顧你！」
「我，一定不會有負我娘臨終所托！」
是的！一個人若能無風無浪、平平庸庸的度過此生，也未嘗不是一種福氣……
更何況，能夠得到應雄這種一諾千金的人，矢言會一生看顧他，人生至此，又夫復何求？
只是，這當中還有一些令人感到不妥的地方。
例如，假如有一日，應雄比英名早死……
假如又有一日，應雄不在……
然而無論如何，應雄既矢言會一生照顧英名，他便真的坐言起行。
就像一日之後，當他們三人終於回到慕府的時候……
回到慕府之時，已是當日黃昏。
饒是慕龍如何雜務纏身，他竟然已與一眾家丁守在慕府門外，此刻乍見應雄回來，不禁喜形於色，臉上焦灼之情一掃而空，可見愛子情切。
然兒，當他瞥見馬車驤內的英名，胸腹之位裡滿白布，似受重傷，當下已異常尖酸的道：「哼！應雄、小瑜往念妻崖絕不需一日一夜，他倆卻居然失蹤了一日一夜，害得我以為他倆遇上不測，派人四出尋找他倆下落，卻原來，他倆仍安然無恙，只是你這賤骨頭遇上不測，才延誤了他倆回家的行程！」
多年以來，慕龍對英名仍是心存偏見，此刻見他受傷，嘴裡更是絕不饒人！
應雄聽自己的爹出言異常刻薄，雖然很高興其父在記掛自己這一日夜的安危，卻還是忍不住為英名辯護：「爹！請別再落井下石！英名並沒拖累我與小瑜！反而，是孩兒拖累了他！我……害得他廢了全身武功！」
驟聽此言，慕龍倒是相當驚愕，惟他似乎並不太關心英名，也沒追問他為何會因應雄而廢了武功，相反臉上卻泛起一絲殘酷的快感，笑：「嘿！這畜生已被廢了全身武功？呵呵！真是活該！是他累死你娘！今日老天爺教他武功盡失，還真是不能消我心頭之恨！」
說時又狠狠盯了馬車廂內的英名一眼，英名低首。
小瑜看不過眼，縱然慕龍是舅父，也忍不住插嘴道：「舅父，其實舅娘之死……也全非因英名表哥之錯，你這樣說，對英名表哥實在不公平啊！」
難得小瑜亦不畏強權出口相助，可是慕龍猶不以為然：「哼！小瑜，你們女孩子懂得什麼？當年死的是我愛妻，又不是你的親人，你當然不感到那樣心痛了！你怎會明白我喪妻之痛？我偏愛拿他洩憤！誰敢管我慕龍的事？」
慕龍說罷雙目炯炯，小瑜畢竟是女孩子，一時給他瞪得語塞，說不出話來。
只有應雄看著自己的爹如斯冥頑不靈，遽地平靜的道：「爹，如果，孩兒要管你的事呢？」
慕龍一怔，他向來對應雄寵愛有加，不虞此時他會說出這番話來，愣愣問：「應雄，你……」
應雄黯然的道：「爹！也許我應把話說個清楚！這些年來我一直肆意奚落二弟，非因我為娘親之死而恨他，而是娘在臨終前叮嚀我要激發他的鬥志！我根本從沒有理由要恨他！如今，我就更沒有理由要恨他了，因為……」
「他為了救我，不惜以身為我擋了劍聖的奪命一劍，才會淪至如此武功盡廢！」
「什麼？」驟聞劍聖二字，慕龍不由大吃一驚：「你們……已遇上劍聖了？」
「嗯！」應雄微應：「而且，他比我想像的還要利害！三年之後，他一定會來——再戰孩兒！」
慕龍道：「嘿！既然這賤骨頭已廢盡武功，三年之後他也不能代你出戰劍聖！他已連半點殘餘利用價值也沒有了，我們慕家還留他這賤骨頭下來幹啥？哼！我今日就要攆走他！」
「爹！」應雄見慕龍說話之間，竟作勢步近，欲拉下馬車廂內的英名，連忙一馬當先，攔在其父跟前，朗聲道：「如今英名武功盡失，需要人悉心照顧，你若要他走，就先殺了孩兒吧！」
「你……」慕龍給應雄這突如其來的舉動唬得止步。
但見應雄無比堅定的道：「爹！我的命是英名以命所救！所以，他的命就是我的命！孩兒更曾矢言要一生照顧他！我重申一次，你若真的要他走，便先殺掉孩兒，否則孩兒便會變為言而無信的人，被天下人恥笑！」
勢難料到，慕龍向來對應雄無比疼愛，骨肉情濃，今日竟為一個毫無血緣的英名弄至父子對峙的局面，其中實是牽惹了多少忿怨糾葛？恩義晴仇？
然而，在一眾家丁婢僕眾目睽睽之下，慕龍被兒子如此阻攔，威風何在？為了下台，也不得不怒極狂吼：「畜生！你竟為了他而反我？你竟為了他而反我？」
「好！我就當作從沒有你這個忤逆子！」
狂吼聲中，慕龍已鼓盡全力揮掌向應雄猛摑下去，「碰」的一聲！當場把應雄摑得口裡狂噴鮮血，就連牙也給掉了數根，和血噴出！足見慕龍確是掌中高手！
可是應雄猶是傲立如故，為了英名依舊堅持已見，不屈不服！
就連車廂內的英名亦勸道：「大……哥，算了吧！就……讓……我離開好了！反正……我……真的沒有……價值……」
應雄聞言，登時回頭一瞪英名，暴喝：「不！二弟，別要退讓！你天性實太仁厚太喜歡退讓了！你可知道，適當的退讓當然可息事寧然，但過份的退讓，卻會令你永遠被人瞧不起！」
「我們身為男人大丈夫，只要自己認為對，認為無愧於心的事，便絕對不能退讓！即使退半步也不行！」
應雄說著，又雙目炯炯的瞪著其父慕龍，慕龍只覺心頭更痛，他又再次怒火中燒：「好！畜生！那這次爹再不留手了！你就給我去死吧！」
說時遲那時快，慕龍又已迭連揮出數十掌！每一掌皆豁盡他的心力，霎時「彭彭」之聲不絕於耳，頃刻之間已把應雄一張冷峻的臉，重摑的鮮血淋漓，不似人形！
可怕的是，應雄竟然仍不哼半聲！為了他自己認為正確的事，更為了守諾維護英名，他就像鐵鑄一樣！好一條鐵鑄的漢子！好一顆鐵鑄的心！
「應雄……表哥……」小瑜更是看得呆了，一顆芳心，也在為應雄所受的煎熬而心痛不已，原來，她不單關心英名，其實，她也同樣關心應雄？
慕龍亦是愈摑愈痛，他勢難料到，他父子倆因一言不合，竟會弄至這個田地！他已迭連摑了應雄四、五十記耳光，摑得他自己的掌心也在發痛，他的心更痛……
驀地，毫無間斷的掌聲戛止。只因為，慕龍蒲扇般的大手掌已停了下來。
所有家丁婢僕，甚至應雄、英名及小瑜皆在詫異於慕龍何以會停手的時候，慕龍已忽地仰添長歎一聲，道：「我……老了……」
「看來，我真的老了，實在不及如今的青壯一般心硬口硬！唉……」
是的！慕龍真的老了！他心中自知，他每摑應雄一記耳光，心頭就在絞痛！換了是十年前，他一定會先幹掉這忤逆子再說！但，如今的他，竟不能真的忍心下手摑死他，摑死這個他極疼惜的愛子。
「爹……」霎時之間，應雄也感到其父對他的掌下留情。
「應雄，」慕龍霍地轉過臉不欲看他，悵然的道：「你很勇敢！你認為正確的事，便一定堅持到底！爹，真的老了，實在鬥不過你！就隨你的意思讓這畜生留下來吧！不過……」
慕龍說至這裡語音稍頓，方才續道：「縱然給他留下來，我，也絕不會視他作兒子！我也有我自己堅持的事！」
能讓英名留下來，應雄已覺幸運，怎還再有苛求？他答：「放心！爹！應雄也不敢再要求你對英名怎樣！反正他有我這個大哥對他好便足夠了！」
應雄說著一瞄正惘然的英名，續道：「只要我慕應雄有生一日，誰都無法傷我二弟半根毫髮！」
應雄這句話說得不無氣概，小瑜聞言亦有一絲絲的感動，沒料到平素如浪子般不羈的應雄表哥，在說正經話時竟可如此義正詞嚴，然而，偌大的慕府，似乎還有人並不認同他這一句話。
但聽慕府門內戛地傳出一個冷冷聲音道：「是嗎？真的沒有人能傷你二弟半根毫髮？」
「哈！就讓我來一試！」
「看！」
「劍！」
語聲方歇，一條矯健人影已自慕府門內電射而出，射出的不單是這條人影，還有這條人影手中的一柄金劍！
金色蛇劍！
天！赫見這條人影，就以手中金色蛇劍朝已武功盡廢的英名直刺過去！
劍法之快之勁之辣，彈指之間已逼近至英名眉睫！
這條身影不單要傷英名半根毫髮！
看來還要取英名的——
命！
慕府向來只有三個高手。
慕龍！
應雄！
英名！
如今英名已廢，極其量，也僅餘下慕龍與應雄兩個高手！
那，又何來第三個高手？
何來一柄招出便要奪命的金色蛇劍？
「波」的一聲！就在蛇劍已刺至毫無抵抗之力的英名兩寸之前時，千鈞一髮間，金蛇劍尖赫地被人以兩指一夾，劍勢當場硬生生頓止！
饒是如此，頓止的劍勢仍把英名轟得頭昏腦脹，顯見出劍者劍藝不輕，但更令人嘩然的是及時以雙指夾止劍勢的人，因為那人，正是目前僅於下半成功力的應雄！
僅是以半成功力便可以指緊夾傷害英名的劍？看來，應雄的劍藝較諸來者，更是優勝逾倍！
那蛇劍的主人見自己劍尖被夾，也是不再進逼，霍地收劍回勢，哈哈笑道：「哈哈！好！好一個義勇雙全的漢子！慕將軍，你的兒子應雄，武功看來已不在你之下啊！」
這個手持金色蛇劍的人，所說的話似並非中原口音，應雄、英名、小瑜定神一望，只見這個適才出手欲殺英名的人，是一個貌約二十來歲的青年。
這青年雖是一身儒生裝扮，惟一雙眼睛卻是棕褐色的，且輪廓角分明，鼻如鷹嘴，一頭束著的長髮儘管烏亮如漆，細看之下，那種烏黑，卻像是浸染而成。
他整個人給人一種怪怪的感覺，一種不是純正中土人仕的感覺。
就在應雄三人愣愣瞥著這青年之際，慕府門內復又傳出一個嬌滴滴的聲音，笑道：「這個當然是了！我們的慕將軍愛子有加，怎會不把所習所學傾囊相授？慕將軍之子能青出於藍又何足為奇呀？」
這個嬌滴滴的聲音，屬於一個嬌滴滴的人；可是這個人本來絕不應嬌滴滴的！只見慕府門內步出另一個人，卻不是一個嬌滴滴的女郎，而是一個嬌滴滴的男人！
不！應該說，其實是一個嬌滴滴的老太監！
這老太監看上去至少也有六十上下年紀，滿頭白髮，但眉稍眼角孕含無限嬌俏笑意，看得人毛骨悚然。
慕府怎會來了一個不像中原人、卻作中原打扮的人？還有一個不像男人更不像女人的人？
應雄驟見此二人，不由眉頭一皺，朗聲問：「你們到底是誰？為何要傷我二弟？」
那個不男不女的老太監涎著臉道：「嘻嘻！小子正經起來的樣子更是迷人！不怕告訴你，我是宮內的太監總管『曹公公』，這位公子，是我與你爹的朋友——『鳩羅公子』！」
「我們在你家作客已經一整天，適才我兩在門內見你如此悍衛你那個不中用的二弟，鳩羅公子一時興起，便故意作勢要殺你二弟，看看你是否真是一個言而有信的人？還有，也順勢試試你是否有實力將來為我們『辦事』！」
辦事？應雄聽畢，一雙眉更是皺得連成一線，英名亦是惑然，應雄問：「我為何要為你們『辦事』？究竟所辦何事？」
那個一直未有作聲的鳩羅公子此時也笑道：「呵呵！原來你爹還沒有告訴你？很好！那就讓你爹親自告訴你好了！」
隨即朝慕龍一瞄，道：「慕將軍！剛才一試，我已試出令郎確實有為我們辦『那件事』的實力！只是以他這種性子的人，恐怕未必會願辦那件事啊！就勞煩慕將軍多費唇舌勸勸他了！」
慕龍適才曾與應雄父子對峙，本已顯得心不在焉，此時乍聽這鳩羅公子之言，臉容霎時卻再度凝重起來，一絲不苟、慎重的答：「我，會的！鳩羅公子，毋庸操心！」
得慕龍重許承諾，那鳩羅公子又道：「很好！事關重大，那一切都要靠慕將軍了！曹公公！我們走吧！」
說著已向曹公公使了一個眼色，二人不由分說已舉步離開。
惟是，當那個曹公公正與英名擦身而過時，卻上下打量了英名一眼，像一個潑婦般冷嘲熱諷的道：「啐！素聞慕將軍不但有一個智勇雙全的兒子！還有一個據說命帶孤星、武功也不錯的義子！今日一見，這孤星真是見面不如聞名，原來只是一毫無鬥志要兄長保護的——懦夫！真是羞死奴家了！」
英名聞言，登時無地自容，不知該將顏臉藏往何處？然而就在曹公公說畢此話之際，一股雄猛勁風已向曹公公背門疾劈，還有應雄怒極的喝聲：「誰敢侮辱我二弟，便是侮辱我慕應雄！」
「給我滾！」
碰的一聲！那曹公公所習的想必只是花拳繡腿，那裡可擋應雄的怒極一擊？當場被應雄轟的人仰馬翻，像一條母狗般直向前翻滾數丈方止！
可知應雄有多怒！為英名的自尊被辱而怒！
應雄怒氣未消，還欲上前向曹公公再添數掌，詎料此時英名卻道：「大哥，算了！他畢竟是爹的朋友，你何苦要為我……」
話未說完，應雄的掌已被人一格，原來慕龍終於出手，但聽慕龍沉聲道：「應雄！曹公公是朝廷命官，不得無禮！」
應雄辯駁：「但他卻對英名無禮！」
「哼！侮辱一條狗有什麼大不了？應雄，為父已對你諸多寬容，今日大家總算扯平，算了吧！」
既然慕龍已如此說，應雄顧慮自己若堅持要教訓那曹公公，恐怕慕龍日後亦會諸多難為英名，只好收手。