這是一間很普通的小平房。
平房裡的陳設卻很古怪。只見房間裡面，到處都是刷子，各式各樣的刷子。有粉筆刷、石灰刷、油漆刷、彩妝刷、睫毛刷、洗瓶子的刷、甚至洗廁所的刷……以及種種砂叫不出名字的刷子。
它們有的掛在牆上，有的亂拋在桌上、床上，有的懸在屋頂上，大的、小的、黃的、白的……這裡就像是開了一個主題是刷子的博物館。
這裡是八街區邊緣處那個刷老人的家——砂叫出了那一句話後，刷老人揮了一下手，他們面前的景物就變了。
「參合道」突然不見了，他們原來就站在刷老人家的門前。
門口院子裡卻有一口銹跡斑斑的大鍋，刷老人把他背回的一大袋灰塵都倒在那大鍋裡。鍋下面有火，卻沒有任何燃料。那火卻燃著，把一鍋灰塵就那麼熬呀熬，都快熬成漿糊狀了。
砂驚異地看著這一切，越發確信刷老人可以回答他的問題了。
——他是誰？他為什麼收集灰塵，剛才的他，為什麼怎麼看，都像一個塵埃裡的君王？
砂抬起一雙清亮亮的眼，說：「你還沒有回答我的問題呢。」
刷老人突然變得又像一個最最平常的老頭了。他搓著手，遲疑道：「如果我回答了你，你卻拿什麼來給我報償呢？」
砂咬咬嘴唇：這個星期，他早花光了所有的零用錢了。
——他把錢都買棉花糖。因為，桉桉不喜歡吃棉花糖。砂照自己看到的關於孤獨症兒童訓練的資料，知道：如想對他們幫助，一定要讓他們習慣做一些不喜歡的事，學會跟外界做最起碼的一點交流。
為了讓桉桉把那軟綿綿的棉花糖含在嘴裡，他費了多大的力氣啊。
卻聽刷老人說：「你可不可以用那個『精靈的碎片』跟我交換？」
砂的臉色就變了，這是……這是這個世界上他最寶貴的一樣東西了。
可他不肯換的話，刷老人一定不會回答他的。怎麼辦，怎麼辦？
砂的心裡忽動了下，「如果，它到你手裡還會發光的話，我就答應跟你交換，否則你拿了它也沒有用處。不過，無論它喜不喜歡你，你一定要回答我的問題，我才可以讓你試上一試。」
刷老人的眼睛忍不住露出狂喜來。他甚至都按捺不住自己身子的顫抖，他抖抖地伸出手，說：「我答應，我答應。」
他的手已伸到了砂的領口，砂的心裡緊張起來，他輕輕掏出那片「精靈的碎片」。
可那「精靈的碎片」才才挨近刷老人的手，光線就一黯。那一黯的情形，讓砂覺得，似乎那是死去的精靈們在死亡的夢中哭了出來。
接著，那片晶藍怯縮地一跳，就跳到了砂的頸前，貼在他V字領下的皮膚上，不肯下來。
——它居然自己會動！
這還是它頭一次對砂表現出這樣的親近。砂的臉上就浮起了一絲笑，低聲道：「你看，不是我不給，是它捨不得我，是它不幹。」
刷老人的臉色黯淡下來，他看著自己滿是灰塵的指甲，又看了眼砂的領口露出的那片近於秋日後田垅裡小麥色的皮膚，低低一歎道：「我就知道……我就知道……它們是再也不肯跟我親近了……它們，喜歡的是那樣乾淨的皮膚和皮膚上出的那樣年輕的汗……」
他的聲音好黯淡的：「好吧，你要問什麼？我都告訴你好了。」
砂抬起眼：「精靈是什麼？」
刷老人的聲音蒼老下去：「我不是已經告訴過你了嗎？精靈、精靈就是灰塵的對立面。」
「在宇宙最開始的最開始，就已經有精靈和灰塵了。它們是這世界上最古老的事物。」
「而精靈，也是這世界上最最孤獨的生命。」
刷老人的一雙眼象刷子一樣的拂開眼前平房裡的灰，像要看到過去與未來。他的聲音倦倦的：
「它們比人類更古老，甚至比宇宙更古老。我們的宇宙，是一個『有』界，『有』的世界。可它們的祖先，來自於『無』界，『無』的世界。」
「我只能跟你解釋這麼多了，因為，再說多了你也不會明白，這關係到宇宙最大的秘密。而我，告訴你多了的話也會遭到懲罰的。」
他的眼裡露出了一絲恐懼的神色。
砂愣了愣：他有這麼大的魔法，還會怕誰來懲罰呢？
卻聽那老人說：「你還想問它們跟得孤獨症的孩子有什麼關係吧？」
「你猜得不錯，它們是有關係。」
「這一是個秘密，多少醫生們也無法瞭解的秘密。你問對人了，這個世界上，知道這個秘密的人不多了。精靈，它們最大的特點就是，喜歡找到它們所喜歡的人來玩。」
「那都是一些孩子，或者雖然長大了，但心裡卻永遠拒絕長大的孩子。精靈族最大的願望就是：給每一個孤獨的靈魂以一種特別的陪伴。」
「它們覺得，它們存在的意義就是：對抗孤獨。」
「但它們這種陪伴，能給人帶來快樂，也能給人帶來最大的煩惱、痛苦、與麻煩。以我活過的一千七百六十年的生命來講，我曾見過……」
刷老人歎了口氣：「……很多很多的人：有畫畫的小伙子；有清早起來就打掃街道的快樂的女人、她一邊掃著街還一邊哼著歌；有喜歡彈琴的孩子；也有那些塵世界裡所謂的真正的藝術家……他們都跟精靈打過交道，你在他們身上總能找到精靈的痕跡。」
刷老人的臉上浮起點怪異的神色，像一把有著巫力的掃把在積滿灰塵的古殿上劃出最古怪的圖案。
「你關心孤獨症的孩子，其實，他們真的那麼特別嗎？」
「他們，只不過比你孤獨得更加明顯些罷了，你能說你自己就沒有孤獨症嗎？」
砂怔怔地抬起眼，他不能說自己就沒有那種孤獨感。哪怕他總是那麼陽光的笑，可他也是不愛說話的。而且，時時感到那種生命的孤獨。
那孤獨像水一樣浸在他心底深處，每到夜晚或黎明，它就會潮汐一樣地漲起來。砂不喜歡那種感覺，但那感覺，卻又讓他感到了自己的存在。
「你問這個問題，只怕是因為，那個小女孩桉桉。」
刷老人這時像是一個洞澈所有秘密的智者。
「沒錯，在她的身體裡，就住著一個精靈。那個精靈很自私，因為，它太孤獨了。我想，肯定從它一見到那個小女孩兒起，就開始喜歡上她了。所以它佔據了她的整個內心，不許她跟外界的人有任何接觸，也不許她跟外人交流。它，只讓她陪自己一個玩兒。」
砂愣了，他從沒有想到過——這個世界上，原來還有、這麼壞這麼壞的精靈！
就算它覺得孤獨，它也不能這樣！它擾亂了桉桉的整個生命。
刷老人卻微微一笑：「好了，你的問題問完了。你可以走了嗎？我很累了，一次說這麼多話很累人的。」
「我還有太多的灰塵要收集，要熬煉，要清掃。唉……掃不盡的灰，收不盡的煙啊……」
砂靜靜地看了他一眼，但，他在刷老人臉上看到的卻不是疲累，而是——孤獨。
原來這個老人也是孤獨的。
砂忽下了什麼決心似的，伸手從領口輕輕掏出了那片「精靈的碎片」，輕輕地在上面掰下了米粒大小的一塊，低聲說：「謝謝你。」
「這個，我送給你，但你要好好對它，即然你這麼喜歡它。」
然後他張開嘴，衝著那米粒大的一點晶藍呵了一口氣，牙齒亮亮地笑了。
「這是我的秘密，只要在我這口氣沒散盡前，它就總是藍的。」
刷老人驚喜地伸出手掌接過，像捧了這世上最好的寶貝一般。可他忽然焦躁起來，來來回回地踱著步，把一屋吊著的刷子碰得來來回回地蕩，口裡嘟嘟囔囔地道：「可是，我從來不欠別人情的，我從來不欠別人情的。」
砂不由覺得好笑起來：這老頭兒，怎麼有時會像個小孩兒？
他想著就向門口走去，回頭笑著說：「等你想好了，再想怎麼還我的情吧。其實，這是我自願的，不算你欠我的情。」
「老伯伯，我要走了。以後，如果你高興，我還會來問你問題的。」
門口的那口大鍋中熬的灰塵突然一爆，似乎底下的火太猛了，鍋裡熬著的灰塵有一點就濺到了砂的皮膚上，在他的皮膚上燒灼出了一個小洞。
砂低下頭來怔怔地望著那個燙傷，可臉上卻沒有一點表情。
——又受傷了？
可他依舊不覺得痛。
刷老人的臉色卻變了。他一下跳到砂的面前，緊張地看著他，連聲問：「疼不疼，疼不疼？你怎麼不叫？你怎麼還不叫呀！」
砂搖搖頭，一臉怔怔地看著刷老人。
刷老人的臉色就變得怪異了，一張臉上的皺紋抖抖而動，像是好多蛇扭結在了一起，他指著砂：「我這口鍋裡熬著塵世界所有的灰塵，它們有的很香，有的很臭，有的很毒，有的是死亡，有的是初生……但從沒有人敢濺上一點點。如果濺上，他們會痛叫上七天七夜的。我熬了這麼多年，一不小心碰上，還會鑽心的疼的。你怎麼會不大叫著疼？」
「難道你是……」
他的臉上露出更大的驚駭來，驚絕地看著砂。
砂的臉上卻現出點悵然的神情。
他有些羞愧地低下頭：「沒錯，我是……」
「我是一個沒有痛感的男孩。」
他慚愧地低下頭。
——沒有痛感，他就是沒有痛感。遇到別人會覺得痛的事情，他也有出於本能的躲避與反應，但就是沒有痛感。
沒有痛感為什麼？
他有些惶惑地抬起眼，從小到大，他都在想這個問題，在父母爭吵時，在受人侮辱時，在被大孩子欺負時，他就是不覺得痛。
他曾那麼認真地想認真地痛上一次，因為，他覺得，那痛感會給人帶來尊嚴。
這是他的殘疾，也是他的隱私。
但今天，終於有人知道了。
刷老人驚呆地看著他。
砂的臉色一陣紅一陣白：這是他最大的缺撼了。從小到大，無論針紮了，火燒了，碰傷了，怎樣的傷損都換不來一點痛感。
刷老人捂著腦門輕哼了一聲：「怪不得，怪不得……」
「怪不得這幾天，我看到女巫洛可可頭髮的影子從天上映到了所有的灰塵上面，怪不得我聽到灰天宮裡天將們的怒吼……我知道他們一定在找什麼，這兩批人一定在找什麼，連鏡像廊的人也像在找著什麼……」
「我一直奇怪，這些擁有最高法力的人為什麼都齊齊出動了？」
他一回頭：「沒想到，他們要找的那個人是你。」
「——沒有痛感的男孩？對，他們一定是要找你這個沒有痛感的男孩！如果你還沒獲得這個精靈的碎片，他們就永遠也找不到你，但現在，他們一定會馬上找到你了。」
砂怔怔地望著他：「他們是誰，找我幹什麼？」
刷老人像是已經失神，喃喃地自言自語道：「他們找你，是為了要折磨你呀。」
「他們要折磨得你感到痛了，他們就能找到——這世界上從沒有人知道的通往精靈國的路了。洛可可要找精靈國報仇，已找了三千七百二十一年，她恨精靈國的精靈快恨得發瘋了，那瘋味從北極飄到南極，在所有的潮濕的沼澤間蔓延，每一顆會害羞的樹都會聞到，所有的颶風海嘯都在幫助她尋找，她這麼做，是為了她最鍾愛的那個她所失去的孩子。」
「……灰天宮的人要剿滅精靈國的願望，時間久遠的只怕已不可以用人間的曆法來紀年的了。他們，與精靈國從來都是死對頭。精靈國雖然破敗已久了，但不除掉精靈族，他們會永不心安的。他們當然要找你。因為，只有你才能指給他們通往精靈國的路。」
「鏡像廊一向以做為天下所有物質的鏡像而驕傲。可精靈，是他們照不出的唯一的事物，它們當然也要找你……」
砂愣愣地聽著，一下子湧出的太多的名詞，讓他的腦子都亂了：洛可可？灰天宮？鏡像廊？會害羞的樹……
那是什麼，那些玩藝兒到底是些什麼？
他只猜到他們一定相當強大，否則，這麼古怪的刷老人也不會臉色都嚇變了的。
刷老人忽然一跳而起：「你知不知道，現在的你，已經很危險？——很危險很危險，比你能想像得到的最危險還要危險。」
接著他忽又一拍腦門：「有了，我終於有個還你情的方法了！」
他的心情似乎終於高興起來，一張臉上的皺紋就像一千條蜈蚣興奮後一齊跳起的舞蹈，他伸出結了繭的手指忽然往臉上一劃——
砂驚得張開了嘴，他又見到了！刷老人把自己臉上最深的那根皺紋扒開了！他又看到這個老人是真的可以扒開自己臉上的皺紋了！
刷老人在裡面摸了一會兒，突然摸出了一點塵埃來。
那塵埃雖小，卻清清楚楚地可以讓人看見。那是一料灰白色的塵埃。他似很珍惜那一點塵埃，他忽然抓住了砂蕩傷的手臂，找到了那個燙出的小洞，手指輕拈著才掏出的那粒灰白色的塵埃就放了進去。
然後，他在地上抓起了一把細細的土，撒在了傷口上面；他伸手輕輕一招，只見那口大鍋上的熱汽就飄了過來，細土就濕了；然後，他把砂的手臂上的傷口忽貼在了那片鍋下面的火上一燙，那土就結了一個痂，密實實地封好了那個小小的洞。
只聽他說：「跟我念，快跟我念。」
然後他疾快地念了起來：「掃不盡的灰，滌不盡的埃，撣不盡的塵啊，抓不住的煙……」
砂怔怔地跟著他念下去，只覺得那點塵埃似乎就跟他合為了一體般。那塵埃似乎有種說不出的神秘，給他帶來一點安全感。原來它、有著……魔力。
然後那老人笑了：「你的情我可還了啊！以後，你遇到危險時，就念上這個咒語，然後說：我是一粒塵埃，我是一粒塵埃……這樣，你就可以保護自己了。女巫洛可可想一下抓到你也不那麼容易了；灰天宮裡，魔法沒有修到『埃』圾的神將也會拿你沒辦法的；就是雜食神呀，鏡像廊呀……他們也拿你不好辦了。」
他說著就得意起來：「別小看這粒塵埃，那是我煉製得最滿意的三顆裡差不多最好的一顆了。」
「它的名字叫『大千』。」
「三千塵世界——就是搜遍灰天宮，扒光洛可可，只怕也找不出第二粒『大千』了。「