那晚的星星似是也在流淚，因為它們辟哩叭啦地在南昌城郊外的天盡頭直往下掉，尾巴劃出的線淡淡的，跟人臉上的淚痕一樣禁不得風吹，一下就干了。但劃過流星的天總讓人心底以為還留下了些印子，就像人臉上的淚干了，怎麼洗，自覺還有淚痕一樣。
彭碗兒呆呆地看著那塊天……白天，他到底沒能狠心掉頭就走，而是走了後不到一刻又灰溜溜地溜了回來。他自己也不知自己不放心什麼，吊的人肯定吊了好久了，死都死了，但讓有一點心的人都放不下由此而來的一份冤情。
彭碗兒走到那樹下，樹上吊的是個三十餘歲的女人，長得還……很好看。要是平時，彭碗兒會想她有沒有個十四五歲的女兒，但看在她已死了的份上，這份遐想也就算了。彭碗兒也是吃過苦的人，所以對冤情特別敏感。看著那女人在大樹下搖曳無依的腳，心裡就有一種悲憤莫名而來。他知道自己是個控制不住自己的人，一生起氣來，平時可以沒心沒肺嘻嘻哈哈唱的《破碗歌》都會變起調來。不知怎麼，他一見到那女人，就想起自己一直想有、卻無從想像、又可望溫存的一份母性的溫柔來。
腦門一涼——彭碗兒摸了摸腦門，頭上滴的有水。他一抬頭，卻是那女人的口水。死人不會有口水？難道，她還沒死！彭碗兒大驚，他不顧別的，忙上了樹三下兩下解了那繩子把那女人放下來。
那女人是還沒死，可只有一口氣了。可所有人看見他扛個半死人從胡同裡轉出來，居然沒有人問一聲。
可現在……她死了，彭碗兒怔怔地想——才扛到城外，她就死了，根本不容他用師門心法救助。這算什麼，早知她捱不過來根本不該放她下來！
天空有流星劃過，彭碗兒忽然很想喝酒。今晚他一定要喝酒。他覺得自己是個大人了。在看到又一顆流星劃落那一刻，他拔腿就向城裡跑去。今晚他要找一家最好的酒樓，喝一碗最劣的酒。卻沒注意，那流星的痕跡原是印在他那張髒髒的臉上的。
最好的酒樓往往並不是最大的酒樓，也不是最熱鬧的酒樓。南昌城的「醉好樓」就並不坐落在通衢大道，而是在西門關外那條幽幽長長已有些破敗的「朱家巷」內。朱家巷三十年前也曾鼎盛一時，而如今，零落衰敗。可以說，朱家巷之所以還沒有破敗到從南昌人口頭消失，實是因為——醉好樓還沒有遷走。
敗落方知一醉好
燕婉回悟畢生求
這是醉好樓門前的對聯。醉好樓原是當年名盛一時的朱公侯的產業，如今，卻已漆色凋零。傳說，醉好樓主之所以沒有把醉好樓遷走，只因為，他的妻子也姓朱，而這裡是朱家巷，他妻子出生長大的地方。
彭碗兒到了醉好樓時已經很晚，整個樓底除了睡眼惺忪的夥計外已沒有一個客人——不，應該說還有一個。但那個客人坐在最昏暗處，也明顯地有些醉了。
那是個少年客人，別的桌子的凳子都已倒過來扣在桌子上了，彭碗兒懶得再搬，往他對面一坐，就叫道：「拿酒來。」
酒保看了他一眼，猜度這個小乞兒到底有沒有銀子付賬，彭碗兒一把拍了一塊碎銀子在桌子上，那酒就很快地端了上來。
彭碗兒用自己的破碗裝了滿滿一碗酒，一口氣就倒在了自己喉嚨裡。他先是什麼感覺也沒有，然後他開始喝第二碗時，就覺得這酒樓裡的光線似明亮了起來，亮得有點迷迷濛朦的。他看到對面的少年在看著他笑，笑得他有點不耐煩起來，他把手往桌上一拍：「你衝我直笑什麼？」
那個少年有些害羞的樣子，低著頭：「我只想告訴你，你喝的酒名叫『燕酥』。我猜你一定是第一次喝這酒，但燕酥不是這樣喝法的。」
彭碗兒強撐著面子：「那燕酥該是什麼喝法？」
少年道：「如果一個人，燕酥怎麼喝都無所謂，總不過是醉。但如果是兩個人，又是在朱家巷，該選個大雨的夜晚，不要下酒菜，桌上只放一罈酒。兩個人最好陌路相逢，交淡如水。然後，開始講故事。」
他說著，門外的風似乎就緊了。
「燕酥最好的佐料就是故事。陳陳的、沉沉的故事。」
然後，那少年伸手往座後一指：「你看，雨來了。」
彭碗兒順少年所指看去。那少年正背對著樓門口坐著，彭碗兒只見天上猛地就打了個大霹靂，然後，杯盞大的雨花在門口的石板街上炸了開來。繁音密響中，彭碗兒看著那單衣少年的樣子，不知怎麼就覺得有一種緩帶輕裘的味道。他的聲音很好聽，有著這悶雨中難得的一份清透，還有他的五官，昏暗的燈光下——當真是「夜雨落如洗，眉眼峻似初」。那少年話裡分明也有三分酒意，他用指彈了彈杯子：「你知道這酒樓的主人姓什麼嗎？」
「他姓汪，三十年前在南昌也算一方富戶，他娶的是朱家巷中最美的女子：朱珠。可三十年、三十年足夠一個人把一份敵國的財富敗光的，他就是這樣。三十年後，他只剩下了這座醉好樓，而這還是朱珠拼盡心思為他謀劃才留下的當年的嫁妝。可朱珠十年前就去了，所以這個當年的敗家子才會在門口的對聯上寫道：敗落方知一醉好，燕婉回悟畢生求。」
門外的雨越下越大，彭碗兒不知這少年怎麼會知道這麼陳舊的故事。那個少年這時舉杯道：「喝酒。」
彭碗兒以碗碰杯，陪他喝了一大口酒。他這時才發覺，這個少年好寂寞，寂寞得都讓人有一種清貴的感覺。可酒可以把兩個人的距離拉近，只聽那個少年說：「我的講完了，你的呢？」
彭碗忽然一拳砸在桌上：「我的故事就是：今早我到了一個胡同，看見了一個死人，我見到她時她還有一口氣，可把她扛到城外要救時她卻死了。」
說完，他也不待人勸，自已就飲了一大口。他自幼行走江湖，見過的事原多了，只不知這次為什麼讓他格外的觸心，可能為了那遭冤的是個女人吧？一個三十六七歲樣的，年紀可以做他媽媽的女人。
他把拳砸在桌上，要砸回的不止是心裡的怒，還要砸回自己眼中要迸出的淚。他彭碗兒在人前，就是有淚也要倒流的。
他怒的是：師傅不讓他出手，不讓他在南昌城中出手。他不知這是為什麼，他只覺得自己這樣，很不仗義、很不帥、很不男子漢。他雖是一個小乞兒，但也覺得體內有一股力量呼喚他要成為一個男子漢。
他忽然決定不管師傅的什麼吩咐了，哪怕南昌城中真的有什麼連他師傅也不得不顧忌的人物，他今晚也還是要去那大宅子裡探一探。管它什麼禁忌不禁忌，他就是放不下那一段冤情！
那個少年默默地看著他，眼中像有一種瞭解的神情。
彭碗兒道：「我只不懂，為什麼我在大街上大喊有人被逼死了，所有的人都聽到了，可這南昌城中的百姓卻理也不理。」
那個少年彈了彈指甲，聲音有些苦澀地道：「因為，據你所講——你說的那個地方、那女人吊死的地方，好像就是南昌城中有名的『十九宅』。」
彭碗兒一愕：「十九宅？十九宅算什麼？」
那少年看了他一眼：「十九宅也許不算什麼，它只是南昌城裡的一處住宅。只是它的主人姓燕，他們號稱『南昌燕』，只是近來已被南昌城的百姓們呼為『南昌厭』了。唉、他們現在也當真是鬧得人見人厭，鬼見鬼厭。『南昌燕』也許也不算什麼，它這一姓裡在本朝百十年間也只不過是出過那麼兩三個貴妃，其中一個還生下過天子；五個尚書；一兩個封疆大吏；加上狀元榜眼一堆而已；其餘有功名的人多得讓人都不耐煩記。」
彭碗兒的嘴不由微張了開來，世家——原來是一個世家大族。可他唇角還是忍不住微微一撇，忍不住要表示出他的憤怒與輕蔑：世家又算什麼？殘民以為功、剝削以為榮的世家大族在他彭碗兒眼裡從來就不算是什麼！
只聽那少年悠悠地道：「他們這一姓曾支脈很旺，一共分十九支，也就是十九房了。可以說，南昌一地，甚至整個江西一地，都在他們的勢力籠罩之下。而你今天路過的，我猜就是十九宅。那是他們的老宅，那裡面住的，卻不是他們的長孫，而是他們家最幼的一支。」
彭碗兒用拳在桌上輕輕砸了一下，低聲罵了聲：「混蛋！」
——他幾乎已可以肯定，那個吊死的女人，一定是被什麼十九宅的燕家給活活逼死的。
他們，憑什麼！
而她，不過是那麼柔弱的一個女人。
卻見對面那個少年忽閉了下眼，長長的睫毛輕輕一顫，像一道閘門忽然關住了眼中所有的神色，刷著浸進門來的雨意。燈光很昏，他臉上的神情隱藏難見。
半晌他才輕輕吐出了一口氣，靜靜道：「燕家現在是遠不如前了，不只是聲勢不如從前，更要命的是，做人的道理、處世的規矩已大不如前。如今他們聲勢最旺的有三房的燕合鵬，為人貪好小利，欺壓鄉里；五房還有一個尚書，在朝中也不過以昏聵聞名；而長門的長孫，燕仲舉，還算勢壓南昌一地，為害鄉里，凶名甚烈，甚至被人稱為『南霸天』。總之，他們這一門雖出過不少像樣的人物，但如今的門風，卻已是大不如前了。」
彭碗兒的眼睛裡忍不住精光一暴。那目光中有一絲說不出的狠悍味道——知道這些，對於他已經足夠了。
「南霸天」？——他輕輕握了握拳。他們胃口真大，要霸住的總不外東南西北一整方的天。而他彭碗兒，手裡是只有一個碗，破口的碗，他們這些小老百姓手裡能捧的只有一個「食為天」的碗。
只聽他口裡低聲道：「嘿嘿，看來，那十九宅的宅子裡，住的一定是個混帳王八蛋，還不是一般的混帳王八蛋。」
他的聲音很低，但裡面已有一份掩飾不住的殺氣：「這幫孫子，不捏出他的蛋黃來他們就不知道什麼叫做善惡往還！」
他一句方罷，門口的大風猛地一捲，吹得樓內的燈光一暗。
店小二大叫了一聲，忙去後櫃拿火好點燃被吹滅的燈籠。可就在這一瞬間，彭碗兒卻見對面那少年臉色突地一變。他還不及反應，猛地就見那少年一拳就向自己面前打來。
他這一拳出得極快，彭碗兒脖子一側，不知好端端的那少年猛地發什麼脾氣。但這一拳實在太快了，拳風如刀鋒一樣的掃來，似是直要擊向他的耳下，擊中那可以至人昏厥的重穴。彭碗兒一驚之下，險險避讓過，那少年打過來的手卻猛地橫向一劃——「劃橫沙」，彭碗兒長這麼大還是頭一次看到如此變形又如此犀利的「劃橫沙」。
他心頭一驚，頭奮力向後一仰，險險才避過這一擊。那少年這時卻曲臂已直，直直地伸在彭碗兒喉頭前，不及半寸處，難再發力。
彭碗兒才暗呼僥倖，對方的食中二指的指尖突然一彈，不知什麼時候他指上已套上了兩隻烏銀甲。那烏銀摻鋼的甲在撲縮的燭焰中發出冷幽幽的光，一劃就突出半寸，疾快地劃過了彭碗兒的喉邊，雖沒出血，卻也印出了兩道紅紅的印子。
——居然是「指匕」！
——這是江湖上極妖詭的「指間殺」一脈。「指間殺」據說是「磨砂樓」中的絕技，而磨砂樓是厭世一派，已有多年未現江湖。
彭碗兒大叫一聲：「好！」
接著怒道：「你瘋了！」他怕對方追擊，雙腳一蹬，人連著凳子已鏟地而退足有兩尺，凳子在地上「吱」的一聲，讓人齒酸地劃出了一道銳響。
那少年卻並不乘勝追擊，不顧彭碗兒連人帶凳一退即進的身子，已推桌就走。只見他臉上的神色已然大變，幽慘慘的，全不見剛才的緩帶輕裘的和悅之意。只聽他邊走口裡還邊低聲道：「叫你胡說八道，就是要給你這不知深淺的小東西一點厲害看看。」
說完，他一閃身就出了門口。
門口大雨暫住，彭碗兒怔了怔，一按桌子，身子一翻，不顧身後傳來的店小二發出的怪聲，就追了出去。
醉好樓外面是條冷巷。時近午夜，巷中已根本沒了人，那少年正向巷口飄行而去。彭碗兒發力疾追。他對這陌路相識的少年人不知怎麼就有分好感，他又是極心熱的人，斷斷不能忍受別人就這麼莫名其妙地跟他翻臉，只想問清楚他翻臉的理由。
可是他奔得快，那少年卻也飄行得快。眼見那少年就要飄出胡同口了，彭碗兒一急，身子猛地一翻，一個跟頭疾翻落在那少年身前，開口就問：「你怎麼了？我又沒說什麼，你怎麼說翻臉就翻臉？」
那少年的眼卻蛇一樣地盯到他的臉上，「你真的沒說什麼嗎？」
彭碗兒一臉茫然，只見那少年臉上一片森然道：「你要怎麼罵南昌燕家的人都可以，都沒關係，就是罵死他們也行，但你……
「……絕不能罵住在十九宅中的第十九房的人！不能罵他們的任何人！記住，尤其是在我面前！」
彭碗兒不由怔住。他呆呆地看著那個少年一時說不出話來，心裡也沒明白過來他的意思來。天上，猛地扯起了一個閃電。那電光一閃，猛地劃過了巷口，一瞬間照亮了那少年的容顏。
這一閃極快，也照得一切都清晰到了極點。彭碗兒猛然發現，那少年並不像他想像的那麼年輕——他絕不是跟自己一樣的十六七歲的年紀，他的眼角甚至都已有了細紋，那紋路還相當怪，說不清是風情還是煞氣的細細的歲月之紋。這細紋，在酒樓昏暗的燈光下原本難見。
這一張臉，這一張臉……是他從沒想到過的那樣的一張臉。他說不清那張臉上讓他心動的是什麼，只覺得有一種陰柔、有一種冷魅、有一種迷離恍惚是他平生所未見。
彭碗兒只覺心裡像猛地被什麼打中了似的。天上那道遲來的響雷忽然遮頭蓋耳地罩下，彭碗兒在雷聲中，口裡幾乎無意識地低哼了一句：「天哪，你是個女人！」
那「少年」飛快地抬眼狠掃了他一眼。那一眼黑黑的，像閃電過後讓人眼中不及適應的、那一霎那的黑暗。
然後，一巷猛又捲起的暴風雨中，她已頭也不回地飄遠。