展眼間，子午谷口，出現了一群披頭散髮，形貌猙獰的厲鬼。
這群厲鬼有老著少，有男有女，衣著打扮，形色不一，有的穿著本朝服色，有的唐裝、有的漢服古舊打扮，但卻都似含冤負屈，一個個呼天搶地，嚎陶痛哭，你推我擠，蜂擁麗上。通天教弓；兩名道士奉命出谷察看，與這群厲鬼迎面相遇，一時之間，慌了手腳，嗆嘟一聲，兩人同時拔出了肩後的長劍。但聽厲鬼群中一聲淒厲的哀號：「哎呀！我的兒呀！」
一個容色慘厲，長舌外吐的女鬼，越眾奔出，手舞足蹈，直向前面那道士撲去。
此時夜幕四合，天昏地礫這群厲鬼真假莫辨，聲勢駭人。
兩名道士心驚膽戰，齊聲大喝，同時攻擊一劍，但覺手中一輕，兩柄長劍莫名其妙的脫手不見。
只見那吊死女鬼長舌吞吐，哀號道：「兒呀！」雙臂一張，猛然抱去。
兩名道士魂飛魄散，扭頭就逃，但聽鐐銬聲響，一人腳下被一個男鬼的腳鐐一絆，一跤摔僕出去，另一個逃得稍慢，被一個白髮者鬼一把抱住，霎時間你搶我奪，哭叫震天，將那道士的袍服撕得稀爛。那道士雙眼一瞪，昏死過去。
這乃是瞬息問的事。子午谷內上千人，而且都是身負武功、殺人不眨眼的江湖人物，此時卻不禁聳然色變，驚駭不已。
通天教主高踞法壇之上，將此事看得明明白白，這時口中唸唸有詞，左手捏訣迎空亂劃，右手寶劍在桌上連連拍擊，響聲不絕，壇上的弟子心慌意亂，誦經之聲愈響，法器叮咱，震耳欲聾。
天乙子怒容滿面，躍身掠出涼棚，厲聲道：「玄清鎮靜點。」
那法號玄清的道士連滾帶爬，如飛逃來，聞得天乙子喝叱，心頭一慌，雙腿反而一軟，但聞鬼哭震耳，人已被那群厲鬼撞、倒在地，踏身湧過。
那群厲鬼行如飄風，挾著震天號叫，湧到法壇之下，一齊頓足嚎陶，相俱大哭。
天乙子臉色發青，舉手一揮，涼棚中頓時閃出數十名紅衣弟子，執劍在手，將這一群鬼怪團團圍住。
那群厲鬼恍若未睹，一個個仰臉望著法壇上的通天教主，嚎哭不已，直哭得地慘天愁，燭火無光，人人心頭大亂。
紫薇仙子嚇得最為厲害，抱住華夫人的膀臂，渾身顫抖，牙齒格格打戰。
華夫人低聲道：「別怕，都是人，一共七十二個……」
只聽天乙子厲聲叫道：「何方鬼物？為首的出頭答話。」那群厲鬼置若罔聞，仍是因：
躍嚎哭不已、
梨花仙子擠到華夫人身畔，顫聲道：「夫人，只怕真的是鬼，倘若是人扮的，哪有七八十人跳躍，足上一點聲響沒有？」
紫薇仙子哆咦道：「這哭聲好難聽，一點不像入的聲音。」忽見法壇上的通天教主寶劍一拍，厲聲叱道：「建蘸盛典，普渡天下亡靈，一群鬼魂火速歸位。」
語音甫落，群鬼倏地仰天一陣哀嚎，剎那間，一個個七孔流血，紛紛倒地。
展眼間，子午谷內，瀰漫起一陣恐怖氣氛。
法器經聲截然而止，萬籟俱寂，落針可聞。
這是一片怵目驚也慘不忍睹的景象，滿地倒著披頭散髮的鬼怪，每一個都是睜目露齒，七孔流血，一臉厲容，別說是鬼，縱然是人，也令人毛骨聳然，不寒而慄，不忍卒睹。
這變化出人意表，在場之人，無不大驚失色，法壇上的通天教主駭得呆若木雞，神色尤其難看。
但他終究是一教之主，呆了一瞬，頓時清醒過來，「啪」的一聲，寶劍猛然一拍桌案，口中高聲朗誦起往生咒來。
法壇上的弟子怔了一怔，隨即敲擊法器，跟著朗誦經咒，開頭時聲音零零落落，一忽工夫，重又熱鬧起來。
天乙子走近那批非人非鬼的怪物身前察看，發覺這批軀殼混身冰涼，氣息早已斷絕，急忙吩咐教下弟子搬出谷外，打掃地上的血漬。
通天教主以神道設教，慣於裝神扮鬼，愚弄無知小民，如今當真有鬼上門，雖然明知有假，但卻不便喝破，不過，這批怪物來得突兀，死得慘厲，與會之人餘悸猶存，驚疑未定，沒有人露出訕笑之意。
一陣驚心動魄的緊張過後，兩旁涼棚內重又響起嘈雜的語聲，議論紛壇，俱在揣測這批鬼怪的來路。
逍遙仙朱侗大為振奮，道：「看天乙子那副窘態氣適才之事，絕非通天教自己弄鬼，由此看來，江湖三害之間，仍在勾心鬥角，未必真能齊心合力，聯手對付咱們。」
華夫人黛眉深鎖，道：「此事不像是神旗幫或風雲會所為。」
黃山翟天浩點頭道：「夫人說得不錯，那批人並非烏合之眾，看他們那奇詭的輕功身法，明明是同一門派的人，神旗幫與風雲會中，何能訓練出這多的怪人？」
一心和尚訝然道：「江湖三害之外，除了咱們這批人，難道還有第五派不成？」
這幾人全是少年子弟江湖老，數十年來的武林局面，人人瞭若指掌，親身經歷，焉有不知之理？若說四派之外，另外腎有一個龐大的勢力，誰也不能相信。
慈雲大師輕輕歎息一聲，道：「最奇怪的是，這批人競會在同一剎那，七孔流血而死，這又是何道理呢？」
梨花仙子接口道：「看樣子，該是中毒而死，就不知那毒是何人所下？」
慈雲大師一望紫蔽仙子，道：「三姑娘，那毒該不是姑娘下的吧？」
紫薇仙子微微一怔，搖頭道：「不是我下的。」
突然銀牙一咬，恨聲道：「剛才我忘了，倘若再有怪物出現，不管他是人是鬼，我先教他嘗嘗九毒瘴的滋味。」
忽見谷口燈光閃亮，兩名垂譬小婢手提紗燈前導，領著一位宮裝高譬的白衣女子，一個紫衣少女隨侍在宮裝女子身後，從容走進了谷內。
紫薇仙子雙眉一揚，道：「這是誰？」
逍遙仙朱侗道：「哪宮裝女子就是通天教的玉鼎夫人，身後的少女名叫方紫玉，是那玉鼎夫人貼身的侍婢。」
玉鼎夫人姓向名華，乃是一劍蓋中原向東來的女兒，此時；群俠方面，差不多都已知道，一聽是她到來，全都凝目射，玉鼎夫人從容行來，剪水雙瞳，也在不斷地打量這面，看了半響，發覺華天虹不在，玉靨之上，神色不覺一變。
紫薇仙子冷冷一哼，一扯華夫人的衣袖，道：「夫人，那玉鼎夫人至少有二十多歲，小郎才只十九歲，兩人根本不配嘛！」
華夫人暗暗想道：「哎！星兒下落不明，生死難卜，這位姑娘還在想他的婚配之事，真是太檬懂了，強顏一笑，道：「咱們今夜專心殺敵，一切瑣事，留待日後處置。」
逍遙仙朱侗倏地愁容滿面，道：「夫人，老朽想去找白嘯天，探問星兒的下落，未知夫人意下如何？」
紫薇仙子道：「我去。」離座而起，就待行去。
華夫人拿住她的手腕，道：「稍等片刻，待我親自問他。」
倏地，法壇上鍾磐齊鳴，響過一陣之後，一切法器俱停，誦經之聲隨既瞅下，只有通天教主口中唸唸有詞，手上焚化靈符，一道接著一道，一直焚了十三道靈符，始才停下，接著吩咐壇上的弟子添香換燭，焚化冥紙和金銀錠。
適在此時，數十名背插長劍、身穿黃績八卦道袍的道士進入谷內，這批道士年紀都在四旬以上，三個一排，列隊行來，最後三名鬚髮如銀，年紀都在八旬開外，那青靈真人也在其內。
通天教主飄身躍下法壇，奔至谷口相迎，直將三名老道迎入涼棚坐定，神色之間，極為恭謹。
華夫人唯恐已方之人不知三個老道的根底，一旦混戰起來，錯了趨避之道，當下向眾人道：「居中的道號玄靈，左側的道號丙靈，瘦小的道號青靈，三人俱是天乙子的師叔，已有數十年未在江湖露面了。」
群俠聞言，齊皆動容，想這三個老道避世已久，武功必有驚人之處，不過今日原就是敵強我弱之勢，除了苗嶺三仙外，全都抱著成仁取義，與敵偕亡的決心，多上幾個強敵，也無怯懼之意。
谷口那面突然一片寂靜，引得法壇兩側，正派群俠和通天教的道人一齊轉面望去。
逍遙仙朱侗沉聲道：「無量老兒到了。」
只見一個髮束金箍，銀髯飄拂，寬袍博帶，體態威猛的老者，邁步進入谷內。
無量山的無量神君，十餘年前，便被公認為黑道中的第一高手，北滇會上為華元脊擊敗，含忿而退，依約自禁十年，今日出現在建酸大會之上，仍然為各方矚目的人物。他那衣缽弟子谷世表，隨侍在他的身畔。
通天教主率領座下弟子急步迎了過去，稽首笑道：「神君光臨，蓬革生輝，有失遠迎，恕罪恕罪。」
無量神君目光電射，橫掠全谷一眼，敞聲笑道：「得與盛典，榮幸之至，教主不必客氣。」哈哈大笑，聲如洪鐘，響徹全谷。
風雲會的燕山一怪與龍門雙煞等，俱在座中含笑招呼，只有任玄一人走出棚外，抱拳為禮道：「神君久違了。」
無量神君還禮笑道：「任兄別來無恙。」朝著燕山一怪等遙遙將手一拱。
通天教主朗聲一笑，道：「神君是此會的嘉賓，可要貧道專設一席？」
無量神君道：「建蘸大會，以亡魂為尊，與會之人還是隨緣吧！」
兩人相視一笑，無量神君舉手一禮，逸向神旗幫那面走去。
白嘯天早已出座相迎，兩人算是知交，略作寒暄，頓時把臂入座。
谷世表移步上前，躬身長揖道：「白叔父。」遊目四顧，到處搜尋白君儀，目光落在白素儀臉上，神色微微一怔。
無量神君容色一動，道：「君儀侄女何以未到？」
白嘯天臉色一黯，歎道：「那孩子福薄命淺、業已不在人世了。」
谷世表心頭大震，臉色驟變。脫口道：「她是怎樣死的？」
白嘯天暗暗忖道：此子雖然比不上華家那小畜牲，對君儀倒是癡心得很。唉！可惜陰差陽錯……心中在想，口內淡淡說道：「她死在華天虹手內，其中因由，老夫也不清楚。」
無量神君雙眉聳動，道：「華天虹，華元肯的兒子？」雙目之內精芒電射，直向群俠那面望去。
白嘯天道：「那小子已被我打下萬丈高峰，至今未見，想是粉身碎骨了。」
無量神君敞聲道：「好！今日斬草除根，做個乾乾淨淨，省得武林之內，再有黑白之分。」
白嘯天微微一笑，回顧身畔的白紊儀道：「素儀過來，向李怕父與谷大哥請安。」
白素儀雙目紅腫；淚痕猶在，聞言之下，移步走到二人身前，檢托為禮。
無量神君一顧白嘯天，訝然道：「這就是那個大孩子？」
白嘯天點頭道：「她叫素儀，為人老實，沒有君儀丫頭那份野性。」
無量神君凝神打量白素儀一眼，暗道：此女美艷之中另有一份秀氣，未必不如她那妹妹。
心念一轉，頓時含笑道：「女孩子以溫柔姻靜為貴，秉性敦厚，正是難得之處。」
長長歎息一聲，接道：「你我多年老友，世表與君儀侄女總角相交，兩代情誼，非比等閒，可惜造化弄人，遭此大變。唉！倘若君儀侄女尚在人世，你我結個兒女姻親，通家世好，豈不美滿？」
白嘯天心頭一動，暗道他這言外之意，豈不是向我討親，想我將素儀兒許配給他的徒兒？
他暗暗忖道：此番決戰，消滅那批自命俠義的殘餘分子容易，但想趁機崛起，擊敗一會一教，獨霸天下，那卻是成敗難卜，十分艱巨的事，若得李無量全力臂助，成功之望，自是大增。
想到此處，心已活動，移目打量谷世表一眼，暗道：此子儀表不錯，武功尚佳，配素儀倒也可以，放眼當世，並無幾人的弟子夠資格娶白家的閨女，這門親事也算得郎才女貌，門當戶對了。
心念一決，頓時微徽一笑，道：「世表賢侄人中龍鳳，少年英雄，可惜君儀那丫頭無福，唉！」沉聲一歎，倏然住口。
無量神君一聽白嘯天誇讚自己的弟子，知道船可入港，不禁拂髯一笑，道：「白老弟，素儀這孩子許配何家了？」
白嘯天輕輕一歎，道：「她一向隨侍在她母親身畔，兄弟忙於幫務，何曾想到她們的婚事？」
無量神君大喜，道：「既然如此，小兄倒想高攀一下，與老弟結個秦晉之好，就只怕世表愚劣，難當老弟的法眼。」
白嘯天改顏一笑，道：「至交好友，何必客氣，只怕小女蒲柳之姿，難與世表賢侄匹配。」
無量神君哈哈大笑，喝道：「世表，快向岳父大人叩頭。」
谷世表大吃一驚，道：「師父……」
無量神君面泛怒容，以練氣成絲，傳音入密之法急道：「蠢才！這丫頭勝過白君儀十倍，娶她為妻，神旗幫就是妝查，白老兒早晚退位，武林便是你的天下。」
谷世表先是一驚，隨即一怔，終於大喜，匆匆離座，走到白嘯夭面前，便行拜跪大禮。
忽聽白素儀哭道：「爹！」
白嘯天心神一震，驚怒道：「怎麼？」
白素儀淚珠泉湧，道：「女兒早已許過宏願，終身陪恃母親，決不字人……」
白嘯天勃然大怒，喝道：「混賬！為父的……」
無量神君目光如炬，一瞧白素儀的神色，頓知她言出衷誠，並無虛假，只怕將話說僵，反而難以轉還，急忙岔口笑道：「老弟息怒，這孩子也是一片愚忱，孝心可感，未便深責。」
語音微頓，改以傳聲暗語道：「少年心性，執拗不過一時，咱們先讓他們多多接近，自生情誼，建酪大會之後，愚兄再親率劣徒梵淨山一行，只要紅玫弟妹承諾這樁婚事，天下定矣。」
白嘯天沉沉浩歎一聲，想起自己夫妻反目，天各一方，次女君儀由自己一手養大，偏又遭天之嫉，驟爾夭折，對於這個久離膝下、性情卻又極端敦厚的長女，實在不忍嚴責。
沉吟半晌，朝呆在自己面前，臉上脹得通紅的谷世表將手一招，藹然說道：「今日天下英雄畢集，正是男子漢大展身手的良機，賢侄坐到老朽身側來，婚姻之事，改日再議。」
谷世表躬身長揖道：「多謝叔父眷愛。」走上前去，挨著白素儀坐下。
忽然間，四個勁裝少年，抬著一頂黑絨軟轎，進入了谷內。
這四名少年，容貌清秀，年紀都只十五六歲，舉步之間，如行雲流水，腳下微塵不驚，入得谷內，軟轎直趨法壇之下。
通天教一名執事弟子上前問道：「來者何方英雄？」
那四名勁裝少年放下軟轎，當前一人朗聲喝道：「西域向東來。」
這五個字彷彿晴天霹靂，使子午谷內上千的人，同時一震。剎那間，全谷一片死寂，不聞半絲聲息。
通天教主、白嘯天、任玄、無量神君，各方為首之人，同是罷然一驚，紛紛離座而起。
「一劍蓋中原」向東來，這曇花一現，但卻傳誦江湖一二十年的傳奇人物，在這建酯大典即將開始的前一瞬，突然出現在眾人眼前。
但見一名勁裝少年跨步上前，高高掀起軟轎的重簾，另外二人走上前去，由轎中推出一輛輪椅，輪椅之上，端坐一人，身著白色寬袍，足登厚底皂靴，高腰白襪，杏黃絲絛，一副漢裝打扮，不帶半點胡人氣息。
那人白髮披肩，銀髯過腹，照理來講，該是老毫這人，但是面色晶瑩，恍若美玉，雙目澄澈，炯炯有神，滿臉找不出一絲皺紋，看上去不過三十許人。
通天教主距離最近，凝目望去，除了多出一副白鬚白髮之外，面貌神情一如當年，正是那曾以小小一柄金劍，鬧得中原武林天翻地覆的奇人。一時之間，心頭狂跳，說不出是驚是懼，是憂是喜。
轉眼間，涼棚之內，走出了白嘯天、無量神君、任玄，通天教主一見，急忙邁步走了過去。
「一劍蓋中原」向東來端坐椅中，雙手放置膝上，捧著一個半尺見方，金光閃耀的小箱，這時目光一轉，朝走近身前的四人，掃視一眼，縱聲道：「週一狂何在？」
通天教主哈哈一笑，道：「向施主臨去秋波，留下一柄金劍，週一狂為了那一柄小劍，墮入阿鼻地獄了。」
只聽谷口一人道：「臭雜毛，膽敢咒罵老夫！」篤篤幾聲，場中多出一人。
眾人轉眼望去，見週一狂僅剩的一條左臂，扶著一根高約五尺的鐵杖，身懸半空，紋風不動，眉飛色舞，趾高氣揚，全不似一個四肢已失其三，連連遭受挫折之入，對他那股豪氣，誰都暗暗心折。
向東來微微一笑，揚聲問道：「週一狂，我那兵刃可在你的手內？」
週一狂笑道：「這個麼，可向任玄老兒索取。」雙眉一軒，斜脫任玄一眼。
向東來轉眼一望任玄道：「我那金劍難道在你手內？」
任玄暗暗忖道：想當年，咱們曾將向東來的週身軟筋割斷，看他以輪椅代步，明明是殘廢之身，但他四肢全廢，還有什麼能耐，重蒞中原，所仗的又是什麼？
心念電轉，不禁冷冷一哼，道：「金劍在任某手內，你待怎樣？」
週一狂大聲叫道：「好哇！任老兒！你對外揚言，金劍已被人盜走，原來是故放煙幕，騙人之辭。」
任玄冷冰冰一笑，道：「是又怎樣？」
要知為了那柄金劍，任玄的獨子被人謀害，事到如今，猶未找出兇手，他老來傷子，哀痛欲絕，那金劍實已被盜，如此言語，不過氣憤之詞而已。
可是，那金劍之秘，乃是武林中的一大啞謎，金劍的落處人人關心。個個注目，本來是滿天疑雲之事，任玄如此一講，情勢頓時一變。
白嘯天雙目之內精芒一閃，道：「任兄，金劍既然尚在你的手內，何不當眾取出，趁著這位向朋友在此地請他解開金劍之謎，省得江湖道上，再起無謂的紛爭。」
週一狂叫道：「對啊！若不解開金劍之秘，老夫是死不瞑目了。」
通天教主呵呵一笑，道：「向施主，你萬里迢迢趕來此地，是否要與中原豪傑，再度一決雌雄？」
向東來轉臉朝法壇正中那北俱英雄的靈位一望，長長歎息一聲，道：「我曾聽人說道，中原的豪傑已在北濱會上死絕，此番東來，並無與中原武林爭勝之意……」言外之意，眼前這五大高手，都不在中原豪傑之列。
通天教主等聞言，五人臉上齊是一紅，當年向東來大鬧中原，結果是敗在這五人的聯手圍攻之下，而且五人還使了詭計，因之此時聽他出言譏諷，都感到難以為情。
無量神君惱羞成怒，陰沉沉地截口道：「中原的豪傑雖已死盡，庸碌之輩倒還剩餘不少，老夫一人先向你領教領教。」揮手一掌，遙遙拍擊過去。
一陣狂毆應手而起，劃空呼嘯，連兩旁涼棚內的人也被震得耳膜齊鳴，嗡嗡作響。
無量神君掌力如此雄渾，固足驚人，但盛名之下無虛士，眾人雖驚不奇，想那向東來明明是個手足俱廢之人，不知他如何抵擋。
只聽一陣暴喝，恃立在輪椅兩旁的四個勁裝少年，倏一揮手，一片銀光似黑夜寒電，一閃而沒，無量神君那狂猛無倫掌力，頓時一分而二，打從輪椅兩側捲過，沙飛石走，威勢驚人！
無量神君的目光何等犀利，就在那銀光一閃的剎那，業已看出四個少年每人手中執著一柄銀色小劍，那銀色小劍長約五寸，大小不同之處，就是顏色不同，光芒有異、那四個勁裝少年擋過一招，重又垂手而立，手中的小劍已隱失不見，神色之間，若無其事，一時之間，倒將幾個叱吒風雲，不可一世的魔頭鎮住。
通天教主機警善變，微微一愣，頓時哈哈笑道：「恭喜恭喜，向施主的神奇絕藝已有傳人，武林朋友又可大開眼界了。」
向東來將頭一搖，含笑說道：「憑他們這點微未之技，與中原高手爭長論短，那還差得太遠。」
無量神君冷然道：「你既敢東來，總是有恃無恐，憑仗什麼，何妨抖露出來。」
向東來不怒反笑，道：「不才已是癱瘓之人，雄心壯志，早已消磨殆盡，此番東來，不過了結幾樁瑣事，爭強鬥狠，再也休提。」
無量神君先是一怔，繼而想道：這幾個小兒雖不足慮，看那樣子，卻也不易打發，勝之不武，莫要糟蹋了老夫的盛名。
心念一轉，立即就著台階退下，默然不語。
只聽通天教主道：「向施主既無爭強鬥狠之心，即是敝教的嘉賓，但不知要了結什麼瑣事，若有相需之事，貧道定然效力。」
向東來淡淡一笑，揚聲道：「第一，不才要解開金劍的秘密，以免曠世絕藝，隨同我這殘廢之人長埋地下……」
通天教主大聲道：「仁俠居心，天下同欽，向施主的第二樁事呢？」
向東來緩緩說道：「不才手中這個箱匣，內中藏著一件價值連城、武林中人夢寐以求的至寶。要尋一位有緣之人，舉以相贈。」
他愈說愈奇，直將滿谷之人引得心跳耳熱，按捺不住，既想早一點揭開金劍之謎，又想瞧一瞧那箱中之物。
但聽任玄冷嗤一聲，道：「一柄金劍、已是奇而不巧，我就不信，尚有更為奇巧的至寶。」
向東來微微一笑，道：「天下之大，無奇不有。只是要人有福消受罷了。」
週一狂道：「向東來，咱們對你說不上好啊！如此至寶，於嘛眼巴巴送人？」
向東來道：「你怎知我贈送給誰，說不定我將他送給故交好友，藉以報答昔日的恩情。」
此言一出，不由得眾人不信，霎時間，一道道銳利如箭的目光，齊向他手中那金色箱匣投去，似欲穿透到箱匣中去——
文學殿堂掃校