華天虹暗暗念道：天之道，損有餘，補不足，剛非暴厲，強而矯，柔非卑弱——冥思中，鐵劍信手一揮，刷的一響。
白嘯天頷首笑道：「正是，你這鐵劍上如果沒有聲響，那就威力十倍，連老夫也難以抵擋了。」
華天虹雙目一睜，電射白嘯天一眼，鐵劍刷刷地一揮，隨即又是一揮。
他暗暗控制真力，揮動鐵劍，真力愈欲，鐵劍破空之聲愈小，突然猛地一劍砍向地面，火星飛濺，石屑四迸，堅硬的山石被砍出一個徑尺方圓的陷坑。頓了一頓，忽又一劍砍下，這一劍的力道已小得不能再小，但聽一聲輕響，鐵劍刺人石地，山石裂成一縫，但卻深達兩尺。
白嘯天含笑而望，瞧得津津有味，忽然發覺華天虹目射奇光，雙頰紅噴噴的，想是，心中十分激亦不禁大驚，忖道：我可不能弄巧成繼，自己挖坑、埋葬自己！
心念一頓，頓時大聲喝道：「柔非眸弱，謙而退，謙退而已！」一掠而上，揮掌擊去。
華天虹心神一震，「刷」的一劍反劈過去。
白嘯天厲聲道：「這一劍用力大猛！」說聲中，雙手疾若電掣，霎時連攻了三招。
華天虹明知身在險境，心神不能旁騖，無奈那劍經補遺，上的幾句話大有道理，那每一個字就是一根針，針針見血，說的恰是自己這套劍法中的毛病，他忍不住要去琢磨其中的道理，極欲彌補自己劍法中的缺陷。
但聽白嘯天冷冷一喝，右手一掌，迴環攻襲，凌厲之極。華天虹迭連後退，一招「四顧蒼茫」，反覆使用，左掃一虯右掃一劍，直削掉敵人的手掌。但那鐵劍的破空聲響輕一聲，重一聲，極不調和，劍上的威力也是時增時減，毫無要領，使得白嘯夭蹈隙而攻，長驅直入，一招一式，無不得心應手，十分功力，使到了十二分以上。
饒是如此，白嘯天也暗暗心驚，就這一陣糾纏，華天虹似乎就已摸到了一點門徑，鐵劍招式時有面目全非，但卻別有一種威力的勢態。
殺女之仇似火，忌才之心如油，火上澆油，燒得白嘯天熱血沸騰，惡性大積，恨不得一掌就將華天虹擊斃。無奈華天虹秉賦太厚，根基大固，他的一身武功，全是由拚鬥中練出來，縱然是在半昏迷狀態中，他也能夠憑著潛在的本能，與敵人搏鬥個半日。
這是一場怵目驚心慘烈無比的惡鬥，不知不覺，紅日偏酋，晚霧流照，東方天際，現出了一個淡淡的冰輪。在這群山羅列，峰巒疊翠，雲海蒼茫，霧光四射之中，日月並出，遙遙相對，蔚為一片奇景。
由此刻起，那暗潮洶湧、風雨飄搖的江湖，也掀起了一陣滔天的巨浪，這一陣浪潮波瀾壯闊，驚天動地，整個的宇宙洪荒，恍惚都要被這一陣浪潮所淹沒。
不知有多少威風凜凜，不可一世的豪雄，將被這一陣浪潮捲走。
這一陣浪潮消退之後，大地將是另一個世界。
此時，只聽白嘯天嘿嘿獰笑，華天虹嘶聲怒吼，一團掌敝，一道烏光，翻翻滾滾，撲擊不歇。
暮地，白嘯天厲聲道：「華天虹，這裡是接雲峰，明日是中元節，你記住了。」
華天虹嘶聲叫道：「我必殺你！」
白嘯天放聲狂笑，笑聲中，雙手陡施絕招，忽擊忽拿，連連攻擊，迫得華天虹鐵劍狂揮，一連退後十六八步。
忽聽華天虹厲聲叫道：「強而矯！」不顧敵掌，猛然劈出一劍！
這一劍出時毫無聲息，到得半途，忽又如裂帛一般地銳嘯，去勢上偏，直向側方砍去。
白嘯天欣喜如狂，揮掌喝道：「君兒等著你，去吧！」
言猶未了，已「砰」然一掌擊在華天虹背上，只見華天虹咆哮一聲，口中鮮血狂噴，直向峰下栽去，展眼之間，連同鐵劍一併消失在峰腰的雲海之內。
峰上寂靜下來，白嘯天目光散亂，面色如上，那偉岸的身軀聳立在懸崖邊緣，隨風遙晃，彷彿一株枯禿的樹木。
一忽，暮色四合，山巒之下一片昏黯，天空卻萬里無雲，一碧如洗，那＝輪明月高懸之際，格外顯得皎潔。
倏地，當空閃出一粒星光，那星光越來越亮，皎潔的明月也顯得黯然失色了。
一陣夜風吹來，白嘯天打了一個寒噤，混身顫抖了一陣，抬起衣袖，一抹臉上的汗漬。
忽聽他喃喃自語道：「是福不是禍，是禍躲不脫。大勢已定，我又怕什麼？」身形一轉，循來路躍下峰去。
此時；華夫人仍舊坐在那半山之上，整整一日，她竟然未曾移動半步。
慈雲大師、蒼髯客、秦白川、苗嶺三仙，除華天虹外，所有的全部都坐在一旁，一個不少，不過，只有華夫人一人神情嚴肅，未帶憂色，其他的人，個個愁容滿面，人人心焦如焚。
另外，石樑對岸，密麻麻一片，人數盈千，馬匹盈千，這上千人全是執戈在手，拔刀出鞘，一眼望去，遍野寒光，令人目為之眩，然而寂靜如死，除了不時有戰馬嘶嗚之聲外，、再無旁的氣息了。
原來神旗幫全軍臨澗佈陣，守在石樑對岸，與華夫人等隔澗相望，雙方對峙竟日，但卻未曾交兵。
此外，山北是風雲會的大軍，山南有通天教的道人，幫、會、教已聯上了手，準備合力對付俠義道的人，已是顯然可見的事。
時光悄然而逝，大地顯得風平浪靜，異樣的沉寂，直到子夜，神旗幫的陣營之內，突然響起一陣號炮，天空閃出一朵極大的旗花。
隨後，山的北面，傳來了一陣鳴嗚咽咽，充滿了淒涼悲壯之氣的胡飭之聲，綴繞耳際，動人心魄。
紫薇仙子目光一抬，道：「夫人，這是幹什麼？」
華夫人微微一笑，道：「啟程啊！西天目離這裡不近哩！」環顧大眾一眼，笑道：「咱們也該準備動身了。」
忽聽趙三姑怒聲叫道：「星兒呢？」
華夫人笑容一斂，道：「他若無恙，自會前往西天目，如果遭了不幸，那也是命中注定的事。」
趙三姑氣得渾身發抖，結結巴巴地道：「你狠！你狠！我看你死在何人手中？我看你死得如何從容？」
慈雲大師歎息一聲，慼然道：「趙老大，事已至此，何必再生閒氣？」
忽聽對澗馬蹄聲響，神旗幫的人果然開始啟程了。
趙三姑心氣難平，恨聲道：「你若制止他下澗，他怎會離開我們？你著不獨持異議，大伙早已突圍，又何至於……」她越講越氣，講了一半，忽然結口講不出來了。
蘭花仙子忽然幽幽地道：「都怪我們不好，要不是傷了白君儀的性命，也不會弄成這個局面。」
華夫人含笑道：「姑娘何必自責，壽夭有定，誰能保持得長命百歲？何況正邪不兩立，咱們如今活著，誰知明日夜間在不在人世？」
趙三姑怒聲道：「守到建醋大會，總可以揀肥而噬，殺幾個賊子，撈回來本錢。」
華夫人笑道：「所以我反對突圍，不願在混戰中死得不明不白。」
趙三姑截口怒道，「我說的是星兒！」
華夫人道：「你怎知星兒必死，焉知他死得不值？」長身而起，笑道：「咱們也動身吧！反正是一戰，早點到場也好。」
眾人俱已不耐，聞言之下，立時起身啟程。
神旗幫的人去勢如風，這片刻工夫，已走得一個不剩，苗嶺三仙當先開路，掃去石樑上的重重劇毒，眾人登上對澗，去赴那死亡約會。
通天教在西天目做建酪道場，超度一切亡靈與孤魂野鬼，法壇設在子午谷內，由通天教主天乙子親自主持法事，數百名弟子執事，別開生面，亙古未有。
從七月十五的晨間開始，子午谷內燭火輝煌，香煙績繞，法器長嗚，經聲不斷。那依山而築、上下三層的法壇上。供著大小不一、難以數計的靈牌，正中央的一塊靈牌特高特大，大得人在谷口，就可一眼望見。
這靈牌寬約兩尺、高達一丈，外表稜著黃績，黃績上寫著斗大的十個字，那是「北俱會陣亡英雄之神位」。神位下堆滿了香花果物，通天教主頭戴天師冠身穿蜂紅繡金八卦道袍，外披一件杏黃法蹩，手執法器，正在這靈位之下作法，眾弟子齊誦經文，熱鬧已極。
此外，沿著兩旁山壁，修蓋了連串約涼棚，棚內桌椅板凳，爐灶茶水，一應俱全，埋鍋造飯，飲食恿息，無所不便、設想得極為周到。
其次，這子午谷是一座布袋形的死谷，只有谷口一條出路，由於地處山陰，午時不見日光，子夜常聞鬼哭，因而得了「子午谷」之名。
約墓未牌時分，風雲會的人首先進入谷內，任玄一瞧谷中的形勢，見兩邊的涼棚共分四段，通天教自己佔用著左邊法壇的一段，於是選擇了左邊近谷的一段，雖有八九十人進入棚內，倒顯得為數大少，冷清得很。
一忽，神旗幫的大軍浩浩蕩蕩，開入谷內，古據了右邊近谷口的大半截涼棚，白嘯天治幫如將兵，盈千屬下，只有近五百名的精銳進入谷內，另外一半駐紮在外，有的警戒谷口，有的遠出放哨，不到半個時辰，子午谷四面的各處山頭上，都出現了神旗幫的明樁。
未未申初，華夫人一行快到谷口，山道之上，突然轉出十一二人，那身著葛衫、手搖蒲扇的逍遙仙朱侗走在最前，老遠處就洪聲大笑，連連拱手。
華夫人急步迎上，一眼望去，幾乎全是舊日的好友，急忙一一寒暄，各人都是情感激盪，炫然欲位。
那逍遙仙朱侗熱淚盈眶，道：「凡是活在世上的，大概都到齊了，話題太多，咱們還是進到谷中，再慢慢敘闊吧！」
華夫人強笑道：「朱大哥形貌已變，若非早已聽人說起，我還無法認出，另外尚有兩位，我卻想不起是誰？」
逍遙仙朱侗一指身後那形態狠瑣、容貌醜陋之人，道：「這一位就是黃山霍大俠，他是練功太急，走火坐僵，弄成這副樣子。」
華夫人驚道：「翟兄，我記得你……」
那黃山霍天洽淡淡一笑，道：「我身中六劍，胸口挨一掌，倒臥在血泊中，又被兩具屍體蓋在底下，連我自己也以為死了，誰知二口氣不斷，過了兩天，自己又活轉來了。」
華夫人浩歎一聲，道：「霍兄不死，總是哪個魔頭該當歸位之故。」目光一轉，朝一位年若四旬的僧人望去。
那和尚雙手合什，含笑道：「昔日的狄劍飛，今日的一心和尚。」
華夫人惑然道：「劍飛兄？你又何以返老還童，越修越年輕，越變越秀氣了？」
那一心和尚輕輕歎息一聲，道：「此中的酸辛，一言難盡。我是被迫出家，自取法號一心，也就是一心報仇，一心雪恨，只待此心一了，我既不見祖宗，也不歸我佛，還是得入地獄，萬劫不復。」
華夫人暗暗忖道：雖是各人都有傷心事，狄劍飛的傷心之處，似乎又深得多了。
逍遙仙朱侗突然發覺華天虹不在，不禁眉頭一皺，道：「華夫人，令郎在何處？」
華夫人臉色一黯，道：「神旗幫死了白嘯天的女兒白君儀，犬子躍下深澗探視，結果人屍俱失，生死不明……」
此言一出，逍遙仙朱侗等十二個人臉上全都變了顏色，那黃山霍天浩衝口問道：「什麼時候的事？」
華夫人歎道：「十三的子夜，前後兩三日了。」
那一心和尚插口道：「當時夫人不在場？」
這幾人追著詢問，情急之意流露無遺，迫得華夫人連聲歎息，道：「當時我在場，因那百丈深澗上下壁立，只有他一人的輕功可以勉強躍下，其後神旗幫的人馬聞訊趕到，白嘯天利用長索下澗，我恐防星兒有失，急由山左覓路下澗，但是晚了一段時間，澗下已空無一人，連白嘯天也失蹤了。」
黃山霍天浩雙眉一皺，頗含責備之意，道：「血肉之軀，難道會化為烏有？那澗下總有道路可循，以夫人的身手，也該追趕得上。」
忽聽趙三姑冷冷一哼，道：「人家豪氣凌雲，個把兒子算得什麼，愛追不追，誰能管得著。」
華夫人沉聲一歎，道：「非是我有心托大，實因當時雙方對峙，有即時火並之勢，想那白嘯天不過一人，縱然追上了星兒，也難以傷他的性命。」
一心和尚惑然道：「白嘯天難以傷得星兒的性命？」
華夫人微微點首，道：「星兒身手也不弱，他若有心逃遁，白嘯天絕對奈何他不了的。」
那黃山翟天浩頗為不悅，道：「少年氣盛，他若不肯逃遁，豈不是白白送一條性命？」
華夫人道：「北俱會上，咱們這批人若不逃遁，誰也無法活到今日，星兒雖然年少，我也教了他十多年的養氣功夫，他若仍然不知進退，不識大體，那他也只是個扶不起的阿斗，我們縱能保他今日不死，也保不了他的來日。」
她對人生的見解，超出了常人的範圍。那種思想，非一般人所能接受，翟天浩等有的基於道義，有的基於情感，有的由於見面，有的由於耳聞，每一個人對華天虹都有一種深摯的情感和愛意，聽了華夫人的話，全都不以為然，心中懼都不滿。
這批人全是肝膽相照的俠士，心頭不悅，立即表露在臉上的，瞧那樣子，大有眾口交責之勢。
慈雲大師倏地低誦一聲佛號，歎道：「此事誠屬。可慮，其實親生骨肉，誰不痛惜？夫人的心情已夠沉重，列位還是忍耐一點吧！」
華夫人強顏一笑，欠身一禮，道：「事已至此，憂愁無益，咱們還是進子午谷，了結江湖大事吧！」
眾人默默無言，頓了一瞬，終於隨同華夫人朝谷中走去。
一個腰懸寶劍的青衫男子忽然閃上一步，冷冷說：「大嫂，在什麼地點，小弟想去瞧瞧。」華夫人轉面一望，見是自己丈夫的拜弟司馬長青，沉吟一瞬，道：「來回四百里，徒勞往返，不如留著氣力殺敵。」
司馬長青板著面孔，道，「白嘯天進入谷內，星兒或未出事，早該到了此處。」
華夫人突然臉色一沉，道：「你還打算生出子午谷麼？」
司馬長青冷冷說道：「小弟一生不會逃遁兩次。」
華夫人雙目之內稜芒一閃，道：「那還講什麼，你找回星兒，他也未必能生出子午谷，既然到處有死，你找他又有河用？」
司馬長青與華元餚是八拜之交，也是平輩之中，唯一年紀小於華夫人的。他性子激烈，脾氣衝動，臨敵交手，動輒亡命、因為天生的手狠，又不知顧惜性命，加上一身上乘絕藝，以致連幾個大魔頭，都不願與他動手，由於幾次大戰重傷未死，得了個「九命劍客」的外號，在當年的江湖中，是黑道中最為頭痛的人物，也是因為他那一發不可收拾的個性，華夫人本著長嫂如母之道，對他甚為嚴厲。
說話中，眾人已走進谷內，司馬長青心有不服，正欲講話，忽然望見聳立在對面法壇上的那塊巨大靈牌，不禁臉色劇變，心血狂湧上來。
剎那間，群俠都見到了，臉上的顏色都是一變！
只聽秦白川切齒道：「狗賊子，好一個建酪大會，原來為的還是超度北俱大會喪生的亡靈。」
言猶未了，通天教主已率領門下弟子，由法壇之下列隊迎來。
華夫人見司馬長青手按劍柄，躍躍欲動，頓時電掃各人一眼，沉聲問道：「哪一位出面答話？」
逍遙仙朱侗急道：「大敵當前，夫人不可自亂陣腳。」
一心和尚接口道：「貧道甘受調遣，絕無異言。」移腳退後一步。
慈雲大師一見，急忙跟著後退，黃山翟天浩身形一動，悄然移後了三尺。
司馬長青恨不得立時給天乙子一劍，但見與華夫人走在並排的人已退下，只得快快的退後一步，兩道殺機閃閃的目光，兀自盯在那通天教主身上。
只見通天教主急行數步，稽首行禮，朗聲道：「夫人與眾位大俠寵降，通天教幸甚！武林同道幸甚！天下亡魂幸甚！」
此時，子午谷內一片沉靜，響了一日的法器，倏然停頓下來，人人緘默，只有天乙子洪亮的語聲，絛繞在眾人耳畔。
華夫人眼神如電，閃出一陣峻厲的光芒，那原來嚴肅的神情中，泛起一股凜凜威儀，令人不敢逼視。
只見她欠身一禮，字字挫鉻，緩緩說道：「建酪大會澤及亡靈，文氏等吞屬武林一派，敢不共襄盛舉。」微微一頓，目光一抬，電掃法壇上的靈位一眼，接道：「拙夫與眾親以命喪北俱會上，承蒙教主建酪超度，文氏等先行拜謝。」
通天教主肅然道：「通天教為天設教，追薦亡魂，早升天界，職屬本分，何敢言謝？」
華夫人威儀迫人，堂堂通天教主，與她周旋，也暗感到自慚形穢，侷促不安，寒暄一過，立時行禮肅容，陪同華夫人等走近法壇，進入右側的涼棚之內。
華夫人步入座中，朝那通天教主道：「建酪大典何時開始？尚請教主示下。」」
通天教主道：「亥時正，大典開始，子牌正，鬼門開關，北俱英雄皆是天地精英，列為首奠。」
華夫人點了點頭，道：「典禮在即，教主定然忙碌，此時不敢打擾，但請到時知會一聲，容文氏等奠祭親友，則感激不盡。」
通天教主道：「理當如此。」行禮退去。
須臾，法器重鳴，經聲再起，涼棚之內，也響起人語之聲。
這是一場別開生面、前所未見的盛會。眼看山雨欲來，一場大屠殺就要開始，但在此時，卻絲毫沒有衝突磨擦的現象，嗅不到半絲殺氣。
神旗幫、風雲會、通天教以及正派群俠，各處一隅，雖無交往，卻相安無事，甚至連帶有惡意的目光也隱蔽起來了，唯一有的是一片冷漠，以及相互間隱藏不住的猜忌。
時光飛逝，不覺已是日落黃昏、宿鳥歸林的時候，忽然間，子午谷外，飄進來一陣啡淋鬼哭之聲，東起西伏，飄浮不定。聽那聲音，竟似有盈千上萬的屈死冤魂群集在谷外號哭！
這琳淋鬼哭之聲一起，頓時將法器聲響和唸經之聲淹蓋下去，兩旁涼棚內嘈雜的語聲也倏然沉靜下來。
這子午谷內長餾如林，紊帷白燭，紙人紙馬，加上難以數計的靈位，此時又聞眾鬼嚎哭之聲，一時間，燭火黯然，陰風慘慘，鬼氣森森，迫得入汗毛直豎，不寒而慄！
倏地，一陣陰風刮來，聳立四周的招魂瘤凌空招展，寒然發出一陣瑟瑟的呼嘯！
那紫薇仙子最怕鬼，直嚇得心驚肉跳，猛打一個寒唆，忍不住抓著華夫人的手臂，顫聲道：「夫人，鬼門關不是子時才開麼？」
華夫人見她已嚇得臉色蒼白，嘴唇發烏，急忙溫言慰道：「這是通天教故弄玄虛，世間未必真的有鬼……」
紫薇仙子急道：「鬼是一定有的。」
華夫人微微一笑，道：「你坐到我身邊來。」
忽聽追遙仙朱侗道：「臆！怪事！連這批妖道也慌了手腳！」
華夫人扭頭望去，只見對面涼棚內執事的天乙子一臉怒色，朝兩名弟子吩咐了幾句，兩個道士急步奔向谷外，神色之間，甚為倉皇！
適才此時，神旗幫與風雲會靠近谷口的人，突然發出一陣驚訝之聲，紛紛離座而起，探首向谷外望去！——
文學殿堂掃校