豪俠章大寒被官府的人離間，以為遊俠納蘭殺了他的妹子章小寒，幾乎錯手殺死曾救過他的納蘭。
不過納蘭並沒有死。
他們還結為好朋友。
誤會冰釋後，章大寒跟納蘭說：「好朋友，你就替我照顧八寶它們吧，不然，小寒在泉下也不會放心的。」
八寶是一頭乖巧精靈的小狗，這小院子裡還養著許多琪花瑤草、雞鴨鵝貓，那都是章小寒生前豢養下來，十分疼惜的。
納蘭奇道：「為什麼？你呢？」
「我不是養護它們的好人選，我只會吃雞吃鴨，怎會養得它們咯咯叫？」章大寒說：「我要去幹幾件事。」
納蘭見章大寒臉上佈滿煞氣，便問：「什麼事？」
「殺人。」章大寒仇恨地道：「我得要把這兒的狗官邵雅子殺了，再上京去，殺索元禮，要是可以，我連魏忠賢都一併殺了。」
納蘭被他口氣嚇了一跳，沉住氣問：「為什麼你要殺他們？」
「那龜兒子葉激雁逼姦不遂，殺了我的妹子，要不是有他的義父索元禮撐腰，他敢這般目無王法、無惡不作？至於這兒的貪官邵雅子，跟衙役洪淮甲狼狽為奸，就是他使借刀殺人之計，嫁禍於你，致使你我火並的。他要不是作賊心虛，何需使這種毒計？小寒的死，必跟他有關！」章大寒氣虎虎的說：「至於魏忠賢，是這一干奸佞小人之所以能跋扈得意的罪魁禍首，要殺他的理由，叫天下老百姓一齊去數也數不清。再說，我曾得風二大師的兒子信任，要我殺掉揚州鎮守太監張回慶，不惜以死為報。張回慶我是殺了，但究根結底，張回慶不過是魏忠賢的爪牙，這老閹不死，大閹小閹灰孫子閹仍為禍天下，要能徼天之幸，真有膽色的，不如直搗黃龍，除此逆賊。縱殺不了他，挫一挫他的氣焰也好。」
「有志氣。」納蘭故意說：「我也想殺魏閹，可是他此際縱攬天下大權，黨羽遍佈，江湖上有多少好漢欲誅之而甘心？但又有多少英雄豪傑反死在他手上？要殺他，必須要有計劃，得從長計議。」
「算計的事我不懂！」章大寒苦惱的說：「我不管，我先殺了索元禮再說！」
納蘭知道章大寒動了蠻性，不能硬勸，只道：「你知道索元禮為啥叫『索元禮』嗎？」
章大寒果然沒有好氣：「我管這王八蛋叫什麼名字！」
納蘭只淡淡的道：「可惜。」
章大寒果然煩躁起來：「不知道這王八的姓名的來歷，有什麼可惜的？」
納蘭漫聲道：「人說作惡多端者，理當遺臭萬年；成仁取義者，理應流芳百世，卻可惜後來的人都不管他們姓啥名誰。」
章大寒瞪著眼道：「誰說我不管！」
「索元禮原不是那狗官的真名。」納蘭一面說一面留意著章大寒臉上的神色，「他原名叫索天離，索元禮卻是唐朝武則天時期一位有名的酷吏。」
章大寒一呆，忍不住問道：「這索天離跟那什麼朝的索元禮有什麼關係？他們是父子不成？」
納蘭侃侃的道：「索元禮是武則天所信任的寵臣之一，以製造冤獄著名。當時的酷吏，查案的時候，以酷刑代替訴訟，不管事實如何，只求逼供立功。凡是被羅織罪名者，必有法子讓他『坦承不諱』、『自動招認』，一人謀反，全族被誅，只不過索元禮特別神通廣大，為求懷奸搗黨、黨同伐異，又免對方報復，決意無毒不丈夫，凡有案子，必能偵破，才不過幾天工夫，他可以從一個犯人裡令他招供出千個罪犯，來滿足他的殘虐酷刑。」
章大寒一聽，全身都抖了起來，骨骼格格作響，不是害怕，而是憤怒。
「他是酷刑的天才，曾發明了一種特製的鐵籠，把犯人的頭塞進釘滿鐵針的籠子裡，又喜用醋汁或鐵漿，灌人犯人鼻孔裡，或用鐵圈套在犯人頭上，在隙縫中打入木楔，直至犯人招認或身死。他曾把九個忠臣的眷屬脫去衣褲，倒吊起來，凌虐之後，在頸部繫上頭，使之下墜，讓那些堅守大節寧死不受誣陷的烈士眼見自己家人所受的慘報，乖乖招認，好教他又立一大功……」
「住口！」
章大寒握緊的拳頭：「那傢伙在哪裡！？我要親手殺他一百回！」
納蘭冷冷地道：「這人威福享盡，已死去近千年了！」
章大寒只覺得一股冤氣，無處宣洩，揪住納蘭虎吼道：「那你說這些是什麼意思！？想唬我不成！？」
納蘭靜靜地望著他：「我只想告訴你一個事實。」
章大寒咆哮：「你一口氣把話說完好不好！？」
「好。」納蘭輕輕撥開他扯住衣襟的一雙巨手道：「索元禮死了，但酷吏奸宦，歷朝都有草菅人命，殘害百姓。我剛才說的索元禮，還不如現在這位索天離殘毒，老實說，當他灰孫子都談不上！索天離因而被人背地裡叫做『索元禮』，他不怒反喜，索性改名為索元禮，要像索元禮效忠武後一般對魏閹效命，故人稱索元禮而忘了他的名字，他還沾沾自喜，洋洋自得不已。」
「現在朝裡的忠良之士，早就被這干奸孽趕盡殺絕，縱然你殺得了他，你還能殺幾個？」納蘭長歎道：「就算殺一個是一個，我們也得留下命來，好多殺幾個。」
章大寒疑惑地道：「你……你也要殺他們？」
「亂臣賊子，天人共憤，人人理應得而誅之，不殺奸孽，枉對我們手上三尺龍泉、七尺青鋒！」納蘭忿然道：「你知道我今生今世，志在必殺的人是誰嗎？」
「誰？」
納蘭欲言又止，歎了一口氣，道：「走吧，待殺了這橫徵暴斂的狗官邵雅子，再告訴你吧。」
章大寒喜得跳了起來，握緊他的手道：「好兄弟，你也去？」
納蘭也握住他的手道：「這些事，不由我們這些扛劍走江湖的人去做，由誰做去？我只不過要你謀而後動，不要魯莽犧牲，留待性命好除奸懲惡。」
章大寒疑惑地道：「你的意思是……？」
「我也養不來這些小貓大兔，只好請對岸平嬸先行照料，」納蘭笑道：「就算是殺邵雅子，這鷹爪子，也不易應付，聽說連雷毒這樣的好手都為他所用，我們先得要佈置……」
「佈置？」章大寒咳笑道：「殺這麼一個芝麻小官，跟殺一隻雞沒啥兩樣——」
他豪笑道：「況乎殺雞焉用牛刀？」
當晚他就去殺邵雅子。
他確然認為殺這樣一名狗官，是件探囊取物般的易事。
邵雅子是東廠派到這一帶「監督」的官員。這兒的地方官，實際上只負責些課稅儲糧的事，大事都作不得主。邵雅子跟任何鎮守太監一樣，殘虐百姓、極盡搜刮。其時鎮守太監遍佈天下，且時有更代，這一任鎮守太監，務必在任上剝削敲搾，不留殘屑給下一任，這只苦了百姓。這些太監手下又有著許多爪牙，名為「頭目」，就像一群猛虎，帶著無數餓狼，而且是飽虎既去、餓虎又來，致使民不聊生、餓殍遍野。
邵雅子這個鎮守太監，貪暴恣肆，邑井無賴多投在他門下，土豪惡霸多與之倚勢為奸，橫索行旅之資、強買民物、不付價錢，或把民產強置為官物，且獨擅馬市、壟斷糧食。邵雅子心知肚明，再過一年，自己就要任滿，北調回京後，需付大量賄賂才能有望速獲提攜，心裡一急，於是更作無孔不入的大事搜刮，洪淮甲就是他手下「頭目」之一。
至於對住在「小隱丘」上章氏兄妹，邵雅子早聞說章大寒不肯投效，早有心除去，但又怕萬一給章大寒這凶神惡煞逃脫，自己得要寢食難安，故設計使手下帶葉激雁路經翠溪，料定這登徒子必垂涎章小寒美色，讓索家的人來替他收拾章大寒。
不意殺出一個納蘭，邵雅子索性將計就計，讓納蘭和章大寒自相殘殺，可惜計未得逞，還聽說章大寒在揚州殺了同僚張回慶，這消息可使得邵雅子越發心驚膽跳，時時惕懼不已。
可是怕歸怕，提防歸提防，邵雅子恣意行樂慣了，又怎麼制得住意馬心猿？
他雖屬司禮監，半路出「家」，實則未曾閹割，財能通神，這種宮奴絕非少數，皇宮早已污煙瘴氣。邵雅子一樣有老婆子女，而且強搶民女，妻妾多達六十三人，打死虐廢的，還不計其數。
這晚月圓，他原要到醉月亭賞月，但怕風寒，便只上了瓊秀樓，把幾名地方縣官一眾妻妾，全召上樓侍酒，飲至中夜，忽聽月茫茫的遠處，一聲厲吼，既似彪嘯，又似梟嗥，邵雅子聽得全身一震，噹啷一聲，酒盅落地，碎了冰花。
「這是什麼聲音？」邵雅子顫聲向。
他身旁的頭目洪淮甲尚未回答，嘯聲已迅即到了瓊秀樓下。
繼而響起的是叱喝聲，然後鬼哭神號。
洪淮甲心中打突，道：「稟大人，可能是他來了……」
邵雅子一懍道：「他！？」
話未說完，章大寒仗著「寒食神劍」，已一路殺了上來，勢如出柙猛虎。洪淮甲當邵雅子的奴才，本身也在江湖上混過的，外號「一把火」，手底下不僅有兩下子，而且心機深沉，當下提嘯一聲，一時間，樓上樓下，湧現了不少人。
這些人，有的是原先埋伏的東廠番子，有的是當地土豪劣紳的護院保鏢，邵雅子是他們欺壓百姓的靠山，自然不能令他受傷受損，這些人試圖藉此立功，爭先恐後，要殺章大寒。
這些人手底下決非庸手，其中有綠林高手「瘋棍」薛孤春，黑道高手「連根拔起」遲日非，把總周升、太監廖堂派來的高手「傷人劍客」何化，還有洪淮甲自己的結義弟兄「孤魂書生」、「野鬼道人」，以及六扇門的硬手英風揚，都是名震江湖的角色，「一把火」洪淮甲早就知道章大寒既未殺納蘭，定不甘休，凡邵雅子出行之所都布下天羅地網，以斬草除根，不過見章大寒殺上樓來的聲音，不禁也有些膽戰心驚。
章大寒一路殺進來，每十步至少殺三人，但每殺一人，敵人至少增多五人。他奮勇向前進，殺上樓來。
每上一級，必殺一人。
每殺一人，對方的高手必增二人。
這由不得章大寒不心寒。
——敵人究竟有多少？
——怎麼對手的武功越來越高？
他剛想到要逃，卻反而猛進，已殺四人，已衝進第二層樓。
樓有五層。
邵雅子就在第五層樓。
這時，「孤魂書生」和「野鬼道人」都已出現，兩人聯手，堅守梯口，不許章大寒再進一步。
後有追兵，喊殺連天，樓外還有弓弩手伺伏。
——此刻的章大寒，心裡有沒有後悔不斷納蘭所言？
章大寒不退反進。
孤魂、野鬼兩人都抵受不住這豪漢的猛衝。
章大寒一上第三層樓，就吃了薛孤春的一記悶棍。
這一棍打得他連吐兩口血。
但他一劍把薛孤春斬而為二，再殺上第四層樓。
洪淮甲和「傷天劍客」何化奮戰力阻。
章大寒連中了何化三劍，他只還何化一劍，何化立即自四層樓摔了下來，永遠都起不來。
章大寒殺上第五層樓。
邵雅子嚇得臉無人色。
但「連根拔起」卻拼護邵雅子。
把總周升的重兵，全佈伏在此。
章大寒情知只差一步，便能殺掉邵雅子。
可是就差那麼一步。
他越不過周升的佈置，也衝不過力大無窮的遲日非。
他突如出海蚊龍，急退。
退時還一劍殺了逼過來的捕快英風揚。
待他退到樓下，幾已成了一個血人。
洪淮甲大喊：「拿住他，殺了他，都重重有賞！」
重賞之下必有勇夫。
人人都怕這戰神般的章大寒。
不過人人都拚死上前要取他性命。
洪淮甲的兵器是一把燃著了的火把。
他護在邵雅子身前，知道自己今晚立了大功。邵雅子必會對他感恩圖報，自己可是富貴榮華享用不盡。
——一次拚命，就可一輩子好命，這種事絕對幹得過。何況他不是自己去拚命，而是叫手下去拚命。
他站在樓上，指揮孤魂書生、野鬼道人率卒追擊，另外已遣人火速去衙門通知索元禮那兒派來的五大高手，讓援軍布下天羅地網，決不讓章大寒逃出重圍。
他佈置妥當之後，十分得意，向惶措中的邵雅子凜道：「大人，章大寒只是強弩之末，卑職定要他插翅難飛。」
邵雅子仍是一臉驚惶之色，結結巴巴的說不出話來。
洪淮甲心想這位公公未免恁地膽小，正想安慰幾句，忽見邵雅子眼瞳裡反映出自己身後還有一人，當即嚇了一大跳。
他連忙返身應敵。
只見一名瀟灑清秀的年輕人，布衣芒鞋手拎七尺長劍，劍無劍鐔。
一股難以形容的氣勢，使這心狠手辣、殺人不眨眼的洪淮甲，幾乎滾下樓去。
這青年幾乎是無聲無息地出現在他的後頭。
洪淮甲好不容易才斂定心神，心忖：可不能在邵雅子面前失威。當即戟指怒道：「你是誰！？幹什麼！？」
青年只冷冷的看看他，向邵雅子一指道：「我要殺他。」然後問：「你就是『一把火』洪淮甲？」
洪淮甲強作豪勇道：「你是什麼東西？膽敢放肆！」
青年淡淡地道：「哦，原來就是淫人之妻，而殺其父、進佔其財、再奪其產的洪頭目。我是納蘭，倒不妨今兒個連你一併殺了。」
洪淮甲大吼，令左右上前誅殺納蘭。
納蘭劍快，第一劍己削斷了洪推甲的火把。第二劍把遲日非逼出窗外，第三劍已刺穿洪淮甲的咽喉。
邵雅子大驚，跪下，妻妾全哭成一團。
納蘭劍指向之。
邵雅子全身發顫，哀告求饒：「壯士饒命，我有妻妾兒女，你殺了我，教他們哪兒投身去？」
他的兒女啼泣不已，有些尚未及笄，納蘭看看不忍，只罵道：「虧你還是個閹官，糟蹋那麼多良家婦女！」但一時竟不忍心殺之。
邵雅子嚇得全身縮著一團，只一疊聲的道：「我給少俠叩頭，祖宗爺，就饒我這一道吧，以後我必定痛改前非，決不擾民，當個好官。」
納蘭與章大寒約好，一個佯攻，引走主隊，由納蘭潛入，務殺邵雅子，但此刻不想令這一群婦孺幼子，全變成無依無靠，便想砍了他一隻左手便了，這時，邵雅子正給他叩頭。
納蘭看得煩厭，正想扶起，突然，掙的一響，三支匣弩快箭，自邵雅子後頸射了出來！
說時遲，那時快，納蘭反應極快，一仰身，避開一箭，一回劍，搪開一箭，一長手，接住一箭罵道：「你這狗官——」
只覺手心一陣麻痺，忙扔掉短箭，始知箭身有劇毒，只要沾上了，不必見血，毒力亦可浸入膚裡。
納蘭大驚，失聲道：「雷神箭！」
只聽一聲斷喝，「封刀掛劍」雷家的高手雷毒，還有「連根拔起」，一自窗外，一自樓下攻入。
納蘭又氣又急，幾度要殺邵雅子，都為雷毒和遲日非所阻，這時圍攻的敵人漸漸增多。納蘭為毒力所侵，又漸漸支持不住，在劍法上大打折扣，敵人見狀，更前仆後繼，要把納蘭亂刀分屍。
納蘭情知自己一念之仁，大意中計，今番要殺這閹官，已然無望，只好求奪路而逃，但雷毒武功過人，他一人力敵，已覺費力，更何況敵人如同排山倒海，他又毒力攻心，已快支持不住了。
正在這當兒，只聽兵眾嘩然，一人殺了過來，原來正是章大寒。
章大寒且戰且逃，孤魂、野鬼等都不敢逼得太近，章大寒到了與納蘭原先約定相見之地，紮好傷口，等了一會，還不見納蘭趕到，章大寒怕納蘭遇險，即行殺了回來，正好遇上納蘭岌岌可危之時。
章大寒一旦加入戰圍，精神抖擻，無奈他受傷在先，敵人太多，而雷毒、遲日非等都是硬點子，又要兼顧運功逼毒的納蘭再打下去，恐怕就要命喪此地。
章大寒愈戰愈勇，他倒是不怕。
可是他不想納蘭陪他死。
他不顧一切，背著納蘭，殺出了一條血路，逃上懷玉山，人也受了重傷。
邵雅於恨得牙嘶嘶，馬上下令，要周升帶同雷毒、遲日非等務必要提納蘭和章大寒之頭來見。
章大寒逃到山上，已筋疲力盡，氣喘咻咻，直至天明，納蘭才把毒性逼出，溪水為毒所染，烏黑一片，久久不清，連塘中魚蝦也被毒死。
納蘭雖卸去毒力，但運功過度，亦無動彈之力。
就在這時候，有五個人突然出現。
五個青衣人。
正是索元禮派來的五名西廠高手。
章大寒勉強撐了起來，可是他知道自己今番完了。
因為他此際連一頭狐狸都殺不了，怎能應付這五名如虎豹一般的煞星。
那五人笑了。
獰笑。
忽然，林間簌簌有聲，眾人回頭，只見一名青年，背著一個枯老頭，像從亙古裡走來。
章大寒想起來了，他見過這對父子。
當日他在山的隘道上，幾乎撞到這對父子，這老人還用樹條抽打他，他見老者有病，又不會武功，故忍怒不還手，而今竟又在這兒遇上他們。
他正要揚聲叫那對父子快逃，忽見那青年以極靈活迅疾的步法，背著老父，激魚般閃動在那五名青年高手間，那老頭手上樹枝點打，僅在眨眼之間，那五人已全被點倒，呆若木雞。
章大寒也呆住了，雖然他的穴道並沒有受制。
那老頭哼了一聲，看也不看章大寒，揚手丟出一個布袋，然後喃喃自語道：「要殺狗官，怎能懷婦人之仁，逞匹夫之勇。」說著一拍青年肩膀，青年對章大寒一點頭，返身就走，也不見得他走得如何快速，但不過一下子，卻已消失在林間樹間葉間陽光的隙縫間。
章大寒幾以為自己遇了神仙。
布袋掀開，原來是一顆人頭。
邵雅子的人頭！