可是事情發生得太突然了。
這日沈太公走在鎮上，正要買魚沽酒時，忽然迎面走來一位白衣長袍、羽扇綸巾的青年人，向他深深一揖，畢恭畢敬地向沈太公道：「敢問老丈人可是大名鼎鼎，名震江湖的沈太公沈老前輩？」
沈太公倒是一愣，他惹麻煩多，別的人躲他都惟恐躲不及，今日哪來一個小子，居然找上門來了？當下道，「你這小子有眼不識泰山，放眼天下，有老夫雍華氣度的，又有幾人？我不是沈太公，誰是沈太公？」
那白衣少年打揖笑道：「是的是的，晚輩有眼不識泰山，請前輩大人莫記小人過、恕罪則個。」
沈太公聽了這些話，心中已樂了一半，心裡暗暗忖道：孺子可教也，又看到這少年溫文有禮，笑容滿臉，心裡也喜歡了七分，當下微笑道：「小子，你找我有什麼事情？」
那少年長歎道：「前輩救命。」說著幾乎要落下淚來了。
沈太公跺足道，「快莫這樣，堂堂男子漢，流血不流淚，這樣娘娘腔，像什麼話兒，萬事有我沈前輩在，哪個敢欺你，我教他魚翻肚，船反舷！」
那少年這下破涕為笑，喜道：「有前輩相助，還有什麼解決不了的！前輩是江湖第一大俠，晚輩就是知道，天下除沈前輩之外，還有什麼人能比前輩更急公好義的！」
沈太公被讚得心花怒放，呵呵笑道：「你這小子有一張油嘴，究竟什麼事，先告訴我！」
白衫少年笑道：「不忙不忙，前輩若肯出手相助，晚輩無以為報，煩請前輩隨晚輩至前面酒鋪裡喝杯水酒再談未遲。」
沈太公最喜喝酒，現在既有.人請飲，哈哈一笑道：「好極。」兩人行入店內，這小店內約有七、八張桌子，都有人喝著酒或吃著菜，只有一張桌子是空著罷了，沈太公與白衫少年就在這桌子坐下來，店裡只有一老一少兩個人，忙得不可開交。老的約七、八十歲，走起路來巍巍顫顫，氣喘不已，一見兩人進來，忙呼那年少的夥計，奉了一壺酒上來。
白衫少年為沈太公恭恭敬敬地倒了酒，再叫了兩道小菜，沈太公翹著腿，把酒一口乾盡，白衫少年再為他倒了一杯，沈太公等得不耐煩了。叱喝道：「你怎麼婆婆媽媽的，有話還不快說！」
白衫少年眼珠子骨碌碌地一轉，說道：「沈前輩，你可認識江南第一大俠方振眉嗎？」
沈太公長笑道：「那小子化了灰我也認識他！」
白衫少年也笑道：「其實，晚輩也知道沈太俠認識方振眉，而且還是知交，可是……」
沈太公沉聲道：「可是什麼？」
白衫少年揚眉笑道：「晚輩乃為前輩不平，故此斗膽直言，前輩勿怪，晚輩覺得方振眉公子雖名冠群雄，但卻未必是沈前輩之敵；方公子自稱天下第一，惟以晚輩所見，沈前輩才是雄圖大略，前輩風範……」
「嗯。」
「更今晚輩不解的是，沈前輩與方公子乃莫逆之交，前輩樣樣皆在方公子之上，無奈名聲遠不及方公子響亮——請恕晚輩直言，前輩的鋒芒，似都被方公子所掩蓋了……」白衫少年說到這裡，故意一頓，瞄了沈太公一眼，只見沈太公一口把杯中酒乾盡，便又傾壺為沈太公倒酒，笑道：「晚輩知道前輩與方公子是生死之交，乃因方公子曾在陝西道上力挫『洞天福地，十龍神君』救前輩，可是，方公子卻把救人此事，宣揚天下，武林中人，莫不知方公子乃前輩之救命恩人，晚輩覺得，覺得……」
「嗯。」
「……前輩莫怪晚輩多事，但晚輩一心一意，只為前輩著想，以前輩智慧武功，冠絕天下，但在方公子一人之下，受其頤指氣使，晚輩深為前輩不值……」
「嗯。」沈太公蹙著銀眉，把杯中酒又一口乾盡。
白衫少年諛笑道：「不知前輩有何感想？」
沈太公垂首看著酒杯，道：「你說完了沒有？」
白衫少年一呆：「晚輩已說完了。」
沈太公長身而起，說道：「說完就好了。」
白衫少年一驚，問道：「前輩要往哪裡去？」
沈太公冷冷地道：「你說話，我喝酒，你說完，我就走。」
白衫少年強笑道：「前輩萬勿誤會，晚輩乃一番好意……」
沈太公猛抬目，目光如電，射在白衫少年身上，白衫少年嚇得倒退一步，沈太公厲聲道：「你說別人的壞話我可以不理，但你說的是方振眉！我沈太公雖傲視天下，但能在方財神手下走得過十招，我沈太公此生無憾！財神爺確是文武雙全，但向未自認乃天下第一，你捏造是非，是何用意？我與方振眉在一起，自然理當敬陪次席，絕無怨言，你向我提起，誹謗中傷，是何用意？當日財神爺在『十龍神君』魔掌下救我，渾身浴血，但向未對別人說過，這是『十龍神君』事後向人告訴的，你說是財神爺方振眉說的，有何用意？他與我在一道，從來沒有指令我作任何一事，你有意離間我們，又有何用意？」
白衫少年臉色陣青陣白，勉強笑道：「前輩莫怒，晚輩乃一番好意……」
沈太公道：「好意？我心領了。你小子使的毒計，休想騙得我沈太公！出去！我要好好地教訓你這鼠輩！」
白衫少年呆了一呆，忽然笑道：「老丈，我看還是算了吧，如果你還有氣力從這裡走出店外，孟候玉從今改姓沈，作你的龜孫子，行了吧！」
沈太公一呆，怒笑道：「好！你就是我的龜孫子……」欲站起步，忽覺天旋地轉，胸口血氣翻騰，雙目金星直冒，一手扶著桌面，只見白衫少年面對著他，陰惻惻地笑著。沈太公大怒道：「你，你在酒中……」
白衫少年陰笑道：「一口醉三天，一壺醉斷腸，沈老前輩，你一連灌了三杯『君且去』，就是三頭大象，也要倒了吧！」
沈太公嘶聲道：「你——你這鼠輩！竟然酒中下毒？」忽然記起，怪叫道：「小子，你叫什麼來著？」
白衫少年笑道：「在下姓孟，名候玉，人稱『笑斷腸』，前輩識得在下吧！」
武林中的少年英俠當然不少，但少年惡徒更多，在所有的少年惡徒中，有一個被視為其中首腦的，出道不過三年，但所作之惡，四十個惡徒也不及他之一半，此人笑裡藏刀，善刀法，「斷腸一十八刀」，江湖人稱「笑斷腸」，更擅謀略，陰狠毒辣，正是這個孟候玉。
沈太公大喝道：「原來是你，今日我就要降魔——」反手取身邊的魚竿，赫然發現魚竿已不見。
孟候玉冷笑道：「你要降魔？先平了自己的魔障再說吧！」這時，孟候玉身後閃出了兩人，一老一少，正是這酒鋪裡的老闆與夥計。孟候玉指著那名小伙子，笑道：「這是『妙手』官百里，剛才倒酒時，前輩的魚竿，已到了他手中。」沈太公定睛一看，只見這小伙子手中拿的，正是自己的魚竿。「這一位是『天下第三毒』司徒無後，剛才前輩飲用的，正是司徒先生親自配製之『君且去』，前輩不動則已，一動則加速藥性發作，非大醉三日，絕不醒來！」只見這名老人，哪裡還是老態龍鍾的樣子？他雙手如鉤，雙目如電，正在嘿嘿冷笑。
沈太公怒道：「你拿我怎樣？」當下欲推桌而起。
孟候玉笑道：「前輩萬勿激動，你若一動，藥性就發，只怕前輩就不能夠怎樣了。」
沈太公才略一移動，叱道：「你要我的命，怎不敢來取？」
孟候玉大笑道：「告訴你也無妨，我們要的是方振眉，而不是你！」
沈太公奇異道：「方振眉與你何仇何怨？」
孟候玉冷冷地道：「無仇亦無怨。但我們要得到『上清圖』已久，而今『上清圖』是落在『落霞山莊』柳中原手裡，以柳中原的武功，我們要奪得『上清圖』，在所不難，但方振眉現下就住在『落霞山莊』，如果我們在三天之內，再不下手，『上清圖』就要由柳中原押送朝廷。『上清圖』乃黃金珠寶千萬埋藏之所在，我等是不會讓它落到貪官昏君手裡的。」
沈太公怒道：「這『上清圖』的寶藏原是冀北一帶民眾捐募平山賊倭寇的軍餉，後因中途被匪黨所劫，護餉軍隊及劫賊相並盡亡，只剩一名軍士馮上清生還，埋寶繪圖，旋又被山賊所持，威脅其交出『上清圖』，幸柳中原大俠及時趕至，殺卻匪徒，但馮上清已被折磨得半死，留下『上清圖』，便撒手塵寰了。『上清圖』因而得名，而今柳中原要把『上清圖』獻給朝廷，天經地義，有方振眉在『落霞山莊』．你們休想取得。
孟候玉陰陰笑道：「要取『上清圖』，確是不易，但若方振眉不插手此事，就十分容易了。」
沈太公冷笑道：「要方振眉不管江湖正義，簡直夢想！」
孟候玉也冷笑道：「你現下性命在我等手中，只有兩條路走。」
沈太公冷哼道：「你說。」
孟候玉道：「我深知你們江湖俠道，是一言九鼎、一諾千金的，只要你肯答應勸方振眉不管此事，一句話，我立即放你，而且事成後，奉贈黃金五千兩，聊表心意。」
沈太公道：「哈哈。」
孟候玉奇道：「哈哈是什麼意思？」
沈太公：「哈哈是我看到一個天真無知的人的意思。」
孟候玉冷笑道：「好。這條路你不走，還有一條路，這條路是我們替你走，你自己不用走，我們把你關起來，方振眉若敢插手此事，我們就宰了你。姓方的素來重義氣，斷不會忍心眼見……」
沈太公怒道：「胡說！你以為方振眉會為我而棄『上清圖』，讓它落入你們狗徒手中，讓盜賊恣意橫行？」
孟候玉嘿嘿笑道：「單止為了你，我們還不確定方振眉會不會答應、但我們若把他的生死至交，大俠『我是誰』，也一併抓來的話，方振眉會不答應，才是怪事哩。」
沈太公怪叫道：「好！我就先斃了你！」忽然飛身而起，雙掌猛劈。
沈太公衝霄而起，聲勢驚人，但人至半空，只覺目轉星移，全身發軟，雙掌擊出之力，已減去了大半！
孟候玉白衣一閃，也飛身而起，叫道：「生擒！」
沈太公忽然背後金刃破空，猛轉身，三柄金刀，劈頭而下！
沈太公怒喝，出掌，震退三人，人影疾閃，只聽得桌翻凳倒之聲不絕於耳，店中食客，居然紛紛拔出兵器。
只聽孟候玉大聲笑道：「他們是『常山三鞭』、『齊門三刀』、『言家四怪』及『天地雙網』．有他們在，你還想逃？『上清圖』還能不落在我們之手？」
沈太公怒吼，一連七八個翻身，避開了九鞭六刀，迎面一張大網，劈臉撒下，沈太公大吼一聲，平步青雲，魚躍龍門，脫網而出，忽然天旋地轉，四名陰惻惻的大漢拳影如山，攔住去路，正是「言家殭屍拳」！
沈太公喝道：「阻我者死！」一連擊出七指十八掌，雙腿連環踢出二十六腿，逼退三人，眼前一花，背後挨了一拳，血氣翻湧，卻藉著這一擊之力，衝出店外！
沈太公才掠出店外，「騰」地吐了一口鮮血，全身發麻，但怪笑道：「孟侯玉，老子出了店門了，你就是……就是……龜……哈哈哈哈……龜孫子了……哈哈……」
笑了沒幾聲，便支持不下去了，醉昏地上。
「常山三鞭」、「齊門三刀」、「言家四怪」、「天地雙網」俱閃出店門，圍住了昏倒的沈太公，盂候玉鐵青著臉，恨聲道：「老不死的，要不是留著你有用，今日便是你的忌辰！」