1、金色的血
駱鈴已發了蠻。
她什麼都不管了。
——拼了再說。
通常能夠什麼都不管了的人，只有兩種：一是給逼急了、走投無路，不背水一戰、瀕死一擊便沒有活路了，這叫不得不爾，置之死地而後生；一是從來沒什麼負但，也沒什麼責任感，或者也沒受過什麼苦楚，稍不中意，就孤注一擲，作乾坤一擊。
有些人，不到最後關頭，臨上大節大義，是決不盲目胡拼的，這叫「重於泰山」；有些人，動輒就與人拚個你死我活，稍遇不快就要死要活，這叫「輕於鴻毛」。
駱鈴這一拼，且不論是泰山還是鴻毛，但她的出手，倒真有泰山崩於一擊之力，鴻毛飄於微風之輕。
這一擊已盡施她平生之學。
這一擊、完全無效。
不是打不中，而是中途教人截住了。
不是顧步。
顧步只鐵冷著臉，沒有出手。
而是一個男子搶了進來，駱鈴幾乎撞入他的懷裡。那人一伸，就扣搭住了駱鈴。
「你就別惹我父親了！」說話的人正是顧影。
「你！」駱鈴尖叫怒掙：「放手！」
「放手？」顧影臉上又現出那微笑，「讓你去送死？」由於駱鈴掙動不已，顧影又不想輕薄，所以一徑地扣住她不是要害處。
忽然他的笑容就凝結在他的臉上。
然後他的笑意在瞬間成了苦痛之色。他放手，捂胸，身退，一邊身子軟軟的垂著，像癱了一般。
駱鈴笑了。
笑聲像銀鈴一樣。
她手裡拈著一樣東西。
一口針。
細、長、尖巧的銀針。
「哈！」她笑著說，「你還不栽在本姑娘的手裡！」
「銀針刺穴？」顧步一伸手，扶住他的兒子，臉色給燭火映得一跳一跳的，五官就像要分別跳出來噬人似的：「那就休怪我了……」
「老傢伙！」駱鈴一招得手，猶在洋洋自得：「你？你又能怎樣？本姑娘……」話未說完，老頭子已到了她的面前，近得幾乎是睫毛可以觸著她眉毛。
她連吃驚都來不及，只怕老家隊又來打她耳光，手中的針已急刺了出去她的「神針尋穴」自得名師親授。別的她可以不精，但在刺穴一門，她就算是閉了眼睛、做夢時也神准無誤。
她知道眼前這個老頭子決不是個易與的人物，是以她也不求有功。只求先把這出沒飄忽的老傢伙逼退再說。
沒料他這一刺。竟刺入了什麼似的，「嗤」地直沒了進去。
她手上的銀針足有七才長。
她因求逼退到敵，所以並不留手。取的是「腹中穴」，要是直刺進去，恐怕得要將對大胸背洞穿不可！——這豈不是要了人命？
駱鈴這回可是比什麼都害怕，慌忙止住腕勁。沉肘一抽，邊忙收回銀針。
「撲」的一響，那銀針像自什麼物體內拔出來似的，——駱鈴一顆心打上下前後左右來回猛撞；她可不想殺人！
何況那是一位老人！
那老人也只不過打了她一巴掌。
而且那老人顯然還留了情。
她怎能在一怒之下就把一個老人一針刺死呢？——想到這裡，她手抖了、腳輕了、氣也消了、膽更怯了。
她把那口銀針收回的時候，忽見老人心胸上「呼」的一下噴出一股鮮血。
不，不是血。
在燭光下，猶看得分明：
那不是血。
血是紅色的。
那噴濺出來的液體，是金色的。
一個人，要是受傷了，自然會流血。血，當然是紅色的。
可是眼下這老頭，竟流出金色的血！
金色！
就這麼一怔神間，駱鈴手上的針也給打飛了，抵擋也來不及了，老頭子用鷹一般的眼睛盯著她，但用狼一般的眼色瞪住她。
他的中指就按在她的眉上。
饒是駱鈴一向膽大妄為，任性驕恣，這回也不敢妄動了。
原因很簡單：眼前這老人，簡直不是人！
她刺了他一針，他不倒，不但噴出金色的血，而且還能反擊。
她也沒忘記眼前那老頭的兒子，曾用一根手指就重創了幾乎是刀砍不入的牛麗生，而這老頭又是一根棍子就制住了他的兒子。
而今，這表象伙的手指就捺在自己的眉心穴上。
駱鈴現在終於知道：
她是落在敵人手裡了。
而且，這個所謂「敵人」，也不知是人是鬼？今晚所遇的，也不知是邪是魔？眼下的情形也不知是生是死？
這時，牛麗生仍然給那張符鎮住，就像給蒙住了瞼圍毆一般；溫文正跟那不知是他自己的還是什麼人的影子搏鬥，直打得筋疲力倦。
「不知天高地厚、乳臭未乾的東西！」老人的語音就像是罩在鐵罐子裡點燃的鞭炮，「你們是來找死！」
「死不得！」
這句話在外面響起。
等這句話說完的時候，駱鈴和老人之間，已驀地多了一人。
他一出現，已格開了顧步戳在駱鈴鼻上的手指。
老人立即回招。
那人也馬上招架。
老人一連攻了七次。
那人連守四次，到第五次，守不住了，反守為攻，以攻化守。連消帶打，使老人七次搶攻無效。
這只不過是一瞬間的功夫。
那人已閃了進來、救了駱鈴、與老人交手七次。
駱鈴只聽到這人的語音、只見到這人的背影、只隱約看到這人的出手，便已再無置疑，喜極而叫：
「老大！」
2、希望社
來的正是陳劍誰。
他幾時來的？他怎麼會來的？他不是說明天才來嗎？
這幾個問題，像燭火晃吐一般在駱鈴腦海中閃過。
但他已來不及去想答案，已聽到老頭子和陳劍誰正作一段令她莫名其妙的對話：
「五叔！」
「哦？——你是……？」
「我是劍誰啊，當年『希望社』的斗宮啊……」
「你……你是老昏的……」
「我是他兒子！」
「你就是斗宮啊！哎呀，你、唉，這，這又算是幾十年了！」
「是，家父還常常惦著你。」
「呵，老昏他……身子好吧？」
「『希望社』都失去了希望，他老人家怎麼好過！」
「唉，這真是……我剛才跟你交手，心中就奇怪，這不正是當年老昏的『虎躍式』？
『虎之躍也，必伏乃厲』，你可比當年你老爸更穩更厲。真是後全可畏啊。你來很久了吧？
你看我居然沒有發現，我我我這可是老糊塗了哩。」
「顧叔見笑了。我們禮數不周，擅自闖入，還在顧叔靈壇前放肆，懇請五叔嚴懲。」
「既然是你的朋友，那就算了。只是，我想要知道幾件事。」
「一，你們為何要闖進我家裡？二，你們為何要打傷犬子？三，這三位朋友是幹什麼的？四，他們為何說黑火與我有關？五，告訴我：老昏在哪裡？他……還搞『希望社』嗎？」
他問到這裡駱鈴就叫了起來：
「這到底是怎麼回事嘛？！」她用別人摑她那一記耳光的熱辣辣喊了出來，「你們究竟在說什麼？！」
如果來的不是陳劍誰，這局面誰也難以說得清楚。就算說清楚了，顧步也不見得會相信，就算顧步信了，駱鈴也定必不甘休。
有時候史流芳不小心踩了她一腳。她過了十天八天還會得踩回他一下，還說這叫「女子報仇、十日不晚」云云。
可是對陳劍誰，她卻不敢大過放肆。
她天不怕、地不怕，只怕蟲和陳劍誰——她「怕」陳劍誰，總要比他父親加母親加祖父加師父合起來還要敬畏些。
不過縱是這樣，她也只是怕那麼一點而已。——而這一點點的」敬畏」，在恃寵主驕的駱鈴來說已經是難能可貴，不可多得的了。
陳劍誰用最簡潔的語句說明了他們的來意，然後才補充：「我們原本是擬在明晨來「紅毛拿督』拜晤的，不過，我也萬未想到主持會是五叔您，不然，說什麼也不敢來滋擾。」
駱鈴憂然：「原來是你剛才一直跟在我身後歎氣……難怪我一直都覺得有人跟蹤著了。
我真是好機警啊！」
陳劍誰的臉色在結冰，眼色也在降雪似的：「我只後梅沒半途上把你給截回去，你私闖進人家的神壇裡，胡鬧了一番，連人帶神你都褻瀆了，實在是太不像話了。」
駱鈴還待分辯；「我哪有……」
陳劍誰眼色裡的冰和臉色的雪一下子到了暮晚般的「你忘了「不平社』的規矩嗎？」
駱鈴登對不敢辯駁下去了，可是心裡總是不服氣，玉腮也像是鼓了包氣在裡面。
顧步開亮了燈，請大家坐了。叫顧影吩咐工人端茶上來，一個笑起來像一座折皺了的大海般的中年僕人，給他們倒茶，陳劍誰等欠身謝過，才知道他是個啞巴，叫成才，大家都叫他做「才哥」。才哥一直笑態不止可掬，簡直要滿溢出來，在旁服侍，斟茶倒水，每次進去，都再端出些好吃也好看的糕餅和點心來。陳劍誰只說不敢叼執，明天再來拜會，顧步說：「你倒不必跟我客氣的這個。這是我的兒子，跟兩個朋友弟妹鬧了一場，也算不打不相識。今後，就算是同一個門裡出來的，點頭就是朋友，誰也不要再慪誰的氣了。」
陳劍誰向駱鈴和牛麗生嚴峻地道：「五叔是當年『希望社』裡八大天柱之一。沒有當年的『希望社」，今天也許就沒有『不平社』。論班輩，顧五叔是前輩；論功勳，當年五叔為國民，抗日鋤奸，我們哪能比得上？當年的『希望社』是為保衛家國民族拋頭顱、灑熱血的，今天我們『不平社』至多只替人抱不平、申申冤屈，在份量上，那是不能擬比的。」
駱鈴和牛麗生都約略知道「希望社」過去轟轟烈烈的事跡，就算在「不平社」裡，如果沒有當年」希望社」的兩三個老大家鼎力支持，恐怕也不會有今天的局面了，卻沒想到，會在這裡見到這麼一個傳說中的人物。
當年「希望社」的人大天柱，是在中國正遇內亂外侮之時而成立的，他們是為中華民族之希望而努力，為中國百姓之前途而奮鬥，是以名為「希望社」。初成對有十一人，陳劍誰之父陳塵，字昏，排行第二，跟排行第五的顧秋勝，都是該社的天柱，屯是時局裡叱吒風雲的人物，卻沒想到他現在改了個名字。
不過，「希望社」一直秉持理想而奮戰，不為勢劫利誘所動，也不願與殘酷現實妥協，而對局破敗，「希望社」的重要支柱也都死的死、傷的傷、散的散、傷心絕望的也都傷心絕望。終至大局潰敗，狂瀾既倒、不可挽回，剩下的幾名本少負奇志、身負奇學的「希望社」
的當象們，也退隱的退隱、放棄的放棄，隨波逐流的也隨波透流去了。這便是「希望社」的興起與敗亡。
惟其中還有二三「希望社」的元老，雖已無心再投身現世的洪流中爭雄鬥勝，但也以他們的力量或明或暗的支持「不平社」，把他們過去的希望寄托在陳劍誰等人的身上。
只是——」不平社」也跟「希望社」性質並不一樣，因所處的時局也不大相同了。「不平社」是為含冤受屈、遭侮被欺的弱小出頭出力，至於國家民族的大章書，他們自然也有操持，但卻輪不到他們來操心。何況，「不平社」的層面比較曠散，可以說是一種國際性的組織，織合的成員多已在社會上有了一定的地位或具備事業性的學識，還有先行建立了一定的經濟甚礎，但仍有一顆不被氓滅的良知，希望能以一己之力和結合大眾的力量去幫助一些正義的人和事、這扭當年勢情澎拜為眾人共同之「希望」而奉獻一切的『』希望社」有著糧大的差異，就連向心力也相距遠了，不過，在現實社會裡，『不平社」反而有著生存下去的條件和實力。
駱鈴和牛麗生對」希望社」的事跡雖都只是道聽途說、略知一二，但對那些前賢的努力，卻只有敬仰的份兒。
顧秋勝在昔年的」希望社」裡，也是比較突出的一個。他少時卻在南洋一帶勾留，學過奇術，在南美各地遊歷過，加以他曾在雲貴川酒等地與日軍作過相當時期的游擊戰，所以對邪術、妖法之類的知識，已到了匪夷所思的地步、據說當年雲南的「蠱王」不服，與他比法，也落得個鎩羽而歸。
是以，駱鈴雖然挨了顧步一記耳光，但她剛才反正不知情，把對方痛罵了一頓，說來也總算掙回了一口氣了。這樣想反而使她氣平。
她倒是對顧影那一副嘲笑她受到教訓的神氣模樣，越看越不順眼。
溫文卻不知「希望社」是什麼。有時，知多一些，負但便多上一些。溫文不知倒好，心裡沒什麼負但。他只笑嘻嘻的，那是因為眼前熱鬧。一會又笑微微的，因為想起剛才在神壇裡跟駱鈴的一幕。
那是他心坎裡的秘密，不能說與人知。
牛麗生則對顧步又敬重又好奇；「您您您……您就是『奇術顧五』顧秋勝顧顧顧先生……」？
「顧秋勝已經死了，」老頭子歎了一口氣，「現在仍苟延殘喘的是顧步。」
陳劍誰不以為然：「五叔為何要這樣說呢？您當年名滿天下，到今天，還不知有多少年青人要拿你作榜樣呢！」
「那是你抬舉我！其實，現在年輕人，有幾人是熟讀過去的歷史的？有幾人是願意去正視過去的事情的！別說我了，就算真是改變了歷史的大人物，他們也未必知道、他們只要在現實裡活得好，說歷史上的仁人烈士表土古板，他們現在講究的是圓滑勢利、他們寧可沉連故事傳奇，也不願去面對歷史人物！」顧步蒼然的苦笑，也許是由於開著了電燈、或因他臉上的笑容，大家這才發現他其實是很老的了。「那也許因為我們過的歷史委實太殘酷了吧、過去的顧秋勝算是什麼！沒跟壯烈犧牲的兄弟們同死，也沒跟現在仍在奮鬥的兄弟們同活！
我們辛辛苦苦力爭的正義又有什麼用，爭得的都只教人受苦，連過眼雲煙都還未曾、就煙消雲散了！」
陳劍誰忙道；「也不是這麼說的！要是沒有你們那一輩的人奮鬥。今天大家的局面還不如會淪落到哪個樣子。」
「就不提這些不快的事了，」顧步機開了話題，「我現在寧可隱居此地，幫幫人、教教武，總算也可練下心來好好的研究整理我對一些所謂妖法異術的心得。這兒雖不是人間天堂，但只要不去招惹犯禁，也還算是個清靜安樂居呀。我比不上你父親。令尊雄才大略，我這種小角色，能安一隅，自甘澹淡。」
陳劍誰苦笑說：「像父在晚年的心境，也很不好過啊，他時時盼著能跟五叔相見，卻只不知您行蹤何處。」
「是了，我們也沒見快二十年了，這下倒好，見了你，倒互通了迅息。」顧步忽爾想起便問：「你們倒是以為我是放黑火的人了！」
「五叔，您別見怪，我們不知道是你，又聽人說起，只要在你廟裡求了神物折了福，就不會遇禍……我們就因而生穎了。」陳劍誰有些尷尬。
「這也難怪，而且不知者不怪。」顧步釋然地說；「關於黑火的事，我也非常注意……
你們想不想知道多一些有關這事？」
「想極了。」溫文叫道。
「我還想知道這神壇怎麼……真有神啊？」駱鈴望著顧步的肚子，那兒的唐裝上除了還沾了一灘褐金的凝塊和一個隱約的針孔之外，彷彿什麼事也沒發生過，這未免更令她好奇到了影神疑鬼的地步，「你……你的血真是金色的不成？」
那啞僕立即依啊作聲，手比足跺，表示他的不忿。他覺得駱鈴對老主人出言不遜。
「其實，所謂邪術和妖術，有時也只是科學和技術的結合而已、譬如，有些能量，人類尚未懂得運用，乍看就以為是妖法了。就像沒見過磁鐵的人，以為拿著這塊東西就可以叫醒五金的靈魂；又像非洲蠻荒部落裡的野人拾得一架收音機，他還以為是神對他說話。」顧步倒平心靜氣的解釋。」如果你在一百年前就有一部可以吸著的電視機，那你就是大法師了。
今天，太陽能已被普遍地運用，就算是在我們當年創『希望社』的歲月裡，還有一件不可思議的事。
溫文詫異地道：「您的意思是……黑火、金血、這些、那些……都是科學？」
「那也不儘是、世上確有些神秘的力量，到今天我們猶未能解釋得清楚的。有些時候，動物的能力就比我們高，我們可以預知地震、豪雨、海嘯，可以聽嗅覺、雷達、震波作我們人類遠所不及的事……我們是萬物之靈，其實什麼都不太靈光，只萬幸的還算有個好腦袋。」
駱鈴笑著指向牛麗生；「他啊。可沒有……」
陳劍誰怕傷了牛麗生的自尊，忙打岔指向溫文說；「他的嗅覺好，跟狗可以打交道。」
溫文訕訕然一笑、顧步恍然道：「難怪我養的狗都無聲無息的讓你們進來了。」
駱鈴睨著陳劍誰：「果然是你在跟著我們。」
溫文卻去贊起駱鈴來了：「你倒是真敏感。我們都不曾覺察。」
「其實人類有許多能力，是我們自己都沒善加運用、或不知道的、譬如頭髮，除了御寒、祛熱和美觀外，原來還有什麼用途呢？又如指甲，生長來作什麼呢？要知道人類連長一個味蕾、一個細胞、一根睫毛都有其必要的功用，只不過我們有些功能是已退化了……」顧步並不樂觀的態度從他的語氣裡完全流露了出來，「隨著機械文明愈來愈進步，人體的功力就越來越衰退。以後人的走動愈少，一雙腿子會不會像尾巴一樣消失了，或已不知其原來功用了，你別說這事不可能發生。」
駱鈴小聲咕噥道：「幸虧沒有尾巴，醜死了……」
陳劍誰即問；「黑火是不是人為的？」
顧步略一沉吟：「是。」
陳劍誰再問：「黑火是一種障眼法？」
「不但黑火是，金血也是，」顧步說，「剛才我說過，有些人已失去了天生的稟賦，就像牙齒到了老年就不能咀嚼食物而脫落一樣。有些人卻還保留了或強化了部分超異的能力，譬如美國就有人可以憑心志力平空升起一架汽車，中國也有人可以透視力知道口袋裡藏有什麼東西。但有一些，不是異能，也不是妖術，只是障眼法、就像賭博場中的技術一樣，他拿了三條煙，不是因為運氣好，也不是因為他有妖法，只因為他手法高明。」
溫文這下可分明了；「只不過，有些運用這些手法，往好處施為，例如針灸術運用在醫學上；有些人卻把這些手段用在壞事上，這可變成掌握了魔鬼的鑰匙，例如……」
駱鈴叫道：「例如黑火！」
陳劍誰則問：「我猜黑火是先用一種霧體、液體或氣體先侵蝕人的眼球，使人分辨不出火色，才以肆凶；金血也是這樣麼？」
「看來你們對黑火的情形已掌握不少重要關鍵；」顧步眼裡閃著燭火般的光芒，「這神壇裡的煙就是引子，讓人視覺錯亂，思想也會混淆起來，加上眼前好一些景象確實太過突異，的確會產生種種幻像，這就跟注射一些精神性藥物的效果是近似的。」
他頓了頓，顧盼了一下，才說「我們都是練武的人，都知道，出招制勝，其實只是剎那間的功夫。只要能使對方恍惚一下、震異一陣，往往使能制敵致勝了、金血之功能，這就是其中一項，但正如黑火一樣，可以用於正途，但也可以用作犯罪，這便存於一心的事了。」
「我有一事請教。」溫文仍念念不忘間，「剛才我們在神壇裡所看到的事物，到底會不會是真的呢！」
「當然是假的。」駱鈴猶有餘悸，不敢面對。「黑火是假的，金血當然也是假的，假如還有紅電綠發黃牙銀眼，自然全都是假的，幻覺來的！」
牛麗生則沉重地道：「我則才看到的，大都是過去的事，我過去世的確曾發生過這些事，恐怕有些事兒是假不了、假不來的。」
駱鈴卻一於否從到底；反正一件自己不想承認的事實，只要一直猛否認它的存在。至少便可以使自己安心了：「就算過去的事是真的，現在和將來的事，也一定只是幻覺。懂嗎？
火本就不是黑的，因為掩眼法才會變黑；血也不是金的，你看，顧伯根本沒有受傷。」
顧步乾咳了一聲，手指用力把發往後梳，使額角更加光可監人：「那可也不定。誰規定血一定就是紅色的？在魚的眼裡，人的膚色都是黛綠的哩。在蛇的眼中，萬物一切都是黑白的。狗的眼珠。本是褐或黑色的，但在黯裡卻變成綠色的了。蜥蜴還隨著它們所處的環境而變色呢。有人流的汗是黃色的。中國就有種馬，流的汗還是血紅色的呢。漢朝皇帝還為這種寶馬跟兩城興過幾次兵、打過幾次大杖哩！」
駱鈴忽爾把嘴兒一扁，一副十分委屈的樣子，她向顧步道：「顧伯。」
然後就沒說下去了。但樣子卻快哭出來了。
顧步唬了一跳，忙問：「什麼事？」
駱鈴委委屈屈的說：「您——」
只說了一個字，又不說了，但眼圈兒卻是紅了。
顧步連忙望向他的兒子：應付年輕女子，照道理，應滾是年青人比較優勝。
顧影卻也慌了手腳。
他總是認為平息一個女子的哭聲遠比平息一場糾紛困難多了，他平生最怕的，就是刁蠻女子，所以娶妻當如張小愁。
張小愁文靜，溫馴，從不與人爭執。
他也忙不迭的說；「駱小姐，有話好說，別這樣子……」
駱鈴委而屈之的說；「我覺得你們都很討厭我……可不是嗎？不然，為何第一句話都要窒看我？」
顧步頓足、拍額、搓手道；」小姑娘，哪有這回事！」
駱鈴泫然道：「你兒子對我，一直都很瞧不起，他對我——」
顧步銳利的眼光又掃刮向他的兒子：「阿影，你……你對阻小姐做出過什麼事體兒來了！」
顧影急了起來：「沒有哇——」
陳劍誰白了駱鈴一眼，沉聲道：「金鈴子，別胡鬧了。」
駱鈴嫣然一笑：「他對我做出無禮的事？他還沒這個膽哪。我只是要證實一下，兩位是不是對我有偏見罷了。」
這一笑雲開青天見月明。
——這明月豈止照旺角、尖東，還依樣照著這兒的「紅毛拿督」哪。
「她就是這個樣子，」陳劍誰可不許駱鈴再生枝節了，便直入主題的說，「對調查『黑火』這件案子，顧伯和顧兄對這兒遠比我們熟悉，如果給我們一點指示和意見，這可省了許多冤住路。」
顧步沉吟。
那啞僕才哥又走了進屋裡去，隱約發出一點聲響，似有准在說話。他再出來的時候，又為大家泡了一杯新菜。
顧影卻忽然反問了一向；「我想知道：你們為何來找我們？怎麼知道『紅毛拿督』？為何今午闖入『大會堂』在『剛擊道』習武時出現？！」
駱鈴又叉起她的腰枝來；「你要一一清算舊帳？」
「當然不是。」顧影看著這個令他十分頭大也一向使他興興顫顫的女子，非常小心的說，「可是這可能都是追查『黑火』的線索。」
3、會館
經過陳劍誰、駱鈴、溫文等人詳盡的轉述後，雙方都生起了一個「結論」：
——那就是一個關鍵人物：
毛念行！
不是毛念行，他們根本不會有張小愁的聯絡地址。不是毛念行，他們也許不會找上「紅毛拿督」。不是毛念行，他們就不會在「大會堂」跟「剛擊道」起衝突。不是毛念行，他們也不會對顧氏父子生誤會……
都是毛念行。
——那麼，毛念行到底是什麼人呢？
這就反而要向顧步父子「倒打聽」了。
「毛念行？」顧步一副恍然的樣子，「如果是他，他叫你們來找我，那是理所當然的。」
「為什麼？」
「同行如敵國。」顧步這時已請陳劍誰、駱鈴、牛麗生等進入木板樓裡，奉上了茶點，各坐在籐椅上，亮了燈，點了蚊香，也開了話匣子細談，「這句話大家一定都聽說過吧？」
駱鈴卻問：「請問貴行是哪一行？」
「哪一行？」顧步笑了起來，他已愈來愈欣賞這個大都會女子的坦率：「大概不是殺人放火就是訛神騙鬼吧。」
陳劍誰眉毛一揚，「毛念行也是教拳或是傳教開廟的？」
「都是。」顧步征笑道。「只不過，他們的信徒比我們多，錢也賺得比我們多，權勢也大多了，所以，自然也比我們成功多了。」
「他們當然『成功』。」日影忍不住冷誚的加了句：「只不過，我們才不希罕他們那種『成功』！」
「他們？」陳劍誰即刻抓住了這個名辭，「他們是一個集團？還是一夥人？或是……？」
「他們？」顧影冷哂，「依社會上看，他們父子是成功人仕，也是惹不得的人。」
「惹不得的人？」駱鈴和興致又上勁兒來了，「有這種人麼？」
「他們在這兒很有實力。」顧影說，「既是受封『太平局紳』銜有DATO和J·R及P·J·K之銜，兼且是這兒幾家公會的董事，並甚得這兒潮州幫的支持。」
「哦？有這麼厲害？」陳劍誰反詰，「那他們為何要促使我們找到你們？」
「他父子當然希望你們來找我們的麻煩了。」顧影冷笑說，「借刀殺人，這不算是他們的第一宗。」
「父子……？太平局紳……？」溫文嘴裡唸唸有詞，「潮洲幫？……姓毛的？……」
忽爾他叫了起來，「難道你們說的毛鋒父子？！」
顧影「嘿」了一聲。
顧步比較敦厚，說了句；「猜對了。」
溫文「乘勝追擊」的說：「……那麼，『白鬼』是不是仍在他們那個『第九流』裡當祭師？」
仍在那裡，他們是誰也離開不了誰。」顧步倒是有問必答：「不過，名義上他們改善了，所謂企業化、商業化、集團化和看法化了，現在『白鬼』鄒升在那夥人裡當起『總理事』來了。」
「啊，原來這干人仍混在一起！」溫文頓悟的說，「看來這班人還在胡搞！」
「他們究竟是些什麼人啊？」駱鈴又一連串的問；「他們很出名的麼？他們在亂得些什麼？誰是『白鬼』？『白鬼』是人吧？好好一個人，為何叫做『白鬼』？什麼又是『第九流』？為什麼把名字叫做『第九流』那麼難聽？」
……對駱鈴的問題，溫文是樂以回答的。
因為是駱鈴問的。
所以由他主答，有不詳盡之處。則由顧氏父子幫腔，一下子，大家便對毛氏集團，「第九流」的背景和特色有了一些瞭解：
當地華人，來到這兒，成象立業，並融入當地社會，可謂受盡歧視、蓽路藍縷，稍一下不慎，就會引起他族疑急眼紅，搞不好還會范得像一些鄰近地區華僑的下場，泯絕文化，慘遭屠殺。還好、這地方四大民族仍算能和睦共處，雖仍有主客、正副之分，但天底下征有絕對公平的所在、哪有絕對公平的事！比諸鄰國，這兒已算天堂了。
這兒早先的華人多從小離家，從中國大陸的離亂顛沛中飄洋過海、來到此地，心想賺夠了錢，便回去光宗耀祖，本多沒打算在客鄉久留。這觀念卻害慘他們。
由於政局上的變遷，「祖家」是回不去了，大家便只好病定思痛，決意在這熱帶海島上定居下來，開枝散葉。
因而，早先的華人也沒擬久留異地，只要掙夠了錢，就心滿意足了。華人本就是最精明強幹的商貿民族。近幾十年來，在中國大陸只是極左路線扼殺了他們在這方面的稟賦與天份罷了。他們在海外辛勤創業，同時也為當地甚至各地帶來了一片繁榮富庶，功不可沒。
不過，由於大家切無依無靠，沒權沒勢，只好互相依傍，聚而結社，以御外侮。例如：
客家人自跟客家人一道，結成「客家幫」，相互照顧，廣東人和廣東人聯手一道，同為「廣東幫」，同聲共氣。余此類推。
來南洋謀求發展的，不管是給「賣豬仔」還是自願飄洋過海的，潮州人都非少數。他們聲勢浩大，勤奮克儉，團結心強。向心力夠，時常聚嘯一起，互為支援，互作呼應，勢勁力強。
這些團體，也想受到政府承認，為求「合法化」，不受取締，就紛紛以「會館」名義註冊，得到法律保障，「自家人」互相照應，於是，什麼：「古岡州會館」、「喜應五屬公會」、「福建公會」、「廣東會館」、「惠州會館」……等等……成立，如雨後春筍，往往在一個小埠小鎮裡，「會館」就有七八個之多！
這些不同的會館，遇事時也常守望相助，只惜華人恐怕是當今世上人類裡承善於內鬥的族類之一，他們之間，常為維護自己或自己人的利益，或同門戶之間，或受他族挑唆而相互攻唐訐，乃至械升，不惜流血，故爾會館、社團，各自為政，看來團結，其實各持己見，黨同伐異，故步自封，無異於一團散砂。
潮州人一向齊心、團結。他們常結聚而居，齊心協力，精誠團結，坦對外也有極強烈的排他性。
大部分的潮州人都辛勞耐苦，群策群力，矻矻營營，終於在千艱萬難中開荊辟棘，創一新猶。但也有一些潮州人利用這種相依相傍，共進共退的向心力，用以建幫立派，搞私會黨，從事不法勾當，排斥異己，一逞私慾。
毛氏原在中國潮安是大族。毛鋒在政府部門國寶古物研究中心當主管、一九四九年大陸解放後，毛鋒挾卷財物，到了香港。比他更早十年，他的宗親毛風在南洋一帶已建立了雄厚的勢力和聲望，於是便力邀他一道打天下。於是毛鋒挾資南下，兩兄弟夾手夾腳，共闖天下，未兒便席捲了中馬好幾處大礦場和橡膠園，成為重要且矚目的富豪之一，而且還領導那幾個地區的潮人，建立會館，成為領袖人物。
不過，在毛氏兄弟財雄勢大，聲名大噪之時，毛風卻突然暴斃、於是一切財物，由毛鋒接管，成了毛氏的唯一掌舵人物。
這裡面卻有一個小插曲。
顧步當時曾有一段時期是毛風府中清客。毛風之所以能大展拳腳，大展鴻圖，顧步出謀獻計，解難決疑，有著不少功勞苦勞。
——成立「會館」，便於做事，也方便為同鄉謀福利，爭地便是顧步的提議。
——在當時橡膠業和礦務未「大起飛」之前，先行購地植權，擴建鐵船，成立健全的礦務及樹膠行業批發、開採、種植、收割公司，建立完善的制度，也是毛鳳聽取顧步的意見後所採取的步驟。
這使毛家企業更是一日千里，蒸蒸日上。
而且，顧步還策使毛風用企業賺來的錢，多為當地作建樹、回饋社會，例如：捐助貧寒、設獎學金、建立學校、興建政府住宅宿舍、捐獻孤兒院、老人家一大筆基金，又設立同鄉互相基金，使毛風在有錢有權之餘，又有面有名，甚得人望，眾口稱頌。
可是，一俟毛鋒挾資來馬，入股合資之後，局面就有了報大的變化。
當其時，毛風還有另一個得力助手，也是來自大陸的知識分子——聽說他也幫過國黨反共大戰中出過點子，但戰敗後因怕要負起責任，便落荒南逃——這人性鄒，名升，號嘯星居士；由於他頭上有一叢白毛，人稱他為」白鬼」；全名應是「白毛鬼」。
那時，顧步也有一個外號；他作法開壇時，身披紅袍，平時沒事，也喜在腰間圍攏上一條紅色的紗籠，所以人稱之「紅神」。
——其實，一奉為「神」，一稱為「鬼」，從外號中也可揣想兩人在一般民眾心目中地位的不同。
鄒升的看法，大異於顧步、他認為毛風應要結合當地政治勢力打入政壇，不惜販毒走私，也在所不惜，等收刮夠了，再洗手收山，退出江湖未遲。
毛風是個很有原則的人，他還是比較喜歡採用顧步的意見。
——當時，「白鬼」、「紅神」皆在毛風麾下，他的「地久」（他本在大陸有「天長」
企業有限公司，因大陸解放而倒閉，轉入地下，他始終念念不忘自己在祖居地的生意企業，所以用「地久」以作呼應）企業不可謂不人才濟濟、高手如雲了。
可惜，等到毛鋒與其弟毛風合夥之後，整個營業手法大異於前。
毛鋒做事，手法毒厲，不擇手段，而且無所不用其極。如果需要殺一個人來換取他多一個小時的命。他也會毫不猶豫的去幹、同樣的，若要殺一百個人才能夠得到區區一百元，只要他需要這筆款子，他也決不會疑慮、手軟的。
顧步認為毛風不該太過全面的跟毛鋒合作，應該要有自保的防範。
毛風開始也有點考慮顧步的話。
不過，毛鋒畢竟是毛風的胞兄。
他還帶他那個只知勤奮工作的弟弟，去歡場、跑馬、賭博、玩車、炒股、酗酒、泡名女人。
很快的，毛風的性情大變。
他漸不再信任顧步
而顧步對毛風的勸告，毛鋒可以各從毛風和鄒升口中得悉。
他很明白顧步對他的防範。
未久，他已完全取得「地外企業」的控制權，了在「會館」裡取得了大多數同鄉的信賴。
毛風在此時，也很少機會再和頤步單獨會面；他也不相信任顧步了。
到這個地步，顧步只有一件事可做；
他離開了毛風。
（雖然，他是很迫於無奈的。）
他也退出了「會館」。
（當然，他是極為依依不捨的。）
未久，他就聽說毛風突然暴斃。
——死於酗酒後心臟病暴發。
然後，毛鋒就執掌「天地企業」大權，也全權指揮「會館」的勢力。
4、社團
故事未完，主要是因為顧步不是個容易「玩完」的人，而毛鋒又不會放過他。
顧步離開毛風之後，一面教拳，一面憑自己的實力和法力建立「紅毛拿督」，替人消災解難。
不巧的是，這跟毛家又進一步起衝突。
毛鋒有三個兒子：長子毛念行，次子毛更，三子毛賜，各有各的本領，各有各的壞。
毛念行雖貌不驚人，謀略高明，深沉莫測，做生意手段高明，跟三山五嶽和當地政警軍方都有來往，他是毛鋒的左右手。
毛更則善於茅山術。他得茅山大師授藝，設了個「九柳公後」，收了好些門徒子弟，張大鞏固他們毛家的勢力。
毛賜則善於搏進，武功很好。他也開了個「救世搏擊堂」，在鄒升支持下，自任總教練，進一步擴充毛氏企業，同時使毛氏有了一支私人的武力部隊。
毛鋒一面擴充實力，外有風光得體，廣結善緣，多做善緣，多做慈善事業，一再得到當地政府的獎賞，實地內部欺壓良善，暴征聚斂，且暗中走私毒品、軍火。而他三個兒子毛賜豪賭酗酒，到處打架鬧事；毛更斂財好包，招搖撞騙。毛念行較持重，他旨在從政，為了他自身商業上的利益，不惜在代表性的談判裡出賣華人憲法中應有的權利，來交換他在商業上的利潤，漸為人知，亦為人所恥。
因而，一般人從崇拜毛氏，到漸漸看透了他的真面目，表面上，對他們都不敢得罪，恭敬遵從，但暗地裡，都陽奉陰違，怨聲載道，將「地久」企業、「九柳玄壇」、「救世搏擊堂」三個名字的諧音合起來，稱為；「第」（地）「九」（久、九、救）、「流」
（柳）、——第九流，意即指不上道、不入格、很不堪的意思。
由於毛更的「九柳空壇」時施術害人，受害者常向顧步哭訴求救，「紅毛拿督」便為他們仗義化解；同樣，「救世搏擊堂」恃武欺人，受害者有冤無路訴，只好找顧影的「剛擊道」出頭。這樣一來，顧氏父子和毛氏四父對抗、對峙、對立的局面就更加顯著、緊張和一觸即發了。
這些年來，顧氏父子在當地也做了不少好事，為當年華人爭取了不少福利，雖然不及毛氏財雄勢大，但也伊然成為社團領袖，毛氏集團的人要消滅他們，可也不易。
不過，毛氏集團的人，的確是恨絕了顧步父子，而身為毛家企業顧問兼部管的鄒升，更是對顧步恨之入骨。
是以，顧氏父子一聽陳劍誰等人是因為受毛念行指引才來的，馬上覺得「理所當然」；毛家不這樣做，才是奇事呢！
明白了這些事情的來龍去脈後的陳劍誰，對顧氏父子、溫文的轉達很是感激。
尤其是顧氏父子轉述得非常客觀，殊為難得。顧步比較厚道，而且也比較有轉統文化教養下的謙遜和含蓄，盡量迴避直接抨擊對方和自我頌揚。顧影因年少氣盛，精遇不中意，使力陳其非，同不避債，單刀直入，對事情作了直截了當的評述。
而溫文的轉述而恰到好處。
他勝在既非「第九流」的人，也不是「剛擊道」中人，所以可置身在外，作出公正的論斷。
其實溫文也甚為博識多聞，對毛氏父子及「第九流」所作所為，亦早有風聞，所以在這段轉述之中，對顧氏父子不便置評的，他就毫不客氣提出自己的意見。
這使得陳劍誰等能在極短的時間內明祛整個形勢和大局。
陳劍誰一向認為：
轉述，絕對是一種藝術。
——要試練一個人口才好不好，只要聽他轉述一件事情，便可得悉。
——要試驗一個人有沒有判斷力，只需讓他轉述一件事，便可思過半矣。
——要訓練一個人的處事能力，文筆乃至說話技巧，只要多給他轉述，就會有所改進。
不肯轉述的人，永遠無法懂得敘述事情的客觀與主觀的配合與運用；就算在寫作、編劇和拍電影，一個成功的導演、劇作家和作者，也肯定是個善於轉述的人，不管他用最誇張的表情還是最含蓄的表達，最多的字或最少而精確的字。
但明祛事情的大略後的陳劍誰，忍不住要問：
「在這時代，這地方，還有土豪劣紳、作威作福、無法無天、興風作浪的麼？」
這時候，那啞僕又笑嘻嘻的走了出來，向顧步比劃了幾下，顧步點頭吩咐：「你走吧。」這胡才便退了下去。
「其實，在哪兒都會有這種事的，可不是嗎？只不過，遮掩得越來越好，越來越無暇可襲而已。難道，一個對外宣稱所謂廉潔的政府，就會完全沒有貪污的行為嗎？有些人外表看去是個善人、所朽的也是善事，其實，他作了不少惡，也造了不少孽，他用造孽所待回來的錢來立品罷了。——不過，發財立品的總比發了財的連品都不立、連面子都不要的好！偽君子總比小人好。偽君子之所以偽，是因為他仍有所顧忌。小人則一味躲在暗處，只有他暗算你的份兒。至於真小人，則連面子都不要了，一味破壞、殺傷、搞陰謀，這才更難以對付。」顧步又在摸索自己的額頂，每一句話都洋溢著他多年的處世辛酸，「在這兒，有錢的人真不算少，但一旦有權、錢和地位也將不保了、所以，要風得風、要雨得雨的人，也多已有社團的支持，否則，也正力求在社團上得到支持。」
陳劍誰抓住重點；「那麼說，如果要爭取華人的利益，透過社團，是一個最重要的途徑了。」
「便是。」顧影又表達了他的冷誚，「所以，這地方可謂什麼社團都有。原則上，政府不希望華人私自結社，但個人能力有限，個人的聲音往往會遭淹沒，所以結合社團的力量，是一個重要的方式——」
「是重要的方式；」顧步補充，「但不是唯一的方式。」
「還有什麼方式？」陳劍誰問。
「有。」顧步答，「譬如從政。——政黨是爭取各民族利益或平等對待最直接的途徑。」
5、政黨
「政黨？需要嗎？」駱鈴不甘寂寞，突然發表了她的高見，「香港雖是殖民地政府，本身普無政黨，但華人仍是控制了最主要的經濟命脈，那就有了『身價』了。一力九七中國大陸要收回香港，也不得不考慮她是中國經濟貿易大門，外匯投資的中心與重心，是以，也只好實行『一國兩制』，互不干涉了。華人在這兒不是一向都把持了經濟，控制了商貿，還愁民族地位得不到重視和改進嗎？」
「九七之後香港政治，是不是真的可以做到河水不犯井水，那還有許多變數，殊為難說。誰可保證五十年不變？事實上，誰自己都無法保證自己五年不變。有時，要保五天都難呢。我們認為九七之後香港仍大有可為，不是因為幾句什麼風水學上香港是塊福地就解決得了，而是因為香港的興旺發達，確然對中國大陸人民乃至政權的穩定性和現代化都有莫大的好處、這是實利所至。」溫文對政治倒能侃侃而談，「一般從台港來的華商，總以為東南亞各地的華人——我不苟同『華僑』這個稱號——仍然掌握當地的經濟命脈，其實這是個綴誤。用句港式的俚語：早已沒這支歌仔唱好久了。因為每個國家、地區的經濟政策，保住原住民和土著的經濟利益，在逐漸蠶蝕消融之下，重要的經濟和重大的商貿，早已教當地原值民所把握持了。你看這兒首都的高樓大廈、重大建設，不惜多是外國：諸如日、韓、港中文投資的，但業權和收益則這兒土著的。以為華人在這兒的商業上要風得、要雨得雨，那是對東南亞地區近年來經濟發展變遷缺少常識之故。」
「因為要爭取各族的利益，政黨，」陳劍誰問：「就成了橋樑或者喉舌？
「本來，在憲法保障的權益下，華人從政是大有可為的。」顧影激憤的說，「可惜，華人仍是世上最善於內哄的族群，而且一向勇於內鬥，怯於外爭。這兒政黨多往權勢靠攏，政客多為自己的利益而斷送民族的權益。我們應得的權利，便因為上一代代政客仍勇於互揭醜事、互風縣底，忙著互相謾罵、攻擊，相互抵制，對消實力，自封分化，或蕩以陞官發財，把民族權益置之不理。試問，不團結又如何有力量？一些真正為民請命，為華社力爭福利的政治象，又往往給投閒置散、甚至給打擊排斥，無法有作為。一些真正可以出來為國家民族世事的人物，又沒有受到重視，只好但但不得志，將一腔熱血凍卻成冰，從政的人一旦心術不正，政治的本錢也成了魔鬼的鑰匙，用以愚民誤人。嘿，這兒就是這樣子。嘿嘿，一切就是這般無奈。嘿嘿嘿，世事不外如是。」
「不過，我仍覺得這兒朝氣蓬勃，比起別處，華人地位仍其可觀、華人文化也未完全沒落。」陳劍誰說，「我對此地，仍覺樂觀。」
「或許是的。就一代政治人物和年輕人，都意識到自己到這兒不再是過客，而是血肉相連的家邦，不再是以』局外人』心態對待；」顧影也同意了部分：「由於這種反思，大象便有了血脈相依。這是我們自己的氛我們生在這裡，長在那兒，我們應該在這裡爭取自己應得的權利，和付出該付的心血。」
「你就別看，」溫文也感慨的說，「能保存這一點中華文化，咱們也出了不少先賢今烈的據理力爭哩。咱們還能爭取念華文——雖早已不是必修科，甚至也不被列為官方語文——
，還能舞獅舞龍，還可要以慶中秋賀新年放執炮，還是華社結合的力量——爭取回來的、可惜早年代表華人的政額不把握制訂憲法千載難逢的大好良機，而當時大多為華人未意識到那是個稍縱即逝的重大時機，而今很多應有地公民權益無法鞏固，以致現在爭個頭崩額裂，也大勢去矣，可惜，可歎，可悲。」
駱鈴側著頭兒看他。
像看貓。
忽嘻地一笑。
溫文當然不是貓。
他也側著頭去看駱鈴。
「喂，你樣子這麼靚仔，」駱鈴居然說了那麼句話來，「不如你從政啦，包準阿姑阿婆阿三妹姐都會投你一票」
溫文立時覺得受寵若驚。
「你就不行，」駱鈴轉向顧影，『你黑口黑臉，冷言冷語，最好去拍電影演MR·COOL。」
「以貌取人，好打有限。」顧影仍然冷峻地道；「從政都要靠樣貌，就是這種華而不實、做騷手段、空心老倌心態使我們都不長進，禍劫不斷。」
「顧兄顧兄，就算瑰小姐不讚你俊，也用不著詆毀樣子好看的人吧。」溫文這回可要為維護自己和駱鈴而戰了，「咱們都是好友，不打不相識，何必偏要使大家難堪？」
「嘿，我看他是妒忌，」駱鈴趨勢煽風點火，「他嫉妒我讚你。」
「提到妒忌我倒差些兒忘了一件事，」顧步一方面是想岔開話題，另方面也真的想把事情說清楚：「說來漸愧，犬子、毛念行和蔡四幸，的確是有些……過節。」
陳劍誰頗明白事理的道：「過節……那以說，是張小愁引起的吧？」
顧步呵呵笑道：「世侄腦子確是轉得快？」
駱鈴則瞠目說：「過節？怎會跟張小愁有關？」
頤步則和陳劍誰相視而笑。
「如果是跟小愁姑娘有關，我猜，他們都是喜歡上張小姐了。」溫文的推理也不算慢：
「別忘了，小愁姑娘長得那麼漂亮，連我也——」
一想這話不妥，他就沒說下去了。不過看顧影的樣子，這猜測已八成錯不了。
「朱八戒、色浪、蒼蠅！」駱鈴則悻悻然的說，「而且還是西班牙蒼蠅，男人都是！看著美女暈了頭，到處飛，胡亂竄！」
「這點倒是重要！」陳劍誰不理駱鈴的忿忿不平，抓住要害的說，「毛念行看來跟這幾段兇案有相當不尋常的關係。」
「可憐的是蔡四幸！」顧步歎道；「他有四個幸運，卻不敵一個不宰。就失了佳人，喪了命！」
顧影卻很在意的說；「我覺得毛家的人會進一步對小愁不利。」
顧步無奈的說：「他老是要去張家保護小愁。可是而今風聲鶴唳，人心惶惶，這一腳踩了進去，一不小心便跳下黃河也洗不清。我反對他去。」
陳劍誰認真的問：「你為什麼會認為毛家的人不放過小愁？」
「因為小愁還活著，她曾活著親眼看過黑火。」顧影堅信且堅定、擔心而憂心的說，「毛念行如果得不到小愁，而如果毛氏跟黑火有關，他會讓她活下去嗎？」
「小愁小愁，」駱鈴不平地說，」說來說去，都是為了個張小愁。」
陳劍誰沉吟，忽然一拍茶几，「糟了！」眾人都不知一向沉著的地，為何喊糟，糟了什麼？