賣騎具獵器的攤檔裡，掛有馬鞍，決不算是奇事。
但在官道上的正中心有一隻完好的酒瓶，且一樣雕著一花五葉的圖紋，那就有點古怪了。
方恨少禁不住問：「什麼事？」
明珠好像有點顫哆，方恨少心中生起一種憐惜之意。他剛才聽明珠一直叨叨不輟的跟他說起梁四、蔡五的事，說他們怎麼好、如何酷、又何等高明利害，他聽得有點不是味道，甚至已經有點不耐煩了。可是，如今，卻見明珠在黑夜裡無助的眼神、無依的身軀，黎明前的寒風似把她直吹得往後翻跌似的，他就於心不忍，不禁出手扶住她勻秀的雙肩。
他的手一搭上她的肩膀，她就不抖了，只深深吸了一口氣，說：
「沒有事。」
可是方恨少還是有點不放心。
他認為：一個像她那麼純的女子，是不該受劫難、遭波折的。
明珠也顯然感覺到他的不放心，便歎了一口氣道：「我現在只想快快見到翡翠姊姊。」
方恨少溫和地附和道：「我也想快些見阿牛，他這個饞嘴鬼，要是知道有『夜不歸』市集，他可每天晚上都窩在那兒吃不停呢！」
明珠牽動了一笑面靨，算是展開了一點笑意：「還好，已上吸神山，快到『紅葉山莊』了。」
方恨少閉上眼睛，深深吸了一口氣。
他已禁不住胡思亂想：
他彷彿已見到漫山的紅葉。
燙熱的溫泉。
還有曾是驚鴻一瞥但始終念念不忘的女體。
──卻不知阿牛和翡翠，已洗過澡沒？要是四人一道兒浸在溫泉，是不是、算不算有失斯文，是不是不成體統？
「紅葉山莊」裡有沒有紅葉？
方恨少沒去過，所以不知道，但想當然必有紅葉，不然怎麼叫「紅葉山莊」？
可是，在這黎明前最深邃的黑暗裡、最沁冷的寒風中，就算他經過夾道紅葉，只怕他也無以分辨，無法看見。
只不過，經過一日奔波，竟夜折騰，他也累了，倦了，巴不得找到個舒服的地方，好好歇歇。
終於，聽到流水之聲了。
連那掩映在疏林密葉中的簷角、樓閣，也可以隱約瞧見。
甚至，連泉水氤氳著的霧氣，以及微微升騰的硫磺味，也可以感受到了。
方恨少啐了一句：「唏！離他近了，倒真有點像那頭牛的衝鼻味兒。」
這時，他們已到了園裡。
園裡有花木。
有果樹。
──既有人悉心種栽的花木、果林，當然就有人家。
方恨少與明珠扶花摸樹的前行，摸黑著走，速度也稍微緩了下來。
明珠的語音也舒緩了下來，說：「這就是『紅葉山莊』了。這山莊莊主也曾是武林中人，以前締屬於『青帝門』下的壇主，後來退出江湖，金盆洗手，創這紅葉山莊。」然後她又悠悠的低聲自語：「卻不知四公子是不是已先來了？」
這句話，說的跟先前的全然不同，十分蕩氣迴腸，方恨少聽在耳裡，對投向溫熱的「紅葉山莊」的想望，已冷了半截。
忽聽明珠驚叫半聲。
「怎麼了？」
明珠仍以手掩住了嘴。
另一隻手，還摸在一件事物上。
方恨少仔細看去，那也不是特別的東西：
只是一株果樹。
這園子裡本就種了許多花果，果樹當然一點也不出奇。
方恨少看了看，聞了聞，就知道這是一棵橘樹。
樹上結了桔子。
明珠便是一手摸著了一粒桔子。
──果園裡有桔樹，並不稀奇；此近深秋，橘果圓熟，也是常理。橘樹上結著桔子，更加不奇──要是桔樹上長著荔枝、蕃茄、饅頭，那才算奇！
唯一可以算是比較特別的是：
那橘子非常大。
可以說是異常的肥大：
大得足足像一個人頭。
──更有趣的是：在桔子梗上，還整整齊齊的開了五張葉子，大小等同，就算在月色下，也照見它們的油綠可愛，而且，連著桔子的枝葉之間隙，還開了一朵橘子花。
仔細推敲，也許，奇就奇在這裡：
不該有那朵花。
因為，同一棵樹，開花、結果大致都會同一時節，沒道理在同一枝上，一是已結成那麼豐碩的果子，一卻只是剛開了朵小花而已。
不過，明珠看了，似乎非常激動，幾乎連淚水都湧出來了。
這次，方恨少緊緊的追問：「怎麼回事？」
明珠欲言又止。
方恨少道：「二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。你現在明明發現了事端，卻不肯告訴我是什麼事，那是明明不拿我當朋友了。你該不是嫌我當不上你的朋友吧？」
明珠沉吟了一下，才說：「我們剛才在夜不歸的市集上，看到了刻著一花五葉的馬鞍，對不對？」
方恨少還沒回答，明珠又說：「然後，我們在來紅葉山莊的官道上，又發現了一隻雕著一花五葉的酒瓶子……」
方恨少的眼睛亮了，他接下去道：「我們在這裡，又發現了一隻大橘子……不，一隻還開著一花五葉的大桔子──」
明珠反而不說了。
她在等他說下去。
「我們已看到了瓶子、馬鞍和橘，那是『平安吉』，還差一個『慶』；」方恨少憬然而悟，邊說，「那可是蔡五身邊四大巡使的暗號？」
「不只是暗號，」明珠憂形於色，「同時也是他們要剿捕敵人，下手決殺前所發出來的清場令。」
「清場令？」
「對！」明珠毅然道，「也就是說，他們要動手了，而且要下辣手了，不關事的江湖朋友、道上人等，統統都得讓開、避一避。」
她又補充道：「不是對付十惡不赦、深仇大恨之徒，或清理門戶，剿滅叛徒，他們通常是不下這『平安吉慶』決殺清場令的。」
方恨少也知事態嚴重：「但你可不是『五澤盟』裡的叛徒呀！」
明珠仍然憂心怔忡：「同樣，翡翠姊也不是有心背叛的啊。」
方恨少也困惑地道：「然而他們卻在這兒布下『平安吉慶清場令』……」
然後他又忽發奇想：「莫不是此令是針對『紅葉山莊』的莊主不成？！」
明珠不以為然：「『紅葉山莊』莊主葉月珊，很少到這山莊來，何況，她原是『青帝門』的人，與『五澤盟』一向交好，也決無可能是什麼叛徒。」
「我看哪……」方恨少仍在天真幻想，「至少，現在還不是什麼決殺令，『平安吉慶』只出現了『瓶』、『鞍』、『桔』，還少了『慶』呢！」
「說不定，」他越說越興奮、越想越樂天：「這都是我們杞人憂天，純屬誤會，想歪一邊罷了。」
明珠歎了一聲：「我也希望如此，不過，當務之急，還是先到『觀月塘』去看他們。」
「觀月塘？」
「『紅葉山莊』莊主葉月珊給我們姊妹常聚在一處，就叫『觀月塘』，住的地方就叫『觀魚閣』，」明珠說，「如果翡翠姊來了這裡，就一定會在那兒，那地方，就我和幾個親密的姊妹陶知曉而已。」
方恨少口裡相應，腳程加急，很快便隨明珠的引領下，到了觀月塘側背，晨風送爽，方恨少只見塘內小閣，燈光晃洩，還傳來兩個聲音，一男一女，男的十分熟稔，心頭一熱，便待呼喚，明珠卻扯了扯他衣袂，回頭只見她神色凝重，低聲說：
「好像正在爭執什麼。」
方恨少仔細一聽也是，除了男女，間中還有幼兒哇哇哭聲，在觀月塘鄰近的閣外，好像也有點噪音雜響，咇咇啪啪，時雜人聲，似在嬉戲，也似在爭拗什麼似的，但因給閣室擋住了，看不到是何光景，方恨少聽得心中納悶，明珠悄聲道：「不如，咱們繞過去塘後，先潛近去聽聽再說。」
方恨少見閣欄走道不算寬敞，欄外就是池塘。只怕進退不易，便說：「要是貼得太近，易給燭光映出身影來，不如翻落到屋樑上去，可居高臨下，聽個清楚，也看個明白。」
明珠靈機一動，喜悅地道：「正好，我記得閣內屋頂上架著幾柱大梁，聽說是以前用來掛銅鐘鼓革的，現在正好用作掩護。」
於是兩人計議已定，雙雙掠向「觀月塘」，在微微晨光中宛若一對白鶴、一雙鷺鷥，先越過池塘，再跨過石欄，沿柱攀上，匕皂不驚，已上了屋樑，再從簷欞裡擠身閃入，潛到了一如明珠所說的，交錯互架的六根橫樑上。
兩人喘定，但室內的男女，爭論未平。
閣內有三柱長燭，也有三個人：
一男。
一女。
還有一個嬰兒。