在奔向「紅葉山莊」的路上，明珠清脆悅耳的歌聲，彷彿依然縈繞在耳。
方恨少心裡還一直迴繞著那首歌，不禁問了一句：
「這歌你幾時學的？怎麼唱得那麼好聽？可有在人前唱過？」
第一句，是起句，隨便問問而已。第二句，其實不是問題，而是禮讚。第三句，其實早已有了答案，明珠是歌者，正如翡翠是舞者一樣，怎可能未曾在別人面前唱過呢？只不過，就算剛才明珠對著那麼多人唱，可是在方恨少心裡，縱在千人萬人裡，也總覺得她是只對他一人在唱，使他不但當時覺得陶陶然的，現在依然飄飄然的，如果明珠再對他唱一兩句，他還會熏熏然起來呢。
明珠一面疾馳，一面笑格格、格格笑著回答，「這歌我小的時候，一邊織布一邊學的。水晶、翡翠姊姊她們都一起唱。我們三人，常在一起唱歌，還一面唱，一面喜歡在歌詞裡任意改幾個字，甚至在歌詞裡調笑另一個，或改了歌詞諷嘲別人呢。」
明珠還說了下去：「我唱得不算好，水晶姊姊唱得才好呢。但要說跳舞，就誰都比不上翡翠姊了。」
「我呀，要說一個人的話，我第一次一個兒對人唱，應該就是四公子了……」
方恨少那隨便一問，可沒想到明珠逐句逐段的作答，聽到這裡，他不由自主地一顫，「嗯？誰？……」
「梁四公子啊！」明珠喜孜孜的說，「我和他，很談得來，他也從來不拿我們當下人辦。有一次，他先唱了首蟋蟀歌兒，叫我也來一首，我就唱織布機。他聽到那一句『四張機』，他就說：『唱得太好了。可憐未老頭先白，春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。聽到我想哭了。』四公子這人啊，就是那麼多情重義……」
方恨少聽到這裡，心裡呻吟了一聲，也要哭了。
可是明珠卻不知道。
她依然無恨眷戀、興致勃勃的敘述下去：「四公子是個很好玩的人物。他跟我們姊妹團，都很合得來。我們做下人的，都羨慕人家千金小姐有鞦韆可蕩，閒談間說起了，給他聽著了。他真的在後院子裡做了一架鞦韆──更難得的是，是他親手做的，扶索上還佈滿了紫籐花哩，可見他多有心思呀。」
方恨少只擦擦鼻子，哼哼道：「他那幾下子，可把你們一眾姊妹逗樂了。」
明珠腳下忙趕路，嘴裡卻忙說話：「大家當然樂了。我們都爭那鞦韆來玩，後來，玩瘋了，忘了做事，鍾天王氣火了，就把鞦韆一怒割斷了。他說：正事不做，只曉浪蕩，別把大好富貴都搖呀晃的蕩掉了！」
明珠說到這一段，臉上很有點惆悵，不知在惋惜鞦韆，還是感慨在鞦韆上蕩出來的情愫。
方恨少聽了居然點頭稱是：「對了對了，梁四隻懂逗好討樂你們，鍾天王才是幹大事好漢的氣魄。」
明珠撅起了嘴兒，分說：「那也不盡然。四公子篩選人才，也有他一套原則的。很多女子都想透過公子入我『南天門』來，大概他們都知四公子風流過人之故，殊不知四公子風流而不下流，調笑嬉戲有之，但很少亂來荒唐的。有人諂媚獻身，公子一一予以嚴拒。當年，水晶姊要入我門，因她原本來自『五澤盟』裡，公子早已打算，只要對方一開口，他就拒絕。他還帶同我和翠姊在『南天門』後院『妙不可齋』同見水晶，方便幫他收拾場面。當時夕陽如畫，丹桂飄香，晚風徐來，花落如雨，水晶姊只說了一句：『這兒的落日好美，能在這兒彈琴對弈，死而無憾。』四公子一聽，就感動了，告訴我們說：『就讓她留下來吧。』……四公子真是個多情的人。」
方恨少道：「嘿，嘿，嘿。」
明珠說：「你以為他只會討好人，對不？其實他的有情，也不只對男人、女子，而是對萬物都有情義。我們門裡在『妙不可齋』裡習武，難免刀劍槍箭，掌肘拳腳，都往院子裡種下來的幾棵老樹作靶子，打啊戳啊的，那五人合圍的大樹也千瘡百孔、傷痕纍纍了。四公子見了，就馬上著人做了十幾個沙包、草袋、木樁、石人給我們，還說：『樹也是有性命的，何況還是老樹。人相對幾天，也有情感，何況是相對了十幾年的樹木。別再對它喂招了，改用這些靶子吧！』那幾棵老樹呀，就給這樣保護起來了……」
明珠說到梁四，眼都亮了，像遇上了知音，對方恨少說個不停。
方恨少聽不耐煩這話題，便設法把話引了開去：
「那麼，你在『五澤盟』的時候呢？蔡五待妳又如何？」
方恨少以為至少引出了蔡五這麼一個「巨頭」來，至少可以抵住梁四這「大頭」了吧？
「噯，五少爺麼？他倒跟四公子很不一樣。」
方恨少巴不得話題從梁四那兒扯開去，意思意思的問：「對對對，卻是個怎麼不一樣法？」
「梁四處事溫和，五少爺則凌厲；四公子待人親切，五少爺則冷漠狂傲。」明珠談起這兩人的興致兒可大著、情趣兒也高著，「不過，五少爺在冷酷之中，卻同有一種教人折服的能耐。有一次，他在黑夜裡跟一個使紅色的劍客交手，打到後來，對方已人劍合一，化成了『劍』……」
方恨少忍不住插問一句：「紅色的劍？劍人合一？是不是『一統神劍』李商一？」
「正是『劍客』李商一。」明珠說，「打到後來，兩人住了手，似乎一時難分伯仲。五少爺卻發現翡翠姊給人擄去了，他執意要去追，我們怎麼相勸，他都不聽。結果，他追擊七十八里，斬殺對方十三人，救回了翠姊。那時天色已明，翠姊才發現他身上有傷口十一處，但他一路強忍，沒有吭聲，血都幾乎流光了，臉上一片慘白，紙透光似的，可把翠姊嚇慌了。她後來攙扶五少爺回來，告訴我們這件事。我們這才知道：五少爺也不是無情的人，只是一向比較冷酷，不願表達出情感來而已。」
方恨少沒想到又問出了這一號巨星來，只好從話裡找碴兒：「你們從『南天門』來來去去，梁四又待你們這般好，你們的五少爺也不嫉妒？如果他真的注重你，又豈會完全無動於衷？我看他也只不過是對你們……」
「你這提了我才記起，有一次呀，」明珠反而高興方恨少的提問，讓她記起了要說的事，「四公子把我們一乾姊妹陶全召過去與宴，五少爺也沒說啥，只問我們可不可不去？但那一遭呀，實在不行，是四公子的壽宴，咱們說什麼也得去歌舞喜慶一下。五少爺知曉了，也沒說些什麼。咱姊妹回來了，他也只悶哼一聲，倒是老招告訴我們……」
方恨少道：「老招？」
不是他聽得用心，而是他巴不得除了「蔡五」、「梁四」這些一提便使明珠的眼睛比燈照明珠還亮的名字之外，還有其他人的名號可以緩衝一下。
「是『拖坭帶水』招久積，他是蔡盟主的左護法；」明珠解釋，她的話題可意猶未盡，「他告訴我們說：他很擔心。我們向他：擔心個些啥？他就神神秘秘的引我們過去『困魚軒』──那就是五少爺住的房間哪──一看，嘩，原來房裡的東西、衣物、家俱、字畫……全給摧毀了。我們還以為發生過打鬥。老招就說：不是的，也不知為啥，你們才一走，少爺就回房，亂打一通，發了好大的脾氣，我們都勸不住。──我們這才知道：原來，看來冷酷無情的五少爺，也一樣很看緊我們，只不容易表達出來。」
方恨少道：「嗯，嗯，嗯。」
明珠那一雙水汪汪的大眼，也不知看向天際，還是望向前路──不過就好像沒看方恨少──她的眼神好像是在夢中，或者醒來之後還發現自己仍在夢裡，她幽幽的道：「可是，現在，我們兩頭插秧的事給發現了，儘管都沒做過對不起他們的事，但已經是豬八戒照鏡子，裡外不是人了。咱這回是，哪裡都回不得了，五澤盟覺得我是叛徒，只怕南天門也不會再容我，我……」
方恨少真想一把摟住她，大聲喝醒她，跟她說：「還有我啊──」
可是他沒有這樣做。
他當然不會這樣做。
他只是很想把話題岔開去。
他確實很不喜歡聽到這些，什麼「梁四風流蔡五狂」，嘿，他才是小方風流恨少狂，不，他可不要抄襲他們，他是大方快活恨少強，不不，恨少「嗆」也可以，他現在聽著聽著，可不只覺得夠嗆的了，簡直還覺得很痛心。
總算，他想到一個話題。
那也是一個疑問。
他本來就要問。
一直想問。
所以他趁此便問：「剛才，你本來逛得好好的，怎麼眼光好像往西南角那一攤子看了一眼之後，目露詫色，又看了幾眼，就說不再逛了，這便嚷著要走……我也留意過那攤子，那兒只是賣一些草料、馬革、韁轡、輪轅之類的雜物，並沒有什麼人啊！卻是為何？」
明珠展顏一笑，道：「公子端的是好細心。」卻依然臉有憂色。
「我逛著逛著，發現那一家攤子……」
說到這裡，明珠明亮的眼珠黯淡下去了：「那店裡是沒有人。」
方恨少見到她目中的恐懼，就更加關心，催問：「怎麼啦？」
「但那木樑正中，掛了一件騎具。」明珠眼神有點亂，「那是一隻淡銀色的馬鞍，上面雕有一花五葉的徽號。」
「馬鞍？」方恨少奇道：「那店子本來就是售旅客應用之物，掛有馬鞍也是極正常不過的事呀。」
明珠想了想，道：「也許，是我太多疑了……」
二人本來在月下並肩奔行，一邊談話，忽然，明珠「呀」了一聲，以手掩口，陡然停了下來。
方恨少輕功何其之好，奔行又何其速，明珠遽爾停下，才一瞬間，待方恨少猛然發覺、驟然停住，已越過足有二丈餘，明珠已遠遠落在後頭，他輕功何奇之佳，又何等之速，即刻返首倒了回去，回首驚問：「什麼事？」
明珠臉色蒼白，著不得心，不敢說話回答，只能用手指了指。
她指的是路的中心。
他的腳下。
方恨少低首一看，只見官道中央，有一銀閃閃的事物，定睛看時，才知道是一隻鍍箔雕彩的瓶子。
寶袋瓶。