而今騎馬趕赴那一場京師之戰的王小石，經過汴河，只見酒旗凋，燈籠暗，如此殘景，忽聞隱約梅花掠鼻香，驀自省得：此處豈不就是當日他面對（以為是）無情的轎子，分別以石、雪、梅、棋、針、箭激戰一場之地嗎？
物依舊。
——人呢？
今夜無月。
星燦爛。
風狂嘯而來，呼嘯而去，吹襲得兩岸蘆葦，狂擺亂舞，宛若恣肆張狂的一群海盜。
雪意濃。
雪猶未降，但徹骨的寒，使眼白要結成冰，瞳眸也凝成墨硯。
河床上有很多枯枝斷柯。
王小石憶起當晚他在這兒對敵，而今又是一場赴戰，心中有說不出的感慨，卻揚聲道：「別再跟了，請出來吧！」
這時候，他的兄弟仍未追上他，他只孤單一人，策馬過河。
這人一直跟在他的身後，其輕功確可以做到「神不知，鬼不覺」，但一旦涉水，王小石便從水波的逆流中知曉後邊還有人。
後面的人沒有作聲。
王小石胯下的馬不安地蹬著蹄，許是因未結冰的河水太冷之故。
「是你。」
王小石閒笑著說話，一點也不像有事在身的樣子：
「我聽出是你。風吹過你腰畔系的簫，簫孔發出微響，我聽過你的簫聲，我認得出。」
對方默然。
然後一陣簫聲，幽怨中帶著了劍氣，劍氣中隱吐了殺氣。
那簫聲宛若壯士紅粉的輓歌悲曲，傷感而英烈，使王小石又生起那種感覺：
百年如一箭：
且帶少許驚艷。
——彷彿那簫聲既是天籟，也是天機。
然而卻在今夜，這時候，又遇上了這人，這是不是天意？假如是，這天意又蘊含了透露著什麼天機？
也許，人生到頭來，一半要隨機，一半得隨緣。
聽完了後面女子的簫聲，王小石好一會才道：
「你的輕功進步了。」
「哦？」
「你的內功也進步了。」
「你怎麼知道？」
「我從你在我後面我一時沒聽出來而知道的，也是從你簫聲中聽出來的。」
女子莞爾：「我已練成了『忍辱神功』，現在就等《山字經》了。」
王小石靜了半晌，道：「如果我不給你呢？」
「無夢女」也靜了片刻，道：「那我就搶。」
她說得堅決無比。
王小石道：「現在我有事在身，不是談這個的時候。」
「無夢女」冷哂道：「我就趁這時候跟你討，你只有給我或殺了我兩條路。」
王小石：「我不想殺你，也不想現在就把《山字經》給你。」
「無夢女」忽然靜了下來。
殺氣。
王小石忽然感受到來自後頭的殺意。
河水迅速結冰。
馬凍得不住呵著氣，蹬著蹄。
王小石霍然回身。
他一回身，臉迎著風，一時幾睜不開眼，「無夢女」卻整個人彈跳了起來，隨手抄起一株斷柯，向王小石迎頭打來。
王小石（只來得及？）一側首。
「啪」的一聲，王小石竟沒避過去。
斷柯打在他肩上。
左肩。
「無夢女」忽然感到一種反震之力，斷柯脫手飛去，她清叱一聲，半空中三翻觔斗，落在河床之外。
她臉、頰、耳一齊通紅。
她的手在抖。
映著星光、冰意，她露出來的一截手腕很白，玉藕一般。
「你為什麼不避？！」
她厲聲問。
聲未顫。
——看得出她是個很怕冷的女子。
「你為啥不還手？！」
「我為什麼要還手？」王小石反問，「我說過，我沒意思要殺你。」
「可是如果你不給我《山字經》，我就一定殺你！」
女子固執地說。
王小石向穿著緋色衣飾的無夢女道：「我從來沒有說過不把《山字經》給你。」
「拿來呀。」
「無夢女」倔強地說。
王小石真的伸手往襟內掏。
「我一直隨身帶著。」
「無夢女」的眼色狐疑了起來。
「猜一猜自從《山字經》在我這兒之後，曾遭受多少次搶奪與截擊？」
王小石問。
「無夢女」只撇了撇嘴兒。
「三十一次。」王小石說，「我的師叔變成後來的樣子，可以說是它害的。我不知道元師叔把它交給我的真正用意是什麼，但它確是件不祥物。」
「無夢女」狠狠地盯著他，她狠的眼色仍是很甜。
風在她背後。
風使她衣袂說著話。
而她自己並沒有回答。
「我想告訴你的是：我們要想學有所成，就得靠自己的實力。如果依賴秘笈奇功，只怕弄巧反拙，也得不償失。」
他衷心地說：「我們既是武林中人，練武就是我們傾注的工作。假如你對工作生厭，對生活的藝術也投機取巧，你就會真的對一切生厭，那麼生命中最大的快樂，你就享受不到了。所以《山字經》我也一直沒練。我只怕你傷心小箭未學成，你就先傷了自己的心。」
「那是我的事。」
「無夢女」悻悻然地道，「你不公道。」
「我不公道？」王小石詫道，「我一生只為公道而戰。」
「世上哪有絕對公道的事！人一生下來，富有與否，美貌醜陋，才智愚笨，就已經不存公道。」無夢女忿然道，「我跟你不能比。你是男的，我是女的。你一入京，有貴人賞識；我呢？我到今天還不知道自己是誰。你有一大堆朋友兄弟，又是『象鼻塔』的一方之主，我什麼都不是。我跟了元十三限，以為他可以當我的靠山。他死了，我不靠《山字經》和『忍辱神功』去練成『傷心小箭』，還靠什麼？我不像你，我也不如你！」
王小石沉吟。
「你說給我的，」她在十三尺之遙伸出小手，「拿來！」
「是的，這是個不公平的世界，就算努力，也不見得就有收穫；就算做對了，也不見得就有人稱許。」王小石歎道，「不過，幸好還有一個疏而不漏的道理存在：不努力，就不會有收穫；不努力得到的收穫，也不會持久。」
然後他說：「如果我把《山字經》給你，你身懷『忍辱神功』和《山字經》，那會十分危險的。」
「無夢女」聽出對方的口風，有點喜出望外地道，「你放心。我有了『忍辱神功』的秘笈，也遇過七八次劫奪，但都威脅不了我。何況，我也有我的貴人，有他護著我，我誰也不怕——就是你，也惹不起他！」
「如此最好。」王小石說，「但我總認為練『傷心小箭』傷人傷己，是不祥之物，還是不練為上。」
「你不給，我就纏著你，我聽說你正急於去救你的朋友，我就看你敢不敢殺了我，看你怎麼找個堂而皇之的理由來獨佔這箭訣！」
「無夢女」「刷」地自身後拔出一支黛色的箭，向星穹揚了一揚：
「『忍辱神功』的歌訣就刻在箭身上，你快找個借口殺人奪寶，少來假惺惺、充好人！」
王小石搖首，勒韁，笑道：「姑娘好厲害的一張嘴。我勸，是勸過了，你不聽，我也沒法子。元師叔可以說是死在我手裡，他的絕藝沒道理由我承傳，我也愧不敢當。他臨終前的一段日子，是你陪他度過的。你雖口裡說是拿他當靠山，但看得出來，若全沒感情那是假的。——這『傷心小箭』由你練成，也名正言順，只望你不要用這絕世奇功，多造殺孽，能存慈悲，恕敵助人，那就功德無量、感激不盡了。」
「無夢女」聽他口氣，甚覺詫異：「你真的要將它……給我？！那你自己呢？我們交換……可好？」
王小石一笑：「我們男兒漢真要想揚名立萬闖天下創幫立道，應該要靠自己的絕活兒，而不是靠抄襲模仿靠山寶藏靈藥秘笈！」
「無夢女」聽得出他的語氣浮動，故意相激道：
「是你殺了他，你敢把《山字經》傳我，不怕我一學成就第一個先殺了你？」
「你若能殺得了我，」王小石微笑道，「就請。」
然後他掏出一物。
一個瓶子。
瓶裡有一張紙。
「我急著有事，無法相陪，」王小石把瓶中稿擲給無夢女，「總之，物歸其主，一切小心，萬望保重！」
接得瓶子的「無夢女」，喜出望外，只覺手心一陣沁人的冰。