很快地，唐寶牛和方恨少都作出了反應。
方恨少立即眨眼。
眨一次眼。
唐寶牛則不然。
他眨兩次。
這連任勞任怨都覺得驚訝。
所以他們望定唐寶牛，要他再「表演」一次。
唐寶牛果然又眨了眼。
一次。
停。
又一次。
——總共兩次。
對，沒看錯。
「兩任」互覷了一眼。
這回卻連方恨少也感到驚疑不信。
然後才覺得怒忿。
任勞乾咳一聲，道：「你肯簽押？」
唐寶牛眨了眨眼睛。
也是兩次。
然後他又眨了眼。
這次是連眨三次。
任勞一怔：「什麼意思？」
唐寶牛再次眨眼。
這回一連眨動四次。
任勞望向任怨。
任怨說：「你想說話？你有話要說？——要是，眨兩下；不是，眨一次。」
連眨兩眼。
「好，你有話就說，可是別玩花樣，否則，我擔保剜掉你兩隻眼睛。」
他解開了唐寶牛的「啞穴」，又讓他一隻手（當然只是手指）可以活動。
「你別殺死自己——」任怨盯著他的嘴巴和五指，再次提出警告：「你一咬舌，我就敲掉你所有的牙齒：你一動手傷害自己，我就剁掉你的手指。」
唐寶牛居然十分聽話。
他看那份「告罪書」。
看完了，不吭聲，只乖乖地劃押簽字。
之後他又乖乖地放下筆，乖乖地看著如臨大敵的任勞任怨。
他這麼乖，那麼聽話，反而使任勞任怨都有點不好意思起來。
「怎麼？」任勞問，「你不是有話要說的嗎？」
「是。」
唐寶牛平心靜氣地說。
「那你說吧。」
任勞仍盯著他的口，以防他一口咬斷自己的舌頭。
「真的要說？」唐寶牛瞟了方恨少一瞥。
「說就說——」任勞橫了方恨少一眼，「你怕他能把你怎麼？」
「好，我說——」
唐寶牛一直都非常吞吞吐吐：
「……」
他說的聲音很低，任勞任怨都聽不清楚，於是湊過臉去——不過仍是十分提防，非常謹慎。
「我……」
「什麼？」
「我……唉……你……」
「你放膽說吧，聲音響亮一點！」
唐寶牛忽然旱雷似地吼了一聲：
「我——愛——你——」
兩人都給震了一下，任勞刷地變了臉，唐寶牛哈哈大笑不已，方恨少聽了，臉孔笑不出容顏來，也笑得盈了眼色。任勞一手拿過了那張「罪過書」，只見劃押處唐寶牛竟寫了幾個又粗又肥又亂的大字：
「我就愛操你祖宗廿八代！」
任勞一伸手，已重新點了唐寶牛的啞穴，任怨也出手封了唐寶牛那只唯一活動的手，任勞已發了狠，要狠狠地整治唐寶牛，任怨卻阻止了他：
「別逞了他的意。」
「給他一點教訓，」任勞則不以為然，「打掉他幾顆牙齒，砍掉他兩三根手指，總可以吧！」
「不，相爺要他完完整整，他越完整，就對咱們越有利。」任怨說，「你記得當年『淒涼王』就是激怒了我們，受了點教訓，結果諸葛老兒借我們濫用私刑之名，將『淒涼王』編配入刑部，反而趁此保住了他，咱們因而不便再動殺手，便宜了他——這次茲事體大，咱們怎能又犯在這關節眼上！」
「是！你說得對！」任勞的年紀雖然要比任怨起碼長四十歲以上，但對這個年輕人卻一向畢恭畢敬，言聽計從，「這口鳥氣只好暫時忍下來好了。我叫劊子李下刀留些情，留點氣，讓他們不得好死。」
要知道劊子手殺人下刀，講求快利，頭斷人死，還要連一層皮，以致殮葬時不致全然「身首異處」，最忌的就是「留情」、「留氣」，這樣一來受刑者便會身受慘苦卻斷氣不得，殘忍無比。任勞要劊子手老李砍頭時留氣留情，那是歹毒至極的做法，當真使人「不得好死」，「求死不能」。
任怨淡淡一笑。
他的笑猶如浮光掠影。
別人看不到他的笑：他的眼裡沒有笑，他的嘴唇也沒有綻開笑，甚至整張臉也不見笑容，只不過在這瞬間裡他細皮滑肉的臉上法令紋現了一現、深了一深，才讓人省覺他剛才是笑過了，陰惻惻的，而且帶點險。
「要對付他們，還不必要熬到那個時候，」任怨斯斯文文地彈著指尖，彷彿他那不沾陽春水的十指，彈一次便足以引人相思一次，「你還記得吧，我們當日在『發黨花府』，施了一種功力，讓他們開口說出了本是我們要他們說的話，使他們幾乎鬼打鬼、互疑互猜、幾乎內哄。」
「那是『十五鈷』奇功，天下間，唯怨師弟你第一，」任勞討好地說，「當時若不是王小石走運，他也會折在師弟你這一記殺手鑭下。」
「我的殺手鑭可不止這一個。」任怨冷哼一聲道，「我還有『十六鈣』。」
「十六鈣！」任勞眼睛立即亮了起來，「那是使人五臟六腑盡傷重，縱華陀再世，決也回天乏術，但外表卻一點也看不出來的絕門奇功！」
「對！」
任怨陰陰一笑。
任勞馬上明白了。
——當日，夏侯四十一就是想得到這種盡廢其內但又不形於外的奇藥，而致跟天衣居士結怨，而今竟已給任怨練成了一種奇功，雖然性質不一，但更是效用！
他一張臉因奮亢而通紅，因而顯得眉須更銀更白，彷彿像位南極仙翁，慈和寬容地望向唐寶牛和方恨少，眼金金地就像看到他最好的朋友、最佳的客人。
稿於一九九二年十一月下旬：《南洋商報》約寫文化論析專欄；上海丁懷新廠長南來洽談出版全集事；平安渡劫；台灣「萬盛」推出新版「刀」、「劍」、「槍」；花山文藝出版社來函洽出版作品事；中國友誼出版社沈慶均先生來鴻；開筆「談玄說幻」系列；獲酒泉立忠義弟訊。
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校於同年十二月上旬：蘇州大學張繕來札；長江文藝出版社意欲出版「六人幫」系列；與敦煌編輯部「沙嗲王」開會；取得華漢與友誼跟我作品之合約；何梁獲取《刀叢裡的詩》中國友誼版合同；小倩電變；新潮「喝彩」系列刊完；傷情記；與浩泉擬訂新合作協議；敦煌與葉浩糾紛；漓江文藝出版社款項漸匯至；海南出版社蘇斌來函喜甚；正文俠兄改編《四大名捕會京師》為連環圖；萬盛匯款到；《壹週刊》刊出《紅電》薦介。