「誰都曉得張炭曾為唐寶牛出頭，而唐寶牛也為張炭拼過命。既然他們是一對好朋友，後來又結為兄弟、有什麼理由你只說張炭的故事，而不講唐寶牛的傳奇？」
「誰說我不講？唐寶牛這人好玩極了，不講他的故事，講誰去！你可知道張炭最精通什麼嗎？
「『八大江湖術』和『神偷八法』呀！」
「『神偷八法』，暫且不說，『八大江湖術』，卻是什麼？」
「聽說是金、批、彩、卦，風、火、雀、耍，還有洪門、哥老會的八種秘密的技法……」
「張炭的八大江湖術，並不是這些。」
「那是什麼？」
「那也是八種不同的技法，持之以行江湖，無住不利、無路不通、無人不助、無可不可的……」
「有沒有加上無惡不作？」
「胡說！張炭可是這種人？」
「就算你說得對，那麼他的八大江湖術是什麼？」
「那包括有：易容術、相法風水茅山術、追蹤術、賣藝雜技掩眼法、各種幫派的暗號手語、千術賭術騙術、岐黃醫理、及馬幫鏢行丐幫到各行各業的共尊的地位，是為『相易、醫賭、聯蹤、暗技』八法。」
「那不是很有用？」
「當然有用！」
「難怪張炭在武林中可以通行無阻、逢凶化吉了。唉，相媲之下，唐寶牛豈不是不如人得很麼？」
「誰說的？」
「唐寶牛不諳『八大江湖術』呀。」
「唐寶牛雖然武功不高，好大喜功，不過，他待朋友，素以至誠，他一腔熱血，就算八大江湖術一竅不通，也不愁沒人患難相助！張炭雖精通八大江湖術，並且能夠巧妙運用，但煩惱也因此而生。
「怎麼說？」
「你可知道授以他八大江湖術的人是誰？」
「那至少有八個師父了？」
「正是，其中一個師父，便是有名的『肥水不落別人田』的田老子！」
「田老子？這人可是著名的大惡人！他教張炭什麼？」
「跑江湖、玩雜技、變戲法、賣本事，一切江湖著名的本事兒，他都精擅。這人也可以算是張炭八個師父之一。」
「跟這樣的大惡人在江湖上混，可不好受，看來，一個人師父太多，本領雖說是多了些，但跟老婆太多，知道的學問太多一般，都是一樣的自尋煩惱。」
「一日為師，終生為父，張炭還是對待田老子為師父！後來，張炭另投門戶，並且出來江湖上揚名立萬，田老子也在鷹潭一帶安定下來，與他那一家江湖賣藝的門徒，漸漸的坐大起來，廣收門眾，勢力日益強大，不管跑江湖的在哪一省哪一縣哪一鄉哪一市哪一鎮賣藝，都得要分他一成利潤才行。」
「嘩，田老子這樣想，不發亦難矣。」
「不然他又怎會被人稱為『肥水不落別人田』！」
「這跟地痞流氓收紅討禮，有何兩樣？」
「便是，所以張炭回到鷹潭老家，要勸田老子——」
「勸他？這個惡人怎會受勸？」
「這叫秀才遇著兵，有理說不清，回到家鄉：才知道田老子不但坐地分贓，還為了牟利，不惜大事砍伐山森，釀成決堤水患，家鄉面臨滅頂大難災禍。更絕的是，他還娶了原與張炭有婚約的小師妹王小慢！」
「什麼？這還像話？那婦人也肯嫁他？」
「不嫁人又如何？誰比田老子惡？王小慢外號『松風』，本就柔順過人，張炭見此情狀，也只好在天涯作個傷心人了！」
「這……張炭……這都能忍得下的？」
「田老子畢竟是他師父嘛……不過，更可惡的是，田老子居然惡人先告狀，怕張炭會對付他，趁他一個不備，派座下『十二生肖』把張炭出奇不意地截住，要把他大卸八塊，五馬分屍。」
「張炭這下可完了！」
「完不了！這時候，張炭的結拜妹子雷純，挺身相救，以京城裡『六分半堂』總堂主掌上明珠的名義，指明要抓張炭回受極刑……既受極刑，便一定要活人，田老子膽大包天，但還不敢招惹當年京城裡第一大幫會的六分半堂，也樂得假手於人除去這『逆徒』，便把人交給雷純，張炭才得以逃出生天。」
「雷純確是『六分半堂』雷老總的獨生女兒，田老子不過是江湖上討飯吃的惡霸，還不敢跟京城裡黑道老大對上拳腳，雷純要救張炭，倒是不難……這下張炭可就有火了吧？」
「火？他垂頭喪氣，唉聲歎氣的，真正光火的是他的結義兄弟」
「唐寶牛？」
「對！後來，這事終於給唐寶牛知曉，他才不管什麼田老子是什麼人的師父，總之欺侮他義弟的就老子不許！他也不告訴張炭。氣沖沖、興沖沖、怒沖沖的就趕到了鷹潭。」
「哇，唐寶牛的牛脾氣發作了，這可就有好戲瞧了！」
「田老子可也不是省油的燈！他聽說唐寶牛替張炭找碴來了，他立到調兵遣將，把座下的『十二生肖』，在在田家莊的唯一通道上，布下『雷池大陣』！」
「雷池大陣？」
「對！雷池大陣一布，休入雷池半步！」
「唐寶牛闖不闖得過去？」
「唐寶牛力大如牛，豪勇過人，但他還是闖不過去！」
「他闖不過去，那……豈不是只帶頭出外？」
「什麼只帶頭出去？」
「丟臉丟到丟家裡嘛！」
「唐寶牛的牛脾氣一旦發作，可是非同小可，他闖不入『雷池大陣』，但憑區區『十二生肖』也休想害得了他！結果，他一怒之下，就去找他的兄弟狗狗……」
「去找沈虎禪出頭？」
「非也，他找的是狗狗。」
「狗狗？對付這種惡霸，不找沈虎禪卻找狗狗做什麼？」
「你可知道狗狗擅長什麼？」
「御禽驅獸的本領呀！」
「對了，唐寶牛找到狗狗，就跟他說：『咱們一場兄弟，你只要借我三樣東西，不必管我，更不要你幫我！』狗狗不知他要幹什麼，也惟有相借了。」
「唐寶牛借走的是什麼？」
「借走？嘿嘿，一頭大象、一隻野牛、一匹健馬。」
「他要這些東西幹嘛？難道開萬獸園不成？」
「他就憑這三種動物的衝力，加上他自己的神威，硬生生把『雷池大陣』衝開一道缺口，隻身闖入田家莊！」
「好！唐寶牛要隻身闖虎穴，田家莊這回可有難了！」
「田老子雖是惡名天下聞，但也是條硬漢，一見唐寶牛單刀匹馬，過關挑戰，他也捋起袖子，迎了出去。唐寶牛本來就高大威武，身高七尺一，熊背虎腰、虎目、刀眉、突額、大嘴，虯髯滿臉，全身肌肉，如同堅石，隨便跨上一步，都比常人三步來得闊，少修『十三太保橫練』，真有天神般似的威猛。可是田老子也不簡單，身高六尺四寸，全身的筋肉如鐵鑄鋼煉，渾身像犀牛的皮革，加上他所修的『先天一氣」神功，幾乎刀槍不入，厚頰豐頭、獅鼻闊口、皓齒森然，太陽穴高高鼓起，滿臉鬍子，發腳交纏一起，海碗大的拳頭，走動的時候像一座山，握拳的時候發出橡實爆裂一般地卜卜作響……這兩人遇在一起，可真是半斤八兩，誰也沒占誰的便宜，準有一番龍爭虎鬥了！」
「誰說沒佔便宜！」
「是誰佔了便宜？」
「唐寶牛隻身闖入人家地頭，敵眾我寡，必然吃虧，難道田老子肯跟他單打獨鬥麼？」
「不到田老子不肯！一來，田老子見他敢單刀赴會，也欣賞他的膽色：二來，唐寶牛一上來就向他名叫陣：『姓田的，你有種就單對單，跟唐巨俠我來見個勝負存亡，痛痛快快！
你要以多為勝，你唐爺也決不皺一皺眉頭！你也算江湖上叫得響字號、立得起拳頭的，窩頭藏尾的，就不叫英雄好漢！』這番話兌住了田老子，不由他不應戰；三來……唐寶牛身為『七大寇』之一，上有沈虎禪，旁有方恨少，下有『狗狗』這些出色人物，田老子也還真不敢擺他的道！四來……」
「還有四來麼？」
「四來。田老子的『先天一氣』與唐寶牛的『十三太保橫練』，同樣稱絕江湖，田老子想跟他一分高下！」
「好極了！」
「你這麼高興幹啥？」
「田老子要不這樣想、我今天哪有戲可聽？」
「說的也是，於是田老子就先行問明唐寶牛的來意，許是他做惡多端，這回心血來潮，聽後便在莊裡來客和弟子面前應承：『我敬你是一條漢子，不以人多欺你！你我就在此地斗上三場，你要是勝得了，我便擷下這田字招牌，再不徵取天下賣藝者半文，還立刻停止砍木伐樹。還有小慢，她要是願意改跟姓張的，我也隨她的便，決不為難！』然後田老子又問上一句：『要是你敗了呢？』唐寶牛虎目圓瞪：『立斃當堂，決無怨言，任何人不必為唐某報仇！』田老子也為之瞠目道：『你只不過是為朋友出面，何必如此賣命？，唐寶牛哈哈笑道：『不賣命，何謂替朋友出頭？朋友本來就是交來賣命的，有命不肯賣，放兩分本錢怕賠三分利的，誰肯跟你交生死！」田老子把大拇指一伸，道……」
「好！有種！」
「哎，他也就是說這一句。」
「別來這一句了，究竟他們那一戰到頭來怎樣了？」
「這三陣都比拚得相當劇烈。叫做：『上刀山』、『下油鍋』、「入火海』。」
「這三陣的名字，似乎都不怎麼出奇。」
「奇是不奇，但決不是人拼的。」
「怎麼說？」
「我先說第一陣，那是『上刀山』。所謂『上刀山』，是兩人各給對方打三拳，要實接，不能閃躲，還手，然後，先喝一大桶冷水，再翻滾過一張有七百三十一根尖釘的鐵床；然後下來飲三大杯辣椒水……」
「什麼！他們都是力大沉猛，碎金裂石，硬挨對方三拳，那豈不——」
「所以兩個人都重傷咯血，但仍咬牙苦撐，決不閃躲，還飲下冰水，再滾刀床。」
「老天！內傷的人切切不可飲水，喝水也不能沾涼的，他們還要滾刀床，那……！」
「因此，他們背上各冒著百數十點血珠子，混成一片血污，還去鯨吞下內外傷患者萬萬不可沾的辣水，結果，兩人都撐了下來。」
「唉，好漢，真是好漢！」
「然後，兩人便去拼第二場『下油鍋』！」
「下油鍋？」
「下油鍋可簡單了。把一柄燒紅了的刀子，沒有刀鍔，擺在一沸騰的大鍋水裡，有膽色的人，便亦手伸入沸水裡，把刀子撈上來，並且要一折而斷，這才算下了油鍋！」
「天哪，這是什麼玩意？」
「結果，兩人都辦到了。」
「這樣豈不是一條膀子都得廢了？」
「廢不了，這倒是全靠他們的內功到家，但也皮焦肉綻，痛苦不堪，兩人哼都不哼一聲，就上了第三陣。」
「兩虎相鬥，必有一傷，這還要再來第三陣？」
「第三陣便是『入火海』。兩人在一條焚燒的火圈裡，先把全身浸濕，再躍入火海內對決，誰要是敗了、或挺不住退出火圈，便算是輸。兩人都是硬漢子，全身都著了火，仍未分出勝負，誰都不肯先行躍出火圈。這可把在旁圍觀見過江湖上大風大浪的漢子。全急壞了。」
「結果怎樣？」
「兩人比拚半天，汗流如雨，血流如汗，唐寶牛忽道：『在裡面拼，沒意思，咱們再來第四陣，你敢不敢？』田老子拼豁出性命了，便道：『有什麼不敢的？你儘管劃出道兒來？』唐寶牛叱道：『好！咱們來套新鮮的，先退出去，誰被打是進入火圈，便算是輸！』田老子正火熱難耐，乍聞此語，正中下懷，便欣然躍出火圈。」
「唉呀，我明白了……」
「田老子被唐寶牛所賺，跳出火圈，算是輸了。」
「那麼，田老子有沒有履行諾言？」
「田老子的人雖霸道，但終究是一言九鼎的人，而且，他也打從心裡服了唐寶牛的有勇有謀。」
「嘿，這樣看來，田老子還不能算是窮凶極惡的人。至於唐寶牛，別看他一股牛勁，腦筋還挺靈活的呢！」