鐵游夏與劉猛禽已先後「見」了「平常跟搖紅小姐」關係較為密切的七八人，其中多為家丁，婢僕。
「會面」的地方就在「飛紅居」裡。
鐵手「主問」。
他主要是向這些人發問一些有關孫搖紅的事，但說話的方式完全不像「審訊查案」，卻只似閒話家常。
他很悠閒，所以使答話的人很舒適、愉快。
──本來，「一言堂」的人生活大有紀律，而孫疆又一向太嚴厲，堂裡的人都繃得很緊，神情緊張。
鐵手的「聊天」反而讓他們「輕鬆」下來──要不是因為鐵手是「刑捕」的身份，這些「談過天」的人心裡誰都希望能交鐵手這個朋友，多跟他「聊聊天」。
可是不行。
鐵手是捕快，而且還是個名震天下的捕頭，因為他這個身份，所以沒什麼人敢/想/願意跟他交朋友；而有意結納他的，很容易又別有目的。
鐵手深心的明白這道理：
這也是他們師兄弟四人共同的悲哀。
鐵手的問話放得很寬和，猛禽則不。
他少有發言，一問中的，語簡言賅，一針見血。
可是問了七八個人後，他們都生起一個相近的看法：
──問不出個所以然來。
所以，他們也偶然在來人轉換之際，交換了一些意見：
「看來，他們只讓我們見到他們願意讓我們見的人，這樣的話，問到天亮，也問不出個來龍去脈。」
「何不由我們選人？」
這是劉猛禽的建議。
於是猛禽提出要見的人：其中包括了一手帶大孫搖紅的「奶娘」何大媽、聽說溺愛搖紅視同己出的「十二叔」孫巨陽、搖紅姑娘的「手帕交」公孫邀紅，以及貼身丫環小紅……」
列出了這名單，不但襲邪聽得愁眉不展，鐵手也刮目相看，襲邪答允：「盡量找找看。」走了出去，鐵手就詼善的說：
「果然是不一樣。朱刑總對閣下倚重望厚，可見一斑。他就沒給我這個名冊。」
猛禽甩甩髮，像搖了搖尾巴，道，「我只按本子辦事。」
鐵手道：「家家有本難念的經，人人的本子都不同。如果一樣，那麼，你要見的人大概都不難見著，要不然只怕這名單也白列了──人還是按良知辦事的好。」
果然，得到的回音是：何大媽沒做了，回鄉下去了，孫巨陽到河北「老母洞」辦貨去了，公孫邀紅已嫁到江西，……聽到這兒，猛禽已按捺不住，臉色一沉，死味大熾：
「那是什麼意思？！」
襲邪忙道：「還有一個，仍在堂裡。」
「誰？」
「小紅。」
在等婢女小紅踏入「飛紅居」之前，鐵手再次詳加瀏覽這周閣裡的擺設，桌案上，胭脂粉盒、梳妝銅鏡、便箋筆硯，針線印鑒，書冊飾物，一一齊備，粉紅骸綠，一應俱全。
看來，這孫搖紅是愛美的女子，房裡多見明鏡，想必是愛攬鏡日照的女子吧？且一定很美，才有那麼多的鏡子，而且她也不只是位愛自己美的女子，否則，她房裡也不會有那麼多色料顏料：
紅赤緋丹朱絳綠碧翠，無色不全，且依色系排列，大概伊遭人擄走之後，就沒人敢動過桌上的東西吧。
鐵手注意到敷面的胭脂妝飾，少了兩盒三瓶，依色素彩目明為暗為序，大概缺失掉的是一笑紅、瀟湘碧三數種色粉。
鐵手注視良久，直至小紅走入房中，襲邪還有四五位「一言堂」的人就跟在她身後。
──連副堂主孫家變也在其中，顯得十分隆重。
猛禽問了幾句，小紅答了幾句。
小紅是個很白皙、很漂亮、美得像一顆又潤又爽又不侵人且有「彈性」的女子，她像一顆手攏搓出來的「魚丸」，她高，一臉潤潤的，像兩個小肉包子，但兩頰緋得像塗上了骷髏紅，眉心卻帶一星赤碧。
劉猛禽問得急。
問得沖。
問到要害。
小紅卻答非似問，答得漫無邊際。
於是鐵手就說：「要是襲總管和眾當家的都在這兒，我們跟小紅聊天，不如還是直接向襲兄請教好了。」
襲邪咀角牽動，算是斜斜的笑了一下，『我不想妨礙你們，可是小紅怕。」
「怕？」猛禽對這襲邪本一直就看不順眼，「有什麼好怕？」
襲邪咧齒一笑，像野獸覓著了它的獵物時掀了掀牙，「她也許怕的是你身上的味道，她不想你的死味傳了給她，」
猛禽一甩頭髮，像貓在暴怒時也膨脹了尾巴，「我看她怕的是你：跟你在一道像八輩子撞了邪。」
小紅忽然說話了。
她的聲音很小。
也很顫。
她的雙頰紅彤彤的，連語音也像一顆落地彈跳的魚丸：
「我是怕，我是不想說話。是我要襲大總管他們陪著我的。」
猛禽登時臉綠得像琅玕，只咬牙甩尾要說什麼，鐵手已溫聲道：「小紅勿怕，我們是捕快差役，一切依法處理，秉公行事，你有什麼話，盡說無礙。」
小紅脂紅了臉，像兩片鯨發紅，手放在袖中，不安的扭絞著，襲邪十分詭異的乾笑兩聲，副堂主孫家變卻道：
「鐵捕頭，小紅就是知道你們是刑部的捕役，才不敢一個人進來的──你們在朝廷、民間，好歹也是個公差，吏官，大可作威作福、張牙舞爪，但在江湖、武林好漢眼裡。你們不過是鷹犬、爪牙、狗腿子。大家都這樣想，我也沒辦法。」
鐵手一笑道：「這也怨不得人，是我們同僚裡確有許多不成的東西。」
猛禽怒哼一聲。
鐵手瞄了小紅一眼，總把眼光投向牆上，微微「哦」了一聲，神情似十分驚異。
他的神情使劉猛禽一時忘了發作。
襲邪和猛禽都隨他目光望去，只見對著搖紅常坐的妝台牆上有一幅畫，畫的是一位女子，畫邊上還題了幾行字。
只見平素向有定力的鐵手，看了這畫，竟兀自走過小紅身側，負手看畫，仰首無語，意似癡了。
猛禽一向沒什麼感情。
他最怕的是有情。
情對他而言是一種妨礙，也是一種傷害。
可是而今他看了畫中的女子，也彷彿恍惚了一下，恍恍忽忽的失落了什麼似的，惘然了一陣子：
──螓首、杏唇，犀齒、遠山眉，衣襟微落露酥乳，人在粉紅駭綠中，空窄紅靴步雪來！
（天，竟有那麼美的女子！）
他沒見過這女子，可是一看這畫，就使他生起下一種前所未有，如同洪荒猛獸的慾望：
（此生要是沒遇著這樣子的美人，就不算真正活過！）
襲邪卻是見過這女子的。
依稀往夢似曾見……
畫中的她，依然是秋波，雲發、玉面、楊柳腰，遙看漢水鴨頭綠，花開不如古時紅！
至於鐵手，彷彿也給畫中的美色：萍頰、芙指、芙蓉臉震住了，畫中的女子似從古遠裡遙遙行來，步步蓮花，一搖腰肢一瓣開。
三人中還是鐵手先回過神來，長吸一口氣道：
「這想必就是孫搖紅孫姑娘的肖像了吧……？」
襲邪點頭。
猛禽聽了，對鐵銹無由的憎恨起來。
可是他旋又發現了一件事。
鐵手不錯是一直看那幅畫，就像蒼蠅釘在蜜糖上不肯去。
畫中的確是美女。
不過鐵手似不止看畫，至少，是志不在此。
──他還看字。
畫旁題的字。
字寫得很逸。
很灑。
他看得很專神，心裡不知在想什麼，小紅偷偷瞥去，只覺這偉岸漢子飄泊的心彷彿沒有岸。
劉猛禽注意到了，襲邪當然也發覺到了：
那美人圖右上側題：
「花落送搖紅」
在左下側曾題了兩行略作更動過前人的詩：
「此情可待成追擊，
只是當時太愴然。」
款題沒寫人名，卻畫了兩道欲振待飛的眉毛。
在看這幅畫的時侯，三人神色都頗為一致，那是對那畫中美人作了一次艷遇，誰都喜歡畫中女子那耐人尋味的美；但在看這幅畫的題字時，三人的神情不一：鐵手是驚喜追問，如見敵人；猛禽是乍然省覺，正細察蛛絲馬跡；襲邪似有悔意愧色，巴不得掛在那兒的是他自己的一幅自畫像。
還是鐵手先行打破了沉默：「好畫。」
襲邪乾澀地道：「這是一幅應該是一早除下來的畫。
鐵手道，「好一個美人。」
猛禽澀聲道：「──這該當就是搖紅姑娘吧？」
這一刻裡、猛禽和襲邪的語調竟是那麼樣的接近，連他們本身都略有驚疑。
襲邪答（他已盡量報回了平靜的語音）：
「她確就是搖紅姑娘。她人還遇險在山上耗著呢！然而這兒聽說來拯救她的人就只管看畫賞美。」
猛禽冷笑，他當然聽得出襲邪語帶諷嘲：「你放心，今兒我們先到這兒查個明白，明兒你不提咱也必上泰山救搖紅殺鐵銹去！」
話一出口，旋又想到會不會給襲邪小覷了：以為他見了搖紅是美女才情急要去，便補了一句反噬的話：
「──反正，在這兒窮問也沒個水落石出，不如上山把究凶極惡的挫骨揚灰，把該救的弄回來再作追究！」
由於「山君」孫疆外號正是」灰飛煙滅，挫骨揚灰」，劉猛禽這一句襲邪可一時硬受不下，也冷哼道：
「真要找出真相，不止用問，也要用心；若說有尾巴的就是狗，滿街放著賊不追，卻光拿耗子，搶貓的飯吃，那只能算是只不要臉的禽獸而已！」
劉猛禽刷地一甩髮尾「你──！」
鐵手忽問：「畫中的確是美人，只不過，畫畫的也確是妙手，不知他現在人在哪裡？」
襲邪木然道，「我不知道是誰畫的。我只知道請兩位來是救小姐殺兇徒而已。」
鐵手寬和的道：「這你放心，我們不會遲過明日就赴泰山去──只不過，你怎知道他們仍在山上……」
襲邪道：「下山的路都給我們封死了。」
銑手道：「下山有很多條路。」
襲邪道：「只要能下山的路，都有我們的人──要不然，也有相爺派來的高手。」
鐵手皺起了鐵眉：」蔡京的人也來了？」
襲邪道：「搖紅本來遲有半個月就下嫁蔡家了。」
鐵手道：「你們的人能截得往鐵銹嗎？」
襲邪道：「縱截不下，他若突圍，也一定得悉；何況。他給堵死在一兩處了。
鐵手：「好極了，泰山太大，不好找，一定要有熟路的人……」
猛禽道：「關東雖大，但我瞭如指掌。」
鐵手：「你是熟路，還得熟人。」
襲邪：「我也會去。」
鐵手：「你不是要坐鎮大本營嗎？」
襲邪似臉有憂色（還是懼色？）：「我跟你們一道去，不然，恐怕堂主會親自出馬了。」
鐵手：「聽說孫子灰一早已率人上山，圍剿鐵銹了？」
襲邪唇角牽動，也不知他是在冷笑，還是在不屑。
猛禽餘怒未消：「為一個『山梟』，一言堂可算是傾巢而出了，要還來個全軍覆滅，那可真，嘿嘿……鐵銹帶著那麼個如花似玉的美人逃亡，也可謂是風光無限在險峰了」。
襲邪忽道：「你們應承明兒上泰山救人的事，我會稟報山君，這兒先行代謝。」
說罷，他向鐵手拱手，看也不看猛禽就帶著小紅離開了「飛紅居」。
小紅走前，還看著鐵手。
鐵手微笑。
小紅眨眼。
眼很靈。
猛禽卻別首望著銅鏡，目不轉睛。
──也真奇怪，一個以他那麼個長相的男子，理應不致如此喜歡攬鏡自照的。
除非他以為自己很漂亮。
俟襲邪等人一走，「一言堂」的副堂主「半邊臉」孫家變便過來把鐵手，猛禽二人，「請」出「飛紅居」，離開「緋紅軒」，安排往在「一鹽院」的客房裡。
鐵手和猛禽也私下交換過一些意見：
「這兒既然啥都問不出來，不如還是上山救人來得有效。」這是猛禽的看法。
「還是問出了些端倪來了咱們也不算白跑這一趟。」
鐵手則很滿意。
不過他也有補充：」看來，一言堂裡暗潮洶湧，內裡的人事傾軋不少，孫疆為人又貪又狠，像頭怒虎餓狼，只怕招他的忌的人都不好過，沒好下場。」
猛禽冷笑道，「──不過，像這種貪似餓狼的傢伙，一定會有不少人故意去犯他的忌。」
說著，他身上又充溢著極其濃烈的死味來。
鐵手微微笑了，他發現，這年青人也有他可愛，激越的一面，所以他拍拍對方瘦窄的肩膊，說：」不過貪狼也有好處，一個人若不是又貪又狼，只怕還真做不了事，至少成不了大事。」他寬容的又追加了一句：
「不過，幸好你不是跟孫堂主做事。」
猛禽仍冷腔、冷顏，冷冰冰的說：「──那我寧可跟你一起辦事。」
說完這句話，他臉上才有了笑意，終於有了笑意。
終於兩人都笑了。
風過處，院子裡的花顫著艷紅。
然而，這長尾青年身上充溢的「死味」並未消散。