回憶的感覺最美。
追命還是在想著：紫色是最美的顏色，尤其在襯有著白色肌膚、濃烈眉毛的美麗女子的時候。
回憶是因為得不到。得不到的特別美，而且加上一點淒然。淒美是美麗中最美的一種。帶點病態的有時美艷不可方物，一如夕照殘陽。
追命始終還是沒拿到『擂台狀元』。
──因為舒無戲在追命入莊後第五個年頭：剛剛想開辦第十一屆「飽食山莊擂台大會」前就失了勢。
「飽食山莊」也作「鳥獸散」。
──主要原因是：諸葛太傅和大石公、哥舒懶殘來訪，勸舒無戲要解散山莊，且不能帶一兵一卒，如此方才可免權相進讒，向聖上參奏誣陷：不服聖旨，結黨叛亂！
（聽說舒莊主失勢便是因為莊內有走狗，糾結奸宦，參了舒無戲一本：在莊內養士面前出言粗鄙、褻及聖上、還自稱為「君無戲言」！幸諸葛先生等一力開解，才不致在龍顏大怒之下，滅了舒莊主九族家小！）
追命也始終未能接近紅顏。
──在他輕功沒練成了那麼獨步天下之前，而也還沒封侯拜相之前，連成名也遙不可即之前，皇帝已下旨召了動人姑娘去當妃嬪了。
而今，在窗前殷殷盼待的，不是女的，而是男的他！
他依舊運蹇如故。
天荒地老，海枯石爛，卻只有這點沒變。
舒無戲一朝失勢，莊中食客，人人收拾鋪蓋走路，少有人依依回顧，連當時舒總侍的一句感歎：「樹倒猢猻散」，也給莊裡當過一名「大食客」（他原來特別大「食」，現在可沒得「食」了）翻臉就罵：「什麼猢猻，你當自己馬騮王，可別當老子作猴兒耍！」
舒無戲也不反駁，只遣銀兩，速速打發眾人離去。
追命本想跟莊主說點什麼，但看舒無戲的樣子，什麼也不想聽，他自己也正值傷心，所以也省下來不說了。
儘管舒無戲還是把女兒奉進了宮，追命心中卻矢誓：
──如果有一天，我有能力，舒莊主，我一定不遺餘力的伴你重出江湖、重建山莊、從頭收拾舊山河的！
另外，追命也發現了一件事：
「諸葛太傅」便是當日在自己偷酒之後，勸自己要擲碎酒杯、立志做人的「那個人」！
只不過，當時諸葛先生和他的朋友來「飽食山莊」之時舒無戲正值危機重重，諸葛等一力化解困厄，誰也沒心去管別的事兒，所以追命沒敢上前相認，諸葛也心無旁騖。
只不過，諸葛先生似也向庭院中掃落葉的他，笑了一笑。
──這一笑充滿了鼓舞，好像是說，好似在說：你做的好，很好，再做下去吧。
那時候，追命不過在打掃秋天的落葉。
他還不認為自己的命運會比枯葉好多少。
──只不過，他一向覺得；當葉子也無妨；既曾欣欣向榮過，有日縱是枯了謝了，那又何妨。
離開「飽食山莊」之後的追命，跟著其中一位特別談得來的「食客」混了一陣子，那食客不久便當了縣吏。當然，追命只是位「候補」的雜差，少去辦案，多跑跑腿。
這怎麼說也算是他第一次和衙門「掛鉤」的差事。
這「差事」使他學得了不少事。
原本，那位介紹他入公門的「食客」，姓葉，單名棋，排行第五。他也真的善於對弈，在「飽食山莊」裡的養士，無一人能在棋藝上可勝之；不過，舒無戲卻不甚喜歡他。主要是因為：有一次，舒莊主與之於人前對弈，葉棋奮戰之下，終於棋差一著而敗，舒無戲卻把臉色一沉，一拍棋盤，道：「你故意讓我，討我歡心，忒也太工心計！我就是不喜歡這樣！」
大概是舒無戲嫌葉棋奸詐，所以一直沒重用此人；葉棋當時也並不得志，待「飽食山莊」一倒，他便當了官，而且竄升極快。
追命得他提攜，當了個「候補」衙差，後來才得悉：原來葉棋就是向京裡「密告」舒無戲的人。追命決不齒這等所為，於是便絕足不與之攀附交情。這時候，追命雖只是小小的「半個」公差，但辦事勤快，獨力協力破了不少大案子，葉棋不意那麼一個「小廝」，也有如此潛力，便不再提拔此人，並囑衙官不必重用追命，以免日後一旦「青出於藍」，任其坐大，便剪除不易了。這叫防範未然。
縣官吏員逢此時世，早都懂得看風揚帆、看水行船，所以無論追命立了多大功勞，都視同無物。
如是者過了兩年，追命憤然棄職而去，倒不是為了沒有陞遷，而是為了兩個原因：
他好不容易，幾經艱辛，甘冒奇險，出生入死破獲的案子、抓拿的兇徒，只要這些犯案的人有靠山、有背景、裡子夠硬，衙裡便輕判、延審，輕易放過，而對孤苦無靠、貧病百姓、因天災人禍、暴征聚斂才致鋌而走險的罪犯，卻常重判私刑，放出來後也已給折磨得不復人形。
追命深感：作為一個捕差，理應申張正義，為民除害，鋤暴安良，以正法紀才是，但他千辛萬苦，所作所為，卻反而成了貪官污吏的幫兇，為虎作倀，百姓們討厭、仇視他們，而權官豪紳又任意使喚、喪盡天良，這樣的「捕役」，他怎能當！
另外一個原因，便是因為他無意間破獲了一件案子：
少林高僧「笑韋陀」是「三神僧」之一，遠道而來「出塵寺」當主持。有一日，在剪花的時候，給花瓣裡的小蟲噬了一口，他沒去理它，三天後，毒發身亡，死於禪房。發現他屍體的人，還目睹一列紅黑色的長蟲，自他鼻裡蠕爬了出來，他那一隻傷指，已呈金綠色。
當時辦案的人都以為笑韋陀是誤服毒物，只追命詳加搜集，細為訪查，發現毒力是自指尖攻心的；追查下去，他找到了那只「蟲」不僅只是蟲，而是一種餵了毒的蟲，叫做「傷追蟲」，毒力極烈，給咬噬了如不迅速連根切斷傷處，必死無疑。
追命查得這些，是因為他跟「三缸公子」溫約紅學過「活字解毒法」。溫約紅是「活字號」的好手，而這毒顯然不是施毒的「死字號」高手便是善製毒的「小字號」所布下的。
這一查之下，果然查到「老字號」溫家有兩名高手溫大聽、溫小聽在這兒附近，正要謀奪「出塵寺」的產業。
追命上稟要捕溫大聽、溫小聽問案，縣太爺因怕得罪「老字號」溫家的人（得罪這使毒世家，只怕那一天給人毒得七孔流血、五官離位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一氣之下，單挑找上溫氏兄弟；溫氏兄弟直認不諱，三人一番拚搏，追命便給毒倒，但仗著溫約紅所授的解毒之法，保住元氣，並以絕門腿法重傷了溫氏兄弟，把他們擒回縣衙──可是，未久，縣太爺還是「稟承上意」把他倆給放了。
追命在絕望之餘，便自嘲：我天生不是當公人的料！於是掛冠而去。
更重要的是：此案引發了他一個疑惑──
──當年自己的母親之死，是不是有些可疑呢？
當年，崔大媽在市肆上殺魚，不小心給魚鱗「刮傷了」，不多時便嚥氣了。死時眼睛流出了黑血。
他那時候雖然還小，但記憶特別深刻。
追命決意回去「味螺鎮」去查一查當年舊案。
南返之前，他還特別去探看「舊主」舒無戲──現在他一家五口，就住在山邊的小茅寮裡，耕作為生。
失意後的舒無戲很少接見舊部故友。
追命堅持要見。興許是因為追命當候補衙差，職分甚卑，但因逢案破案、為地方除了不少大害之故吧？這「好喝酒的小崔捕爺」倒有風評甚佳，舒無戲聽說是他，才願接晤，一見面就說：「喂，偷酒的，你倒真有本領，聽說對小偷都網開一面，這也算是不忘本吧？晤？」
追命笑道：「只去大富之家偷點吃的用的，用來養妻活兒、治病救人，也不是啥十惡不赦的事。老抓這些人，不如找些惡霸土豪教訓申誡，這都是莊主以前教誨的！」
舒無戲聽了大笑三聲：「好，好，好！」然後拍拍肚子放了一個屁，頗有感觸的道，「可見咱莊裡還是出過人材的。」
追命想起葉棋五，這一路當官，早已飛黃騰達，聽說已當了相爺身邊紅人，又憶起動人姑娘來，不免也有感慨（不曉得她那對濃眉有沒有克一克那好色昏庸的天子？）又見舒無戲家徒四壁，連茶具也十分粗陋，便掏出身上的六兩銀子（其實這也是他任職兩年的全部家當），恭恭敬敬的奉給舒無戲，畢恭畢敬的道：「這是當年山莊一些故交，記我轉上，忝為賀舒莊主四十大壽之尊禮。」
舒無戲淡淡收下，也不多謝。
追命看到舒無戲的孩子和夫人，以及他本人，全穿著粗衣破布，桌上殘餚，只是醃菜心，中難過，便稱作有事先行告辭，走到市肆，賒了賬，買了些布料、酒肉（由於他辦了不少大案，為老百姓做了不少事，大家都肯給他欠賬，甚至不肯收他的錢），回到那千瘡百孔的小茅屋，把酒菜、醃肉、衣物拎了出來，舒無戲的兩個稚齡小孩一齊歡呼上前，雀躍不已，舒夫人要過來接過酒菜，卻給舒無戲喝止：
「不行！」
「為……」追命不解，以為舒無戲嫌棄，「為什麼？是嫌酒肉不好嗎？我……我這就再去辦。」
「不是。崔兄弟，你這樣做，不好。」
舒無戲緊皺著濃眉，有一點不快。
「莊主，我這樣做，決無惡意……」追命以為舒無戲誤解了他的用意，「我只是……」
「我明白。」舒無戲說，「我現在是失意了，落難了，可是，我一點也不覺得自己是在受苦。反而，我覺得我是在修行，有朝一日，如同淬煉過後的寶劍一樣，重現光華，更見鋒芒；所以，我不當自己是個失敗的人，我只當這是成功的磨練。我仰不愧天，俯不愧人，我成我敗，我仍是我。我要我的孩子，也要有這種想法：人不可能一輩子得志，但要在得志時仍持志不懈；人可能會有一時失意，但在失意時仍要有鬥志。我要他們吃得起苦，才做得成人！」
他拍拍肚皮又說，「我並沒有做錯事，對不起人，鬧到這種田地，也不怨天尤人。我既當得了大官，做得了大事，自封自己為莊主，我就忍得了當乞丐、貧民。要是這樣給我東山再起，這才算是大丈夫，真本事！小兄弟，你人心好，你也應該要這樣子。晤？」
追命有點哽咽：「莊主……」
「有什麼好難過的！人貴相知，有一知交便無憾；所謂一貴一賤，交情乃見！山莊的人這般待我，我沒話說，而且，那也沒有什麼大不了的。但凡你得勢，必定有一群人口口聲聲為你可生可死，卑屈阿諛的；如果失勢，便一定遭冷眼白眼。我是明知故犯，活該現眼報，這才叫痛快過癮！」他呵呵的笑著，眼神裡亮出一點寂寞、一星無奈。「富貴榮華，我都有過；既然當八面威風的人便當不成四面玲瓏。我這下做乞丐貧民，也要當成個貧民乞丐的樣子！捱餓可以，貧寒可以，我有手有腳，一樣可下田耕作，一樣可以餬口吃飯。小兄弟，什麼都可以賣，骨氣是不賣與人的。說起來，我好歹也是皇親國戚，是個國舅爺哩，我就是不肯攀這個折骨彎腰的親！這也沒什麼大不了，當貧民就當一名似模似樣的貧民，求人卑屈，則萬萬不可！他日我東山再起之時，我還可以跟人說：咄！瞧，我三十九歲時還一無所有，一個一窮二白的老百姓哩，這才叫白手起家，這才叫大起大落！」
他把酒菜都塞回追命手裡，「我今天會見你，不是要接受你的同情，而是看得起你：當個公差小役，也要當得清白、清正、清奇，不愧為我舒門裡的養士！你給我銀子，當還我情，我實領了；酒菜則就心領了；要當窮人，就不要一餐鹹魚白菜，一餐美餚酒肉的，那多蹩扭！酒是用來乘興的，不能在失意時喝的，心灰意沮時喝酒，容易以酒消愁，大丈夫靠這一點水來解愁消悶，像什麼話嘛！肉也不是這個時候吃的！孩子們今頓飯吃了肉，下頓飯便無此不歡了，沒受過苦的孩子這怎麼能砥礪志氣！我接見你，是看得起你，小兄弟，你可別害了他們！知道嗎？嗯？」
追命咬著下唇，只記住舒無戲的話，卻說不出一句話來。
「你知道當年我為啥要收容你嗎？」舒無戲依然用凜然有威的橫睨著他：「當日，你偷了酒，諸葛先生就跟我說：『此子是個大材，你先留著他，多加磨煉，我還在宮廷與奸宦鬥爭不休，現在接他回宮，只怕害了他。』他果然沒有看錯。」
追命只覺得心頭一陣熱，幾乎沒噴出血來。
「你別這個樣子，富貴浮雲，其實是：得之，我命；失之，我幸。如是而已，你還難過個啥！」舒無戲說著又放了一個屁。
響屁。
舒無戲大笑道：「你看，小老弟，日他妹子的我現在多自在，以前在皇帝老子跟前，屁可不能放，放了要殺頭的；只聽佞臣讒宦在嘴裡大放狗屁，嘿，多憋氣！」
他大力的拍著追命肩膀，笑道：「其實你應該羨慕我才是。入他奶奶的，你而今當個公差，上不下下不上的，可比我鳥窩囊得多了！」
然後他又笑問追命：「怎麼啦？諸葛先生大前天來找過我，還問我那姓崔的小子腿法練得怎麼樣了！」
「腿法？」
「那本腿功是諸葛先生要我不露痕跡、不動聲色的交給你，看你有沒有下苦功去學的！他為這套腿法可花了不少時間心力哩。他要我告訴你：學成了，還要創，學是可以靠人指引，創則要自己去悟。匠與大師，其分別就在能不能創。唔？」
他又放了一個不臭的屁，再問：
「唔？」