室內飄著淡淡的「晚香玉」花香，一如春若水過去的香閨。
她愛花成癡，尤愛「晚香玉」，暮春初夏，她的房子裡，總愛擺上那麼一盆，迎著側開的窗欞，即能把清香散置滿屋，嗅著那種淡淡的香甜味兒，真是舒坦極了。
湊巧了，眼前房裡，竟然也擺著那麼一盆，卻是本朝的景泰藍大青瓷盆盛著，花開尤盛，朵朵吐芬，像是特為這對新人祝福報喜似的。
非只如此，這房裡的一切擺設，對她來說，皆像是專為投其所好為她所設置下來的。大蓬紫水晶的葡萄吊燈，要較諸過去她房裡的漂亮、華麗多了，也名貴得多，原因在於「紫水晶」的那種馬乳狀的長圓球，一直為她所深喜，她所收集的那些小擺設裡，即不乏此物。而眼前，大蓬的這類紫水晶，一顆顆光芒四射，透剔玲瓏，成串成累的就吊置在眼前，透過巧置的燈芯，幻化成一室的炫麗，像是專為討她歡心似的。春若水一經發覺，不免心裡充滿了詫異。
何止這些？整個房裡的一切，一經她留意觀察，俱都似曾相識，大幅的玫瑰紅織錦緞窗簾，即是她特別屬意的那種式樣，上面點綴著藍紅不一的各色寶石，華麗卻能兼及雅致，曾是她小小閨房那扇窗欞的具體而微，如今卻如天似海地展現眼前。不能不令她感到意外。
整整的一天，從早起到現在，她簡直不知道是怎樣過去的，彷彿是個大玩偶，聽任著別人的擺佈，穿衣、梳頭、上花轎、叩頭、拜堂……以至於到現在，包括母親一字一淚的數不盡的數說教誨，都像是極其空洞，絲毫不著邊際，竟是連一點點記憶也不曾留在腦子裡。只是眼前，在她目睹著銅鏡裡的自己以後，慢慢地卻又拾回了些什麼。
漸漸地，她才認識到，那一件最可怕的事情，終於在自己身上發生了，一切並非夢境，而是身歷其境的現實。
耳朵裡彷彿聽見了什麼，在一連串的請安祝賀聲之後，空氣幾乎都凝固住了，漸漸地傳過來沉重的足步聲，聲聲接近，每一下都像是深深地叩進了她的心扉，踏入到幾乎麻木了的靈魂深處，那種震驚程度，還是生平初次領略，一時間，她竟是冷汗淋漓。
房門開啟，玉流蘇輕響聲中，漢王高煦高大魁梧的人影，筆挺地佇立當前。
春若水直覺地有所覺察，只覺得全身血脈憤張，直似要爆破飛濺而出。她卻仍然能保持著原有的坐姿，絲毫不動。
高煦直立的身影，一動也不動疊落在她身後，好長的一段時間，才開始有所異動。
緊接著房門關上，玉流蘇交相互擊，其聲清脆動聽。
高煦向前走了幾步，在距離春若水身後三步左右停下來。透過了面前的「月桂八稜古鏡」，他己能十分逼真地窺見了春若水的絕世芳容。乍驚其艷，微醺的醉態亦為之一掃而空。
「若水姑娘。」嘴裡緩緩地吐出了這四個字。一隻手掌，情不自禁地便向對方肩上落去。只是在他忽然接觸到鏡中佳人那一雙猝然圓睜的眼睛時，那只待將落下的手，不禁為之中途停止，緩緩收了回來。
透過當前古鏡，直覺地使他覺察到，對方佳人眼睛裡的威儀，顯然極不友善，這就使他警惕到眼前的不可唐突。
漢王高煦神秘多情地向她微微笑著。他有天生能討好女人的那種特質：偉岸、魁梧、卻細緻溫柔，女人到了他的手裡，很少不變為服貼的小貓、小羊，甘心情願地聽其驅馳，變為不貳之臣。現在，他卻在作他生平中的一次重大試探，意欲捕捉、降服春若水這樣一個充滿了挑戰性的女人。
無疑的，春若水的美麗、任性，甚至於潛在她內心的深深敵意，在他眼睛裡，都構成誘惑、刺激，而期待征服。女人的美，有時候在於形勢的襯托，才更能顯出其卓然特殊的價值。高煦之所似對春若水投以濃厚興趣，正顯示著他的極其自負以及無往不利的優越感。今夜首度洞房之後的接觸，顯然是非常重要的關鍵時刻了。
其時春若水已緩緩轉過身來。她似已挨過了集憤怒、羞窘、恨惡於一心的尷尬時分。
猶記雙方鏡中初見的一霎，春若水還只當是自己眼睛花了，竟然誤把高煦當作了無忌，如就外貌而論，兩者之間，確是有些相像，尤其是一雙眉眼更是酷似十分，身子骨也一樣的高大宅挺。但是，他們卻是截然不同的兩個人。特別是他們之間的品格與作為，更有著天壤之間的差異。在這個巨大的差異裡，春若水簡直不能對他們作等量齊觀，即使把他們雙方拿來聯想在一起，也是不公平的。默默地向他注視一刻，她隨即把眼睛移向別處，不再多看他一眼。
朱高煦已十分確定對方眼神裡的凌厲，顯示著這個到手的佳人，並非是那種逆來順受，任人擺佈的人，如其這樣，才更顯出了她的卓然不群。更是朱高煦心目中所要得到的女人。
「你還在生我的氣，是吧？」
說時，他在一張椅子上坐下來，輕輕發出了一聲歎息：「外面對我的傳說不一，我都知道，有關令尊的事情，我自當盡力，這一點要特別請你放心，我想很快他也該回家了。」
春若水倏地轉過臉來，眼睛裡的光，有如寒芒迸射，卻只是向對方逼視著，依然不發一言。
高煦被她這道目光嚇了一跳，那也只是一霎間的事情，緊接著他微微笑了。
春若水已經注意到這間房子裡的一些特殊佈置，甚至於長几上的一盞貝質雙芯座燈，都與自己過去所擁有的極其類似，這一切當然絕非偶然，顯然是漢王高煦在這些小節上都下了功夫。然而，對於春若水來說，這一切並不曾發生預期的效果，甚至於連一絲輕鬆的快感都沒有。
高煦特意把吊置的紫水晶大燈熄滅，剩下了几上的一盞小小貝質宮燈，閃爍出約莫滲有淡淡粉紅色的光澤，為此新婚洞房，加染了幾許甜蜜與神秘。
「夜深了姑娘請安歇吧！」說時．他緩緩走向春若水，直到她身前咫尺距離定下了腳步。
他原想上前略示溫存，以圖良宵燕好．只是卻隔阻於春若水幾欲忿怒的眼神，不得不臨時止住了腳步。
看來今宵洞房之夜，將是寂寞獨守。勢難有所進展的了，對於高煦來說，未免大為失望。他卻能甘於自處，微微一笑，逕自轉身自去。
整夜良宵，他不曾再踏進洞房一步。
高煦去了。春若水的心情並未能因此少暢。對於高煦，她原是有一套攻防策略，必要時不惜白刃相加，武力自衛，甚至於她還曾想到了死。卻是萬萬沒有料想到，事情的發展，竟然如此，看來高煦有足夠耐心，不到黃河心不死，對於自己終將不會放棄。原以為洞房中勃谿猝起，暴風雨後當有一定分曉，即使被他賜死，也是心安理得應無遺憾，高煦卻偏偏棋高一著，避重就輕地躲過了凌厲復猛銳的衝突，採取頗有君子之風的迂迴攻略，顯見此人的胸襟抱負大非尋常，譬以一代奸雄，應無不當。
春若水無可奈何地歎了口氣，站起來把身上的鳳冠霞帔脫下來，卻聽得房門輕叩，傳過來冰兒的聲音道：「娘娘睡了沒有？」
此時此刻，這個聲音，毋寧是她最感到親切的了，當下慌不迭過去把門開了。
冰兒一身鮮艷地由外面閃了進來，「婢子給娘娘叩喜了！」邊說邊自跪地叩頭，卻被春若水一把抓了起來，「少給我來這一套，什麼娘娘，娘娘的，誰叫你這麼稱呼我的？」
「哎呀！我的小姐，您還當這是我們家裡？」說到這裡忽然頓住，機靈地回身，開門向外面探望了一回，才又匆匆回來，「這裡規矩大極了，剛一進門，就給上了一課，小姐您如今身份不同了，是當今王爺的貴妃，要稱『娘娘』，我是服侍您的跟前人，尤其不能忘了規矩，否則降罪下來，輕則一頓打，重的話，還要判罪呢，當是鬧著玩兒的呀！」
春若水瞧瞧她，一身衣裳全都改了樣兒，是時下一般宮娥的裝束，帽子上的一串綵球兒，搭配得尤其好看。這個冰兒生得高挑白淨，面目姣好，尤其是一雙烏油油的眼睛，顧盼生姿，模樣兒透著機靈。她從小就跟著春若水一塊兒玩，跟到長大，服侍若水。尤其得力，明為主婢，私底下若水可也沒有把她當成一般使喚的丫頭，私下裡什麼體己話兒也都沒瞞著她。如今過門來到了漢王府邸，所見各異，唯獨只有這個丫頭，是自己跟前的一個心腹，看著她心裡自然地有一份溫暖，滋生無限親切。
「坐下來吧，今天這一天也夠累了，咱們好好聊聊！」春若水一面坐下，拍拍跟前的座位。
冰兒可不敢這麼放肆，自個兒在一旁，找了張椅子，壓個邊兒坐下來。
「娘娘，我看以後還是這麼稱呼您吧，要不然小姐小姐的叫順了嘴，一個不小心在人前面說漏了嘴，那可不是玩的，您是沒事兒，倒媚的是我！」
春若水挑了挑眉，待要不依，轉念一想，卻又不再堅持，輕輕歎了一聲，沒吭氣兒。
冰兒憋了一肚子的話，再也忍不住，四下裡打量了一眼，聲音放小了：「這是怎麼回事？今天是您大喜的日子，洞房之夜呀，王爺他……」
「你是明知故問！什麼大喜、洞房！他是他，我還是我，咱們還是跟往常一樣，你以後少在我面前提他，給我記住！」
春若水冷著臉數落她幾句，可把冰兒給嚇傻了，一時瞠目結舌，心裡盤算了好一陣子，才算明白了過來：原來是這麼回事，小姐跟漢王朱高煦成親是成親了，可還沒有圓房，今夜洞房敢情是個「空子」，小姐她依然還是姑娘的身子。這還了得，漢王爺他焉能夠吞下這口氣！一旦翻了臉，別說老爺回不來，只怕春家全家都將大禍臨門了。小姐她倒是說得輕鬆，別是闖下了滔天大禍，尚不自知。記得臨別之前，春夫人把自己叫到後面，細細地關照叫自己好好勸說小姐：既是嫁到了王府，就是他朱家的人，千萬不能再使小性於，任性胡來。二爺更是千囑咐萬囑咐，說什麼，惹下了漏子，春家擔待不起？那是什麼滿門抄斬的罪，這麼大的責任，一古腦地竟然都寄托在自己一個丫頭身上。自己哪敢掉以輕心！想到這裡，冰兒只覺得心裡一陣子發涼，自額角直冒冷汗。
「你這是怎麼啦？看把你給嚇的？我都不怕，你怕個啥？」
「娘娘……這可不是鬧著玩兒的！」冰兒怯生生地說：「您可千萬小心呀……」
「又來了！」春苦水睜開了剪水雙瞳：「再叫我娘娘，我就撕你的嘴！」說著，她氣不過，真地舉手向冰兒臉上捏去。
冰兒向後面縮，乾脆雙膝一屈，跪了下來：「小姐……」只說了一句竟自眼淚漣漣地淌了下來。
「咦，你這是怎麼啦？誰欺侮你來著？快給我站起來！」右手輕舒，硬把她給提了起來。
「您就別難為我了？」冰兒淚汪汪地道：「這裡規矩大，娘娘您委屈了吧！一切不都衝著老爺嗎？娘娘您就吞下了吧……」
「哼！」春若水冷冷一笑，瞅著她道：「什麼時候你也變得這麼膽小了？這些道理我難道不懂，還要你提醒我？誰又給你說什麼了？」
「是馬管事，他是這裡的總管，是個老太監！」
「馬管事？」春若水搖搖頭，表示沒聽說過：「他都跟你說些什麼來著？」
冰兒冷冷地說：「說是您如今的身份不同了，貴妃是『四妃』之首，要尊稱您為娘娘，見面請安磕頭，一律要按宮裡的規矩，誰要是不遵從，犯了錯，一律照『司禮監』定下的規矩處置，可嚴著呢！」
春若水哼了一聲，不屑地道：「又怎麼啦！擺這一套又嚇唬得了誰？不過，倒是委屈你了。」
冰兒抹淨了臉上的淚，搖搖頭，歎口氣說：「我又算得了什麼，只是為您，娘娘，如今您的身份不同了，已經是出閣的人了，可不比以前……」忽然發覺到小姐的臉色不對，下面的話，可就沒敢再說下去。
平心而論，對於春若水迫嫁漢王朱高煦這門婚事，冰兒是一千一萬個不樂意，對於春若水心裡所屬意的那個君無忌，她可又是滿懷同情，滿心地抱不平，不過一切從大局著想，又將奈問？春若水的任性脾氣，她比誰都清楚，果真要是對君無忌心存不死，往後可保不住不會胡來，那可關係著春家門風的大事。漢王朱高煦焉能有此大量，吞得下這口鳥氣？一個招惱了，那還了得？正是為了這些，冰兒才不得不善盡她「忠心報主」的職責，更何況春夫人和二爺的一再囑咐，如今她才似覺出這個「偏房丫環」的差事，敢情並不輕鬆，較諸昔日的隨心清閒，簡直不可同日而語。
可是小姐她心裡到底是存著什麼打算，她還真摸不清楚。但她卻瞭解小姐的個性——你有千方百計，我有一定之規，一經她決定了的事，山也甭想擋住，可真令人心裡納悶兒。
「王爺他的人呢？上哪去了？」
「我不知道！」春若水強壓著心裡的無名之火：「這是他的家，他愛上哪裡就上哪裡，我管得著麼？」
她可真有點不瞭解冰兒這個人了，凌厲的眼神，狠狠地逼視過去。
「您可別多心，是馬管事要我來打聽的！」冰兒說到這裡，忽似想起，匆匆站起來道：
「我得走了，馬管事那邊，還等著我的回話呢！」
話聲方住，即聽得門上輕叩，傳過來一個尖細的口音道：「奴卑馬安，給娘娘問好，請娘娘賜見！」
冰兒神色一愣，忙自小聲道：「就是他，馬管事！」
春若水冷冷地說：「就說我睡了，不見！」
冰兒剛要照回，門外的馬管事已咳了一聲道：「奴卑奉旨，跟娘娘傳話來了！」
這麼一說，倒不能不見他了。春若水隨即自個兒坐好，向著冰兒努了努嘴，冰兒會意，應了聲：「來了！」逕自過去把門開了。
門外站著三個人，除了為首的總管太監馬安之外，身後還有兩名侍女，每人手上托著銀盤，置著覆有碗蓋的青花細瓷。
冰兒向著為首的馬安請了安，退後閃開，馬安便自同著身後女侍走進來。
「卑職，漢王府總管太監馬安，叩見娘娘。娘娘大喜！」邊說邊下跪叩頭請安。
隨行的兩名女侍，垂目下視，一切都顯示著漢王府的規儀，不比尋常。
這個馬安總有六十多歲了，卻因為早年閹勢，雄勢不張，臉上不生鬍鬚，說話細聲細氣，看起來倒像是個老婆婆，身材偏高，有點兒貓腰駝背，眉細而濃，額窄而尖，深陷在眶子裡的一雙眼珠於，尤其活溜，一眼即能判出．是個工於心計的人。叩頭之後，圓睜著一對活溜的小眼睛珠子，直向春若水瞅著，期盼著對方貴妃娘娘的一聲賜起。
春若水不是不知道這個規矩。卻偏偏耐下性子，遲遲地才吩咐了一聲：「起來！」
馬管事瘦臉上著了一抹紅暈，頗似委屈地低頭笑著：「奉王爺旨意。娘娘累了，今天又沒好好用飯，特別關照廚房給準備了幾樣精緻菜餚，請娘娘品嚐品嚐！」說罷，手勢略揮，隨行的兩名女侍，便即過去在白玉長案上張羅著擺設，卻是雙杯雙著，復出玉壺一隻。
「不用了！」春若水搖搖頭，寒著臉說「我不餓，撤下去！」
馬管事怔了一怔，賠笑道：「娘娘，這是王爺的旨意，您就多少吃一點吧！」
「哼！王爺的旨意，他也管得了我的胃麼？」春若水冷森森的眸子，緩緩轉向當前的馬安：「馬管事，你倒說說看，我不餓，叫我怎麼吃呢？」
「這……」馬安乾笑著搓著兩隻手：「王爺是體貼娘娘，怕娘娘餓著了，這裡廚房，日夜有專人伺候，娘娘隨時想吃些什麼，只關照一聲就得了！」
春若水點點頭說：「這就是了，那麼這些東西，就賞給你們吧！」
馬管事又是一呆，勉強賠著笑臉彎下腰道：「謝謝娘娘，只是這酒菜乃是王爺恩賞給娘娘的，奴卑有天大的膽子，也不敢享用，這樣吧，奴卑先撤下去，在爐灶上暖著，娘娘隨時想吃，招呼一聲，隨時可以再端上來。總之，這是王爺的恩典，娘娘還請體會。」
說到這裡，馬安揮了揮手，隨即關照一雙女侍道：「撤下去！」
春若水近看這個馬管事，生得一副皮包骨頭，臉上不見四兩肉，雙眼狼顧鷹視，顯然奸佞之輩。此類小人多能一心護主。百般奉承，手腕高明，心思靈巧，莫怪乎能討得朱高煦歡心，留在身邊效力了。
思忖著自己與朱高煦這段孽緣，正不知何了何休，說不定是一場長期鬥爭，而後無盡歲月，說不得還要在王邸廝守下去，這期間難免與對方這個奴才打些交道，倒也不必要上來得罪，卻也不能讓他小瞧了自己。當下微微一笑道：「馬管事，你來王府有多久了？」
馬安呆了一呆，躬身道：「奴卑是自幼進宮，過去在燕時服侍皇上，皇上登基以後，賜奴卑予今漢王爺，直到今日……說來也十幾年了。」
春若水點點頭，忽作微笑道：「外面傳說漢王爺好大喜功，荼毒生靈，視人命如草芥，且又性好漁色，即使與今太子，亦貌合神離。生有二心，這些傳說，可是真的？」
馬安不待她說完，早已嚇得臉上變色，連連後退，把一顆頭垂得不能再低。
「奴卑惶恐……奴卑不敢……」
「你怎麼不說？」
「娘娘……」馬管事抬起頭，訥訥道：「王爺乃當今聖王，忠心護國，威震四方，娘娘切莫要聽信了外面人的胡言亂語，這是大不敬的！」
春若水冷冷一笑道：「大不敬？這句話對皇上或能適用，他不過是一個王爺，怕還不夠格吧？」
「王爺乃今上嫡出，輕視王爺，即對皇上不敬，娘娘還請出語三思！」
「這也罷了！」春若水含著微微的笑，一雙妙目緩緩由馬安臉上掃過，再掃向一雙侍女，後者二人耳聞得春若水如此放言無忌，早已嚇得變了顏色，一副瞠目結舌樣子。春若水的膽識與不怒自威，只在以上的幾句話裡已顯露無遺。
「你們兩個叫什麼名字？」
「奴婢……春倌……」
「奴婢……荷倌……」
馬管事道：「她們兩個是特派在『春華軒』，服侍娘娘的。」
春若水看這兩個女婢清秀可人。分明稚氣未去，一派純樸，倒也討人歡喜。
馬管事退後一步，垂頭道：「娘娘帶來的兩位姑娘，一個安在衣監，為娘娘管理穿著衣裳，這位趙姑娘就留在娘娘身邊，王爺特意關照，賜稱『宮人』，一切衣餉，皆比照皇祿，特此向娘娘稟明。」
原來冰兒娘家姓趙，如照所說，今後便是「趙宮人」了，一個貴妃，一個宮人，分明大內禮數，對若水、冰兒主婢來說，確是十分優容的了。
春若水冷冷地道：「你們這裡的規矩真多，這些稱呼我可不習慣，以後你們怎麼稱呼她我管不著，我還是叫她冰兒得了！」
馬管事點點頭說：「娘娘是可以自行作得主的。」略事猶豫，他隨即含笑道：「天不早了，娘娘或許需要歇了，如果沒有別的差遣，奴卑這就向娘娘跪安了。」
「慢著！」春若水轉向一旁的冰兒道：「拿一百兩金子賞給他們，馬管事六十兩，春倌、荷倌每人二十兩。」
冰兒答應一聲，逕自轉入幔後取錢。這錢是她由娘家帶來的，春大娘早就顧慮到了，五百兩黃金押轎過來，特意著她開釋下人，手邊備用，數目雖然不是驚人，卻也不寒傖。
馬管事雖然生長深宮，平日薪俸皆有定數，王府規律嚴謹，並沒有多少油水，六十兩黃金，在他來說，實在是個相當的數目了，不啻是發了一筆小財，聆聽之下，立時面色一喜，「娘娘這是……娘娘的賞賜，奴卑不敢擅自收受……」
兩名女侍也都跟著跪下叩頭，表示不敢收受。
「哼！」春若水冷冷地道：「是嫌少麼？」
「不……」馬管事半天才訥訥道：「王府裡的規矩……」
春若水一笑道：「規矩是人定的，放心，我不說，再不會有別人知道。」
馬管事這才放心了。
冰兒已取出了金子，五兩一片的金葉子，按照春若水的吩咐，分成三份，分別送到了三個人的手上。
「這……娘娘既然這麼說，奴卑也只有愧受了……」正是「其詞有憾，其實深喜」。把沉甸甸的綢子包兒遞向懷裡，馬管事那張瘦臉所顯出的笑容，可開朗多了。叩安後離去的一霎，他著意地多看了這位「春貴妃」一眼。毋庸置疑，這位娘娘的恩威並施，算是在他身上產生了一點效果。
冰兒特別送他們到院子裡，春、荷二侍，手托銀盤回廚房交差。
馬管事笑向冰兒道：「趙宮人留步，侍候娘娘去吧，娘娘這邊有任何差遣，你盡可關照下去，行不通的只管找我！」說了這麼句話，便自笑嘻嘻地逕自邁著八字步去了。
冰兒不屑地看著他的背影撇了撇嘴，卻又禁不住面現笑靨，對于小姐的這一手恩威並施，算是打心眼兒裡折服，當著奴才，先罵其主，雖是借人之口，實己說明了敢與漢王分庭抗禮的膽識，以收「殺雞鎮猴」之實效，轉過來反手贈金，已收小人歸心，正是軟硬兼施，敢情小姐她還真有一手兒。
心裡想著，冰兒已回到春若水寢閣，關上了門，「看來您這一手真靈，算是把那個老太監給收住了！」
「那也不一定！」春若水略有所思地笑笑：「不過，既然他的手軟，總是不難應付的了。」微微一頓，她才又向冰兒道：「看看有什麼吃的，給我弄一點來，我是真餓了！」
冰兒怔了一怔，翻白了眼睛，好不希罕：「咦，剛才您不是說不餓來著？放著那麼些好吃的，都給退了回去，這一轉眼的工夫，您又餓了？」
「你呀！你好糊塗了！」
「怎麼我又糊塗了？」
「哼！」春若水冷冷地說：「那是朱高煦特為試我的，吃不得的，一吃他可就上臉了！」
「我可是又糊塗了！」
「你沒看見，杯筷都是雙份兒的麼？」春若水冷笑道：「他可真把我當成他的新娘子了，那叫『合巹酒』，是夫妻入洞房，背著人互許終身、兩心相印之後才能喝的，別當我什麼都不懂，哼！我要是喝下了他的『合巹酒』，可真是跳到黃河裡也洗不清了。」
冰兒驚得吐了一下舌頭，回想一下，果然方才杯筷都是雙份兒，雖然朱高煦本人不在現場，卻也顯示了有他的份兒，小姐只要一沾筷子，也就有了這個「默許」，無異與他是「心心相印」了，想不到小姐心細如髮，竟然連這一點也顧慮到了，就是不與他以口實和可乘之機。「只是，小姐她心裡又有什麼打算！難道這趟子婚事，明媒正娶是鬧著玩兒的？」冰兒簡直迷惑了，兩隻眼睛裡充滿了不解，直直地向面前的貴妃娘娘看著。
春若水微嗔道：「還愣個什麼勁兒，快去呀！」
冰兒這才應了一聲，匆匆下去。
春若水這一霎心裡頗不安寧，想到漢王朱高煦之陰深沉著、極工心計，確是不易對付，稍一不慎，只怕便將墜入他的算計之中，今後務要提高小心。
她確是有些累了，折騰了一整天，肚子又餓。從三天以前，便沒有好好睡過覺，今天一整天，打從早上起來，便像猴子也似地被人給耍著玩兒、梳頭、絞臉，擦胭脂抹粉、一樣也由不了自己，想想有些自憐，又覺得好笑。這一會她自個兒默坐獨思，不禁又想到了小別未久的君無忌……也不知道他如今怎麼樣了？是不是還住在雪山頂上的那間石頭屋裡？抑或是已經離開了？」他知道了今日之事，卻又作何感想？」這麼一想，頓時坐立不安，顯得十分煩躁。其實這早已不是新鮮事了．這些日子以來，也不知想過多少回了，每一次想起來，都令她有如切膚之痛，只覺得無限愧疚。
今夜，她尤其有這種感受，想想心裡可真不是個滋味，恨不能立時破窗而出，一騎快馬直奔雪山，與他一圖良晤，痛訴究竟，自剖心跡，任他發落。哪怕被他打一頓，罵一頓也好。然而，這卻是行不通的，尤其是今日，在自己披上了這襲新嫁衣之後，已是大不同於昔日．連帶著與情人相會的權利也已喪失。真個是萬般無奈了。
她這樣想了一陣，感傷一陣，正自無法開交，冰兒卻悄悄地來到了近前。
「哦，」春若水微似一驚道：「你回來了？」
冰兒攤開手中包兒，裡面是荷葉包著的熱騰騰包子，還有幾樣製作精巧的點心。
春若水等不及，伸手拿起一個咬了，三日兩口吃下肚，連說好吃。
冰兒瞅著她，不覺歎了口氣：「還有些熱湯，您慢慢吃吧！」隨即取過一個瓷甕，就著青花細瓷小碗，倒了大半碗來，雙手捧到了若水面前。
春若水接過來喝了一口，冰兒忙說：「小心燙著了！」卻似慢了一步，相視一笑，情景宛似昔日，而今天這般場合，卻萬萬不同於昔日……想著連冰兒也似不勝感慨系之。
一氣兒她吃了三個包子，兩個豬油松花小卷、四個蟹黃冬筍燙面角兒，又喝了一碗濃濃的湯，才似吃飽了。
冰兒只是在燈下一聲不吭地看著她吃喝，支著腮幫子，滿臉稚氣地盯著她看。
「幹嗎這麼瞅著我？不認識是不是？」
「真有點不認識了，您真漂亮，漢王爺他可真有福氣，能夠討到了您這個大美人兒……」
「他有個屁的福氣！他有『豆腐』！娶了我，算他倒了媚了！」
一想起他來，原本的笑臉，頓時化為烏有，卻忍不住「噗」地笑了一聲，瞅著冰兒說：
「以後我們約好了，背著人的時候，就像這樣，咱們跟以前一樣的要好，可不許你在我面前提起他，什麼王爺不王爺的，聽起來我就有氣！噁心！」
冰兒一面收拾碗筷，感歎一聲道：「哪能不提呢？這一切不都是人家的嗎？」看看春若水臉現不悅，她又改口一笑道：「好吧，我盡量就是了，除非萬不得已，我就不提他就是了！」她又笑著說：「這裡廚房裡也講究，有七八個大師傅，還有專門侍候您的，我不敢說是您餓，說我自己餓，那些人為討我的好。一下子就給了我這麼些，灶上還燉的有『口蘑鴨子』，說是王爺最愛吃的……」說到這裡，忽然頓往，發覺到走了嘴又犯了忌諱。
春若水倒也沒生氣，冷冷地問：「他還沒睡覺，這麼晚了還要吃喝！」
冰兒說：「這可是您問我，我才說的！」
春若水狠狠地瞪了她一眼。
冰兒笑笑才說：「廚房裡的人說，他有這個習慣，每天晚上練過功夫，總要吃些東西，最愛吃的就是這道口蘑鴨子。他們還打趣說，今夜王爺沒這個工夫，怕是照顧不過來了！」
春若水不禁臉上一紅，狠狠地又瞪了她一眼。
「這個不是我說的，是他們說的。」
「貧嘴學舌！」春若水嗔道：「以後這些話不要學給我聽！」
「是——」冰兒拉長了音，應了一聲。
「這『春華軒』裡還有什麼人住著？」
「除了您、我以外，就是剛才見過的那兩個侍女，再也沒有別的人了！這裡地方真大，簡真把我都給弄糊塗了！」於是冰兒繪影繪形地把「春華軒」附近地勢說了一遍，這裡是什麼「閣」，那裡又是什麼「院」、什麼「堂」、什麼「軒」的，春若水聽聽也弄不清楚，莫怪乎冰兒更糊塗了。
主婢二人又說了會子閒話。冰兒終是放心不下，伸了個懶腰，打著哈欠道：「我的娘娘，您心裡倒是怎麼個打算呢！別忘了今天晚上是您大喜的日子呀，就這麼跟我閒聊聒絮下去？一夜不睡了？我可是不陪您了，一天的好折騰，腰都折了，哎喲！哎喲……」
邊說邊自扭著她的腰，左扭也疼，右扭也疼，盡自哎喲喲叫個不歇。
春苦水瞪著她嗔道：「別耍骨頭了，我看你是賤得慌了，別人不知道我倒還罷了，你難道也不知道我的心？不替我難受解解悶兒，還一個勁兒地拿話來消遣我，惹火了看我不捶你一頓，叫你疼個厲害！」
冰兒哭笑不得，小可憐兒也似的樣子：「人家是真的疼嘛，誰又不是您肚子裡的『長蟲』，知道您心裡想些什麼？這個主意又怎麼給您拿？」忽然她靠前坐下，涎著臉笑道：
「真個的，您把心裡的話給我說說。到底是怎麼個打算？」
春若水看著她想說什麼，卻是欲言又止，她心裡亂得很，卻又能說些什麼？搖搖人說：
「你去睡吧！」
冰兒嘟著嘴，失望地站起來，指了一下裡面說：「我在裡面那間房子，有什麼事您就招呼一聲。我可是真困得慌了……」邊說邊自打了個老長的哈欠，掌著燈，回到裡面屋裡睡覺去了。
好一陣子，奮若水沒吭聲兒。今夜是她大喜的日子，卻是這般淒淒涼涼，想想心裡真不是個滋味。總是人頭兒不對，要是把新郎換過，朱高煦換作君無忌，那該又是怎麼樣的一副光景？想想，她的臉也紅了，心兒卜卜直跳，卻是好沒來由的遐思冥想。
猛可裡窗外傳過來「篤篤」的梆子點兒，打更的聲音，三聲梆子跟著三聲小鑼——三更三點！聲音不大，距離也遠，是王府每晚例行的巡夜，卻把新來的貴妃娘娘嚇了一跳。
兩行紅燭聳聳依舊，紅紅燭淚，淤積在擦得光亮晃眼的銀質燈盞裡，紅白相襯，分外耀眼，滿室錦繡古玩，正中烘襯著的「喜」字長案牆上的那個大「囍」字兒，那是當今皇上親筆所書，字跡工整有力，用以頒賜他私心最喜愛的這個兒子的文定之喜。
春若水看在眼裡，只是空洞洞的，滿室錦繡，富麗堂皇，甚至於聖上欽賜的這個「貴妃」封號，這麼多的恩寵，都不曾為她帶來一些兒快樂……富貴如浮雲，不足為惜，惟真情真愛，才是寶貴的永恆。能與自己真心所喜愛、心心相印的人長相廝守。共度晨昏，便是今生今世最大的幸福。這且不去說它了，今後歲月裡，只怕再想回過頭來，追尋一份屬於過去無拘無束的自我也是萬難了。
如此靜夜，寂寞獨守。遠處「子歸」鳥的聲聲夜啼，更似一把無形的劍，不停地刺痛著她，甚至於深深刺進她的心裡。
對著銅鏡，搖散了一頭秀髮，卻是無論如何也找不回過去她所熟悉的倩影。人的形象，原來是隨著不同的遭遇而有所變異。心情更是如此，昨日的你，永遠屬於昨天，和今天是一點邊兒也搭不上的。
為了防範高煦。她特意藏了一把鋒利的匕酋，緊緊綁在小腿上，看來這番顧慮顯然多餘。這個高煦倒也知情達理。看來他對自己並不會就此死心，或許另有深謀，倒是對他不可不防。
放下了重重幃幔，掩住了外面的燈光。春若水換上了一身輕便衣服，盤膝軟榻，面對著描龍繡鳳的一床錦繡，真個又羞又氣。那種紅羅帳底的夫妻勾當，她可真是壓根兒連想也沒有想過，好生生地忽然一變，竟然成了人家的新娘子了。
想來好不氣悶，一腳踢開了錦被，把一口精鋼匕首暫壓枕下，這會子她雖然疲累，卻還不思睡，逕自盤坐床上運功調息。
房間裡僅有一盞貝質蝴蝶燈，吐露著淡淡一團粉光，這盞床頭燈，竟是和她昔日閨房所用唯妙唯肖，完全一樣。高煦這個人真夠細心，在這些小地方也留了仔細。
春若水看在眼裡，偏偏不領情，非但不為所動，反倒激起無邊仇恨，自個兒像是跟誰賭氣似地，頻頻地冷笑著，自從與朱高煦結上這段樑子以後，她竟然也學會冷笑了，一個人靜思無奈時，常常不自覺地冷笑兩聲，像是不如此不足以發洩心中的惆悵與怨恨。
她合衣倒下來時，已約莫是四更時分。
剛似睡著了，恍惚中卻被一種奇怪的聲音給驚醒。其實像她這種身懷武功的人，隨時隨地都保有著一份警覺性，一點細小的聲音，也逃不過她的耳朵，即使在睡夢之中。亦有一定的警覺，更何況眼前這個聲音，是如此的大了。
乍聽起來，像是有人跌倒的聲音。春若水睜開眼睛待得留神傾聽時，這個聲音卻又沒有了，過了一會兒，才似又有了動靜。像是有人躡手躡腳地來到了這個院裡。
春若水倏地由床上坐起，暗忖著：這光景兒，又是誰來？莫非朱高煦去而復返！一念之興，心裡大生驚恐，情不自禁地一隻手，便自緊緊握住了枕下的匕首。雖說是「夫妻」之名，亦不過是僅有其「名」而已，朱高煦果真心有不死，意圖迫合，說不得今夜就給他來個厲害、叫他血濺當場。
一驚之下，睡意全消。窗外聲音，可又沒有了，春若水等了半天。幾已不耐，才又聽見了輕微腳步聲，這一次她聽得很清楚，這陣腳步聲，分明己掩向窗前。非但是腳步聲清晰可聞甚至於還能聽見這個人急促的喘息。
春苦水再也不抱持懷疑。幾已確定，是有人來了，只是這個人當不會是懷疑中的漢王高煦。甚至於她可以確定，這個人身手一點也不利落，不擅武功。
這麼一想，倒也暫放寬心，隨即鬆開了緊緊握著匕首的那只右手，心裡卻不無迷惑。
「這又是誰呢？」
思念中這個人顯然已偎近窗前，春若水不禁心裡一動，耳聽得窗幔紗簾窸窣作響，這人己自攀身上來。
原來這扇窗戶，通向花園，高不及人，甚是容易攀越，一個問題隨即引發出來：漢王府戒衛森嚴，更休說春若水下榻所在，眼前這人又如何能順利通行無阻？豈非令人納悶？如此便只有一個可能，那就是這個人原本就是潛身於漢王府邸之人，是以才得駕輕就熟，逃過了重重護衛，掩身進來。
春若水原無意管這些閒事。即使來人是個小偷，偷了些什麼東西，也與她沒有什麼關係，只是若偷到了她的頭上，情形可就另當別論。
隔著一層紗帳，燈光又黯，她實在不能把來人看得十分清楚，卻也看見了，來人是個身材窈窕的女人。
「哼！這又是誰？膽子可不小！」
漸漸地，這個人已走了過來，像是很緊張的樣子，每走一步，都會停下來左右打量一番，鼻咽間不自覺地傳出聲聲嬌喘。一把雪亮的短刀，咬在嘴裡，滿頭青絲披散兩肩，模樣兒似曾相識。緊接著來人再次前進，輪廓益趨鮮明。
「啊！」春若水幾乎叫了出來：那，季……這不是那個叫穗兒的季家姑娘麼？一驚之下，她差一點坐了起來。緊接著她隨即安定下來，既然已確定了是她，大可不必慌張一時，倒要看看她意在何為？
「季貴人」顯然由於某種情緒的作祟，這是來找人拚命來了。她原是性情溫和、心地善良，平素連殺一隻雞也不敢看，今夜恁地如此大膽，居然口銜利刃，一副殺人拚命的模樣，簡直大悖情理，令人不可思議，設非出之愛恨交加，何以致之！准此以觀，「情」之於人，作用亦大矣！
春若水全然不能體會季貴人深愛漢王高煦的一顆赤忱內心，自是對於她的擅闖新房，意欲行刺，感到十分茫然，這是全然不能理解的。她這裡煞費思維，心緒紊亂。季貴人那邊，更不見輕鬆，透過「蝴蝶貝燈」那一抹淡淡光華，季貴人原本那張可人的臉，這一霎顯現著可怕的蒼白，整個身子俱都在微微戰慄之中。似乎她已經發現到了，今夜閨房裡，少了一個新郎，這一點只由玉榻前僅有春若水的一雙鳳鞋即可判知。即使如此，卻也不能改變了她的初衷，原本她就不是衝著「他」來的。短刃已交在了右手，一步步向著床前偎近……
隔著一層薄如蟬翼的紗帳，春若水其時已把季貴人打量得十分清楚。使她吃驚的無疑是顯諸在對方臉上的刻骨仇恨。正是這種仇恨的作祟，才賦與了她「惡向膽邊生」的殺人勇氣。卻令春若水更是心存不解，她簡直不能理解，為什麼穗兒要向自己下這個毒手？彼此之間的仇恨又是怎麼種下來的？
春若水已沒有足夠的時間去分析這些，季貴人抖顫的左手已把隔阻於她們之間的那一襲薄薄紗帳分開，春若水恰於這時、閱攏了眼呂青。
透過了微開的…線目光，她仍能清晰地看清對方，事實上就是真的閉上眼睛，憑著季貴人這般身手，想要對她動刀，也是萬難成事。
季貴人的激動己似達到了極點，緊張也似到了極點，急促的出息，顫動的身影……蒼白少血的臉上濕糊糊地滿是淚水，多少顯示了她出此下策，也是經過一番內心掙扎，並非全系一鼓作氣的衝動。
殺人畢竟不是一件容易的事。季貴人在面臨著出刀之前的一霎，再一次心生警惕。
刀身在抖，她的心也在抖……這口刀分明已作勢舉起，竟然停在半空中，久久不下，頻頻出息，更似不能自己。
春若水其時早已度量好了，季貴人這口刀即使真的插落直下，哪怕在觸及自己心腹寸許之間，自己也能夠適時發動，抓住她持刀的手。偏偏空中的刀，竟是久久不下，顯示著持刀者這一霎心緒的紊亂，舉棋不定。
終於她還是狠不下這個心，空中的刀慢慢地落了下來，季貴人唏噓著第二次鼓足了勇氣，又舉了起來，仍然還是下不了手。
如此三度起落，心志亦疲。她已經確定了自己的懦弱，終將不能成事，驀地收刀，抽身退出。
春若水也自暫息了向她出手的意圖。
季貴人僵硬的身子，緩緩向後面退著，原想退出房外，不經意碰著了身後的一張太師椅，便自緩緩坐下。
春若水甚至於可以清晰地聽見她急促的出息，隨即發覺到她竟是在低聲飲泣。一頭長髮，隨著她低下的頭，鬼也似地向前披散著，配合著眼前昏黯的燈光，直似無限淒涼。
她只哭泣了幾聲，便抬起頭來。春若水顯然已為她離奇怪誕的舉止所吸引，對她一直在暗中注意，這一霎季貴人的臉上表情變化，使她覺出了不妙。
一經覺出了不妥，春若水便不再遲疑，倏地自榻上挺身躍起，滾翻之間，有如旋風一陣，直向著季貴人撲了過去。
季貴人殺人不成，乃自興出了自了的念頭，也當其命不該絕，一口短刀方自舉起，待向自己心窩用力紮下的一霎，春若水身似旋風地來到近前，方自吃驚，對方手上的一襲長衣，呼一聲，已自抖向眼前，有如亂索一蓬，已自把她手上短刀緊緊纏住，隨著春若水猝然收回的手勢，叮噹一聲，已捲落地上。
季貴人顯然大吃了一驚，怎麼也沒有想到，床上的春若水竟然會在這個節骨眼上，突然出現眼前，她張惶失措，二話不說，掉頭就跑。
春若水偏偏放她不過。季貴人這邊才跑了兩步，眼前人影乍閃，春若水已攔在眼前。
「你……讓開！」季貴人舉手就推，一隻手才推出一半，即為春若水伸手拿住了手腕子，只覺得身上一麻，全身竟是一些兒力道也提不起來。「放開我……你放開我……」
一面說一面用力向外掙脫，一任她施出了全身力氣，竟休想掙離春若水那只纖纖細手。
掙著掙著，季貴人終至忍不住低頭哭了起來。
春若水放低了聲音，冷冷嗔道：「想要人家知道，你就大聲地哭吧！」
季貴人才哭了兩聲，聽她這麼一說，慌不迭止住了聲音，一臉張惶，意似不耐地看著春若水，「你……要幹什麼？打算怎麼樣嘛？」
「我要幹什麼。打算怎麼樣？問得好！我正要問你，你這是幹什麼來啦？黑天半夜的，還帶著刀？」
「我……你別管！」說著季貴人忽地低下頭。
「本來我是不想多管，可是」春若水哼了一聲，緩緩接下去道：「人家既然拿刀想殺死我，我還能不管麼？我倒想要知道，這又是為了什麼？」
季貴人登時呆了。這才知道，敢情先前對方根本就沒有睡著，不用說自己的一切動作，全都落在了她的眼中。事發突然，一時簡直不知如何作答，只管傻傻地看向對方，一個字也說不出來。
春若水冷笑了一聲，挑著眉毛道：「好呀！我們可真得把話說清楚了，要不然平白挨了一刀，連怎麼死的都不知道，豈不是冤枉？」一面說已把季貴人拉過來，讓她坐下，春若水自己就在她對面坐下來。「不要緊，這裡沒有外人，你慢慢地說吧！」說時，她隨即把燈光撥亮了，一雙水汪汪的大眼睛，瞬也不瞬地盯著她。
季貴人看了她一眼，生氣地又垂下了頭：「我看錯了你啦，只以為你是個行俠仗義的女俠客，誰知道……哼……」
「誰知道我怎麼啦？」
「誰知道你也是貪慕榮華富貴的女人。」說著她的眼睛紅了，像是十分委屈地道：「天下有錢有勢的男人多的是，為什麼你偏偏看上了他？」
「哼！」春若水臉色一片雪白：「我看上了誰來著？」
「你還要裝……」季貴人抖顫著聲音道：「你明明知道我心裡深深愛著他，為什麼還要……那一夜你受傷來到我的房裡，我還把你當成一個好人，小心地服侍你，給你包傷……
誰知道你……你……一轉過臉來就恩將仇報……『春小太歲』，春大小姐，我們都是女人，難道你不明白我們女人的心？你的心真狠！」
春若水原本透白的臉這一霎變得更白了。聆聽之下，她冷冷地點了一下頭：「你說完了沒有？」
「我沒有什麼好說的了。」眼淚簌簌直淌下來，季貴人忿忿地道：「我知道，論長相，你是流花河第一美女，誰也沒你漂亮，論本事，你會騎馬舞劍，誰也打不過你，你家又有錢有勢……」
才說到這裡，已為春若水「叭」的一巴掌摑到臉上，「你胡說！」
季貴人嚇了一跳，春若水也呆住了。過了好一會幾，春若水才笑了笑，頗似憐惜地看著她說：「你說完了？」
季貴人歎了口氣，輕輕地搖搖頭說：「你是不知道，一個人愛一個人，心裡有多麼苦？
這麼多日子以來，他已經把我忘了，原來是有了你……春大小姐……實在不瞞你說，我覺得活著一點味兒也沒有了，我恨你，恨你搶走了我的愛人，本來想殺了你再自殺，可是我……
又下不了手……這才想到了自己死了算了，偏偏你又放不過我……又為了什麼？」
「為什麼？你的命就這麼不值錢？就為了這點事就想死？」
春若水的出奇冷靜，倒使得季貴人一時頗為意外，一時只管呆呆地看著對方。
「我只問你！」春若水冷冷地道：「你以前眼裡的春小太歲是怎麼樣的一個人？」
季貴人怔了一怔，偏過頭去說：「我剛才已說過了，當你是個行俠仗義的女俠，誰知道，我是看錯人了！」
「你沒有看錯！」春若水平靜地道：「我還是從前的我，一點也沒變！」
「還說沒變？」季貴人冷冷地看著她，嘴角微牽，顯示著不屑：「那你為什麼要嫁過來？難道你不知道王爺早已有三妻四妾？像你這樣有一身本事的人，原來也貪圖榮華富貴，這麼看起來，以前的什麼行俠仗義，根本全是假的了！」
春若水微微一笑說：「但是你今天晚上來這裡想殺死我，並不是因為我是一個貪圖榮華富貴的人吧？即使我真的是一個愛慕虛榮、貪圖榮華富貴的人，又與你有什麼關係？值得你動刀子麼？」
季貴人呆了一呆，一時無話可說。
「你把話說得太遠了！」春若水深邃的眸子直直地逼視著她：「其實我是不是一個行俠仗義或貪圖榮華富貴的人，都無關緊要，重要的是，你以為我搶走了你的愛人。你剛才說，一個人愛一個人，心裡有多麼苦，這句話我很能體會，我現在總算瞭解，原來你一直這麼深深地愛著朱高煦，倒是出乎我的意外？」
季貴人聆聽著，情不自禁地垂頭低泣起來。
春若水輕輕一歎說：「實在說，憑朱高煦這樣的一個人，竟然能得著你的真情實愛，該是三生有幸。偏偏他不知珍惜，竟然辜負了你的一顆真心，實在可恨！」
季貴人聽她這麼說，頓時止住了泣聲，緩緩抬起頭：「那是因為你，是因為他心裡有了你！」
「你錯了！」春若水冷冷地說：「我與他以前從來沒見過。他不會這麼迷著我。有沒有我都一樣，對於他，你只是一個可憐的玩物而已，既然只是一個玩物，當然有一天會玩厭、會拋棄，只可笑你連這一點都沒有看清楚，就這麼糊里糊塗地愛上了他。這叫活該！」
季貴人臉上現著悵惘，狠狠地用牙齒咬著自己的下唇，幾乎要咬出血來的樣子。
「一個人愛一個人，是理所當然的，重要的是要『相愛』，千萬不要只是單方面的。」
春若水眼睛深情地注視著她：「就像你一樣，你雖然這麼深深地愛著他，他卻根本不把你當一回事兒，原因是什麼，你可知道？」
季貴人恍惚地搖了一下頭。
「那是因為他從來就沒有愛過你，哼，現在你總應該明白了吧？」
「你亂說……我不信，我不信……」季貴人用力地搖著頭，眼淚成串兒地淌了下來。
「信不信由你，你自己慢慢地琢磨吧！」說著她不禁輕輕發出了一聲歎息，一時心生同情，眼睛裡充滿了憐惜。
「既然這樣……你為什麼還要嫁給他？」季貴人恨恨地說：「難道你就不是他的玩物？
不怕有一天他也會把你丟掉？就像我一樣的？」
「你說得不錯！」春若水冷冷地道：「在這一點來說，我和你並沒有什麼兩樣。不同的是，我根本就不愛他！不但如此，我而且還恨他！」說到這裡，她內心的恨惡之情，不自禁地現之表面，確是情發於衷。使得目睹的季貴人亦為之吃了一驚。此時此刻，在她與高煦的洞房花燭之夜，竟然會說出了這種話，確是令人大感震驚。
季貴人再次向她注視時，眼神裡流露著簡直難以置信的詫異，「王爺他……他可知道……」季貴人簡直弄糊塗了。
「他心裡應該比誰都清楚。」春若水苦澀地笑道：「你應該看得很清楚了，今天晚上是我和他的新婚洞房花燭之夜，像麼？」
這麼一說，季貴人才似恍然一驚，可不是，今天晚上原是他們的新婚之夜，卻是這般的冷冷清清，洞房裡僅有新娘獨自一人，新郎卻不知去向，豈非大悖常情，好生令人納悶，「王爺他……不在這裡？他的人呢？」
「那是他的事，我和你一樣的糊塗？」
「這到底又是怎麼回事？」
「不關你的事，你還是糊塗一點好了！」
春若水向首她微微一笑：「現在你大概不想死了，夜深了。回去吧！」
季貴人輕輕歎了口氣：「這麼看起來，你所以會嫁給王爺，確是有不得已的苦衷了。」
春若水苦笑了一下，看了她一眼沒有說話。
季貴人心裡這才明白，點點頭，大為歉疚地說：「看起來，是我錯了……我錯怪了你，我對不起你。」說著她的眼睛又紅了，滿腔的委屈、失意，一時真不知向誰吐露，深深地垂下了頭，只覺得眼前一片黑暗，竟是一丁點兒光亮也看不見，這一霎，真正有「落寞」的感傷。
春若水冷冷地說：「你現在應該想到剛才你想死的念頭有多麼愚蠢了，錯在你愛上了一個你不該愛的人、哼！今後你要想快快樂樂地活下去，最重要的便是，你得先把那個負心於你的人忘了，你做得到麼？」
「我……」季貴人看著她懦弱地搖了搖頭：「我做不到……」
「你做得到的！」說時，春若水舉起手在她肩上拍了一下。「你非得這樣做不可，除非你真的不想活了！」
季貴人彷彿整個的心都碎了，她有殺人的勇氣，也有自殺的勇氣，卻沒有忘記心上人高煦的勇氣，春若水這樣對她說，並不能使她恢復一些兒信心。
春若水看著她，不禁生憐，輕輕歎道：「我知道，這是一件不容易的事，但是你卻一定要做到。想一想那些被朱高煦打入冷宮的可憐女人吧！她們比你更可憐，她們不都還在活著麼？你比她們年輕得多，就這麼死了，豈不是太可惜了？」
季貴人緩緩抬起頭看著她，苦笑道：「我真的是太傻了……」
春若水微笑道：「這就好了，你還恨我不？」
季貴人搖搖頭，臉上怪不好意思的。
「好！那咱們就交個朋友吧！」春若水道：「朋友是應該彼此坦誠相待，彼此信任，只要你認為我是一個值得你信任的朋友，以後無論遇見什麼心裡不順的事情，都不妨告訴我，我一定盡我最大的力量幫助你，千萬不要鑽牛角尖，動不動就想死，知道吧？」
季貴人點點頭：「謝謝你，春大小姐！」
「我的名字叫春若水，你叫我名字好了！」
「不……」季貴人站起來說：「我不敢，我應該叫你娘娘！」
春若水挑了一下眉毛，想想卻也無可奈何：「這些都無所謂，隨便你怎麼稱呼吧，重要的是你心裡一定要把我當成朋友，好了，我送你回去吧！」
季貴人說：「不，我自己回去！」她指了一下窗外：「這裡花園的門通著，很近，不會有人看見的。」
說了這句話，她就自個去了。仍然由矮矮的窗戶翻出去，春若水伸出頭去，見她一直消逝在花叢裡，忖量著不至於為人發覺，也就不再擔心。
由於季貴人這一攪和，春若水心裡可就更亂了，整夜她都在思索著這件事。季貴人的「癡」恰與朱高煦的「無情」成了強烈的對比，所謂「癡心女子負心漢」，亦當得世上悲慘之事了。
由是對於季穗兒的遭遇，寄以無限同情，反之，對原本就印象不佳的漢王朱高煦，更增加了些許恨惡。
她卻不禁又想到了方才季貴人上來所說的那些話，直把自己當成了貪慕虛榮，意欲攀龍附鳳之人，真是奇恥大辱。
實在說，卻也怪不得她，誰又知道這其中的關鍵因素？只怕自己與朱高煦成婚消息外傳之後，抱持以上看法者，將是大有人在，自己真是跳到了黃河，永遠也洗不清了，想來想去，一切的罪惡形成，俱都在朱高煦一個人身上，真恨不能立刻躍身而起，拿起寶劍，此刻就去找到他，拚個死活……然而，俟到她冷靜下來，卻又是一番見地，對於方纔的衝動，期期以為不可。
便是這樣激動一陣，懊惱一陣，卻又冷靜一陣，說不出的自怨自艾，無語問蒼天，俟到四更過後，才睡著了。
昨晚睡得太晚，再加上心裡不自在，百感交集，今天可就起不來了。冰兒偷偷進來瞧了兩回，她都沒有醒，只得悄悄地又退了出來。
春風拂面，園子裡的花開得美極了。觸目所及，紫羅蘭、香石竹、虞美人、三色堇……
各有姿色，迎著春風，朵朵綻放，含蕊吐芬，嬌陽和煦，花香沁人，「春華軒」蝶夢花酣，展示著它綺麗嬌艷的姿態，醉人極了。
高煦起了個早，一身披掛，甲冑鮮明地來到了園子裡，冰兒與春、荷二婢，早得了訊兒，迎上去請安問好。
高煦的興致甚高，臉現微笑地直盯著冰兒：「你就是春貴妃跟前的那個……」
馬管事由身後搶上一步，恭敬地道：「回王爺，她娘家姓趙，趙宮人！」
「好！好！」高煦一連說了兩個「好」字，朗聲道：「娘娘起來了沒有？昨晚上睡得可好？」
「這……」冰兒垂下了頭：「回王爺的話，我家小姐還在睡覺，沒有醒。」
「別小姐小姐啦！」高煦笑道：「如今你家小姐出閣嫁給了我，蒙聖上恩寵，特賜了貴妃的封號，以後你要改口稱『娘娘』知道吧？」
「是，婢子知道了！」
馬管事生恐王爺降罪，聆聽下躬身回話道：「趙宮人才來，這裡的規矩還不太清楚，奴卑回頭再好好教她，請王爺放心！」
「這怪不了她，既是娘娘跟前的人，馬管事，以後你要另眼看待！」
「是，王爺！」
「給我看賞！」高煦一笑說：「重賞！明珠一斗、黃金百兩！」哈哈一笑，他上前一步，不顧王爺之尊，伸手托住了冰兒的臉：「小丫頭，這些錢，夠你娘家生活半輩子的了！」
冰兒真想把他的手給甩下來，可是這個人自有他的虎威，尤其是那雙亮炯炯的眼睛，直直逼視過來，真有懾人之勢。心裡一害怕，冰兒便自低下了頭，嘴裡不由自主地說：「謝謝王爺的厚賞，婢子不敢……」
「你就別客氣了！」高煦一隻手，再一次托起她的臉，一面細細地瞧著：「強將手下無弱兵，嗯，主人是大美人兒，跟前的丫頭也生得俊俏，好好服侍娘娘，以後錯不了你，知道吧？」
冰兒真嚇壞了，抖顫地說了個「是」字。
高煦這才鬆下了手，逕自向「春華軒」大步走去。
冰兒怔了一怔，忙自站起來，趕過去道：「王爺，小姐……啊……娘娘還沒起來！」
「我知道！」高煦一笑回頭說：「怎麼，連我還要擋駕！這都什麼時候了，太陽都照著屁股了，還睡懶覺？走！帶我進去瞧瞧！」
想想，人家是夫妻的名分，冰兒自覺著干預過了分，只得答應一聲，前頭帶路，身後的馬管事等一大群，不便擅逾，俱都停步在外佇候。