室內的氣氛凝滯，彷彿空氣都變得沉重起來。
靜默了一會，金玄白緩聲道：「大哥，我言重了，其實皇帝當時年紀太輕，才十五、六歲而已，尚未長大成人，心智皆未成熟，驟然擔此重任，當然無法辨識身邊的人誰好誰壞！故而他的所作所為應該值得原諒……」
他頓了下，道：「所以按照常理來推斷，應該擔負起妄用奸人責任的是皇太后和那些老臣！」
朱天壽眼神一亮，問道：「賢弟，你的意思是……」
「我的意思是，皇帝縱然有責任，可是應該負起更大責任的還是太后和那些老臣才對。」
金玄白沉聲道：「就如同我們所見到的薛士傑，他頑皮搗蛋，渾然不知天高地厚，心智尚未完全成熟，如此青城派掌門的位置驟而落在他的身上，你說會不會出亂子？搞不好三個月內，青城便會遭到滅派之禍了。」
張永、蔣弘武、諸葛明不住點頭，朱天壽更是一副「甚得吾心」的表情。
朱天壽無意義的揮動了一下雙手，上身前傾、道：「賢弟，你講的話真是有道理，請繼續說下去。」
金玄白繼續道：「剛才聽諸葛老哥說起朝廷的架構，比起江湖上的門派來，可要複雜龐大得多了，一個十五歲的孩子驟然擔起如此重擔，沒被他搞垮了，就已經算不簡單了，我們何忍苛責？」
張永瞄了朱天壽一眼，道：「金侯爺，如果皇上能夠親耳聽到你這番論述，心裡一定非常高興……」
金玄白道：「我說的話都是持平之論，並不是讓皇帝開心的，張大人，如果你見到皇上，可以轉告他，我說的這番話，不過我也希望他能速除奸倭，重振朝綱，如此一來天下百姓才能安寧，也就不會有什麼暴民造反的事發生了。」
朱天壽鼓掌笑道：「賢弟，聽君一席話，勝讀十年書，依我之見，你比朝裡那些什麼大學士要高明多了，那些人自認飽讀詩書，卻全部讀到屁股裡去了，滿口不說人話……」他似是想到什麼，臉色一變，咬牙道：「那些傢伙若是稍有骨氣，又怎會屈服於劉瑾淫威之下，作他的爪牙？」
金玄白見他一臉痛恨的神情，問道：「大哥，想必你吃過那些奸黨大臣的虧？不然怎會對他們如此痛恨？」
朱天壽點頭道：「賢弟說得下錯，我被那些奸臣害慘了，差點連祖上遺留下來的產業都被敗壞殆盡，唉！真是可恨！」
金玄白略一沉，問道：「張大人，你身為錦衣衛的大官，難道不能把那些奸臣逮捕起來，替皇上除去大禍，又可以保全朱大哥的身家性命？」
張永尷尬地笑了笑，搓著手道：「金侯爺，劉瑾的勢力龐大，黨羽又多，我們三番二次的要下手，可是一直不敢妄動……」
他喘了口大氣道：「這件事你可以問蔣大人，他可證明我此言非虛……」
蔣弘武順著他的話，道：「金侯爺，張公說的話不假，我們曾三次派人進入劉瑾府中暗殺他，結果沒有一次成功。」
張永接著道：「去年冬天，劉瑾對我起了疑心，曾逼我表態，所幸我處置得宜，才末遭到毒手……」
他一想起自己在劉瑾面前一把鼻涕、一把眼淚的跪著，不斷發誓效忠的那段不堪回首的往事，便覺得心中一陣絞痛，再也說不下去了。
金玄白問道：「蔣兄，你是錦衣衛裡的同知大人，難道沒查出來劉瑾身邊有什麼能人，竟然連續三次派人進入劉府，全都失敗而回。」
「不是失敗而回，而是進去之後，沒一個回來，全都消失無蹤！」
蔣弘武面泛苦笑，道：「直到今年春天，我們才查出住在劉瑾府中，充當他護衛的高手乃是近二年來崛起於京城的劍豪聶人遠……」
金玄白恍然大悟，道：「張大人，原來你找我出來和聶人遠決鬥，便是想要藉此除去劉瑾？」
張永似乎責怪蔣弘武多嘴，瞥了他一眼，老老實寶的說道：「實在很對不起，請你原諒我用了一點心機，不過劍神師徒兩人受劉瑾的供奉，保護他的安全，放眼天下，實在找不出幾個人能夠突破這層防護線，所以我……」
金玄白並沒有現出什麼不悅的神情，問道：「張大人，難道除了暗殺之外，就沒有其他的方法可公除了劉瑾這個賊子嗎？」
張永訝道：「你的意思是明著來呀？」
金玄白點頭道：「不錯。」
張永苦笑了一下，道：「劉瑾的勢力通布各地，朝廷內外都有他的人，到底有幾個是確實忠於皇上的，我們都還沒查清楚，如何能明著來？」
金玄白問道：「難道出動軍隊都不行嗎？」
張永道：「先且不說調動軍隊的手續繁複，就拿朝臣的忠誠度來說，一有個風吹草動，就會打草驚蛇，引起劉瑾的注意，到時候恐怕衛所的軍士還未出發，劉瑾已經發動叛逆行動，入宮弒主……」
他深深的吸了口氣，道：「所以當務之急是要先除去護衛在劉瑾身邊的劍神和劍豪兩師徒，然後才能以迅雷不及掩耳之勢，將劉瑾逮捕！」
金玄白默然頜道，道：「原來如此……」
張永望了朱天壽一眼，右手比了個手式，見到朱天壽點頭，這才從懷中掏出一本小冊，道：「金侯爺，這裡面記載的是我們截至目前為止，查出來的外廷官吏和劉瑾有關的人員名冊，請你看一看。」
蔣弘武走了過去，把小冊子接過，傳到金玄白的面前。
金玄白一面接過那一本小冊，一面說道：「其實你給我看過這東西沒什麼用，這些官員我也不認得……」
嘴裡雖是這麼說，他還是把小冊子掀了開來，只見裡面洋洋灑灑的寫了一大堆，全都是人名。
第一項吏部之下的人員有尚書張彩、侍郎李瀚、柴升，其他十多個人員都沒有職銜，顯然都是吏部的低級官員。
第二項戶部，則有尚書劉璣，侍郎韓福，以下八人俱無官銜。
第三項兵部，頭一個名字便是尚書王敞，下面則是侍郎陳震、陸完，以下十餘人的人名全沒寫上職銜。
第四項刑部，尚書劉璟擺在第一位，侍郎張子麟則排在第二位，以下又有五人，沒有寫上職銜。
第五項工部，尚書畢亨排第一位，侍郎之下有三個名字，崔巖、夏昂、胡諒，之後有十餘個人俱無登錄職銜。
第六項禮部，尚書兩字下面是空白，侍郎則有李遜學，下面另有三人，只有名字，沒有職銜。金玄白翻到了第七頁，見到上面寫著南京二字，然後下面列了數行。
第一行寫的是戶部、尚書張潔，下面另有三個名字，全都沒有寫上職銜。
第二行登載的是禮部，尚書朱恩，侍郎常麟，下面也同樣的有三個人，沒記上職銜。
第三行記的是刑部、尚書劉纓，下面七個人名，全都沒有職銜。
第四行則是工部，尚書李善，侍郎張志淳，以下又有六個沒職銜的人名。
金玄白看到這裡，合起小冊，運起一股真氣，那本小冊如同受到一隻無形的手托起，緩緩在空際飛行過去，然後穩穩的落在張永身邊的茶几上。
他突然之間露了這一手，讓宋天壽和張永看得目瞪口呆，蔣弘武和諸葛明更是滿臉的驚容。
張永呆了半晌，有些激動地問道：「金侯爺，你這施的是御劍手法？」
「手法是不錯，只是功力還是稍差，二丈之內還能殺人，超過這個範圍就不行金玄白道：「我想只要再下二、三個月的苦功，便可以達到五丈之內，御劍殺人，飛空回返的境界！」
朱天壽激動地道：「賢弟，你答應為我們除去劍神和劍豪？」
金玄白笑了笑道：「我早巳答應幫張大人對付聶人遠，這是不會改變的，可是要對付劍神高天行，目前還沒把握……」他頓了一下，正色道：「不過在此之前，尚請張大人切勿再稱呼我什麼金侯爺了，你叫得我全身雞皮疙瘩掉滿地，太難受了。」
張永尷尬地一笑，朱天壽卻是敞聲大笑，引得蔣弘武和諸葛明也一起笑了出來。
金玄白等候笑聲稍歇，沉聲道：「張大人，如果你們的調查屬實的話，如今六部的首腦人物全都是劉瑾的爪牙，那麼錦衣衛、東廠、西廠這三個組織，是否也受到劉瑾的控制？」
張永道：「表面上是這樣，可是實際情形並非如此，我們有許多人都是偏向皇上這一邊，恨不得早日剷除劉賊，只是力有不逮而已。」
金玄白沒有繼續追問下去，道：「張大人，你是否能告訴我，如今皇上在宮裡，還是已經離開北京，到了南京、蘇州、杭州……」
張永一楞，問道：「金大俠，請問你為何想要知道此事？」
金玄白道：「我這麼問你，自然有我的道理，你只要老老實實的回答我就行了！」
張永猶疑了一下，道：「打從前年開始，皇上一警覺劉瑾有貳心之後，便聽從天一教邵真人之言，由他請來昔年名動江湖的百變郎君夏君佑施以易容之術，讓皇上有三個替身，所以至今皇上的真身究竟在何處，我也不太清楚……」
金玄白想起了服部玉子神奧的易容術，忖道：「那百變郎君夏君佑的易容手法跟子玉比較起來，不知哪一個比較更神似？倒想找個機會讓他們比試一番……」
張永見他沒有說話，繼續道：「那百變郎君夏君佑的武功僅是二流，可是易容手法天下無，他以前在河南、河北犯下極多的刑案，大部是淫盜之案，受到官府通緝多年，始終抓不到他，後來幸得邵真人將他擒住，而夏君佑也自此悔改，留在龍虎山裡修，直到後來皇上的安危受到威脅，於是邵真人才想起借重他的長才，找人易容作皇上的替身。」
金玄白聽他說了一長串之後，突然問道：「大哥，你不是皇帝的替身吧？」
朱天壽一怔，隨即笑苦搖頭道：「我當然不是，賢弟多疑了！」
金玄白沉吟一下，道：「既然如此，為何西廠的四大神將到了南京之後，要花費大筆的銀子付給血影盟，要取你的性命？」
朱天壽一楞，張永卻發出一聲驚愕的叫聲。
蔣弘武和諸葛明訝異地對望一眼，諸葛明問道：「老弟，你是從何人之處聽來有這種事？」
金玄白還沒說話，只聽蔣弘武加了一句：「哦！莫非金老弟又見過華山白虹劍客何大俠了？」
金玄白道：「在下的確見過某人，不過此人並非華山何大俠……」
他望著朱天壽，道：「大哥，你知道的，我有幾個師父，他們在武林中的地位極高，淵源極深，昔年在江湖上留下下少人脈，如今這些人都幫著小弟我，希望我能迅速完成家師的一些心願，所以我的消息來源極廣，並非一處，希望大哥別怪我有所隱瞞。」
朱天壽欣然道：「賢弟的力量越大，對我們的幫助越大，愚兄怎會怪你呢？」
金玄白目光一閃，望向張永，道：「張大人，我的消息來源除了數大門派之外，尚有其他地方，只不過由於這些人不願見官，所以在下也無法把他們帶來給大人見面，不過我可保證，這一切消息來源都是正確的，毫無虛假之處，請大人放張永在金玄白說話之際，心中意念已轉了幾十遍，此時臉色凝肅地問道：「金大俠，你的話，我是百分之百的相信，絕不敢有所懷疑……」
他頓了頓，道：「不瞞你說，從太祖立國以來，朝廷對於江湖上黑、白兩道的門派都非常注意，並且派有臥底潛伏各派之中，搜集資料、匯報朝廷，不過這些列入黃冊的記錄以前是由刑部的一個特別部門處理，直到前幾年，錦衣衛想要插手，那份黃冊已經不知何時從刑部庫房裡失蹤了，經過數年的努力，目前錦衣衛和東廠所搜集的仍然資料極少……」
他一口氣說了這麼多話，停了一下，又道：「就因為這樣，所以你如能有特殊管道來源，對我們來說，助益極大，他日掌控江湖之事，要完全依靠你了。」
諸葛明見到金玄白沒有開口，接著下去道：「老弟，我們在找不到刑部黃冊時，曾經推測這本冊子已經落入劉瑾之手，所以他才能一手掌控朝廷軍政大權，一手插入江湖，掌控江湖黑白二道……」
金玄白點頭道：「你們這番推測極為有理，我想在除去劉瑾之前，還需要把部份注意力放在江湖之上，免得引起變故！」
朱天壽同意地道：「賢弟說得沒錯，江湖動亂，如果結合農民暴動，恐怕後果更難收拾了。」
張永道：「金大俠，那血影盟是江湖亡最神秘的暗殺組織，我們多年來一直派人追查這個組織的山門所在和首人物，卻一直查不出個究竟，不知竟有人能打進那個組織，實在不簡單了……」
他輕咳一聲，問道：「你剛剛說，西廠的四大神將花費大把銀子，僱請血影盟暗殺我小舅，是怎麼一回事？能否請大俠詳告？」
金玄白把服部玉子下說的話，詳詳細細三轉述出來，聽得眾人臉色幻變不已，轉述完了之後，他問道：「張大人，你認為西廠出這麼高的價錢要買大哥和其他二人的命，是為了什麼？是否表示西廠已經完全受到劉瑾的掌控？」
張永道：「表面上谷大用掌西廠，實則大權完全操縱在劉瑾手裡，這個殺小舅的命令，可說完全由劉瑾所下的，谷大用只是執行而已……」
他望著朱天壽，道：「小舅，谷大用撥出庫銀，命令四大神將僱請血影盟的殺手收買你的性命，表面上是遵從劉瑾的命令，實則是要告訴我們，劉瑾尚未完全肯定皇上是否出宮，他之所以出高價僱人出手，把三個人全都殺死，顯然猜不出哪一個是真的皇上，所以寧可三人一齊下手……」
朱天壽不住點頭道：「你推測的不錯，是這麼回事，否則他不會連我一齊計算在內……」
他的話聲一頓，略為沉吟之後，道：「我之所以被涉入，可能是在杭州時，行動太過招搖，以致有人把消息傳回京城。」
張永問道：「小舅，你認為是杭州知府？」
朱天壽搖了搖頭，道：「不一定是他，杭州是個大埠，劉賊派的人一定不少，就如同蘇州一樣，你知誰是劉賊的心腹？誰又是他派出的暗樁？」
張永點了點頭道：「小舅說的有理，的確如此，所以他才會下令通殺，以免有人漏網……」
他轉過頭來朝金玄白笑了笑，道：「金大俠，老實說這次皇上出遊之事，是我們原先的計劃，目的是要引蛇出洞，其實皇上此刻仍然在西華門的豹房裡。」
金玄白問道：「張大人，依你之見，那朱壽和朱宗武都是皇帝的替身羅？」
張永望了朱天壽一眼，頷首道：「不錯，他們兩人都是皇上的替身。」
金玄白想了下，問道：「這兩個替身的身邊，是否都有天一派的道人隨侍身側？」
張永道：「他們的身邊不僅有十二名道長隨從，並且還有十名喇嘛，兩名法王隨侍，另外尚有錦衣衛百名校尉護衛……」
他笑了笑道：「以如此龐大的陣容，你想，憑著血影盟的殺手，如何能夠完成暗殺任務？」
金玄白想了想，默然點頭。
張永道：「所以我估算四大神將授命買通殺手之事，完全是放出消息的煙幕，目的之一是要劉瑾安心；之二是要通知我們，劉瑾已得到消息，準備出手……」
他說到這裡，聽得門外一陣喧嘩，皺了下眉，道：「諸葛大人，請你去看看，外面到底是怎麼回事？」
諸葛明站了起來，大步往外行去。
金玄白道：「張人人，依你之見，目前一切如常，不需採取什麼行動羅？」
張永點頭道：「我們以靜制動，等候四大神將的下—步行動，如果他們由南京趕來蘇州，到時尚要煩請大俠出手，把他們一舉殲滅，如此一來，谷大用才有藉口請劉瑾派出劍豪聶人遠到蘇州……」
他冷冷一笑，道：「只要大俠能除去聶人遠，劍神高天行一定會離開北京，趕來蘇州，到時候我們以逸待勞，把他殺了，劉瑾必然慌了手腳，皇上便可藉個理由把他除去！」
朱天壽道：「賢弟，除去這兩個大害之後，劉瑾便像沒有毒牙的毒蛇，縱然他身懷歷代宮中所傳的武技，也非賢弟你的對手，到時候你帶人去抄劉瑾的家，必定可以獲得極大的好處……」
金玄白笑道：「大哥，你又在胡扯什麼？我既非錦衣衛的官員，又不是東廠的提督、鎮撫，皇上怎會派我去抄劉瑾的家？」
朱天壽也笑道：「賢弟，你忘了不久之後，你就是武威侯了，到時候皇上見你拔除劉瑾的毒牙有功，說不準會派你率人去抄劉瑾的家，到時候，你可要提拔我這個大哥，咱們一起行動，讓我也可分點好處。」
金玄白笑道：「天下哪有這種荒唐的事？」
張永滿臉詭異的笑容，道：「金大俠，你只要能替皇上除去劍神和劍豪，就算要求封王，皇上也會答應，遑論其他了！」
金玄白趕忙搖手，道：「我可不幹什麼王爺，你千萬別出餿主意了，免得害我行動不得自由。」
朱天壽大笑，張永和蔣弘武也一齊跟著大笑。
金玄白摸了摸頭，嘀咕道：「這又有什麼好笑的？」
朱天壽笑聲一歇，道：「賢弟，封王你既然不願，這抄家賊之事，可千萬別推辭了，我聽說劉賊斂財多年，身家極厚，可能有一、二千萬兩銀行的財產，到時候你帶著我去，弄他個四、五百萬兩銀子出來花花，就算你娶十個妻子，也不愁下半輩子沒錢花了……」
金玄白訝道：「大哥，你說是真的？」
「當然！」朱天壽道：「固然君子愛財，取之有道，可是劉賊所聚之財都是不義之財，我們兄弟拿他一半出來花花，又有何不可？」
金玄白道：「可是……」
朱天壽道：「還可是什麼？你如果立下大功，皇上歡喜都來不及了，怎麼會怪你和我趁機撈銀子？更何況我們有張永作掩護，到時候把劉府團團圍住，抄出多少銀子又有誰知道？咱們二一添作五，你一半，我和張永一半，豈不是神不知、鬼不覺？」
他的目光一轉，看著蔣弘武笑道：「當然，我這一份禮，最少也得分給蔣大人十萬、八萬兩銀子，免得他去向皇上告密！」
蔣弘武明知朱天壽在說笑，聽了之後也不禁全身一震，道：「朱公子、朱大爺，小的絕不會做出這種事情……」
「我曉得你不會。」朱天壽笑道：「不過到時候煩勞你把風，你可要盡忠職守，不可讓任何人進屋來唷！」蔣弘武整個人都輕鬆了下來，笑道：「當然，把個風有十萬兩銀子好拿，就算是一隻蒼蠅，我也不會放進去！」
張永跟隨朱天壽也有多年，可是至今還是摸不準他的脾氣，只不過知道他說到風便是雨，有時就跟個孩子一樣。
故此當他看到朱天壽興奮地說著要隨金玄白去抄劉瑾的家時，也弄不清楚這些話是說笑，或者真的會這麼做。
不過張永明白，朱天壽此刻所作的一切，都是為的攏絡金玄白，看望能憑他一）身超凡的武功，除去劉瑾身邊的劍神和劍豪。
雖然自從太祖年間便留下訓誡，外姓不得封王，可是誠如朱天壽所說，就算金玄白想要封王，以目前來說，皇上很可能會廢除祖訓，下詔封金玄白為王爺。
既然金玄白毫無野心，那麼多付銀子作為犒賞，也是應該的，抄了劉瑾的家，分出一半家產給金玄白，倒也不是件難事。所以張永想了好一會，也弄不清楚到時候朱天壽會不會的跟金玄白攪和一起，進入劉宅去抄家……
朱天壽高興地拍了拍手，道：「賢弟，我們就這麼說定了，來！大家擊掌為證，絕不得將今日所說之事洩漏出去！」
金玄白猶疑一下，道：「大哥，諸葛老兄雖未在場，可是……」
朱天壽道：「賢弟，你放心，諸葛大人單憑引薦你的功勞，便大得不得了，到時候也分他個十萬兩銀子，他一定很高興。」
金玄白忙道：「不！這怎麼可以？他那一份還是由我這裡撥給他好了！」
朱天壽和張永互望一眼，笑道：「好！賢弟，你說的算，就這麼辦好了！」
他很高興的站了起來，伸出單掌道：「來，我們擊掌為記。」
金玄白笑著站起，伸手跟他一擊掌，接著張永、蔣弘武也走了過來，四人相互一擊掌。
「啪」、「啪」之聲未歇，諸葛明已跨開大步走進室內，當他看到眾人聚在一起，相互擊掌，禁不住一呆。
朱天壽笑道：「諸葛大人，你也過來跟我們一擊掌吧！」
諸葛明壓下滿腹的疑惑，走了過去，伸出手掌和眾人擊掌。
擊完了掌之後，大家相視而笑，諸葛明不由自主的也跟著咧嘴笑了出來，只聽張永問道：「諸葛大人，是誰在門口喧鬧？」
諸葛明躬身道：「是朱公子和江姑娘在門口吵著要見金大俠……」
朱天壽雙眉一皺，道：「這個傢伙真是胡鬧……」
金玄白忙道：「朱大哥，是我答應她，今天中午之前要陪她去見唐解元的……」
他笑了笑道：「目前沒事，我正好陪她走一趟，之後，我要到城裡去會見齊姑娘，恐怕要到傍晚才能回來了。」
朱天壽笑著拉住金玄白的手，道：「賢弟，愚兄真羨慕你艷福不淺哪！」
「彼此、彼此！」金玄白笑道：「大哥你身居溫柔鄉，夜夜春宵，小弟才羨慕得緊哪！」
朱天壽興致勃勃地道：「你不用羨慕我，今晚用完晚飯之後，咱們兄弟就來個同室而眠，叫她十個姑娘作肉屏風，較量一下我的陰陽雙修大法……」
金玄白伸了下舌頭，道：「較量這方面的功夫，小弟可是甘拜下風，不敢領致，大哥你還是另找他人吧！」
走到門口，諸葛明問道：「老弟，要不要我陪你走一趟？」
金玄白道：「不用了，我傍晚就回來，絕不會耽擱晚上抓千里無影的事。」
他打開大門走了出去，果見到朱瑄瑄和江鳳鳳站在門口一副氣憤的模樣，而褚山和褚石則是滿無可奈何的神情。
朱瑄瑄一見金玄白出門，眼睛一亮，迎了過來，道：「金大哥，你……」
金玄白抱拳道：「對不起，在下有點事情和朱大哥商議，一時忘了和公子有約，尚請恕罪，來！我們這就去找唐解元罷！」
朱瑄瑄興奮地拉住金玄白的手，道：「謝謝你了，金大哥！」
金玄白不好意思甩掉她的手，只得任由她拉著，諸葛明在門邊敞笑一聲，招呼褚山和褚石進屋。
江鳳鳳見到金玄白和朱瑄瑄攜手而行，嘴角含笑，癡癡望著朱瑄瑄臉上的表情，覺得有股幸福的感覺湧上心頭，於是默默地隨在他們身後行走。
金玄白憑著記憶，下了閣樓之後，經過兩條長廊，步入園中小徑，找到了唐伯虎所住的那間畫室，老遠便聽到有人在吟哦著詩句。
穿過一座月洞門，進入另一座庭院裡，金玄白果然看到唐伯虎穿著一襲白綢長衫，負手站立在太湖石之前，在搖頭晃腦的吟著詩。
仔細一聽，發現那句詩是這樣吟的：「人生七十古來稀，前十年幼小，後十年衰老，中間剩下五十年，睡眠又佔去了一半……」
朱瑄瑄嗤之以鼻道：「這傢伙在胡謅些什麼？既不是詩，又不是謁，全是荒唐！」
金玄白正想要指責朱瑄瑄，只見唐伯虎轉過身來，笑道：「人生本來就是荒唐的，難道你沒聽過是非成敗皆是空的道理嗎？」
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