蘇曠在春雨中醒來。
雲南的春天在怒放。酥酥麻麻的春雨落在僵硬了一冬的土地裡，撓得人心裡癢癢。生命一點一滴地溢開，蘇曠走在路上，幾乎聽得見種子生長的喘息。
蕭條的軀殼裡滿溢著力量，殘生凋敝的冬余草木似乎在昭告天下：再也懶得積蓄了，現在要的是生長，不要旁逸斜出，不要花紅柳綠，無心感歎無心比較，只要向上，再向上。春天在此，雨露在此，太陽在陰雲之上，力量在根須之下，如此適逢其會，除了站出來，會一會這風雲雷電，還能做什麼呢？
卡嚓
忽聞震雷，似乎將遠山表面的陰霾一舉劈裂，淡濛濛的綠意掙扎著，迸發開，竭力瀰漫。山在盡力，水在盡力，春雨一絲絲擠下，萬物都在渴求不久後的濃墨重彩。
蘇曠抬著頭。雨潤遊子面，這時節上路，也是一種享受又是一冬過去了，雖說前途艱險，雖然往事不堪重提，但這道路本身的力和美勢不可當，他不由得也讚歎了一聲：「好雨知時節果然一片秀美南疆！」
「蘇大詩人，驚蟄還早，有的是雷聽。」馮笑兒前頭招呼，「離高黎貢山只有一天的腳程，我們喝碗斜拉暖暖身子」
她的聲音忽然充滿了驚恐。
春雨還在綿綿地落，落在那個昨夜載歌載舞的寨子裡。
橫七豎八的屍體躺了一地那是寨子裡的男女老少，好像他們一起在睡眼惺忪中死亡。睡著睡著，就成了長眠。而那些一夕未眠嬉戲勞作的還在走來走去。昨夜敬酒的少女們熱情地打著招呼，渾然不覺雪白的腳趾已經伸進一張張被泡得腫脹的嘴裡。她們的臉龐還掛著嬌羞，含情脈脈地望著神唱，好像還在說：「昨晚睡得還好？繼續跳舞呀。」
冷，春天竟然是這般的寒冷。
馮笑兒撲上去，拉住阿瑪曼貢的手臂：「姐姐！」
阿瑪曼貢的臉色也是慘白，雙肩顫抖，但神情依舊鎮定：「是夢迴蠱。」她一把扣住神唱的肩頭，「不必過去了，那些人已經死了。」
這個安靜的女人神情一絲絲凜冽起來，像一把漸漸拔出鞘的劍，殺氣逼人。
蘇曠輕聲問：「妙筆尊者呢？」
馮笑兒如夢初醒：「大哥！大哥的手，他他」
阿瑪曼貢深深吸了口氣，好像做了個極其重要的決定，轉身向木寨大門走去迎門的三角架前，一個老叟坐在地上，卡卡嗒嗒地敲著火石，似乎要生火做飯。這一夜落雨，火塘早就被浸得濕透，哪裡能打著火？只是他敲了三五下就滿意地直起腰來，舉著吹火筒呼呼吹氣，除了膚色黑綠目光死滯，居然瞧不出半點兒與生前的不同。而火塘上的一口大鍋裡面，似乎有什麼東西在蠕動。
馮笑兒眼尖，叫了一聲「大哥」妙筆尊者居然不知什麼時候被人塞進鍋裡，浸在小半鍋雨水裡，四肢慘白冰涼，雙頰卻是病態的火紅。
那吹火的老者抬起頭，做了個善意的手勢，好像爺爺在安慰小孫女兒：「早飯還麼得，小姑娘莫性急。」
阿瑪曼貢點了點頭，轉眼望向蘇曠：「可憐大哥僥倖未死，只是夢迴蠱蠱毒無法拔除，只怕要向蘇大俠借神龍一用了。」
蘇曠一驚：「又借？」滇池上的一幕他可還沒忘懷。
阿瑪曼貢點頭道：「此一時彼一時，你我同行許久……蘇曠，你是靈蠱之主，你若信得過我，小金就能信得過我。」她從隨身銀笛裡拔出根長長的銀針，對著蘇曠比了一比，聲音有些柔和的無奈，「你敢不敢把手伸給我？」
「讀心術麼？我倒是從來不怕的。」
蘇曠的手指修長，掌心溫潤，小臂有結實的肌肉。阿瑪曼貢凝神看著，有些遺憾：「實在可惜，你的左手不在。不然，我就給你瞧瞧手相。」她運指如電，在蘇曠掌心刺了三刺，又在自己掌心刺了三次，輕輕將手掌合了上去。
蘇曠笑道：「不礙事，我的命不好，砍了就砍了，說不定能重新來過你看見什麼了？說說。」
阿瑪曼貢輕聲道：「我看見，許多苗家姑娘圍在你身邊，捧著鮮花，大喊大叫的……嗯，好像在說……蘇家哥哥是英雄……」
蘇曠的臉頓時通紅。他行走江湖素來不信怪力亂神，但是這一回，這一回……他忽然面紅過耳，基本上就是坐實了阿瑪曼貢的讀心。雖說滿地瘡痍，理應神情肅穆，但神唱和馮笑兒還是忍不住哈哈大笑起來，連鍋裡的妙筆尊者嘴角都動了一動。
只是笑聲未落，就聽喀喇一聲巨響，身後寨子的木吊腳樓被大力拉斷，轟轟隆隆地倒了下去，塵埃蔽天。木屑灰塵落了眾人一頭一臉，無數弓弩巨箭從四面八方射了過來。
神唱一直站在阿瑪曼貢身側護衛，立即揮起青籐，抽在左近一名蠱人身上，喝道：「去！」
「去」
「去」
木鼓咚咚，號角齊鳴，肅殺之氣頓時震徹天地。神唱開始還呼喝有度，喊到後來，聲音裡幾乎帶了哽咽之意。
那些百姓手環手圍成一排，雖然他們早已經死去，但弩箭穿胸，依然有血肉橫飛。只是每個「人」都笑著那是迎接遠方客人的笑容。
神唱猛轉身，跪在阿瑪曼貢腳下：「尊主，我們動手吧!」
弓弩射得更急，血肉之軀的圍牆支撐不了多久。
阿瑪曼貢卻搖搖頭，猛抬頭，目光對上了蘇曠的眼睛，好像要從他炯炯的目光中尋找蛛絲馬跡，聲音有著難以言述的震驚：「你！你！你呵」失態轉眼即去，沒有人知道阿瑪曼貢究竟看見了什麼。
「嘿嘿，我早就說過，這點兒心思不怕你偷看，只怕沒人看。」蘇曠微笑著拍了拍她的手，從阿瑪曼貢掌心接過一柄小小的碧綠色匕首，「事不宜遲，我去了。」
阿瑪曼貢點點頭，收手，合掌，一道鮮血蜿蜒著流過小臂，金殼線蟲懵懂不覺地順著血跡爬上她的指尖。
一道硃砂色的弧線圍著木寨急速旋轉，範圍漸漸擴大。這紅色似乎為肉眼所不能分辨，偏又每個人一瞥就能察覺萬蠱朝天。
萬蠱朝天的意思就是，方圓百丈之內，所有蠱蟲不拘種類，同來守護神龍。那些兀自站立的男女老少們在赤潮席捲的一刻一起倒下，妙筆尊者卻眼睛一動，似乎就要醒來。
蠱術是毒術和巫術的結合，而萬蠱朝天，幾乎是巫蠱的極致。
馮笑兒按了按眼睛痛，許久不曾離身的目蠱蠱蟲似乎也離體而去，但她的眼力依然極好，看得見數十丈外的士卒們紛紛逃竄。
世上願意拿武功硬碰蠱術的人，似乎並不多。
蘇曠看著小金，像看著第一天站在萬人中央的兒子，得意之餘又有些心疼。
他長身而起。
「拿著。」神唱將手裡的千年古籐遞了過去，「是兄弟的，回來，喝酒。」
蘇曠雙足一點，經天而去。
阿瑪曼貢不得不承認，看著某些漢人高手沖敵掠陣，的確是一種享受蘇曠彈腿踢起一架斷梁，正擊向呼嘯而來的七尺長弩。長弩何其霸道，入木直達六尺。蘇曠一籐斜劈，帶弩木樁當空吼吼翻滾，砸飛了左路的兩支大弩。他回手又是一籐，右路大弩頓時失了準頭，斜斜扎入地下，尾部咄咄地晃個不停。
蘇曠足下不停，筆直地向前掠去，青籐在半空環出一圈圈青環，好像池塘裡的一圈圈漣漪。弩手發弩雖疾，但每每比蘇曠的動作慢了半步，幾乎每支勁弩都剛好鑽進蘇曠的圈子。內力使它們一支支斜落在地下，儼然成為一片稀疏的箭林。
弩手們似被激起了狂躁，數十支巨弩幾乎只對準蘇曠一人。偏偏這一人的身影如風如虎，如狂如醉，上下縱橫偏又步步向前，長籐翻飛，千百道青色閃電劈空而落。
青籐破空之聲尖嘯，長弩入地之聲沉悶，金鐵交鳴之聲鏗鏘。這一個人騰挪閃打，硬是有百十人作戰的氣勢。
逼近三丈之內，蘇曠看得清清楚楚。二十多張行軍弩一字排開此物既大且沉，是對抗騎陣的不二利器。但是，兩三百人伏擊己方區區四人，弩箭反倒顯得笨拙沉重了。蘇曠料定圍攻木寨的不過是先頭人馬，後面必有大軍。
此時蘇曠人已將至，巨弩已經無用，士卒們紛紛舉弓搭箭射來。
青籐回轉，如一道金剛之圈，蘇曠的身子陀螺般滴溜溜轉起，箭鏃尚未及身，便被辟啪甩開。
眼見此人迫近，一個士兵再也撐不住，伸手把長弓擲了出來。蘇曠一鞭斜挑，長弓半空回轉，直戳向那人面門。眼見要出人命，蘇曠一醒，又是一鞭跟上，長弓再度撥轉，向著眾人之後的少年疾飛而去那少年，正是觀戰的江中流。
江中流劍作刀勢，華山一劈，長弓自當中直直被劈成兩截，連弓弦都被斬斷。
一切都在電光石火間完成，那士兵這才反應過來，伸手掩面，哀號一聲，卻無一人恥笑。
短兵相接，蘇曠向後直倒，右手後仰遞出，青籐如一條大蟒，弓脊吐信，從七八張巨弩之下斜斜穿過。而後，蘇曠雙足較力，純用腰力躍起身形，口中喝一聲「起」，青籐蓄力而飛，一張巨弩被彈飛，跟著呼啦啦倒下一排。
一時間弓飛弩翻，箭斷弦崩。蘇曠身邊一丈之內，居然無人敢逼近半步。
「蘇曠住手！」江中流喊道。
蘇曠懶得理他。若能住手，我何必衝過來？
「全都給我住手！」江中流暴喝。這柄劍終於出鞘了，一身亮銀細甲大約已經表明了他的身份，蘇曠面對的早已經不是一個江湖人。
落草之後，必有招安。
兩個男人對視一眼，只覺得彼此陌生如路人。
江中流上下打量著他：「衣裳都換了，看來你是鐵了心要背國投敵？」
蘇曠許久未曾換裝，對苗家新衣很是得意，挺胸抬頭：「自然，衣不如新。」
江中流握緊了驚濤劍看來這一戰，竟是免不了的。然而他心神越來越不寧，只覺得無法抑制的暴戾一陣陣襲上心間，拔足要追，但身後一聲笛音拔尖兒挑起，頓時使他心神俱亂
笛聲如泣如訴，似乎在奏著清清溪水，少年男女歡笑歌唱。轉眼間風雲四起，明眸皓齒的美人變成了戰場上的孤魂。那樂曲越拔越高，好像一個霹靂震破世間血污。陰雲密佈，風雨欲來，陣陣淒風似乎在向天呼號……
江中流終於腳步一顫，踉蹌著奔走，東一跌西一晃想站穩身子，卻撲通跪倒。他又要以手撐地，又想堵住耳朵，兩隻手壓根兒忙不過來，白淨面皮漲得發紫，終於忍不住抱頭輕聲叫起來：「爹……娘啊！」
這個年輕人，也是很苦很苦的。人若不是到了絕地，誰會呼爹喊娘的呢……
蘇曠情知阿瑪曼貢在以笛音為他開路，機不可失，他一起一落已在十丈開外。
遠望群山如鬼魅，在濃霧中猙獰冷笑。山坡上大軍前沿一字排開，約略算算，竟不下五千。兩翼拱著中鋒突起，那一面「何」字大旗迎空招展。白馬上何鴻善握刀而立，正要指揮千軍萬馬，踏地而來。
只是恰好在此時，笛聲急轉，彷彿變成了一個白髮長者，在滿天陰雲下循循訴說。江中流捂著耳朵的手緩緩放落，額頭青筋暴漲，血管突突，好像要掙破開來。他本以為已經過了幾個時辰，這才發現不過是短短一瞬。
而蘇曠站在十丈開外，渾身都在顫抖。
原來他也是會害怕的江中流支撐著站起身子，冷笑我還以為他早已修煉到了「泰山崩於前而色不變」的地步。
確實從來沒有這麼害怕過……蘇曠的右手顫抖得像風中的落葉。他心裡明白，他怕的不僅僅是殺戮和死亡，更怕這是個錯誤的賭注，一失足成千古恨，沒有挽回的餘地。震動八荒的馬蹄已經可見翻飛，弓上弦刀出鞘，濃濃的血腥氣就在鼻端。
蘇曠舔了舔嘴唇乾，裂，疼。他的拳頭漸漸握緊，刀柄硌得手指生疼，指節發出一串脆響我不知道阿瑪曼貢是否值得相信，但是，我必須相信自己的判斷。
苗人是一張弓，漢人是一根弦，就這麼緩緩拉開，越繃越緊。他不幸站在那個該死的位置，清清喉嚨，還沒來得及發表言論，就被突如其來地射了出去。
阿瑪曼貢緩緩地將笛子放了下來。
看不見了，蘇曠已經在她目力所及之外。
馮笑兒的嘴唇已經張了幾次，終於忍不住道：「尊主，這樣對他，是不是太不公平了？」
阿瑪曼貢搖頭：「我沒有控制他，是他心甘情願。」
「可是……」
「可是，必須有一個人要去。蠱術對付千軍萬馬沒有用，必須有一個武學高手殺過去。」
馮笑兒直視阿瑪曼貢：「可是你的確在利用他。」
阿瑪曼貢搖頭：「我沒有，他實是心甘情願。我告訴他需要一個人做一次犧牲，他同意了蘇曠是一個很聰明的人，他知道的比我們想的還要多一點兒。」
馮笑兒眨了眨眼睛：「你是說，他知道這個計劃，他還願意去送死？你真的認為他是個聰明人？」
阿瑪曼貢點點頭：「據我所知，聰明人分很多種，最智慧的那一種看起來最衝動率性。那或許是因為他們看見了所有步步為營的結果，最後還是決定遵從自己的本心。」
馮笑兒遺憾道：「可惜我們都不是這樣的人。」
阿瑪曼貢搖頭：「未必啊，我們換個位置，想必做出的也是一樣的決定。」
神唱警惕起來：「嗯，『我們』？」
阿瑪曼貢微微笑起來：「是啊，我們本來就是一類人。」
只是一個聲音忽然帶著冷嘲響起：「你錯了，你們從來都不是一類人。」
是妙筆尊者。
阿瑪曼貢大吃一驚：「大哥？你，你怎麼會……」
妙筆尊者看起來還是那麼清癯消瘦，只是眉梢眼角多了幾分戾氣：「既然你知道我醒著，彼此再裝下去也沒什麼意思。」中了夢迴蠱的人，是無論如何都聽不見外界的聲音的，自然也就不會對笑話有什麼反應。
阿瑪曼貢很遺憾：「大哥，其實只要你不承認，我絕不會問到你頭上。你對我們每個人都有深恩……只可惜，你要的太多了。」
「是你要的太多了吧！」妙筆尊者冷笑，「阿瑪曼貢，你太自私了，口口聲聲說什麼南疆和平，又自作主張削弱蠱術……你東奔西跑地要大家讀漢人的書，可你想過沒有，拔掉牙的猛虎，連狼也敢欺負它！我們的蠱術就是我們的長城，不能動！」
阿瑪曼貢仰起頭：「真的嗎？蠱術真的那麼有用？大哥，難道你從來沒有看見過那些收集瘴氣的沼澤，那些養來練蠱的腐屍？你練妙筆蠱難道沒有過十指連心痛不可忍的經歷？為什麼蘇曠砍了只手還能繼續練功，你只是被毒氣沖了脈絡就再也不能用蠱？我原先一直以為，那些中原人士說蠱術是邪術根本就是因為害怕，但後來我才發覺，蠱術確實是邪術，傷人一千先要自損八百我們四個人，沒日沒夜地蠱毒入體，很威風麼？誰敢說就能活多久？」
妙筆尊者一向對阿瑪曼貢的口才很頭疼：「我不跟你講下去蠱術有用沒用，千百年後自然見分曉，只是你我都看不到。」
阿瑪曼貢嗤笑道：「我不知道千百年後是什麼樣子，只是大哥，江家船幫數百人的性命和寨子裡數十人的性命，在你看來，難道都是挑動仇恨的籌碼而已？你很光明磊落？」
妙筆尊者哼了一聲：「那麼你利用蘇曠笑兒，利用那個姓江的小子，他們的性命不是性命？一個人死得，十個人死不得？尊主，你和我，才是一類人沒什麼不好，有目的就要有手段，有手段就要有犧牲，不然的話，你現在根本就不會站在這兒和我爭論，只會衝過去救人。但是你一定會想，你是有用之身，不能做無謂的犧牲，對不對？」
阿瑪曼貢還想辯駁，但是已經來不及了。妙筆尊者身子一晃，忽然消失了那口巨大的鐵鍋翻轉過來，扣在地上，誰也不知道底下藏著什麼。
「地道？」馮笑兒挑起一根木棍想要捅開鐵鍋，阿瑪曼貢攔住她，伸手疾指。地面上的暗紅漩渦好像找到了宣洩口的水流，順著鐵鍋邊緣一起湧了下去，接著就聽見了一陣細細的灼燒般的絲絲聲。
「快退！」三人全力向後奔去，身後地道裡驚天動地一聲巨響，鐵鍋和黃土被火藥的泥霧揚起老高，帶著草根的泥土落了三人滿頭滿臉。
阿瑪曼貢這才發覺，妙筆尊者火藥埋得很深他不是想要炸死地面上的人，而是要封死地道，免得他們追過去。
三人對視了一眼他去了哪裡？漢人那邊，還是……月亮峰？
沒有人開口。如果妙筆尊者趕回月亮峰，那麼阿瑪曼貢要做的就是在他之前回山控制大局，免得出內亂；如果妙筆尊者去了漢人那邊……那麼一切只能聽天由命。他們三個其實也是於事無補，好像還是回山接應來得好些。
決定總是要下，但妙筆尊者臨去時的冷笑還在耳邊但是你一定會想，你是有用之身，不能做無謂的犧牲，對不對？
是的，無謂的犧牲。
「尊主，你快看！」
那是一匹非常神駿的白馬，一望而知是萬里挑一的寶馬良駒，顯然不是雲南所能出產的。白馬的前蹄蹄冠上拖著肚帶馬鞍，背上還有著血跡這是何鴻善的坐騎，而能夠承擔何鴻善份量的馬，本來就是神駒。
遠山如皴染的水墨畫，積雨沿著細細的土縫匯成極細的溪流，把春天的土地分成賞心悅目的一小塊兒一小塊兒。白馬自得其樂地跑在雨後的原野上，越跑越快，越跑越快，簡直像一道白色的閃電。馬鞍在它身側拖出一條長長的水溝，像極了醉後狂草的神來一筆。它的腳下雖然還有羈絆，但驟然卸去沉重的負擔，爆發的力量無可比擬。
血……小金忽然從阿瑪曼貢手上彈了起來，迅雷不及掩耳地消失在遠方。
馮笑兒跺了跺腳，迎著白馬衝了過去。
「笑兒你去送死麼？」神唱拉住她，喝道。
阿瑪曼貢擺了擺手，走過去，輕描淡寫地攔住奔馬蠱王似乎對所有生命都有種控制力然後彎下腰，輕輕解開了它腳上絆著的肚帶，手很快，也很穩。她向遠方一指：「去吧。」
馮笑兒眼裡的熱意，漸漸涼了。
阿瑪曼貢回過頭：「我們不能騎馬，這匹馬太引人注目，那邊現在似乎很亂……等天黑，我們走過去。」