二人棄舟上岸，沿山壁而行。
春色如苔，山壁上下儘是深深淺淺的綠色。陽光投下斑駁頑皮的影子，看得人心情為之一振。
馮笑兒天性如山野清風，即使有什麼不快，也只是一時。二人一路說笑，你講些中原掌故，我說些南疆趣聞，大有相見恨晚之意。
馮笑兒一路唧唧喳喳地學著鳥叫，回頭笑道：「好啦，尊主就在前面。蘇大哥，我們快些跟他們會合去。」
蘇曠早知苗疆有驅禽馭獸之法，但第一次親見，不由嘖嘖稱奇：「我以為公冶長不過是杜撰，原來當真有人懂得鳥語。」
馮笑兒搖頭：「外人總把蠱術傳得神乎其神，其實說起來，也不過是把萬物的本性發揮到極致而已。譬如說尊主的流螢飛蠱固然神奇，但如果螢蟲本身不會發光，也沒法子憑空捏造。鳥語也是一樣的，尊主那邊放出訊號，我這裡才能收到。」
蘇曠想了想，道：「那……烏月蠱又是怎麼回事？」
馮笑兒皺眉：「這個說來話長。蠱術分許多種，月亮峰人人練蠱，但入門的只是毒蠱，也就是說用毒蟲下蠱。到了我和大哥二哥，我們三人練的就是幻蠱。南疆也只有歷屆尊者才能夠修煉幻蠱。譬如我修習天眼，自幼就要無數蠱毒滴眼，才能用目光殺人……只是大哥說，歷屆天眼尊者都是用心內戾氣引導體內蠱毒，我本身沒什麼戾氣，所以天眼之術練得稀鬆平常。大哥的妙筆，二哥的神唱，都是一樣的道理。只有尊主修習心蠱，那才是高明的蠱術，我也說不清楚。烏月蠱在本教歷來被禁，這是用奇毒加上幻蠱才能發作的。像那個晚上，月黑風高的，本來就人人心神不寧，那幅畫裡又被人藏了蠱母，所以一傳十十傳百，根本沒有人能夠抵抗。」
蘇曠問道：「你剛才不是說，只有你們三位尊者能修煉幻蠱，那豈不是說……」
馮笑兒點頭道：「這也是中流一口咬定是尊主下蠱的原因大哥三年前手已經廢了，按理說，下蠱的只有尊主二哥和我三個人……」
也就是說，江中流必須選一個懷疑對象。他相信馮笑兒，自然而然，就選了阿瑪曼貢。
蘇曠又問：「你知道何鴻善又是怎麼一回事嗎？」
馮笑兒搖頭道：「那好像是好幾年前的事情了，要尊主或者大哥才知道我們快些走吧，已經不遠了。」
蘇曠搖搖頭：「你的鳥語還是沒有學到家，它們正在告訴你一件事，你聽見了沒有？」
馮笑兒側耳傾聽，茫然搖頭。
蘇曠緩緩握住刀柄：「我聽見了。它們說兩邊的山崖埋伏了許多人，要小心。」
一聲弦響，血紅的箭鏃射在腳下這是警告，不能再向前走了。
馮笑兒已經一步跨了出去。
蘇曠覺得腳下微微一動，暗叫一聲不好，左臂環起馮笑兒的腰肢，凌空一躍，拉住了頭頂的樹枝。
腳下的泥土砰地裂開，絆馬索絞著刀刃彈出地面。鋒刃上閃著幽藍的冷光，一張巨網從天而降。四周鳥雀驚得沖天飛起，長弓大箭，瞄準了天羅地網之中的兩個人。
蘇曠單臂攬住馮笑兒，半空之中一蜷一彈，足尖已點在兩股絆馬索之中。兩側持索之人抖腕，絆馬索又一次彈起，鋒刃內轉。蘇曠雙足點動，在無數藍刃之間尋找空隙。他覷準一點，左腳挑住刀刃背面，大喝一聲。那根絆馬索翻轉半圈，刀刃刺在另一道繩索上，皮索頓時中斷。
他雖抱著一人，但上身穩若磐石，只一雙腿翻飛般亂舞。踢掃捲踏，毒刃只在他褲腳邊閃來轉去，任憑執索人使盡氣力，也傷不著他，反倒斷了數根繩索。
麒麟膽沿著巨網的鐵索劃起一溜兒火花再大的「巨網」又能有多大？蘇曠眨眼間已經到了巨網邊緣系網的絃索還拉在江中流左手裡，他始終沒有放下去。
蘇曠鬆了口氣，笑道：「我就知道你總會網開一面。」
江中流低頭苦笑，左手一鬆，機簧已被引動，鐵網當頭而落，地面上無數暗箭射來。
蘇曠大吃一驚，輪起刀彈開暗器，左臂送出馮笑兒，身形幾乎與地面平行，向前箭射而去。
只是馮笑兒尖叫一聲，又被推了回來。
蘇曠前衝之勢哪裡停得下來，只好單刀向地一插，左臂又一次將馮笑兒抱在懷裡，但肩頭跟著就是一痛江中流左腿斜起，正鉤在蘇曠的肩井穴上，跟著一掌，拍在他胸前。
這一掌並未用力，也毫未傷及內腑，但蘇曠再也支持不住，雙膝一軟，已經跪倒，兩腿一陣劇痛絆馬索上無數細小鋒刃已經刺入肉中，也不知刀刃上塗了什麼毒藥，腰部以下再也動彈不得。
蘇曠吸了口氣，輕輕放下馮笑兒，冷笑道：「好手段。」
江中流的目光裡滿是歉疚，他歎了口氣：「罷了，隨你怎麼看我。這刃上只是麻藥，此間事情一了，立即放蘇兄北歸。」
蘇曠慘笑一聲：「交友如此，夫復何求？」雙指捏起一片刀刃，逕直向心窩刺去。
「住手！」江中流大驚失色，伸手去攔。他雖然下手狠毒，但決計不想傷了蘇曠性命。
蘇曠雙指一彈，刀刃直奔他面門而去。江中流側身一閃，脈門已被蘇曠扣住，半邊身子一片酸麻，腳步一個踉蹌，險些也踩在絆馬索上他這才反應過來，這姓蘇的出名地怕死，只怕天下人都自尋了斷也輪不到他。只是此時後悔已經來不及了，蘇曠出手如風，連點曲澤天泉神封三穴，就手拔起麒麟膽：「扯平江幫主，勞煩背我出去。」
江中流怒目而視：「我若不背呢？」
蘇曠笑道：「你不背，自然有你老婆背。你當我稀罕臭男人？」
江中流急了：「蘇曠，我根本就是為你好！阿瑪曼貢不過是個女人，你為了她叛國投敵，當真值得麼？」
蘇曠渾身上下一個激靈：「叛叛叛……叛國投敵？我幹嗎了就叛國投敵？」蒼天啊大地啊，雖然他沒興趣繼續做朝廷的鷹犬，但身為一個平凡快樂的江湖人，能不能別有事沒事地被推進歷史洪流裡？
江中流點點頭：「這是真的。何大人說，掃滅月亮峰，是朝廷的密令。蘇兄，做兄弟的求你了，你先留下吧。」
蘇曠沉默了。其實換了任何人是江中流，也沒有別的選擇。國家，父仇，兄弟，幫會……連他自己都感到畏懼，好像只是一時義憤，才要送笑兒見她們家尊主的吧？退一步海闊天空，他根本都不認得阿瑪曼貢，真的有必要為她做這麼大犧牲？
兩人對話的工夫，船幫的弟子們已經默默圍攏。他們不清楚狀況，也不會多話，只是執刀在手，等候吩咐蘇曠忽然有了一種衝動，他想要隨便拍拍一個人的肩膀，問：關於這件事，你是怎麼想的呢？
一切只是彈指的工夫，江中流看著蘇曠的臉色，眼睛開始發亮這個人開始掙扎了。有掙扎，才有妥協。
只是……一絲若有若無的歌聲，從極遠處傳來，片刻間就清楚了不少，顯然來人速度極快。不多時，眾人已經聽得真切，這歌者有副清亮如雲的好嗓子，唱的好像是一支古老的召魂之曲。
馮笑兒卻大聲叫起來：「二哥快停住！蠱龍在此，留神反噬！」
三百兵士聽見這聲音心中都是一陣淒涼，只覺得生有何歡死有何懼，千里迢迢來到南疆，不過是做個異鄉孤魂而已。定力略差的已經落下淚來，恨不能橫刀自刎，以解胸中煩悶。
江中流凝神片刻，大聲問道：「來者何人？可是月亮峰神唱尊者？」
那歌聲一提，變得分外淒厲，有如秋墳鬼唱，絕路而哭。
「妹子放心，神唱只是心緒不佳，小唱抒懷，並未用蠱。」歌聲忽然頓住，一個琳琅如玉的聲音響起，竟如同三伏天清風過體，讓人說不出地順暢開懷，「月亮峰妙筆，奉尊主之令，恭迎蘇大俠。」
蘇曠這才明白二人為何來得如此之快。
左邊的男子三十五六年紀，眉清目秀，身著魑紋白衣，峨冠博帶，有三分屈子行吟之氣。雖說上了幾分年紀，但倍添儒雅。座下一頭青鬃金毛巨獅，黃金為轡，白玉為鞍，額上一顆明珠，熠熠生輝。右邊正是神唱，卷髮深眸，膚色深黑，上身赤裸，左臂纏一根青籐，豹皮腰帶上斜插一把彎刀，座下是一隻白額大虎，早不是滇池船上的跟班模樣。
馮笑兒撲了上去，鉤著左邊那男子的脖子大哭起來：「大哥你來了，你總算來了！」
神唱看著蘇曠，隱隱有敵意：「早就和你說過別和漢人打交道，現在知道後悔了？」
馮笑兒跳上妙筆的獅背：「二哥，漢人也有好人啊，蘇大哥就是。」
左邊那男子以中原禮節抱拳道：「蘇大俠，你送小妹一路至此，我們兄弟深感大德。」
誰說南疆人說話直接？人家說話頗有水平大俠您送人送到這兒剛剛好，剩下的事情就不用你擔心了，咱們青山不改綠水長流，後會有期。
蘇曠卻抬起頭來：「是阿瑪曼貢姑娘讓二位來接我的？辛苦，辛苦。」
神唱臉上的譏笑之意根本就是溢於言表：「請」
江中流沒有阻攔的意思，他早就看見四瓣蘭花散落在金獅白虎的爪間，旋即開了，又立刻消失，水晶般剔透的花粉輕舞飛揚那是阿瑪曼貢護身的冥蘭花，沒有人膽敢一攖其鋒。
一路向著深深的滇西奔去，蒼山如黛，春深如海。
過了大理，漢人衣冠漸漸少了。蘇曠腿上的傷口癒合得差不多了，便換了苗家的新衣帽飾，一臉喜氣洋洋。
長鬃巨獅極為少見，看上去竟比百獸之王還要威風。蘇曠看得極是眼饞，但任憑他怎麼催馬，那匹駿馬也不肯和獅虎並行。
騎白虎的神唱顯然比衣冠楚楚的妙筆更得姑娘們喜歡。他一路唱著各家的情歌，引得路邊的汲水少女駐足觀看，不時有大膽的姑娘對上一段，你來我往，惹得人人喝彩。蘇曠悄聲問馮笑兒他們唱些什麼，馮笑兒笑嘻嘻地告訴了他，蘇曠忍不住先臉紅了，心道，若在中原唱這樣的歌子，非被問個有傷風化之罪不可。
高黎貢山一日近過一日，星空也一夜美過一夜。
阿瑪曼貢無意間發現，這個嘻嘻哈哈的漢人小伙子夜裡極少入眠，總是一個人坐在火堆邊守夜。他時常獨坐很久很久，直到火堆變成灰燼，長夜變成黎明。
說來倒也奇怪，蘇曠守夜的時候，姑娘們總是睡得香甜，似乎他比四放的冥蘭花更加安全。
這麼大的江湖這麼長的夜，他一個人在想些什麼？
阿瑪曼貢終於決定直接了當：「想什麼呢？」
蘇曠頭也不抬：「我在想……自從滇池一會，你就不穿低襟的衣裳了。」
阿瑪曼貢的臉頓時又紅了。這個人，明明做著讓人感動的事情，為什麼總是說些討厭的話呢？她歎了口氣：「蘇曠，真不知道什麼時候才能聽你說回正經話。」
「你真的想聽？」蘇曠眼中有光芒一閃，自顧自扭頭大聲招呼道，「笑兒」
馮笑兒遠遠答應：「嗯？」
蘇曠一本正經：「我覺得，為了苗漢兩族的和平相處，為了南疆百姓的」
馮笑兒和神唱捶地大笑起來，打斷了他：「哈，蘇大俠你又發瘋了。哎，說正經的！」
蘇曠嘿嘿一樂：「好，換個話題，你覺得我跟你姐姐合適不合適？」
馮笑兒頓時來了精神：「那要看你的表現了。」
神唱諷刺道：「我們尊主面前，獻慇勤的人多了去了。」
連早就躺下休息的妙筆也直起了身子：「哦？小蘇今天怎麼說起真心話來了？」
火光忽明忽暗，映在臉上，蘇曠稍稍有些落寞，勉強笑道：「喏，你都聽見了？」
阿瑪曼貢猛地低下頭去，只覺得鼻樑一陣酸楚。原來偌大的天下都一樣若得心事如常訴，誰願一生扮疏狂？
蘇曠兀自笑道：「我敬重你一個姑娘家敢以只手補天裂，我想讓你明白漢人中也未必都是瞻前顧後之人。你想天下太平，我亦願南疆和平，盼望一己之力能派上用場，如此而已。」說到最後四字，他話裡已有錚錚之意。
阿瑪曼貢漫不經心地玩著辮梢，伸指彈起一朵冥蘭花，輕輕巧巧飄落在地：「原來如此而已……我還當你兩句話都是正經說的。」
蘇曠瞠目結舌，連忙起身道：「抱歉抱歉！一時失言，唐突了尊主。」
阿瑪曼貢苦笑著搖了搖頭，臉上微微發熱，用極低極低的聲音嘟噥：「去你他媽的。」
也不怪蘇曠大驚失色，蠱王之尊崇，甚至還在王侯將相之上。想當年何鴻善新官上任，自覺封疆大吏無限風光，大大咧咧地闖了月亮峰，還沒上山，便中了奇蠱。若非龍詔王賜藥，恐怕就會當場立斃。但饒是如此，他以「小周郎」之風雅，硬生生變成如今這個樣子，也著實懷恨多年。
「只是，究竟是誰下的蠱呢？」蘇曠好奇地問道。
沒想到四人都是搖頭：「不知道。月亮峰人人通蠱術，隨便是誰都一樣的。」
妙筆歎道：「也就是那件事以後，阿瑪曼貢下令不得濫用蠱術殺害無辜者，違者償命。弄得咱們月亮峰人人畏首畏尾，好些次都吃了大虧。」
阿瑪曼貢笑道：「大哥要是覺得不好，這規矩咱們再商量就是。」
妙筆搖頭：「尊主早就長大啦，哪裡還輪得到我們多嘴。」
蘇曠聞言，百思不得其解。以阿瑪曼貢的身份名望，為何總是對妙筆尊者敬畏有加？連座下的金獅也拱手送了他。
長路漫漫閒來無事，他尋了個機會轉向馮笑兒打聽。
馮笑兒望著遠方她現在也不過是個少女，當年的事情著實有些遠了：「蘇大哥你有所不知，在月亮峰上有十九位長老，都是各族族長或者德高望重的老人。姐姐她雖然一直深孚眾望，但總得不到長老們的歡心。當年定親的時候長輩們就大為光火，哪有苗家的王女和漢人結親的道理？而大哥是長老裡最年輕的一個，他力排眾議，一直效忠姐姐。三年前，老尊主忽然中毒死了，按照規矩，哪位王子為蠱王報仇，就能接任蠱王的位子。王子們互相攀扯，姐姐沿著瀾滄江漂流了一千多里，才在一個傣家寨子裡找到製毒人。」
看來王位傾軋這種事，各地各族都是大同小異。蘇曠隱隱猜出了後來的事情。
馮笑兒的聲音放柔了不少：「但是姐姐不肯說出究竟哪位王子才是幕後的主使，他們吵來吵去，就把矛頭指到她身上你說多麼好笑，那時候她名聲大極啦，在大家心裡，像是月亮一樣神聖，真要是想做蠱王，哪裡要這麼麻煩？那些長老不過是憎惡她推行漢人的東西，毀了苗人自己的傳統。後來她的七個哥哥湊在一起，商量著合力除掉她。那時候姐姐在修習心蠱，大哥二哥就聯手和他們在月亮峰頂斗蠱七天，結果兩敗俱傷，王子們死了，大哥的手也廢了。唉，這麼又過了兩年，到了姐姐十九歲的時候，連傣家人都送來白象和白孔雀，那可是京師的皇帝也看不到的吉祥物。長老們沒有辦法，只好承認阿瑪曼貢就是蠱王。她繼任的時候，三千里南疆都高興壞了，送來最好的禮物蠱王是咱們各家人共有的王啊。只有你們漢人不高興，連聲祝賀也沒有，時時刻刻提防她造反。嗯，我扯遠啦，總之繼任的時候，姐姐當眾把金獅賜給了大哥，那天晚上月亮特別白特別亮，我們唱了好多歌……只是可惜，那樣的時候再也回不來了……」
蘇曠忽然覺得，這個年輕的小丫頭，似乎也不像看起來那麼天真……月亮峰人人都滿懷心事，每個人好像都有秘密。
因為喜歡神唱的姑娘總是那麼多，一路上行走的速度也慢了下來。眾人也不催他，只聽他一村一寨地唱下去，想著自己年輕的時候，可也有如此的風光。
有時住在寨子裡，大家總是輪著圈兒喝酒唱歌，神唱唱得最好被敬酒，蘇曠唱得最難聽被罰酒，笑兒跳舞出色被灌酒。阿瑪曼貢被諸人敬若神明，每一下場，當即掌聲雷動，只有妙筆尊者默默坐在一邊，終日若有所思。有姑娘喜歡他安靜沉穩，頻頻把竹筒酒碗塞進他手中，他也來者不拒，酒到杯乾。青鬃金毛獅子驕傲不准人靠近，那只可憐的白老虎卻被小孩子摸了一遍又一遍，怒極了便震天價一吼，小孩子們被嚇走，不多時又來騷擾，看得蘇曠他們大樂不已。
終於有一天，馮笑兒忽然神秘兮兮地說再有兩日就到高黎貢山了，你是第一個跟我們回家的外人呢……
回家，這是一個多麼誘惑的詞啊……蘇曠那天沒有守夜，就在漫天星光裡睡著了。他睡得很沉很沉，一時間，夢裡不知身是客。