「砰——啪！」
極遠處，一聲震響，在寂靜的山間，已經顯得分外突兀。
怎麼？京冥猛地一驚，接著又是失笑——眨眼已經到了年關，是山裡人在放炮仗而已。
夜來的寒風一陣緊似一陣，此處雖然近閩，依舊冷得出奇。人倒是還好，但是胯下的坐騎早已疲憊不堪，再不歇息，只怕要倒斃當場。
稍微一打量，京冥跳下馬，向著道邊一點燈光走去。那是間小小的草棚，屋頂已經頗有些破漏，薄薄的木板門被山風吹得咯吱咯吱的響。
「娘……」一個清脆的童音在輕喚：「娘，粥煮好了。」
一陣地瓜粥的香氣透過門縫瀰漫開，溫暖著寒冷的冬夜，若有若無的霧氣飄過肌膚，每一個毛孔都充滿了少年的回憶，京冥只覺得飢腸轆轆，訕笑著扣響了門。
回應他的是屋裡一陣瘋狂的犬吠聲。
「誰？」一張小小的臉探了出來，和一對戒備的眼睛。
京冥繼續陪笑：「小妹妹……在下……」
「砰！」又是極重的一響，門扇著香氣，更加瘋狂地攪動人的食慾。
「娘，別管，肯定又是清流那撥災民。」小女孩的聲音頗為倔強。
「遙兒！」一個女子的聲音傳來：「去，開門去……」
「娘，可上回他們——」
「去，不就一個人麼，大黑二黑小黑都在，你怕什麼。」
京冥開始微笑，門又一次被氣呼呼地拽開，滿屋升騰的熱氣撲面而來，讓人直接想起乾燥的床，潔淨的青花粗磁碗，還有從手心暖進丹田的溫度。
那個小女孩也呆住了……這個清流的「災民」，雖然一樣的瘦，一樣的憔悴，但是……那麼好看。
「遙兒，給客人盛碗粥，大冷天的。」床榻上的女子繼續吩咐，比起普通的村婦，有氣度了很多。
「人家不煮年飯，你也不來吃！」小女孩骨朵著嘴，遞過一碗粥來。
京冥忍不住微笑了——潔淨的磁碗裡，是實打實的一碗粥，還堆了一層的地瓜干，筷子輕輕一撥，花生和玉米粒兒露了出來。小姑娘沒有說錯，這樣的人家，真的只有過年才喝得上這樣的粥了。
「多謝！」京冥低著頭，開始喝粥，小姑娘好奇地歪著頭看他，一口粥嚥下去，她的眼神似乎也柔和了一點，等到碗底朝了天，那清澈的眼神裡便只有歡喜了。
小屋的角落，伏著三條半人高的大狗，看起來並不是本地的種，凶悍粗壯猶勝豺狼，九成九地象足了西北的獒犬。京冥放下心，知道有這三條惡犬，尋常匪類也打不了她們家的主意。
他敲門的時候狗吠雖凶，但是主人讓進門之後，三條狗卻再沒有了一絲聲響，端的是訓練有素。
「這位大哥……」小女孩打量著不大的鐵鍋，面上似乎有了難色。
「我叫京冥。」京冥一手捧著漸漸變冷的碗，一手摸了摸女孩的頭：「多謝你們啦，告辭。」
孤兒寡母的，多少有些不便，京冥雖然渴望極了這暫時的溫暖，卻毫不猶豫地起身離開。
「汪！」三條狗忽然一起大叫了起來。
「不許亂吼！」小姑娘跺了跺腳，只是尋常聽話無比的獒犬焦躁起來，爪子用力抓著地板，嗚嗚地低吼著。
京冥深深吸了口氣，將手裡的碗平平放下，打量了一下屋內，隨手拎起一把鋤頭，沉聲道：「小妹妹，快——去你娘身邊。」
悉悉索索的腳步聲傳來，辯得出極力的放鬆。京冥卻鬆了口氣——腳底和地面沉重的摩擦著，絕不是江湖中人行走的路數。
人雖然多了些，但他自問可以保得住這對母女的周全。
腳步聲慢慢重了，一個人嘀咕了句什麼，京冥聽在耳中，卻覺得頭皮一陣發麻——那人一口客家話，他竟是一個字也不明白。
「你聽得懂麼？」京冥回頭，問那小女孩，小女孩正不知所謂地看著他：「聽得懂什麼？哪裡有聲音？」
京冥啞然失笑，情急之下，他竟然將小女孩的耳力當作了自己的。
「有人來了，大約有三十多個。」京冥語氣不可置疑：「遙兒，你上次說的清流災民，是怎麼回事？」
小女孩顯然吃了一驚，她母親輕輕拍了拍她的手，緩緩道：「沒想到公子是江湖中人，見笑了。昨日曾經有三個福建人來這裡討水喝，曾自報家門是清流人……那三個人三十多歲的樣子，倒是會說官話，看起來也不像歹人。哪知他們一見我家三條獒犬，就上去要捉他們，不怕公子見笑，我家這三條狗，也不是常人近得了身的——不然我相公長年在外，哪裡放心我們母女在此棲身？」
小女孩插嘴道：「想必那三個人已經餓瘋啦，這山上的狗十隻被捉去了九隻，只不過打它們三個的主意，哼！它們連惡狼都不怕呢。」
京冥知道那三個人必定大大吃虧，而外面埋伏的，多半就是來報仇的。
只是——欺負這樣一對母女，算什麼本事？
腳步越來越重，重的可以聽到鞋底和地面的摩擦聲，三條獒犬瘋了似的狂吠，外面又有人暗罵了一句，大意是該死的狗什麼的。
「哼！」京冥幾乎在瞬間拉開了大門，幾乎是與此同時，一株合抱的大樹被七八個人舉著直衝了過來。
京冥借力打力，左掌推在樹端，將那股大力引得向上直衝，只聽砰然巨響，茅草的屋頂被掀掉了半個，而外面的男人們也因為忽然轉向的關係橫七豎八摔了一地。
京冥身形微微一轉，一個後仰接住了樹幹一端，人已飄到門外，雙袖鼓風，兩扇大門在身後自閉。
他細細打量——在場的多半是些莊稼人，只有為首的兩個看來練過幾年武藝，衣衫襤褸如同乞丐，從清流一路至此，怕也是歷經千辛萬苦。
他們，就是鐵肩幫決心保衛的「弱者」。
只是……如果今日自己未曾到此，或者未曾進屋，這群弱者又會如何對待那兩個女子？
京冥橫端著巨木，他並不在乎，這樣的對手，於他是沒什麼威脅的。那些男人已經開始後退，他們從來沒有見過這樣一個人居然有如此的神力，可以把丈餘的大樹橫托在手上，如同玩物。
京冥左手抬起，單指指向遠方：「去吧！」
一陣小小的騷亂在人群裡傳開，顯然是有了爭吵，為首的兩人大聲向京冥喊起話來，但是說的是什麼，他一個字也不懂。
「去！」京冥的左手固執地指向遠方，今天的閒事，他管定了。
漢子們再也忍不住了，終於有第一個人手持單刀衝了出來，接著便是第二個、第三個……火叉、木掀、菜刀……無數傢伙一起招呼上來。
京冥無心傷人，手裡的巨木轉起，本身巨大的重量加上京冥的內力，幾乎擋無可擋，樹幹所及，刀槍棍棒碰著便飛，哎喲啊呀之聲不絕於耳——這些人終究不是江湖人士，頓時生了懼意，眼睛也開始打量後路了。
忽然，那為首之人大喊了句什麼，眾人竟紛紛拾起兵刃，再次一擁而上，京冥忍不住想要苦笑，這樣沒頭沒腦的打法，他還真沒有遇見過。
「真要逼我傷人麼？」京冥一聲冷喝，手中巨木沖天飛起，帶起嗚嗚破空之聲。只是剛一出手，就看見那兩個帶頭的向後門直摸過去，一左一右，仗著京冥分身乏術，非要闖進此屋不可。
「不要臉的東西！」京冥真火開始上湧，不等那巨木落下，人已鬼魅般掠起，左手直出，已經將左邊那人的肩頭扣在手裡，身形絲毫不停，向右掠去——右邊那人正揮刀要砸開木窗，京冥奮臂一揮，將手裡的男子擲了出去，如同暗器，兩個人摔成一團，這手一露，真是再沒人敢輕易上前。
「還不走麼？」京冥左足一伸，挑起一柄單刀，抄在手裡。
「起……剋……功……」勉強站起的人，嘴唇顫抖著念出三個字，眼神裡有說不出的渴望。
時間幾乎在瞬間停頓，京冥毫不讓步，隱隱的殺氣在刀鋒升起。
終於，男子們轉身奔走了。口中一直喊著什麼，時不時聽得見「起剋功」三個字。
京冥搖了搖頭，拉開門，回身走進小屋。
小女孩幾乎已經嚇傻，抱著母親抖成一團。年輕的母親臉色雖也是蒼白，但仍勉強保持著鎮定。
「多謝恩公。」她低聲道。
「這位大嫂」，京冥想了片刻，還是問道：「恕我多問一句……」
那女子道：「恩公要問的，可是這三條獒犬麼？」
京冥點頭：「正是……不知這三條獒犬從何而來？」
那女子摸了摸女兒的頭，歎氣道：「說來話長，遙兒他爹本是當今訓犬的第一名家。」
「第一名家？」京冥動容：「尊夫的大名，是楚敖麼？」
「正是。」那女子接著道：「我們不是官家人，也不是江湖人，拙夫平日只管搜求猛犬，而他生平最愛的一條，正是純種的藏獒，漆黑如墨，有個名字叫做黑狼的。」
她隨手一指：「就是它們三個的父親啦。」
三條獒犬連忙嗚嗚幾聲，似乎被主人議論，是件很榮幸的事情。
「只是後來，不知怎麼的，有些人看上了我們家的狗，仗勢搶去了不少。我曾經問過，只是，他不肯告訴我那些人是誰，只說我們惹不起……好像是，什麼堂的。」
「演武堂？」京冥的太陽穴突突地跳了幾下。
「正是！」那女子連連點頭：「他們搶了不少的狗，但是胃口越來越大，要我夫君跟他們去，為他們訓犬。我夫君哪裡肯聽，帶著我連夜逃了出來……那時黑狼還小，頂不了大事。演武堂的人又邪門的出奇，總是能跟上我們……這一路逃過來，也不知死了多少條狗，但終於躲過一劫。而那時候，身邊只剩黑狼了……」
「後來我們定居此處，也有了遙兒，我們夫妻倒也逍遙……」那女子接著道：「直到有一次，我下山進城去賣天麻，被幾個無賴糾纏，幸虧一位軍爺搭救，送我回家。這才知道，那位軍爺就是鼎鼎大名的戚將軍。他一眼就喜歡上了我家黑狼，我夫妻本來執意要送他，但是黑狼性子擰，死活不肯走。戚將軍不願意奪人所愛，就告辭了。我夫君素來仰慕戚家軍忠烈，這次又蒙他搭救，於是決心再為他覓下一條好狗，算是天遂人願，不出一年果然讓他給找到了，親手送給戚將軍。後來聽說那條狗忠心守衛，立下不少功勞。後來，我夫君也就入了戚家軍，訓練軍犬，也算為國家做點事情；再後來……」
忽然，腳步聲打斷了那女子的述說，京冥奇道：「這群人，怎麼又來了？」
這一回，他們腳步幾乎是瘋亂，似乎後面有什麼極可怕的敵人再追著一樣。
獒犬開始狂吠，來時的那匹駿馬也忽然長嘶起來，無數夜行動物帶著血腥逼近。
京冥霍然而起：「這回糟了！」
是狼，狼群。
這裡地處烏巖嶺，素來並未聽說過有狼群出入，但是這一次，來得卻顯然不少。外面的駿馬自然地長嘶，奮力向外奔去，不知跑到哪裡。
「進屋！」京冥打開了大門，一群漢子一湧而入，將偌大的小屋佔了個滿滿當當。
黑影一閃，一條灰背巨狼一躍衝上，還沒來得及咬住前面一人的脖頸，已被京冥一把抓住長尾，重重砸在地上，他絲毫不敢怠慢，一下、兩下、三下……直到狼尾斷成兩截方才停手。
沒來得及衝進木屋的幾個人幾乎在同時被撲倒在地，鋒銳的牙齒切斷了咽喉，無數條黑影在瞬間撲上，腸子被拖了出來，慘叫聲嘎然而止。
京冥手腳不停，將爐灶踢在門口，接著抱起柴草扔了上去，熊熊烈火頓時燃燒，在人群和狼群只見築起一道火的籬笆。
京冥小時候便曾聽師父說過——狼群凶殘勝過虎豹，尤其是北方的沙漠、草原，倘若遇上狼群根本就沒有逃生的機會。眼下狼群數目雖不是極其巨大，但是，小屋裡的二三十人卻正好是它們的佳餚。
火堆雖然能阻得它們一阻，只是……這火又能燃得多久？
忽然一聲慘叫，京冥大吃一驚，一隻灰狼從屋頂的裂口竄了下來，一口咬住一名男子的後頸，京冥揮起一柄鋤頭，幾乎是全力劈下，狼頭被生生砍下，狼吻猶自死死咬在那人後頸之上。
看著那屋頂的裂口，京冥心中卻忽然有了計較。
他伸手扣了扣房梁，細細計算著椽木的承重，用力一托，將屋角的水缸送了上去，這手功夫一現，登時是一片嘖嘖的驚歎聲。京冥手腳不停，一樣樣將屋內笨重物事送上，那古舊的屋椽頓時咯吱咯吱響了起來，似乎即刻便要坍塌。
京冥蘸了狼血，在地上寫道：「有人識字麼？」
一名男子連連點頭，口中激動萬分的說著什麼。
京冥摘下牆上一卷繩索，一端小心翼翼繫在房上，將另一端遞給那名男子，手下寫道：「我這就出去引開狼群，你們帶著她母子離開，打開大門和後窗，繩索繫在屋後樹上，明白？」
京冥又寫：「千萬記得打開大門與後窗，諸位當心！」
事不宜遲，京冥咬牙拾起鋤頭，縱身從火堆之上躍了過去——無數雙閃著綠光的眼睛，沿著山坡擺開陣勢，足足有一百餘隻。
今年的冬天分外寒冷，餓極了的群狼終於聚在一起，飢餓使得它們分外凶殘，在它們口中，京冥不啻是一頓可口的甜點。
「呀——」手中的鋤頭開始翻飛，狼群的殺氣激起京冥的殺氣，他也已經很久沒有好好動手大殺一場，今天，他決意要面對一次最原始的較量。
狼群的注意力果然集中到了他身上，一條又一條黑影投入戰圈，化作血肉的暴風雨。京冥不敢有絲毫懈怠——他的手若是緩了一緩，這裡，地上的兩具白骨，就是他的榜樣。
這可能是他一生中走得最艱難的一段路，鋤頭無數次在柔軟的腹部劃開。京冥目測了一下離小屋的遠近，轉身開始狂奔，紅了眼的頭狼跟著追上，整個狼群、整個狼群跟著追逐了起來。
京冥存心要用他一身輕功，試一試狼的速度。
很久沒有這樣瘋狂的飛掠，烏巖嶺黑黝黝的一片，此起彼伏的脊樑在月光下湧起黑色的波浪。
氣竭之前，京冥全力一縱，躍上一株大柏，手腳齊用，迅速攀上頂端，他這才長歎了口氣，也終於明白為什麼草原上的狼群不可阻擋——在無邊無際的原野，絕沒有人能和這樣的野獸拼速度和耐性。
那屋裡的人，該撤到安全的地方了吧？即使還有幾頭狼衝進去，二十多個大男人加三條獒犬，也不至於還有什麼問題。
京冥緩緩條理著內息——他沒有時間和這些畜生耗，他必須馬上趕去台州，瀾滄正面臨著極度的危險。
一刻鐘，又一刻……京冥站起身來，忽然昂首長嘯一聲，振臂飛下，長髮在半空鬼魅般揚起，雙足已點在頭狼的背脊之上——他這一點，幾乎已算到極致，接著用力一頓，再一次掠起，這一落一起，已衝到了狼圈之外，而那條頭狼哪裡經受的起如此大力？背脊早被活活踩斷。
將群狼引入木屋，自己從後窗躍出，拉動機關，京冥一遍又一遍心算著分寸的捏拿，無數次狼口的熱氣都噴到脖頸上，說不害怕那是自欺欺人——他就算是早就將生死置之度外，也決不想落得這麼個死法。
轉眼，京冥又奔回了原來的地方，他猛地抬頭，臉色卻驟然變了——小屋的大門，是緊閉著的。
箭在弦上，不得不發。
京冥去勢如奔，心一橫向門上衝去——
如果有埋伏，他也只有認命。
沒有埋伏，什麼也沒有，只有一地的軀體，適才那溫和柔婉的少婦正抱著女兒，倒在離門只有一步的地面。
三條獒犬的身上有數不清的鐵器的傷痕，顯然是在瞬間遭到了致命的攻擊，但即使如此，地上還是倒下了五個男人，帶著驚駭的目光，咽喉被準確無誤的洞穿。
只是一個出神，京冥肩頭猛地吃痛，竟有一頭惡狼已經撲了上來，千鈞一髮的時刻他回身便是一拳，打在灰狼的鼻子上——那是狼的命門，一聲鈍響，灰狼已經軟綿綿的倒下。京冥也一掌拍開後窗，竄了出去。
當第一隻狼從窗口躍出，京冥毫不猶豫地拉下繩索。
喀喇一聲巨響，灰塵揚了漫天，整個屋頂夾雜著千斤重物砸落下來，覆蓋著滿地的罪惡和血腥。
「畜生！畜生！畜生！」京冥幾乎是暴怒了，生平第一次有了嗜血的衝動，灰塵中，他撿起一把單刀，縱身向著四散奔逃的殘餘惡狼砍去，血飛騰著，模糊了他的眼睛，又順著額角和眼角流下，竟顯得一雙眼睛已是血紅。
這樣不要命的章法倘若遇見火鷹，必定一招之內就沒了性命，但是用來對付狼卻是正好，沒有一頭狼可以逼近京冥的刀鋒之內——適才至少壓死壓殘了六十隻的同類，餘下的群狼已經轉身開始逃奔。
那不再是一刀，只是漫天的血光在瘋狂怒吼。京冥終於快要瘋了，那故意嘟噥著嘴遞上粥碗的孩子，最多不過八歲，怎麼有人忍心，就將她一刀砍死在母親懷裡？
而他、霍瀾滄、鐵肩幫、天網、十年的青春、大半條性命和賴以維持的理想本就是寄托在這些人的身上——
替天行道，這，就是天道麼？
「畜生！畜生——」刀刃已經捲了，只是京冥渾然不覺，重複著最簡單的動作——劈！
咯的一聲，刀刃脫手飛出，手裡僅僅剩下了刀柄，京冥腳下脫力，身子直直摔倒在地——這才發現，狼群早已逃遠，適才劈砍的，不過是地上的殘屍罷了。
眸子裡一片血紅，慢慢的流了下來，分不清是血、是淚。
是血吧……京冥木然揩了揩，他依稀記得，自己從不流淚。
「起剋……功。」忽然，一個極其微弱的聲音慢慢靠近，京冥猛地回過頭，一個滿臉血污的男子艱難的爬了過來，後頸上還帶著兩顆狼牙。他，就是那個在小木屋裡被偷襲的男子，想必被同伴帶走，又嫌礙事扔了下來。
京冥心裡頓時翻起一陣厭惡，他知道這個人不是兇手——只是那又如何，他和他的鄉親們，有什麼區別不成？
「滾開……」京冥搖搖晃晃站了起來：「我不會救你。」
那個人搖搖頭，伸指在地上寫著：戚……繼……光。
「起剋功！」原來他們念念不忘的名字居然也是戚繼光！
那人繼續寫：「惡狗……咬死了我娘子，咬死……」
京冥一驚，心中似乎想到什麼，飛速寫道：「莫非有人帶著這種狗，襲擊你們村莊？」
那人連連點頭，似乎要用盡渾身的力氣，手指已經磨破，用自己的鮮血用力寫著：「惡狗……惡人……倭寇！報……」
寫到「報」的最後一筆，他終於垂下頭，再也不得動彈，京冥明白了他的意思，一筆一筆地勾完——「仇」。
心底的悲涼泛了上來，這幾個字已經完全暴露了前因後果，演武堂的人帶著獒犬襲擊了清流的村寨，而這些最強壯的男子決心找到戚家軍報仇。
如果……如果有一個人懂得漢話，如果，他或者那對母女懂得客家話，一切都不會發生。
可惜，沒有如果……
是的，沒有如果，瓦礫下埋著八具無辜的屍首，加上身邊的男人，是九條命，九條糊里糊塗送掉的命。
京冥憤然昂首，嘶聲叫道：「火鷹——」
他又一次開始前行，火鷹，這個名字欠下太多罪孽，只能用鮮血來化解。