泉州地處閩南，頗為信奉海神媽祖。有明一朝，以天妃宮為主，大大小小的海神廟散落在大大小小的漁村裡，祈風，求平安，將一家的幸福合盤托付給數百年前那個淡然從容的年輕女子。
三縱六橫的獨特標誌，淺淺刻在岩石的邊隙處，指引著八閩弟子前來參見幫主。
京冥修長的手指輕輕掠過最後一道橫線，忍不住輕笑了一下——只有霍瀾滄，才會一個不耐煩，把最後一條線刻的如此之重。
十六歲那年，霍瀾滄就曾經氣鼓鼓地對他說：「京冥，給我改了，每次要化這麼多條線，你煩不煩啊！萬一哪天我心情不好，少劃一道槓，你不就全亂了？」
他苦著臉，不知如何回應小師妹這突發的孩子氣，三義六堂都有各自的手法，這個小小的符號幾乎可以傳達出所有簡單的信息，怎麼能因為麻煩就更改？左思右想，他詭異地笑了笑：「喊我冥哥哥，喊我一聲，你說怎麼改，我就怎麼改。」
「呸！」霍瀾滄輕嗔著，眉裡眼裡還滿是少女爽朗的笑容和爽朗的憂愁：「誰跟你哥哥妹妹的，我現在是幫主，你這不是招人笑話我麼？」
「是是是……」京冥連忙躬身一禮：「幫主容稟，屬下不過是希望幫主在沒人的時候偷偷喊一聲而已。」
「油嘴滑舌」，霍瀾滄果然被逗得咯咯嬌笑起來，但只是一瞬，便又收了笑臉：「好啦，師兄，我知道你是哄我玩，只是、只是爹爹屍骨未寒，我哪有心思……」
「好了好了，等你想喊的時候再說，冥——師兄等你。」
臉頰青腫的幾乎可以用餘光看見，京冥的手指無知覺地在那最後一道線上摩挲，莫名的感傷和恐慌充斥心田——她，她還會記得我在等麼？那一聲親暱的呼喚，好像永遠只屬於孩提，我等了很久、很久了罷。
「京堂主！」一個人影匆匆奔到：「來了怎麼不進去？幫主等了你一夜了。」
「你也來了。」京冥眼中漸漸漫溢的感傷瞬間變得冷淡如昔：「鎔鈞……辛苦了。」
「堂主，快些吧。」杜鎔鈞向海神廟裡匆匆掃了一眼。
「怎麼？」京冥遲疑了幾次，還是忍不住問：「她……她還在生氣？」
杜鎔鈞實在沒想到京冥會問自己這個問題，驚詫了片刻，搖頭：「我說不清……堂主自己去看罷。」
京冥點了點頭，舉步前行，忽一轉思，又把手裡流星錘遞給杜鎔鈞，將身上那件滿是泥污和血跡的罩袍脫下，微微整了整長髮，這才大步走入海神廟中。
一邁入廟中，京冥不禁皺了皺眉——小小的海神廟，竟然站了個密密麻麻，足足有二三十號人，三義六道的堂主赫然在目，鐵肩幫復幫以來，還沒見過這等陣勢。
幾乎與此同時，所有人也都在看著他——京冥在江湖上儼然已是鐵肩幫的化身，只是見過他真容的，也不過二三個人。他這回一走進來，右臉淨白如處子，左臉卻是青紫了一大塊，看上去極是詭異，本來鴉雀無聲的廟殿，不禁傳出低低的詫異聲。
京冥眼光從眾人臉上一掃而過，小小的喧鬧即告平復。廟堂正中，海神的雕像之下，霍瀾滄含威而立，寶相莊嚴，與那媽祖林默娘，依稀相似。身後一左一右站了兩個老者，京冥一時也想不出是誰來。
「京堂主，痛飲達旦，好不痛快啊。」霍瀾滄冷冷道。
「瀾滄你——」京冥從未聽過她這等口氣說話，一急之下，竟不知如何分辨。
「放肆！」霍瀾滄左邊的老者怒道：「久聞京堂主居功自傲，目無幫主，今日一見，果不其然！」他這一開口，聲如洪鐘，偏偏又快、又夾著幾分湖湘口音，京冥先是一愣，隨即倒想起了此二人是誰。
三十年前，霍天翯憑一對紫金流星錘縱橫河東，率領三千義兵北逐瓦剌，護衛京畿，有兩名舉人誓死相隨，三人結為兄弟，情同手足。後來霍天翯被指為流寇，三千義兵剿殺殆盡，只好隻身逃往雲南，而那兩人則易容浪跡江湖，若是踏足南疆，也到瀾滄江邊和霍家父女一會，把酒言歡。只不過自第一次見到京冥，二人就極不喜歡這個陰沉冷竣的孩子，道是男生女貌，如妖如魅。日後京冥漸漸長成，英朗之氣日增，「男生女貌」的說法也無人提起了，舊時芥蒂，不過一笑了之。
這適才說話之人，姓謝，單名一個文字，常以當世管仲、孔明自比，苦恨不遇明主，一恨已三十多年；右邊之人，叫做程鈞，乃是當年落第的武舉，曾立志要寫出一本集先賢大成的兵書來，藏於名山，留給後人。這許多年下來，京冥也不知他寫好沒有。
「世叔安好。」京冥拱手一禮，雙目卻須臾不離霍瀾滄的臉龐。
「誰是你世叔？」那謝文是出名的疾惡如仇，怒道：「我鐵肩幫中，從來沒有你這樣通敵賣國的弟子。」
京冥的臉色也不禁有些變了，冷哼一聲：「笑話！鐵肩幫就算要清理門戶，也輪不到外人置喙。」
他這話說的，已經是極重，謝文怒極，吼道：「當年我與霍大哥開幫立派的時候，你——你小子連中國話也說不囫圇！」
人群裡終於有人開始不忿，有人低低道：「老幫主被人所害的時候，怎的不見人影？」京冥在鐵肩幫中，素來一人之下，萬人之上，這威望當真是寸血寸戰打將出來的。霍天翯立幫時，幫內不過八百餘人；到了霍天翯遇難，鐵肩幫幾乎已被全殲，只剩下七十多個死士；這六年來，京冥與霍瀾滄聯手，將鐵肩幫硬生生擴展成一個三義六道十七分舵的大幫派，弟子已過萬數，霍瀾滄的名字，約略可以等同「鐵肩幫」三字，而京冥的名字，就根本是「六道堂」的別稱。
現在居然有人在六道堂弟子面前指斥京冥，眾人都是大大不平。偏偏這兩人都是老幫主的兄弟，霍瀾滄也敬如父執，大傢伙不平歸不平，誰也不敢大聲呵斥。
「京冥。」霍瀾滄沉默良久，終於道：「這兩位是我們開幫的元老，你不可輕慢。」
京冥也低頭道：「幫主，我還是六年前那句話，有我京冥在鐵肩幫一天，這二位就決不能做我們的長老。」
「固執！」霍瀾滄微微側首：「六年前我鐵肩幫元氣大傷，自然只能以暗殺為主，私下發展，如今——」
京冥猛地抬頭：「如今也是一樣！我們只是江湖幫派，不是什麼義軍。」
二人的目光交撞，霍瀾滄的眼光一分分凌厲起來：「京冥，我知道你在鐵肩幫裡居功至偉，只是，我爹爹當年開幫立派，為的不過是鐵肩擔道義這五個字，我希望你明白。」
「不錯」，右側老者捏著鬍鬚點頭道：「若是連道義都沒了，哪怕有百萬之眾，也不過草寇而已。」
京冥心中怒火也漸漸上升，口中卻平淡道：「二老一句道義，我鐵肩幫不知多少弟子人頭就要落地。這六年間，三義六道十七分舵哪一個弟子不是行俠仗義，殺的滅的哪一個不是貪官污吏？非要挑起大旗，只怕不出三個月，就被朝廷滅了。」
「如此貪生怕死，豈是熱血男兒所為？」程鈞上前一步，追問。
京冥無意再和他囉嗦，靜靜看著霍瀾滄：「瀾滄，這兩個人，是來遊說你的，還是你找來……」他嘴唇抖了幾下，最後四個字卻無論如何也說不出來——「對付我的？」他心裡慢慢冷了下去，這七天，不過七天而已，究竟發生了什麼事情？
「京冥」，霍瀾滄似乎下了決心，語氣也慢慢加重：「你一口一個瀾滄，置我於何地？」
「我——」京冥的拳頭已握緊，幾乎不敢相信自己的耳朵：「那你要我怎麼樣？跪下叩頭麼？」
「本該如此。」霍瀾滄斜睨著他，一字字道：「更何況，你私通倭寇，罪在不赦。」
京冥怔怔地望著她，目光變得迷離，嘴角一絲一絲掀起苦笑來，喃喃地重複：「私通倭寇，罪在……不赦？」
霍瀾滄的拳也已經握緊：「是。」
「你知道我昨夜——」京冥極力控制著想要怒吼的衝動，竭力平靜地解釋：「一言難盡，幫主，屬下行事為人你一向深知，為什麼、為什麼，有這八個字？」昨夜的激戰幾乎已經耗盡他的體力，劇毒在順著血管蔓延，若非以毒攻毒，暫時壓制，只怕這時候他早就倒了下去。在鐵肩幫弟子和那兩個老頭面前，對霍瀾滄解釋自己並未投敵，對京冥的驕傲而言，實在是莫大的羞辱。
「我親眼所見你和小林野稱兄道弟，說你一聲私通倭寇，也不為過。」霍瀾滄鐵石心腸，不為所動：「京冥，我確實知道你為人行事，所以你心裡有沒有我這個『幫主』，有沒有家國天下，我也明白的很。」
京冥身子一顫，猛地後退了一步，他緩緩抬起眼，平掃過去，只見在場之人，義憤者有，羞怒者也有，信以為真的有，低頭不語的也有，但是沒有一個人說話，似乎每個人都料定了這個局面的出現。
「是。」他終於點頭：「我也明白了。」
霍瀾滄忍不住看他，只見他平靜如昔，只是眼角的肌肉都在抽搐，似乎有人在心口捅了一刀，然後連心一起拔走一般，又是痛苦，又是迷惘，又是空虛。他如果再喊一聲「瀾滄」，只怕自己也堅持不下去。
京冥微笑著：「既然幫主都已經明察，要殺要剮，還請示下。」他語氣溫柔，竟如同往日，似乎還帶著一絲小小的好奇，想要看看，霍瀾滄要如何對他。
「師兄，不是我對付你。」霍瀾滄定定道：「幫有幫規。」
「是。」京冥又笑了笑，只是目光中的深炯令人不敢對視：「屬下身為六道堂堂主，親手擬定幫規，居然第一個帶頭叛幫，真是該死。」他一拂衣襟，跪在霍瀾滄面前，「就請幫主清理了門戶罷！」
「你，你以為我不敢？」霍瀾滄的手開始發抖。
京冥冷笑一聲，伸指一彈，一名弟子腰上佩劍落在地上，京冥輕輕一拍，劍已在手，恭恭敬敬遞到霍瀾滄手邊。
這劍一遞上，霍瀾滄也似乎呆了，「罪在不赦」四個字雖然脫口而出，但是誅殺京冥這樣的想法卻好像從來沒有進入過腦海。現在京冥就跪在腳下，劍柄就在手邊，弟子們的眼光齊齊落在她手上。京冥微微昂著頭，似乎在逼她下手，又似乎期待著某種解脫。
「你……」霍瀾滄的手指顫抖起來。
京冥忽然歎了口氣——她那麼痛苦，若是真的今天殺了自己，恐怕一輩子也不好受。心中的激憤和淒苦慢慢散去，京冥目光明亮起來，忽然極溫柔地道：「我來吧。」
霍瀾滄的淚水一下子湧到了眼眶，又硬生生逼了回去，在鼻腔裡哽咽成一片酸楚。好像以前無數次遇到敵人，凶險和她不屑為之的陰謀暗算一樣，京冥輕輕走到她面前，轉身說：「我來吧。」
京冥不忍再看她，左手一扣，劍已在掌。
劍鋒上，瀾滄隱約的倒影依舊蠱惑著他的靈魂，或許自己應該死在開元寺裡小林的劍下，那樣……至少大家都不會為難罷。
京冥搖了搖頭，一堆嘴邊叮嚀的話語終於被吞了回去，他是這麼的不放心——瀾滄，以後你就要孤零零地對付那些人，那些你對抗不了的人了……京冥的眼睛莫名的一熱，反手向胸口刺了下去。
「瘋了麼？」霍瀾滄忍不住低叱一聲，想也不及想，劈手就向京冥掌中劍鋒抓去，觸手所及，卻是京冥的手背。
幾個動作似乎在瞬間完成，霍瀾滄的手握在京冥的手上，京冥的手卻搶先握住了劍鋒。劍尖堪堪遞入胸中，在月白的內衫急速暈開一抹血紅。京冥心中一蕩，翻腕便要握住霍瀾滄的柔荑，只可惜她退的極快，輕輕一帶，將長劍握在手中，長出了口氣。
何止是霍瀾滄，鐵肩幫上上下下，幾乎都此時才透過這口氣來。
「你，你這又是何必？」霍瀾滄低低道：「你便是有罪，也罪不致死啊。」
「哦？」京冥緩緩點了點頭：「原來如此。」
他語氣裡有一絲淡淡的失望，只聽得霍瀾滄不自禁地一個寒戰，別過臉去，不再看他，道：「你走吧，一死謝罪倒也不必，鐵肩幫從今以後，沒了你這號人物便是。」
京冥沾滿鮮血的右手緊握成拳，這、這才是她要的結局麼？京冥回過頭，看了看鐵肩幫的幫眾，用一種平靜地讓人生懼的語氣道：「是。」
「慢著」，一直站在霍瀾滄身後並未開口的程鈞忽然伸手虛攔一下：「幫主，你好像還忘了一樣物事。」
霍瀾滄的臉色卻是驟變，喝道：「住口！」
京冥本來已經轉身緩緩向外，聽到霍瀾滄這一喝，心中卻明白了大半，他們十六年的交情，彼此間的默契和信任絕不是隨隨便便就可以被打破，京冥猛地抬頭，他倒是要看上一看，霍瀾滄一意阻擋的要命的物事，究竟是什麼？
兩個老者眼神略一交碰，一左一右同時躍起，伸手向神像之後探去。只是二人身形剛剛帶起，霍瀾滄雙臂一探，左手扣住謝文脈門，右手硬生生扳住程鈞肩頭，向後一帶，怒道：「二位世叔自重！」
她話音未落，第三道身形也已掠起，一個起落閃過霍瀾滄。霍瀾滄一驚，將手中二人用力一放，向那道人影直追過去，口中喝了一聲：「京冥住手，不要多事！」
二人身法都是極快，京冥探手間已多了個白布包裹，霍瀾滄如影隨形已經跟到，京冥身子一轉，從神像另一側急退而出，霍瀾滄猛一咬牙，劈手就向那包裹奪去。
京冥這包裹已經看定，單手一封，二人雙掌實打實相撞，京冥足下一軟，竟是登登連退了七八步，定住身形的時候，已在廟堂空地的中央。
霍瀾滄暗自吃驚，京冥內力本來就極深厚，打通第八關「乾坤通達」之後，當世敵手已然無多，而這一掌卻是內虛中空，連自己六成掌力都接不下來，顯然已經到了強弩之末。
「得罪。」京冥微微平息胸口翻湧的血氣，左手托著包袱底，右手已把結扣扭開——包袱裡是個白木匣子，推開匣蓋，一股說不上來的怪味直冒上來，滿滿的防腐藥物上，端端正正放著一顆人頭，雙目圓睜，宛如生時，臨死前的驚恐和震怒似乎還寫在臉上。
京冥的手不受控制地抖了抖，牙縫裡慢慢迸出兩個字來：「世常……」
盒子裡的人頭，正是宋世常，天網的直系負責人。京冥的頭慢慢抬起，眼中的悲哀慢慢燃成憤怒，向前大踏一步，雙目直視程鈞，霍瀾滄暗叫一聲不好，知道極少動怒的京冥已經起了殺機。
「他面色極是猙獰，程鈞不自覺地向後退了一步，霍瀾滄肩頭一晃，插入二人之間，皺眉道：「京冥，不可對程世叔動粗。」
「是誰？」京冥的目光落在她的臉上，竟是霍瀾滄從未見過的陌生和寒冷。她吸了口氣，盡可能平靜地開口：「無論是誰，既然是鐵肩幫的所為，你就算在我身上好了。」
「你？」京冥忽然仰頭大笑起來，淒厲激憤，「霍……霍幫主，就憑你，還沒這個本事。」
「既然如此，你又何必再問？」霍瀾滄挪開雙目，不想再直面他：「京冥，你也應該清楚，既然你私設門派屬實，我身為一幫之主，就不能縱容。」
「通敵叛國，罪在不赦；私設門派，不可縱容……」京冥點點頭：「霍幫主大義凜凜，佩服。」
霍瀾滄毫不退讓，一言不發，似乎在等著京冥的下文。
京冥的拳，鬆了又握，握了又鬆，反覆幾次，終於猛一頓足，轉身就走。
「等一等……」京冥身軀停住，背對霍瀾滄，不知她還有什麼話說。
霍瀾滄開口也極是艱澀，但依舊正色道：「京冥，把六道堂主印符憑信給我。」
京冥哈哈一笑，右手扯開衣襟，撕下衣囊，猛地向地下一擲，衣囊內五六樣小小物件一起滾了出來，印信，卷軸，金創藥，一個青玉小瓶，數兩散碎金銀，還有個嵌著珊瑚的小鏡，極是別緻精細，想是泉州市面上的南洋貨品。
「看來只有這個，倒還是我的。」京冥彎腰拾起那個小瓶，青玉頗為厚實，未曾打碎，只有瓶塞微微震開了些，一股輪迴散特有的幽香飄了出來。
京冥從頭至尾，再沒看霍瀾滄一眼，握著小瓶，邁出了海神廟大門。
一干幫眾俱都無語，只用目光迎送京冥，他衣襟敞著，露出胸膛上無數深淺傷口，心口處，還有鮮血一縷縷流出。
霍瀾滄默默看著他，直到京冥的背影消失在一天白的晃眼的陽光中，他沒有回頭，也不會再回頭了。
「下去吧」，她轉過身，對著終身未嫁的媽祖，黯然揮了揮手。
鐵肩幫眾人也是無語，魚貫而下，人人俱都體諒二人此番的傷心。只有謝程二人，似乎還有話說，但是彼此對視了幾眼，還是不敢在霍瀾滄火頭之上添油，悻悻地退下。
「你怎麼還不走？」霍瀾滄緩緩坐在媽祖像的基座之上，下巴點了點人群中不顯眼的一個。
「這是京冥臨進來交給我的。」杜鎔鈞低頭，手裡是那副亮銀的流星錘，也不知飲下過多少人血。
霍瀾滄接過流星錘，緩緩摩挲著當中銀鏈，思想好像落在極遠的地方。
杜鎔鈞想了又想，鼓起勇氣道：「幫主……你，這又何必？」
「什麼何必？」霍瀾滄低著頭：「你們每個人都親耳聽到我在那人面前發誓，說是京冥若有叛幫，我親手提頭去見他……我若不讓他離開，信諾何存？」
杜鎔鈞搖頭道：「幫主自己也知道不必談什麼信諾，我到鐵肩幫時日雖然不長，但幫主和京堂主在大傢伙心裡什麼位子，我也明白的很。幫下立派雖然一向是逆舉，但是既然是京堂主做出來的，就必然有他的目的。」
霍瀾滄苦笑道：「我明白，你明白，但這又如何？火鷹他要的，不過是一個借口罷了。他既然對京冥已經動了殺機，唉！」她長身而起，目光中隱隱有了一絲恐懼：「不是我看低京冥，憑他，還不能和火鷹對抗；我若是將全幫之力搭上，最後也不過玉石俱焚。」
「呵呵，幫主也不是什麼懼怕玉石俱焚的人吧。」杜鎔鈞小心的揣度，一分一分向心目中的答案靠攏：「幫主是想在台州血戰之前，趕走京冥？」
霍瀾滄猛地抬眼，一雙清麗的眼眸之中精光微露，轉眼又復平靜：「我們苦戰了這麼些年，嚴嵩終於惡貫滿盈，倒台就在這幾個月內。阿杜，我爹爹的遺願總算已經快要達到，以後的事……以後的事我不想再讓京冥插手。我畢竟不是傻子，這樣擔著他的恩惠，我受不起了。」
「這麼說來……」杜鎔鈞沉吟道：「台州一戰，當真兇多吉少？」
「哼」，霍瀾滄冷哼一聲：「火鷹他心志極大，不想將來有人在朝堂掣肘，但是……我大明兒女無論如何也不能危害到戚將軍。我雖然轉不了火鷹的心思，但是至少可以拚死為戚將軍擋過這一劫，算是為大明百姓，報答於他。」
「我有幸見過將軍一面……」杜鎔鈞回憶道：「我，誓死追隨幫主，絕無二話。」
霍瀾滄讚許地點了點頭。
杜鎔鈞接著道：「但是……但是……」
「什麼？」
「但是幫主你也知道，京冥即使為幫主死過百次，恐怕也敵不過今日的痛楚。」杜鎔鈞躬身一禮：「請幫主三思，我鐵肩幫一向長於攻擊，短於防禦。這回少了京堂主，恐怕……」
「我意已絕。」霍瀾滄搖了搖頭，一步步走了下來，手裡的流星錘在地上匡啷有聲。
「京冥若是知道幫主死戰台州，也未必就能獨生！」杜鎔鈞急道。
「京冥對我雖然癡情至此，只不過以他為人的血氣，也決不會再回頭顧及幫內上下了……包括我。」霍瀾滄俯身拾起散落一地的物品中那面小小珊瑚鏡，是自己愛極的那種，十年戎馬，隨手買下的妝鏡不知碎了多少，女兒的紅顏也就這麼慢慢老去了……鏡中自己疲憊哀傷，面色灰暗，哪裡還是那個昔日神采飛揚的霍瀾滄？
「何苦……何苦……」杜鎔鈞彷彿也癡了，思緒緩緩飄到極遠處，喉頭一陣乾澀：「女人的心，都是這麼不可琢磨的麼？」
霍瀾滄冷冷掃了他一眼，杜鎔鈞自覺失言，忙低下頭。
「你不會明白，清君側，除奸黨，還可以說是為了我爹爹。」霍瀾滄微微一頓：「但是若要京冥斗倭寇，戰台州……那就是為了我了。這是我們中國人的事情，我不想再拿著私情把他牽扯進來。我，欠他已經夠多了，這樣的國事，我不想欠他，也不能欠他……」她慢慢走到大門口，仰首望著蒼天：「京冥終究是異族人哪！」
杜鎔鈞無語，那是一道一直埋在京霍二人之間的鴻溝，現在一分分裂開，儼然不可彌補跨越。他不再說話，私心裡，似乎也覺得要一個異族人替自己國家守城禦敵，好像是一種恥辱。他用力搖了搖頭，有些自嘲地想——何必再想這麼多呢？不知自己還能不能看見明年的春天，至於京冥，至於諾顏……就，隨他們去吧。這世上確實有種力量，比相思和承諾，重了太多，太多……