「京冥！」一隻強而有力的手抓住了他的肩頭，緩緩扯開他口中的布條，竟然已經咬得稀爛。
火鷹的手飛快點了他幾處穴道，又搜出兩丸鎮痛的丹藥灌下。
京冥渾身冰冷，但額頭炙手地燙著，衣襟早已被冷汗濕透，一向穩定的手不停地顫抖，卻自始至終沒有喊出一聲。
他微微睜開雙目……一切都只是幻影吧，這裡，是鐵肩幫的總舵，沒有人認得那個叫做安格拉的孩子，那個名字連同著回憶，早已埋在百尺水下。
「夠漢子。」火鷹斜眼看著他，半是諷刺半是真心地道。
京冥苦笑，依然沉浸在半迷幻的狀態裡。這每次侵襲的痛苦回憶被火鷹中途打斷了，而生命中最強烈的畫面卻總是在放映過程中時不時自行跳出——
瀾滄江大峽谷如雷的激流邊，紅衣的小女孩對他招著手，笑容如彩雲之南的霞光。
「我是己亥年臘月的生辰，我叫霍瀾滄，你呢？」
「京冥……己亥是什麼東西？」
「你說什麼……哈哈，笨死了——爹，你來看他，他問我己亥是什麼！」
京冥忍不住笑了一下，陽光一樣燦爛的女孩子，嬌滴滴的笑聲在瀾滄江上迴盪著。霍瀾滄當然沒有想到，那個不知「己亥」為何物的男孩，日後卻成為奇門遁甲之術的奇才。費了好大力氣，才弄明白原來京冥也是己亥年出生，恰巧和霍瀾滄一個年頭，一個歲尾。
「哥哥！」小小的手拉住了他，霍瀾滄的眼裡滿是驚喜，從小就羨慕極了別人家的兄長，今天居然讓她撿到了一個哥哥——「冥哥哥，以後要最疼我哦。」
京冥的心忽然被這個跳來跳去的小丫頭佔了滿滿：「好……反正，也沒什麼人要我疼了。」他靜靜地回答。
就那樣長大，長成為一個俊秀的少年，英朗的青年，他兌現著自己的諾言，守護著那個小丫頭，一晃就是十年。
師父橫死的那個晚上，霍瀾滄一直伏在他肩頭痛哭。京冥的心絞碎一樣地痛著，他見不得那個陽光一樣的少女變得陰鬱。
霍瀾滄就任幫主的時候，他自然地走入了六道堂。以後的日子，聚少離多，京冥只是惶恐，唯恐一個算計不到讓瀾滄陷入危險之中，但是江湖險惡，他用盡心力也擋不了霍瀾滄頭頂的風雨。他唯一的選擇是變得更陰冷，更沉著，更強大，管不了一幫之主必然要面對的明槍，至少可以擋住一應的暗箭，即使是生命……
江湖風雨催人老，瀾滄也一天天的成熟起來，學會微笑著喊他「京冥」或者「京堂主」，在一起的時候也多半是討論公事。那個女孩子，注定屬於自己的理想，屬於鐵肩幫，她清澈熱烈的眸子，看不見愛情的縹緲；也或許有一天看見的時候，卻不是他。
火鷹一直在打量著京冥臉上神情的變幻，甜蜜和悵然，辛酸和絕決，半晌，他終於歎道：「京冥，你何苦？」
「什麼？」京冥霍然收回心神，這才返回了常態，語氣一如既往的淡定。
「我問你何必如此自苦？」火鷹手裡，竟然又有了一杯酒，他看著酒盞道：「你對瀾滄的心意，她難道不知道？」
「她知道又怎麼樣？」京冥咬牙站了起來，渾身關節疼痛欲裂：「我又還能活幾年？」
「你還年輕。」火鷹悠悠道：「若是肯調理，活上二三十年，也八九不離十。」
「你什麼時候變得這麼囉嗦？」京冥忽然覺得有些可笑——二十年，竟然也成了他奮鬥的目標，既然如此，又是何苦？
「我肯羅索，是因為你實在和我很像。」火鷹迎上京冥的目光，如同兩把劍，對撞出一道寒光：「我也沒有父親，我娘死的也很早，這世上，沒有人愛我，也沒有人稀罕我愛。」他的口氣有些玩世不恭：「所以我一直很羨慕你，至少還找得到一個人，有資格對她好。」
這話別人聽來定然覺得肉麻，京冥卻正色道：「是，我一直很感謝瀾滄……但是更重要的是，她值得。」
京冥輕輕將面具浸入一邊的藥水裡，修長的手指整理著鼻樑處有些磨損的地方，身上的汗水漸漸干了，他深吸了口氣：「火鷹，你究竟要跟我說什麼？」
「哦？」火鷹忍不住笑了：「你這麼確定我一定要和你說什麼？」
京冥笑笑，不回答，面前的男人說話向來只比自己少，如果忽然多嘴起來，一定是有問題。
火鷹讚許地點了點頭：「我過來是想問你一句話，京冥，我只盼你能真心答我。」
京冥回過眼，兩個人的眼光一樣深不可測。
「什麼？」京冥略有些艱澀地問道，他知道火鷹如此鄭重其事，必然有極大的決定。
火鷹全力控制著吐字的節奏：「十六年了，你心甘情願為霍瀾滄死，我只問你，你是不是心甘情願為她活著。」
京冥的臉色，果然變了。
「京冥，我不信你是一個可以為女人活著的男人。」火鷹的聲音低沉而誘惑：「你只是沒有一個理想罷了，如果……我給你一個呢？」
「你倒是說說，有什麼了不起的想法。」京冥提起面具，覆在臉上：「奪權篡位，一統天下？」
火鷹揚起頭，哈哈大笑兩聲，傲然道：「我自然知道江山甚好，只不過區區皇位，我還未必看在眼裡。」
京冥的脊樑慢慢挺直了，忽然有了種說不出的緊張感，雖然只是一間斗室，卻忽然有了山雨欲來風滿樓的壓迫。
火鷹，自從十年前見他，就一直是一個神秘而不清晰的存在，京冥素來知他所謀者大，但是卻還是被他嚇了一跳——如果連皇位都不放在眼裡，他還能看上什麼？
「你說。」京冥站在他對面，如同兩座山峰對峙：「火鷹……你說吧，你的所謀，我想聽也已經很久了。」
火鷹沉默著，似乎還在醞釀著詞句，京冥也不開口，只是靜靜等待——他始終摸不透面前這個男人的實力和意圖，這些年處心積慮的佈局，卻始終看不見矛頭的指向。
空氣似乎也在這瞬間凝滯了，京冥無可選擇，他知道，必然要面對一個驚天動地的計劃了。
火鷹目光如虎，吐字清晰之極：「廢帝。」
「什麼？」京冥顯然沒有弄明白：「你要立誰，不是我吧？」
火鷹搖頭：「我要廢了這個帝位。」
這八個字平平淡淡說出來，但即使對京冥這等化外之民，也有極大的震撼。他盯著火鷹，只見他削瘦的雙頰微微泛著紅光，顯見是壓抑著內心中極其狂熱的興奮：「昔日秦王始作俑，到今天……也該做個終結了。」
「好……」京冥控制著震撼：「其實，豈止是大秦方始稱帝？所謂三皇五帝，自有人以來，便有國君。只是火鷹，你廢那個老兒已經是大不韙，廢帝位……恐怕是空想而已。」
火鷹點頭讚許，心道京冥果然從容鎮定，口中緩緩道：「這些年來，我一直在想，我即便殺了嚴嵩，廢了皇上，這大明的江山依舊不變；好，我即使改朝換代，自立為君，也難保子孫代代清明。若要天下安穩，除非效仿古聖賢之禪讓，但是人皆有私心，禪讓三代以內，必定生變，最根本的解決，莫過於廢帝位……當然，我也知道那幫元老絕不會輕易容許，可以留下那個宮殿，留下一個帝王的封號，讓朱家的人……安享太平。這和現在倒也差不多，只是不能再讓嚴家謀奪私利，把虛帝之制行諸律法而已。」
京冥愣了愣，被這種癲狂的想法嚇了一大跳：「廢帝之後呢？誰來執掌天下？」
火鷹蘸了杯中酒水，隨手勾畫：「我朝首開內閣之制，若運用得法，可以集合天下賢才群集而治國。六部，五都督分掌文武，三司以為監察。廢帝之後，我自任首輔，十二年後，傳於下代。如此，下情可以上達，天下方有太平。」
「也就是我敢聽你這通胡說。」京冥苦笑：「天下太平？火鷹，我一直以為你謀略見識遠在我之上，難道你還信什麼天下太平？」
「我不信……只不過，這麼做還有一線生機罷了。」火鷹目光依舊炯炯：「京冥，你還記得當年你隨身帶了兩本西洋書籍，說是你娘親墊枕的麼？」
京冥臉色沉了沉——陰冷腐臭的底艙，母親終日枕著兩本書，濃血染透紙頁。下船的時候，他實在不忍捨棄，隨身帶著。後來卻在一次教習中放在火鷹那裡，沒過幾日，火鷹就說「丟了」，為了這件事，兩人還打過一架。
「記得……」京冥冷冷道：「怎麼，你後來又找到了？」
「那本書，我一時好奇，京城裡又正好有個西夷教徒，我就請他說給我聽。只是聽過之後，便此生難忘——京冥，現在，我把它還給你。」
火鷹手裡，是一本已經焦黃的書本，底下是一卷絹紙，京冥輕輕打開，只見幾個瘦峭的大字：《適彼樂土》。
他抬眼看著火鷹，忽然覺得他有了種奇異的變化，好像整個人都在發著奇異的光輝，臉色陰沉，眼睛卻前所未有的燃燒著，如火般熾烈，如鷹般犀利。
一個又一個的夜晚，火鷹憑著西洋教士的講述，一字字譯寫這本天書，也是這樣痛苦而快樂的吧。京冥心裡湧著無法言說的妒忌，樂土……他和火鷹一樣，都是不相信有桃源存在的人，但是火鷹卻要以一己之力開創一個理想的國家！
是的……理想的國家。火鷹和京冥都沒有想到過，四百年後，這本書又一次傳入中原，名字就是：《理想國》。
「京冥，和我一起來。」火鷹看著他，看出了他內心的悸動。
「你只是沒有一個理想罷了，如果……我給你一個呢？」這個理想就這樣擺在面前了，宏大的令人無法接受。京冥無法壓抑內心第一次真正湧動的狂熱，打碎這個齷齪的世界，開闢一個理想的國度，對他而言，是何等的誘惑？
「和我一起……你怕什麼？我，和你，都是無君無父的浪子，連心上的女人都注定不會廝守，你還怕什麼？」火鷹伸出左手，堅定，而極有力度。
京冥默默凝視他的手，終於，嘴角動了動，露出一種似笑非笑的神情，道：「你還沒有告訴我……另外一本是什麼書？」
他伸手，猶豫了一下，還是撥開了火鷹的手掌，從他面前走了出去：「我承認被你打動了……但是火鷹，我必須考慮一下，這個想法，太詭異了。」
火鷹笑了起來，眼角帶著一絲得意，他知道這個年輕人心底最脆弱的地方已經被打動，他也知道，京冥是一個多麼渴望夢想和目標的人。
「我一定會的，我一定會把他從霍瀾滄身邊拉走的。」火鷹目送著京冥的身影消失，手在桌面上按了按，石壁後露出一處暗穴來，那裡是第二本書。
絹紙的第一頁依舊空白，很久了，火鷹並沒有想到一個合適的名字，這是一本講帝王之道的書，但，又不全是，或者說並不真是。這本書的論者似乎是西洋的法家，但是卻撇開了天命與君臣之道，撕下一切外衣。他不願意告訴京冥，一個個的夜晚，這兩本書一直陪伴著他，在他的內心深處掀起波瀾，彼此對撞然後融合，彼此質問然後妥協。只有在這個時候，他才能暫時忘卻塵世的憂傷和負累，甜蜜地癲狂，似乎是黎明前享受最黑暗的時刻，讓無數亂箭一般的思想撕扯內心，然後自然地形成驚人的力量。
「楊家……」火鷹定定地笑了笑——是的，他要為父親報仇，但他也要為母親報仇，而且，他還要為自己和一個更廣大的群體報仇：「就讓楊繼盛的兒子終結所謂的仁義吧！」
他提起一邊的湖筆，蘸滿了墨汁，不再猶豫任胸中萬千思緒鼓蕩，在絹紙的空白處一揮而就——《君主論》。
京冥，那個傢伙會如何選擇呢？火鷹忍不住想，有些時候，他迫切渴望著有一個人可以分擔他心中巨大的衝擊和紛亂，屈辱和興奮。只有京冥，只有京冥才明白這種完全沒有根的痛楚，他們的根都在很久以前被生生折斷了，如果不依附點什麼，以他們的自尊和驕傲，沒有辦法允許自己的生存。
嘉靖四十年，冬。
萬里之外的大陸，正在被一種全新的思想衝擊和洗禮著。只是，在古老的東方，也有一個人，倍受內心的煎熬，睜大了眼睛，握緊了拳頭，要以一己之力，呼應些什麼——他聽見了、他確實聽見了些什麼……
鐵四胡同是江湖中最出名的一條胡同，在傳說中，這條胡同平平無奇，但偏生沒什麼人能找到，更沒有人能進來。
甚至有人說，這條胡同被法術隱形，以至於走過去都看不到它。
杜鎔鈞呆呆地站在胡同口，十丈之外，就是諾顏的所在，但他不敢走過去，或者說，他不敢面對自己。
方北辰的話言猶在耳：「我老了，什麼也管不了。諾顏長大了，愛做什麼，就做什麼，喜歡誰便是誰罷！鎔鈞，你是個好孩子，我也希望——」
他沒有聽完，就奔了出來，難道連諾顏的父母也認可了那個什麼火鷹？什麼楊磏龍？
十年前，諾顏就迷戀著「阿龍哥哥」，難道小孩子的情感可以當真？
杜鎔鈞牙關打著冷戰，渾身都在顫抖，不知不覺的，淚水也落了下來。父母雙亡之後，他唯一的親人已經是諾顏，他也曾在父母面前叩頭，許諾無論諾顏遇到什麼都不離不棄……多麼可笑，沒有想到，最後的結果，是諾顏離開了他。
他的雙腳似乎被釘在地上，死活挪不動一步，他在這裡已經站了多久？一天？還是兩天？自從狂奔之後被霍瀾滄拉回來，他就這樣癡癡傻傻地站在諾顏門口，似乎等著她回心轉意，也似乎等著她給自己一個解釋——他不能、也不忍為難她，但是，他要一個解釋！
只是他若肯向前幾步，就能看見重簾後的諾顏淚流滿面，幾次要衝出，卻又硬生生止住了腳步。
「鎔鈞……」霍瀾滄又一次走了出來，皺眉：「你站了兩個晚上了，方姑娘只怕見你這樣，心裡更是難過。」
杜鎔鈞沒有說話，只是癡癡望著諾顏緊閉的房門，淚水不受控制的滾落。
「跟我回屋！」霍瀾滄輕輕拉著他的胳膊：「總要吃點東西……你忘了家仇國恨麼？」
「我沒有！」杜鎔鈞忽然咆哮一聲，摔開霍瀾滄的手，憋了許久終於大哭出來：「方諾顏你出來！你說我哪點對不起你？你！你憑什麼這樣對我？諾顏——」
他右肩已經受傷，忽然左手一揮，極用力一拳向地上砸去，霍瀾滄一驚，見這拳打實了必定骨折，連忙左手一拂，用一個「卸」字決化去一半穴道，右手扣住他脈門，防他自殘。
杜鎔鈞一拳落空，身子跟著撲倒，一日兩夜的苦等，他已經極其虛弱，這一撲之下，頓時半跪在地上，喉嚨裡嗚咽著：「我不信……我不信他待你比我好……諾顏，諾顏你不能這樣對我！」
霍瀾滄是第一次見到一個大男人哭成這樣，想他父母雙亡，一心報仇又沒有進展，拚命練武，但進步又頗緩慢。心中也是一陣陣不忍，服了他肩頭，柔聲道：「走，回屋去。什麼事情不能慢慢說？」
杜鎔鈞心裡卻是一片灰茫茫，忍不住喃喃：「幫主，你說，我有什麼用，活著能幹什麼？我練一輩子武，功夫也趕不上你們，爹爹媽媽死了，諾顏也不要我……我、我真的那麼沒用麼？」
「不許胡說！」霍瀾滄叱道：「你才練幾天功夫？好了好了，趕快回去吃點東西，不要胡思亂想……你這個樣子，方姑娘怎麼見你？」
杜鎔鈞勉強站起，腳步一個踉蹌，霍瀾滄連忙扶住他，剛要向自己房內走去，忽然一怔——
前面的屋簷下，竟然是京冥，手中捏著兩卷書，安靜地看著她。
「京冥，你怎麼回事？」霍瀾滄見他頭髮凌亂，衣衫似乎也不整，臉色隱隱發青，哪裡知道他幾乎剛剛從地獄裡走過一圈？她只覺得杜鎔鈞腳步踉蹌，關節僵硬，忍不住叫道：「快來快來，幫我扶他。」
京冥歎了口氣，過來扶住杜鎔鈞，忍不住低聲道：「這麼點事情，就要死要活的，至於麼？」
「你說什麼？」杜鎔鈞眼睛幾乎已經赤紅，猛地扭過頭，瞪著京冥，拳頭已經捏緊。
京冥不禁好笑，這短短兩天功夫，杜鎔鈞已經先對火鷹出手又對他揮拳，當世武林，敢連挑他們二人的，還真是只有這位杜公子一位。自從碧岫事情之後，他對杜鎔鈞一直多少有些介懷，看見他這副樣子，忍不住低低冷笑了一聲。
「你——」杜鎔鈞一拳揮出，京冥也懶得理他，右手一個橫切，正擊在他肘彎上，杜鎔鈞痛吼一聲，胳膊已經脫臼。京冥實在已經留了極大餘地，不然杜鎔鈞這條左臂當即就要廢掉。
「京冥！」霍瀾滄一邊怒道：「你幹什麼！」
她搶前一步，連忙托過杜鎔鈞左臂，向前一對，接好他的胳膊，扭頭道：「京冥，你不能體諒他些麼，你以為所有人都和你一樣冷血？」
京冥並無表情，只是捏著書的左手微微顫抖了一下。霍瀾滄低頭忙碌，沒有看見他的目光居然有了絲痛徹心扉的寒意。
「抱歉……」京冥看著杜鎔鈞，無奈道：「我不太會安慰人。」
杜鎔鈞臉色已經鐵青，隨手一揮，擊在他胸口之上，咬牙道：「滾開，我不要你可憐——你，你根本不會明白！」
京冥後退一步，強自按捺著胸中不快，淡淡道：「我只是想提醒你知道，方姑娘此舉，未必就是絕情負義。她現在說不定正在看著你，你一舉一動，還是不要讓她瞧不起的好……」
杜鎔鈞聞言一震，順勢向諾顏房屋窗口望去，密密的窗簾，一片嚴實，但彷彿真有人在簾縫後偷窺。
「走了走了……」霍瀾滄不耐煩地扯著他，將他連推帶扶地扶回裡屋。
京冥忽然閉緊了眼睛，頹然靠在身後的牆壁上。他知道，這十六年來，霍瀾滄早就習慣了二人說話做事的方式，他一向也不希望瀾滄百忙之中還要抽出心力關心自己。只是、只是……剛才從火鷹的密室走出來，實在已經經歷了太多折磨，身心都已極度疲憊，快要支撐不住的自己，實在太渴望一聲問候，一句關懷。
適彼樂土、適彼樂土……京冥的目光慢慢凝聚在一新一舊兩本書上，苦笑著，或許火鷹說的有道理，自己本來就是賤命，無牽無掛，不如做一點能讓自己振奮的事情。
書頁上陳年的血跡已經一片烏黑，母親垂死時慈愛的目光和猙獰的臉孔交替在腦中出現。京冥似乎又回到六歲的時候，一個人面對著無邊無際的大海，不知身在何方，不知從哪裡來，也似乎沒什麼地方可去……
「瀾滄……瀾滄……」他低低喊著：「冥哥哥如果死了，你會難過麼，會孤單麼？你……你還要冥哥哥陪你麼？」
他的眼裡，竟也有淚光微微一閃，只是轉瞬又化作了自嘲的微笑。
蕭瑟的北風掠過，落葉敲打著鐵絲胡同無盡的神秘和空寂，青磚一眼看去就是無盡的冰冷，似乎能隔著靴子冷透人的心。
京冥純黑的長髮被北風捲成一片凌亂，夏日的衣襟顯得莫名的單薄。他仰頭望著天，長長吐了口氣，讓潮濕的眼眶在寒風中漸漸乾涸。
一片蒼茫的天空，淡灰的幔子裹遍視野，有些恍惚，有些肅穆。
冬天，真的來了。
（中卷完）