過了淮河，水田湖泊漸漸絕了影蹤。秋天慘淡的黃昏裡，遠遠的一溜兒山尖次第擺開，為山下一片小小的村落多少擋住了些北來的寒風。
入秋以來，天漸漸黑的早了，遠山變得黑漆漆一片朦朧。
山間藏著座小廟，古木頹椽，連年的兵火，早已破落的不成樣子。只有廟楣上隱約一個「山」字尚可識別，其餘的一切都剝落成一整片的荒蕪。
山是荒山，廟是破廟，方圓十幾里路都沒有人煙，唯有堂前一堆熊熊火堆，點燃了最後一絲人氣。一個穿著藏青袍子的年輕和尚正俯著身子，皺著眉，看地上一具不省人事的身軀——創口的皮膚早就潰爛的不成樣子，未受傷處卻是白白淨淨，一看便是富家的公子。
「你忍著點。」和尚歎了口氣，將手中通紅的鐵條貼上了年輕人健壯的胸膛。強烈的痛楚激得他一下從昏迷中醒了過來，發出一聲野獸般的慘叫。
「鹽……鹽！」年輕人急切的喊。
年輕人用力一甩頭，過度用力的動作牽動著肌肉，創口禁受第二次巨大的痛苦，似閃電般襲遍他每一條神經，他一下子坐了起來，睜圓了雙眼，從開裂的，正在流血的嘴唇裡清清楚楚地吐出兩個字：「諾顏！」
「諾顏？」小和尚皺了皺眉。
年輕人迷離的目光慢慢清醒，搖了搖頭，似乎要弄清楚身在何方——眼前只有一個相貌平平的僧人，好像看貫了亂世的悲苦，只是雙目中的慈悲之色，掩蓋不住的流淌出來。
「小師父……呃，我……」年輕人一臉茫然，滿頭的汗珠涔涔而落，終於還是想起了什麼：「多謝。」
「施主怎麼傷成這樣？」和尚問道——這種傷勢明眼人一眼便瞧得出來，他其實並沒有指望什麼回答。
年輕人卻是毫不遲疑答道：「不瞞小師父，在下是朝廷通緝的要犯。小師父留我在這，恐怕會有所拖累——」
「不當緊的」，小和尚笑了笑，好一個直爽沒有心機的傢伙。他動手極其利落，三下五下就料理了年輕人的傷口，見他似乎還有話說，輕輕微笑道：「這廟冷清得很，什麼官府也尋不來的，你只管放心住著！」年輕人這才長出了口氣，好像終於放心下來。
小和尚站起身，正要離去，忍不住又細細看了眼那年輕人，他的哀慟是重而激烈的，但是眼神卻明澈異常，掩飾不住的書生氣似乎寫在臉上。
「這，叨擾了……」年輕人努力坐起身子，傷口卻牽動的他「哎呀」一身叫了出來，齜牙咧嘴。
一路的追殺，疲憊的逃奔，終於有一個可以緩口氣的地方了。那個小和尚年紀不大，但卻顯得說不出的穩重，讓人由不得便要信任他。
「小師父，大恩不言謝。」年輕人終於還是坐了起來：「不知如何稱呼？」
「貧僧明靜。」和尚也笑起來，他好像是個極喜歡微笑的人：「不知施主是？」
年輕人有些傻氣地咧咧嘴：「呵，我哪裡是什麼施主啊？窮光蛋一個！我姓杜，杜鎔鈞。金陵人士。」
「杜鎔鈞？」小和尚目光微微瞬了瞬。
「是，杜鎔鈞。」看來這個叫杜鎔鈞的年輕人很久沒有人可以攀談了，頗有些多話的意思：「不知寶剎——」
「哈哈。」明靜被他逗樂了：「這破廟還寶剎呢！杜施主真是讀書人哪。這山叫做相山，這廟就叫『相山廟』，早些年也還風光過，現在就只有小僧我看掇些個香火錢了！」
「相山廟……」杜鎔鈞輕輕念了一遍這陌生的名字，他知道，這地方，是他亡命天涯的旅途中不經意的一站，只是這樣的世道，任是哪一站都會隨時成為終結……
秋意，一天天的濃了，在明靜的照料之下，杜鎔鈞的傷也好了許多。
這「小廟」地盤卻是不小，順著廟門眺望，青石的牆基排向遠山，看得出昔日繁華的痕跡。
早已荒廢的天井，只兀自長著幾株梧桐，樹葉尚存的一點綠意正一層層褪去，憑添了秋日黃昏的蕭瑟。杜鎔鈞每每喜歡踱步於此，似乎在想著什麼，決定著什麼……
「月昏黃，夜生涼；夜生涼，泣寒螿；泣寒螿，綠紗窗；綠紗窗，不思量！」他輕撫著合抱的梧桐木，少年時偶爾讀過的曲文竟似從胸中直接流淌出來：「不思量，除是鐵心腸；鐵心腸，也愁淚滴千行……梧桐，秋雨，梧桐，秋雨……」他抬頭看了看暮雲合璧的天際：「又快要落雨了吧？這秋天的雨，只要下起來，便不帶停的。」
杜鎔鈞慢慢攤開手掌，掌心是一粒赤紅色的小石珠，穿著石珠的青絲帶也早已被他的鮮血染的暗紅。
「諾顏！」杜鎔鈞握緊了拳頭，狠命一拳打在梧桐樹上，木屑和著鮮血一起飛迸出來。
「阿龍哥哥——阿龍哥哥——我的禮物呢？」清晨，秦淮河畔一座府邸被幾聲童稚的呼喊驚破了應有的寧靜。幾名僕婦和奶媽追趕著一個十歲上下的小女孩，一身火紅的襖子，小鴿子一樣上竄下跳著。
假山，水池，迴廊……平日裡捉迷藏的地方都找不到阿龍哥哥的身影。
小女孩呆呆的站著，她簡單的腦袋瓜還不明白這是怎麼一回事。
「小姐，小姐……」奶娘跟上來，細聲細語地勸著：「龍少爺已經走了！」
「走了？」小女孩的眼睛續滿淚水——走了？她扭過頭，嘴角慢慢撇了下去，卻依然用力瞪著那雙葡萄一樣圓溜溜的大眼睛，用力抑止著快要爆發的抽泣：「不會的，阿龍哥哥決不會扔下我不管的。」她一甩頭，拼了命向府外跑去，只可憐了身後那群小腳女人，哪裡追的上這瘋瘋傻傻的孩子？一眨眼功夫，早失去了她的影蹤。
秦淮河畔，青煙籠著水面，在晨霧中，一片朦朧。
小女孩癡癡停住了：眼前是一片荒涼的河堤——沒有人！根本沒有任何人的影子。這裡是她最後的希望，是阿龍哥哥練劍的地方，也是他們之間的，秘密……她眼中噙了一路的淚水終於撲朔朔滾落下來，滑過她紅蘋果一樣的面頰。
再也不顧身上乾淨衣裳，一下子撲到在河堤上，放聲大哭。
「諾顏」，一隻清秀修長的手伸了過來，抱起她的身子：「不要哭了，乖啊，阿龍哥哥走了，還有我哪！」
「你？」諾顏抬起頭，鼻涕拖的老長，糊住嘴巴。
那隻手輕輕抹去她滿臉的鼻涕眼淚，眼前是一個瘦瘦的少年：「杜哥哥陪你玩？好不好？」
「小杜子！」諾顏顯然還接受不了「杜哥哥」的說法：「那也行，可是……你讀書讀不過我，劍法又老是那麼差，一和阿龍哥哥打架就會輸……你，你和我玩什麼呢？」
這小丫頭，自己不會功夫，講究還挺多。「小杜子」的臉有點紅了，憤憤地反駁：「喂！那個那個可是——龍哥比我大三歲啊！諾顏你等著，過三年，我功夫一定比他好！」
「嗯……」諾顏似乎還不服氣：「阿龍哥哥他……」
不知為什麼，或許是被她一迭聲的「阿龍哥哥」叫的煩了，那個叫做「小杜子」的少年一下生氣起來，好像還生了很大的氣，抓起一枚石子向秦淮河面擲去，一連打了七八個水漂。他瞪著諾顏，大聲說：「楊大哥走了！以後只有我陪你玩！他不會回來了，你懂不懂啊！」
他一個接一個地丟著石子，簡直就是向河裡砸了，濺起了一個又一個美麗而短暫的小水花。
似乎被他凶悍的神情嚇住，剛剛破涕為笑的小姑娘又抽抽答答的哭了起來，蠻不講理地道：「你胡說，胡說！阿龍哥哥會回來的。他答應會送我禮物……」
想起了昨天他和阿龍好不容易才哄走這位小姑奶奶的情形，「小杜子」一下就笑了起來，他正準備隨便哄哄諾顏，卻發現她一下子完全安靜下來，眼睛直勾勾地盯著河灘。
河灘邊，是一塊極尋常的大石頭。石頭上端端正正放著一粒小小的石珠，若不是用青色的絲帶穿著，根本就分辨不出。
小杜子剛伸出手，諾顏早凶巴巴推開他，上前搶了石珠，死死攥在手裡，粲然笑道：「我的！是我的！」
「只不過一顆小石頭，隨手也能撿一籮筐啊！」小杜子悻悻。
「長著眼睛看清楚！」諾顏驕傲的舉起她的寶貝：「這是一粒，磨－刀－石！」
小杜子一下明白了。磏，本來就是赤色磨刀石的意思。
「楊磏龍啊楊大哥！」他在心中默默抱怨：「你走就走，又何必招惹這個小姑奶奶？」
諾顏卻是什麼也不明白，小喜鵲一樣嘰嘰喳喳地跑開了，一路大喊大叫著：「誰也不給！我的！我的寶貝！」
清清脆脆的嗓子，火紅的活蹦亂跳的身影，就這麼映在杜鎔鈞心口上，眨眼已經六年。
「諾顏……我的，我的寶貝！」杜鎔鈞喃喃，心口有了種被剜去一塊的感覺。
七年了，一粒普通的小石頭早被摩梭的圓潤如玉。當三個月前，這粒石珠夾在諾顏的庚貼裡送進杜府的那一刻，他心中明白，他的玉人兒，已經把一切，一切，都托付給了他……
「杜施主」，遠遠站著的明靜還是喚了一聲，驚醒了他的沉思，明靜指了指天：「下雨了……」
秋日的暮雨早已經淅淅瀝瀝地落了下來，天也不知什麼時候黑透。杜鎔鈞這才發現，身上的僧袍濕的可以擰出水來。
明靜歎了口氣，忍不住輕聲問：「這位姑娘，是你什麼人？」
「是我的，娘子。」杜鎔鈞的臉上慢慢呈現出一種極壓抑的痛楚的神情。
「她，還好嗎？」明靜問道，心中也明白，這位姑娘，是絕不會太好的。
杜鎔鈞忽然緊緊抱住頭，聲音裡是再也遏制不了的顫抖：「不要問了！我不知道！」
明靜不再問下去，他只靜靜伸出手搭在杜鎔鈞肩頭，試圖給他一點點安慰——這樣的初秋，這樣的冷雨，一隻陌生的手似乎可以給人極大的安慰，杜鎔鈞終於哭了出來，像個絕望的孩子。
他顫抖著，顫抖著，似乎想要跪下去或是找一個什麼依靠，但終究沒有。只慢慢抬起頭，眼裡是通紅的血絲。
她會……死麼？
那麼嬌嫩、那麼鮮艷的女孩子。
杜鎔鈞幾乎每閉上眼睛，就能想起那刻骨銘心的一幕，諾顏穿著大紅的嫁衣，鳳冠早就被砸落在地上，兩個差役扭著她的手臂，骯髒的、烏黑泥濘的繩索在雪白的脖頸上纏繞。喜堂上早就亂成一團，他的父親，兄弟，岳父，岳母……被當作畜生一樣地繩捆索綁，娘親一邊死命地掙扎，一邊回頭大喊著：「鈞兒……快跑！不要回頭！」
不要回頭……他怎麼能不回頭？
兩個男人粗魯的手已伸入諾顏的嫁衣下，似乎可以聽見布帛撕裂的聲音。諾顏沒有喊叫，只是死命咬著牙，承受著生命的劇變——這是她大喜的日子，金陵第一才女方諾顏出閣的日子。
杜鎔鈞承認自己多少還是有些偏心，在這個時刻，最令他揪心的，確實不是父母，而是諾顏——他太清楚那些男人眼裡攫取和貪婪的目光。
諾顏……他喃喃地自欺欺人，你還好麼？
明暗閃爍的火焰挑動著思緒，不堪回首的一幕被自動跳過，杜鎔鈞輕輕閉了眼，繼續回憶著……
金陵第一才女方諾顏，得名已經甚早。
那還是她四歲的時候，其父方北辰做梅花宴大宴金陵雅士，忽然誇口說道女兒只有四歲，卻能背下不少唐詩宋詞，伶俐聰敏的緊。賓客們大奇之下，一起起哄，要他抱女兒出來獻寶。那方北辰也樂呵呵喊乳母抱了諾顏出來背詩。
眾人都想，她一個四歲小兒，能背下來也不過百家姓，千字文，一兩首五七絕句，沒想到小諾顏張口就背了杜工部的《北征》，一字不差，眾人嘩然。尤其背到那句「奸臣竟菹醢，同惡隨蕩析」時，小臉上竟然也出現了悲憤的神色。說起來那神色實在令人忍俊不禁，一個乳臭未乾的小東西，知道什麼？不過是學大人姿態罷了。
當時同宴的前大學士之子杜家衡正色問道：「諾顏還會什麼？」
小諾顏嘻嘻一笑，脫口而出的，是諸葛孔明流傳千古的《出師表》。
滿座黯然——要這小孩子牢記如此長詩，也不知方北辰在家中吟詠過多少遍。
號稱江北才子的杜家衡默然良久，長歎一聲：「方兄方兄，你拳拳之心，天日可表啊！」
方北辰亦是無語，他飲酒賞花，自號「玄武散人」，從來不理朝政是非，只是心中，又何嘗有一日忘記報國？
其時嘉靖二十九年，秋。
從那場梅花宴以後，方家和杜家交往比往日更加密切，竟成刎頸之交。
方北辰僅有諾顏一女，卻從來不以無後為憂，偶有朋友提及，他便灑脫一笑：「有個兒子又當如何？我朝內憂外患如此，上朝為官，清則遭橫禍，貪則辱列祖，倒不如生個女兒，逍遙自在些。」
更何況他這個女兒絕不令人遺憾，小諾顏才思出眾，容顏清麗，不獨冠絕於閨閣，便是金陵城內的文人士子也個個甘拜下風，早在七八歲時，就有人調笑——一旦及笄，怕方家的門檻不被踩落下來。
方北辰心中早早有了人選，便是杜家的二公子鎔鈞。他雖也是個孩童，卻知書達理，還習得一身功夫，可謂文武全才。兩家都是不拘法理的風liu名士，商量之下，將秦淮河畔一處官邸買下，一家一半，伙用一個後花園，而方杜二人，更時常以親家相稱，只等著一雙小兒女成人，便為他們辦了婚事。
直到……嘉靖三十一年的一個冬夜，方家忽然有了位不速之客拜訪，一切才有了變化。
杜鎔鈞坐在搖搖的燈火面前，虐待著自己遙遠的記憶，那個少年，那個他一直稱為楊大哥的人，究竟是怎麼去的方家？
他記不清了，記不清那個大雪飄飛的夜晚，後花園是如何地一下子驚動起來，兩家的主人居然一起跳起，激動萬分。
那個時候，他也不過是個十歲的小孩兒，還不清楚朝野發生了如何的劇變，唯一明白的國家大事，就是該死的倭寇屢次侵擾，居然打到南京，還越過南京侵襲安徽。至於朝廷，那本來就和他們家無關。
他不知道，倭寇可以擋以刀槍，而朝中的奸佞，卻擋無可擋。
嘉靖三十一年的一個雪夜，那個叫做楊磏龍的少年，來到方家和杜家合住的官邸，走入了金陵城紛亂的生活。
諾顏和鎔鈞幾乎一起為他著迷了，一張瘦削，利落的臉龐，悲憤，似乎又有些猶豫；驕傲，偏偏還有點恥辱。那是一張奇怪的臉龐，閃著冰原一樣深沉的光。
他其實比起小鎔鈞，也只大了四歲。但是言行舉止成熟的反常，連方杜兩家大人也很少能和他搭上話。
他一個人在南京應天府忙忙碌碌，臉色蒼白，還有點營養不良的發黃，終日裡不見脊樑挺拔，只能看見一雙詭異的眼睛，藏著說不清道不白的秘密。
所有人都幾乎在尊重他那種忙碌，杜鎔鈞也不知被父親教導過多少次——「無論你楊大哥要做什麼，由他去就是，不許你多問。」
只有小諾顏，天天跟在楊磏龍背後蹦蹦跳跳，說著自家的花兒草兒，說著小杜子又做了什麼可笑的事情，說著秦淮河煙花好美，爹爹卻不肯放她去看……
阿龍哥哥，阿龍哥哥，方杜兩家大院，就這麼飄滿了無憂無慮的呼聲。只是……那個帶著三分幼稚和嬌寵的稱呼，隨著諾顏的長大和楊磏龍又一次神秘地消失，慢慢消失在記憶深處了。
忽的，杜鎔鈞猛然站起，他一下子明白過來自己為什麼會忽然莫名其妙地想起楊磏龍，以他一身出類拔萃的功夫，那天如果他還在杜府，無論如何也會把諾顏救出來。
自己為什麼這麼沒用？為什麼偏偏就要獨自逃生？恥辱、恥辱、對一個男人來說，真是無法忍受的屈辱啊。在此之前，他一直認為自己是一個很優秀也很有主張的男人，但是現在，他才知道自己原來是那麼的手足無措。
好不容易收拾回紛亂的思緒，杜鎔鈞才恍然大悟自己是在淮河以北的一個荒村孤廟裡，唯一一個關心自己的，還是個絲毫不通外面世事的小和尚。
幾乎就在一瞬間，杜鎔鈞決心已經下定。無論如何，他也要下山看看，他的親人、愛人，究竟怎麼樣了。
「這個天殺的亂世！」杜鎔鈞站起身，咬牙。
「誰說的亂世？天祐我大明」，身後小和尚明靜隨口接道：「公子這就下山了？一路小心。」
杜鎔鈞奇怪地看了他一眼，這個小和尚，好像不是想像中那麼單純。
無暇再細想，反正他已經身無長物，便穿了一領灰色僧袍，隨手摸了把香灰塗在臉上，匆匆向著黑黝黝的南方奔去。
明靜送他到了門口，眼見著這個純樸的年輕人就這麼投入江湖的仇殺，何其司空見慣的一幕？千百年來，這樣的悲哀就在一天一天的延續著……
他抱著雙臂，無奈地搖頭——本打算在這清淨之地休息幾日，可是，逃不了的江湖又捲來了。
回過頭，廟內赫然多了六個褐衣人，衣著利落，眉眼生寒。六人一見明靜，立即躬身，態度極是恭敬。
明靜點頭，示意。幾乎就在一瞬間，他的整個人都變了——變得如匣中的古劍，溫潤而凌厲，藏青微破的僧袍頓時掩不住顧盼的威嚴。
「堂主」，為首的一個忽然一躬身：「這小子武功太差勁了，這麼些天居然都沒發現咱們。」
「嘿嘿，金陵杜鎔鈞？杜家衡的二公子麼？」明靜凝神想了片刻：「他的案子我倒是知道，方北辰和杜家衡也算是當朝名士了，不知朝廷怎麼就動了他們。」
「我們……要施以援手麼？」赫衣的下屬請示道。
「我分不開身。」明靜緩緩吐了口氣，微微抬頭，雙眸深邃地看不到底，卻帶著不可逼視的神采，他伸出手扣了扣廟門，緩聲道：「淮北分舵組建在即，我不能離開，弟兄們也不方便出手。罷了，檯面上的事情我們六道堂不宜過問，你去稟告幫主一聲，看她的意思行事就是。」
「是。」六個赫衣人齊齊躬身：「屬下遵命。」說罷一起退下，速度快得驚人。
秋雨漸漸地收了，天卻還是陰沉沉的一幕。明靜伸出手，在頭上一抹，純黑的長髮奇跡般地飄揚開來。
「亂世？嘿嘿。」他嘴角揚起一個微笑，有些個滄桑，又有些悲哀。忽然伸開雙臂一展，人已凌空掠起，投入那濃的化不開的天邊……
蒼山，古廟，秋風……影影綽綽中，一個極瀟灑的身影隨風而去。