「那麼，我們是就這麼坐在這兒，還是幹點兒別的什麼？」贊福德忿忿地問，「外面那些傢伙究竟想要什麼，」
「要你-畢博布魯克斯。」羅斯塔說，「他們將把你帶到蛙星去——銀河系中最邪惡的世界。」
「哦，是嗎？」贊福德說，「可他們得先放馬過來，抓住我。」
「他們已經放馬過來抓住你了。」羅斯塔說，「看看窗戶外邊吧。」
贊福德望了一眼，然後目瞪口呆地立在原地。
「地面消失了！」他喘息著說+『『他們把地面弄到哪兒去了，」
「他們弄走了這棟大樓。」羅斯塔說+『_我們已經升空了。·，
雲層從辦公室窗外掠過。
外面的空中·贊福德只見深綠色的蛙星戰鬥艦圍繞著這座被連根拔起的塔樓。它們發射出的強力光束穿過塔樓，互相交織，組成∼個嚴密的網絡，穩穩托住了這座塔摟。
贊幅德困惑地搖著兩個腦袋。
「我都幹了些什麼啊，怎麼會遭這種罪？」他說：「我走進一棟大樓，他們就連大樓一起架走。」
「他們擔心的並不是你已經幹了些什麼，」羅斯塔說，「而是你將要幹些什麼。」
「是嗎？可為什麼連我自己都不知道呢？」
「你知道的，好幾年以前。你最好穩住，別碰上什麼。我們將經歷一段迅速而顛簸的旅途。」
「如果我碰上我自己，」贊福德說，「我會把我自己痛扁一頓，揍得連我都搞不清楚是什麼摟了我一頓。」
馬文步履蹣跚地從門口走進來，一臉興師問罪的表情盯著贊福德，然後一屁股跌坐進一個角落裡，叉順手關閉了自己的電源。
此刻，「黃金之心號」的艦橋上一片寂靜。阿瑟盯著面前的架子，在想著什麼。崔莉恩向他投來探詢的目光，他的目光和她相接，然後又回到架子上。
最後，他終於看見了。
他從一堆塑料小方塊中拴出五個，把它們擺放在架子前面的地板上0。
這五個小方塊上各有一個字母，E、x、O、u和I。他把他們放在另外四個字母s、I、T和E旁邊。
「Exoui，精緻，」他說，「三乘三，三倍分疽。恐怕這個分值太高了。」
飛船顛簸了一下，第n次弄亂了字母。
崔莉恩歎了口氣，又一次把它們重新排列好。
安靜的走廊裡迴盪著福特長官的腳步聲。他在飛船內大步走！毫無生命的設備。
為什麼飛船總在不停地震顫？他想。為什麼它在搖擺、晃動，為什麼他搞不清楚他們這是在哪兒，最基本的問題：他們這是在哪兒，
《銀河系漫遊指南》辦公大樓左邊的那座塔樓，飛陝地穿行在星際空間之中，和整個宇宙中其他所有的力公大樓相比，那種速度簡直是空前絕後的，
塔樓中部的一個房間裡，贊福德·畢博布魯克斯正氣憤地大步踱著。
羅斯塔坐在桌緣，正在為他的毛巾做日常保養。
「嘿，你剛才說這棟樓要飛到哪兒來著？」贊福德問。
「蛙星，」羅斯塔回答說，「宇宙中晟邪惡的地方。」
「那兒有吃的嗎，」贊禍德說。
「吃的？你都快去蛙星了，居然還操心他們那兒有沒有吃的！」
「要是沒有吃的，我足不會去蛙星的。」
窗戶外面，他們什麼也看不見，除了強力光束的閃爍，以及一該足蛙星戰鬥艦被扭曲了的輪廓，在這樣的高速下，空間本身是看不見的，同時也是不真實的。
「來吧，舔舔這個。」羅斯塔說，把毛巾遞給他。
贊福德盯著他，彷彿期待著一隻布谷鳥從他的前額輕輕一躍跳出來。
「這是在營養液裡泡過的。」羅斯塔解釋說。
「你究竟是誰，一個邋遢食客，還是別的什麼東西？」贊福德說，
「這些黃色的條紋富含蛋白質，綠色的含有維他命B和C的混合物，這些粉紅色小花則含有麥芽提取物。」
贊福德接過毛巾，驚訝地看著。
「這些褐色斑點呢，」他問。
「燒烤調味汁，」羅斯塔說，「為麥芽吃膩了時準備的。」
贊福德將信將疑地使勁嗅了嗅，
更加將信將疑地，他舔了舔一個角，然後馬上吐了一口口水。
「呸！」」是這樣的，」羅斯塔說，「每當我不得不舔那一頭時，我通常都會舔一舔另一頭。」
「為什麼」贊福德滿腹懷疑地問，「那一頭裡有什麼？」
「抗抑鬱劑。」羅斯塔說。
「這種毛巾，體知道，還是留著你自個兒用吧。」贊福德說著，把它遞了回去。
羅斯塔從他手裡拿回毛巾，跳下桌子，X繞著桌子走了幾步，最後在椅子上坐下來，把腿架在桌子上。
「畢博布魯克斯，」他說，兩隻手墊在腦後，「對你即將在蛙星上的遭遇，你有什麼概念嗎？」
「他們會給我吃的嗎？」贊福德充滿希望地大膽猜測道。
「他們會把你餵給，」羅斯塔說，「絕對透視漩渦！」
贊福德從來沒聽說過這玩意兒。他堅信自己聽說過銀河系內所有好玩的東西，所以他認定透視旋禍絕對不好玩。他問羅斯塔那是什麼。
「只不過是，」羅斯塔說，「一個有知覺的生物所能遭受到的最殘忍的精神酷刑。」
贊福德聽天由命地點了點頭：「就是說，」他說，「沒有東西吃，嗯？」
「聽著！」羅斯塔急迫地說，「你可以殺死一個人，摧毀他的肉體，擊潰他的精神，但只有絕對透視漩渦才能徹底消滅一個人的靈魂！這個過程只有幾秒鐘，但卻足以影響體餘下的全部生命！」
「你嘗過泛銀河系含漱爆破藥嗎？」贊福德尖刻地問。
「這個更可怕。」
「哇！」贊福德顯得很受震撼。
「你知道這些傢伙為什麼想這樣對我嗎？」過了片刻，他叉補充道。
「他們想什麼，他們知道你在尋找。」
「他們會寫個便條給我，也讓我知道嗎，」
「你是知道的。」羅斯塔說，「你是知道的，畢博布魯克斯。你想見到那個統治宇宙的人。」
「他會做飯嗎？」贊福德說。沉思片刻，他又補充道，「我很懷疑。如果他能做一手好菜，他也就不會為宇宙中別的事瞎操心了。我最想見的其實是一個廚師。」
羅斯塔重重地歎了口氣。
「可你又在這兒做什麼，」贊福德突然問，「所有這些和你有什麼關係？」
「我是整件事情的策劃者之一，和扎尼烏普一起，和域敦·萬克斯一起，和你的曾祖父一起，也和你一起，畢博布魯克斯。」
「我。」
「是的你。在此之前，我已經被告知你發生了一些變化，不過我當時段有意識到這種變化有多大。」
「可是」
「我在這兒是要完成一件工作。我將會在離開你之前完成它。」
「什麼工作，夥計！你都在說些什麼啊？」
「我將在離開你之前完成它。」
說完，羅斯塔陷入了令人費解的沉默。
贊福德高興極了。