住宿在金狼旅店，用各種故事打發長夜的一群旅客中，有人說了一個慳吝人的故事。因那故事說來措詞得體，形容盡致，把故事說完時，就得到許多人的讚美。這故事的粗俚處，恰恰同另一位描寫詩人故事那點莊嚴處相對照，其一彷彿用工致筆墨繪的廟堂功臣圖，其一彷彿用粗壯筆觸作的社會諷刺畫，各有動人的風格，各有長處。由於客人讚美的狂熱，似乎稍稍逾越這故事價值以外，因此引起了一個珠寶商人的抗議。
這珠寶商人生活並不在市儈行業以外，他那眉毛，眼睛，鼻子，口，全個兒身段，以及他同人談話時節那副帶點虛偽做作，帶點問價索價的探詢神氣，皆顯見得這人是一個十足的市儈。大凡市儈也有市儈的品德，如同吃教飯人物一樣，努力打扮他的外表，顧全面子，永遠穿得乾乾淨淨。且照例可說聰明解事，一眼望去他知道對你的分寸，有勢力的，他常常極其客氣，不如他的，他在行動中做得出他比你高一等的樣子。他那神氣從一個有教養的人看來，常常覺得傖俗刺眼，但在一般人中，他卻處處見得精明能幹。
在長途旅行中，使一個有習好愛體面的人也常常容易馬虎成為一個野人，一個囚犯。但這個珠寶商人一到旅店後，就在大木盆裡洗了臉，洗了腳，取出一雙繡花拖鞋穿上，拿出他假蜜蠟鏤銀的煙嘴來，一面吸美魔牌香煙，一面找人談話。
在旅客中這個人的行業彷彿高出別人一等，故雖同人談話，卻仍然不忘記自己的尊貴，因此有時正當他同人談論到各種貴重金屬的時價時，便會突然向人說道：「八古寨的總爺嫁女，用三斤六兩銀子作成全副裝飾，鳳冠上大珠值五十兩。」說完時，便用那雙略帶一點愁容的小小眼睛，瞅定對面那一個，看他知不知道這回事情。對面若是一個花紗商人，或一個飄鄉賣卜看相的，這事當然無有不知的道理，就不妨把話繼續討論下去。對面那個若明白了這筆生意就正是這珠寶商人包辦的，必定即刻顯得客氣起來，那自然話也就更多了。若果那一面是一個獵戶，是一個燒炭人，平時只知道熏洞裝阱，伐樹燒山，完全不明白他說話的用意，那分明是兩種身份，兩個階級，兩樣觀念，談話當然也就結束了。於是這珠寶商人便默默的來計算這一個月以來的一切支出收入，且讓一個時間空間皆極久遠了的傳說，佔據自己的心胸，溫習那個傳說，稱讚那傳說中的人物，且夢想他有一天終會遇到傳說中那個王子，發一筆財，聊以自娛。
到金狼旅店的他，今夜裡一共聽了四個故事，每個故事皆十分平常，也居然得到許多讚美，因此心中不平，要來說說他心中那個傳說給眾人聽聽。
他站起身時，用一個鄉下所不習見的派頭，腰脊微曲，說話以前把臉掉向一旁輕輕的咳了一下，帶點裝模作樣叫賣貨物的神氣；這神氣在另一地方使人覺得好笑，在這裡卻見得高貴異常。
「人類中慳吝自私固然是一種天性，與之相反那種慷慨大方的品德，這世界上也未常沒有。在中國地方，很多年以前，就有堯王讓位給許由先生，許先生清高到這種樣子，甚至於帝王位置也不屑一顧，以後還逃走到深山中的故事。雖然這些故事為讀書人所歡喜說的，年代究竟遠了一點，我們既不很清楚當時做帝王的權利義務，說來也不會相信。可是有個現成故事，就差不多同這個一樣，那不同處不過堯王讓的是一個王位，這人所讓的是無數珠寶。」說到這裡時，這珠寶商人稍稍停頓了一下，看看有多少人明白他是個珠寶商人。那時有個人正想到他自己名為「寶寶」的殤子，因此低低歎息了一聲。商人望了那人一眼，接著便說：「不要把王位放在珠寶上面，我敢斷定在座諸君，就有輕視王位尊敬珠寶的人在內。不要以為把王位同珠寶並列，便覺得比擬不倫。我敢說，珠寶比王位應當更受人尊敬與愛重。諸君各處奔走，背鄉離井，長途跋涉，寒暑不辭，目的並不是找尋王位，找尋的還是另外那個東西！」
那時節全個屋子裡的人出氣也很輕微，當珠寶商人把話略略停頓，在沉寂中讓各人去反省王位與珠寶在自己生活中所產生的意義時，就只聽到屋外的風聲同屋中火堆旁的瓦罐水沸聲。火堆中的火柴，間或爆起小小火星向某一方向散去時，便可聽到一個人把腳匆劇縮開的細微聲音。還有一匹灶馬，在屋角某處嘰嘰振翅，但誰也不覺得這東西值得加以注意。
下面就是那珠寶商人所說的故事，為的是故事乃古時的故事，因此這故事也間或夾雜了一些較古的語言，這是記載這個故事的人，對於一些太不明瞭古文字的讀者，應當交代一聲請求原諒的。
珠寶比王位可愛從各人心中可以證明。但還有一樣東西比珠寶更難得，有人還並王位同珠寶去掉換的，這從下面故事可以證明。
過去時間很久，在中國北方偏西一點，有個國家，名叫葉波。國中有個大王，名叫溫波。這個王年輕時節，各處打仗，不知休息，用武力把一切附屬部落降伏以後，就在全國中心大都城住下，安富尊榮，打發日子。這國王年紀五十歲時，還無太子，因此按照東方民族作國王的風氣，討取民間女子兩萬，作為夫人。可是這國王雖有兩萬年青夫人，依然沒有兒子，這事古怪。
葉波國王同其他地面上國王一樣，聰明智慧，全部用到政務方面以後，處置自己私人事情，照例就見得不很高明。雖知道保境息民，撫育萬類，可不知道用何聰明方法，就可得一兒子。本國太醫進奉種種藥方，服用皆無效驗。自以為本人既是天子，一切由天作主，故到後這國王聽人說及某處高山，有一天神，正直聰明，與人禍福靈應不爽時，就帶了一千御林軍，用七匹白色公鹿，牽引七輛花車，車中載有最美夫人七位，同往神廟求願。
國王沒有兒子，事不希奇，由於身住宮中，不常外出，氣血不暢，當然無子。今既出門一跑，曬曬太陽，換換空氣，筋骨勞動，脈絡舒張，神廟停駕七天以後，七個夫人之中，就有一個懷了身孕。這夫人到十個月後，生一太子，名須大拿。
太子十六歲時節，讀書明禮，武勇仁慈，氣概昂藏，使人愛敬。太子年齡既已長大，國王就為他討一媳婦，名叫金髮曼坻，這金髮曼坻，也是一個國王女兒。長得端正白皙，柔媚明慧。夫婦二人，愛情濃厚，結婚以來，就不見過一人眉毛皺蹙。兩人皆只用微笑大笑打發每個日子，這金髮曼坻到後為太子生育一男一女。
太子須大拿身住宮中既久，一切宮中禮節習氣，莫不平板可笑，拘束既久，心實厭煩，幻想宮殿以外萬千人民生活，必更美麗自然。因此就有一天，裝扮成為一個平民，離開王宮，走出大城，廣陌通衢，各處遊觀。未出宮前，以為宮外世界寬闊無涯，範圍較大，所見所聞，必可開心。迨後全城各處一走，凡屬人類種種生活，貧窮，聾瞽，瘖啞，疥癘，老憊，死亡，僅僅巡遊一天，所有人事觸目驚心各種景象，皆已一覽無餘。一天以內，便增加了這王子一種人生經驗，把這種人生諸現象認識以後，心中大不快樂。
回宮當日，這王子就向國王請事：
「國王爸爸，我有一件事情想來說說，請先赦罪，方敢稟告。」
國王就說：
「赦你無罪，好好說來。」
太子向國王說明日裡私自出宮不先稟告情形，接著說：「想求國王爸爸答應一件事情，不知能不能夠得到許可？」
「想要什麼，可同我說。一切說來，容易商量。這國王寶座，同所有國土臣民，皆你將來所有，如何支配，你有權力。」
「既一切為我所有，我可處置，我想使我臣民，得我一點恩惠。我願意手中持有國中庫藏鑰匙，派人從庫中取出所有珍寶，放城門邊同大街上，送給一切可憐臣民。這些寶物將盡人歡喜，隨意拿去，決不令一個人心中不滿。」
國王既已答應太子一切要求，必得如約照辦。雖明白一國珠寶有限，臣民慾望無窮，太子所想所作，近於稚氣。但自己年紀已老，只有這樣一個太子，珍寶金銀，皆不如太子可貴。且把無用珍寶捨給平民，為太子結好於下，也未為非計，故用下面話語，答覆太子：「親愛的孩子，你想要做什麼，儘管去做，鑰匙在我這裡，你就拿去，一切由你！」
太子聽國王說話以後，趕忙向國王道謝。當晚無事。到第二天，就派人用各種大小車輛，把國內一切稀奇貴重寶物，從庫藏中搬出。這些大小不等的車輛，裝滿了各樣珍寶以後，皆停頓在城門邊同大街鬧市。不拘何人，心愛何物，若欲拿去，皆可隨意挑選，不必說話，就可拿去。國王既富足異常，庫中各物，堆積如山，每輛大車載運，皆如從大牛身上拔取一毛，所裝雖多，所去無幾。故這種空前絕後毫無限制的施捨，經過三天，本國臣民慾望業已滿足，葉波國王庫中所存，尚較其他國王富足。
那時節去葉波國不遠，有一敵國，同葉波王平素意見不合，常常發生戰爭。聽人傳說葉波國太子種種佈施故事，那個國王就集合全國大臣參謀顧問，開會商量。那不懷好意的國王說：「葉波國出一傻子，慷慨好施，樂於為善，凡有所求，百凡不厭，各位大臣，諒有所聞。那國有一大象，靈異非凡，顏色白皙，如玉如雪。這象可在蓮花上面行走，名須檀延，這象性格溫和，極易駕馭，力量強大，長於戰爭。從前遇有戰事發生，每次交鋒，這寶象總常佔上風。如今國王既老悖昏庸，一切惟傻子是聽，若能乘此機會，設一計策，向那國中愚傻王子，把象討來，從此以後，我國就可天下無敵日臻強盛了。各位大臣之中，有誰能告奮勇，裝扮成為平民，去葉波國討取這白色寶象，我有重賞。」
大臣中間，人人皆明白兩國世仇，相互切齒，交往斷絕，業已多日。都覺得事情不很容易，無人敢告奮勇，獨任艱巨。
其中有八個小臣，平時由於位卑職小，並不為王重視，這時節卻來同稟國王：「國王陛下，親王殿下，大臣閣下皆只宜於廟堂陳詞，籌度國事。討象事小，應當交給小人辦理。我等八人在此，時間已久，無事可作，如今就為大王把象取來，只請頒發糧秣同其他必需用物，八人即便上路。」
國王聞言，心中歡喜，命令財政大臣把一切需要，如數供給八人，國王並且身當大臣面前宣言：「若能把象取得，可得重賞！」
八人就連夜趕往葉波國，至太子宮門，求見太子。各人皆預先約好，化裝成為跛腳，拿一枴杖，蹺一右腳，向宮門回事小官說：「有事想見太子，勞駕引見。」
太子聽說八個跛腳男人，同一殘廢，同一服裝，同一神氣，齊集宮門求見，心中稀奇，即刻令人引見。並且親自迎出二門，為每人行禮，十分客氣，異樣親切。八人一見太子，照預先約好辦法，異口同聲說道：「我們八人皆從極遠地方跑來，各想討點東西回去。只因遠遠就已聽說太子仁慈，想不至於吝嗇恩惠。」
太子聽說，滿心歡喜，詢問八人要的是些什麼。並且為八人說明，國中名貴寶物，尚有若干種類，某某寶物，藏某庫內，只問歡喜，無不相贈。
八個喬裝跛人，同時向太子說明來意：
「我們八人，是八兄弟，家中富有，不可比方。小時作夢同到一處，見一大神，有所囑咐。神說：」爾等八人，皆有福分，可騎白象，同上太清。白象神物，非凡象比，必須跛腳，方可得像。『第二天八人清早醒來，各人各把夢中所見所聞，互相印證，八人夢境，完全相同，大神所說，想亦不虛，因此互相商議，各人自用鐵錘捶碎一腳，且從此背家離井，四方飄泊，希望與白象相遇。遊行十年，備經寒暑，加之一腳上蹺，一腳拄地，麻煩痛苦，不可言述。如今聽說太子為人慷慨大方，從不拒絕別人請求，名聲遠播，八方皆知，天上地下，無不明白。且聞人說太子象廄，寶象成群，因此趕來進見太子，別無所求，只求把那一匹白色寶象，送給我們兄弟八人，讓我們騎這寶象雲遊各處，以符夢兆，並可宣揚太子恩惠。「
太子聞言，信以為真，毫不遲疑，即刻就帶領八人過象廄中，指點一切大小象名，聽憑揀眩「各位朋友，不必客氣，像皆在此，只請注意，且看看這些大小白象，若有任何一象中意，即刻就可把它牽去。」
八人看看，並無須檀延白象在內，裝作回想夢境，稍加遲疑，就搖頭說：「王子豪放，誠過所聞，惟象廄中所有各象，皆不如夢中白象美麗。我們八人冒昧請求，希望太子把恩惠放大，讓我們看看那匹能在蓮花上行走的白象。」
太子帶八人往那寶象所在處，未近象廄以前，八人就同聲驚訝，以為彷彿夢中到過此地。一見寶象，又裝作更深驚異，以為一切皆與夢境符合。且故意詢問王太子：「這象名字叫須檀延，不知是不是？」
太子微笑點頭。當時八人就想把象騎走，太子便說：「這象可動不得，是我爸爸的象。國王愛象，如愛兒女，若遽送人，事理不合。不得國王許可，這象不能隨便送人。」
八人十分失望，不再說話。
太子心想：
「像雖爸爸寶物，不能隨便送人。可是我先前既已告人，百凡國王私財，大家歡喜，皆可任意攜取，各隨己便。如今八人皆為這白象折足，各處奔走，飄泊十年，也為這象。今若不把這象送八人，未免為德不卒，於心多愧。把象送人，縱為罪過，必須受罰，也不要緊！」
那麼想過以後，為求恩惠如雪如日，一律平等，不私所愛起見，太子就命令左右，即刻把白象披上錦毯，加上金鞍，當寶象收拾停當牽出外面時，太子左手持水，洗八人手，右手牽象，送與八人。
八人得像，向天空為太子祝福，且稱謝不已。
太子向八人說：
「我的朋友，你聽我說。這象既已得到，請速上路，不要遲緩。若時間延宕，國王得知消息，派人追奪，我不負責！」
八人聽說，知道時間不可稍緩須臾，又復道謝，就急急忙忙騎象走去。
葉波國中大臣，聽說太子業已把國中唯一寶象送給敵國，皆極驚怖，即刻齊集宮門，稟告國王。國王聞稟，也覺得十分驚愕，不知所措。
大臣同在國王面前議論這事。
「國家存亡全靠一象，這象能敵六十大象、三百小象。太子慷慨，近於糊塗，不加思索，把象與人。國家把象失去以後，從此恐不太平！太子年紀太輕，不知事故，一切送人，庫藏為空，惟一白象，復為敵有。若不加以懲罰，全國大位，或將斷於一人。國王明察，應知此理。」
國王聞說，心中大不快樂。
當時開會討論，大臣們皆以為白象重要，關係國家命運。
白象既為太子送與敵國，國法所在，必將應得處罰，加於太子，方稱公平。按照國法，失地喪師，以及有損國家權威種種過失，皆應處以死刑。其中有一大臣，獨持異議，不欲雷同。那大臣說：「國法成立，多由國王一人所手創。任何臣民，皆應守法。
但因一象死一太子，目前雖為他國稱讚葉波國人守法，此後恐為歷史家所笑，以為國法乃貴畜而賤人，實不相宜。如今因為太子過分慷慨，影響國家，照本大臣主張，以為把太子放逐出國，住深山中十二年，使他慚愧反省，不知大家以為如何。「
大臣所說，極有道理，各個大臣皆無異議，國王即刻就照這位大臣所說，決定一切。
國王把太子叫來，同他說道：
「錯事業已作成，不必辯論，今當受罰。即此宣佈：你應過檀特山獨住十二年，不能違令。」
便太子說：
「我行為若已逾越國王恩惠範圍以外，應受懲罰，我不違令。只請爸爸允許，再讓我佈施七天，盡我微心，日子一到，我就動身出國。」
國王說：
「這可不行。你正因為人太大方，逾越人類慷慨範圍以外，故把你充軍放逐。既說一切如命，即刻上路，不必多說！」
太子稟白國王：
「國王爸爸既如此說，不敢違令。我自己還有些財寶，願意散盡以後，離開本國，不敢再度荒唐，花費國家分文。」
那時國王兩萬夫人已知消息，一同來見國王，請求允許太子佈施七天，再令出國。國王情面難卻，因此不得不勉強答應。
七天以內，四方老幼，凡來攜取寶物的，恣意攫取，從不干涉。七天過後，貧人變富，全國百姓，莫不怡悅，相向傳言，贊述太子。
太子過金髮曼坻處告辭，妃子聞言，萬分驚異。「因何過錯，便應放逐？」太子就一一告給曼坻，因為什麼事情，違反國法，應被放逐，不可挽救。
金髮曼坻表示自己意見：
「我們兩人，異體同心，既作夫婦，豈能隨便分離？鹿與母鹿，當然成雙。如你被放逐，國家就可恢復強大，消滅危險，你應放逐，我亦同去。」
太子說：
「人在山中，虎狼成群，吃肉喝血，使人顫慄，你一女人，身軀柔弱，應在宮中，不便同去！」
妃答太子：
「帝王用幡信為旗幟，燎火用煙焰為旗幟，女人用丈夫為旗幟，我沒有你，不能活下。希望你能許可，盡我依傍，不言離異，有福同享，有禍分當。若有人向你有所求乞，我當為你預備，人如求我，也盡你把我當一用物，任意施捨。我在身邊，決不累你。」
太子心想，「若能如此，尚復何言，」就答應了妃子請求，約好同走。
太子與妃並兩小兒，同過王后處辭行時，太子稟告王后：「一切放心，不必惦念。希望常常勸諫國王，注意國事，莫用壞人。」
王后聽說，悲淚潸然，不能自持，乃與身旁侍衛說：「我非木石，又異鋼鐵，遇此大故，如何忍取？今只此子，由於干犯國法，必得遠去，十二年後，方能回國，我心即是金石，經此打擊，碎如糠秕！」
但因擔心太子心中難堪，恐以母子之情，留連莫前，增加太子罪戾，故仍裝飾笑靨，祝福兒孫，且以「長途旅行，增長見聞，回國之日，必多故事」打發一眾上路。
國王兩萬夫人，每人皆把珍珠一顆，送給太子。三千大臣，各用珍寶，奉上太子。太子從宮中出城時節，就把一切珠寶，散與送行百姓，即時之間，已無存余。國中所有臣民，皆送太子出城，由於國法無私，故不敢如何說話，各人到後，便各垂淚而別。
太子兒女與其母金髮曼坻共載一車，太子身充御者，拉馬趕車，一行人眾，向檀特山大路一直走去。
離城不遠，正在樹下休息，有一和尚過身，見太子拉車牲口，雄駿不凡，不由得不稱羨：「這馬不壞，應屬龍種，若我有這樣牲口，就可騎往佛地，真是生平快樂事情。」
太子在旁聽說，即刻把馬匹從車軛上卸下，以馬相贈，毫無吝色。
到上路時，讓兩小兒坐在車上，王妃後推，太子牽挽，重向大路走去。正向前走，又遇一巡行醫生，見太子車輛精美異常，就自言自語說道：「我正有牝馬一匹，方以為人世實無車輛配那母馬，這車輕捷堅致，恰與我馬相稱。」
太子聽說，又毫無言語，把兒女抱下，即刻將車輛贈給醫生。
又走不遠，遇一窮人，衣服敝舊，容色枯槁。一見太子身服繡衣，光輝炫目，不覺心動，為之發癡。太子知道這人窮困，欲加援手，已無財物。這人當太子過身以後，便低聲說：「人類有生，煩惱重疊排次而來，若能得一柔軟溫暖衣服，當為平生第一幸事。」
太子聽說，就返身回頭，同窮人掉換衣服，一切停當以後，不言而行。另一窮人見及，趕來身後，如前所說，太子以妃衣服掉換，打發走路。轉復前行，第三窮人，又近身邊，太子脫兩小兒衣服，拋於窮人面前，不必表示，即如其望。
太子既把錢財，糧食，馬匹，車輛，衣服零件，一一分散給半路生人，各物罄盡以後，毫無悔心。在路途中，太子自負男孩，金髮曼坻抱其幼女，步行跋涉，相隨入山。
檀特山距離葉波國六千里，徒步而行，大不容易。去國既遠，路途易迷，行大澤中，苦於飢渴。那時天帝大神，欲有所試，就在曠澤，變化城郭，大城巍巍，人屋繁庶，仗樂衣食，彌滿城中。俟太子走過城邊時，就有白臉女人，微鬚男人，衣冠整肅，出外迎迓。人各和顏悅色，異口同聲：「太子遠來，道行苦頓，願意留下在此，以相娛樂，盤旋數日，稍申誠敬。若蒙允許，不勝歡迎！」
妃見太子不言不語，且如無睹無聞，就說：「道行已久，兒女饑疲，若能住下數日，稍稍休息，當無妨礙。」
太子說：
「這怎麼行？這怎麼好？國王把我徙住檀特山中，上路不用監察軍士，就因相信我若不到檀特山中，決不休息。今若停頓此地，半途而止，違國王命，不敬不誠。不敬不誠，不如無生！」
妃不再說，即便出城。一出城後，為時俄頃，城郭就已消失。
繼續前行，到檀特山，山下有水，江面寬闊，波濤洶湧，為水所阻，不可渡越。
妃同太子說：
「水大如此，使人擔憂！既無船舶，不見津梁，不如且住，待至水減再渡。」
太子說：
「這可不成，國王命令，我當入山一十二年，若在此住，是為違法。」
原來這水也同先前城郭相同，同為天帝所變化，用試太子。太子於法，雖一人獨處，心復念念不忘，不敢有貳，故這時水中就長一山，山旋暴長，以堰斷水，便可搴衣渡過。太子夫婦兒女過河以後，太子心想：「水既有異，性分善惡，殺死諸人畜，必不可免，」因此回顧水面，囑咐水道：「我已過渡，流水合當即刻恢復原狀。若有人此後欲來尋我，向我有所請求乞索，皆當令其渡過，不用阻攔。」
太子說後，水即復原。「其速如水」，後人用作比喻，比喻來源，乃由於此。
到山中後，但見山勢嶔崎，嘉樹繁蔚。百果折枝，爛香充滿空氣中。百鳥和鳴，見人不避。流泉清池，溫涼各具。泉水味如蜜酒，如醴，如甘蔗汁，如椰汁，味各不同，飲之使人心胸暢樂。太子向妃說：「這大山中，必有學道讀書人物，故一切自然，如此佳美。使自然如有秩序，必有高人，方能作到。」太子說後，便同妃子並諸兒女取路入山，山中禽獸，如有知覺，皆大歡喜，來迎太子。山中果然有一隱士，名阿周陀，年五百歲，眉長手大，臉白眼方。這人品德絕妙，智慧足尊。太子一見，即忙行禮不迭。太子說道：「請問先生，今這山中，何處多美果清泉，足資取用？何處可以安身，能免危害？」
阿周陀說：
「請問所問，因何而發？這大山中，一律平等，一切邱壑，皆是福地，今既來住，隨便可止！」
太子略同妃子說及過去一時所聞檀特山種種故事，不及同隱士問答。
隱士就說：
「這大山中十分清淨寂寞，世人雖多，皆願熱鬧，閣下究竟為什麼原因，帶妻子來此？是不是由於幻想支配肉體，故把肉體盡旅途跋涉折磨，來此證實所聞所想？」
太子一時不知回答。
太子未答，曼坻就問隱士：
「有道先生，來此學道，已經過多少年？」
那隱士說：
「時間不多，不過四五百年。」
曼坻望望隱士，所說似乎並不是謊，就輕輕說：「四五百年以前，我是什麼？」
那時曼坻年紀不過二十二歲而已。
隱士見曼坻沉吟，就說：
「不知有我，想知無我，如此追究，等於白費。」
曼坻說：
「隱士先生，認識我們沒有？」
太子也說：
「隱士先生也間或聽人說到葉波國王獨生太子須大拿沒有？」
隱士說：
「聽人提到三次，但未見過。」
太子說：
「我就是須大拿，」又指妃說，「這是金髮曼坻。」
隱士雖明白面前二人為世稀有，但身作隱士業已四五百年，故不再覺得可怪，只問二人：「太子等到這兒來，所求何事？」
太子說：
「別無所求，想求忘我。若能忘我，對事便不固執，人不固執，或少罪過。」
隱士說：
「忘我容易，但看方法。遇事存心忍耐，有意犧牲，忍耐再久，犧牲再大，不為忘我。忘我之人，順天體道，承認一切，大千平等。太子功德不惡，精進容易。」
隱士話說完後，指點太子住處。太子即刻就把住處安排起來，與金髮曼坻各作草屋，男女分開，各用水果為飲食，草木為床褥。結繩刻木，記下歲月，待十二年滿，再作歸計。
太子兒名為耶利，年方七歲，身穿草衣，隨父出入。女名脂拿延，年只六歲，穿鹿皮衣，隨母出入。
山中自從太子來後，禽獸盡皆歡喜，前來依附太子。乾涸之池，皆生泉水。樹木枯槁，重複花葉。諸毒消滅，不為人害。甘果繁茂，取用不竭。太子每天無事可作，就領帶兒子，常在水邊同禽獸遊戲。或拋一白石到極遠處，令雀鳥競先銜回。或引長繩，訓練猿猴，使之分隊拔河。金髮曼坻則帶領女兒，採花拾果，作種種婦女事情。或用石墨，繪畫野牛花豹於洞壁中。或用石針，刻鏤土版，仿象雲物，畢盡其狀。幾人生活，美麗如詩，韻律清肅，和諧無方。
那個時節，拘留國有一退伍軍人，年將四十，方娶一婦。
婦人端正無比，如天上人。退伍軍人卻醜陋不堪，狀如魔鬼，闊嘴長頭，肩縮腳短，身上疥癘，如鏤花鈿。婦人厭惡，如避蛇蠍，但名分既定，蛇蠍纏繞，不可拒絕，婦人就心中詛咒，願其早死。這體面婦人一日出外挑水，路逢惡少流氓，各唱俚歌，笑其醜婿。「生來好馬，獨馱癡漢，馬亦柔順，從不踢嚙。」
婦人挑水回家以後，就同那軍人說：
「我剛出去挑水，在大路上，迎頭一群痞子，笑我罵我，使我難堪。趕快為我尋找奴婢，來做事情，我不外出，人不笑我！」
軍人說：
「我的貧窮，日月洞燭，一錢不名，為你所見。我如今向什麼地方得奴得婢？」
婦人說：
「不得奴婢，你別想我，我要走去，不願再說！」
軍人相貌殘缺，愛情完美，一聽這話，心中惶恐，臉上變色，手腳打顫。
婦人記起一個近年傳說，就向軍人說道：「我常常聽人說及葉波國王太子須大拿，為人大方，坐施太劇，被國王放逐檀特山中。有一男一女，尚在身邊，你去向他把小孩討來，不會不肯！」
軍人說：
「身為王子，取來作奴作婢，惟你婦人，有這打算，若一軍人，不願與聞。」
婦人說：
「他們不來，我便走去。利害分明，憑你揀眩」那退伍軍人，不敢再作任何分辯，即刻向檀特山出發。到大水邊，心想太子，剛一著想，河中就有一船，盡其渡過。這退伍軍人遂入檀特山，在山中各處找尋須大拿太子所在處。路逢獵師，問太子住處，獵師指示方向以後，就忽然不見。
退伍軍人按照方向，不久便走到太子住處。太子正在水邊，訓練一熊伴人姿勢泅水。遙見軍人，十分歡喜，即刻向前迎迓，握手為禮，且相慰勞，問所從來。
退伍軍人說：
「我為拘留國人，離此不近，久聞太子為人大方，樂善好施，故遠遠跑來，想討一件東西回去。」
太子誠誠實實的說：
「可惜得很，你來較遲，我雖願意幫忙，惟這時節，一切已盡，無可相贈。」
退伍軍人說：
「若無東西，把那兩個小孩子送我，我便帶去，作為奴婢，做點小事，未嘗不好。」
太子不言。退伍軍人再三反覆申求，必得許可。太子便說：「你既遠遠跑來，為的是這一件事，你的希望，必有結果。」
那時兩個小孩，正在同一老虎遊戲，太子把兩人呼來，囑咐他們：「這軍人因聞你爸爸大名，從遠遠跑來討你，我已答應，可隨前去。此後一切，應聽軍人，不可違拗。」
太子即拖兩兒小手，交給軍人。兩個小孩不肯隨去，跪在太子面前，向太子說：「國王種子，為人奴婢，前代並無故事，此時此地，有何因緣不可避免？」
太子說：
「天下恩愛，皆有別離，一切無常，何可固守？今天事情並不離奇，好好上路，不用多說！」
兩個小孩又說：
「好，好，我去我去，一切如命。為我謝母，今便永訣，恨阻時空，不可面別！我們儼若因為宿世命運，今天之事，不可免避，但想母親失去我等以後，不知如何憂愁勞苦，何由自遣！」
退伍軍人說：
「太子太子，我有話說。承蒙十分慷慨，送我一兒一女，我今既老且憊，手足無力，若小孩不歡喜我，一離開你以後，就向他們母親方面跑去，我怎麼辦？你既為人大方，不厭求索，我想請你把那兩個小孩，好好縛定，再送把我。」
太子就反扭兩小孩手臂，令退伍軍人用籐蔓自行緊縛，且系令相連，不可分開，自己總持繩頭，即便走去。兩個小孩不肯走去，退伍軍人就用皮鞭抽打各處，血流至地，亦不顧惜。太子目睹，心酸淚落，淚所墮處，地為之沸。小孩走後，太子同一切禽獸，送至山麓，不見人影，方復還山。
那時各種禽獸皆隨太子還至兩小兒平時遊戲處，號呼自撲，示心哀痛。小孩到半路中，用繩纏繞一銀杏樹，自相糾繆，不肯即走，希望母親趕來。退伍軍人仍用皮鞭重重抽打不已，兩小孩因母親不來，不能忍受鞭笞，就說：「不要再打，我們上路！」上路以後，仰天呼喊：「山神樹神，一切憐憫，我今遠去，為人作奴作婢，不知所止，不見我母心實不甘，請為傳話母親，疾來相見一別！」
金髮曼坻，時正在山中拾取成熟自落果實，負荷滿筐，正想帶回住處，忽然左足發癢，右眼跳動，兩乳噴汁，如受吮吸，心中十分希奇，以為平時未曾經驗，必有大變，方作預示。或者小孩有何危險發生，不能自免，正欲母親加以援救。
想到此時，即刻棄去果筐，走還住處。有一獅子，因知太子把兒女給人，實為心願，恐妃一回住處，由於母子情愛，障礙太子善心，就故意在一極窄路上，當道蹲據，不讓金髮曼坻走過。
妃子就說：
「獅子獅子，不要攔我，願讓一路，使我過身！」
獅子當時把頭搖搖，表示不行。到後估計退伍軍人業已走去很遠，無法追趕，方站起身來，令妃通過。妃還住處，見太子獨自坐在水邊，瞑目無視。水邊林際，不見兩兒。即往草屋求索，也不在內。便回到太子身邊，追問小孩去處。
妃子說：
「我們小孩，現在何處？」太子不應。妃子發急，又說：「你聽我說，不要裝聾，我們小孩，現在何處？快同我說，告我住處，不要隱瞞，使我發狂！」
妃子如此再三催促太子，太子依然不應。妃極愁苦，不知計策，就自怨自責：「太子不應，增加迷惑，或我有罪，故有這事！」
太子許久方說：
「拘留國來一窮軍人，向我把兩個兒女討走，我已送他帶去多時！」
金髮曼坻聽說這話，驚嚇呆定，如中一雷，躄地倒下，如太山崩。在地宛轉啼哭，不可休止。
太子勸促譬解，不生效驗，太子因此想起故事一個，就向失去兒女那個母親來說：「你不要哭，且聽我說，這有理由，你不分明。這事有因有果，並不出於意外。你念過大經七章沒有？經中故事，就是我等兩人另一時節故事。那時我為平民，名鞞多衛，你為女子，名曰陀羅。你手中持好花七朵，我手中持銀錢五百，我想買你好花，獻給佛爺，你不接錢，送我二花，求一心願。你當時說：願我後世，作你愛人，恩憐永生，如大江水。我當時就同你相約：能得你作夫人，為幸多多，但我先前業已許願，願我愛人，一切能隨我意見，不相忤逆，隨在佈施，不生吝悔。你當時所說，為一『可』字。今天我把小孩送人，你來啼哭，擾亂我心，來世愛憐，恐已因此割斷！」
曼坻聽過故事，心開意解，認識過去，只因心愛太子，堅強如玉，既然相信從佈施中，可以使兩人世世為夫婦，故不再哭，含淚微笑，且告太子：「一切佈施，皆隨所便。」
那時有一大神，見太子大方慷慨，到此地步，就變作一人，比先前一時那退伍軍人還更醜陋，來到太子住處，向太子表示自己此來希望：「常聞太子樂善好施，不逆人意，來此不為別事，只因我年老醜惡，無人婚娶，請把那美麗貞淑金髮曼坻與我，不知太子意思如何？」
太子說：
「好，你的希望，不會落空。你既愛她，把她帶去，你能快樂，我也快樂！」
金髮曼坻那時正在太子身旁，就說：
「今你把我送人，誰再來服侍你？」
太子說：
「若不把你送人，還說什麼平等？」
太子不許妃再說話，就牽妃手交給那古怪醜人。大神見太子捨施一切，毫不悔吝，為之讚歎不已，天地皆動。這大神所變醜人，就把曼坻拖去，行至七步，只復回頭，重把曼坻交給太子，且說：「不要給人，小心愛護！」
太子說：
「既已相贈，為何不取？」
那醜人說：
「我不是人，只是一神，因知慷慨，故來試試。你想什麼，你要什麼，凡能為力，無不遵命。」
曼坻即為行禮，且求三願：一願從前把小孩帶去的退伍軍人，仍然把小孩賣至葉波國中；二願兩個小孩不苦飢渴；三願太子同妃，早得還國。那大神一一允許。又問太子，所願何在。
太子說：
「願令眾生，皆得解脫，無生老病死之苦。」
大神說：
「這個希望，可大了點，所願特尊，力所不及，且待將來，大家商量！」
話已說畢，忽然不見。
那時拘留國退伍軍人，業已把兩個小孩，帶回家中，婦人一見，就在門前擋著，大罵退伍軍人：「你這壞人，心真殘忍。這兩小孩，皆國王種子，你竟毫無慈心，鞭打如此！今既全身潰爛，膿血成瘡，放在家中，有何體面！趕快為我拖上街去，賣給別人，另找奴婢，不能再緩！」
軍人唯唯聽命，依然用籐縛執，牽上街衢，找尋主顧。軍人心想居奇發財，取價不少，人嫌價貴貨劣，莫不嗤之以鼻。
輾轉多日，乃引至葉波國。
既至葉波國中，行通衢中，叫賣求售。大臣人民認識是太子兒女，大王塚孫，舉國驚奇，悲哀不已。諸臣民就問退伍軍人，憑何因緣，得這小孩。退伍軍人說：「我非拐騙，實向其爸爸討得！」有些人民，就想奪取，且想毆打軍人，發洩悲憤。中有一懂事明理長者，在場制止眾人鹵莽行動，提議說道：「這件事情，不能如此了事。目前情形，實為太子樂於成人之善，以至於此。今若強奪，違太子意，不如即此稟告國王，使王明白。王既公正，自當出錢購買。」
諸臣稟告國王，國王聞言，大驚失色，即刻下諭宣取退伍軍人帶領小孩入宮。王與王后，並二萬夫人，及諸宮女從官，遙見兩兒，萎悴異常，非復先前豐腴，莫不哽咽。
國王問詢退伍軍人：
「何從得到這兩小孩？」
退伍軍人說：
「我向太子求丐得到，所稟是實。」
國王即喊近兩個小孩，把繩索解除，想同小孩擁抱接吻，小孩皆哭泣閃避，若有所忌，不肯就抱。
國王問退伍軍人，應當出多少錢，方可買得這一男一女，退伍軍人一時不知如何索價，未便作答，小孩同時便說：「男值銀錢一千，公牛一百頭，女值金錢二千，母牛二百頭。」
國王說：
「男子人類所尊重，如今何故男賤女貴？」
男孩便說：
「國王聽說，未必近實。後宮綵女，與王無親無戚，或出身微賤，或但婢使，王所愛幸，便得尊貴。今王獨有一子，反放逐深山，毫不關心，所以明白顯然，知必男賤女貴！」
國王聽說，感動非常，悲哀號泣，如一婦人。且因王孫耶利慧穎傑出，愛之深切，就說：「耶利耶利，我很對你父子不起。你已回國，為什麼不讓我抱你吻你？你生我氣，還是怕這軍人？」
小孩說：
「我不恨你，我不怕他。本是王孫，今為奴婢，安有奴婢受國王擁抱？故我不敢就王擁抱！」
國王聞言，倍增悲愴，即一切如其所言，照數付出金銀牛物與退伍軍人，再呼兩兒，兒即就抱。王抱兩孫，手摩小頭，口吻各處創傷，問其種種經過。又問兩孫：「你爸爸媽媽，在山中住下，如何飲食，如何生活？」
兩個小孩一一作答，具悉其事。國王即遣派一大臣，促迎太子。那大臣到山中時，把國王口諭，轉告太子，並告一切近事，促太子回國。太子回答：「國王放逐我遠離家國，山中思過，一十二年為期，今猶三年，為守國法，年滿當歸！」
大臣回國如太子所說，稟啟國王，國王用羊皮紙，親自作一手書，又命一大臣，把手書帶去，送給太子。那書信說：「……一切過去，即應忘懷，你極聰明，豈不瞭解？去時當忍，來時亦忍，即便歸來，不勝懸念！」
太子得信以後，向南作禮，致謝國王恕其已往罪過。便與金髮曼坻，商量回國。
山中禽獸，聞太子夫婦將回本國，莫不跳躍宛轉，自撲於地，號呼不止，訴陳慕思。泉水為之忽然涸竭，奇花異卉，因此萎謝。百鳥毀羽折翅，如有所喪。一切變異，皆為太子。
太子與妃同還本國，在半路中。先是太子出國前後情形，三年以來，為世傳述，遠近皆知，敵國怨家，設詐取象，種種經過，亦皆全在故事中間。心有所恧，贖罪無方，此時太子回國，敵國怨家，探知消息，即派遣大使，裝飾所騙白象，金鞍銀勒，錦毯繡披，用金瓶盛滿金米，用銀瓶盛滿銀米，等候在太子所經過大道中，以還太子，並具一謝過公文，恭敬而言：「前騙白象，愚癡故耳。因我之事，太子放逐。故事傳聞，心為內恧。贖罪無方，食息難處。今聞來還，歡喜踴躍。茲以寶象奉還太子，願垂納受，以除罪尤！」
太子告彼大使，請以所言轉告：
「過去之事，疚心何益。譬如有人，設百味食，持上所愛，其人食之，吐嘔在地，豈復香潔？今我佈施，亦若吐嘔，吐嘔之物，終還不受！速乘象去，見汝國王，委屈使者，遠勞相問。」
於是大使即騎象還歸，白王一切，即因此象，兩國敵怨，化為仁慈，且因此故，兩國人民，皆感覺人不自私其所愛，犧牲之美，不可彷彿。
太子回國，國王騎象出迎，太子便與國王相見，各致相思，互相擁抱，相從還宮。國中人民，莫不歡喜，散花燒香，以待太子。
從此以後，國王便把庫藏鑰匙，交付太子，不再過問。太子恣意佈施，更勝於前。
故事說完以後，在座諸人，莫不神往。讚美聲音，不絕於耳。商人也揚揚自得，重新記起一個被大眾所歡迎的名人風度，學作從容，向人微笑，把頭向左向右，點而又點。
有一個身兒瘦瘦的鄉下人，在故事中對於商人措詞用字有所不滿，對於屋中掌聲有所不滿，就說：「各位先生，各位兄弟，請稍停停，聽我說話。葉波國王太子，大方慷慨，施捨珍寶，前無古人，如此大方，的確不錯。但從諸位對於這故事所給的掌聲看來，諸位行為，正彷彿是預備與那王子媲美，所不同的，不過一為珍寶，一為掌聲而已。照我意見說來，這個故事，既由那位老闆，用古典文字敘述，我等只須由任何一人，起立大聲說說：」佳哉，故事！『酬謝，就已相稱，不煩如此拍掌。拍掌過久，若為另一敵國怨家，來求慈悲，諸位除掌聲以外，還有什麼？「
那時節山中正有老虎吼聲，動搖山谷，眾人聞聲，皆為震懾。那人在火光下一面整理自己一件東西一面就說：「各位先生，你們讚美王子行為，以為王子犧牲自己，人格高尚，遠不可及。現在山頭老虎，就正飢餓求食，誰能砍一手掌，丟向山澗喂虎沒有？」
各人面面相覷，不作回答。那人就向眾人留個微笑，匆匆促促，把門拉開，向黑暗中走去了。
大家皆以為這人必為珠寶商人說的故事所感化，夢想犧牲，發癡發狂，出門捨身飼虎的，因此互相議論不已。並且以為由於義俠，應當即刻出門援救這人，不能盡其為虎吃去。
但所說雖多，卻無一人膽敢出門。珠寶商人，則以為自己所說故事，居然如此有力，使人發生影響，捨身飼虎，故極自得。見眾人議論之後，繼以沉默，便造作一個謊話，以為被這故事感動而捨身飼虎的事情，數到這人，業已是第三個。眾人皆願意聽聽另外兩個人犧牲的情形，願意聽聽那個謊話。
店主人明白若自己再不說話，誤會下去，行將使所有旅客，失去快樂，故趕忙站起，含笑告給眾人，出門的人，為虎而去，雖是事實，但請放心，不必難過。原來那人是一個著名獵戶。眾人聞言，莫不爽然自失，珠寶商人，想再謅出另外那兩次犧牲案件，一時也謅不出了，就裝作疲倦，低頭睡覺。因裝睡熟，必得裝成毫無知覺，故一隻繡花拖鞋，分明為火燒去，也不在意。一個市儈能因遮掩羞辱，犧牲一雙拖鞋，事不常見，故附記在此，為這故事作一結束。
為張小五輯自《太子須大拿經》
一
九三三年一月，於青島