格林德爾船長咚咚咚地走下舷梯到他房裡去了。哈爾和羅傑正要跟著去，斯科特先生攔住了他們。
「我越來越不喜歡這傢伙，」斯科特低聲說，「我不得不跟他一道去一但你們卻不一定。很抱歉，把你們給牽扯了進來。我說，趁現在還來得及，你們趕緊打退堂鼓吧。」
哈爾看著羅傑。他想，不管將要面臨什麼，他都受得了。但對他弟弟來說，這可能就比較難了。
「就看這孩子了。」哈爾說。
想到他們最終可能會惜過這樣一次乘三桅帆船捕鯨的偉大探險，羅傑的心已經一直沉到了腳底。現在，他忽然高興起來。
「如果完全由我決定，」他說，「咱們就走吧。」說著，他搶先一步走下舷梯。
文件就放在船長室的桌子上。哈爾開始仔細地審閱。
「得啦，得啦，」格林德爾船長不耐煩他說，「你以為我有空等你把那些印得那麼小的字逐個讀完嗎？簽個字就得了，哪兒來那麼多囉嗦事。我給你１／３００成。」
哈爾知道這套利潤分成的規矩。捕鯨人一般是不拿薪水的，出海捕鯨一次，每個捕鯨人就從那次捕鯨所賺的利潤裡頭分得一份。這樣一份利潤就叫做「一成」。哈爾的１／３００成就是，假如他們這次出海捕鯨收穫３００加侖鯨油，那麼，哈爾所得的報酬就是賣出一加侖鯨油所得的錢。這樣的一份當然很少。
「那我弟弟呢？」哈爾問。
船長氣得兩眼冒火：「別指望我會給小傢伙工錢！他只能當個學徒，除了給口飯吃，給個舖位以外，他什麼也別想得到——就這樣，還便宜了他了。」
對於羅傑來說，這似乎不公平。但他忍住了，沒有開口，他參加這次航行的目的畢竟只是為了積累經驗，而不是為了錢。他最不高興的還是被人叫作小傢伙。他不是已經足足１３歲了嗎？因為個子高大，有些人還常常以為他已經十五六歲了呢。這船長真是門縫裡看人！羅傑心裡癢癢的，渴望有機會叫這位船長看看，他可不是什麼小傢伙。
簽好約後，船長帶斯科特先生去看他的房間。那是船長室緊隔壁的一間小房間。「其實，這是大副的房間。」他說，「不過，既然這次出海我沒有大副，你就住裡頭吧。」
他回頭吩咐兩個孩子說：「到上頭去找二副德金斯先生。他會告訴你們在這條船上作為水手該如何生活，如何幹活。當心，你們可得快著點兒學，這次出海統共才三個星期，要是你們花三個星州才把該干的活兒弄清楚，我雇你們頂屁用！今天下午就把你們的行李搬上船來。天亮前開船。」
「謝謝。」哈爾說完就往門外走。
「等一等，你這傢伙，」船長大喝一聲，「你需要學會的第一件事就是對一位高級船員說話要稱他作『閣下』。」
「謝謝，閣下。」說完，哈爾就走上了甲板，羅傑跟在他後面。
德金斯先生正等著他們。他外貌粗獷，跟砂石一樣，但臉上卻掛著微笑。
「帶新手去看那些繩索通常總是我的事兒，」他說，「我想，你們可能願意先看看你們的床鋪吧。」
他把他們帶到前面，從艙口下去，走進水手艙。
水手艙沒有舷窗，裡面很黑。只有兩盞辟啪作響的鯨油燈射出幽暗的光，冒著濃煙，散發出濃烈的令人噁心的氣味兒。
艙裡還有各種各樣的其他氣味，氣味築成的牆，氣味匯成的海浪。氣味濃重得彷彿凝固了，只有手斧和刀子才能把它穿透。掛在衣帽鉤上的衣服散發出死鯨魚的惡臭，除了半開的艙口以外，水手艙就再也沒有通風的地方，天氣不好的時候，艙蓋是關著的。發霉的破衣爛衫，長毛的靴子，不洗澡的身子和腐爛的食物，所有這些氣味全部悶在艙裡，高溫使它們更加令人窒息。
「你們就湊合著睡這兒吧。」二副指著一上一下兩個舖位說。
哈爾仔細看了看兩個舖位。單薄的墊子鋪在木板上，墊子裡頭沒裝彈簧，床上沒有被褥也沒有枕頭。
「毛毯呢？」哈爾問。
「毛毯！我的天，這兒可是熱帶地區。有『驢子早餐』就是你們的運氣了。」
羅傑想起船長說過什麼「驢子早餐」一類的話。
「什麼叫『驢子早餐』？」他問。
「這床墊子呀。」
「幹嘛管它叫『驢子早餐』呢？」
「我不知道。我猜那是因為裡回塞滿了稻草。」
「好可憐的早餐！」哈爾捏著那床墊子說。墊子還不到１寸厚。鋪這種墊子睡在硬板床上一定硌得慌。
「這對你們的背部有好處，」二副大笑著說，「不是嗎，人家都說，現如今，那些最高級的人物都時興睡硬板床，大夫們也認為睡硬板床有益健康。
當然羅，也只有最高級的東西船長才會中意。「他又大笑一陣，」最高級的鋪板，最高級的黑房，還有，最高級的貓九尾鞭。「
哈爾知道，黑房嘛就是禁閉室，貓九尾鞭呢，那準是用九根皮子擰成的鞭子，是用來鞭打那些不守規矩的水手的。
「你說貓九尾鞭，這是在開玩笑吧？」哈爾說，「我想，不會有人再用那玩意兒了。那是法律所不允許的。」
這話使二副感到滑稽。
「法律，」他說著，笑得氣都喘不過來。「法律，你說，法律！相信我，在這條船上，制定法律的是船長。」他止住了笑，突然換了一副野獸般凶殘的面孔。在那一瞬間，他突然從一個大大咧咧的水手變成一隻狂嗥亂吠的野獸。他抬頭朝艙口瞄了一眼，接著，壓低嗓子，用沙啞的聲音喃喃地說：「你們最好現在就開始瞭解一點兒情況，」他說，「反正你們早晚得知道的。為什麼老夥計格林·德爾找人手這麼難？那兩個船員為什麼要走？他為什麼肯僱用你們這樣的新手？他得找點兒新『飼料』，好餵他的『貓』啊，原因就在這兒。船上幾乎人人都挨過那鞭子，連大副也不例外——他就是為了這個才不幹的。瞧。」
他一把扯開鈕扣，脫下襯衣。他背上青一道紫一道地佈滿了鞭痕，每道鞭痕都腫起半厘米多高，有些地方已經化膿，潰爛。
「但是，你們為什麼要容忍這個？」哈爾問，「你們可以向檀香山警察局舉報。你們幹嘛不一起離開這條船？」
「聽著，夥計，你不懂。我們從聖海倫娜出來一年了。我們不拿薪水——只有分成——分成的錢要等我們回到聖海倫娜才能付給我們，誰走了，誰也就拿不到他應得的一份。每個要走的人，走之前都要考慮再三。現在，你還覺得奇怪嗎？不，我們只有兩條出路。一是就這樣忍下去，直到回到聖海倫娜為止。」
哈爾等著他說下去，但是，他不說。哈爾慫恿他：「那麼，另一條出路呢？」
德金斯掃了一眼周圍那些空蕩蕩的床鋪。「隔牆有耳，」他說，「你們也長著耳朵，我怎麼知道能不能信任他們？另一條出路是什麼？發揮你們的想像力吧，那倒不會有什麼壞處——但記住，我可什麼也沒說。」
暴動。這兩個字眼清晰地浮現在哈爾的腦海中，清晰鮮明得彷彿這兩個字本身正在放開嗓子吶喊。兩個孩子曾讀過無數的關於在公海舉行暴動的故事，現在看來，不是毫無用處。這艘船已經基本具備了暴動的條件。沒有大副作他的後盾，面對全體滿懷怨氣的船員，船長是孤立的。只要把他除掉，船員們就能把船駛到某個走私犯的窩子，賣掉鯨油和船，把錢給分掉。
在今天，在我們這個時代，可能發生這種事件嗎？兩個孩子深知，這不但是可能的，而且確實發生過。僅在他們自己跨越南海從舊金山到日本的一次航行中，就發生了好幾起暴動事件。
他們知道，太平洋仍然是一片尚未征服的海域。它的面積比地球上所有陸地加起來還要大，海面上撒布著大大小小２５０００多個島嶼，這些島有一半還荒無人煙。
太平洋既是惡棍的樂園，也是正直人們的天堂。它的大片大片海域，警察和法庭都鞭長莫及，壞蛋們可以為所欲為，好人也可以伸張正義。想銷聲匿跡的人可以在它那無邊無垠的海域裡藏起來，比躲在非洲的那些密密的莽林中還要保險。
哈爾估計，這次航行最後可能不會像他們原先想的那樣，僅僅是一次探險。
「好啦，我帶你們到甲板上去看看吧。」二副說。他們爬上甲板。從悶熱惡臭的水手艙裡出來，甲板上清爽新鮮的空氣對於他們就彷彿是一服滋補劑。
「你們得熟悉船上每一樣東西的名稱，」二副說，「這樣，當人家吩咐你們操縱收帆索時，你們才不至於抓起升帆索呀什麼的。唔，你們先認識那三根桅桿——前桅，主桅，還有後桅。那些掛著帆的水平桅桿是帆桁。把那些帆捲起來就叫收帆，那些用來把帆固定的細繩就叫束帆索……」
這艘船是帆船當中最複雜的一種；二副繼續把那些複雜的索具指給他們看，並——作介紹——帆桁吊索，橫帆，縱帆的後下角，帆腹，轉帆索，下前角索，調節帆位角的繩索，側支索，桅支索的橫穩索，桅頂上瞭望用的籠子，桅樓橫木，腳索，浮標索，操舵索，系索栓，系錨桿，前支索，後支索，桁條，斜桁，吊艇架等等。２０多面不同的帆，每面都有它們特定的名稱。
二副一邊介紹一邊不斷笑嘻嘻地狡黠地瞄著他們，他們使他開心，他以為他所說的他們都不懂。最後，他說：「夠啦，我敢打賭，我說的你們沒準連一半都記不住。這面帆叫什麼？」
「後帆縱向帆。」兩個孩子異口同聲說。
「那麼，那一面呢？」
「斜桁頂帆。」
回答完全正確。
「船首斜桁撐桿和船首斜桁側桿有什麼不同？」
他繼續考問。孩子們答錯了幾個地方，但幸虧他們對航海有著強烈的愛好，幸虧他們有駕駛縱帆船的經驗，也幸虧他們讀過許多書，他們答問的錯誤率極低。
「不錯，」德金斯不得不承認，說完，大概因為怕兩個孩子太得意，他又說：
「不過，說得出它們的名字是一回事，能不能操縱它們，又是另一回事。在風暴中，你們得在離甲板３０多米高的地方拚命收帆，到那時候，咱們再看吧——還有，等你們劃著那些小船，用索具拖著鯨魚，鯨魚只要一擺尾巴就會把你們的小船砸得粉碎。到那時，你們才知道呢，沒本事能當捕鯨人嗎？」